Под конец проверки в часть заявился начальник штаба батальона капитан Смирнов. Уяснив для себя, что происходит, он взволнованным строевым шагом подбежал к Волкову.
- Товарищ командарм второго ранга, начальник штаба батальона капитан Смирнов! Разрешите представиться?
- Так вы уже вроде как представились, - удивленно ответил Волков, - или вы на тот свет торопитесь? Не спешите, товарищ капитан, туда не опаздывают.
- Какие будут замечания? - спокойный тон проверяющего Смирнова не успокоил. Он приплясывал возле командарма, как жеребенок возле кобылы.
Проверяющие обменялись многозначительными взглядами.
- Замечаний пока два. Первое: хотелось бы, чтобы ваш батальон быстрее реагировал на сигнал тревоги - в целях повышения собственной живучести, естественно. Ну, и второе: что-то мало техники и вспомогательного имущества. Насколько я понимаю, у саперов кроме личного оружия, должно быть еще кое-что…
- Товарищ командарм второго ранга! - взмолился капитан, - так ведь мы сколько раз заявку на доукомплектование отправляли в штаб округа! Разрешите вызвать командира части, майора Беспрозванного?
- Давайте! - отеческим тоном разрешил Волков.
Капитан побежал в штаб. Тем временем Кречко отправился бродить по территории части практически в гордом одиночестве. Из офицеров в расположении были лишь дежурный по части и начальник штаба. Из рядового и сержантского состава в сопровождающие никто набиваться не рискнул. Иван Михайлович обогнул конюшню и гаражи, и оказался на территории ПТО. Из раскрытых помещений ремонтной мастерской несся суровый сержантский рык. Заинтригованный, старший майор отправился туда.
- А ну, давайте поживее порядок наводите! - орал здоровенный парень в промасленной спецодежде, - мало нам работы было, так еще какая-та шишка из Москвы прикатила. От…ет, как отстирает! Всех начальников опять поснимают к чертовой матери!
По мастерским суетились личности в комбинезонах, нервно сжимая в руках веники и совковые лопаты.
- Если начальники соответствуют, то никто их не поснимает! - заявил Кречко, выходя из тени, - здорово, орлы!
Бойцы ремвзвода побросали дворницкий инвентарь и замерли в позах "смирно". Сержант кашлянул и исподтишка показал им кулак.
- Здравия желаем… товарищ… ау-ау!!!
- Здравия желаем, товарищ старший майор! - опытный глаз сержанта рассмотрел знаки различия гэбэшника.
- Порядок наводите?
- Так точно!
- А на хрена?
Сержант опешил. Всем проверкам в первую очередь порядок подавай, а вот до нехватки запчастей никому дела нет. Держат солдаты в руках веники - молодцы, уважают проверяющего. Этот из какого зоопарка сбежал? Кречко прочел диагноз по лицу сержанта и ухмыльнулся.
- Мне ваш порядок до задницы. Мне интересно другое: сможет ли саперный батальон номер двести девяносто выполнять свои прямые обязанности? Сможет?
Сержант в этот момент ощутил себя младшим лейтенантом, с которого срывают погоны.
- Представьтесь, пожалуйста! - попросил Иван Михайлович.
- Сержант Величко, Степан Исаакович. Заместитель командира ремонтного взвода!
- Так вот, Степан Исаакович, скажи мне честно… да уберите вы к чертовой матери эти метлы - на шабаш что ли собрались? Скажи мне честно, много ли неисправной техники в батальоне?
- Да почитай половина, - осторожно ответил Величко.
- Так какого хрена вы метете? Ремонтировать технику надо, а они метут! - раздраженный Кречко пнул носком сапога в колесо стоящей на приколе полуторки.
Сержант опустил голову.
- Так, товарищ старший майор, запчастей нет. Приедут из штаба корпуса, поцокают языком, а запчастей как не было, так и нет. Говорят, проявите солдатскую смекалку. Как же ее проявишь, если например аккумуляторов нет? Ладно, полуторку можно и "пердячим паром" завести, а вот ежели на трелевочнике батарея села? Механизм на гусеничном ходу в пять тонн весом не шибко толканешь!
Кречко внимательно слушал жалобы солдат-ремонтников на нехватку ГСМ, необходимых запчастей и недостаточный моторесурс двигателей. Возвращается тягач из капремонта с ресурсом в триста часов - как молодежь на такой технике обучать?
- И что, это официальная гарантия завода? - спросил он.
- Вы имеете в виду то, что в бумагах написано? В бумагах стоит четырехзначное число. Меньше писать не имеют права. Так ведь на дореволюционных станках блоки растачивают, товарищ старший майор! У токарного станка ресурс станины какой? Пять - семь лет! Какая может быть точность, когда бабки гуляют и направляющие сточены на полсантиметра?
Иван Михайлович оценивающе глянул на солдата.
- Откуда такой? В смысле, грамотный?
Парень струхнул, но честно ответил:
- Ленинградские мы. У меня батя начальником цеха на Путиловском работает. Я с ним сызмальства по цехам гулял - ума набирался.
Кречко кивнул головой и продолжил осмотр расположения части. На территорию складов ему проникнуть не удалось: складская зона была по периметру обнесена "колючкой" и охранялась с нескольких караульных вышек. Внутри с хозяйским видом прохаживалась здоровенная немецкая овчарка, а неподалеку старший майор заметил еще одну. Что ж, на первый взгляд служба здесь поставлена неплохо.
Волков инспектировал казармы. К удивлению дежурного по части, он совершенно не обращал внимания на образцовый порядок в помещении, не заглянул и в ленинскую комнату. На первом этаже располагались комнаты по технической подготовки - туда он и направился. Там его и перехватил командир части майор Беспрозванный. Низенький полный офицер вкатился в класс по изучению тракторов-тягачей "Сталинец" и громко произнес:
- Разрешите представиться! Командир двести девяностого саперного батальона майор Беспрозванный.
Волков оторвался от созерцания располовиненого и раскрашенного в разные цвета двигателя.
- Комиссар безопасности второго ранга Волков. Неплохой у вас батальон, товарищ майор.
Майору Беспрозванному на краткий миг стало дурно. Он был готов ко всему, но не к похвалам. Поэтому ответил не по уставу. Вернее, совсем не по тому уставу:
- Рад стараться, товарищ комиссар госбез…
- Просто, командарм второго ранга. Без излишеств. А раз рад стараться, то давай-ка ты мне сюда в этот класс третий взвод… скажем, третьей роты. Посмотрим на грамотность советских саперов. Давно на батальоне?
- Полгода, товарищ командарм…
- Хорошо. Можно просто: командарм. А то на языке мозоль натрешь. Так как насчет солдатиков?
В Красной (Советской) армии можно было наблюдать следующую закономерность. Хотя бы на примере отдельного батальона. Лучшие солдаты всегда собраны в первом взводе первой роты: самые умелые стрелки, отличники боевой и политической, мастера своих специальностей. Затем идет второй взвод первой роты. Третий взвод первой роты и первый взвод второй приблизительно равны по общему уровню. Но, конечно же, самые "перлы" собраны в третьей роте и последнем по счету ее взводе. Нарушители дисциплины, парни из такой глубинки, где пароконный плуг слывет за диковинку, люди с дефектами речи и ущербным здоровьем. Конечно, явных калек нет, но бойцы с нерабочими конечностями встречаются. Короче, та еще рота. Ну, и приятность напоследок: командует ею какой-нибудь горький пьяница, ходивший еще с Брусиловым в легендарный прорыв летом 1916 года.
Чумазые технари занимали свои места, а командир части знакомил Волкова с вытащенным откуда-то из дальней каптерки, толком не проспавшимся старшиной - командиром третьего взвода третьей роты. Запашок от старшины стоял - будь здоров, но Андрей Константинович лишь деликатно покашлял в кулачок.
- Старшина Алекперов! - представил майор Беспрозванный командира третьей роты, - большой знаток всяких военно-технических штук.
- Спирт на протирку запчастей получаете регулярно? - поинтересовался Волков у старшины.
- Ну, дык… так точно, товарищ командарм! - скосил раскосые глаза старшина на знаки различия проверяющего.
- Ректификат?
Не вполне адекватно оценивающий окружающий мир, старшина Алекперов достал из внутреннего кармана гимнастерки фляжку и протянул ее Волкову. Майор Беспрозванный побелел, глядя на этот позор.
- Вот, не побрезгуйте!
Для командира части дальнейшие события напоминали какой-то кошмар. Командарм взял у старшины фляжку, свинтил колпачок и глотнул спирта.
- Неплохой продукт! - отметил он, погоняв спирт между зубов и проглотив его без какого-либо изменения в мимике, - не желаете, товарищ майор?
- Благодарю. На службе не употребляю.
- И правильно делаете. Старшина, если вы будете следовать правилам вашего командира, то ничего плохого с вами не случится. Это я вам как комиссар госбезопасности гарантирую. А теперь проверим уровень технической подготовки ваших архаровцев.
Бойцы третьего взвода самой зачуханной роты сидели и не дышали. Один лишь солдатик на задней парте пробормотал вслух:
- Это где же учатся так спирт глотать?
- На курсах Академии Генштаба! - ответил Волков, - идите сюда, красноармеец…
- Красноармеец Дигилеев! - послушно отозвался боец.
- Идите к… сюда, Дигилеев!
Возле учебного пособия замерли трое: командир части, командир взвода и боец Дигилеев. Волков прохаживался гоголем и изучал физиономии.
- Я смотрел в эти лица и не мог их простить, оттого, что у них нет тебя, и они могут жить! - изрек он, - так сказал Вячеслав Бутусов - великий русский поэт эпохи Ренессанса. Дигилеев, что вы скажете насчет вот этой хреновины?
Палец Волкова уперся в маховик двигателя. Дигилеев шмыгнул носом.
- Что, боец? Просишь помощь зала? Ну-ка, мужики, кто мне ответит, что это такое?
Поднялся еще один красноармеец. С умным очкастым лицом.
- Маховик вроде, товарищ командарм!
- Вроде! Ни роду, ни племени - одна растрата боевого красного семени. А для чего он? Маховик, в смысле.
- Для более ровного вращения вала! - напрягся парень.
- Фамилия?
- Красноармеец Потапов!
- Молодец, Потапов! Маховик, сиречь механический аккумулятор, предназначен для сглаживания инерционного момента и для уменьшения неравномерности вращения вала. Что ж, один умник на целый взвод - это не так уж и плохо. Присаживайтесь! Про инерционный момент не спрашиваю, это у типусов с первого курса технических вузов спрашивать надобно. А про степень сжатия кто-нибудь мне может объяснить? Сиди, Потапов, а то во взводе после моего отъезда разборки начнутся: ты че, типа, самый умный!
- Он у нас и есть, самый умный! - кашлянул командир взвода.
- Ладно! Вы ведь саперы! Саперы?
- Так точно! - раздался нестройный гул.
- С минами обращаться умеете наверняка? Кто мне доложит величину усилия на срабатывание противотанковой мины ТМ-35 с взрывателем нажимного действия?
- Сто двадцать - двести шестьдесят! - выдохнуло несколько глоток.
- Молодцы! А чем вас эта мина не устраивает? В смысле, какие замечания можете высказать?
Оживился до сих пор стоявший соляным столпом Дигилеев.
- Малая масса заряда, большое количество операций перед установкой и почти невозможная работа с миной в ночных условиях! - отбарабанил он.
- Ишь, какой молодец, - похлопал его по плечу Волков, - а чего с дизелями в таких непонятках? Подучи матчасть - старшина значок повесит. Хорошо, все свободны. Кроме командиров, естественно. Распорядитесь, чтобы дальше по плану выходного дня - воскресенье придумано для отдыха.
В кабинете командира части было накурено и натоптано. Вот-вот из столовой должны были доставить обед (на ресторанный вариант Волков не согласился - решил побыть демократом), и в ожидании его проверяющие завершали "разбор полетов".
- Мало, конечно, специалистов! - качал головой Кречко.
- И "действия по тревоге" не вполне меня устроили, - доводил Волков, - но по уровню третьего взвода неплохо. Старшина как, не все время безобразничает?
Майор Беспрозванный пожал плечами.
- Иногда бывает. Но мужик неплохой, жаловаться грех. Сапер от бога.
- Я у вас с сержантом разговорился, - сказал Кречко, вытаскивая записную книжку, - Величко его фамилия. Есть решение на самом высоком уровне, чтобы хороших специалистов оставлять на сверхсрочную. Не насильно, конечно. Нужно создавать условия: жилищные, материальные, досуг - все в комплексе. Девку ему, в конце-концов подсунуть смазливую! Такие кадры в армии нужны.
- Толковый сержант! - подтвердил командир части.
Волков кивнул.
- В условиях острого дефицита командного состава нас может выручить лишь профессионально подготовленный сержантский состав, состоящий из вот таких вепрей, типа Величко. Чтобы и в авторитете был, и с дисциплиной без проблем, и ответственность на уровне. Скажу вам, товарищ майор, больше: в ближайшее время планируется поднять размер денежного довольствия. Те деньги, что нынче получает командир взвода - лейтенант, будет получать командир взвода - сержант-контрактник. Офицерская зарплата поднимется на двадцать-тридцать процентов.
Двигаясь по кабинету командира части перенятой у Сталина походкой, Андрей Николаевич рисовал картины грядущей реорганизации Красной Армии. Точно Остап Бендер по прибытии в Васюки, он не жалел красок и терзал палитру, на которой пока ничего определенного не вырисовывалось.
- У нашей страны не хватает офицеров! - вещал он, - что поделаешь! Офицер - продукт долгой готовки. Поэтому нужно с умом использовать уже имеющихся! В стрелковой роте нового состава, согласно моим данным, планируется оставить два офицера: командира роты и его заместителя - стажера. За два года молодой лейтенант перенимает опыт своего старшего "коллеги" и отправляется на повышение - командовать ротой. Остальные же должности останутся за контрактниками: командир взвода, старшина роты, политрук! Возможно, политруков и упразднят, ибо главная задача солдата - это, все-таки, воевать.
- А что же будет с остальными офицерами? - поинтересовался Беспрозванный, - если в роте их останется двое, а согласно настоящих штатов должно быть шесть.
- Возможно, пока останется офицерской должность командира первого взвода! - предположил Кречко, - однозначное мнение по этому вопросу пока не выработано.
Волков пристально посмотрел на начальника штаба.
- Думаю, можно поручить начальнику штаба работу по вербовке сверчков… прошу прощения, по работе с наиболее грамотными сержантами. Красная Армия нуждается в специалистах. Как, товарищ капитан?
Смирнов осторожно заметил:
- Но ведь на этот счет пока не получено никаких указаний…
- Получите! В течение недели. Потому, как вскоре предстоит увольнение в запас и здесь прозевать нам никак нельзя. Вопросы ко мне еще есть?
Командир части вздохнул, и сказал что все вроде бы ясно. Неясно только одно: останется ли он, майор Беспрозванный командовать этой частью или его через месяц перебросят командовать каким-нибудь Иркутским военкоматом. Текучка кадров нынче наблюдается необычайная: кого вовсе увольняют из Вооруженных сил, кого переводят на другую работу, а кого переквалифицируют вовсе - в лесорубы. Чтобы валить тайгу на берегах Колым-реки.
После этой речи майору почудилось, что вскоре и впрямь, придется рукам командирским привыкать к топору, но Волков все то дело просек и решительно пресек.
- Несправедливо уволенные офицеры начинают возвращаться в части. Вот уже несколько месяцев в Москве заседает комиссия по пересмотру дел осужденных. К вам что, ни одного краскома не вернулось?
- Почему "не вернулось"? Вот, Алекперова уволили за пьянство в тридцать шестом… судя по личному делу. А в январе опять вернули.
Волков вздохнул и сказал, что все комиссии - это откормленный полуслепой слон на площади. Кого хоботом вверх зашвырнет, а кого и затопчет. Некоторых после этого реанимируют, а некоторых нет. Такова жизнь, которую можно сравнить с огромным катком - инерционность ее огромна, а смысла до сих пор явного не видно. И если к нему, Волкову, вопросов больше нет, то после обеда им нужно попасть еще в две части. А затем поздним вечером уехать в Минск - в штаб округа. Часть у Беспрозванного не самая плохая, а чтобы стать "отличной" потребуется много труда, так что простор есть, направления указаны - с Богом вперед!
Про бога Волков добавил про себя, чтобы не смущать и так уже порядком смущенного майора. В этот день они побывали еще в двух местах: управлении 44-го стрелкового корпуса (к нему относился 290-й саперный батальон) и на автобронетанковом складе. После посещения управления (туда заглянули напоследок) и все время до посадки в минский поезд Волков ругался последними словами.
- Нет, ну вы видели! Это что, общая черта любой русской армии? Что в Первую Мировую, что в Гражданскую, что теперь! Слетелись, как мухи на… сахар, понимаешь! Вот что докладывать товарищу Сталину надо! Это, а не высокий дух в боевых частях, который неустанно поддерживается силами легиона политруков!
Волкова разъярил тот факт, что управление корпуса было укомплектовано кадрами на все сто процентов, в то время как в строевых частях не хватало офицеров. Откормленная харя местного особиста привела в смущение не только Волкова, но даже и Кречко, а ведь он по роду своей деятельности привык общаться на периферии и всякого повидал. В ответ на приказ Ивана Михайловича ознакомить его с текущей документацией, на стол из сейфа было извлечено полкубометра доносов и компромата на работников управления и прочих офицеров корпуса.
Едва сдерживаясь, чтобы не отхлестать этой макулатурой по тяжелой роже капитана госбезопасности, Кречко затребовал личные дела. Полистав с полчасика папки, он протянул несколько из них Волкову.
- Вот. Полюбуйтесь, товарищ комиссар второго ранга! Полубесконечная система под названием "вхождение в курс дела". Больше всех служит в управлении машинистка из строевой части - три года. Командир корпуса прибыл в начале зимы, начальник штаба - два месяца тому назад, заместитель по тылу - прошлым летом.
Волков поежился.
- Представляю себе, как они работают! Особенно, когда вот такие товарищи капитаны госбезопасности следят за каждым их шагом. И палки в колеса вставляют, и компромат собирают, и стучат вышестоящему по системе Морзе. Что, товарищ капитан, крамольные мысли генерал-инспектор высказывает? Ничего, стукнете кому следует. Мне потом передадут, что именно вы доложили. Посмеемся вместе… если доживете.
Капитан госбезопасности Лопатин был в несколько странном положении. Приехали высокие рожи из Центра и жарят его за то, что он дословно выполняет их прежние указания. Кто его знает, может генеральная линия сместилась чуть в сторону? А может на него сигнал пришел? Так ведь он никогда ни сном ни духом, ни ухом ни рылом. Вся жизнь в борьбе с сомнительным и вредным элементом.
- Товарищ комиссар второго ранга! - произнес он тоскливо, - я ничего не понимаю. Никаких указаний мне не спускалось, новых требований не доводилось - все делаем, как и раньше. У меня одни благодарности в личном деле. Сорок восемь выявленных врагов народа…
- А тебе не приходило в голову, что враг народа в таком случае получаешься ты сам? Если мировоззрение народа не совпадает с твоим собственным, то что, капитан?
- Но ведь Владимир Ильич Ленин и товарищ Сталин в своих трудах указывают…