Марина, перехватив его взгляд, догнала, взяла за руку.
- Может, поотстанем от них? - лукаво улыбаясь, прошептала она.
Игорь задумался, посмотрел в обе стороны - они как раз вышли на плохо асфальтированную дорогу. И слева, и справа виднелись деревни.
- Давайте так, - останавливаясь, предложил Акимцев. - Мы с Мариной пойдем туда, - он махнул вправо, а вы - туда, влево. Видите холм с ромашками?
- Ну?
- У кого магазин - заберется да помашет, тут далеко видно, тем более - погода-то!
Погода и в самом деле радовала. Август выдался солнечным, теплым, дождики шли редко, да и те что были быстро заканчивались, ласковый ветерок разносил тучи, и снова сияло голубое небо с редкими медленно проплывающими облаками.
- Будь по-вашему, - понимающе взглянув на Марину и Игоря, усмехнулся Иваныч и хлопнул по шортикам Ингу: - Пошли, девушка.
Проводив их глазами, Игорь с Мариной переглянулись и, углядев внизу широкую моренную долину с узкой лентой реки и синеющим вдали лесом, направились туда. Дойдя до зарослей барбариса, Марина остановилась, обняла Игоря, тот почувствовал, как под майкою девушки сделалась упругой грудь. Он осторожно расстегнул на Марине шорты.
- Какой ты быстрый, - усмехнулась девушка и стянула через голову маечку.
Несколько заскучавшая Инга, с интересом посматривая вокруг, шла рядом с Иванычем. Она вообще не собиралась ни в какой поход, подруга Сашка уговорила. В общем-то, неплохо было, весело, только вот насчет секса… Сразу образовались две пары - впрочем, образовались они еще задолго до похода - Макс с Сашкой и Игорь с Мариной. Инга, таким образом, осталась в одиночестве, Иваныч в расчет не шел, девчонка годилась ему даже не в дочки, во внучки скорей уж. Поэтому, конечно, Инга немного завидовала обеим парам, а бывало, и подначивала, издевалась - то, дождавшись Макса, выскочит из реки в неглиже, якобы купалась, то уляжется загорать в одних узеньких трусиках и, узрев проходящего мимо Игоря, перевернется, томно потягиваясь и сверкая голой грудью. Но это все, конечно же, было не то…
Магазин оказался как раз в их с Иванычем стороне. Высокое дощатое здание с давно выгоревшей на солнце краской, видимо, бывший сельсовет или медпункт. На просторном крыльце толпились бабки, весьма неодобрительно косившиеся на подошедшую Ингу. Независимо поведя плечом, девушка вслед за Иванычем вошла в полутемное нутро дома. Магазин оказался типичным сельпо, хоть и именовался гордо - "ИЧП Алмаз". Тусклая лампочка под самым потолком, дощатый прилавок, на прилавке - старые - семидесятых годов - весы, выкрашенные светло-зеленой краской, и большие конторские счеты. На полках - консервные банки, пакеты с крупой, рулоны туалетной бумаги, пиво - бутылочная "Балтика", в основном "тройка", и полуторалитровые пэты "Охоты" крепкой. Последние, видимо, пользовались в Деревне большой популярностью; стоявшие в очереди подростки - на вид лет по четырнадцати, вряд ли больше, - купили каждый по две. На верхней полочке в самом углу, меж гигиеническими прокладками и "колой", сиротливо маячила литровая бутылка водки "Русский размер". Местные магазинную водку игнорировали напрочь - пили самогон или спирт, дешево и сердито.
- Ну, ты тут пока выбирай, а я на холм, подам знак нашим - махнув рукой, вышел из магазина Иваныч.
Инга побродила вдоль прилавка, пока не замерзла, купила бутылку "тройки" и вышла на улицу. Выбрав место почище, уселась на лавке у стены магазина, рядом с двумя подростками в зеленых холщовых шортах.
- Ребята, бутылку не откроете?
Один из пацанов, светленький, молча сковырнул пробку зажигалкой.
- Пожалуйста.
- Спасибо. - Поблагодарив, девушка сделала длинный глоток и поморщилась. Пиво оказалось невкусным, теплым, к тому же набравшаяся в горлышке пена забрызгала топик, оставив противные липкие пятна. Вздохнув, Инга поставила бутылку на землю и, искоса посматривая на ребят, принялась ждать своих. Пацаны оказались не очень-то разговорчивыми, видимо, стеснялись, понятно - маленькие еще, а вот бабули на крыльце так и не расходились - как поняла Инга, ждали хлебную машину - и громко судачили обо всем подряд. О видах на урожай, о заморозках, о Путине и даже о летающем змее, недавно объявившемся в ближних болотах.
- Говорю тебе, Михайловна, правда! - истово клялась низенькая старушка в платке и темном жакете. - Вот как тебя видела! Черницу третьего дня брала, наклонилась… Тут он и вылетел! Больший такой, толстый, страшный. На голове гребешок, как у петуха. Замахал крылами да полетел к болотине.
- А ты что, Авдотья?
- А что? Перекрестилась да со страху в деревню. Едва не померла там, в лесу.
- Чего только не бывает, бабоньки! Эвон, страсти-то какие… Мне вон намедни зять рассказывал…
Что там рассказывал чей-то зять, Инга не услышала. Затарахтев двигателем, к магазину подъехал мотоцикл, старый, как и все здесь. За рулем сидел, похоже, не совсем еще трезвый парень лет двадцати. Кудрявый, синеглазый, высокий, с забинтованной левой рукой, одетый в желтую расстегнутую рубашку и джинсы. Позади него, голый по пояс, сидел еще один, помладше и очень похожий на первого, видимо брат. Судя по реакции бабок - "О, Игнатьевы явились - не запылились, вчера весь спирт у тетки Макарьихи выжрали, идолы", - это были именно братья.
Привалив мотоцикл к крыльцу, братья, громко поздоровавшись с бабками, подошли к лавке.
- Здорово, пацаны. Пивком не угостите?
Пацаны угостили. Инга даже подвинулась, освобождая место и ожидая неприкрытого склеивания и хамства. Сталкивалась она уже с деревенскими, бывали случаи. Ну, где там наши?
- Девушка, пива не хотите?
Ну вот, началось. Инга помотала головой - нет, мол.
- Как хотите, было бы предложено, - пожал плечами парень с забинтованной рукой. Младший братец его тем временем что-то втолковывал пацанам. Те слушали, слушали, а потом поднялись с лавки.
- Некогда сидеть, бабуся в огороде ждет, - уходя, пояснил светленький.
- Валите, - тут же последовал пренебрежительный взмах рукой. - Пиво только оставьте.
- Да мы деду покупали, - заканючили пацаны. Нехорошо улыбаясь, младший братец встал с лавки и с угрозой сдвинул брови.
- Че, жлобы, что ли?
Пацаны, видно, побаивались братьев, поскольку все же оставили недопитую баклажку "Охоты", которую и принялись по очереди приканчивать братцы.
- Девушка, вы, случайно, не слышали, не говорили, когда хлеб привезут? - довольно вежливо поинтересовался тот, что с забинтованной рукой.
- Нет. - Инга пожала плечами. - Тут если что и говорили, так про каких-то летающих змеев.
- Есть тут такие, водятся, - хмуро кивнул парень и потряс забинтованной рукой. - Вон, вчера на болотине цапнул. Насилу отбился. Не братуха бы, Кольша…
- Да уж, - широко улыбнулся "братуха Кольша". - Собираем, это, брусницу, вдруг Мишка как заорет - я смотрю, в руку-то ему змей вцепился! Ну, я это, схватил корягу…
- Улетел змей, вот чудо-то! - с неподдельным удивлением воскликнул кудрявый Мишка. - Я глазам своим не поверил. Да и вы тоже, поди, думаете, врут, лапшу на уши вешают?
- Ну, примерно так, - с усмешкой кивнула Инга. К ее удивлению, местные ребята оказались вовсе не хамами, а даже вполне доброжелательными и милыми. Даже не верилось, что, по словам толпившихся на крыльце магазина бабок, это именно они выжрали весь спирт у какой-то Макарьихи.
Девушка с интересом взглянула на старшего братца.
- Ну и как, не болит рука-то?
- Да ноет, - улыбнулся тот. - Я ведь ее прижег вчера-то. А потом спирту хлобыстнул, для профилактики. Вроде и отпустило.
- Лучше бы фельдшеру показали, - фыркнула Инга. - Есть здесь у вас фельдшер?
- Я сам фельдшер, - неожиданно рассмеялся парень. - До армии два курса медучилища закончил, дальше вот не удалось - выгнали за пьянку.
- Пьянство - зло, - с усмешкой напомнила девушка.
- Кто бы спорил… Надолго к нам?
- Проездом.
- Жаль. Так с вами и не познакомились.
- Так в чем же дело? Меня Ингой зовут, а вас?
- Михаил. А это братан мой младший, Колька. Вас не подвезти? А то мы можем. Жаль, конечно, что вы проездом. У нас как раз танцы сегодня. Может, останетесь? Не бойтесь, никто вас не тронет, ручаемся, мы всю деревню держим.
- Лестное предложение. Подумаю. Мы же на байдарках пришли… Перед деревней на ночлег встали.
- Если вдруг надумаете, - улыбнулся Михаил, - я вас буду вечерком поджидать на дороге с мотоциклом. Скажем, часов с восьми до девяти. Если захотите - придете, а нет - что ж. - Парень развел руками.
- Может, и надумаю. Только это… надеюсь, вы не будете пить столько спирта.
- Ну, конечно. - Михаил засмеялся. - Вы приходите в клуб, развеетесь, и друзья ваши тоже пусть приходят.
Инга вновь улыбнулась.
- Передам. И не лень же вам будет стоять целый час?
- Не лень, что вы…
- А, вон уже и наши. Эй, я здесь!
Встав с лавки, она замахала руками Игорю с Иванычем и Мариной.
- Поехали, брат. - Взявшись за руль мотоцикла - старого, раздолбанного "Восхода", помнившего еще принятие продовольственной программы и "ленинские зачеты" в школах, Михаил вдруг резко ударился головой. Он пошатнулся, едва не выпустив мотоцикл, синие глаза его, сделавшись вдруг на какой-то миг черными и злыми, не отрывались от одного из туристов - высокого бородатого парня.
- А-ким-цев, - еле слышно, по слогам, произнесли губы. - Оста-новились у ре-ки… Наконец-то…
- Братан, что с тобою? - забеспокоился Кольша, схватил брата под руку. Тот словно бы очнулся, и глаза его вновь стали обычными, синими.
- А что со мной? Ничего такого. Поехали, брат. Затрещав и подняв тучу дорожной пыли, старый "Восход" скрылся за соседней избой.
Купив в магазине продукты и пиво, довольные туристы направились обратно к реке. Ласковое солнце светило в голубом небе, лениво шелестели листвой росшие по обеим сторонам дороги березы, в придорожной канаве буйно росли лилово-красные венчики иван-чая.
Макс с Саней их уже ждали. Сварили борщ, вскипятили чаек и теперь сидели довольные, подложив под себя обрезки пенопласта - "пены", - которые бывалые туристы всегда привязывают к пояснице и используют для сидения. Этакие голубки. Игорь с Мариной переглянулись и фыркнули. Макс тут же показал им язык.
- Чего ржете-то? Завидно?
- Есть хотим! - Инга похлопала себя по голому пузу. - Где мой "жорик"?
- А, проголодалась, Ингочка? Там твой "жорик", на суку, с остальными вместе.
Встав, Саня протянула руку и, сняв висевший на суку мешочек с обеденными принадлежностями - "жорик", кинула его подруге.
- Лови!
- Ап! - Ловко поймав мешок, Инга вытащила оттуда китайскую пластиковую миску. - Наливайте! Надеюсь, тушенку в суп не забабахали?
- Да нет, знаем, что ты у нас вегетарианка. Ну, а нам все равно. Мы тушенку и так поедим, из банки. Майонеза купили?
- Купили.
Иваныч гордо выставил на импровизированный стол - брошенный на землю туристский коврик - бутылку водки "Русский размер", единственную, что нашлась в магазине.
- Паленка, наверное? - недоверчиво произнес Макс.
- Не пей! - хором отозвались Акимцев с Иванычем. - Мы сами выпьем, вот, с девушками. Верно, девчонки?
Немного выпив и плотненько закусив, все почувствовали приятную истому. Так сказать, сонная доза.
- Что, может, песен попоем? - Макс потянулся к гитаре.
- Давай позже, - отмахнулся Иваныч. - Часок покемарим, как раз и стемнеет.
- Да не стемнеет еще через час, - рассмеялась Саня. - А вот комаров точно больше станет.
- Да нет их тут почти, - резонно возразил Акимцев. - Вон, продувается все. - Он потянулся. - И вправду, что ль, покемарить?
Иваныч уже давно похрапывал в палатке, слышно было аж на весь берег. Палаток было две - двухместная, "мужская", и трехместка, где спали девушки. Правда, Макс постоянно ворчал, что для храпящего Иваныча нужно было бы раздобыть отдельную палатку и ставить ее метрах в двухстах от основного лагеря. Пусть бы там и храпел.
Вытащив из палатки спальник с ковриком, Макс расстелился было у самых лодок, потом вдруг ухмыльнулся и, подойдя ближе, что-то шепнул Сане. Акимцев догадался что и тоже решил использовать передовой опыт, - взяв спальник и коврики, позвал на дальнюю полянку Марину, по пути показав язык Максу, мол, место занято.
- Мало ль тут, что ли, мест? - усмехнулся тот, обнимая Сашку за талию.!
Таким образом, целая пустая палатка осталась в распоряжении Инги, которой, надо сказать, вовсе не хотелось спать. Совсем наоборот… Покопавшись в рюкзаке, девушка вытащила оттуда узкие белые бриджи, джинсовую рубашку с короткими рукавами и комплект оранжевого белья - стринги с бюстгальтером. Стянув топик, подумала и решительно засунула бюстгальтер обратно в рюкзак. Грудь у нее была маленькой, девичьей, и, по здравому размышлению, бюстгальтер не стоило вообще брать с собой. Ладно… Застегнув рубашку на несколько пуговиц, Инга решительно выбралась из палатки. Этим-то хорошо, Максу с Сашкой и Маринке с Игорем. Ну, Саня! Не могла позвать вместо Иваныча кого-нибудь посимпатичней да помоложе! Впрочем, байдарки-то - Иваныча, так что без него в любом случае не обошлись бы. Ничего… Девушка тщательно расчесала свои белокурые, подстриженные в каре волосы и усмехнулась. Похоже, и у нее сегодня кое-что намечается. Сколько времени? Около восьми… Рано. Пусть подождет, помучается, если, конечно, не соврал.
Напевая незатейливую мелодию, Инга прошла поляной, скосив глаза, увидела, как возятся под спальником Игорь с Мариной, усмехнулась - напугать, что ли, их? - покачала головой и, ускорив шаг, направилась дальше, к дороге.
Вечер был тихий, спокойный, за лесом неспешно клонилось к закату солнце. Выбравшись сквозь травяные заросли на обочину, Инга остановилась и тихонечко засмеялась - тоненькая фигурка ее в белых бриджах и светло-голубой джинсовой рубашечке отбрасывала в лучах заходящего солнца длинную смешную тень. Посмеявшись, Инга взъерошила волосы, приставила к носу ладони - ну, вылитый Буратино! Как там, в песне?
- Кто очень скоро будет тут? Скажите, как его зовут?
- Бу-ра-ти-но - прокричав по слогам, захлопал в ладоши неизвестно откуда объявившийся Михаил.
- Ой - смутилась Инга. - Как ты незаметно подобрался! А мотоцикл где?
- Там, у столба, - с улыбкой кивнул парень, На нем была все та же желтая рубашка с короткими рукавами, джинсы, на левой руке - повязка.
- Укус крылатого змея?
- Напрасно ты смеешься, - обиделся новый Ингин знакомец. - Я уж думал, все, кирдык. И вообще, помнится, еще в детстве бабка моя что-то такое про летучих гадов рассказывала. Даже молитвы да заговоры знала.
- Что ж ты к ней не пошел, заговорить?
- Так не здесь она сейчас, в больнице, в Шуг-озере.
- А, - засунув руки в карманы, протянула девушка. - Болеет?
- Артроз, - махнул рукой Михаил. - Одно слово - старость.
Они подошли к мотоциклу. Усевшись на сиденье, Михаил положил руки на руль и кивнул:
- Садись, покатаемся. В клуб рано еще.
- Вот как? - Инга уселась позади юноши. - А укушенная рука тебе не помешает? И куда мы поедем?
- Увидишь, - загадочно улыбнулся Михаил. - Но ты точно не пожалеешь.
Он запустил двигатель и погнал мотоцикл в сторону той деревни, куда уходили в поисках магазина Игорь с Мариной. Быстро пролетели мимо низкие деревянные домики, скамейки, автобусная остановка с остатками кострища и настенными росписями. Вскоре асфальт кончился, затрясло, и Инга крепче прижалась к парню. Тот обернулся, подмигнул и, снизив скорость, свернул на лесную дорогу. Миновав ельник и березовую рощицу, они выехали на невысокий холм, поросший васильково-желтой травой. Внизу, у подножья холма, виднелось асфальтированное шоссе, а еще ниже - широкая ложбина с маленькими, разбросанными вдоль проселочных дорог домиками, блестевшей на солнце рекой и далеким, покрытым синеватой дымкой лесом. Михаил остановил мотоцикл и горделиво обернулся - ну как, мол?
- И в самом деле, красиво! - Слезая с сиденья, Инга незаметно расстегнула на рубашке несколько пуговиц.
- Ты тоже очень красивая, - положив мотоцикл в траву, признался Михаил.
Инга усмехнулась: - Да ну тебя.
- Нет, правда!
Юноша подошел к ней ближе, положил руки на талию, обнял.
- Можно я тебя поцелую? - как-то несмело попросил он.
- А если я скажу, что нельзя? - лукаво подняла брови Инга.
- Все равно поцелую. - Михаил приник губами к жарким девичьим губам. Инга не сопротивлялась, наоборот, еще непонятно было, кто кого целовал…
- Здорово. - Тяжело дыша, девушка откинула голову, чувствуя, как, словно в омуте, тонет в синих глазах парня. Руки Михаила между тем уже залезли к ней под рубашку и нежно гладили талию, спину, живот… Вот уже расстегнута последняя пуговица, обнажена грудь, маленькая, с упругими темно-розовыми сосками, а вот и сброшенная рубашка полетела в цветы иван-чая, а за нею - и бриджи, и оранжевые, купленные в недешевом бутике, стринги.
Сладостно застонав, Инга опустилась в траву и, крепко обняв, притянула парня к себе…
Вне себя от нахлынувшего ощущения счастья, Михаил прикрыл глаза… Девушка улыбнулась, чувствуя, как сильные руки ласкают ее грудь… И вдруг эти же руки - еще мгновенье назад такие нежные - с силой сдавили горло, а в синих глазах парня взъярилась черная Тьма! Задыхаясь, девушка захрипела, попыталась закричать, но ничего у нее не вышло - вместо крика лишь одинокий стон вырвался из груди.
- Где у нас, интересно, Инга? - заглянув в палатку, недоуменно вопросил только что проснувшийся Иваныч. - Парочки спят или неизвестно чем занимаются… С кем же я буду чай пить? Один как перст?
Поднявшись на холм, он покричал:
- Инга-а-а! Ингуша-а-а-а!
В ответ лишь залаяли собаки в деревне, что за рекою.
А несчастная Инга в это время хрипела в безжалостных руках убийцы.
Михаил вдруг открыл глаза… прежние, синие… С удивлением посмотрел на свои руки, на Ингу…
Девушка почувствовала, как резко ослабла хватка, дернулась… И снова черный огонь вспыхнул в глазах Михаила, и руки его впились в тонкую девичью шею… Инга снова захрипела, изловчившись, двинула парня коленом в живот… Черный огонь погас… И снова вспыхнул…
Михаил чувствовал, что его трясет, как в лихорадке. Нахлынуло вдруг ощущение того, что он не принадлежит уже сам себе, что кто-то распоряжается им, думает за него и действует… Боже! Что происходит? Ведь он едва не задушил эту симпатичную, так понравившуюся ему девчонку, между прочим ответившую взаимностью! Миг… и снова его руки на ее шее! И опять передышка… И темный провал - такое чувство, будто летишь в глубокий колодец…
"Я не хочу! Не хочу убивать ее! - в момент передышки осознал Михаил. - Но… выходит, что убиваю?"
- Беги! - оттолкнув от себя, крикнул он девушке. И тут же сам погнался за ней, сверкая слепящей Тьмою в глазах.
Инга послушалась, побежала, но преследователь несся как волк! Точно как волк прыгал на четвереньках. Вот сейчас нагонит, повалит в траву, вопьется зубами в шею… Инга ухватилась за иву.
Нет, не напал. Растянулся в траве, уцепился за ветки ивы и громко закричал:
- Мотоцикл! Ты умеешь ездить?
- Да, - отозвалась из кустов Инга.