- Ключи! - Вытащив из кармана, Михаил метнул ей ключи, в синих глаза его вспыхнула вдруг ужасающей силы тоска. - Уезжай… Прошу же, скорее!
Он вновь встал на четвереньки, завыл, подняв голову к полной луне, большим медным, блюдцем висевшей в темнеющем небе. Зияющий чернотой взгляд его был страшен.
Ничего не понимая, да и не стараясь пока понять - не до того, унести бы ноги, - Инга подняла мотоцикл, вскочила в седло, чувствуя позади быстро приближающее рычанье. Слава богу, завелся! Съехав с холма, девушка прибавила скорость и, вылетев на шоссе, помчалась куда глядели глаза. Лишь бы прочь…
Жуткий вой разорвал тишину ночи, и в этом вое слышались тоска и лютая нечеловеческая злоба.
- Ишь, развылись. - Прислушавшись, Иваныч подкинул в костер дрова. - В прежние-то времена их стреляли, а теперь некому, вот и развелось волков - зимой всех собак в деревнях пережрут, твари серые. Однако "уж полночь близится, а Германа все нет"! - пропел он басом. - Это я про нашу Ингочку.
- И в самом деле, - поежилась от налетевшего ветерка Марина. - Где ж она ходит? Темно уже.
- Я так думаю, други, не на танцы ли она подалась? - прибив на лбу комара, вопросил Игорь. - Судя по моим наблюдениям, наша Инга, пользуясь временной свободой, вошла в контакт с местными, и…
- Да, она что-то такое говорила, - вспомнила Саша. - Нас еще с Максом звала, да мы внимания не обратили, не до того было.
- Чем это вы занимались? - с видом оскорбленной добродетели воскликнул Игорь.
- Да хватит уже, - не выдержала Марина. - Надо бы сходить, поискать девку, а то не ровен час…
- И то правда, - посерьезнев, кивнул Игорь. - Ну что, Иваныч, сходим на танцы?
- Что ж, были когда-то и мы рысаками, - улыбнулся в ответ Иваныч. - Плясали до утра, бывало… Как это там? Ммм… Чин-Чин-Чингис-хан!
- Во! - восхитился Макс. - Вот и сейчас сходим, попляшем. Девчонки, не забоитесь одни тут?
- Вы, главное, Ингу найдите, плясуны хреновы.
- Не извольте беспокоиться, дамы! - Акимцев приложил руку к сердцу. - Заблудшую сестрицу вашу найдем, заберем, приведем. Верно, Анатолий Иваныч?
- Верно. Так и сделаем. Я б так и вожжами еще маленько постегал по мягкому месту, чтоб не шлындала невесть где в позднее время.
- Это правильно. Только вот с вожжами заминка. Ну, может, в деревне где спросим…
Так, подхихикивая, и вышли трое мужиков-туристов к дороге. И чуть не спугнули у деревца целующуюся пару подростков.
- Эй, молодежь, танцы в деревне есть? - подобравшись ближе, гаркнул Макс.
Подростки испуганно ойкнули и отпрыгнули друг от друга. Девчонка едва успела натянуть на живот задранную по самое некуда маечку и сконфуженно хлопала глазами. Ничего, не страшненькая такая девочка. Лет четырнадцать? тринадцать? Впрочем, кто их знает, акселератов.
- Да, сегодня есть танцы. - Видя, что незнакомцы не бьют сразу морду, а, наоборот, чинно-весело разговаривают, осмелел пацан, ровесник своей ляльки. Белая рубашка его была расстегнута до пупа, на тонкой шее красовался смачный, хорошо видимый в лунном свете засос. - В старом клубе начались недавно.
- Почему в старом? - продолжая прикалываться, строго спросил Акимцев. - Что, в новом не могли устроить? Вот, Иваныч, куда только комитет по молодежи смотрит?
- Так в новом-то клубе еще в прошлое лето весь пол украли, - заправляя рубаху в штаны, пояснил отрок. - А рамы - так еще раньше выставили. Он никогда и не работал-то, новый…
- Ну и черт с ним, - махнул рукой Акимцев. - Где старый-то?
- А вон. - Пацан показал на дорогу. - Идите прямо, до самой деревни, а там увидите.
- Спасибо, - поблагодарили туристы. - Девушку тут одну, светленькую, не видали случайно?
- Да тут много светленьких… Хотя мы никого не видали.
- Брось, Иваныч, - встрял в разговор Макс. - Эти уж точно ничего не видали. Ладно, пока, молодежь. Целуйтесь дальше. Да… Закурить не дадите?
- А мы не курим. - Подростки разом покачали головами.
- Что ж, придется у кого-нибудь в клубе спросить.
- Лучше не спрашивай, - предупредил Иваныч. - Мы-то с Игорем уже не такие молодые, задираться с нами неинтересно, а тебе-то сразу морду набьют.
- Это за что же?
- А за то, что чужой и никого здесь не знаешь.
- А Инга как же?
- Инга другое дело. Она девчонка, ей можно.
Клуб нашли быстро. Его и в самом деле нельзя было не заметить - низкое приземистое здание, построенное еще пленными немцами, с широким крыльцом под покрытой жестью крышей. На перилах и ступеньках крыльца в клубах табачного дыма сидела молодежь обоего пола с пивом и разноцветными джин-тониками в руках. Юноши и девушки активно общались, густо употребляя к месту и не к месту жутко ненормативную лексику. У Акимцева сложилось впечатление, что относительно цензурными в речах подростков были только предлоги, да и то не все.
- И чего матерятся? - пожал плечами Игорь.
- А кто с чего, - хохотнул за его спиной Иваныч. - Приезжие - для крутости, а местные - для связи слов в предложениях. Ну что, идем, что ли?
Он кивнул в сторону распахнутых дверей, из которых доносилось электронно-попсовое уханье. Осторожно обходя сидевших на ступеньках подростков, Акимцев подобрался к дверям и тут же отпрянул: мимо него, выскочив из клуба, пронесся растрепанный пацаненок лет десяти, а то и того меньше, и, свесившись с перил, стал энергично блевать в кусты, спугнув распивающих там водку ребят.
- Митька, чего, охренел? - вполне обоснованно завозмущались те. - Совсем уж краев не видишь?
- Да бражкою парень опился, не видите, что ли? - Какая-то сердобольная девушка в белой блузке и с несовременной косою обхватила мальчугана за плечи. - Эй, Митька, домой пойдем, а?
- Нет, не бражкой он это, - шмыгнул носом сидевший на ступеньках пацан, чуть постарше Митьки. - Хвастал, с батькой самогон пил, вот и перебрал. Бывает.
"Что ж" и в самом деле бывает, - в душе согласился "ним Акимцев. - Только же не с десятилетним ребенком!"
Вместе с Иванычем и Максом он вошел в зал. Гулкие, доносящиеся из колонок звуки, темнота, прерываемая лишь бликами стробоскопов и разноцветных лампочек, окруженный толпою тинейджеров диджейский пульт на сцене, черные, дергающиеся в конвульсиях фигуры.
- Да, Ингу мы здесь вряд ли найдем, - прокричал Игорь Иванычу на ухо. Тот показал руками - мол, не слышу, и молча потащил всех обратно.
- Если и есть тут Инга, мы ее не найдем, - скорбно согласился Макс. - Музыка-то - нон-стоп, без перерыва. Придется до конца дискотеки ждать или вон тут, у крыльца, маячить: может, Инга выйдет воздухом подышать?
- Дождемся ли только? - усмехнулся Игорь. На него уже многие здесь посматривали с откровенной неприязнью.
- Посмотрим. А это еще что за напасть?
С крыльца в буквальном смысле слова скатилась странная парочка - мужик лет сорока и такого же возраста баба, оба пьяные в стельку, так что как ни пытались, а подняться на ноги не смогли. Толпившиеся у крыльца подростки вяло издевались над упавшими. Те пьяно ругались.
- Это что, тоже молодежь? - удивился Макс.
- А ты думал? - Иваныч расхохотался. - Это деревня, брат ты мой. Здесь на танцы все ходят, от шести до шестидесяти, других-то развлечений нет.
- От шести до шестидесяти, и, что характерно, все пьяные, - покачал головой Макс. - Одно слово - сельский клуб. Как родителям-то не страшно детей сюда отпускать? Случись что, ни "скорую", ни милицию не дозовешься.
- О, похоже, накаркал ты, Макс! - Обернувшись, Игорь показал рукой на УАЗ желто-синей милицейской раскраски с проблесковыми маячками и включенной фарой-искателем. Осторожно, словно луноход по лунному грунту, уазик приближался к клубу.
- Менты! - истошно заорал кто-то, и часть присутствующих тут же бросилась бежать. Оставшаяся, большая, часть милицию нагло игнорировала. Как сидели, так и сидели, как пили, так и пили. Вышедшие из УАЗа молодые парни в серой форме и высоких берцах, прогрохотав по ступенькам крыльца, скрылись внутри клуба. Музыка на миг стихла, но тут же заиграла опять. Вышедшие на крыльцо милиционеры посмотрели на явно нарушающих административное законодательство личностей - распивающих спиртные напитки и выражающихся грубой нецензурной бранью несовершеннолетних, - подогнали уазик поближе и, раскрыв заднюю дверь, лениво покидали туда тех, кто попался под руку, хотя, наверное, можно было покидать и всех, но тогда уж не УАЗ бы понадобился, а грузовик, или лучше - трейлер.
Проблевавшийся Митька, шатаясь, подошел к машине, выругался матом и стукнул кулачонком по капоту.
- Во нахал! - поднимая резиновую дубинку, изумился один из милиционеров. Другой, постарше званием, остановил его.
- Гони его на фиг! Этому точно шестнадцати нет, в клетку не сунешь, а так разбираться - возни больше. Вон, кругом "палок" хватает.
И в самом деле, "палок", как на милицейском жаргоне называлось количество задержанных и составленных на них протоколов, вокруг хватало. При желании всех можно было забрать. Объяснивший друзьям эту простую вещь Иваныч посмотрел вослед уезжающему уазику. Далеко уехать тому, впрочем, не удалось - попав колесом в какую-то яму, машина натужно загудела мотором.
- Передок не работает, - со знанием дела заметил Акимцев. Сталкивался когда-то с таким в армии, приходилось. - Интересно, как выберутся?
- Да просто. - Иваныч махнул рукой. - Подожди, сам увидишь.
Поперхав минуты две, уазик заглох. Вышедший из него сотрудник милиции подошел к крыльцу, что-то сказал…
Сидевшие там ребята послушно встали, дружно навалились и со смехом вытолкали уазик из ямы. Тот и укатил, благодарно мигнув фарами.
- Ну ни фига ж себе! - изумился Макс. - Вот уж не думал, что они станут ментам помогать.
- А зачем им с ними ссориться? - резонно заметил Иваныч. - К тому ж и менты здесь не чужаки, местные. Короче - все свои. Да и норму уже давно выполнили. Им по задержанным план спускают, соревнования даже есть какие-то, так здесь можно любое соревнование выиграть. А клубов в районе несколько.
- Закрыть бы этот гадючник, - усмехнулся Макс.
Иваныч усмехнулся в усы.
- Зачем? Как тогда милиции план выполнить? А так - все довольны. Смотрите-ка…
Бедный Митька, привалившись спиной к крыльцу, громко, навзрыд, плакал. Девчонка с косой продолжала утешать его, а потом, подняв его, перебросила через плечо, словно кутенка, и понесла прочь от клуба.
- Вот Тонька дает! - восхитился кто-то. - Ну и сильная же девка. В ручей-то пацана не уронит?
- Не уронит… А уронит - Митьке лучше в ручье утонуть, чем жить с такими родителями.
- Однако нравы, - пожал плечами Акимцев. И в это время на крыльце появился еще один персонаж лет шестнадцати - кудрявый, светлоглазый, нахальный, с сигаретой в уголке рта и бутылкой пива в руке. Под левым глазом персонажа красовался свежий багровый синяк.
- Ну что, с-суки? - пьяно рыгнул он и попытался пнуть сидевших на крыльце тинейджеров. Те, не связываясь, убежали. Зло сплюнув, кудрявый задира оглядел опустевшую дорожку, покачнулся и вдруг быком попер на Макса: - Ты че, на наших лезешь, паря?!
Макс сжал кулаки, да и Акимцев приготовился к хорошей драке - за спиной нахала обозначилось человек шесть местных, некоторые с намотанными на руки велосипедными цепями.
Напряженную ситуацию неожиданно разрядил Иваныч, до того внимательно присматривающийся к забияке.
- Ты, случаем, не Лешки Игнатьева сынок будешь? - громко поинтересовался он. Нахал опешил и даже, кажется, чуть протрезвел. Посмотрел на Иваныча, глупо улыбаясь, и, к величайшему удивлению Акимцева, узнал:
- Ха, дядя Толя, что ль? Батька обижается, чего к нам не заходишь?
- Проездом я тут, - пробасил Иваныч. - С туристами. Ты, кстати, нашу девку здесь не видал? Светленькую такую.
- Счас… - Парень поднял вверх палец и, повернувшись, неожиданно твердой походкой направился в клуб. Дружки его незаметно испарились.
- Пронесло, - шепнул Акимцеву Макс. - А то пришлось бы драться.
Игорь пожал плечами - пришлось бы, так подрались бы, куда деваться? Но, конечно, хорошо, что все так обошлось, благодаря Иванычу.
На крыльце вновь возник давешний забияка, на этот раз в обнимку с каким-то длинным стриженым парнем.
- Витек, - представил его кудрявый нахал. - Ди-джей наш.
- Вы, говорят, ищете тут кого-то?
- Ну да, ищем, - кивнули Акимцев с Иванычем.
- Так вы фамилию скажите, имя, я объявлю через микрофон.
- И в самом деле! - восхитился Акимцев. - Всего-то и делов. Зовут - Инга, фамилия… э…
- Гуляева, - подсказал Макс и посмотрел на ди-джея: - Ты там покричи погромче.
- Сделаем, - уходя, заверил тот.
- Инга, Инга… - вдруг почесал затылок нахал. - А не та ли это девчонка, что сидела утром у магазина?
- Она!
- Ха… Так ее мой братуха обещал в клуб привезти. Еще, правда, не привозил, но вы ждите, раз обещал - привезет.
- Еще нелегче, - пробормотал Игорь. - Так мы ее до утра не отыщем. По какой хоть дороге поедут?
- Оттуда, - забияка махнул рукой вправо. Акимцев оглянулся на своих.
- Ну что, пошли? Может, встретим? Вон, кстати, и едет уже кто-то.
На темной дороге был отчетливо виден свет единственной фары.
- Мотоцикл! - выдохнул Макс.
- А может, и машина, - пожал плечами Иваныч. - Просто не горит одна фара.
Между тем загадочный объект приближался, и по звуку двигателя и по силуэту уже ясно стало, что это именно мотоцикл, никакая не машина. Только вот мотоциклист был какой-то странный… Не сбавляя скорости, мотоцикл пролетел мимо, и Игорь вздрогнул, узнав в мотоциклисте абсолютно голую Ингу.
- Во дает! - дружно переглянулись Иваныч с Максом - видно, тоже заметили. - Интересно, куда это она? И почему в таком виде?
Двигатель мотоцикла вдруг взвыл и заглох за ближайшим поворотом дороги.
- Бежим? - Акимцев обвел соратников взглядом.
Те кивнули.
Они пробежали примерно с километр, когда в свете луны увидели лежавший в грязи на обочине мотоцикл и сидевшую рядом плачущую Ингу.
- Инга, Ингочка, ты цела? - со всех ног понесся к ней Макс. Девушка подняла голову, увидела, узнала бегущих - и улыбнулась.
- Ребята! - Она вскочила на ноги. - Как здорово, что я вас нашла.
"Это мы тебя нашли", - хотел сказать Акимцев, но вдруг почувствовал позади, на дороге, что-то очень странное. Словно бы кто-то приближался к нему большими прыжками. В этот момент из-за набежавшего облачка выглянула луна… и в ее медном свете стал явственно виден огромный бегущий по дороге волк! Шерсть его была черной, лапы - сильными и могучими? он скалил кривые клыки, а в глазах его пылало черное пламя. Чудовище, рыча, неслось прямо на Игоря.
"Оборотень!" - вспыхнуло в мозгу, и тотчас в голову проник жуткий холод… Игорь испытал такое же чувство, как тогда, в Норвегии, когда сбежал из клиники доктора Норденшельда. Словно бы кто-то родной, ощутив опасность и желая помочь, пробивался к нему сквозь время. Акимцев знал, кто это… Его второе, древнее, "я" - норвежский ярл и Вещий киевский князь Олег - Хельги. А раскрытая пасть волкодлака была уже близко, и ясно стало - никто не сможет справиться с этим монстром. И словно сами собой сложились в голове строчки:
Прочь уходи,
Порождение мрака,
Здесь не изведать
Брани росы,
Пали все нидинги,
Жестокосердный,
Падешь и ты!
Это была волшебная виса, направленная против оборотней. Услыхав ее, волк разъяренно клацнул клыками и вдруг съежился, заскулил и словно бы стал меньше ростом. Рухнул на дорогу, засучил лапами, вытянулся и затих…
- Эй, Игорь, - крикнул Иваныч. - Ты чего там?
- Да так. - Акимцев снова взглянул на оборотня - что за притча? Вместо волка на краю дороги лежал красивый кудрявый парень в расстегнутой желтой рубахе и джинсах. Левая рука его была замотана бинтом.
- Это Михаил, - подойдя, с дрожью в голосе сообщила Инга. - Не знаю, что и думать… Хотя… У него есть бабка в Шуг-озере. Говорят, она знает заклятья…
- Что она такое несет? - переглянулись подошедшие Иваныч и Макс. Похоже, они мало что понимали. В этом смысле и Инга недалеко от них ушла. И только Игорь понимал все. Ну, или почте все. Одно знал наверняка - Черный друид вернулся, чтобы сеять зло.
Глава 6
ВОЛХВ И ВАРЯГИ
Май 868 г. Киев
Да, особенный человек был этот господин, экземпляр очень редкой породы.
Н. Г. Чернышевский "Что делать?"
Хельги проснулся в холодном поту, разметав на ложе медвежью шкуру. Сельма открыла глаза, взглянула на мужа с удивлением. Тот сел, обхватив себя за плечи, и глухо пробормотал:
- Да, он появился… И опять хотел убить меня… вернее, не совсем меня.
- Кто - он? - тревожный шепотом вопросила Сельма.
- Друид, - тихо ответил князь.
- Но вы же уничтожили его в Ирландии!
- Выходит, не до конца…
- Что же вы не отрубили ему голову и не проткнули тело осиновым колом? - Супруга Вещего князя выказала недюжинные знания относительно борьбы с нечистью. Впрочем, в Норвегии все это знал почти каждый.
- Не отрубили и не проткнули. - Хельги покачал головой. - Доверились хранителям законов - брегонам, уж они, казалось бы, должны были ведать все.
- А друид все же оказался хитрее!
- Но он теперь не имеет тела, не имеет волшебного камня, и сила его ничтожна!
Сельма обняла мужа.
- Все равно еще попытается мстить!
- Уже попытался, если верить снам. - Князь поднялся на ноги и, накинув на плечи плащ, подошел к оконцу, забранному свинцовой рамой с плоским италийским стеклом. В черном ночном небе над Подолом и Градцем вдруг полыхнула зарница. Кроваво-алая, она пронзила все небо, а затем прогремел гром.
- Гроза. - Встав рядом, Сельма прижалась к мужу. - Ужа третья… Говорят, теперь воды в озерах и реках станут теплыми и можно будет купаться. Хочу свести дочерей на реку… Им так нравилось в прошлом году…
- Своди, - улыбнулся князь. - Но будь осторожна. Впрочем, я наказал стражам… Кажется, лет через семь-восемь нашим зятем станет франкский королевич Карл.
- Да, пока ты ездил в полюдье, я приняла еще одно посольство франков… И были посланцы с родины, от косматого Харальда. Он уже подчинил себе почти всю страну, от Трендалага до Вика… Многих выгнет. Ты знал когда-то Рольфа Пешехода?
- Лично не знал, но слыхать о нем приходилось.
- Так вот, Харальд изгнал Рольфа из Норвегии, обвинив его в кражах скота. Рольф сильно обиделся и рыщет с верной дружиной вдоль побережья.
Хельги покачал головой. Честно говоря, далекие норвежские дела тревожили его гораздо меньше, чем события в Гардаре. Еще бы…
- Харальд поклялся не стричься, пока не покончит со смутой.
- Покончит, - улыбнулся князь. - Харальда поддержат ремесленники, купцы, бонды… А несогласные уйдут в морские конунги. И мне снова станет жаль Англию, Ирландию и побережье алеманов и франков… Правда, сейчас я озабочен не тем. Худые вести идут с Ладоги.
- Я знаю, ты говорил. Нужно идти походом.
- Да… Но часть дружины настроена воевать с ромеями! Их можно понять - добычи там куда больше. Может быть, обождать с Ладогой до зимы?
Сельма нахмурилась.