Вытащив из-за пояса плетку, он встал сбоку от дверного проема и рукоятью ударил по проволоке, тут же отдернув руку. Раздался легкий щелчок, и сверху упала тяжелая железная палица, усеянная острыми шипами. Лежал бы сейчас Андрей с разбитой головой, не заметь он проволоку вовремя. Он протянул руку со свечой подальше, в глубь хранилища – нет ли там еще "сюрприза"? Но больше ничего не было видно, и он шагнул через порог.
На полках, расположенных дальше от двери, лежало оружие – сабли, ножи, шестопер, боевой топорик. Кое-что выглядело довольно просто, но судя по потрепанным ножнам, побывало в боях. Однако тут же лежал нож, ножны которого привлекли его внимание. Они были серебряные, с изумрудами, изумительной красоты работы.
Андрей взял нож в руки, полюбовался, вытянул клинок из ножен. Сталь дамасская, персидской работы, вдоль клинка – арабская вязь. Под огнем свечи играли кровавым блеском рубины на рукояти ножа.
Он вогнал клинок в ножны, но сил расстаться с такой красотой не было. Забрать бы себе, да князь увидеть может, подозрение возникнет. Все-таки он сунул нож за пояс и прикрыл его рубахой. Увидит князя – попросит. Откажет – значит, так тому и быть.
Он выбрался из тайного хранилища и запер дверь на ключ. Опустил крышку люка и бросил сверху пару мешков. Когда вышел из амбара, то увидел, что во двор входит Василий, да не один. С ним казначей княжий, рода боярского. Видел его Андрей, даже сидел с ним за одним столом. Поздоровались.
– Довел?
– Все, как сказал. Мужика в поруб, невольников ключнику представил. Он князю доложил. В терему переполох! Виданное ли дело – столько невольников в городе! Казначея вот отрядил. Коли у бабки такие ценности нашлись, так и здесь могут оказаться.
– Могут. Стой здесь, никого не впускай. Пойдем, боярин, покажу кое-что.
Они зашли в амбар. Андрей откинул мешки с зерном, отбросил крышку люка. Потом сбегал в избу, снова принес и зажег свечи. Спустился по лестнице.
– Боярин, ко мне иди, свечи подержать не сочти за труд.
Боярин важно спустился и взял у Андрея из рук свечи. Андрей ключом отпер дверь и распахнул ее.
– Сим-сим, откройся! – пошутил он.
– Это что же, волшебные слова?
– Вроде того, без них палица с шипами на голову падает, – показал Андрей.
– Однако!
Боярин ступил внутрь, увидел богатства, разложенные на полках, и ахнул.
– Как же ты нашел-то?
– Нюх у меня особенный! – засмеялся Андрей.
– Богатым будешь! За ценности, в казну сданные, десятина полагается.
– Да? – удивился Андрей. – Так не мое это. – По "Правде" испокон веку так, вроде трофея.
Боярин почесал в затылке.
– Однако в руках не унести, мешки нужны чистые и подвода.
Боярин, а за ним и Андрей выбрались из подвала.
– Василий, ступай в кремль и передай ключнику – пусть подводу хорошую дает и мешки чистые, штук пять-шесть. С ними вернешься.
– Мигом исполню! – Василий бодрым шагом ушел.
– Ну, Андрей, удивил ты нас. То утром с бабкой этой – шкатулка и мешочек ценные. А теперь – вот это. Везет же некоторым!
– Не завидуй, боярин! Меня уже четыре раза убить пытались.
– Видно, Господу ты угоден, ангел твой тебя оберегает.
– Может, и так. Ты вот что мне скажи: как бы мне поприсутствовать на допросе бабки и второго мужика, которого здесь взяли?
– Проще простого. Ты их привел, ты и допрашивать должен. В пыточной, при писаре, чтобы ни единого слова не исказить. Как все узнаешь, бумаги князю передашь. А он сам решит, когда суд.
Они помолчали, посидели на лавочке.
Через час неспешно приехала телега. Андрей с боярином уложили в чистые холщовые мешки все ценности из подвала. Боярин пронес свечи над полками, проверил – не осталось ли чего. Все сложили на подводу.
– Трогай!
Ездовой тронул подводу. Боярин, Андрей и Василий сопровождали груз. Василий бросал по сторонкам грозные взгляды, держась правой рукой за рукоять сабли. Чтобы видел народ: важный груз он сопровождает, чтобы боялся. Что в мешки укладывали, воин своими глазами не видел, но догадывался. Знал – значительно меньшим соблазнялись. Золото – оно глаза слепит, ум дурманит.
В кремле воины под бдительным оком боярина сносили мешки в комнату на первом этаже. Потом казначей при Андрее и писаре все сосчитал, записали в бумаги.
– Прибыток ноне неплох, после иного похода меньше бывает, – изрек боярин. – А ты вот что, Андрей, покажи мне, что за поясом прячешь?
Тут Андрей вспомнил о ноже с клинком дамасской стали. Спросить ведь князя хотел – нельзя ли себе оставить? И боярина не предупредил. Теперь выходит – сам украсть, пожалуй, утаить хотел.
Щеки Андрея загорелись предательским огнем. Он вытащил из-под рубашки нож с украшенными ножнами.
– У князя хотел для себя попросить, вроде как в награду, – стал оправдываться он.
– Сначала все в казну сдать надо, прежде чем что-то просить. Ты на службе княжеской! – Боярин открыл дверь: – Эй, стража! В поруб его!
Вошедший воин повел его из комнаты.
– Писарь, пиши: нож в ножнах искусной работы с… – Последнее, что услышал Андрей, прежде чем за воином закрылась дверь.
Вот стыдуха-то! Красть не думал, а вот поди ж ты, как татя, как злодея, в поруб ведут. Еще утром он сам туда бабку спровадил, в обед – сподручного бобыля, а теперь вот и сам… Неловко было, стыдно и горько. Князь его на службу взял, а он вором теперь перед ним предстанет. Полный абзац!
Стражник у двери местной тюрьмы, называемой порубом, перестал зевать, когда увидел Андрея в сопровождении воина.
– Забирать кого будете?
– Нет, казначей княжеский исправника самого велел в поруб посадить. Князь утром решит, что дальше делать.
Стражник от удивления и слов не нашел, только головой покрутил. Однако же дверь огромным ключом отпер.
– Проходи!
Громыхнул ключом еще раз, закрывая за собой дверь.
В коридоре чадно дымил факел. Стражник щелкнул железным запором на двери.
– Заходи!
За Андреем закрылась дверь с решетчатым окном. При скудном свете была видна солома на земляном полу и голые стены. Ни топчана, ни лавки. Вечер уже, устал он за день. Андрей прилег на солому, заложил руки за голову. Вот это он попал, вот это он осрамился перед князем! Со стороны посмотреть – втерся в доверие, чтобы мошну набить на княжеской службе.
Спать хотелось, а не спалось, мысли горькие в голову лезли. И вот вроде уже дремота накатила, как рядом раздался шорох. Крысы, что ли?
Андрей открыл глаза: перед ним стоял домовой. Как он его нашел? Впрочем, у нечистой силы свои пути.
– Бежать тебе из поруба надо, хозяин. Боярин навет на тебя князю готовит, зависть его душит.
– Как же я отсюда сбегу?
– Ты стражника позови. Я глаза ему отведу, а ты выйдешь.
Домовой исчез.
Сон у Андрея как рукой сняло. Домовой его еще не подводил, значит, надо сделать, как он сказал.
Он поднялся и постучал кулаком в дверь. К решетчатому окну подошел стражник.
– Чего тебе не спится?
– Водицы бы мне испить. Во рту сушит, сил нет.
Стражник зевнул, перекрестил рот:
– Утром принесу.
– Тебе что, кружку воды жалко? Невиновен я. Завтра князь разберется, и меня выпустят. Как в глаза смотреть будешь?
Стражник постоял, подумал:
– Ладно, так и быть. И помни мою доброту.
Он ушел и вернулся с кружкой. Отпер дверь, вошел.
– На, пей. Да ты где?
Стражник вертел головой по сторонам. Андрей понял, что домовой отвел глаза тюремщику. Он выскользнул через приоткрытую дверь в коридор и бросился к входной двери, однако она была заперта на ключ. Андрей вжался в угол и замер.
Стражник вышел из его камеры, осмотрел коридор.
– Вот дьявольщина! Скажи кому, не поверят!
Он выплеснул воду из кружки и пошел к выходу. Загремев связкой ключей, отпер входную дверь и вышел сам, не обращая внимания на то, что следом за ним вышел Андрей. А тот еще и удивился – неужели стражник его не видит?
Однако он понимал, что везение – вещь не бесконечная. Из поруба-то он выбрался, а из кремля – нет. В кремле же стены высокие, и часовые поверх стены ходят.
Мысли метались. Как выбраться? Взгляд его упал на приоткрытые двери церкви. Надо устроить маленький переполох, отвлечь внимание стражи. Они ведь наблюдают за тем, что происходит снаружи, и небольшой пожар будет в самый раз.
Андрей метнулся к церкви. Ее он, конечно, поджигать не собирался. Боже упаси, он не святотатец! Но в церкви постоянно горят масляные лампадки, вот их он и хотел взять как источник огня.
Андрей проник в храм. Внутренняя обстановка его тускло, едва-едва освещалась лампадками и несколькими свечами, стоявшими перед иконами. Он схватил одну лампадку – она была полупуста. Ухватился за другую – тяжелая, полна лампадного масла. В самый раз.
Прикрывая огонек рукой, чтобы не задуло ветром и чтобы не привлечь внимание стражи, он пошел к хозяйственным постройкам. Внимание его привлек небольшой сарай, или амбар, стоявший в отдалении от других построек. Это важно: строения деревянные, не учинить бы большой беды. Осторожно вытянув из лампадки горящий фитиль, он щедро облил маслом угол бревенчатого сарая и поднес горящий фитиль.
Масло занялось сразу, за ним – сухие бревна; ведь дождя не было уже давно.
Андрей тут же подбежал к стене кремля и дальше шел уже в ее тени.
Пожар заметили не сразу, и Андрей успел добраться до дальней стены. Она была немного ниже остальных – он заметил это, когда там показывал князю стрельбу из пистолета.
Но вот поднялась тревога, сразу с двух стен закричали стражники:
– Пожар! Амбар горит! – и сбежали со стены: надо было тушить постройку как можно скорее, пока не разгорелся огонь. Пока проснутся обитатели кремля и поймут, в чем дело, полыхать будет вовсю.
Андрей выждал, пока стража спустится со стены и кинется к колодцу, взбежал по лестнице на стену и посмотрел вниз. Темно, видно плохо. Была бы хоть веревка, а то так и ноги сломать можно. Сколько тут, в этом месте высоты? Три метра, пять, десять? И неизвестно, что внизу – ровная земля или копья. Лучше бы уж ров с водой…
Он взобрался наверх, опустился на руках, повисел, набираясь духу, и прыгнул. Падая вниз, едва сдержал крик.
Удар пришелся на пятки и был довольно жестким. Андрея согнуло от него так, что он едва не ударился подбородком о колени и повалился набок. Полежал минуту, пытаясь понять – все ли кости целы? Потом пошевелил руками, ногами, встал и, прихрамывая, пошел прочь от кремля. Из-за стены все еще слышались тревожные крики и виднелись отблески пожара.
Первым делом надо успеть домой: туда утром наведаются в первую очередь, как только обнаружится его побег. Могут связать побег с пожаром. А сейчас городские ворота закрыты, стража стоит – из города не выбраться, надо ждать утра. Как он выберется, Андрей пока и сам не знал.
Кружным путем, обходя рогатки и сторожей из местных, он добрался до дома – надо было забрать деньги и оружие. Пистолет остался при нем, за поясом, скрытый рубахой. А вот пояс с ножами – боевым и обеденным – тюремщик снял.
Андрей запалил от углей свечу, разобрал на две части ружье и обмотал его холстиной. Из веревки сделал нечто вроде плечевого ремня – не в руках же нести ружье? Надел патронташ. Из сундука вытащил небольшой узелок с остатками денег.
Хотелось есть. Он пошарил на кухне, нашел подчерствевшую горбушку, обмакнул ее в ведро с водой и стал есть.
Куда идти? До рассвета часа два. И знакомых-то надежных у него нет, не успел обзавестись.
Внезапно перед ним возник домовой.
– Влип ты, хозяин! Из города уходить надо!
– Знаю, – буркнул Андрей. – За тюремщика спасибо, что глаза ему отвел.
– Полина, – сказал только одно слово домовой и исчез.
Действительно, как же он забыл? Мог бы и сам вспомнить. Другой вопрос – примет ли она его в такое время? И не сдаст ли князю, станет ли помогать? Да и кто он ей? Случайный прохожий, в свое время спасший ее от смерти. Любой другой мужчина поступил бы точно так же. И был-то он у нее после смерти отца всего один раз, так что это еще не повод заявляться ночью.
Однако других вариантов Андрей не видел. Потому встал, отряхнул с одежды крошки и вдруг вспомнил о своем камуфляжном костюме. Едва не забыл! Натянул его поверх рубахи и штанов. Для ночи – самое то, с трех шагов не разглядишь. В задумчивости повертел в руках княжеский кубок и поставил его обратно на стол. Стоит он немалых денег, только таскать неудобно. Но потом передумал и сунул его за ворот рубахи, к узелку с деньгами. Жаль дом бросать – свои деньги вложил, но придется.
Андрей вышел, замкнул дверь на замок. Может, не станут вламываться, увидев, что хозяина нет?
Он шел по улице крадучись, периодически останавливался и прислушивался. Сторожа на перекрестках вели себя шумно. Они трещали трещотками, переговаривались, и потому обнаружить их не составляло проблем. Но кто-то из местных мог выйти в неурочное время на улицу и, обнаружив его, поднять шум.
Однако до избы Полины он добрался без приключений – их ему и так хватило с избытком за вчерашний день. Стал вспоминать, есть ли во дворе собака? Вроде нет, поскольку ни конуры, ни пса он не видел.
Перемахнув через забор, он оказался во дворе. Медленно, едва ли не на носочках он пересек двор и подошел к сараям. Их в любом дворе было несколько: для дров – печь топить, для разного инвентаря – вроде лопат и топоров, для корма скотине. У ремесленников в одном ряду с сараями были мастерские. Коровник, свинарник и конюшня обычно располагались на задах. Двери сараев закрывались на деревянную вертушку.
Андрей открыл дверь, пощупал перед собой рукой и обнаружил поленницу колотых дров. Как временное укрытие сойдет. Прикрыв дверь, он нашел местечко и устроился на земле. Не холодно, лето. А дождь пойдет – так он под крышей.
Запели первые петухи, близился рассвет. Задумавшись над тем, как выбраться, Андрей незаметно для себя уснул. Устал он, да и ночь не спал.
Проснулся от солнечного света, бьющего в щели сарая, и от звуков за стеной. По положению солнца определил – часов девять утра.
Во дворе ходила служанка Полины – она носила воду из колодца в избу, причем несколько раз. Стирает она, что ли?
Андрей выбрал момент, когда служанка с тазом выстиранного белья ушла на задний двор, выбрался из сарая и кинулся в избу. Влетел и остановился. Момент важный, решающий. Как примет его Полина? Ведь он проник в избу непрошеным гостем, тем самым, который на Руси хуже татарина. Поднимет крик с испугу, увидев его, сбегутся соседи – и все! Не стрелять же по ним?
Он набрал воздуху в грудь, как перед прыжком в воду, и открыл дверь из сеней в комнату.
Полина сидела за столом в ночной сорочке и завтракала. Увидев Андрея, округлила от удивления глаза, однако он опередил ее:
– Здравствуй, Полина!
Она ойкнула и опрометью кинулась за дальнюю дверь. Слава богу – не закричала, а ведь могла…
Андрей прошел к столу, уселся на лавку, стянул с плеча ружье и положил рядом.
Полина появилась быстро, но она уже была в сарафане из легкой ткани.
– Уж я накажу прислугу, – спокойным певучим голосом сказала она. – Тебя впустила, а мне – ни полсловечка!
– Это моя вина, прислуга меня не видела. Я тайком к тебе. Не выгонишь?
Полина зарделась:
– Конечно нет.
– Только учти, я ноне не исправник княжеский, а беглый тать.
Полина всплеснула руками:
– Ты – тать?
– Нет, конечно. Боярин оболгал, казначей. Но в поруб он меня вечером посадил. Сбежал я оттуда.
Глава 6. Кудеяр
И Андрей рассказал ей обо всех своих приключениях, происшедших за день.
Полина слушала, приоткрыв рот. Конечно, ведь до этой минуты ее уделом была тихая, спокойная жизнь, в которой если на другом конце города кто-то женится – это уже событие. А тут – смерть батюшки, знакомство с молодым человеком, спасшим ее от неминуемой смерти, которого иначе как героем и назвать было бы нельзя, а сейчас – и вовсе необычное.
На крыльце раздались шаги служанки.
– В мою комнату! – не растерялась Полина.
Схватив замотанное в холстину ружье, Андрей кинулся в спальню Полины.
В ту же секунду хлопнула дверь, и в трапезную вошла служанка.
– Уф, все постирала и повесила сушиться.
– Вот тебе, Авдотья, деньги. Ступай на торг и купи курицу, что-то мне куриной лапшички захотелось. И новости обязательно узнай, что в городе произошло.
– Это уж обязательно! – заверила служанка Полину.
Послышался звон монет. Авдотья взяла кошелку для покупок и ушла.
Андрей вернулся в трапезную.
– Вернется Авдотья – узнаем, что в городе говорят, – сказала Полина. – А потом я тебя лапшою накормлю.
– Уходить мне от тебя, Полина, надо. Не ровен час, служанка меня увидит или соседи. Мало того что ославят – все-таки мужчина в доме незамужней, так еще князь прогневается. Получается, прибежище беглому татю дала.
– Ой, я об этом как-то не подумала, – Полина прижала ладонь ко рту.
– Я уйду, только мне немного времени надо – сообразить, как выбраться из города. Меня здесь многие знают, незамеченным не выберешься.
– Твоя правда.
– И поесть бы не мешало.
– Авдотья вернется – покормлю. Пожалуй, я ее на пару дней к родне отправлю, она отпрашивалась.
– Вот и отпусти.
Андрей сидел на лавке, смежив веки, и думал о том, как уйти из города, а Полина жадно разглядывала его лицо. Ей была мила каждая черточка, даже небольшой шрамик над левой бровью. Она бы с радостью пошла за него замуж.
– Андрей…
– Слушаю, – он открыл глаза.
– Письмо князю написать надобно, объяснить, что и как произошло, иначе так и будут считать тебя виновным.
– Я писать не умею, – соврал Андрей.
Писать по-старославянски он и в самом деле не умел. Буквы не те: например, "я" выглядит как современная "А", пробелов между словами нет, и гласные пишутся не все. Поэтому, чтобы писать, да и читать, тоже навык нужен.
– Так я напишу, меня батюшка учил.
Полина была удивлена неграмотностью Андрея. Но не объяснять же ей, что он не из этого времени и за плечами университет?
Полина нашла бумагу, чернила и перья.
– Диктуй.
– Великий князь Рязанский, Иван Федорович! – начал Андрей.
– Не так быстро, я не поспеваю.
Полина от напряжения склонила набок голову и высунула кончик языка. Видно, писать ей приходилось нечасто.
– К тебе с поклоном слуга твой, Андрей-исправник. Не виновен я в краже ножа из тайника, оклеветал меня боярин облыжно. А убежал я из поруба, боясь несправедливого наказания. Прошу милости великодушно, – Андрей диктовал медленно, взвешивая каждое слово.
Когда Полина закончила, она спросила:
– Крестик под письмом поставишь или как?
– Давай перо, – Андрей размашисто подписался.
– А говорил – писать не умеешь!
– Шутил, тебя проверял.
Полина присыпала исписанный лист бумаги мелким песком.
– Князю отнесу.
– Нет, лучше священнику в церкви отдай, он передаст.
– Как скажешь, так и сделаю.
– Умница.
Полина зарделась от похвалы, тем более – похвалы мужчины, который ей нравился.
Хлопнула калитка.