- Князь, вы сказали, что с вами был полк, сколько же было османов?
- Мы захватили сто крепостных орудий, семьдесят полевых пушек и предали земле прах более двух тысяч османов.
- Знатная победа, - заметил престарелый генерал Тушин. - Нам бы такие пушки, загнали бы Фридриха за Берлин.
- Новые пушки лучше всего себя показали при штурме крепости Карса.
- Наслышаны, вы с пятью батальонами и девятью эскадронами взяли в плен семнадцать тысяч османов.
- Сколько у вас было пушек? - вмешался в разговор английский посол.
- Сорок восемь пушек графа Алексеева.
- Всего сорок восемь? В отчете указано, что вы захватили триста крепостных орудий и двести полевых пушек.
- Чему вы удивляетесь, граф Алексеев взял Измаил с одной пушкой и одним полком.
- Османы сами сдались после длительной осады генерала Румянцева.
- Талантливому полководцу враг всегда сдается сам.
Конечно, английскому послу было неприятно слушать подобные разговоры. Особенно на фоне последних событий, когда армия короля разбежалась, как бесхозное стадо баранов при виде одинокого волка.
Реальные события лучше всех оценили голландцы. Они подготовили специальный отчет, который вручили правительству России. Именно этот отчет и заставил насторожиться малый совет. Приведенные данные о разграбленных банках и вывезенной государственной казне говорили о тщательно продуманных действиях. Многие торговые дома Нидерландов, банки и отдельные торговцы эмигрировали в Англию во время испанской оккупации. Сейчас эти люди потеряли все свои сбережения. Нет, они не стали нищими, колониальные владения остались за ними. Но бизнес получил парализующий удар. Министр финансов граф Шувалов с нетерпением ожидал возвращения графа Алексеева. Если понесенные финансовые потери со временем можно восстановить, то общий бардак - это уже серьезно. Вышедшее из повиновения население городов и деревень в один день к порядку не призовешь.
Сергей возвращался в Суйчжун. Замыслы по выводу России на побережье Тихого океана выполнены. Экономическое развитие Маньчжурии было вопросом времени. Сам по себе русский Дальний Восток развиваться не может. Прежде чем вложить деньги в создание промышленности, надо найти потребителей конечной продукции. В данном конкретном случае потребители есть, и в достаточном количестве. Это Китай и Индия, нидерландские фактории Индонезии и Малайзии. Но в первую очередь это испанские колонии и конкистадоры тихоокеанского побережья Америки. Золотые рудники Калифорнии и прииски в районе реки Ванкувер еще не могли служить серьезными потребителями. Золота и серебра они давали много, но количество проживающих там людей оставалось незначительным.
На Маньчжурию Сергей возлагал особые надежды. Здесь в одном месте сосредоточилось все, что позволит начать бурное экономическое развитие. Богатые природные ресурсы, продовольственная база и достаточная плотность населения. Осталось вложить деньги и применить технологии. Пройдет несколько лет, и из Китая уйдут все европейские компании. Трансокеанские перевозки потеряют всякий смысл, ибо в Петербурге китайские товары будут стоить не намного дороже, чем в Кантоне. В свое время Маньчжурия была кузницей японского оружия. Наши союзники не зря упрашивали Сталина вступить в войну с Японией. Это сегодня историки презрительно морщатся, напоминая, что СССР вступил в войну после атомной бомбардировки. Но тогда они просили помощи, и не зря. Смести с лица Земли два города и выиграть войну - совсем не одно и то же.
Тотальное уничтожение германских городов только озлобило немцев. Рельеф Маньчжурии исключал эффективность как атомных, так и обычных бомбовых ударов. Реальную силу ядерное оружие получило намного позже, поэтому и просили Сталина оказать помощь. В Маньчжурии находилась японская Квантунская армия, плюс солдаты императора Маньчжоу-Го. Общая численность войск достигала девяти миллионов человек. С такой силой наши союзники и не мечтали справиться. Маршал Василевский разработал простой и надежный план на грани фарса. Нахально высадили в столице воздушный десант и захватили императорский дворец. Императора Маньчжоу-Го и всех высших военачальников вывезли в Москву. Затем последовали десанты во все крупные города вплоть до Порт-Артура. Японская и Маньчжурская армии оказались без верховного руководства. Вместе с тем они знали, что все основные города заняты Красной армией. Именно это и послужило причиной массовой капитуляции. Вряд ли до них дошел слух о каких-то особых бомбах, сброшенных на два японских города. Солдаты Красной армии столкнулась и с прикованными к пулеметам солдатами, и с камикадзе, которые бросались на бензовозы с прижатой к груди взрывчаткой. Японцы признали свое поражение после того, как Красная армия вышла на берег Цусимского пролива.
В советское время, вспоминая о сражении в Цусимском проливе, обязательно напоминали о царских командирах, спустивших флаги перед японским флотом. Оставшиеся без единого снаряда броненосцы, с многочисленными пробоинами и разбитыми механизмами, были обязаны добровольно отправиться на дно. Интересная логика. Какой командир отдаст подобный приказ, зная, что в лазаретах корабля лежат сотни раненых моряков? Зная, что корабельные средства спасения уничтожены вражескими снарядами. Сигнал "Погибаю, но не сдаюсь!" увековечен памятником подвигу моряков "Стерегущего". Приказ затопить свой корабль вместе с экипажем - это уже казнь ни в чем не повинных матросов и офицеров. Проигрывать надо достойно, без патетических истерик.
За время небольшого отсутствия, когда граф Алексеев изучал обстановку в Японии и помогал калмыкам в выборе новых земель, Гавриил Платин должен был определиться с общими вопросами. Сергей давно уже сделал вывод, что люди восемнадцатого века весьма ловки в делах бизнеса. Они работают с высокой самоотдачей и пользой. Главным тормозом может быть только финансовое обеспечение. Кроме корректировки бизнес-плана.
У Сергея была и другая цель - он хотел увидеть Фарида. Темник со своими воинами как-то незаметно исчез. Каких-либо пакостей не следовало ожидать, но неожиданности вполне возможны. Уж слишком простодушны татары в своих поступках. Сначала сделают и только потом разбираются в возникших последствиях.
Так и оказалось. Кибитки и юрты раскинулись от самого берега Желтого моря до линии горизонта. Невесть откуда взявшееся стойбище своим южным крылом упиралось в Великую китайскую стену. На берегу шлюпку встречали Гавриил Платин и довольный Фарид. Несколько поодаль стояли вожди родовых племен.
- Ты сюда привел всех монголов или в степи кто-то остался?
- Обижаешь, хозяин! Сюда пришли только лучшие.
- Собираешься повторить поход Чингисхана на Китай?
- Ну его, этот Китай. Они даже со своей стены боятся на нас посмотреть.
- И куда ты собираешься вести это войско?
- Я? Эти люди хотят пойти с тобой.
- Со мной? Куда это со мной?
- Ты что, хозяин?! Уже забыл свои обещания?
- Что-то я не припомню обещаний начать новый всемонгольский поход.
- Ты же обещал царю Салар Джангому восстановить империю Великих моголов.
- И ты собрал добровольцев? На патрулирование границы с Китаем воинов оставил?
- Не собрал, а отобрал. Здесь лучшие воины. Границу патрулировать не надо, китайцы к нам не лезут.
- Не лезут пока у вас нечего взять. Появится много скота и богатые трофеи, появятся и желающие это добро отнять.
- Спасибо за совет, придется часть воинов оставить.
- Сколько воинов поведешь в Индию?
- Тридцать тысяч.
- Сколько пушек?
- Пушек нет, но у тебя много пушек.
- Толку с моих пушек, если здесь никто не умеет из них стрелять.
- Научим, не велика премудрость, другие стреляют, и мы научимся.
- Зря ты так думаешь. Возьми мой бинокль и скажи угол возвышения и номер заряда для стрельбы по ближайшему кораблю.
Фарид смутился:
- Помоги с пушкарями.
- Сам ищи. Переговори с турецкими офицерами, они, найдут тебе добровольцев среди пушкарей.
- Трудная задача, почти все хотят остаться на этих землях.
- Набери только канониров, они подготовят артиллерийскую прислугу из татар. Не забудь про негров.
Сергей не стал отказываться от добровольцев. Пять тысяч он сразу возьмет с собой и передаст своему будущему тестю. Еще десять тысяч перевезут после перевооружения. Последние воины закончат подготовку и отправятся в Бенгалию на помощь эмиру Мосаддыку.
Неделю Сергей практически не вылезал из седла. Требовалось оценить вооружение и способности новых воином Оказавшись номинальным лидером, он должен был убедиться в боеспособности нежданной армии. Вопреки опасениям, вооружение монгольских воинов оказалось относительно неплохим. Более половины всадников имели ружья или пистолеты. Огнестрельное оружие в первую очередь говорило о наличии современного боевого опыта. Это интересно, Сергей не имел понятия о жизни монгол в XVIII веке.
- Скажи, Фарид, с кем монголы сейчас воюют?
- Война окончена, воевать больше не с кем
- И давно закончилась война?
- Так ты сам ее и закончил!
- Ты хочешь сказать, что монголы воевали с Маньчжурией?
- Араты говорят, что сразу после ухода Чингисхана маньчжуры ежегодно пытались захватить наши земли.
- Пятьсот лет непрерывной войны?
- Да, араты бились с маньчжурами пятьсот лет. Ты взял в плен императора Маньчжурии. Мы будем служить тебе.
- Зачем маньчжурам ваши земли? У вас только голые степи.
- Почему только голые степи? В горах много золота и серебра, маньчжуры тянулись за нашими богатствами.
- Ничего себе! Гавриил, - подозвал Сергей управляющего, - ты слышал?
- Слышал, хозяин, слышал. Что будем делать?
- Это их земля, и золото с серебром принадлежит им.
- Что еще имеется в тех землях?
Сергей начал вспоминать. Он что-то слышал о полезных ископаемых Монголии. Но что, когда, от кого?.. Наконец, перед глазами встала ясная картина.
Однажды, гуляя в парке, он познакомился с военным пенсионером, который в советское время служил в Монголии. В разговоре Сергей Николаевич позволил себе пренебрежительно высказаться об этой стране. Ответ собеседника его огорошил. Оказывается, недра ее полны полезными ископаемыми: от угля, нефти и меди до изумрудов, урана и флюорита. Этот флюорит и запомнился. Сергей не знал такого минерала. Заинтересовавшись, он вскоре выяснил его стратегическую ценность. Флюорит является основой всех высокоточных оптических приборов. Есть такое понятие, как разрешающая способность оптического прибора. Так вот с помощью флюоритовой оптики из космоса на Земле можно рассмотреть спичечный коробок.
Управляющий Гавриил Платин ожидал слов хозяина
- Вот что, Гавриил, как появится возможность, отправь на земли кочевников-рудознатцев.
- Ищем конкретные руды или общий обзор?
- Ишь ты, какие слова, "общий обзор"!
- А то! Я ведь твой университет в Нижнем Новгороде заканчивал!
- Молодец! С первого выпуска?
- Да, первый выпуск. Наши ребята много полезных дел успели сделать. Слышал про Черную гору?
- Так это ты возле Кузнецкого острога нашел уголь?
- Трудов-то было! Люди говорят про Черную гору, а градоначальник твердит: "Здесь везде чернозем".
- Важно, что сумел додуматься до истинной причины названия. Золото нашел в Нижнеудинске и Кизыле, руды, уголь. Много пользы от тебя.
- Спасибо, хозяин, за похвалу.
- Тимофей тебя достойно наградил?
- Получили по сто рублей, спасибо Тимофею Тихоновичу.
- Хорошие деньги, а сюда зачем подался?
- Я остался на строительстве Сибирской железной дороги. Потом хотел строить дальше, до Маньчжурии, а тут всю Маньчжурию предложили.
- Здесь есть где развернуться. На монгольских землях надо найти флюорит, полезный минерал для Тамбовского оптико-механического завода.
- Не слышал о таком. Как он выглядит?
- Я только слышал, но никогда не видел. Здесь не дикари живут, возможно, люди давно для своих целей используют.
- Что они из него могут делать?
Могут использовать как глину или делать что-то похожее на стекло.
- Они же в юртах живут, какое стекло!
- Не знаю, стеклянные украшения или безделушки. В любом случае образцы минерала тебе предстоит опробовать первому.
Трудно ставить задачу, когда сам толком ничего не знаешь о цели.
В Кантоне графа Алексеева сразу атаковали европейские торговцы. Их интересовали захваченные трофеи. Никого не спрашивал об убитых и раненых, о природных ресурсах. Полное равнодушие к причинам, по которым русские решили захватить маньчжурскую империю. Европейская политика базировалась на концепции права сильного. Впрочем, эта концепция не изменилась до сегодняшнего дня. Только что добавилось немного словоблудия о праве сильного защитить свои интересы от бесправия слабого. Тем не менее Сергей отвечал честно. Трофеи есть, но не очень богатые. Зачем объяснять, что армия не грабила население и местное дворянство? Нет смысла грабить то, что уже стало твоей собственностью. Вывезли государственную казну, сокровищницу и все ценное из императорского дворца.
Разговор получился непродолжительным. Достаточно скоро прибыли носилки и посыльный. Мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы просили графа Алексеева навестить их как можно быстрее. Снова дворец Гуандун. Привычная комната с удобными пуфиками. В углу по-прежнему скромно сидел священник конфу. Граф Алексеев поздоровался с ним. Через некоторое время в комнату вошли Цзинь-Яо и Лай-Цзы. По лицам сановников можно было легко прочитать тревожное напряжение. Китайские традиции не требуют длительных экскурсов в состояние погоды и здоровья родственников. Сергей после взаимных приветствий и первых слов обязательной вежливости, преподнес сановникам дары из трофеев дворца императора Маньчжурии.
- Нам известно, что вы вывозите из Маньчжурии много статуй Будды. Зачем они вам?
- Я собираю различные произведения искусств. Почему не воспользоваться удобным случаем, находясь в Маньчжурии.
- Но вы не являетесь последователем буддийской веры?
- Нет, я христианин. Для вас это важно?
- Мы уже четыреста лет изгоняем со своей земли последователей Будды. Загнали их в дикие горы, но они нашли поддержку на севере.
- Вы предлагаете мне совершить военный поход в горы?
- Мы справимся сами. Но дикарей поддерживают монголы.
- Я ничем вам не могу помочь. В дела религии никогда не вмешивался и не собираюсь вмешиваться.
- Мы воюем с монголами в горах Тибета.
- Вам необходима новая партия оружия?
- Почему к вам пришла монгольская армия?
- Великий хурал избрал меня ханом.
В комнате повисла напряженная тишина. Хан, - это совсем другая величина. Явное безразличие, с которые относится к этому титулу молодой граф, только подчеркивает весомость остальных титулов. Китайцы имели достаточно времени, чтобы узнать об обширных владениях молодого человека. В том числе и о богатом острове Цейлон.
Самого Сергея высокие титулы нисколько не волновали. Не пройдет и года, как на новых землях состоятся выборы. Появятся губернаторы, сенаторы и думские дебаты. Он ставил перед собой совершенно другие цели, где не было места императорским регалиям.
- Как к вам теперь обращаться?
- Как и прежде.
Мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы несколько помялись. Было видно, что им неловко. Но граф Алексеев не собирался устраивать поход по завоеванию всего мира. Это англичане в своих амбициях залезли даже на "Крышу мира". Их колонизаторские походы напоминали истерику безумного солдата. Убить всех и завоевать все - здравый смысл отсутствовал напрочь. С конца девятнадцатого века до середины двадцатого страна находилась в состоянии непрерывной войны.
Печальный результат аукнулся в начале Второй мировой. После потерь, понесенных в Европе и Азии, Англия не смогла восстановить свою армию. В стране просто не хватало мужчин. Не спасла положение даже повальная мобилизация в Австралии, Канаде и Новой Зеландии. Призвали женщин, но этот шаг оказался слабым утешением. Страну охватила паника, остров некому защищать. Если Гитлер высадит десант, то придется сразу подписывать капитуляцию. Неграм нельзя давать оружие - колонизация с помощью пушек и пулеметов Максим навсегда разъединила народы. Однако нужда заставила - привезли индусов и негров. Индусы стали пехотой, негры - санитарами, шоферами и прочими тыловыми служащими. Как следствие, после войны пятидесятилетняя империя "Незаходящего солнца" рассыпалась как карточный домик. Посмотрев жизнь англичан и сравнив ее со своей, жители колоний потребовали независимости. Коллапс ускорил товарищ Хрущев. Он показал "кузькину мать" прямыми поставками советского оружия.
Но это другая история. Наконец мандарины пришли к взаимному соглашению и начали обращаться к граф Алексееву "ваше сиятельство". Причиной спешного приглашения оказались монголы. Столь большая армия у Великой китайской стены вызвала в Пекине настоящую панику. Пришлось успокаивать:
- Нет, господа, монголы собираются в Индию. Они хотят восстановить царство Великих Моголов.
- Вы намереваетесь начать войну в Индии?
- Мои подданные, - усмехнулся Сергей, - остались в монгольских степях. Собравшиеся у Великой стены воины желают отправиться в Индию.
- Вы их повезете на своих кораблях?
- Только в том случае, если на кораблях будет свободное место.
- Там тридцать тысяч! Это займет несколько лет.
- Перевезите сампанами, если скопление такого количества воинов вас беспокоит.
- Конечно, беспокоит! Давайте подтвердим сказанные слова. У Великой стены не ваши воины, и они хотят добраться до Индии.
- Все верно, вы правильно поняли.
- Сложившаяся ситуация требует нашего срочного вмешательства. Мы не можем безразлично относиться к огромной армии у нашей границы.
- Не вздумайте их атаковать! Такими действиями вы спровоцируете никому не нужную войну.
- Что вы! Мы последуем вашему совету и пойдем им навстречу. У нас хороший флот, мы перевезем монголов в устье реки Ганг.
- Мудрое решение.
Не только мудрое, но и выгодное для графа Алексеева. Никто не сможет его упрекнуть в причастности к походу против европейцев.
Первоначально Сергей планировал опереться на первую армию. Близость к Индии облегчала переброску войск из Персии. Во время проработки этой операции граф Алексеев узнал новость, заставившую его несколько пересмотреть планы. В 1739 году персидская армия главе с теперь уже бывшим шахиншахом Надиром Сефевидом атаковала и разграбила север Индии. Персы вернулись с богатой добычей. В том числе захватили алмаз Кохинор, который впоследствии англичане украли у персов. Столь недавний конфликт исключал привлечение персидских войск в качестве союзников в освободительной войне.