- Ты знаешь, это действительно реликвия! Посмотри - Сергей протянул Нине пояс.
- Ничего особенного. Золотое шитье, золото и оникс
- Внимательнее посмотри!
Нина еще раз тщательно осмотрела пояс:
- Красивый, удобный, выглядит просто шикарно. Сразу видна ручная работа древних индийских мастеров.
- Какая ручная работа древних индийских мастеров? Опомнись, боевая подруга! На застежке явно выражена машинная обработка!
- Ты походи по храмам и дворцам, не такое увидишь! Здесь есть вещи, которые не смогут повторить в двадцатом веке!
- Не видел, поэтому не могу сказать. Но вот это пластик! Да, да, пластик, - Сергей показал прокладку соединения.
- Возможно, - жена еще раз осмотрела пояс. - Но я бы не стала утверждать.
- А вот это сенсоры управления.
- Ну, сенсоров в мое время еще не было. Но буквы на них из индийского алфавита.
- И что это за буквы?
- Здесь нет слова, просто разрозненные буквы вот "дха", это "е", затем "кау" и "нья".
Нина начала называть буквы, а Сергей записывать в карманный блокнот.
- Здесь не полный алфавит, всего двенадцать разрозненных букв.
- Теперь посмотри сюда Сергей сбросил застежку, и пряжка пояса откинулась как маленькая панель управления.
- Нет, я не вижу здесь никаких намеков на следы технологического прогресса.
- Ты не видела современных ноутбуков. Здесь сходный принцип.
- Про электронику твоего времени я ничего сказать не могу. Для меня карманный калькулятор был верхом технической мысли.
- В какой храм надо ехать?
- В любой. Только не бери с собой пояс.
- Почему? Что смогу спросить, если буду объясняться на пальцах?
- Брахманы давно изучили все реликвии, для них это святыни. Твой прагматизм их обидит. Да и тебе это не нужно.
- Почему не нужно?
- Если ты прав, то перед нами пояс человека, которого забросило из нашего будущего в далекое прошлое.
- Для меня это очевидно.
- Так вот, этот человек своими знаниями и делами достиг каких-то высот. Его вещи разошлись по храмам и стали реликвиями.
- Ты права, реальных ответов мы не получим, а отношения с брахманами можем испортить.
Отнесись к этому поясу как к факту, что мы в этом мире не одиноки.
Сергей поцеловал жену. Они вдвоем, они не одиноки.
5
Колониальная экспансия
В Петербурге стали модными три места, куда любили заезжать и знать, дворяне, и простой люд. Лидером по популярности являлось строительство Обводного канала. Народ часами смотрел на работу экскаваторов и подъемных кранов. Работа механизмов завораживала. Огромный ковш за один раз захватывал не меньше двух кубометров грунта. Земля ссыпалась в бункер, откуда непрерывным потоком поступала на ленточный транспортер. Дальше грунт насыпался на баржу. Когда баржа заполнялась, рабочие ловко переключали конвейер, и поток грунта направлялся на другую баржу. Маленький буксир давал свисток, крепил буксирный трос и тащил баржу на отсыпку Васильевского острова. Паровые молоты забивали сваи. Краны с легкостью великана подхватывали огромные гранитные блоки. Берега превращались в нарядные набережные с чугунными решетками. Красота!
Ширина канала составляла сто метров, глубина восемь. По проекту канал должен взять на себя весь поток кораблей и барж, который практически непрерывно шел по Неве. Одновременно со строительством канала строили и мосты. Два моста, у впадения реки Волковки и два моста недалеко от деревни Боровая были вообще чугунными. Их подняли на сорок метров над водой. Говорят, по ним пойдет железная дорога. Два моста в перспективе Лиговского и Московского проспектов делают разводными. Но дальше совсем глупость. В пяти местах под будущий канал закладывают тоннели, чтобы люди ехали под водой. Это кто же поедет под водой? А вдруг вода хлынет и затопит! Никакой железобетон не спасет! Да и лишнее все это. От Обводного канала до города целых пять километров.
Вторым по популярности местом было строительство мостов через Неву. Возводилось сразу пять мостов: Дворцовый, Сенатский, Благовещенский и Кожевенный. Последний мост поднимался над Малой Невой у биржи, его так и назвали Биржевой мост. Его строили разводным. Первое время, пока возводились опорные быки, на строительство никто не обращал внимания. Затем неожиданно появились первые пролеты. Сейчас даже в городских газетах публиковали график подвоза новых конструкций. Готовые секции пролета моста доставлялись на баржах. Затем баржи крепились возле быков, после чего начиналось самое интересное. Баржи постепенно заполняли водой, и секция опускалась на свое место. Работа требовала ювелирной точности и синхронности выполнения команд. Каждый раз жители города активно сопереживали, некоторые не выдерживали и пытались своими криками подсказать правильные действия.
Последним местом общегородского паломничества стало осушение бывшей Невской губы. На дамбы приезжали через наплавные мосты или на лодках. Народ гулял по Дамбе, смотрел на ветряные мельницы, которые откачивали воду из отгороженных от моря участков. Часто разгорались жаркие споры. Спорили по разным по поводам. Возможно ли откачать всю воду, или весной все снова зальет до уровня моря?
- Попытка откачать воду - бесполезная затея.
- Почему же бесполезная? Простым глазом видно что вода убывает.
- Сейчас лето, и дождей в этом году мало. Наступит осень, и вода начнет прибывать.
- Если вода начнет прибывать, то люди графа Алексеева добавят ветряков.
- Не получится. Природу не победить!
- Однако в Голландии успешно осушили землю.
- То Голландия, а здесь Россия.
Спорили, нужно ли воду откачивать, или оставить два больших озера.
- Глупая затея с откачиванием воды. Проще оставить два больших озера и разводить в них рыбу.
- Рыбы достаточно и без этих озер.
- Не скажите. Можно разводить особые породы рыбы или приказать ученым придумать что-то новое и вкусное.
- В стоячей воде вперед разведутся новые породы лягушек, а не рыбы.
- Да что вы понимаете в прудах и озерах! Спорили, будет ли пригодна для крестьян осушенная земля, или вся затея бесполезна.
- К чему, скажите на милость, тратиться на откачивание воды? В любом варианте земли не пригодны для крестьян.
- Да ну вас! Крестьяне все вспашут и засеют.
- Вспахать большого ума не надо. Да только что сеять?
- Что угодно. Город рядом, все съедят.
- Прежде чем съесть, надо вырастить. А здесь низина, картошка сгниет, овес под вопросом.
- Картошка, овес. Капуста да травяные луга. Озолотиться можно.
- На траве не озолотишься.
- Пустить на луга коров. Мясо, молоко и масло городу потребны каждый день.
Большинство ставили в огороженной части свои линейки и высчитывали процесс осушения с точностью до миллиметра и часа. Здесь основной темой разговоров была погода. Людей интересовали дожди, снегопады и безветренные дни.
Сегодня на Загородном проспекте собралась огромная толпа. Петербуржцы ожидали прибытия плененного императора Маньчжурии. Время прибытия поезда объявили накануне. Но люди пришли пораньше, чтобы загодя занять лучшие места. Ежедневно газеты описывали красоты и богатства новых земель, которые граф Алексеев присоединил к Российской империи. По этой причине в толпе активно обсуждались выгоды от их приобретения. Строились планы быстрого обогащения переселенцев. Только никто из прожектеров не собирался туда ехать. Пусть столичная жизнь и тяжела, но она привычна и удобна. В толпе обсуждался распространившийся слух, что император Китая пожаловал графу Алексееву титул императора Маньчжурии. Об этом не сообщалось ни в одной газете, но люди обсуждали новость, уверенные в достоверности данного слуха.
Приближалось время прибытия поезда. Людей становилось все больше и больше. Ловкие плотники предлагали опоздавшим подмостки на козлах. Вскоре появился второй ярус зевак, а за ним и третий. Интересный факт, всем хотелось увидеть человека, который проиграл далекую войну и потенциально обогатил Россию. В то же время недавний отъезд бывшего короля бывшей Швеции остался совершенно незамеченным. Ну уехал бывший король в Австрию, и ладно. Хочет человек жить в Вене, пусть живет. В свое время шведы очень хорошо помогли австрийцам в войне за испанское наследство. Это былаупорная война. Победитель получал не только всю испанскую казну, он становился владельцем богатых колоний. Именно в этих боях юный Карл XII получил опыт боевых действий и существенно пополнил государственную казну.
Вена, являясь столицей Священной Римской империи, отсыпала шведам за военный союз щедрую долю золота и серебра. Забавный исторический факт. Шведские корабли, прибывшие в Амстердам за деньгами, не смогли взять все золото и серебро. Карл XII приказал выгрузить корабельные пушки. В результате на причалах Амстердама осталось триста корабельных орудий. Переполненный душевной добротой Карл XII подарил эти пушки Петру I. Юный император, получив щедрый подарок, объявил Швеции войну. В результате Россия получала от Испании деньги на войну с Турцией. Затем пушки от Швеции, и в финале деньги от Испании на войну со Швецией. Советские историки описали европейские дела молодого Петра как пьянство и махание топором. Приходится изучать собственную историю через историю Испании или Нидерландов.
Та же история с колоколами, которые злобный царь отнял у православного люда и несчастных священников. Чушь полная! Колокол в пушку не переплавить, совершенно разные металлы. Церковники сами сняли отлитые из чистой меди колокола. В Соловецком и Кирилло-Белозерском монастырях добавили олова и перелили в пушки. Испанцы оценили жертвы России и спешно отгрузили медь. Монастыри отлили новые колокола из сплава меди и серебра. Акция колокола - пушки - колокола принесла выгоду всем ее участникам.
Расклад сил в войне за испанское наследство привел к патовой ситуации. Ни одна из сторон не могла взять верх. В результате победила мудрость. Разгром шведской армии привел к тому, что в 1713 году Нидерланды и англичане решили выйти из союза со Священной Римской империей. Хитрые голландцы выбрали деньги и получили хорошие отступные. Англичане захотели богатой землицы. В результате получили Гудзонов залив и залив Святого Лаврентия. Тоже неплохо. Англия получила французские серебряные рудники Ньюфаундленда и южного берега залива Святого Лаврентия. Если говорить серьезно, то в войне за испанское наследство победила Россия. Казна Испании рассыпалась по Европе мелкой пылью. Россия получила деньги, пушки и обученную армию. К началу войны со Швецией в России было 2234 пушки. К концу войны в России стало 13 160 пушек, из которых 3162 пушки отлили по петровскому стандарту. Да еще все церкви получили малиновый звон.
Но это другая история. Поезд прибыл точно по расписанию. Император в сопровождении своих приближенных и родственников опасливо вышел из вагона. Из другого вагона вышел генерал Такин Хомайн и сопровождающие его офицеры. В вагонах остались только гвардейцы Преображенского полка, которые сопровождали венценосного пленника от Астрахани. Преображенцам Дорога в Петербург была заказана. Они провинились перед Екатериной. На торжественной коронации Преображенский полк стоял в почетном карауле. Когда жена Петра III въехала в Кремль, преображенцы начали скандировать: "Павел Петрович, Павел Петрович, Павел Петрович". Екатерина сильно испугалась, а Григорий Орлов пришел в ярость. Он даже приказал расформировать полк а офицеров и солдат отправить в линейные части. Назревающий конфликт исправил Потемкин. В гвардии только дворяне, черный люд служит денщиками у господ гвардейцев. Отправить целый полк дворян в провинции простыми солдатами - это же новый бунт. В итоге Преображенский полк "забыли" на долгие годы. В качестве наказания солдатам и офицерам был зачитан приказ о запрете появляться в столице.
К императору подошли Бецкий и Салтыков:
- Приветствуем вас, ваше императорское высочество, в столице Российской империи.
- Спасибо за встречу. Меня отвезут в крепость?
- Как можно? - воскликнул Салтыков. - Вы и сопровождающие вас люди будете жить в Аничковском дворце.
- Моя свобода будет ограничена?
- Вы не сможете уехать за границу и не сможете поехать дальше Каспийского моря.
- Что будет с моими родственниками?
- Они вольны в своем выборе.
- Вы их возьмете к себе на службу?
- Несомненно. Они должны принести присягу, после чего могут выбрать любую службу.
- Даже военную?
- По первости больше полка не дадим, а дальше по заслугам.
- Что будет с моими детьми?
- Как что? - не понял Бецкий.
- Они могут пойти на службу или жить с вами, - сказал Салтыков.
- Если они присягнут российской короне, то получат все права русского дворянина.
- Я могу присягнуть российской короне?
- Конечно, можете! - с трудом скрывая изумление ответил Бецкий.
- У меня будет аудиенция с императрицей?
- Нет, никаких официальных встреч не будет. Вы в праве приезжать во дворец как частное лицо.
- Мне необходимо переговорить с императрицей.
- Только в частном порядке.
- У вас есть жалобы или претензии? - уточнил Салтыков.
- Наоборот, я хочу выразить признательность графу Алексееву за его мужество и благородство.
Император в сопровождении сановников и свиты вышел из здания вокзала на Введенскую площадь. Огромная толпа радостно закричала "ура". Женщины от избытка эмоций завизжали. Люди подались вперед, гвардейцам пришлось силой восстановить порядок.
От приветственных криков огромной толпы генерал Такин Хомайн опешил. Он ожидал награды за победную войну, но увидел восторг простых людей. Они приветствуют его, победителя маньчжурского похода!
- Мне необходимо встретиться с графом Потемкиным, - генерал подошел к Салтыкову.
- Не волнуйтесь, господин генерал. Поднимитесь в открытую карету, поприветствуйте толпу, а то китаец решит, что люди собрались ради него.
Генерал Такин Хомайн поднялся в карету и приветственно взмахнул руками. В ответ собравшаяся толпа буквально взревела. Всех переполнял восторг, турецкие офицеры чуть не плакали от такой незабываемой встречи. Горожане ликовали, они увидели не просто живого китайца, а пленного императора. Вереница карет в сопровождении почетного караула двигалась под неутихающие крики почти до самого Московского проспекта.
Очередное собрание малого совета началось со скандала.
- Надо увеличить расходы на армию, - начал Муравьев.
- Куда больше! - встрепенулся Долгорукий. - Заводы Алексеева обещают новые винтовки, а это очень большие деньги.
- Необходимо сформировать для Дальнего Востока отдельную сорокатысячную армию.
- Это зачем нам такая армия? - удивился Румянцев. - Казаков и кораблей вполне достаточно.
- Я сделал расклад воинских сил для продолжения похода в Китай.
- Ты совсем сбрендил?! - чуть не подпрыгнула Екатерина. - Турецкую войну не успели закончить, а тебе новую надобно?
- Так выгодное дело. Вон, Алексеев малыми силами Маньчжурию взял, а мы весь Китай покорим.
- Зачем тебе Китай? - спросил Потемкин. - Тут не понять действий губернаторов Красноярска или Иркутска, а ты Китай захотел.
- На кой нам Красноярск с Иркутском? В Китае шелк, чай, фарфор.
- У тебя случаем голова не болит? - участливо спросил Михаил Михайлович.
- Почему вы не хотите дать мне армию? Алексееву можно, а мне нельзя?!
- Я, по-твоему, вина опилась и не помню, как деньги Алексееву давала? - спросила Екатерина.
- У меня нет таких денег!
- Головы у тебя нет.
- Полноте, попусту спор! - встрял Михаил Михайлович. - Думаю, что Григорий Алексеевич поможет.
- Это чем я смогу помочь? - удивился Потемкин.
- Сложи вместе донесение о разведанном золоте и серебре с телеграммой об отправке калмыков.
- Ты просто умница, Михаил Михайлович, - восхитилась Екатерина. - Ну что, Григорий? Пошлем Муравьева наместником?
- Каким наместником? Куда наместником? - встрепенулся Муравьев.
- Хватит тебе в тени сидеть, - сказал Потемкин. - Пора заниматься серьезным делом.
- А я чем занимаюсь? По-вашему, ваньку валяю?
- Ты славно служишь в столице. Вон Китай воевать удумал, никто не догадался, один ты. Послужишь делом в Америке.
- Вы что?! Сговорились! Хотите меня в ссылку отправить?!
- Какая ссылка! Тебе важное государственное дело доверяют! С тех земель тысяча тонн золота в год. А ты ссылка, ссылка.
- Поедешь до Константинополя, - приказал Потемкин. - Дальше морем.
- Сразу морем будет удобнее.
- Ты должен сам посмотреть на железную дорогу и порт Константинополь. Золото отправишь по этому пути.
- Как я смогу из Америки руководить Дальним Востоком?
- Губернатор Харбина пойдет тебе в подчинение. Его земли от Читы до Константинополя.
- И до Китая? - с надеждой спросил Муравьев. - Там еще четыре губернии. Земли не дикие, народа много живет.
- Кого поставите губернатором Дальнего Востока?
- Сам присоветуй, тебе с ним работать.
- Чернышевского, все одно сейчас без должного дела.
Выбор кандидатуры Муравьева выходил самым удачным вариантом. Энергичный и непоседливый человек - как раз то, что надо для русской экспансии вдоль тихоокеанского побережья.
Пора переходить к основному вопросу. Компания "Русская Африка" объявила, что со следующего года открывает регулярное пароходное сообщение с русскими поселениями в Африке. Правительство должно принять принципиальное решение о своем отношении к новым землям. В Африке уже не три города. Золото и алмазы поступали в Петербург непрерывным потоком. Монетный двор Петропавловской крепости прекратил чеканку денег за ненадобностью. Драгоценные металлы переплавляли в слитки и складывали в хранилище. Но не это послужило причиной беспокойства правительства. На юге Африки стремительно развивались русские поселения.
Безземельные дворяне строили усадьбы, сеяли пшеницу, осваивали сахарные плантации, разводили сады. Начал поступать первый хлопок. Заводчики закладывали железные и медные заводы. Ежедневно из Африки в Петербург приходило шесть пароходов. Это не считая грузов, что были выгружены в европейских странах. Верфи графа Алексеева строили пароходы с ледниками. В результате на рынки регулярно завозили заморские фрукты и овощи. Вагоны с ледниками развозили дары Африки по всей России. Каждый желающий мог купить ароматный апельсин, сладкую грушу или сочное яблоко. На Рождество или Пасху выставляли горы тропических фруктов. Пришло время решить принципиальный вопрос: земли Южной Африки - это Россия или нет?