Яхта "Золотая принцесса" рассекала воды Индийского океана. Из-под форштевня радужными искрами разлетались летучие рыбки. Между Цейлоном и Мадагаскаром на свои ежегодные брачные игры собрались киты. Прыжки дельфинов всегда завораживают своей грацией, но если подобное совершают многотонные гиганты, остается только замирать в немом восторге. Все каюты лайнера оказались заняты. Кроме Павла и новобрачной четы Алексеевых, на яхте отправилось пять ближних подруг принцессы и многочисленная свита слуг и служанок. Время пролетало в развлечениях и отдыхе. Павел вернулся к купаниям и загоранию. Нина Вячеславовна, индийская принцесса требовала себя называть именно так, тоже оказалась любительницей поплавать и позагорать. Пришлось разделить бассейны, Павел, как галантный кавалер, уступил царский бассейн даме.
Сергей предпочитал сидеть в тенечке, где делал какие-то записи или вычисления. Иногда брал фотоаппарат и фотографировал свою жену, Павла и индийских красавиц. Непривычный стиль поведения первоначально смущал девушек, но со временем они привыкли.
- Сереженька, что ты все время пишешь?
- В основном послание нашим детям и внукам. Я описываю ступени развития цивилизации.
- Послание? Зачем его писать, если можно сказать напрямую?
- Через двадцать лет я расскажу об атомной энергии или принципе микропроцессора. А еще через пятьдесят лет все это забудут или переврут.
- Будет хуже, если воспримут как сказки выживших из ума родителей.
Вот, вот. Начнет бродить устная версия Нострадамуса.
- Тогда я к тебе присоединюсь. Мне надо оставить нашим внукам-правнукам свои знания.
- Разумеется. Это работа не одного дня и не одного года.
Нина взяла со стола толстую тетрадь и начала читать.
- Погоди, здесь у тебя написано совсем другое.
- Эта тетрадь с проектами и расчетами для моих заводов.
- На Цейлоне твой управляющий рассказал много интересного. Почему ты не начал строить заводы моему отцу?
- Как ты представляешь обычного индуса за ткацким или фрезерным станком?
- Вообще-то плохо.
- Все должно развиваться постепенно, от одной ступени к другой.
- Ты так в России сделал?
- Конечно! Начал с Тулы, где практически весь город технических фантазеров и изобретателей.
Сергей увлекся и начал рассказывать о своих первых шагах в Туле. О том, как пришел первый успех. Недоверие к причудам барина сменилось пониманием и поддержкой. Скепсис покупателей перешел в ажиотажный спрос, а затем и в популярность торговой марки заводов Алексеева. Сейчас идеи успешно совершенствуются и развиваются. Его заслуга только в том, что он показал нужное направление.
В принципе, то же самое уже произошло в Индии. Несведущие люди могут предположить, что первое железо было низкого качества. На самом деле все наоборот. Домницы давали чистое железо со спекшимся шлаков который выбивали молотом. Низкокачественное железо появилось с технологиями варки стали. Каждая новая технология давала новые возможности и изобретение. Поделившись своими знаниями с кузнецами арсенала Низама Салар Джангома, Сергей увидел первые изобретения. Князь похвастался перед зятем первыми достижениями в изготовлении оружия. Среди различных ружей и пистолетов Сергей увидел одно с револьверным барабаном.
Сначала это удивило Сергея. Но, подумав, он пришел заключению, что все идет закономерным путем. Револьверное оружие изобрели во всех европейских странах, в том числе и в Туле. Каждый оружейник стремится создать оружие с повышенной скорострельностью. Первая и самая доступная идея - револьверный барабан с заложенным боезарядом. Револьверные пушки, ружья и пистолеты пытались сделать с начала шестнадцатого века.
- Это изобретение бесполезно, - сказал Сергей, показывая на револьверное ружье.
- Мы провели пробные испытания. Ружье с барабаном на восемь зарядов показало очень хорошую скорострельность.
- Здесь таится большая проблема.
- В чем она заключается? Объясни, и мои кузнецы все исправят.
- Исправлять нечего, неверна сама идея.
- Хорошо, возьми ружье и покажи, что плохо.
Заслуга господина Кольта не в изобретении револьвера, а в применении патрона. Барабан имеет зазоры со стороны пули, что приводит к выбросу части газов и ухудшению баллистических характеристик. При существующем техническом развитии после выстрела половина пуль застрянет в ружейном стволе. Про Кольта Сергей не говорил, а с остальным князь согласился сразу.
Яхта сначала зашла на Цейлон, это было требование Нины. Она навела хозяйский порядок во дворце Гоа-Велья, после чего решила повторить сей подвиг в Коломбо. Сергей не возражал. Спешить было некуда.
Его норвежская авантюра получила неожиданное развитие. Но здесь нет его вины, не надо было жадничать. Судя по имеющейся информации, у адмирала Хаки Котлу проблем нет, срочное вмешательство не требуется. Что касаемо англичан, то здесь надо дать время на дозревание. С пропагандой и демагогией можно бороться только контрпропагандой. К такой методике войны еще никто не готов. Если у пошедших в разное англичан есть еда и оружие, то вооруженный беспредел будет продолжаться до бесконечности, что доказано гражданской войной в России. Все против всех и дружно против иностранцев.
На Цейлоне, пока Нина занималась дворцом, Сергей и Павел совершали конные прогулки. Впрочем, прогулки больше напоминали экскурсии хлебосольного хозяина. Карьеры драгоценных камней способны впечатлить любого специалиста. Цесаревич являлся обычным образованным человеком, поэтому карьер и суточная добыча впечатлили его на всю жизнь. Съездили на чайные плантации, в результате Павел с видом знатока самолично заваривал чай. Он требовал чайные листочки трехдневного возраста, которые подсушивались два дня в тенистом сарайчике. Красочные пейзажи и многочисленные водопады произвели на наследника неизгладимые впечатления. Встретив на острове стажеров художественного училища, без раздумий заказал серию пейзажных картин для своего дворца.
В Дурбане, как и в Коломбо, яхту "Золотая принцесса" ожидала торжественная встреча. Естественно, встречали наследника престола. В почетный караул построилась рота гарнизона крепости, полк негритянских казаков и полк татарской кавалерии. Встречали Павла командир гарнизона полковник Алексей Петрович Уваров, епископ Афанасий, хан Гаюн Сокхей, а также негритянские вожди Мбасого и Бонго. Во второй линии стоят офицеры гарнизона, различные чиновники и местные дворяне. Сергей увидел среди прочих своего управляющего Степана Каломейцева, который стоял в окружении помощников. Картина встречи получилась весьма колоритной. Люди различных рас в едином порыве приветствовали наследника российского престола.
Первый день прошел в торжественных мероприятиях. На второй день Нина с головой окунулась в обустройство дворца. По этому поводу Сергей пошутил:
- Лапочка, если ты будешь приводить под свой вкус все наши дворцы, то до Петербурга мы доберемся только к старости.
- Ну и что? Каждый дом должен почувствовать руку своего хозяина. Это не гостиница, а жилой дом.
- Ты сегодня поедешь с нами?
- А куда вы собрались?
- Хочу показать Павлу береговые батареи и форты.
- А после обеда?
- Навестим ближайшие фермы.
- Фермы или имения?
- В общем-то здесь вперемешку имения и хутора. Сопровождать будет управляющий, он лучше меня знает, куда надо ехать.
- Зачем вам управляющий? Сами дорогу не найдете?
Все намного проще. С точки зрения закона все эти земли принадлежат мне, точнее нам. На хуторах живут мои рабы.
- Вообще срамота и ужас! Мой муж - рабовладелец! немедленно освободи несчастных негров, а то разведусь!
- Негры - то как раз свободные. Рабы - англичане.
-Нифига себе! Ты где столько людей отловил?
-Сами в плен попали.
- Так, после обеда я еду с вами! Хочу сама посмотреть на рабов.
- Договорились, заодно потренируешься в верховой езде.
- Так далеко ехать?
- Конечно. Предупреди слуг, мы поедем с ночевкой
- Ночевать в Африке под открытым небом? Это мечта моего детства!
- Мечтай дальше. Ночевать будем в одном из имений.
Нина пошла отдавать распоряжения. Ее по-прежнему обслуживали только индийские служанки. Правда, с одной пришлось расстаться. Эта служанка на яхте делала Павлу массаж и натирала какао-маслом. Что у них там случилось, неизвестно, но в результате служанка перешла в штат наследника престола.
Осмотр укреплений вокруг Дурбана проходил под руководством полковника Уварова. Павлу понравилось расположение фортов, равелинов и береговых батарей. Осмотр самих укреплений с установленных в них орудий произвел на цесаревича благоприятное впечатление.
- Господин полковник, я обязательно буду за вас хлопотать в Петербурге. Вы построили прекрасные укрепления.
- Извините, ваше императорское высочество, все укрепления построены графом Алексеевым и на его средства.
- ??? Граф! Сергей Николаевич, друг мой, это правда?
Сергей молча пожал плечами, что тут говорить? любая попытка опереться на государство была изначально обречена на провал. Только Португалия и Франция вели свою колониальную политику на уровне государства. Во второй половине девятнадцатого века ним присоединилась Германия. Нидерланды, Бельгия и Англия вели колониальную политику силами торговых домов. Сергей не питал никаких иллюзий по поводу возможной помощи как со стороны Екатерины, так и со стороны Сената. Правители сначала должны увидеть реальные деньги, только потом пошевелят пальчиком. Так произошло с английской Ост-Индской компанией. Увидев огромные деньги, которые компания вывозит из Индии, правительство ликвидировало компанию и забрало все себе. Наполеон оккупировал Нидерланды. Англия стервятником набросилась на лишенные поддержки колониальные земли голландцев. Сергей не забыл историю колонизации, поэтому щедрой рукой раздаривал земли и прииски. Чем больше власть имущих втянется в колонизацию, тем активнее пойдет сам процесс.
После обеда из города выехал большой отряд всадников в сопровождении пеших негров. Поля и сады начинались сразу за последним городским домом. Логичное решение, крестьянин фактически жил в городе. Доставка продуктов в город не составляла больших трудов. Крестьянские хозяйства простирались сплошным ковром. Северные склоны холмов покрывали виноградники. Все правильно, здесь Южное полушарие. Земледелием занимались бывшие солдаты английского гарнизона, бывшие матросы английских, португальских и французских кораблей. От города на север и на запад протянулось несколько тысяч крестьянских хозяйств.
- Откуда у тебя здесь столько много крестьян? - удивленно спросил Павел.
- Здесь пленные солдаты и матросы. Я могу согласиться с тем, что ты покупаешь пленных благодаря своей дружбе с голландцами. Но здесь Россия. Их нельзя удерживать силой.
- Никто и не удерживает. Неужели ты думаешь, что человек добровольно бросит свой дом и снова возьмет в руки ружье?
Павел ничего не ответил. Желания правителя и желания крестьянина никогда не совпадают.
Нина с любопытством разглядывала быт крестьян восемнадцатого века. Смешаные браки не вызывали вопросов. Большинство крестьян взяли в жены местных невест. Вот французы заинтересовали Нину:
- Откуда у тебя шаромыжники?
- Какие еще шаромыжники?
- Французы, я уже насчитала более пяти десятков французов.
- Французы попадают в плен к англичанам, мои люди берут в плен и тех, и других.
- Твои пиратские корабли не нападают на французов?
- Здесь пиратствует эскадра под флагом Ост-Индской компании. Законы соблюдаем. Почему ты их назвала шаромыжниками?
- Ты не знаешь происхождения этого слова? Отступающие солдаты Наполеона просили милостыню. "Шаро маж" переводится как "подайте, пожалуйста".
- Забавно, я и не знал.
- Должен бы знать, это входит в школьную программу по истории.
- Я говорил, и не раз, что история не является моей сильной стороной.
- Когда отправимся в Кимберли?
- На поиски Кимберли, - поправил Сергей. - Негры жутко боятся твоих слонов, африканские слоны не приручаются.
- Не заговаривай зубы, чего ждем?
- Твоей команды, как прикажет моя принцесса, так и двинемся.
- Ловлю на слове. Через неделю дворец примет жилой вид, тогда и поедем.
- Помни, я не имею ни малейшего представления о том, где будет построен город Кимберли.
- Недалеко от реки Оранжевая, примерно пятьсот километров на юго-запад от Йоханнесбурга.
- Отличные координаты! Осталось только найти Йоханнесбург.
- Ты же говорил, что нашел прииски Йоханнесбурга.
- Нет, лапочка, я говорил о найденных золотых приисках. А вот где будет построен город Йоханнесбург, я не имею ни малейшего представления.
- Самое богатое в мире месторождение золота! Это же очень просто установить!
- Подскажи, как это сделать.
- По объему добытого золота. Бывали годы, когда эти шахты давали шестьдесят процентов от всей мировой добычи.
- Ты мне рассказываешь историю золотоносных рудников, а я тебя спрашиваю о конкретном месте.
- Первый год много золота не даст, но потом можешь рассчитывать на тысячу тон золота в год.
- Опять двадцать пять! Найденное месторождение золота только в зачаточной стадии разработки.
- Почему ты туда не направил людей? У тебя вокруг Дурбана несколько тысяч крестьян.
- Кушать что будем? Хлеб или золото? Предлагаешь покупать хлеб по десять золотых за килограмм?
- Почему сразу бросаться в крайности?
- Это не крайность, а реальность. Правительство России еще не приняло решения по Южной Африке.
- Ты хочешь сказать, что все эти земли - твоя собственность?
- Это земли местных негров, но с точки зрения европейцев, да, это мои личные земли.
- Вот здорово! Ты обскакал Сесила Родса!
- До рождения этого дяди еще сто лет. Ладно, поедем к золотым шахтам, потом повернем на юго-запад. Тысяча километров на слонах.
- Потом тысяча километров обратно. Здорово!
- Потом тысяча километров вдоль реки к Атлантическому океану.
Сергей и Нина начали совместно обсуждать план поиска крупнейшего в мире месторождения алмазов.
Вечером остановились в имении первопоселенцев, у молодой супружеской пары Бобринских. За ужином они рассказали свою нехитрую историю. Жили по соседству, женились по любви. Только лишней земли не было ни у родителей жениха, ни у родителей невесты. Они взяли десять крестьянских семей, скот, инвентарь и по совету одного из подрядчиков графа Алексеева уехали в Дурбан. Здесь им предложили любые земли, помогли со строительством усадьбы и домов для крестьян.
- Трудно было начинать? - спросил Павел.
- Никаких сложностей не было, если не считать первоначальной путаницы с сезонами.
- Какая может быть путаница с сезонами? - не понял Павел.
- Зимы-то нет. Первое время как соберем урожай, так сразу и засеваем соседние земли. Урожай-то хороший.
- Потом догадались посадить сирень и начали ориентироваться по ее цветению, - добавила Анастасия Бобринская.
- Дикие звери не пугали?
- Проблема только с бабуинами. Когда посадили сад то эти нахалюги подчистую его обирали.
- Какие деревья посадили?
- Сначала яблони, груши и вишни. Потом добавили мандарины, лимоны и апельсины.
- А что бабуины? - заинтересовался Сергей. - Как справились?
- Аборигены помогли. Они начали к нам приходить за хлебом. Мы им хлеб, они стали пасти наш скот и помогать собирать урожай.
- И охранять ваш сад?
- Нет, аборигены едят обезьян, почитают за деликатес. Бабуины сами ушли.
- Слоны да носороги посевы не топчут?
- Была проблема, да ваш управляющий Степан Каломейцев помог. Привез в долг колючую проволоку.
- Неужто колючей проволоки испугались?
- Вообще-то больше боятся ружей. За первый год более двух десятков слонов завалили.
- Понятно, а то я смотрю на бивни, думаю, охотой балуетесь.
- То урожай этого года, свежие, скоро продадим.
- Что за негры рядом живут?
- Так племя к нам прибилось. Мы им дома построили, они с нашими крестьянами вместе работают.
- Неужели надоела вольная жизнь?
- Сами с ними поговорите. Одно дело - по сафари бегать, другое дело - жить в уюте и достатке.
Когда стемнело, все сели пить чай с клубничным вареньем. На сладкое была свежая клубника, щедро заправленная взбитыми сливками. Сергей давно приметил рояль. Спросив разрешения хозяев, сел за инструмент и начал играть вальсы.
За время, пока Нина приводила дворец под свою руку, Сергей смог подробно обсудить план похода. В этом неоценимую помощь оказали негритянские вожди. Мбасого и Бонго хорошо знали свои земли. Негры не интересовались ни золотом, ни серебром, ни алмазами. Для них важными металлами были медь и олово. Эти месторождения нашли быстро. Уже год, как началась активная разработка полезных ископаемых. Изобилие угля и большое количество водопадов привлекли многих русских промышленников. Первые опасения, что дикари неспособны к фабричному труду, оказались беспочвенными. Способны, и еще как способны. Достаточно посмотреть на изделия местных кузнецов, и все сомнения отпадут сами собой. Сыграла свою роль и политика непринуждения к труду. Зримая разница в материальных благах, которые имели рабочие и шахтеры, служила для аборигенов самым лучшим притяжением. К удивлению Сергея, заводчики Баженов, Дягилев, Уланов и другие оказались весьма неплохими психологами.
Бельгийские, немецкие и французские колонизаторы шли точно таким же путем. Они не принуждали негров. Хочешь - работай и получай деньги. Не хочешь - живи по своему традиционному укладу. Португальцы пошли по пути рабства и принуждения. Англичане, появившиеся в Африке самыми последними, придумали свое "ноу-хау" - ввели для негров денежный налог. По замыслу правителей, обязанность платить налоги вынудит негров идти на работу. В ответ получили восстание. Кровавое, безнадежное восстание смертников с дротиками против пулеметов. Вот слова из поэмы Киплинга:
Нам дали задачу - разбить вас, и, конечно, мы справились с ней.
Мы били по вам из "макашов", жуля в честной игре.
Жестокость по отношению к неграм вызвала в Европе бурную реакцию. Особенно резко выступила Германия. Англичане были вынуждены отправить посольство, которое предложило неграм сдаться. "Почему мы должны сдаваться? Мы держимся крепко и отбрасываем белых каждый раз, когда они нас атакуют. Если белые устали от борьбы они могут прийти и сдаться". Весьма достойный ответ.