Колониальная политика Англии и Франции отличалась по своему базовому принципу. В Англии на первом месте стояла расовая сегрегация. Негров сгоняли в резервации. Колонизация Африки считалось делом английской национальной чести. Вот выдержка из газеты "Таймс" за 1895 год: "Энергичные, решительные, загорелые, с проницательным взглядом, эти пионеры - самая отборная часть англосаксонской расы".
Развал колониальных империй получился таким же разным. На желание африканских колоний получить независимость, генерал де Голь ответил: "Вы свободны, вас никто не держит". С английскими колониями обстояло с точностью наоборот. В результате все бывшие английские колонии до сегодняшнего дня остаются "горячими точками". Не утихают восстания, военные перевороты и гражданские волнения.
Экспедиция по поиску алмазов отправилась на десяти слонах в сопровождении сотни татарской конницы и сотни черных казаков. Пунктом назначения выбрали золотоносные рудники. Является это место знаменитым золотоурановым бассейном Витватесрсранд или нет, сейчас определить невозможно. Но пригодится как примерная точка для начала поисков алмазных копий Кимберли. Первые два дня шли среди бескрайних полей и ароматных садов. Белые и черные крестьяне с изумлением и опаской смотрели на слонов. Африканские слоны не поддаются дрессировке. В своем желании полакомиться плодами садов и сочными злаками они сотнями вторгаются на крестьянские поля, где находят свою смерть. Здесь же великаны шли мирно, как стадо коров.
На третий день вышли в сафари, которое временами переходило в буш. Буш, или кустарник, - это земли, до горизонта покрытые сплошным ковром колючих кустов. Здесь свой животный мир, приспособленный к жизни среди десятиметровых шипов и пышных, ярких цветов. Место опасное из-за пчел. Укус африканской пчелы для человека смертелен.
- Сереженька, ты что-нибудь помнишь про английскую экспансию на эти земли?
- Что я могу помнить? Англо-бурская война, вот и все.
- Жаль, я всегда мечтала попасть в Африку, прочитала уйму книг, а сейчас ничего не могу вспомнить.
- Надо ли вспоминать? Наслаждайся природой и ничего не трогай руками.
- Так не интересно! Представь первых исследователей, которые с риском для жизни прошли через эти земли.
- Не получится.
- Какой ты черствый, даже помечтать не хочешь!
- Зачем мне мечтать, если я сам организовывал первую экспедицию. Спроси Николая Панькова или Степана Каломейцева.
- Они тебе помогали в организации экспедиции?
- Они в Африке с первого дня. Вся колонизация - это их заслуга. Они ступили на африканскую землю вместе с первыми исследователями.
- Что случилось с первыми исследователями?
- Ничего не случилось. Живут, растят детей и богатеют.
- А где они? Поселились рядом с Дурбаном?
- Если хочешь, можем навестить. Часть поселилась в долине Вааль или Лимпопо.
- Занялись крестьянским делом?
- Что в этом плохого? Большинство занимается сахарным тростником, живут на зависть золотоискателям.
Нина погрузилась в размышления, а во время привала принялась мучить своими вопросами управляющих.
Английская экспансия в Африку начиналась из Дурбана. Обманувшись той легкостью, с которой другие страны установили свой контроль над африканскими землями, англичане рассчитывали быстро прибрать к рукам оставшиеся свободными территории. Детонатором послужила экспедиция Сесила Родса. Энергичный исследователь в 1885 году заключил договор с вождем Лобенгуле. Негры позволили белым копать землю и добывать золото и алмазы. Сесил Роде назвал земли Республикой Родезия. В дальнейшем англичане не захотели договариваться и решили, что легко завоюют все остальное. Для выполнения плана послали одну дивизию, с пушками и пулеметами. Результат ошеломил не только Англию, но и всю Европу. Негры под корень разгромили английскую дивизию. Пушки и пулеметы не помогли.
Колонны английских солдат двинулись на север с песней:
На любой ваш вопрос - наш ясный ответ:
У нас есть "Максим", а у вас его нет.
Восемь пулеметов не спасли английскую дивизию во время боя 5 октября 1895 года. Вот рассказ одного из оставшихся в живых: "Зулусы надвигались, как прилив, молча, пока не окружили нас со всех сторон. Затем они с громким кличем бросились, и через пять минут в живых не осталось ни одного человека". Победа негров с короткими дротиками против пулеметов вызвала в Европе бурное обсуждение. Вот что писали Санкт-Петербургские ведомости: "Победа кафров-зулусов над англичанами оказывается полною. Не только из отряда никто не спасся, но вследствие означенного поражения главнокомандующий английскими войсками лорд Чельмсфорд принужден был бежать". Так Европа впервые узнала, что в войне побеждает не пулемет, а мужество. Из своих пяти тысяч зулусы потеряли пятьсот человек. Англичане потеряли полную дивизию.
Гитлеровская тактика "выжженной земли" меркнет перед историей английской колонизации Африки. Англичане убивали всех, от стариков до детей, уничтожали посевы и скот. Расстреливали из пулеметов диких животных. Если негритянские деревни прятались в пещере, то англичане взрывали вход в пещеру. Негров смогли поработить только с помощью метода систематического уничтожения. Вот слова Чемберлена в палате общин: "Мы воюем по обычаям южноафриканской войны. Продовольствие уничтожается тогда, когда его невозможно вывезти или использовать нашими солдатами. Я полностью доверяю своим должностным лицам на местах и не собираюсь вмешиваться в их компетенцию". Чемберлен говорил под аплодисменты палаты общин. Если для Англии период королевы Виктории - это рассвет и богатство, то для негров это голод и смерть.
Но это другая история.
Экспедиция двигалась по явно выраженной дороге, что заинтересовало Сергея. Он обратился к управляющим:
- Куда ведет эта дорога?
- По ней перевозится большинство грузов в долину Вааль и почти все грузы в Золотой Форт.
- Я был уверен, что все грузы перевозят по рекам.
- Мы прошли по всем рекам. Очень хорошие места, богатые полезными ископаемыми, но не судоходны.
- Много порогов?
- Пороги не такая уж и большая проблема. Можно построить проходной шлюз. Беда с водопадами.
- Большие перепады воды?
- Не то слово! Из больших водопадов только один Ауграбис. Зато малых великое множество.
- Этот Ауграбис очень велик?
- Высота сто пятьдесят метров. Зато малые водопады по три метра высотой, до десятка на километр.
- Плохо с несудоходными реками.
- Наоборот, очень хорошо. Благодаря водопадам ваша совместная с голландцами компания не может далеко уйти от Александровской гавани.
- Надо посмотреть на успехи моих компаньонов.
- Алмазные копи развиваются хорошо. Совместная добыча сто пятьдесят - двести килограммов алмазов в год.
- Сколько?! - вмешалась в разговор Нина.
Управляющие подъехали ближе и принялись рассказывать об алмазных копях западного побережья Африки. Поток алмазов и золота послужил самой лучшей приманкой для искателей легкой наживы со всей Европы. Заложенные графом Алексеевым города росли как на дрожжах. В результате Тульский ювелирный завод ежегодно получал более полутоны алмазов. Вместе с тем у причала Петропавловской крепости ежедневно стоял под выгрузкой корабль с золотом или серебром.
Принесла свои плоды и дальновидность графа Алексеева. Раздаривая новые месторождения, он не только вовлекал в колониальную экспансию влиятельных людей. Вместе с тем сам оставался в тени более амбициозных людей. "Новые русские" строили в Петербурге огромные дворцы, устраивали грандиозные балы и банкеты. Они хвастались своими рудниками, вызывая зависть и досаду окружающих. Масла в огонь подливали газеты графа Алексеева. В них регулярно печатали статьи и фотографии, где превозносили очередного счастливчика. Ежемесячные рейтинги самых богатых золотопромышленников никогда не выводили графа Алексеева даже в первый десяток. Здесь, правда, замалчивались казенные прииски, которые были под управлением графа Алексеева, и, естественно, не упоминались золотые рудники Калифорнии.
Граф Алексеев уже давно стал заметной фигурой в российской жизни. Но он выделялся из лидирующей группы Голицыных, Строгановых, Шелиховых или Демидовых не как богатый заводчик, а как непоседливый исследователь диких земель. Значительную роль играли газеты. Благодаря их публикациям имя Алексеев в первую очередь ассоциировалось с председателем Сената Михаилом Михайловичем Алексеевым. Второй по популярности в прессе фигурой был граф Воронцов. Хозяин Крыма и Малороссии восхвалялся за талантливое руководство. Стремительное развитие новых территорий, освоение пахотных земель и новые заводы преподносились как исключительная заслуга губернатора Азово-Крымской губернии. Даже в репортажах о строительстве Транссибирской железной дороги имя графа Алексеева упоминалось в контексте поставщика рельс и локомотивов.
Прииски Золотого Форта встретили небрежными кучами промытой породы. Разговоры велись только о золоте, кому больше повезло, кто сколько намыл.
- Так это здесь был Йоханнесбург? - удивленно спросила Нина.
- Не был и надеюсь, что не будет, - ответил Сергей. - Уверен только в одном. Мы нашли бассейн Витватесрсранд.
К супругам подошел Павел:
- Алексеев, золото к твоим рукам так и липнет.
- Ты хочешь сам найти золото? - спросил Сергей.
- Если научишь. Я согласен!
- Нина, лапочка, что ты говорила про золото в этих краях?
- Среднее содержание золота составляет сорок грамм на кубометр породы.
Сергей подозвал одного из слуг Павла, дал ему лопату и велел идти следом. Группа отошла в сторону не более двадцати шагов. Сергей показал Павлу на небольшую кочку:
- Копай.
Павел, неловко орудуя лопатой, насыпал грунт в бадью. Вернулись к промывочным лоткам, где управляющий Николай Паньков ловко промыл принесенную землю. В результате Павел запрыгал, как маленький мальчик, а Сергей и управляющий недоуменно посмотрели друг на друга. Они подбросили в ведро маленький самородок грамм на пятьдесят, а вытащили еще два самородка общим весом грамм на двести.
Нина смотрела на Сергея осуждающим взглядом. Дождавшись, когда мужчины пойдут к месту, где высочайшая рука соизволила найти золото, она придержала мужа:
- Ты чего это золотом разбрасываешься?
- Не понял? Тебе жалко пятидесяти грамм золота?
- Какие пятьдесят грамм?! Он же потребует для себя весь участок!
- Здесь золота от горизонта до горизонта.
- Ты хочешь все земли раздарить всяким Павлам? Нина, если мы попытаемся все взять себе, то не проживем и года.
- Хочешь сказать, что к нам подошлют убийц?
- Про убийц ничего не скажу. Только нам придется в одиночку отстаивать эти земли.
- Ты сам говорил, что у тебя в друзьях и Потемкин, и Екатерина, и Павел.
- Они будут поддерживать, пока в этом есть выгода. Если мы попытаемся высунуться как самые удачливые и богатые, то нас моментально сомнут.
- Почему люди такие завистливые?
- Люди такие, как они есть. Вспомни историю Родса.
- Чего вспоминать, я ее хорошо знаю. Он договорился с вождем и исследовал земли. Затем ввез колонистов и создал свою армию.
- Потом стал премьер-министром на юге Африки.
- Правильно, затем убил вождя и перебил всех негров. В заключение спровоцировал войну с бурами.
- После того как Англия захватила вот это золото, - Сергей топнул ногой, - и алмазы, ему дали под зад.
- Но через двадцать лет, в 1923 году, первопоселенцы добились независимости Родезии.
- Только самому Родсу было уже все равно.
- Ты хочешь сказать, что и с нами такое может случиться?
- Почему нет? Запросто!
- Ты прав, лучше владеть хорошим постоянным доходом, чем смотреть, как другие пируют за твоим столом.
Нина, глядя под ноги, пошла к месту, где ликующий Павел размечал границы собственной шахты.
- Сейчас я поняла твои слова, - продолжила свой мысли Нина.
- Ты о чем?
- О землях, что отец подарил тебе. Меня удивили слова, что ты хочешь их подарить или продать.
- Общество всегда отторгает тех, кто из него выделяется.
- Жалко, там есть очень богатые места.
- Не забывай, у меня есть два сына.
- Дочь не хочешь признавать?
- Сейчас мне ее не отдадут. Со временем будет видно, могу заранее отписать как приданое.
Экспедиция простояла в Золотом Форте неделю. За это время Сергей с Павлом и женой съездили в долину реки Вааль. Посмотрели на самых первых исследователей Южной Африки. Картина традиционного русского быта на другом краю земли вызвала у наследника престола слезы умиления.
Андашир напевал традиционную песню караванщика. От чего не петь? У него в жизни все хорошо. Сегодня караван придет в русскую крепость, он отдохнет и отправится в обратный путь. За прошедшие два года забыл тяготы голодной, полунищей жизни. Все началось с того дня, когда пришли купцы и попросили охрану. Караваны с севера появились неожиданно. Оказывается, в долине Горган турецких солдат уже нет, а перевалы через горы Эльбрус захвачены русской армией. В Персии давно неспокойно, великий визирь шахиншаха Надира Сефевида довел страну до полной нищеты. Князья взбунтовались. Одни объединились вокруг Мохаммеда Каджора, после чего пошли на Исфхан. Другие под шумок начали устраивать местные разборки. Впрочем, разбойничают все князья. Без хорошей охраны караваны не выходят за ворота города.
Князь Кедкен пошел по второму пути. У него не было родственных связей ни с Каджором, ни с Сефевидом. Владея пятью тысячами нищих крестьянских семей и сотней голодных воинов, решил использовать удобное время, когда под шумок большой драки можно пограбить на свое благо. В случае удачи он на год отменит налоги, и крестьяне вздохнут свободнее. Именно в это время пришли русские купцы. Князь принял предложение охранять караваны от русской крепости Решт до портаБендер-Ахваз и обратно. Не все воины поддержали такое решение.
- За тот месяц, что мы затратим на охрану, можно разграбить десяток деревень, - недовольно заявил младший брат князя.
- Прежде чем сделать, надо подумать! С тех деревень мы возьмем двадцать коз да сотню мешков орехов.
- Пригоним баранов и верблюдов.
- Через неделю воины князя Сухдера нападут на наши деревни, все вернут обратно, еще и наше заберут.
- Устроим засаду, встретим и отгоним!
- Вот, вот! Так и будем терять своих воинов ради тощих коз. Нет, любимый брат, нам выпал удачный шанс.
В тот день еще никто не мог предположить, насколько этот шанс оказался удачным.
Отряд пришел в крепость Решт толпой вооруженных оборванцев. Первым делом русские дали хорошие одежды и оружие. Ружья оказались выше всех похвал, легкие, скорострельные, с дальним боем. Кроме этого, каждому дали верхового верблюда. Один воин на верблюде стоит сотни пеших, ну а лошади, как известно, боятся верблюдов. Первый приход в Решт запомнился не одеждой и оружием, а сытной едой. В тот день Андашир впервые в жизни наелся до "не могу". Гостеприимные хозяева выставили прекрасный плов, где кроме привычной кураги и изюма было мясо, много мяса. Рис буквально сочился бараньим жиром. Они ели плов, запивая густым бульоном на бараньих костях. Потом принесли чай с мятой и мелиссой. К чаю выставили гору запеченных с медом лепешек. Эту ночь никто не мог спать. Заполненные едой желудки мешали повернуться на бок. Но все были счастливы потому, что это был не пир, а обычный ужин для обычных воинов. Им несказанно повезло!
Первый караван оказался самым прибыльным. Они шли от Решта до родного Хамадана десять дней. Это было десять дней радости и гордости. Первая встреча с разбойниками состоялась на второй день пути. Дорогу перегородили пятьдесят всадников, люди князя Текеса. Одновременно с сзади выехало столько же воинов, а на холмах появилось более сотни вооруженных пиками крестьян. Глупые, из-за своей жадности они не рассмотрели главного - охрана каравана была на верблюдах. Разведка увидела только всадников, что ехали впереди и позади каравана. Здесь не потребовались прекрасные ружья, исход схватки решили верблюды. Охранники взмахнули хлыстами, верблюды взревели и рванулись на врага. Лошади разбойников галопом поскакали в разные стороны, словно им под хвост сунули факел. Крестьяне побросали оружие и заметались в поисках укрытия.
Это лошадь никогда не наступит на человека. Верблюд не только наступит, затопчет, потом еще и сверху нагадит. Лошадь не встанет на пути верблюда. Даже арабские скакуны, с рождения живущие рядом с верблюдами, никогда не подойдут близко к этому злобному животному со скверным характером. К вечеру собрали пленных и табун неплохих лошадей. Рабам на шею набросили ременной ошейник, второй конец надели на жердину. Теперь им некуда деваться, будут смирно идти, держа рукой длинную жердь. Охрана радовалась удаче. По традиции караванщик получит половину, но и их доля совсем не маленькая.
Андашир улыбнулся, вспомнив следующее утро. Позавтракав начали собираться в дальнейший путь. К сотнику подошел начальник каравана:
- Разве ты не хочешь отомстить за нападение?
- Зачем? У нас нет даже раненых.
- Если враг останется безнаказанным, то нападет снова и снова.
- Для того чтобы хорошенько наказать, нам потребуется два дня, а то и больше.
- У меня есть время, я подожду.
В тот день отвели караван к броду через реку Кызылуген и отправились в набег на земли князя Текеса. Караванщик прав, они имели право отомстить за нападение. Пограбили знатно, даже смогли захватить дворец князя. Ленивые стражники не заметили угрозы и не успели вовремя закрыть ворота крепости. Когда на караван напали во второй раз, охранники обрадовались новой удаче. Третьего нападения ожидали с нетерпением, горя желанием еще раз напасть и разграбить теперь уже своего соседа. Глядя на огромную толпу пленных, вереницу груженых повозок, князь Кедкен долго не мог поверить, что перед ним законная добыча его воинов. За полгода удвоилось количество крестьян на его полях. Каждый из воинов имел не менее десяти рабов. Достаточно быстро караванный путь из Решта до Бендер-Ахваза стал совершенно безопасным. Не для всех конечно, русские караваны шли быстро и без опасений. Дальше начались совсем невероятные изменения.
Крики охранников вывели Андашира из дремы воспоминаний. Впереди отчетливо виднелись стены крепости Решт. Говорят, что русские собираются строить железную дорогу. Он не представлял, как можно выложить дорогу железом. А главное зачем? Кто поедет по раскаленной на солнце дороге? Нет, тут что-то перепутали. Русские очень богаты, все караваны привозят различные железные изделия. Еще много хорошего оружия, которое они продают в Тегеране, где новый шахиншах устроил свою столицу.
- Булукия! - радостно воскликнули охранники.
- Андашир, смотри, нам навстречу скачет Булукия!
- Чего расшумелись, как женщины на базаре! - Андашир строго посмотрел на своих воинов.
Но под напускной строгостью была видна радость ожидания доброй вести.