- Он оскорбил! - разом загалдели прихлебатели Гремсдорфа.
- Тихо… - властно рыкнул де ла Марш. - Так ли это барон ван Гуттен?
- Нет… - скромно ответил я. - Абсолютная неправда. Сии господа нагло врут.
- Да я подам жалобу… - разъяренно выкрикнул толстяк и от волнения дал петуха.
- Я не ослышался? - майордом прищурил левый глаз. - Вы заявили о жалобе? Речь идет о личном оскорблении, а не о земельной тяжбе. Испокон веков, подобные вещи решались одним способом - поединком!
Барон неуверенно поглядывая на свою свиту кивнул…
Ну вот, как бы дело сделано. И это самое большее, что я, могу сделать для герцогини. Причем совсем не уверен, что смерть барона каким‑то серьезным образом изменит политическое положение во фландрских владениях Бургундии. Да никак не изменит. Нужен реальный триумф Карла, который и заткнет глотки недовольных. Ну и конечно, скорое окончание войны. В общем, будем надеяться. Я конечно разделяю мнение своих новых покровителей, но все же считаю, что Карлушу хоронить рано. Да, все против него, причем критически, но блудливую девку Фортуну еще никто не отменял.
Да… совсем забыл. Барона‑то, я зарезал. В буквальном смысле слова - выпустил ливер на землю. Но не первым. Первым ушел в страну вечной охоты, довольно умелый шевалье, которого барон выставил вместо себя. Да и Клаус отличился - очень ловко раскроил череп своему поединщику - соответственно, тоже оруженосцу.
После сего варварства герцогиня призвала меня к себе и смущаясь как девочка вручила впечатляющую золотую цепь с громадным, усыпанным лалами медальоном. Сказала несколько ласковых слов и даже улыбнулась Клаусу, от чего пацан чуть не рехнулся от счастья. А потом, при полном стечении двора, сурово отчитала и отлучила от Отеля на месяц. А Машку от меня опять спрятали. Вот так…
Потом, я заявился к де ла Маршу и надрался с ним в зюзю. Жрали баранину и каплунов, заливали в глотки отличное вино с его виноградников и горланили походные песни. Словом, оттянулись по полной. Ну а что? Солдатом был - солдатом и остался - так что все по чертежу. А рано утром, с отчаянно трещавшей головой, отправился на войну.
- Монсьор…
- Отстань… - продираясь сквозь жесточайшую головную боль, я обдумывал причины, по которым герцогиня натравила меня на несчастного барона. И приходил к выводу, что Маргаритка, имела на то, какие‑то свои личные причины. Или просто захотелось ей, чтобы, формально за нее подрались. А фронда, тут вообще, дело десятое.
- Она такая!!! - Клаус не обращая внимание на мое ворчание восторженно закатил глаза. - Не такая как все!!!
- Ну да… - согласился я с пацаном, а сам подумал совсем о другом. Уж я‑то знаю…
30
Свирепый, сбивающий дыхание смрад, дикая, непролазная грязь, рокочущий непрерывный гул, состоящий из командного ора, ржания лошадей, болезненных и пьяных воплей - все это является неотъемлемой частью стоянки средневековой армии. Жуткое, я вам скажу, зрелище. Ад в чистом виде.
Но черт побери, как же я за всем этим соскучился!!! Как бы там сказали жутко умные психологи? Профессиональная деформация? Или деградация? Нет, скорее всего не так…
Да какая нахрен разница! Все равно этих шаромыжников пока нет как класса. А если бы и появился кто‑нибудь из их братии, исход сего рояля предсказать совсем не трудно. Да, конечно костер - а что еще? С функциями психологов и всяких там психотерапевтов, сейчас вполне справляется духовенство - своеобразно конечно, но очень действенно. Во всяком случае никто не жалуется.
Так… о чем это я? Да ну их в топку, психологов этих. Нашел о чем думать…
В лагерь бургундских войск, я прибыл глубоко ночью. Еще с час простоял на въездных рогатках, а потом долго искал расположение своей роты. Ну и по роже конечно съездил одному новобранцу, вздумавшему не пускать отца командира в шатер к лейтенанту Логану. Почивают видите ли оне! А вообще, молодец парнишка. Надо будет его как‑то отметить за службу.
- Монсьор!!! - мой буйный, впечатлительный скотт, по обычаю пустив слезу ринулся в объятья.
- Братец Тук!!! - я тоже украдкой смахнул слезинку и от избытка впечатлений лупанул кулаком по мощному загривку шотландца.
А что? Да, мы конечно очерствевшие жуткие головорезы, но в чем‑то все же сентиментальные. И не стыдно совсем. Слезки‑то, специфические, проходят по разряду: слеза скупая, мужская.
- Монсьор… как же я…
- Ну хватит братец, хватит…
Логан явственно хлюпая носом тепло поприветствовал Клауса, потом близнецов, а затем недоуменно обернулся ко мне:
- А где Иост?
- Не уберег я его…
- Но как? - скотт яростно саданул кулачищем по манекену для доспехов.
- Так. Все там будем. Угомонись и прикажи подать ко мне в шатер еды, вина и горячей воды. Будем говорить и поминать…
Но толком не успели, примчался дежурный офицер и предал приказ срочно следовать к государю. М - дя… а я, наивный, рассчитывал хоть немного отдохнуть и поспать. Но служба есть служба, никуда не денешься. К тому же, я так навьючен разными письмами, сообщениями и депешами, что вполне себе напоминаю среднестатистического почтальона. Даже посылки присутствуют - Маргаритка с Машкой для супруга и папеньки передавши. И чем раньше я, освобожусь от сего мусора - тем лучше для меня.
Так… дело привычное. Парадное готическое железо на телеса, неизменный беретец на буйну головушку, вбил ноженьки в ботфорты и приладил всякое режущее и пырятельное к поясу. Что еще? Конечно бижутерия. Много бижутерии. Вот теперь все. Глянул в зеркало и тихо посетовал на осунувшуюся морду. Но тут никуда не денешься - с таким темпом и образом жизни, надо сказать спасибо за то, что вообще на ногах стоять способен.
Великий Князь Запада, сиречь Карл Бургундский, успел обзавестись новым шатром вместо утраченного при Грансоне, не менее великолепным, так что внешне в ставке ничего не изменилось. Ну и в карауле мои негрилы конечно. Стоят не шелохнувшись полные собственной значимости, черные морды разъели, глаза полыхают радостью - еще бы, господин приехал. Герцог опять переобмундировал свою личную охрану и теперь они щеголяют в шитых серебром черных, бархатных ливреях. Смотрятся очень жутко, это как для непривычного средневекового взгляда. Жутко и великолепно. Словом, молодцы. Для каждого найду доброе слово, но позже - после приема у Карлуши.
- Как вы тут? - для проформы поинтересовался у сержанта спитцеров Тела Гавриила Зеенегро. В миру, бывшего раба Мвебе или просто Гаврилы.
- Господин… - сержант мазнул взглядом по сторонам, не удержавшись бухнулся на колени и затараторил коверкая слова. - Господин, мы сильно ждала ваша милость. Плоха, оченно плоха…
- Что случилось? - я за шиворот вздернул его за ноги. - Что же ты творишь собачий сын?
- В бой рвутся, - хохотнул Логан. - Убивать хотят. Грят, надоело истуканами стоять. А так все нормально, правда конфузец был, жаловались солдатики. Девки‑то, после них обслуживать на неделю прекращают, жалятся, что больно рьяные.
- Надо убивать! Надо! - подтвердил Гаврила выпучив глаза. - Солдат всегда убивать. Если не убивать - сосем не солдат, а баба. А мляди слабые совсем, но хорошие.
- Успеете еще. А с девками молодцы. Так и надо… - я прервав разговор прошел за дежурным офицером.
Оказывается меня вызывал не Карл, его светлость в данный момент лично производил рекогносцировку*, а Великий Бастард Антуан.
- Жан! - Антуан встал из‑за столика, за которым просматривал какие‑то бумаги и очень искренне и тепло со мной поздоровался.
- Всегда к вашим услугам сир… - я не повелся на такой радушный прием и оформил поклон по всем правилам придворного этикета.
- Бросьте барон, - бастард иронично усмехнулся, подвинул ко мне кресло и показал на серебряный кувшин. - Налейте нам и уже рассказывайте ради Бога. Как прошла экспедиция? Вы решили свою проблему?
- Я всегда решаю свои проблемы… - я чуток похвалился ради антуражу и достал из сумки футляры с письмами. - Вот, здесь все. В целом все прошло нормально. А за частности, я сейчас доложу…
И рассказывал. Антуан вдумчиво перечитывал донесения, а я излагал слегка редактированную версию своих приключений. Так, слегка побахвалился, кое - где сгустил краски, а в чем‑то, сосем наоборот, свел накал страстей до минимума. Докладывал и краем глаза следил за Великим Бастардом. Я не обладаю особыми талантами физиономиста, но некоторое разочарование и досада просматривались весьма явно. И это мягко сказано.
Ну что же, предчувствия не обманули - остается надеяться, только на гений Карлуши. Ну и на себя конечно.
Хотя, на данном театре действий, все обстоит довольно неплохо. Герцог умудрился восстановить, фактически до прежней численности, потерянную при Грансоне артиллерию, бывшую всегда его козырем. Правда в качественной составляющей она несколько потеряла - выгребли из арсеналов все старье, но все же, это совсем немало. С численным составом армии все тоже довольно неплохо. Деньги на войну есть, значит за наемниками дело не стало. Насколько я успел узнать - худо - бедно три десятка тысяч он под свои знамена поставил. С таким войском уже можно воевать. Умеючи конечно.
Компания тоже началась очень прилично, все встретившиеся на пути гарнизоны смели без особой трудности. Швейцарская конфедерация, весьма неоднозначное образование - кантоны редко когда мирятся между собой и очень туго спешат друг - другу на помощь. Вот и сейчас, армия Карла стоит уже на полпути к Берну, а швисы никак не организуются. Осталось только взять чертов Муртен и дорога в центр Швейцарии открыта. Но тут оговорюсь, данные сведения, я получил от Логана, так что в реальности все может быть наоборот. Надо самому вдумчиво вникать в обстановку.
- Опа - па!!! - неожиданно в кабинет Антуана кубарем вкатился Ле Гранье. - Это вы барон?
- Собственной персоной, монсеньор, - я поклонился шуту. - Причем в полной сохранности.
- Я рад, - шут ответил на поклон, уселся в свободное кресло и обратился к Антуану. - Ну, что сир?
- А ничего… - Великий бастард с досадой отбросил в сторону письмо и требовательно протянул руку ко мне. - Барон, явите мне ответ от британцев.
Я уловил согласный кивок от шута и достал футляр. Но отдавать не спешил. Дела однако… Я вообще‑то думал, что к англам обращался сам Карл, конечно посредством Ле Гранье. И тут выясняется; Антуан совершенно в курсе и даже имеет право вскрыть письмо. Напрашивается вопрос: а Карлуше известно о сиих маневрах? Если нет, то…
- В чем дело барон? - в голосе Антуана звякнул металл.
- Известное дело, что… - шут щелкнул пальцем по колокольчику на своем колпаке. - Барону пришло в голову некоторое озарение.
- А… вы об этом… - лицо Антуана немного прояснилось. - Барон ван Гуттен, даю вам честное слово: все что происходит в этом кабинете, происходит на благо Бургундии и с ведома нашего государя.
М - да… Ни хрена не понимаю, но медлить и слишком борзеть в данном случае не рекомендуется. Можно разом все потерять. А не хочется…
- Был счастлив служить… - я с поклоном отдал тубус с письмом. - Смею вас уверить, мои сомнения были совершенно иного толка.
- Уже неважно… - крышка футляра полетела в угол и бастард углубился в чтение.
- Не будем мешать… - шут увлек меня в из кабинета. - Мне надо вам кое‑что пояснить. Идемте, идемте…
- Для начала… - я уселся на табурет в маленькой комнатушке. - Для начала, я просто обязан кое - чем у вас поинтересоваться.
- Извольте… - шут умостился скрестив ноги, прямо на ковер.
- Как вы думаете, кому я служу?
- И кому же? - шут состроил ехидную рожу.
- Представьте себе, его светлости Карлу Бургундскому. Не Великому Бастарду Антуану, не вам, а именно ему. Надеюсь, я ясно выразился?
- Более чем… - шут отмахнулся от меня как от надоедливой мухи. - По этому поводу, вам уже ответил Антуан. Большего, вам пока не полагается знать. Но уверяю, со временем вы все узнаете. Вам понятно? Ага, вижу что понятно. Значит продолжим. Итак, с поручением вы справились великолепно, значит что?
- Не имею ни малейшего понятия. И что же?
- М - да… - Ле Гранье в очередной раз скривился. - Ну ладно, спишем на усталость. Пришло время нам, заплатить вам по счетам.
- Вы мне ничего не должны, - я на всякий случай продолжил разыгрывать партию туповатого служаки. Шут конечно не поведется, но прикинутся ветошью лишний раз не помешает. Дворцовые интриги, он такие…
Ле Гранье укоризненно покачал головой и продолжил:
- Нам удалось окончательно выяснить, что покушение на вас организовал граф Николо де Кампобассо.
- Причины?
- Зависть, обычная зависть, - шут развел руками.
- Я благодарен вам, - я уже прокручивал в голове способ казни клятого макаронника. Вот же сука…
- Мало того… - продолжил шут. - Мы можем вам помочь с сатисфакцией*.
- Каким образом?
- Вызовите его на поединок и убьете. Делов‑то.
- Спасибо. Но я думаю, государь этому не обрадуется.
- Поверьте, сие убийство вам полностью сойдет с рук, - хищно улыбнулся шут. - Мы так устроим. Завтра вечером…
Далее Ле Гранье обрисовал свою задумку, попутно убедив меня в своем недюжинном уме. И еще я понял, что ломбардец умудрился перейти дорогу какой‑то могущественной, пока мне неизвестной партии, к которой принадлежат шут и собственно, Великий бастард Бургундии Антуан. И таким вот нехитрым способом, они его убирают со счетов. Попутно оказывая мне услугу. Да и хрен с ним, пусть используют мою персону, я не в обиде.
В скором времени, за стенами шатра заревели трубы, что свидетельствовало о возвращении в ставку Карла. И немедленное начало военного совета.
Оказывается, армия швейцарцев уже подошла к Муртену, но по каким‑то причинам прекратила движение вперед и стала лагерем. Карл списывал сей маневр, на их общую нерешительность и отсутствие единоначалия. Или на ожидание подкреплений. И сделал вывод: генерального сражения в ближайшем будущем не будет и можно спокойно продолжать штурм города. А если швисы все‑таки решатся, то мы отсидимся за полевыми укреплениями и нанеся достаточный урон артиллерией, перейдем в контратаку.
Очень интересный маневр, даже в чем‑то мудрый. Вот только, хоть одним глазком хочется глянуть, за какими такими укреплениями, мы собрались отсиживаться. Но это уже завтра.
Меня тоже не обделил вниманием. Пожал руку, интересовался здоровьем и производил прочие любезности.
А вообще, Карл мне понравился. Жив, весел, полон энтузиазма. Что не может, не радовать. Ладно, утро вечера мудреней. По хрену тех швейцарцев и всякие штурмы. Завтра к вечеру, я зарежу макаронника. Это гораздо интереснее
31
- Ну что?
- Все до последнего патара отсыпали… - довольно ухмыльнулся Тук. - Монета уже под замком, опечатал и стражу поставил.
- Красавчик. Давай к своим…
Стоп… что‑то уж очень знакомая мизансцена получилась. А - а–а!!! Твою же дивизию! Да при Нейсе же!!! Там тоже как раз пред самой битвой жалование выдали. Только тогда, я еще не был бароном ван Гуттеном, а вполне себе таким солдатом удачи по имени шевалье де Дрюон. Да и Тук юнкерским титулом не щеголял. М - да… Как много времени с того памятного дня утекло. Надо же… Нет, выйду на покой и обязательно напишу мемуары. Как бы их назвать? Похождение бравого попаданца? Нет, пошло и банально. Страна Арманьяк? Скорей всего, тоже нет. Пока у меня в руках никакой страны не наблюдается. И вряд ли будет наблюдаться. Хотя в данном моменте забегать вперед не стоит. Бастард? Точно! Так и назову. Или…
Ладно, не будем спешить. До покоя еще дожить надо. Интересно, как сейчас развиваются события в моем родном двадцать первом веке? Небось… Черт! Как‑то тоскливо стало. Не - е… дурные мысли надо сразу из головы гнать…
Мутноватая оптика приблизила полуразрушенные стены Муртена. Лихо их обработали. Северо - западная башня зияет проломами, стены в двух местах полностью рухнули. Говорят, при прошлом приступе, люди Жака Савойского, конта де Ромон, уже бились на самих стенах. Ан не вышло. Бубенбах - комендант городского гарнизона, лично возглавил контратаку и выбил бургундов. Но, думаю, следующий раз ему так не повезет. Если он конечно будет, тот 'следующий раз'…
Труба переместилась левее. Сразу, в голову пришла диспозиция озвученная вчера Карлом.
- Ежели оный неприятель удумает учинить приступ, то будучи прикрытыми нашими укреплениями будем ему всяческий урон чинить… - я вслух спародировал герцога и с досады сплюнул.
Твою же соседку в почтовый ящик! Где он увидел укрепления? Млять, циркумвалационная линия называется. Жидкие палисады, редкие рогатки и низенький земляной вал - это укрепления? Если так, то я Орлеанская Дева. Тьфу - ты, прости меня Господи! Хорошо хоть орудия все там. Авось отстреляются.
Кто эту 'линию Мажино' прикрывает? Бритты Миддлетона и ломбардцы клятых кондотьеров. А вот и фламандцы из девятой роты. А какого хрена их так мало? Млять…
- Капитан, - ко мне подскакал на рыжей пузатой кобылке Пелегрини. - Тут такое дело…
- Говорите метр Рафаэлло.
- Провел я, значит, инспекцию наших орудий… - ломбардец слегка замялся.
- И что?
- Короче, больше чем по десятку выстрелов на ствол они не выдержат, - горестно выдал ломбардец. - А то и того меньше.
- Халатность? Порча? Виновных нашли?
- Износ… - с досадой ответил метр моей артиллерии. - Почитай с самого Нейса на них работаем.
- М - да…
И он на сто процентов прав. Ничего нового, я к себе в роту так и не поставил. Ограничился модернизацией лафетов и боекомплекта. Может зря? Ой, как бы сейчас бомбические единороги пригодились. Сука… все боюсь лишнего напрогрессорствовать…
- Господин, разрешите сказать… - встрял в разговор ошивающийся рядом Фен.
- Разрешаю, - я обратил внимание на китайца.
Архитектор водрузил на холмик жутковатого вида мольберт и с увлечением зарисовывал панораму осады города. В целях бережения, Фена упаковали в железо с ног до головы и теперь он смотрелся довольно странновато. А с кисточкой в руках и длинным палашом на поясе, так и вовсе смешно. Хотя, признаюсь - владеет китаеза оными предметами довольно неплохо. Это я в основном о кисточке.
- Можно на стволы кольца наварить. В целом не поможет, но ресурс немного продлит.
- Так уже! - с досадой отмахнулся ломбардец. - С рассветом приказал кузню разогревать. Только боюсь не успеем. Пока дула с лафетов снимем, пока…
- А ну тихо! - прервал я механикусов углядев какое‑то движение перед укреплениями.
- Швисы, - тихонечко подсказал мне Клаус. - При эльзасских жандармах.
- Сам вижу…
Да, они самые. Бернцы, фрейбургцы и швисы. Вон штандарты кантонов мелькают. А это уже ополчение из Люцерна. Сука, а откуда при них конные жандармы? Подмога подоспела? Скверно… Хотя, в общей численности кантонцев довольно мало. Неужели решатся напасть?
- Метр Рафаэлло, отставить кузню. Мухой в лагерь и готовьте веглеры. Ядра из огневого припаса долой, оставить только картечь. Орудия не жалеть. Разнесет - да и хрен с ними. Выполнять.