Вхожу, значит, я во двор, вижу - Иван Фомич с коляской гуляет и голубей из пакетика какими-то зёрнышками кормит: гули-гули. В коляске то ли внучка, то ли правнучка сидит. Не везло Ивану Фомичу с потомством: три дочки и шесть внучек. Одни девки. И вроде уже правнучка родилась. А он всё о сыне мечтал. Хотел династию создать, пристроить его на Лубянку на своё место комендантом. Но не судьба. "Отказал в этом Господь", - сокрушался Иван Фомич. Он в конце жизни очень набожным стал. Поговаривали даже, что в церковь втихаря хаживал. Крестился, правда, всё левой рукой. В правой стакан, а левой крестится и приговаривает: "Ничего со мной и на том свете не сделают, потому что евреи, оказывается, Бога нашего распяли". До этого он евреев не любил за то, что его самого после "Дела врачей" из органов турнули и чуть не посадили, но ограничились строгачём без занесения и перевели на партработу.
Так вот, гуляет Иван Фомич с коляской во дворе. Подхожу я к нему и приветствую:
"Здорово, Фомич!"
"И тебе, Лукич, не хворать. Спаси тебя Христос."
"Дело, - говорю, - у меня к тебе есть, Фомич."
Он голубей продолжает кормить, взглядом в меня стрельнул и бурчит:
"Что за дело у тебя ко мне? Дела все на Лубянке в архиве остались."
"Во-во, - отвечаю ему в тон, - дела там остались, а мы с тобой, Фомич, здесь оказались и знать ничего не знаем."
"А о чём ты знать хочешь? - удивляется Фомич и добавляет, - меньше знаешь - больше живёшь."
"Дело-то оно пустяковое, - улыбаюсь я, - касается меня лично. В марте сорок первого ты, Фомич, по линии своей службы обо мне чего такого не слыхал?"
"Вот ты о чём, - усмехнулся Иван Фомич, - меня самого давно подмывало спросить тебя, Лукич, как же ты таким хитроумным оказался, что кого-то другого вместо себя под расстрел подставил? Помню, помню. Приходит ко мне какой-то молодец и подаёт конвертик от Севы Меркулова. В таких конвертиках мне передавали предписание о расстреле. Гляжу, а в предписании твоя фамилия, но стоишь передо мной вовсе не ты. Моё-то дело маленькое, но подумал: "На особо секретное задание, наверное, Лукич уходит, раз такая катавасия". Вопросов мне никаких, сам понимаешь, задавать не положено. Принял я предписание, отправил молодца на тот свет, оформил, как положено, акт - и дело с концом.
"А как его фамилия была?" - спрашиваю я.
"Откуда ж я знаю, - удивляется Иван Фомич, - я думал, ты знаешь. Ты же его вместо себя послал."
"Не посылал я его, - честно признаюсь я, - меня тогда в коридоре товарищ Шпигельглаз остановил, конверт отобрал и тому передал, приказав срочно отнести к тебе. Он, вроде, совсем случайно мимо по коридору проходил."
Тут Иван Фомич побледнел и руки у него задрожали так, что кулёк, из которого он голубей кормил, выпал из рук на землю и рассыпался.
"Кого, ты говоришь, встретил тогда в коридоре? - хрипло переспросил меня бывший комендант, - Шпигельглаза? Сергея?"
"Его самого, - подтвердил я, - он в форме был с двумя ромбиками на петлицах. Я хорошо запомнил." Иван Фомич несколько раз перекрестился справа налево и слева направо и говорит:
"Как же ты, Лукич, мог его встретить, когда я его ещё за год до этого на распыл пустил вот этой самой рукой!" - И показывает мне свой здоровенный кулак.
Я покосился на его кулачище и отвечаю: "Ну, не знаю, кого ты на распыл пускал, а я его встретил в коридоре второго этажа. После чего мы вместе из управления вышли, и он уехал на новом "Форде".
"Куда уехал?" - спрашивает Фомич и вижу, что у него губы трясутся.
"Не знаю, куда, - говорю я, - знаю только, что уехал на "Форде". А куда не знаю. Он мне не докладывал."
"А т-ты ч-чего делал потом?" - интересуется Иван Фомич, заикаясь.
"Я чего делал? Домой пошёл. В наше общежитие. Он мне так приказал: "Иди, Лукич, домой. С тобой свяжутся".
Гляжу - Иван Фомич одной рукой за сердце схватился, а другой пачку валидола из кармана тянет.
"Пойдём, Лукич, на скамейку, - говорит он, - что-то сердце мне прихватило от твоих воспоминаний."
Он так разволновался, что чуть коляску с внучкой в садике не позабыл.
Сели мы на скамейку, закурил Иван Фомич и говорит:
"Вот это ещё в 1938 году началось. Оприходовали мы тогда человек по пятьсот за смену. Спирта нам выдавали немеряно. А не было б спирта, то все бы в дурдом попали. Сильно пили, скажу я тебе. Вот тогда и началось. Шлёпнем кого-нибудь, скажем, сегодня, а завтра глядим - он по подвалу бродит, да ещё разные слова антисоветские произносит, за слушание которых тоже можно было по тем временам высшую меру схлопотать. Стали мои ребята бояться своего боевого поста. Подходит как-то ко мне боец и говорит: "Иван Фомич, сходи посмотри - там товарищи Ягода и Дзержинский вместе по подвалу бродят и что-то говорят". А мне чего делать? Или у него уже белая горячка из-за спирта, или умом тронулся при выполнении служебных обязанностей? Беру свой маузер, иду смотреть. Гляжу - в самом деле. Оба в шинелях, у товарища Ягоды на петлицах звезда генерального комиссара. Я тоже спиртом не брезговал. За рабочий день не менее двух литров выпивал, чтобы не подохнуть. Ты знаешь, Лукич, как мы изматывались. Каждого шлёпни, каждого погрузи на машину, на каждого акт напиши. И всё конвейером, ни присесть, ни передохнуть.
До сих пор радикулит мучает. Так что к середине дня я уже хорошо был под мухой.
Подхожу к ним и, как положено, рапортую: "Комендант управления. Кто разрешил без спецпропуска находиться на объекте?" "Не уйдём, - оба говорят хором, пока Владимира Ильича не дождёмся". "Товарищи! - говорю я им. - Не выдумывайте зря. Владимир Ильич скоро уже как пятнадцать лет в мавзолее лежит. Разминулись вы, видно, с ним по случайности". "Нет, Ваня, - отвечает Феликс Эдмундович, - у нас не разминёшься. Нет его у нас. Дурят вас, народ трудовой". И протягивает мне листочки, а на них что-то ленинской рукой написано. "Отнеси, - приказывает товарищ Ягода, - эти листочки самому товарищу Ежову".
Тут слышу кто-то сзади меня зовёт: "Товарищ комендант! Иван Фомич! Дело срочное". Глаза открываю. Оказывается я в каком-то тёмном углу подвала к стене прислонился и заснул. А будил меня боец: "Ещё сорок человек поступило! Нужно оформлять!". Смотрю, а в руке у меня листочки, которые товарищи Ягода и Дзержинский приказали передать товарищу Ежову. Я их, не читая, в конверт запечатал, вызываю помощника и приказываю отнести, как было велено, в приёмную наркома. И командую: "За работу!".
Выпили мы ещё по полкружки и приступили. В разгар действа звонок в дверь. В ту, железную, что в подвал вела, и крик караульного: "Смирно!". Вбегает в подвал сам товарищ Ежов с наганом в руке.
"Изменник! - кричит мне, - расстреляю! Сдать оружие! Где эти листки взял?"
"Вот они передали." - говорю я и показываю в дальний угол подвала. Он ринулся туда. Слышу хор: "Не уйдём, пока Владимира Ильича не дождёмся". И крик наркома: "Вон отсюда, негодяи! Ленин жил, Ленин жив, Ленин вечно будет жить!"
Что они ему ответили на это, я не расслышал, но нарком вдруг издал страшный вопль, наган уронил и бегом из подвала, причитая: "Я говно, я говно!". Адъютант его у входа ждал (у него пропуска в подвал не было), хотел товарища Ежова перехватить. Да куда там! После рассказывали: прибежал он к себе в кабинет, на бумажке написал: "Я говно", прицепил к гимнастёрке, сорвал золотые шнуры с кистями со знамени ВЧК-НКВД и на них повесился. И тут адъютант, как всегда, бежит снимать его, но звонок телефонный остановил. Адъютант взял трубку и слышит голос товарища Сталина: "Нэ сныматъ. Пусть повисит". Адъютанта этого тоже никто потом не видел…
"А листки, - спрашиваю я, - листки эти, которые ленинской рукой написаны. Они куда девались?"
"Я почём знаю, - отвечает Иван Фомич, - я вообще не сильно грамотный, подписывать бумаги с трудом научился. Так я на комиссии и показал."
"На какой комиссии?" - поинтересовался я.
"Вскоре после этого случая комиссию образовали, - продолжает Иван Фомич, - вроде как бы аттестационная. Вызывают меня и говорят: "Тебе, Иван Фомич, партия оказывает великую честь. Тебе разрешено прочесть в нашем присутствии работу Ленина "Империализм и…" - дальше забыл. Слово больно мудрёное. Словом, оказывают мне доверие прочесть работу Ленина в подлиннике вслух перед комиссией. И суют листки какие-то с ленинскими рукописями, взятыми ради меня из архива под расписку. "Это, говорят, новый способ поощрения особо достойных товарищей." Я сразу про те листки вспомнил. Поблагодарил за доверие, но признал, что по-письменному читать не умею. Начал, было, ходить в вечернюю школу, но там всех учителей позабирали и школу закрыли. Так и не научился. И слава Богу, как говорится. Не знаю, что со мной было бы, если бы узнали, что я ленинский почерк могу разобрать. А так отпустили с миром и очередное звание присвоили. "Трудись, Фомич, на славу социализма."
Фомич ещё раз перекрестился левой рукой.
"Но на этом дело не кончилось, - продолжал отставной комендант, - эти безобразия во вверенном мне подвале продолжались. Немного позднее к нам пожаловал сам Лаврентий Павлович. Долго по подвалу бродил один. За ним идти запретил. Слышно было, как он восклицает: "Ай! Вах! Вах! Вах!". И что-то по-грузински кричит. Никто не понял. А потом совсем странный случай произошёл. Сам Лаврентий Павлович привёл в подвал попа, который во внутренней тюрьме сидел по громкому делу с высшей мерой. Этот самый поп все углы в подвале окропил, после чего Лаврентий Павлович приказал его шлёпнуть и лично в моей каптёрке выписал предписание. И хочешь верь, Лукич, хочешь не верь, но с тех пор эти безобразия в подвале прекратились. Так вот в подвале прекратились, а по всему зданию начались. Расползлись они по управлению, как тараканы после мора. Так что, может, и в правду ты Шпигельглаза встретил в коридоре…"
Я хотел ещё что-то спросить у Ивана Фомича, но туг спавшая в коляске внучка проснулась и стала вопить так, что у меня заложило уши.
"Мокрая, небось? - победно заявил Фомич и быстрым голосом добавил, - извини, Лукич, я побежал, а то бабы меня на куски разорвут."
И бегом с коляской скрылся в подъезде. А я остался сидеть на скамейке, пытаясь привести в какую-то систему всё услышанное от Ивана Фомича.
То, что Иван Фомич уже трижды лечился от белой горячки, знал весь дом, поэтому далеко не всё из рассказанного им следовало понимать дословно. Многое могло просто присниться бывшему коменданту или почудиться.
Но, с другой стороны, Серёгу Шпигельглаза видел в коридоре управления не Иван Фомич, а я сам. Более того, я с ним разговаривал, и мы вместе покинули НКВД. Все проверки, которые позднее мне удалось предпринять, безоговорочно показывали, что Сергей Шпигельглаз был расстрелян 18 февраля 1940 года и, по логике вещей, никак не мог мне повстречаться в марте 41 года.
Но он не только мне повстречался, но спас меня самого от расстрела. Не повстречай я его, то прямиком бы проследовал к Ивану Фомичу и вручил ему конверт о моём расстреле. Что, без всякого сомнения, тут же и привели бы в исполнение. Значит, призрак Шпигельглаза спас мне жизнь? А зачем? Мы с ним не были близкими друзьями и даже не работали вместе. В молодости, правда, в одно время пришли в ВЧК, но он работал в иностранном отделе, а я в спецгулаге, никак друг с другом не соприкасаясь.
Но, возможно, его послал Ленин, которого под конец заела совесть за то, чем он отплатил мне за всё хорошее? Значит. Ленин имел с этими духами прямую связь, а, может быть, и власть над ними. Вождь писал на меня доносы и передавал их через этих ребят на Лубянку.
Я никак не мог придумать для них точного названия или термина. Такие слова, как "призрак", "привидение" или "дух" я, конечно, знал, но нутром чувствовал, что эти слова не совсем пригодны в применении к этим конкретным существам. "Призраком" мог стать тот, кто когда-то был человеком. Но были ли они людьми - я сильно сомневался. Они приняли человеческий облик, но какими монстрами они были изначально, не знал никто. Только сверхсущества из времени и пространства могли с такой лёгкостью провести на подобной "чернухе" миллионы людей. А когда их час настал, они ушли, а простые люди, отказавшиеся от Бога во имя них, пытавшиеся действовать их приёмами, сразу всё довели до ручки. И всё развалилось. Дьявольский эксперимент может проводить только дьявол. Прежде всего потому, что только для дьявола не значат миллионы человеческих жизней ничего. Людям до таких высот никогда не подняться.
Кем же в данной ситуации был сам Ильич? Я был совершенно убеждён, что, даже находясь в строжайшем заключении у меня в зоне, официально умерший в 1924 году, он снабжал своими идеями Кремль ещё по меньшей мере шестнадцать лет, а, может быть, и больше. Потому что мне ничего неизвестно, куда он девался, когда мою зону расформировали в начале сорок первого года, а меня решили ликвидировать.
Так я размышлял, оставшись один на скамейке у дома Фомича. Ничего путного я так и не придумал, кроме осознания значения основного лозунга минувших десятилетий, оставшегося неизменным при всех колебаниях генерального курса партии: "Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить!". Я никогда серьёзно не вдумывался в этот лозунг, считая его одним из не очень умных приёмов оболванивания простых людей.
Но сегодня, поразмыслив, я понял, что никто и не пытался скрыть страшной государственной тайны: факт, что Ленин жив! Он куда-то там пропал, передав полномочия товарищу Сталину, но он жив! Более того, он будет вечно живым, ибо он не простой смертный и не существует никакой возможности с ним разделаться известными человеку средствами. И поэтому он будет вечно жить, постоянно искушая своих новых учеников достигнуть вечного счастья путём повсеместной электрификации, проводящейся параллельно с поголовным уничтожением.
- Так причём тут золотая юбилейная медаль? - спросил я, когда утомлённый своим рассказом Василий Лукич откинулся в кресле полуприкрыв таза.
- Погоди, - вздохнул ветеран, - дойдём и до медали.
- После разговора с Иваном Фомичём, - продолжал Лукич, - я решил подобными размышлениями больше голову не засорять. И без того ясно, что столь мощная система, как НКВД, а позднее МГБ, обдурит любого из своих работников, независимо от занимаемой должности. У нас на таких хитростях было многое построено. Говорят, к примеру, "последи за таким-то" - ты и стараешься вовсю, и невдомёк тебе, что тот, за которым тебе приказано следить, получил приказ следить за тем, насколько ты старательно выполняешь полученный приказ. И оба вдохновенно стучат друг на друга, и оба при деле, и начальство довольно, поскольку оба при этом выполняют ещё и текущую работу.
Вот так-то. И получается, что, кто кого охранял - я Ленина или Ленин меня, - вопрос в принципе философский. И я, и он в одной зоне просидели шестнадцать лет. И я, наверняка, больше нервов истрепал, чем вождь мирового пролетариата. Тем более, что он "вечно живой", а мне к тому времени уже стукнуло шестьдесят шесть лет. Сейчас-то, об этом думая, понимаешь, насколько это мало, а тогда казалось очень много. Да и чувствовал я тогда себя довольно скверно.
Словом, живу дальше. Как и было обещано, приходит ко мне новая повестка с Лубянки. Я её выбрасываю в сортир. Приходит ещё одна - то же самое делаю. Правда, недоумеваю, что они мне повестки в почтовый ящик суют, а не вручают под расписку. А не расписался - значит, и не получал. Настроение, конечно, тревожное. Не зря они у меня про Ленина выпытывали. Что-то, значит, про все эти дела пронюхали, а меня, возможно, прощупывали, расколюсь я или нет. Но не на того напали. Я эти шутки хорошо знал.
Много было таких операций и событий, которые останутся секретными на веки вечные. Но выполняли-то их обычные люди, которых по тем или иным причинам не успели или не смогли вовремя ликвидировать. Вот при Андропове обо всех и вспомнили.
Вызывают старика на Лубянку и, к примеру, говорят: "Здравствуйте, Иван Иваныч. Слышали мы, что в старые героические времена вы занимались тем-то и тем-то. Не могли бы вы нам рассказать поподробнее". А старый дурак и рад, что о нём вспомнили, и давай языком чесать, забыв, какую подписку он лет сорок назад давал. И находят его умершим от инфаркта. Или в парадняке кто-нибудь его по голове благословит в бессрочный отпуск. А умные, - кто службу нашу давно сердцем понял, те ни на какую лесть не поддадутся. "Не помню ничего", - и дело с концом. А ещё лучше: "Никогда этим не занимался. Перепутали меня с кем-то, дорогие товарищи". Тем даже пенсию повышали.
Меня-то хитро пытались подловить, пригласив якобы для посмертной реабилитации. Но я был доволен, что всё-таки не купился.
Проходит ещё несколько дней. Столетие всё ближе. По радио - Ленин, по телевизору - Ленин, в газетах - Ленин.
Выкопали каких-то стариков и старух, которые, вроде, видели Ленина, и заставили их чуть ли не круглосуточно вещать на радость двумстам миллионам развесивших уши. Публика мелкая - Ленина-то, если и видели, то только из толпы, да и то врут на три четверти.
Наконец, наступил сам день Столетия. Я уж и радио боюсь включать, а телевизор тем более. Газеты, не читая, выбросил в мусоропровод.
С утра взял авоську и пошёл в булочную, что через дорогу. Купил сайку и пачку чая. Выхожу - вижу: большущая машина прямо против булочной стоит с открытыми дверцами и двое молодых людей в модных пиджаках и галстуках облокотились на машину и широко улыбаются. Мне улыбаются.
По улыбкам и глазам их стеклянным всё было ясно. Можно было и удостоверений у них не спрашивать.
"Здравствуйте, Василий Лукич, - говорит один из них, - садитесь, подвезём."
Я было уже собрался что-то ответить, глянь, а ещё один у меня прямо за спиной объявился и брюхом меня подталкивает в сторону машины.
"Садитесь, папаша, - говорит, - не заставляйте меня нервничать."
"Ах ты, сопляк, - отвечаю я ему, не оборачиваясь, - ты думаешь, я тебя сильно боюсь! Сайку жалко, а то бы перепахал ты у меня рожей весь асфальт." "Это да, - соглашается он, - я с вами согласен. Перепахать асфальт рожей - дело не хитрое и лихое, а сайку растопчем - грех большой, ибо треть населения планеты голодает."
Пока мы таким образом беседовали, я уже в машине оказался. На заднем сиденье между двумя сопляками. А третий за руль сел.
Поехали. Выехали на кольцевую и поехали куда-то в сторону Балашихи. Нырнули в какой-то тоннель, вынырнули и остановились у железных ворот, пробитых в глухом заборе из белого кирпича высотой метра три. Посигналили.
Створки разошлись, открыв другие ворота, метрах в пятнадцати от первых. На вторых воротах надпись: "Стой! Стреляют без предупреждения!"
Въехали. Первые ворота за нами закрылись. "Василий Лукич, - обращается ко мне один из сопляков, - вы машину водить умеете?"
"А что?" - осторожно осведомляюсь я. "Дело в том, - объясняет сопляк, - что у нас нет допуска через вторые ворота проезжать. Придётся вам самому. Если водите машину, то проезжайте. Если нет - то пешком идите. Там недалеко."
"Интересно, - говорю я, - у вас допуска нет, а у меня, выходит, есть?"
"Нам сказали, что у вас есть, - объясняют они мне, - сами убедитесь. Если не пристрелят, значит, допуск выписан. А если нет, то…"
В этот момент вторые ворота разошлись тоже, открывая натянутый между деревьями красный плакат с надписью: "Добро пожаловать на съезд!".
Тут сопляки сразу засуетились и повыскакивали из машины, скуля:
"Пересаживайтесь за руль, Василий Лукич. Не подводите нас под монастырь."