Потому что там, внизу, притягивая его взгляд словно магнитом, между девичьих ног темнел прекрасный треугольник.
Владимир опомнился и отвернулся. Он несколько раз глубоко вдохнул и взял себя в руки… Бедная девочка… Он не имеет права так пугать ее!
Потому что ее от него защитить некому…
Господи! А кто защитит его от нее?!
- Нет, снова замуж не надо, - сказал он почти спокойно. - Можно поступить проще. Я мог бы на людях обращаться к тебе не полным именем Снежана, а сокращенно - Жанна или Анна, как тебе будет угодно.
- А как тебе будет угодно? - прикинулась паинькой Снежка.
- Меня бы устроило Анна, то есть Аня, - ровным голосом сказал Владимир.
- Ну, и, пожалуйста! - вдруг сверкнула она своими бездонно-серыми глазищами. - Это все?
- Да, Аня…
Ее дверь хлопнула так, что с потолка посыпалась известка.
Он знал, что ему будет с ней нелегко.
Но что это будет настолько нелегко, Владимир даже не предполагал! Однако, делать было нечего…
Он сидел и смотрел на разделяющую их стену. Если бы между ними стояла только она, Владимир разнес бы ее уже по кирпичику. Но, эта межкомнатная перегородка была лишь символом, обрушившегося на него несчастья…
А, может, через какое-то время она все-таки смягчится? Он тяжело вздохнул… Надежды на это, судя по всему, было очень мало… И все же надежда еще оставалась, потому что она, как известно, умирает последней.
Владимир завел будильник и завалился спать от огорчения. Денек выдался нелегкий, и он мгновенно провалился в тяжелый сон без сновидений.
Хлопнув дверью изо всех сил, Снежка воткнула в дверную ручку табуретку и упала на кровать лицом в подушку… Нет, плакать она не собиралась! А вовсе даже наоборот!.. Снежка вскочила, одним быстрым движением стащила через голову рубашку и юркнула под одеяло, натянув его до подбородка. А затем уставилась в белеющий в темноте потолок. По ее лицу гуляла довольная улыбка…
Что же ее так обрадовало? Что?.. Снежка прокручивала в голове свой разговор с Владимиром… Да, она его здорово разозлила! Это стало бы ясно даже слепо-глухо-немому. Ее чуть не захлестнуло волной его ярости, когда она сказала…
Что же она такого сказала?.. Сначала она сказала: "Что, разводиться и снова замуж выйти?"… А потом сказала: "А за кого теперь?"… И тут он взбесился!
Снежка зажмурилась. Так, так, так! Что-то тут не так!.. Ну, во-первых, разводиться он, по-видимому, пока не хочет. А во-вторых, он не хочет… У нее сладко защемило в груди… Он не хочет, чтобы она вышла за другого!
А это значит…
А это значит, что не все еще потеряно! Если бы он так сильно любил ту, другую, то не цеплялся бы так за нее, Снежку!..
А, может, он не так уж сильно ее и любит, ту, другую?
И, вообще, он - ее муж! Пускай и фиктивный! Снежка прищурилась. Нет, не такая уж она и дурочка! Муж, значит, муж! Раньше надо было гулять! Больше никаких подружек! Как он сказал? На людях нам лучше обращаться друг к другу на "ты", как все мужья и жены! Вот, пусть и остережется встречаться с той, другой! И со службы идет домой, как все мужья! К жене!.. Чтобы люди ни о чем не догадались! Раз так печется о приличиях!..
Нет, она сумеет позаботиться, чтобы той, другой, его досталось как можно меньше! Чтобы, вообще, ничего не досталось! Она сумеет позаботиться, чтобы ее муж возвращался со службы прямо домой! И вовремя! Никуда не заворачивая!.. Или она его!.. Или она ему!.. Или она ей!.. Или…
Снежка ворочалась с боку на бок на смятой простыне. Сбросила одеяло. Снова укрылась. Потом села, обхватив руками колени. Снова легла.
Она вся пылала… Ее обуревали непонятные, странные чувства…
Снежка ворочалась до тех пор, пока, окончательно вымотавшись, не окунулась в тревожное забытье.
Увы, увлекшись выяснением отношений, ни Владимир, ни Снежана, так и не вспомнили, что это была их первая брачная ночь…
И, ладно! И, слава Богу! Иначе, ни ему, ни ей, даже разделенным стенкой, в эту ночь уснуть бы не удалось…
Глава третья
…Когда Снежка проснулась, солнце стояло уже довольно высоко. Нахальный солнечный лучик проскочил над задернутой занавеской и прошелся по ее губам.
Она открыла глаза и потянулась…
Эх, размечталась Снежка, вот если бы это был Володя, если бы это он разбудил ее нежным поцелуем!.. Эх, вот если бы это он…
Снежка села на кровати и вдруг увидела табуретку, заткнутую ей вчера в дверь, чтобы Владимир не смог к ней войти в комнату…
Как же он разбудил бы тебя поцелуем, разозлилась на себя Снежка, если ты, дура такая, сама запираешься от него на ночь?!.. Но, ведь он же не хочет ко мне прикасаться, стала она сама перед собой оправдываться!.. Да, ладно тебе! Ты же видела, как он на тебя смотрел, там, на кухне, когда ты стояла перед ним голая в этой прозрачной рубашке! А как он потом старательно отводил взгляд, помнишь?.. Но, ведь, он сам сказал, что не прикоснется ко мне никогда!.. Тем более, не зачем запираться, подумала Снежка! Ты просто капризничаешь, как маленькая, и треплешь ему нервы!
Снежана помотала головой и отогнала ненужные мысли…
Он любит другую женщину, сказала она себе, а на нее просто отреагировал, как любой обычный мужчина отреагировал бы на любую обычную женщину! И нечего тут фантазировать!
Она встала и увидела себя в зеркале.
Вся комната была пронизана солнечным светом, который позолотил ее стройную обнаженную фигурку и превратил растрепанную прическу в волшебную корону сказочной принцессы.
Да, прозвучал у нее внутри тихий шепот, ты - не обычная женщина, ты - самая настоящая принцесса!..
Снежка привстала на цыпочки, приподняла над собой чуть согнутые руки, поджала ногу и сделала фуэте…
А что? Она задрала подбородок. Может, и принцесса!.. И прыснула от смеха… Ага! Нашлась мне тоже тут, принцесса сказочная!
А тихий шепот все повторял и повторял, растворяясь где-то в глубине… Ты - не сказочная, ты - настоящая…
Снежана выкинула эти глупости из головы, вытащила табуретку из дверной ручки и выглянула за дверь.
В квартире было тихо. Похоже, Владимир уже давным-давно ушел на службу.
Ну, вот, проспала до обеда, подумала Снежка.
Она уже без опаски вышла из комнаты и проверила входную дверь. Само собой, заперто… Снежка почему-то даже не удивилась…
А вдруг она, действительно принцесса, а он - разбойник с большой дороги, который похитил ее и спрятал в своем укромном логове, и закрыл на сто железных замков, подумала Снежка, накидывая на себя его шелковую рубашку!..
А воображение услужливо рисовало уже перед ее мысленным взором одну волшебную картину за другой…
Вот, она едет в золотой карете на свой первый бал, вся такая, в пышном платье и диадеме, как у Одетты из Лебединого озера… Вот, ужасный, но почему-то очень красивый и благородный, чем-то неуловимо похожий на Владимира, разбойник пленяет ее, поднимает на руки и уносит в глухой, темный лес… А ей почему-то не страшно. И совсем даже не жалко, что она пропустит такой роскошный бал… Вот, он запирает ее в огромной, мрачной башне, чтобы она не досталась никому, кроме него… А ей почему-то тоже не хочется доставаться никому другому… И башня уже не кажется такой мрачной. А комната, в которой она ждет своего разбойника, вообще вся пропитана солнцем…
Господи, и чего только не придет от скуки в голову, подумала Снежана! Надо чем-то заняться!.. Переглажу-ка я постиранное белье, решила она.
Утюг нашелся еще вчера. Как ему и положено, стоял на шкафу… А где же ему еще и быть-то, усмехнулась Снежана! В холостяцком-то логове… А что, очень даже удобно! И стол свободен, если что, и утюг стоит недалеко, протянул руку и все! Она снова прыснула от смеха!
Отчего это у тебя такое хорошее настроение, вдруг спросила она себя? Не оттого ли, что понавыдумывала себе вчера, что кое-кто с тобой разводиться не собирается, фыркнула Снежана. И вдруг застыла на месте…
Господи, она же совсем забыла! Она, ведь, со вчерашнего дня уже замужем!
Снежка кинулась к своей сумочке, достала паспорт и лихорадочно его открыла…
Точно! Иволгина Снежана Георгиевна!..
Она прижала паспорт к груди, и закружилась по комнате, что-то напевая от радости!.. И вдруг остановилась…
Ну, чему ты радуешься дура?! Ведь, ты же знаешь, что этот брак - фиктивный! Он, ведь, сам это сказал! И еще сказал, что разведется сразу же, как все выяснится! Ты же знаешь, что он любит другую, сказала себе Снежка!..
Ну и пусть!
Снежка гордо выпрямилась и пошла снимать высохшее за ночь белье…
С первого же взгляда она поняла, что ее одежды на веревках нет. Все Володькино висит, а ее платье и трусики исчезли!.. Снежку вдруг охватила бешеная ярость! Она швырнула снятое белье на пол и стала его топтать, пинать, расшвыривать!..
- Ах ты, мерзавец!.. Ах ты, негодяй!.. Ах ты, предатель!.. - кричала она.
Внезапно, она села со всего маху на разбросанные тряпки и разревелась. Ну, почему он с ней так!.. Она для него - все! Она даже замуж за него пошла. А он!.. Не любит ее… Аней обзывается!.. Запирает!.. Одежду спрятал!..
А потом успокоилась, и вытерла нос, все еще всхлипывая потихоньку. И ее заплаканные серые глаза засияли. Словно солнце выглянуло из-за туч после грозы.
Неужели!… Неужели, он хочет, чтобы она все время ходила перед ним в этой рубашке! У Снежки замерло сердце! Она сложила ладошки перед собой и зажмурилась. Неужели она ему нравится?.. Неужели…
Нет, сказала она себе, он просто спрятал ее одежду, чтобы она не убежала! Вот, почему!.. А как же замок, спросила она сама себя?.. А что замок?! Его и расковырять можно проволочкой, а, вот, без одежды никуда не убежишь!
До чего же она стала слезливая, подумала Снежка. Со всеми этими бедами. И вдруг вспомнила об аресте отца.
Как он там!.. Может, уже выяснилось, что это ошибка?.. Может, его уже освободили!..
Папа! Ты так нужен мне! Все так запуталось! Мне одной не разобраться!
И вдруг она вспомнила отцовские слова, сказанные перед самым арестом: "Владимир - хороший парень! Если ты выбрала его, то я одобряю твой выбор… Он любит тебя и никогда не покинет в беде".
Я-то выбрала, пожаловалась Снежка, глотая слезы, а он, оказывается, нет… Да, он не покинул меня, и мы поженились… Но сразу же разведемся, как только все выяснится… А еще он сказал, что никогда, никогда, никогда ко мне не прикоснется! Потому что у нас - фиктивный брак…
Владимир Снежкину одежду не прятал, а просто забрал с собой. Но вовсе не для того, чтобы заставить ее шлындать по квартире голышом. Он себе еще не враг! Один вечер он сумел продержаться, а, вот, сумеет ли продержаться второй, и сам не знает.
Он забрал с собой ее туфли, платье и трусики не потому, что боялся, что она вдруг возьмет и убежит. А потому, что понимал, что девчонка из-за всех этих передряг осталась совсем без одежды! Что надо срочно купить ей новую, а размеров-то он и не знает! Вот и пришлось потихоньку снять ее бельишко с веревки и унести, завернув в газетку.
Прямо, как мелкий воришка, чужое белье с чердака утянул, усмехнулся Владимир!
Он решил сегодня съездить и купить Снежке что-нибудь приличное. И она порадуется, и ему дышать легче станет. А то после вчерашнего у него до сих пор в ушах звенит и во рту сохнет, хотя и не пил спиртного ни капли!
Денег у Владимира к этому времени накопилось более чем достаточно. Зарплата, дай Бог каждому, плюс доплаты за ордена и звание Героя, а тратиться совершенно не на что… На полном обеспечении, ведь…
Теперь есть на что, сказал себе Владимир, выгребая денежные пачки из сейфа.
Разобравшись накоротке с делами в штабе, он набил деньгами свою командирскую сумку, и махнул в Ленинград, в самый большой магазин женской одежды.
- Здравствуйте, - сказал Владимир, подходя к прилавку.
- Здравствуйте, - приветливо ответила рыженькая симпатичная продавщица, окидывая взглядом его крепкую фигуру.
- Я хотел бы купить несколько платьев, юбок, блузок и кофточек, - сказал Владимир. - Э-э-э…
- Меня зовут Татьяна, - поправила волосы продавщица, улыбаясь красавцу-летчику. - Можно просто Таня.
- Да… Таня… Так, вот, - помялся Владимир. - Я хочу сделать сюрприз девушке… Размеров я не знаю, но принес с собой ее платье, - сказал он, протягивая Татьяне пакет.
- Вы его прямо с нее сняли? - лукаво поинтересовалась Таня, разворачивая бумагу.
- А?.. Что?.. Нет, конечно! - смутился Владимир. - Я… - он увидел веселые искорки в глазах продавщицы и улыбнулся. - Вы шутите!
- Вовсе нет! С чего вы взяли? - засмеялась Татьяна и, встряхнув, расправила белое ситцевое платьице. - Так… - протянула она задумчиво. - Сорок шестой размер… Рост… Сто пятьдесят шесть - сто пятьдесят восемь… Как и у меня.
Она приложила Снежкино платье к себе, и Владимир убедился, что она совершенно права. Размеры у них были практически одинаковые.
Татьяна бросила платье на прилавок.
- Теперь, объемы, - она посмотрела на Владимира. - Я полагаю, что и объем груди у вашей девушки тоже, как и у меня. Второй номер.
Он скосил глаза ей на грудь, и Татьяна с готовностью повернулась боком, давая ему возможность, как следует, себя рассмотреть.
- Да, скорее всего, - слегка смутился Владимир.
- Талия? - спросила Татьяна, наслаждаясь его замешательством.
Владимир опустил глаза пониже. И кивнул.
- Обхват бедер? - она погладила себя по бедрам, повернулась к Владимиру спиной и слегка обтянула свои ягодицы юбкой, оглядываясь на него через плечо. - Ну, как?..
- Да, примерно так, - заморгал он.
- Та-а-ак… - удовлетворенно протянула она и потеребила указательным пальчиком нижнюю губу. - С размерами разобрались. Осталось определиться с цветом и фасоном.
- Фасон обычный, - сказал Владимир и отвел глаза от ее рта.
- А цвет? - наклонив голову, посмотрела на него Татьяна.
Владимир пожал плечами.
Ох, уж мне эти мужчины, вздохнула Таня и спросила:
- Какого цвета у нее глаза?
- Льдисто-серые… Цвета ненастного зимнего неба… - сказал он, глядя куда-то вдаль.
Татьяна даже моргнула от неожиданности. Такого ей ни разу еще не доводилось слышать, хотя у нее у самой были серые глаза.
- А волосы?
- Волосы… - мечтательно протянул Владимир. - Поутру - цвета белого золота, а вечерами - червонного…
Ах!.. У Татьяны даже сердце зашлось от таких сравнений. Ясное дело, что блондинка! Но, чтобы так описать цвет волос!.. Везет же некоторым, подумала она с завистью… Летчик! Трижды орденоносец! И, по всему видно, влюблен без памяти.
- А вы, часом, не поэт, товарищ майор?.. - спросила она. - Наверное, стихи пишите?
- Что? - очнулся от своих грез Владимир. - Стихи?.. Нет, - смутился он. - Не пишу.
- А жаль, - покачала Татьяна головой. - У вас очень хорошо получилось бы… Ну, ладно. Если быть точным, то ваша девушка - блондинка с серыми глазами. Так?
- Да, - вынужден был с ней согласиться Владимир.
- Ага… А кожа? Кожа у нее смуглая или светлая? - спросила Татьяна.
Вопрос, само собой, был излишним. Раз блондинка, значит, кожа белая. Но ей хотелось услышать, как этот летчик, который не поэт, ее опишет.
- Кожа?.. - переспросил Владимир и снова уплыл в какую-то даль. - Белоснежная… Как у Снегурочки…
М-да-а!.. Таня прикусила губу… Ее сжигала непонятно откуда взявшаяся ревность. Так тебе и надо, дура, сказала она себе, зачем спрашивала-то!.. Не знаешь сама, что ли, какого цвета кожа у блондинок?!
- Очень хорошо, - взяла себя в руки Татьяна, подошла к вешалке и стала перебирать платья, висевшие на плечиках. - Это… Вот это… Это… Ну, и, вот, это, наверное… - она сняла их, принесла и разложила на прилавке.
- Как вам белое? - посмотрела она на Владимира.
Владимир кивнул… Она расправляла перед ним платья, одно за другим, и он кивал, потому что они нравились ему все… Белоснежное, белое в крупный черный горошек, темно-синее в мелкий белый горошек, нежно-розовое, ярко-алое…
- Какое? - спросила Татьяна.
- Все, - сказал Владимир и посмотрел на вешалку. - А еще есть что-нибудь?
Татьяна посмотрела на него долгим взглядом.
- Вы не беспокойтесь, Таня, - улыбнулся Владимир. - Весь ваш магазин мне, конечно, не скупить, но кое-что приобрести я смогу.
Она только покачала головой и возмущенно сверкнула глазами:
- Я же не об этом!..
Владимир вопросительно поднял брови.
- Да, где вам понять! - махнула она в сердцах рукой и вернулась к вешалке.
Господи, какие же они глупые, эти мужчины, думала она, перебирая плечики… И закусила губу с тоской… Эх, и везет же некоторым!
Выбрав самые лучшие платья она отнесла их, добавив к уже отобранным.
У Владимира разгорелись глаза. Татьяна прикладывала платья к себе, а он только успевал согласно кивать головой. Потому что платья были одно лучше другого…
Особенно ему понравилось белое в широкую темно-синюю полоску с короткими рукавами, отложным воротником и широким, от талии и почти до груди, поясом того же цвета. Сверху полоски шли вертикально, а по широкому подолу сходились от пояса вниз стрелой. Когда Таня приложила его к себе, он просто ахнул…
- Хотите, я его для вас примерю? - спросила она, увидев, как расширились от восхищения глаза Владимира.
Он кивнул, не в силах отказаться…
- Пройдемте, - поманила его Татьяна к примерочной.
Она зашла внутрь, а Владимир топтался снаружи, слыша, как шелестит ткань за шторкой и замирая в предвкушении чуда… И оно случилось.
Несколько мгновений спустя Таня вышла из примерочной и замерла перед ним. Это было действительно великолепное платье! Татьяна крутанулась вокруг себя. Разлетелись каштановые волосы, взметнулся, расправляясь, подол, и у Владимира захватило дух.
- Ну, как?.. - кокетливо улыбнулась ему Татьяна. - Берете?..
Это был абсолютно риторический вопрос!
Она переоделась в своё, и они вернулись к прилавку.
- Девушка, можно вас спросить? - подошла к ним какая-то женщина.
- Вы же видите, я занята! - прищурившись, резко отбрила ее Таня и повернулась к Владимиру, улыбчивая, как весеннее утро. - Я думаю, нужна еще пара вечерних платьев. А вдруг вам захочется сходить в ресторан?..
- Точно! - закивал головой Владимир. - Спасибо, Танечка! Я сам не догадался бы!
Танечка?.. Она посмотрела ему прямо в глаза. Они были карие…
Тепло, внезапно возникшее у нее в груди, разлилось по телу жаркой волной… Она едва справилась с сердцебиением и поторопилась отойти к вешалке. И перебирала плечики, пока не унялась дрожь в руках и не окрепли колени…
- Вот, - сказала она, вернувшись и приподняв перед ним два роскошных платья.
Шелковое, золотистое, приталенное, с низким вырезом на груди, без пояса и рукавов… И бархатное, темно-синее, почти черное, с открытой до пояса спиной, расшитое серебряной нитью…
- Вам завернуть? - спросила Таня.
- Да… Конечно… Это что-то! - не отыскав других слов, сказал Владимир.
- Нравится? - наклонила голову Таня.
- Очень! - кивнул Владимир. - Но… Мне еще нужны юбки и блузки…
- Я помню, - сказала Таня.
Она отошла и через несколько минут вернулась с ворохом одежды. Здесь были юбки всех расцветок…