При всей своей энергичности Ганди был далеко не юн, и шаги его были не быстры. Неру даже не было необходимости просить демонстрантов - они сами поспешили образовать живой щит между Ганди и немецкими пулеметами, чтобы защитить человека, который возглавлял их.
Ганди попытался ускорить шаг: - Стойте! Пропустите меня вперед! Да что вы делаете! - Хотя в глубине сердца он их прекрасно понимал, может быть слишком хорошо.
- Именно сейчас они отказываются тебе подчиниться, - сказал Неру.
- Но они должны! - воскликнул Ганди. Его глаза начали слезиться, все же сказывался возраст, но было ещё что-то, благодаря чему в груди щемило. - Да где же этот платок-то? Мы, наверное, почти дошли до него!
- В последний раз приказываю - остановитесь! - прокричал Модель. Индийцы, однако, продолжали движение. Их ноги, обутые в сандалии или же босые шуршали по мостовой, и этот звук, похожий на нарастающий ропот, разительно отличался от грохота немецких сапог. - Идиоты! - пробормотал фельдмаршал себе под нос. Он развернулся к подчиненным: - Целься!
При виде вскинутых винтовок, толпа замедлила ход. На мгновение Модель решил, что эта угроза приведет марширующих в чувство. Но толпа продолжала надвигаться. Такую же безрассудную храбрость выказала и польская кавалерия, бросаясь с пиками, саблями и карабинами на немецкие танки. Интересно, подумал Модель, считают ли те кто нынче живет в польском Reichsgeneralgouvernement, что такая храбрость того стоила?
Один из индийцев наступил на платок. - Огонь! - крикнул Модель.
Прошла секунда, другая. Ничего не случилось. Модель бросил сердитый взгляд на подчиненных. Похоже, дьявольская магия этого негодяя Ганди уже околдовала их. Скользкий как еврей, он обращал слабость в странно-загадочную форму некой силы. Но, наконец, армейская дисциплина взяла верх. Чей-то палец надавил на спусковой крючок Маузера, прозвучал одинокий выстрел. Словно дождавшись необходимого сигнала, другие солдаты немедленно открыли огонь. С бронированных вездеходов лязгающе заговорили пулеметы. Грохот выстрелов перемешался с криками боли и ужаса.
Первый залп пришелся на передние ряды демонстрантов. Поражённые люди начали падать. Другие попытались бежать, но без особого успеха - сзади напирала толпа. Начав стрелять, немцы методично продолжали вести прицельный огонь, рассеивая колонну индийцев. Демонстрация превратилась в толпу, охваченную страхом.
Ганди всё же пытался продолжить движение вперед. Какой-то человек, панически бегущий, раненый, налетел на него и сбил его с ног, забрызгав кровью. Неру вместе с каким-то другим индийцем тут же упали на Ганди, накрыв его своими телами. - Отпустите меня, отпустите! - Ганди барахтался, придавленный весом двоих людей.
- Нет! - крикнул ему Неру. - Под таким огнём, это самое безопасное место. Ты нам всем нужен, и нужен живым и невредимым. У нас уже достаточно жертв, память которых поможет нашему делу.
- У нас уже достаточно мертвых мужей и жен, отцов и матерей! Кто позаботится об их оставшихся родственниках?
Больше ему протестовать не дали. Неру и другой индиец поставили Ганди на ноги и побежали прочь, практически неся его на себе. Вскоре они оказались в толпе бегущих людей, пытающихся укрыться от смертоносного немецкого огня. Неизвестный индиец, который помогал Неру с Ганди, споткнулся - пуля ударила ему в спину. Ганди слышал как свинец вошел в плоть, почувствовал как человека шатает. Неожиданно хватка разжалась и индиец рухнул в пыль.
Ганди попытался освободиться от Неру, но ещё до того, как он смог что-либо сделать, ещё один индиец крепко взял его под руку. Даже в этот страшный миг, Ганди поймал себя на мысли о некоторой нелепости ситуации. Всю свою жизнь он выступал за индивидуальную свободу, и вот сейчас, его последователи лишают его этой свободы. В других обстоятельствах это было бы смешно. - Сюда! - крикнул Неру. Несколько индийцев уже сломали дверь какой-то лавочки, и, как увидел Ганди спустя пару мгновений, задняя дверь также была выбита. Затем его вытолкнули в какой-то переулок за лавкой, и они понеслись сквозь запутанный лабиринт узких улочек. Ганди на мгновение подумал, что это напоминает Старое Дели - в отличие от спроектированного и построенного англичанами Нового Дели, где они сейчас находились, Старое Дели было полностью индийским до последнего переулка.
Наконец безымянный компаньон, бывший с Неру и Ганди, постучал в дверь какой-то чайной. Им открыла женщина, узнав неожиданных гостей она задохнулась от изумления, но тут же овладела собой. Молитвенно сложив руки, она поклонилась и отступила в сторону, чтобы дать им войти. - Здесь вы будете в безопасности, - сказал индиец. - По крайней мере, на какое-то время. А мне надо узнать, что случилось с моей семьей.
- Мы благодарим тебя от всего сердца, - сказал ему Неру и индиец поспешил прочь. Ганди ничего не сказал - он молча переводил дух. Он чувствовал себя разбитым, а в сердце ныла боль из-за того, что марш провалился и столько людей пострадало от немцев.
Женщина усадила их за маленький столик в кухне, поставила перед ними тарелку с лепешками и чай. - Я вас покину, о, лучшие, - сказала она негромко, - иначе гости на веранде начнут интересоваться, почему я их оставила.
Ганди не притронулся к своей лепешке. Он медленно прихлебывал чай; тепло напитка возвращало жизнь в его усталое тело, но Ганди знал, что рана, нанесенная сегодня его душе, никогда не заживет. - Бойня в Амритсаре - ничто по сравнению с тем, что случилось сегодня, - сказал он, ставя пустую чашку на стол. - Тогда англичане запаниковали и открыли огонь. Сегодня же никакой паники среди немцев не было. Модель сказал мне, что он собирается сделать, и выполнил свое обещание. - Ганди покачал головой, с трудом веря в то, чему он сегодня был свидетелем.
- Именно так, - подобно изголодавшемуся волку, Неру жадно заглотил свою лепешку; заметив, что Ганди не притронулся к своей, Неру взял и её. Его когда-то безукоризненно чистая белая блуза и брюки сейчас были порваны во многих местах, заляпаны грязью и кровью, пилотка сидела на голове под странным углом. Но его глаза, обычно мрачные, светились яростным огнем. - Явив такую бессмысленную жестокость, он, тем самым, предал себя в наши руки. Сейчас ни у кого не осталось сомнений, что немцы преследуют исключительно свои собственные интересы. Вся страна присоединится к нам. И после этого даже самое разбитое колесо в Индии не повернется.
- Хорошо, я объявляю satyagraha, кампанию гражданского неповиновения, - медленно сказал Ганди. - Отказ от сотрудничества покажет всем то, что мы не признаем иноземного владычества. Немцам придется заплатить высокую цену за это, потому что они не смогут нас эксплуатировать. Соединение отказа от применения насильственных методов и нашего духа, полного решимости, безусловно, пристыдит немцев и заставит их дать нам свободу.
- Именно так! - ободренный словами своего учителя и тем, что он вновь превратился из стареющего философа в несгибаемого лидера, Неру встал, обошел вокруг стола и обнял старика. - Несмотря ни на что, мы победим!
- Обязательно, - ответил Ганди и вздохнул. Он боролся за свободу Индии большую часть своей жизни, и нынешняя перемена хозяев отбросила его далеко назад, на начальный этап борьбы. Ганди искренне не учитывал такой ситуации, даже после того как пали Британия, а потом Россия. Только после того, как немцы наголову разбили англичан, те наконец-то стали прислушиваться к речам Ганди. И вот теперь надо было всё начинать заново. Он опять вздохнул. - Однако это дорого будет стоить нашему бедному народу.
- Прекратить огонь! - приказал Модель. На Кутб-роуд ещё оставались демонстранты, но основная масса индусов бежала от расстрела, либо лежала убитая и раненая.
Однако тишина не наступила. Стрельба прекратилась, но воздух был наполнен стонами и криками: большинство людей, попавших под огонь немецких пулемётов, было ещё живо. Как будто нужно ещё одно доказательство, угрюмо подумал Модель - русская кампания научила фельдмаршала, что человека очень трудно убить сразу.
Фельдмаршал не испытывал никакой радости от стонов раненных, напротив, они его в какой-то мере расстраивали. Того же мнения придерживался и Лаш. - Нам надо избавить этих индусов от страданий, - сказал он Моделю.
- Совершенно верно, - Моделя внезапно озарила мысль. - И я знаю, как именно. Пойдём.
Офицеры зашагали прочь от побоища, огибая стоявшие шеренгой вездеходы. Проходя мимо лейтенанта, командира взвода бронемашин, Модель кивнул ему: - Отличная работа, лейтенант!
Лейтенант вытянулся: - Благодарю вас, mein herr! - Солдаты, находившиеся неподалеку, понимающе переглянулись, втайне гордясь - ничто так не ускоряет продвижение по службе, чем чётко выполненный приказ на глазах у командира.
Солдаты, выстроившиеся за броневиками, подобной гордости не испытывали. Это был тот самый взвод, который не сумел изначально остановить демонстрантов и дал маршу зеленую улицу. Модель хлопнул своим жезлом по сапогу. - Вы все заслуживаете того, чтобы вас отдали под трибунал, - сказал он холодно. - Вы прекрасно знаете приказы, касающиеся собраний туземцев, однако вместо того чтобы их исполнять, вы почему-то бредёте с ними рядом, чуть ли не рука об руку, как какие-то приятели, а не как солдаты! - Он плюнул в отвращении.
- Но, mein herr… - начал один из них, и прикусил язык, наткнувшись на взгляд фельдмаршала. Взглянув на погоны, Модель увидел, что перед ним сержант-майор.
- Говорите! - приказал командующий. - Ну, просветите же меня - что тут такое с вами случилось, что заставило вас столь позорно действовать? Это, часом, был не злой дух? Имейте в виду, в этой стране их более чем достаточно, туземцы вам ещё и не то расскажут, и, как я вижу, вы уже наслушались их болтовни, развесив уши, как зелёный первогодок.
Сарказм фельдмаршала заставил сержанта покраснеть, но все же он собрался с духом и ответил: - Mein herr, как я видел, они не собирались причинять никому вреда, только и всего. Старик, их предводитель, поклялся, что они мирные люди, и он был слишком немощен для всяких беспорядков, если вы понимаете о чем я.
В улыбке Моделя было столько же тепла, сколько в лютой русской декабрьской ночи: - Ага, и вы, значит, преисполнившись такой сокровенной мудрости, проигнорировали полученные вами приказы? Ну, вот вам и результат, слышите? - Фельдмаршал сделал паузу, крики раненых были явственно слышны. Модель за долгую службу научился внутренне отключать в себе такие звуки войны, это было необходимо. - Так, а теперь следуйте за мной, да-да, сержант, именно вы, и вся ваша компания разгильдяев, увиливающих от выполнения приказа, за мной, я сказал, если не хотите попасть под трибунал.
Как Модель и предполагал, они все последовали за ним. - Насколько я понимаю, вот вам задание, - сказал он, показывая на бойню. В голосе зазвенел металл: - По вашей милости, все эти раненые люди оказались здесь. Если бы вы действовали как вам приказано, вы бы сумели подавить этот марш в зародыше, до того как он принял такие масштабы. Самое малое, чем вы можете им помочь - это дать им избавление от страданий. - Модель упер руки в бедра, ожидая ответа.
Никто не шелохнулся. - Mein herr? - спросил сержант с трудом, казалось он сейчас упадет в обморок. Похоже, он тут делегат от своего взвода, сердито подумал командующий.
Модель нетерпеливо показал жезлом в направлении улицы: - Вперед, прикончите их! Пуля в затылок успокоит их раз и навсегда.
- Вы имеете в виду вот так, хладнокровно? - все это время сержант-майор отказывался понимать командующего. Теперь же у него просто не было выбора.
Модель, однако, был непреклонен: - Они - и вы, кстати, - отказались подчиниться приказам Рейха. В тот самый момент, когда они собрались вместе, они уже заслужили высшую меру наказания. У вас же, по крайней мере, есть возможность искупить свою вину, выполнив данный приговор.
- Не уверен, что смогу это сделать, - пробормотал сержант. Сержант, возможно, говорил сам с собой, но Модель не дал ему шанса передумать. Он развернулся к лейтенанту, командовавшему взводом броневиков: - Арестовать его! - После того, как сержанта обезоружили, Модель окинул своим ледяным взглядом оставшихся солдат: - Кто ещё не согласен?
Ещё двое солдат из этого взвода предпочли арест перспективе добивания раненых. Модель кивнул оставшимся: - Выполняйте приказ. - Он сделал паузу. - Обнаружите Ганди или Неру - приведите их ко мне живыми.
Солдаты нерешительно побрели вперед. Они не состояли в Einsatzkommando и не привыкли к такой работе. Некоторые отворачивались, добивая раненых, кто-то даже промахнулся, пуля отрикошетила и едва не попала в товарища. Но по мере того как они продвигались вдоль по Кутб-роуд их движения становились всё более ловкими и уверенными. Вот так всегда на войне, подумал Модель, поначалу нечто невообразимое, а потом моментально к этому привыкаешь.
Через какое-то время выстрелы прекратились - цели кончились. Солдаты поодиночке возвращались и выстраивались перед Моделем. - Зачинщиков обнаружили? - спросил он. Все отрицательно покачали головой.
- Ну что ж, хорошо. Вольно! И впредь выполняйте приказы как положено доблестным немецким солдатам!
- Других взысканий для них не будет? - спросил Лаш, когда обрадованные солдаты поспешили прочь.
- Нет, пусть идут. Они выполнили свою часть договора, я выполню свою. В конце концов, Дитер, я честный человек.
- Очень хорошо, mein herr.
Рассказ лавочника Ганди слушал с неприкрытым ужасом. - Но это же безумие! - воскликнул он наконец.
- Я сомневаюсь, что фельдмаршал Модель вообще понимает, что такое ahimsa, - добавил Неру. Ни он, ни Ганди не знали, где они точно находились; ясно было одно, это было безопасное убежище, где-то не очень далеко от центра Дели. Люди, которые привели к ним лавочника были в масках - то, что человек не знает, не сможет рассказать, если немцы его схватят.
- Как и ты, - ответил старик. Это было правдой: Неру был более прагматичной натурой нежели Ганди. Старик продолжил: - И уж если быть совсем точным, то и англичане тоже. Что касается Моделя, то он мало чем отличается от высокопоставленных английских военных. Его профессия сделала его жестким и несгибаемым, но он неглуп и не допускает излишней жестокости. - Ну, конечно простой солдат, делающий свое дело! - Неру и не пытался скрыть иронию.
- Должно быть, он просто сошел с ума, - задумчиво сказал Ганди, это было единственное объяснение, которое хоть как-то объясняло произошедшую бойню. - Вне всякого сомнения, когда вести об этом злодеянии достигнут Берлина, ему вынесут суровое порицание, как это было с генералом Дайером после Амритсара.
- Хотелось бы надеяться, - но в тоне Неру не было особой надежды.
- А как же может быть иначе, после такого ужасного инцидента? Что же это за правительство, что это за лидер который не испытает угрызений совести после такого унижения?
Модель вошел в офицерскую столовую. Офицеры поднялись и подняли бокалы, салютуя командующему. - Садитесь, садитесь, - грубовато проворчал он, стараясь скрыть свое удовольствие. Слуга-индус принес ему довольно удачное подобие ростбифа и йоркширского пудинга. Лучше, чем то, что подают сейчас в Лондоне, подумал фельдмаршал. Слуга был молчалив и неулыбчив, Модель обратил на него не больше внимания, чем на мебель; впрочем, так и должно было быть; Модель бы сильно удивился, заговори тот вслух. Слугам полагалось быть немыми и невидимыми.
Когда с обедом было покончено, Модель достал сигару. Офицер Waffen-SS, сидевший слева, услужливо поднес зажигалку. Модель наклонился вперед, раскуривая сигару. - Благодарю вас, Brigadefьhrer, - сказал он. Модель не очень хорошо разбирался в эсэсовских званиях но этот командир бригады, по крайней мере, должен был быть по чину никак не меньше бригадного генерала.
- Mein herr, видеть это было истинным удовольствием, - напыщенно произнес Юрген Штрооп. - При всем уважении, вы не смогли бы сделать лучше. Хороший урок этим индусам, хоть они и заслуживали большего, - (как и Модель, он не обращал на слугу никакого внимания), - а также хороший урок для ваших солдат. Мы тоже тренируем своих без особой жалости.
Модель кивнул. Он имел представление о методах подготовки войск СС. Никто не отрицал то, что дивизии Waffen-SS отличались редкой отвагой. Никто не отрицал и тот факт (кроме самих эсэсовцев, конечно), что лучшие офицеры всё-таки были в Wehrmacht.
Штрооп выпил. - Урок, - повторил он учительским тоном, который мало вязался с обычной вызывающей манерой эсэсовских офицеров. - Сила - вот единственное, что понимают эти расово неполноценные untermench. Когда я был в Варшаве…
Модель неожиданно вспомнил - точно, это было четыре или пять лет назад. Штрооп и тогда был Brigadefьhrer, если Модель правильно помнил; неудивительно, что он им и остался, даже, несмотря на то, что прошло столько лет, наполненных боями и возможностью продвинуться по службе. Ему ещё повезло, что его не разжаловали и не изгнали с позором со службы. Но кто же мог себе представить, что кучка доведенных до отчаяния голодающих евреев сотрёт в порошок отборнейшие войска Рейха?