- Есть, - встрепенулись Басмановы. - Как же не быть!
- Принесите, и будет вам мое суперточное предсказание… Нет, стойте. Здесь на пиру этим не займешься. Светелку какую-нибудь найдите. С топчаном. А еще… - Он начал загибать пальцы: - Нитку для фитиля, трубку для отливки, ковш небольшой воск расплавить. Ну и какой-нибудь тазик с водой. Сможете?
- Конечно, - опять переглянулись братья. - Светлица темирюковская пустая ныне стоит. Там можно все и сотворить.
Что означало "темирюковская", Зверев не понял, да не особенно и стремился узнать. Главное, что в этой небольшой комнатенке примерно семь на семь шагов имелись стол, затянутое обычным холстом окно и широкая постель с травяным топчаном. На нее Андрей и свалился в первую очередь, заснув еще до того, как голова коснулась подушки.
Когда его разбудили братья, за окном было уже темно, сквозь плотную ткань сочился приятный НОЧНОЙ холодок.
Вот кадка с водой, вот миска оловянная, вот форма, в которую ключница свечи льет, вот воск свежий, нетронутый еще, - отчитался Федор. - Теперь гадать сможешь?
- Раздевайся, - зевнув, поднялся с постели Зверев. - Руки подними…
Взяв со стола комок воска, он слегка размял податливый материал руками, потом смял в колбаску и принялся катать по телу младшего Басманова, собирая пот и жир от сальных желез. Паренек попискивал - видно, часть волосинок липла и выдергивалась, - но терпел. Андрей помял воск, покатал его по телу еще раз, снова смял, покатал, кивнул:
- Пожалуй, хватит. Теперь, чтобы равномерно все разошлось, воск растопить надо… - Он кинул колбаску в ковш, поднес его к огню масляой лампы. - Фитиль приготовили?
- В форму вставлен. - Петр Басманов указал на деревянную подставку с двумя рядами жестяных трубок. В каждой имелся вытянутый к центру носик, из которого выглядывала чуть желтоватая льняная нить. - Ключница по две дюжины враз льет, чтобы быстрее было.
- Ключница молодец, соображает… - Водя ковшиком над огнем, князь дождался, пока воск расплавится, осторожно вылил его в крайнюю форму, затем во вторую. - Вот и готово. Теперь пару часиков можете погулять, чтобы свечи застыли накрепко. Перед рассветом меня разбудите. По ночам гадание завсегда проще.
И Зверев с наслаждением снова вытянулся на травяном тюфяке. Но уже через мгновение - как ему показалось - братья Басмановы попытались осторожно его растолкать.
- Говорю же, свечи остыть должны… - сонно запротестовал князь.
- Остыли давно, Андрей Васильевич, - ответил Федор. - Петька, вон, уже вынимает.
Зверев приоткрыл глаз. У стола боярин Петр Басманов, вынув из подставки жестяные трубки, раздвоенной палочкой проталкивал готовые свечи вниз. Князь поднялся, вытянул руку: трубки и вправду были холодными.
- Сколько же сейчас времени?
- В трапезной три раза свечи меняли. Однако ныне опять одни огарки остались, - ответил старший брат. - Вестимо, через час рассветет.
- Хорошо… - Андрей выпрямился, повел плечами, качнул головой. Она почти не кружилась и не болела. Хмель, видно, выветрился не полностью, но соображать уже не мешал.
- Так скажешь, что меня в будущем ждет, княже? - настырно переспросил Федор.
- Скажу, скажу… - Андрей уже жалел о данном спьяну обещании, но деваться было некуда.
- Токмо ты не про дальнее будущее мне поведай, - выпалил младший Басманов. - Ты про ближние дни ответь!
- Про ближние? - резко повернулся к нему князь Сакульский. - Так вы что, паршивцы, посмеяться надо мной задумали?
- Почему посмеяться, княже? - попятились братья. - Мы взаправду…
- Какую еще "взаправду"?! - повысил голос Зверев. - Побасенке про чародея, который про королей за тыщу верст все сказать способен, а что и руке у соседа, не знает уже столько лет, что борода до пупа отвисла!
- Какого соседа? Какого чародея? - не поняли Басмановы.
- Того самого. Ты думал, я тебе про подвиги на десять лет вперед вещать начну, которые и не проверишь, и позабудешь, пока срок выйдет. Вот и спрашиваешь про ближние дни, чтобы ответ проверить, а потом посмеяться, когда все иначе окажется!
- Не, неправда, княже! И в мыслях не было! - нервно переглянулись братья, и стало ясно, что именно такую шутку они и замышляли.
- Ну да, благородные бояре хотят знать, на каком поле завтра станут косить, но вот будущая слава их ничуть не интересует, - скривился Зверев. - Вы других-то людей за дураков не держите. И похитрее вашего случаются.
Он наклонился над кадкой, зачерпнул воды, омыл влажным холодом лицо, отер голову, еще раз плеснул на лицо, окончательно просыпаясь.
- Ну, так ладно, будь по-вашему. Посмотрим, кого розыгрыш смешнее получится… - И он провел ладонью над успокоившейся водной поверхностью, бормоча заговор Стречи на неодолимыйсон. Жидкость мгновенно застыла ровной зеркальной поверхностью, словно замерзла. Князь рывком поднял кадку, набок положив ее на стол.
Братья одновременно охнули, торопливо закрестились.
- Стоять! - сурово пресек Андрей их поползновения в сторону двери. - Хотели будущее проведать? Все! Слово прозвучало, духи вызваны! Судьба твоя, Федор, спрятана за водным отражением и теперь заключена в моих руках и моих заклинаниях…
Князь одну за другой запалил свечи с плотью младшего Басманова от лампы, задул ее и поставил восковые палочки справа и слева от наклоненной кадки.
- Мара, воительница, вечная правительница, твоя власть над живыми и мертвыми, над ушедшими и нерожденными. Из окна черного забери витязя нерожденного, освети путь живой, будущий день-деньской, каковой через… месяц случится!
Братья, пусть и явно напуганные, с любопытством справиться не смогли, подступили ближе, вместе с гостем заглядывая в темный зев кадки. Там открылась залитая солнцем бескрайняя степь с весьма заметно ощипанной травой. Никак не "по пояс", хотя и зеленела густо, выгореть под солнцем не успела. Наблюдалась сия картина как-то неестественно, боком, через просвет между темными жердинами. Ближе к самому горизонту был ясно различим конный разъезд с пиками и круглыми щитами. Еще Андрею показалось, что картинка трясется и при сильных рывках на самом краю обзора то появляется, то пропадает лицо женщины. Но слишком кратко и неясно - не узнать.
- Месяц много получился… - пробормотал Зверев, опуская взгляд к нижнему краю. Как обычно при этом зеркало Велеса стало отступать во времени назад. Срок Андрей выбрал небольшой, поэтому и дни пропускал не спеша. Степь, степь, степь… Чернота… Двор! Знакомая церковь за оградой усадьбы. Подворье Басмановых… Андрей взял себя за бороду, крепко сжал, словно собирался оторвать от подбородка: - Вот тебе и предсказание…
Несколько холопов лежало в пыли в небольших темных лужах. Один пытался отползти, поджимая к груди руку и приволакивая ногу, но проскакавший мимо татарин в стеганом халате и мисюрке с кольчужной бармицей небрежно ткнул его копьем, и несчастный распластался рядом с товарищами. И вокруг него тоже стала растекаться лужа.
Картинка дернулась, отступая - стало понятно, что это вид из окна. Несколько мгновений все мелькало и тряслось, потом часть вида закрыл край щита, появился сверкающий изгиб сабли. Замелькали стены, снова показался двор, мелькнуло смуглое лицо. Щит вскинулся вверх, вниз, двор провернулся - и вот то же лицо уже уходит вниз с глубоким разрубом через лоб. Еще враг, скрестились сабли… И настала темнота.
- Видно, сзади кто-то ударил, - хмуро предположил Зверев. - Вот тебе и предсказание на ближнее будущее. Через две-три недели татары на падут на вашу усадьбу, ты будешь ранен и тебя увезут в полон. Потом выкупят, наверное. Но ведь так далеко ты заглядывать не хотел?
Андрей повернул голову к братьям. Даже в полумраке слабо освещенной комнаты было видно, как посерел лицом Федор.
- Чего застыл? - Зверев взмахом руки снял с воды заклятие, и она хлынула из опрокинутой кадки, смыв и погасив обе свечки. - К отцу беги! Не слышал, что ли? Татары сюда идут. Татары!
Младший Басманов попятился и выскочил за дверь. Петр торопливо перекрестился:
- А меня… Как же…
- Тоже хочешь будущее узнать? - переспросил его Зверев.
Боярин отрицательно мотнул головой и выскочил вслед брату.
Холст на окне медленно приобретал белый цвет. Светало. Андрей с сожалением посмотрел на мокрый пол. Очень хотелось ополоснуть хотя бы лицо еще раз. Он чувствовал, что выспаться сегодня не удастся.
Дверь распахнулась, в светелку ввалился боярин Алексей Данилович, тоже вида изрядно потоптанного, в шароварах и рубахе. Стало быть - еще и не ложился. Пирует.
- Какие татары, откуда? - выдохнул он кислый пивной дух.
- Да вот с сыновьями твоими мы на любовь гадали. А нагадали татарский набег через две недели.
- Так это гадание просто? - весь брезгливо сморщился боярин Басманов.
- Ты не понимаешь, Алексей Данилович, - размеренно и внятно повторил Зверев. - Я, князь Сакульский, предупреждаю тебя о том, что через две-три недели татары усадьбу твою грабить будут и окрестные земли, знамо, тоже. Коли вру, грех на меня ляжет, мне отвечать. А коли верно говорю, но ты мер не примешь… - Андрей многозначительно покачал головой.
- А может, на Калугу пойдут? - с надеждой спросил хозяин. - Слышал я, князь Хворостинин к Коломне ополчение нынешнее отвел. Он, Андрей Васильевич, тоже слуга государю верный, в опричной тысячи состоит. Обмолвился, отписали лазутчики наши из Крыма: у Калуги татары потревожить нас намерены.
- Здесь татары будут, - покачал головой Зверев. - И очень скоро.
- Как они, - боярина аж передернуло. - Ну, отчего невместно так! Федор, ценное самое с собойзабирай. Петр, что проще, то на телеги и в схрон. Ну, ты знаешь. Смердов упредите, пусть скот, добро спасают и сами прячутся. Вестника в Рязань пошли. О татарах пусть сообщит, и что сам вскорости приеду. Ой, еще ведь и князя Дмитрий Ивановича уведомить надобно, дабы ополчение возвертал. Ох, грехи наши тяжкие, успеть бы все!
Огромная усадьба очень быстро проснулась, зашевелилась, даже засуетилась. Гости, благо обоз свечеру толком разобрать не успели, еще до полудня выкатились из ворот, дабы не мешать хозяевам. И не смущать тем, что могут заметить схроны, в которые будут спрятаны от грабителей самые нужные и ценные вещи. Меньше знаешь - меньше подозрений.
- Погоняй, погоняй! - прикрикнул на холопов князь Воротынский. - Неча сегодня лошадей жалеть. Ввечеру в городе будем, там и отдохнут вдосталь.
Возчики послушно нахлестывали упряжки, кони мчались вперед чуть ли не на рысях, и уже часа через три впереди показались высоченные стены Рязани.
Увы, поражающая могуществом издалека, вблизи древняя твердыня производила впечатление весьма удручающее. Бревенчатые стены, что стояли на крутом земляном валу высотой с шестиэтажный дом, обветшали, местами сгнив до такой степени, что начали проседать по всей высоте. Башни покосились почти все, дранка надвратной церкви местами осыпалась, охраняющий ворота от бесовских сил образ покрылся белыми потеками. Ров заметно оплыл, вода в нем поблескивала только на самом дне, в редких просветах между камышами и листьями кувшинок.
- Проклятье! - не выдержал Андрей. - Ты глянь, Михаил Иванович! На них еще и пушки стоят! Да если из них залп крепкий дать, башни сами развалятся, и штурмовать не надо!
- Тебе виднее, княже, - пожал плечами князь Воротынский. - Я с хитростями боя огненного знаком слабо. Как на подворье Басмановых встанем, ты здешнего старшего по наряду найди да выпороть вели, коли неладное творит. Пусть переделывает.
- Подворье Басмановых? - переспросил Андрей.
- Их самых, - кивнул князь. - В осаде Алексей Данилович только рад будет лишней полусотне. Как я понял, рати-то основные князь Хворостинин к Коломне увел. Рази стрельцы городовые, да наряд пушечный в городе всего и остались. С такими силами изгон татарский не остановить. Токмо и выйдет, что за стенами отсидеться.
- Ты стены-то видел, княже? За такими не то что отсидеться, на них и подняться страшно. Как отбиваться будем?
- Про то государя свого любимого спроси, отчего стены в крепостях порубежных ветшают да осыпаются, - хмуро ответил князь.
- Ты, княже, никак забыл, что за поручение от Иоанна тобой получено? - парировал Зверев. - Южные рубежи русские проверить и планы их укрепления составить. Так что теперь это не государева, это твоя забота. Царь каждое бревно и каждую башню проверить не способен. У него для сего дела умелые бояре имеются.
- Живы останемся, проверим, - буркнул Воротынский. - Эх, лучше бы ты ошибся, княже. Татар в таком убежище и вправду не пересидеть.
Обоз втянулся в город, прошелестел по узким пыльным улочкам и свернул к воротам перед угловой башней. Холоп Воротынского собрался было в них постучать - но створки уже поползли п стороны, открывая тесный дворик. О том, что находится внутри, Андрей и так знал: в Великих Луках за его отцом тоже участок крепостной степы был закреплен. Там были и схроны в валу для провианта и фуража, и дома для приписанного ополчения, и амбары с оружием, и навесы для скота. Все нужное для того, чтобы выжить три-четыре месяца в осаде, отстреливаясь от возможных атак и совершая вылазки против осадных сооружений. Правда, башня боярина Лисьина была крепкой и частью могла быть использована для жилья, частью служила оружейной комнатой. Здесьже… Андрей раздраженно сплюнул:
- Варя! Ты одна знаешь, в каких телегах что лежит. Так что командуй, кому что делать, дабы тут на пару месяцев расположиться. Илья! Оружие проверь, приготовь к походу. Полель, Игнат, за мной!
В первую очередь он забежал на вал, пробрался в щель между разошедшимися бревнами наружу. Под ногами, под почти отвесным обрывом струился широкий - шагов сто, сто пятьдесят - и на вид довольно глубокий Трубеж. Чуть дальше, самое большее в полуверсте, текла полноводная Ока. Такая широкая, что из пищали по цели на том берегу и вовсе не дострелить будет. Разве только из крупной крепостной, чугунным ядром с человеческую голову. Берег был пологим и топким, со множеством ведущих к причалам мостков. Зверев двинулся дальше, к южной стене, и еще не доходя, раздраженно сплюнул:
- Что за вражья рожа в таком месте крепость срубила? Здесь только от Москвы обороняться! - Обращенная к татарам стена крепости прикрывалась всего лишь узенькой протокой, которую с разгона на коне и перескочить нетрудно, да и та, как и ров, изрядно заросла. По сравнению с Трубежем, считай и вовсе ничем. - Рязанцы с кем воевать собирались, с нами или басурманами?
Впрочем, ответить ему никто не мог, а потому, описав круг по валу, Зверев забрался через щель обратно на басмановское подворье, спустился к своим людям.
- Андрей Васильевич! - помахала ему рукой Варя. - Кушать идите, мы тут снедь разобрали. Соленья, тушенку, мясо вяленое мы пока в запас оставим, а рыбу копченую и капусту квашеную хорошо бы в первую очередь употребить. Тепло ныне, долго не протянет.
- Ну, давай, - повернул к ней князь.
Пока он подкреплялся, в ворота влетели три десятка верховых во главе с Алексеем Даниловичем. Боярин Басманов, тяжело дыша, спешился, прошел к Звереву, схватил с бочонка перед ним крынку, жадно припал, но после нескольких глотков недоуменно отстранил:
- Вино не мое. Откуда?
- Из моих припасов.
- Тогда извини. Мыслил, мой приказчик вас угощает.
- Да ты пей, Алексей Данилович. Хорошему человеку не жалко. А где обоз твой с добром?
- Сыновья ведут. Я вперед помчался. Ополчения-то в городе нет, токмо две сотни стрельцов да наряд. Мастеровой какой-то, наряда старший, заместо воеводы остался. А к набегу ведь изготовиться надобно, людей упредить, гуляй-город выставить, бояр окрестных исполчить. - Боярин снова припал к крынке, жадно отпиваясь, полупустую поставил обратно и выдохнул: - Лучше бы ты ошибся, княже.
- Старший наряда? Показать мне его можешь?
- Отчего не показать? Пошли.
- Так ты, боярин, покушай сперва. Чего на голодный желудок?
- Не хочу пока, идем.
Главным пушкарем Рязани оказался похожий на расстегай мужичок: такой же пухлый, румяный, в разошедшейся на пузе черной войлочной душегрейке. Судя по седым кудрям и такой же белой бороде - уже весьма в возрасте. И сидел он отнюдь не в воеводской избе и не возле пушек или пороховой мельницы, а в лавке, торгующей всякой керамикой: горшками, тарелками, свистульками и масляными светильниками. Некоторые были просто серыми, некоторые - покрыты глазурью и яркими рисунками.
- Здрав будь, Пахом Ильич. - Боярин поднял и повертел в руках выставленную на прилавок литровую кружку. - Как служба?
- По-доброму служба движется, Алексей Данилович, - кивнул, приподнявшись, пушкарь. - Стрельцы к воротам и на пристань в срок выходят, зелья полный погреб забит, жребия и ядер бочек два сорока в готовности стоят. Не извольте беспокоиться.
- Весть пришла, - оглянулся на Зверева Басманов, - татары набегом идут.
- Нехорошо, - вздохнул мужичок, склонил голову. Душегрейка на животе разошлась широко в стороны, и из расстегая он превратился в лоток.
- У тебя пушки на башнях еле держатся! - постучал по прилавку князь. - Стрелять начнешь - развалится все в мелкие щепы.
- Не, не развалится, - отрицательно мотнул головой пушкарь. - Тюфяки там прадедовские. Проку от них мало, токмо шумом пугать. Для пищалей же новых у меня места прямо на валу примечены. Зелья огненного много, жребия тоже. Татары ядер боятся, на стены не полезут. Пальнем раз десять для острастки, они и уйдут. Первый раз, что ли?
- Пахом Ильич, хватит торговать, за службу пора браться! Пахарей окрестных упредить надобно, чтоб спасались, рыбаков. Рассылай стрельцов.
- Некого посылать, Алексей Данилович, - понуро стянул обратно полы душегрейки пушкарь. - Сам ведаешь, всего две сотни служивых князь Хворостинин мне оставил. На службу в круг три десятка выходят, да дозорных на стены выставить надобно, коли такое дело, да гуляй-город в заречье ставить, пищали на вал выставлять. И поодиночке я их с вестью тоже отправить не могу. Коли на дозор татарский наскочат, так побьют ведь враз. Надобно хоть по десятку на каждый…
- Проводников дай, - перебил его Зверев. - У меня десяток холопов, у князя Воротынского три, у Алексея Даниловича тоже имеются. Вот тебе уже пять дозоров по сторонам послать можно.
- Дык, вечереет уже, бояре, - полусонно напомнил пушкарь. - Куда на ночь глядя скакать? С утра отправляться надобно.
- Ко мне на подворье утром проводников пришлешь Пахом Ильич, - подытожил боярин. - И готовь, готовь пищали свои!
- Мои пищали завсегда ухожены, - поставил локти на прилавок пушкарь и подпер ладонью подбородок. - Чего таскать их зазря, коли татар не ви дать покамест? Как появятся, так и поставлю.
- Вот тебе и воевода, - отвернулся от квелого служаки Зверев. - Откуда взяли такого?
- Так ведь из черного люда в наряд воинов исполчают, - пожал плечами боярин Басманов. - Что со смерда взять? В воеводах же он все едино, токмо пока в Рязани спокойно все. А как тревога, так родовитые бояре завсегда в крепости появятся.
- Оп, а это что такое? - В лавке напротив Андрей увидел желтые мячи с непонятными деталями по сторонам, то ли из бронзы, то ли из меди, но размером каждое ведер на пять.