Перший медленно выпустил из объятий сына, и, отступив назад очертил руками коло. И тогда позади Стыня пурпурное облако-кресло резво распавшись на два текучих дымчатых рукава, стремительно долгими лепестками вырвалось вверх и вперед, да в доли секунд окутало тело Бога, кажется, погасив и сияние его темно-коричневой кожи с золотым отливом, и черного сакхи. Стынь плотно укутанный пурпурными испарениями, надрывно дрогнул так, вроде подогнулись в коленях его ноги и порывчато сомкнул глаза.
– Бесценный мой Опечь, – прозвучал и вовсе приглушенный, если не сказать отдаленный голос Першего, воспринимаемый Стынем как легкая дымка. – Прошу тебя перемести нашего дорогого малецыка в дольнюю комнату пагоды. Трясца-не-всипуха не выводить Господа Стыня из коматозного состояния, до особых моих распоряжений… Надобно, чтобы он отдохнул.
– Слушаюсь, Господь Перший, – скрипуче-пискляво отозвался кто-то в ответ и тотчас наступила плотная тьма.
Глава тридцать восьмая
Уокэнда заставила Есиславу выпить из деревянной с высокими бортами мисы сваренный над костром в большом казанке терпко-вязкий отвар. Девушка уже который день находилась в вигваме Уокэнды. Который, потому как в царящем на небе сумраке было сложно понять, сколько прошло суток со времени гибели Луны. И все это время вельми мучилась болью… Не только в сломанном носу, вывихнутом плече, вывернутых, куда-то в бок пальцах на правой руке, но и не проходящей дергающей боли в груди, голове и левом глазе. Уокэнда, хоть и считалась в своем селении шаманкой, кроме как поить лекарственными отварами да бить в ударный инструмент в виде обода и натянутого на него кожей, у дарицев величаемого бубен, толком лечить не умела. Посему Есиньку изводила боль, а последнее время еще и озноб, который, судя по всему, появился от разрыва каких-то органов, так как она почасту отхаркивалась кровью. В связи с тем шаманка решила провести особый обряд и призвать в помощь древних существ, которых называла ваканами. Считалось у племени манан, куда и попала юница, что ваканы сумеют даровать ей не только здоровье, но и коли она того будет достойна и силы, и новое имя, ибо Есислава не выговаривалось на их языке.
Плотный серый дым, выпорхнув из костра, особой едкостью наполнил вигвам, вход в каковой ноне прикрывала тканевая подстилка, погрузившая его внутренность в еще более мрачную пучину. Уокэнда, ноне водрузила на голову высокий убор, из пролегающего обода коего вверх устремлялись разноцветные, длинные перья, а со стороны ушей отходили два изогнутых коротких рога, верно когда-то носимые оленем. Длинная рубаха с долгими рукавами трепыхалась по глади земляного пола, так как подстилки были убраны, всяк раз когда шаманка ступала аль резко приседала. Еси лежала на трех толстых шестах схваченных меж собой тонкими брусочками, прямо обок костра.
– Ютака… нави ютака… пейоти! – зычно пропела Уокэнда, хотя ее хриплый голос, днесь в царящем чаде вышел раскатисто приглушенным, точно кто-то ухватив за горло, резко его придавил.
Монотонно ударяя в бубен, шаманка принялась кружить подле лежащей юницы, описывая коло, иноредь кончиками перьев задевая свод вигвама. Долгий подол ее одеяния, проскальзывая по земляному полу, касался не только Есиславы, но и самого костра, вспенивая собственно дым, и искры полымя, опахивая жаром все кругом.
По первому, после выпитого отвара, на юницу напала вялость, не только на ее конечности, но и в общем на тело. Ослабевшая плоть миг погодя, вздрогнув, обездвижилась, из нее ушло, кажется, всякое течение жизни, крови, и вмале Есинька перестала ощущать себя, впрочем, вместе с этим голова почему-то медлительно набухла. Лицо явственно отекло, слегка выкатились вперед очи и набрякли губы, язык же отяжелел… и стал неповоротливым, неподъемным. Еще мгновение и девушка принялась дышать через раз, ибо и в ноздрях появилась отечность, мешающая доступу воздуха. Теперь вся боль из тела переместилась в голову… в недра головы… Сердце прекратило на доли секунд свое биение, а посем, стало подавать о себе знать малыми и какими-то скачкообразными ударами.
Густой дым, наполнив вигвам вместе с движением Уокэнды, ее мощными хриплыми возгласами и ударами бубна вроде стал вязким… заколыхался справа… налево… а малость спустя и вовсе повис частыми, плотными кусками. И тотчас шаманка резко дернулась, будто ее огрели чем по голове, и стремительно повалилась к входу вигвама, прикрывая упавшим телом доступ в него. Куски вязкого дыма, зримо колыхнувшись, расползлись в стороны и тогда Еси, все поколь владеющая собственными глазами, хотя несколько и выпученными, увидела пред собой яркую красно-золотую искру, а засим мгновенно пред ней появились два существа. Они были низкого росточка и обобщенно напоминали людей… Одначе, в степенно застилающимся тягучей болью мозгу девушки возникла острая мысль, что те создания не есть люди. Видимо не более четверти минуты, той тягостной боли… как теперь поняла Есислава острой, наполнившей ее туманящийся взор смаглым сиянием и она четко увидела те творения, которые шаманка величала ваканы. Они имели весьма короткие в сравнение с телом руки и ноги, заканчивающиеся клювами птиц, представляющие из себя единый, роговой чехол. У вакан было сразу три руки. Две выходили из плечевых суставов, а третья достаточно долгая, точно выросла из места стыка лопаток на спине и смотрелась мудрено так загнутой, проходящей над правым плечом. Большая голова, завершающаяся на затылке тупым углом, а потому имеющая форму куба, поместилась сразу на плечах, понеже ваканы не имели шеи, и слегка клонили тело вниз. На вытянутом лице явственно имелись два зеленых глаза, приплюснутый нос и широкий да единожды раскрытый рот, где два ряда мелких треугольных зубов украшали черные, крошечные жемчужины. Цвет кожи созданий был, несомненно, черным, близким к Димургам, однако при этом их головы, тело, конечности купно расчерчивали желтые линии. Волосы ваканам заменяли короткие, ладно приложенные друг к другу, сине-зеленые перья птиц.
Обступив Еси с двух сторон ваканы, точно исследуя, принялись касаться ее клювами, изредка вжимая плоть вглубь. Одно из созданий нежданно резко придавило к лежаку голову юницы, приставив клюв прямо ко лбу, и тем, похоже, сделав и вовсе окаменевшей ее телеса. Меж тем иной вакан протянув раскрытый клюв, тот самый, что венчал третью руку выходящую со спины, не мешкая воткнул его в распухший нос Еси, также гулко щелкнув им. И тотчас хрустнул нос юницы, по-видимому, приобретая положенную ему форму. Также стремительно оказалась поправлена выбитая из плечевого сустава рука, оная по первому была крепко сцеплена раззявленым клювом, а посем явственно хрястнув, вошла в свое изначальное положение.
Есислава хоть и находилась в несколько дымчато-плывущем состоянии, достаточно остро чувствовала боль, которая неизменно при любом движении подле нее вакан ударялась в голове… в ее глубинах… видимо в самом мозге. Однако, так как губы были набрякше-вялыми, а выпавший изо рта язык не двигался, она не могла кричать… не могла сказать и даже стонать. Словом не могла сообщить, вероятно, присланным Кручем созданиям как сильно… как сильно болит у нее голова… оплывает от той пронзительной боли мозг.
А ваканы промеж того разорвав на груди кожу, вже вправляли девушки ребра, достаточно громко щелкая клювами. Теперь боль стала и вовсе неимоверной… и Есинька поняла, это болит не разрываемая плоть, а лишь мозг, вроде подвергшийся какой-то иной чужеродной атаке. Вглубь груди, туда, где находилось легкое, проник клюв одного из созданий и надавил на орган так, что изо рта юницы плюхнул сгусток крови. И такой точно сгусток плюхнул, кажется, в мозгу, отчего там невыносимо запекло… засвербело… но, похоже, только на мгновение… миг… а после также резко боль ушла, и вслед того послышалось, чье-то прерывистое дыхание… судорожный вздох…
Серый дым нежданно заполонил весь мозг и очи Еси, и моментально приобрел желтоватые полутона каковые пошли малой рябью. Огромная круглая зала, увенчанная высоким прозрачным куполом в каковом единожды отражались зеркальные стены, гладко отполированный кипельно-белый пол наполнилась голубым неярким сиянием. Казалось в том своде единожды зарилось голубое небо, степенно так приближающееся и тотчас сызнова удаляющееся, насыщающее сиянием света все помещение. Подле самого свода плыли пухлые белые облака кучные и рыхлые, вероятно опившиеся воды.
– А духи, которых ты Седми привез… духи Атефов… ты ведь не всех их взял? – едва слышно вопросил голос… голос такой родной, близкий, точно составляющий естество Еси.
– Духи, – послышался высокий, звонкий тенор и чьи-то перста ласково огладив волосы юницы, на миг задержались на ее лбу.
– Ты только меня не прощупывай, – торопливо молвил тот же очевидно знакомый голос, и голова девушки качнулась, стараясь сбросить со лба перста Бога. – Я все сама расскажу.
– Я и не собирался… не волнуйся, Владушка, – нежно произнес Седми и тембр его голоса наново звучал низко, стараясь умиротворить девочку.
И теперь пред очами Есиславы выплыл и сам Бог. Высокий, худой, белая кожа на оном сияла золотыми переливами, несомненно, как и у всех Зиждителей подсвеченная изнутри. Его красивое лицо с прямыми границами и вроде квадратной линией челюсти прикрытой пшеничными усами и короткой бородой, с мышастыми очами, где радужная оболочка по форме напоминала треугольник.
– Духи Атефской печищи… ты привез их не всех… у них есть еще и иные, – добавила Владелина.
– Иные, – теперь уже точно крикнул в мозг Есиславы Крушец… наполнив тем гамом зараз всю плоть. – Так больно, – дополнил он отрывочно и много тише. – Как мне больно, – теперь и совсем словно прошептал. – Больно!.. Отец!.. Отец!.. помогите…
Густые испарения сменили желтоватый цвет на серебристый, вроде как многажды рассеченный и с тем стремительно движущийся… Они унесли всякую боль… наполнили мозг девушки теплотой и покоем… Лишь плоть юницы продолжала мелко трястись, обливаться потом и страдать от жара, туго переваривая ушедшее, а может нечто другое… то, что сумел… смог вобрать в себя бесценный Крушец.
Глава тридцать девятая
По законам соперничества лучицу нельзя было приносить в обиталище Богов… только в крайнем случае, в случае явной опасности для плоти. За тем также следило Сирин-создание, потому Асилу и Кручу пришлось прислать на Землю своих бесиц-трясавиц рода вакан, подарок Вежды, чтобы излечить Есиславу. Ваканы хоть и действовали грубо, и как казалось девушке болезненно, одначе, являлись опытными лекарями, посему исцелили не только кости, но и зарубцевали порывы во внутренних органах, тем самым уберегли плоть от гибели.
Потому, не прошло и пяти дней, как Есинька избавившись от лихорадки, стала подниматься и выходить из вигвама, правда поколь лишь в сопровождении шаманки. Как пояснила, не больно разговорчивая Уокэнда, у ее народа манан в основном шаманами назначались мужи. Однако, старый шаман, давно растерявший детей, выбрал именно ее Уокэнду себе в преемники, поелику она была его старшей дочерью.
Есислава слушая шаманку, воспринимала ее речь весьма отстраненно. Ей казалось Уокэнда так и говорит с ней на другом языке, с другими… чуждыми ей понятиями и мыслями. И обращается на вы, не потому как считает божественным даром, а потому как считает божеством все живущее обок них: людей, деревья, траву, еду и даже дым. Нельзя было сказать, что шаманка милая, добрая женщина… вспять ее точнее было бы назвать грубой, жестокой. Она относилась к юнице со страхом и одновременно с ощущаемым предубеждением, точно видела перед собой ядовитую змею, какую жаждала убить, да по каким-то причинам не могла. Если Уокэнда перевязывала раны на теле девушке, которые остались от проникновения клювов вакан, то делал это всяк раз так резко, что последняя, непременно, стонала. Те стенания особой волной боли отзывались в Еси… Та нечуткость, можно даже молвить, безжалостность шаманки, вкупе с невыносимыми страданиями от гибели Дари, людей, Липоксай Ягы, острой хваткой придавливали грудь Есиславы и коли раньше Крушец мгновенно даровал ей умиротворение… теперь после лечения вакан, когда она услышала его вопль о помощи, так необходимая поддержка пропала. В такие моменты, когда душевная боль полностью овладевала девушкой и мозг ее, похоже, сливался в единое целое с лучицей… она начинала слышать стенания Крушеца. Его тихие, едва слышимые слова, возникая в самом мозгу, звали Отца и просили о помощи. Иноредь вместо тех стенаний приходили целые куски видений, но это были иные видения, которые не воспринимались Зиждителями, кои зрела одна Еси… зрела фрагменты прошлой жизни плоти Крушеца… зрела все глазами самой Владелины.
Чаще всего в моменты тугой боли, коя словно плыла изнутри головы, и принадлежала по большей частью только лучице, Есислава видела высокий округлый зал с зеркальными стенами и далеким сводом напоминающим ночное небо, где в блеклом свете по сферическому, гладкому потолку ползли в разные стороны, выныривающие из более темного навершия серебристые звезды. Те звезды в доли секунд заполняли своими многолучевыми фигурами свод и начинали лучисто мигать. Еще чаще она видела каплеобразное лицо с широкой в сравнении со лбом и подбородком линией скул, крупными слегка приподнятыми уголками глаза, где верхние веки, образовывая прямую линию, прикрывали часть темно-коричневой радужной оболочки, кажется полностью поглотившей желтовато-белую склеру. Темно-коричневая кожа Бога золотилась и Есиславушка хоть никогда не лицезрела того Зиждителя, без ошибочно понимала, что видит Першего… видит… почему-то невыносимо скучает… много сильнее чем за Липоксаем Ягы и Стынем. Глухая боль ударялась в висок, била в лоб и выплескивалась смагло-рдяным сиянием в левый глаз. Иногда казалось, это была не ее боль, а чья-то иная… всего-навсе отголоском отражающаяся в мозгу девушки.
Землю все это время порой еще легонько потряхивало. Порывчато вздрагивала почва и стонали горные гряды. А небосвод, избавившийся от тьмы, ночами поколь не являл не токмо звезды, но даже живой Месяц, вроде хороня его от северги Димургов.
Селение манан лежало почти в средине овальной долины, окруженной по рубежу пологими, невысокими взгорьями с раскиданными на них лесами, в которых росли не только знакомые девушке дерева дуба, каштана, клена, ясеня, но и досель ею незримые. Долина, изрезанная тонкими полосами узких речушек, имела в своем завершие небольшое озерцо. Поросшая буйными луговыми травами, впрочем, не больно высокими, вероятно лишь давеча вышедшими из земли, лощина казалось плененной побегами ковыля, метлика, пырея, тонконога. Маленькие наделы обработанной земли, где просматривались и вовсе чудные злаковые травы и растения, располагались вблизи от селения. Не больше тридцати домов, один-в-один, как вигвамы Уокэнды скученно поместились на слегка приподнятом пятачке посередь долины. Сие были не мощные каменные, деревянные постройки дарицев, к оным привыкла Есиславушка, а наспех собранные шалаши. Впрочем, как пояснила Уокэнда, их племя уже много десятилетий жило в этой лощине, и в ближайшее время не собиралось ее покидать, хотя самим мананам вообще было присуще почасту менять место жительство.
В саму долину много десятков лет назад их привел шаман, отец Уокэнды, и повелел поколь жить, ожидая распоряжений духов-предков. В племени манан три человека занимали, как таковое главенствующее положение. Один из вождей Мэкья, считался военным предводителем, второй, Викэса, предводителем мирного времени, а третьим вождем, был непосредственно шаман. Именно эти три основных вождя сообща принимали те или иные решения, судили, наказывали, разбирали все споры и проблемы племени. Люди племени в основном занимались земледелием, взращивая кукурузу, бобы, подсолнечник. Не малую роль в их жизни играло собирательство, охота, рыбалка. Мананы изготовляли орудия из дерева, кости, камня и самородной меди. Использовали в охоте и защите лук со стрелами и томагавки, изогнутую деревянную дубину с круглым утолщением в навершие, чаще в виде костяного наконечника.
В общем, это племя жило достаточно простой жизнью, приближенной к природе, вельми разнящейся с жизнью дарицев, понеже опирались они на заветы предков, согласно которых лишь близость к естеству может даровать человеку духовную силу и счастливое бытие. Великий Дух… Единственно Великий, как говорили мананы, по-видимому, ассоциировался с Богом Асилом и ему подчинялись все силы, соседствующие с миром людей. Великий Дух создал, как считалось, человека из земли вдохнув в него жизнь, научив возделывать почву, охотиться, любить и даровал традиции.
Помимо Великого Духа мананы обожествляли само небо, солнце, дождь и землю, словом все природные составляющие Земли и явления, даруя им не только названия, но и насыщая их подобно человеческой жизнью. Впрочем, особенно чтили люди племени своих предков, теми или иными поступками отличившихся при своей жизни, им они возносили особые церемонии и жертвы, в основном в виде обрядовых песен и танцев. Духов-предков призывали в любом важном деле: рождении ребенка, удачной охоте, рыбалке, посадке растений, в свадьбе и смерти. Одначе, при этом мананы хорошо знали расположение звезд и планет в ночном небе, и использовали те знания в своих, хоть и не частых, перемещениях по континенту. Они прекрасно разбирались в лекарственных свойства тех или иных растений, и готовили из них разнообразные отвары, помогающие при болезнях.
Обожествляя природу, люди племени имели множество устных сказаний, песен, в каковых сохранили предание о том, как Великий Дух спустился на Землю, прибыв из далекой звезды Болотный Утес, на самом деле являющейся Галактикой Бога Стыря.
Есислава, которая после лечения вакан, не просто выздоровела, но и получила от предков новое имя Алгома, что значит долина цветов, теперь пользовалась у людей племени особым почтением. Або не только само ее возникновение в зареве золотого дыма подле вигвама Уокэнды выглядело величественным, но и удивительно скорым было ее излечение. Выходя из вигвама Есинька, первое время садилась на тканевую подстилку подле входа и подолгу наблюдала за мананами. Кожа коих при ближайшем рассмотрении оказалась не столько красной, сколько имела различные оттенки коричневого цвета. Красной она выглядела только у Уокэнды, и то потому как шаманка натирала кожу мазью, тем самым приближая себя к ваканам и приобретая особые способности врачевателя. Все остальные члены племени имели коричневую кожу, порой даже желтовато-коричневую. Мананы были высокими, крепкими людьми, широкоплечими и очень гибкими так, что их движения напоминали девушке повадки зверей. Черные, жесткие волосы весьма долгие имелись не только у женщин, но и у мужчин. И если первые их в основном заплетали в косы, украшая мягкими, тончайшими, разноцветными полосами, вторые носили собранными на затылке в ракушку, вставляя в них перья.