Это башня? Под табуреткой и то больше места! Лоток подачи на восемь снарядов, боезапас в железном ящике, который одновременно служит сиденьем. Удобство и эргономика с минусом сто процентов. Даже прицел умудрились установить под левый глаз. Башня разворачивается на четверть вправо и влево. Конструкторы явно позаботились о задницах танкистов, которым невозможно развернуться на железном ящике.
Олег прильнул к прицелу и выругался. Обрезок стальной трубы с двумя проволочными крестиками рассчитан на прямой выстрел. Проверка вертикальной наводки лишь подтвердила факт примитивной концепции. Синхронная связка пушки с пулеметом качнулась вверх всего на десять градусов. Зарядив оружие, Олег напялил немецкий танковый шлем и встал в полный рост. Офигеть, непередаваемое ощущение, он словно забрался на крышу "Нивы".
Идущие впереди танки задавали скорость всей колонне, и танкетка быстро пристроилась за бензовозом. Покачиваясь на колдобинах, пятикубовая цистерна маячила перед глазами и навела Олега на мысль. Немцы отнюдь не слабаки, случись непредвиденная остановка, они быстро распознают пристроившегося к колонне самозванца. Он снова нырнул в башню и вставил в пулемет ленту с бронебойными патронами. Единственный шанс задержать преследователей – это поджечь бензовозы.
Впереди показалась развилка, если прямо, то они через час упрутся в тупик, деревня на краю огромного болота. Мотоциклы свернули направо, и Олег перекрестился, полк двинулся по основному направлению дороги. Классика облавы, немцы хотят окружить, а затем прочесать весь район. Выехав на развилку, танкетка лихо свернула влево и помчалась по песчаной грунтовке. Двигатель от легковушки "Майбах" пел веселую песенку свободы, они уйдут, лишь бы не вырвало из трака палец.
Вскоре появились признаки болотистой низины, танкетка резко остановилась, радист вылез из люка и насмешливо спросил:
– Это и есть твое болото?
По обе стороны дороги простиралось ровное песчаное поле с сетью дренажных канав. Судя по отсутствию растительности, торфяные разработки закончили перед войной.
– Жми на педали, там виднеется экскаватор. – Олег указал вправо.
Вторая половина дня, немцы уже организовали поиск, а здесь, посреди открытой местности, они словно тараканы на сковороде. Под гусеницами хрустели бревна временных мостиков; ревя мотором, танкетка, не снижая скорости, мчалась по рабочему проезду. Справа в небо взметнулся песчаный гейзер, только после этого Олег увидел пролетевший над головой "лаптежник".
Влипли! Танк перед самолетом совершенно беззащитен, для крупнокалиберного пулемета на башнях нет места, их установят только на танках "ИС". Прямое попадание бомбой исключено, но этой жестянке достаточно и близкого взрыва. Лобовые листы из десятимиллиметровой стали, а борта из обычной тройки, осколки пробьют насквозь. "Лаптежник" развернулся и атаковал на бреющем, близкие фонтанчики пуль заставили укрыться в башне. Уверенность вражеского пилота в безнаказанности разозлила, и Олег пнул ногой радиста.
– Чего тебе? По движущейся цели ему труднее попасть.
– Разворачивайся и сдавай задом в канаву!
– Она маленькая, танкетке в ней не укрыться, – возразил радист.
– Стрелять буду!
Танкетка крутанулась на месте и осторожно сползла рядом с бревенчатым мостиком. Прицелиться невозможно, Олег на глаз совместил линию ствола с самолетом и приготовился открыть огонь. Немец нахально и уверенно летит прямо на них, а крылья сверкают зловещим огнем. Пора, танкетка задрожала от спаренной стрельбы. Восемь выстрелов, в лоток очередную порцию снарядов, затвор, едкий пороховой дым вьется из башенки. Радист грубо дернул за сапог:
– Хватит! Куда теперь ехать?
Олег выбрался из башни: примерно в километре смрадно чадил самолет, а сверху осенним листочком падало оторванное крыло. Надо сматываться, на песчаной равнине бывших торфяных разработок им не спрятаться. Поперек проехать не успеют, канава на канаве без намека на временные мостки. До экскаватора доберутся минут за двадцать, а там снова отбиваться. Нет, надо искать другой путь, и он крикнул:
– Дуй обратно на дорогу, а там направо.
– К реке? – уточнил радист.
– Быстрее! Скоро прилетят его корешки, и нам придется очень плохо.
Разведчикам помогло небо, нежданно подарившее мокрый снег. Мрачная туча одарила густым снегопадом, тяжелые хлопья вмиг облепили танкетку и скрали горизонт. Следы гусениц мгновенно исчезали под толстым покровом, и Олег впервые порадовался мерзкой погоде. Через час бешеной гонки они выехали на берег реки к маленькому заводику по изготовлению торфяных брикетов.
– Разогнуться не могу, – пожаловался радист, вылезая на четвереньках из танкетки.
Олег уже крушил ломом двери бытовок. Третий домик оказался такелажным складом, где нашлись дельные вещи. Он вытащил стальной трос и спросил радиста:
– Сможешь еще немного поработать?
– Бревна перетащить к реке и соорудить плот? – предположил тот.
– Не один, а десяток! Мы должны создать видимость переправы большого отряда, – ответил Олег.
– А вязать чем? – спросил радист.
– Связать можно два бревна, если будет больше, то они под нагрузкой собьются в кучу и сбросят человека в воду.
– Ну да, согласен, без поперечного крепления ничего не получится.
Танкетка подтаскивала на мелководье заготовленный в прошлом году лес, а Олег скреплял бревна такелажными скобами. Готовые плотики один за другим отталкивались от берега и отправлялись в самостоятельное плавание. Немцы их найдут, обязательно найдут, при такой организации облавы они досконально проверят ближайшие и далекие окрестности.
Очередной плотик пошел боком и остановился. Олег посмотрел на заякоренный в ста метрах плашкоут, который летом служил причалом, и поежился. Надо лезть в ледяную воду. Сапоги зачерпнули с первого шага, жгучий холод свел судорогой ступни. Надо! Надо! Преодолевая себя, он делал шаг за шагом и получил награду. Лодка! Плотик зацепился за затопленную лодку! Причем не за простенькую, которая в ходу у местных рыбаков, а настоящий ялик.
– Бросай трос! – крикнул он и закашлялся. – Я лодку нашел!
– Дырявая? – предположил радист.
– Нет! Ее камнями загрузили, чтоб половодьем не унесло.
Закончив с плотиками, разведчики снова принялись курочить двери бытовок. В результате нашли весла и обзавелись кучей всяких полезных вещей, от резиновых сапог до ватников и одеял. В завершение радист направил танкетку в реку, но фокус не удался. На полуметровой глубине двигатель хлебнул воды, послышался гидравлический удар, и гусеничное чудо встало памятником.
Отталкиваться шестом от грунта намного удобнее, чем сидеть на веслах. Лодка идет быстрее, и руки со спиной не так устают. До темноты они поднялись по реке километров на десять и заночевали, привязав ялик к дереву. Утром радист вышел на связь, но передал лишь кодовый сигнал: "Все в порядке". В ответ принял длинное сообщение, в котором их благодарили за находчивость и просили увести немцев дальше на север.
– Дальше берега начнут подниматься, а вдоль реки пойдут деревни, надо купить козу, – сворачивая карту, заявил Олег.
– А что, сработает! – засмеялся радист. – Два мужика в клеенчатых плащах направляются в райцентр.
Козу они не купили, хозяева соглашались продать лишь старого козла. Деваться некуда, пришлось грузить упрямое парнокопытное с ворохом сена в придачу. Зато дальше плыли не таясь и за три дня отмахали до верховья реки. Последние километры продвигались почти впритирку с берегом и заночевали под мостиком у красивого озера.
– Козел сбежал!
Олег испуганно вскочил, он спал в полной отключке и крик радиста принял за сигнал тревоги. Придя в себя, осмотрелся по сторонам и сердито ответил:
– Вон твой рогатый беглец, кусты вдоль реки обгрызает.
Оба поняли допущенную оплошность. В стремлении убраться как можно дальше от опасности они чрезмерно устали и спали беспробудным сном. Молча и не глядя друг на друга, разведчики собрали древесный мусор и распечатали последний брикет гречневого концентрата. Каша уже доваривалась, когда под мост зашел рыбак с удочкой и посоветовал:
– Козла с глаз уберите, а то немец враз заберет. Деревню подчистую обобрали, только рыбой и живем.
– Лютуют? – сочувственно спросил Олег.
– Людей не трогают. Привезли проституток из Эстонии и пьют с утра до вечера в бывшем гарнизонном клубе.
Ну да, приказом Гиммлера связь с женщинами славянской национальности карается расстрелом. В качестве альтернативы провели в Прибалтике "трудовой набор" и заполнили прифронтовые публичные дома. Каждый солдат вместе с зарплатой получал талончики на бесплатное посещение. Но это вторично, рядом воинская часть, Олег развернул карту. Точно, летное поле с многочисленными домиками расположено на той стороне озера, а единственная дорога проходит как раз по мосту, что над их головой.
– С армии концентрат не ел, – глядя в сторону, сказал рыбак.
– Садись с нами, – предложил радист, – пакет на четверых, всем хватит.
Повторного приглашения не потребовалось.
– Я за шитиками пришел, – доставая из котомки банку, пояснил рыбак.
Ели дружно и не спеша, затем заварили чай из пачки с индийским слоном.
– Лодка с козлом нам уже не нужны, забирай, – прихлебывая из кружки, предложил радист.
Словно по команде, разведчики начали переодеваться. Взятая из бытовок одежда хороша для маскировки, армейская форма намного удобнее, ибо изначально создана для походных условий. Рыбак оторопело смотрел на преобразование простых парней в воинов, осторожно кашлянул в кулак и спросил:
– Откуда царское добро? После Гражданской эта форма исчезла даже с рынков.
– Со склада, – застегивая портупею, усмехнулся радист.
Неловко поклонившись, рыбак бочком направился к козлу, и, словно назло, послышался звук мотора. Грузовик затормозил на мосту, затем хлопнула дверь, и раздался грозный приказ. Радист выглянул наверх и неприязненно крикнул:
– Чего к человеку прицепился? Езжай своей дорогой!
Вот дурень! Пристрелят без разговоров, и все дела. Или он специально отвлекает внимание на себя? Олег пробежал под мостом на другую сторону. Дверь в кабину открыта, на пассажирском сиденье офицер, в кузове никого, лишь несколько корзин. Отличный шанс по-быстрому убраться подальше от опасного соседства с аэродромом! Не мешкая, прострелил офицеру грудь и вытолкнул из кабины. Солдат с недоумением посмотрел на упавшее под ноги тело, затем поднял взгляд и упал на колени. Если честно, Олега совершенно не интересовало жалостливое лопотание немца, в качестве снисхождения выстрелил ему в затылок.
Полезные вещи перегрузили из лодки в кузов, разместив в сторонке от трупов. Рыбак пришел в себя, когда разведчики уже разместились в кабине и затарахтел двигатель. Подбежав к Олегу, дал полезный совет:
– Прямо нельзя, дорога упирается в ворота. Шагов через сто будет большая лужа, заворачивайте в нее и приедете в хороший лес.
– Спасибо, а ты никого не видел, не слышал, а лодку с козлом поймал на удочку, – ответил радист.
Лужа более походила на озерцо, но Олег смело свернул с дороги. Более километра машина ехала по ступицу в воде, затем начался подъем, и разведчики оказались в сосновом лесу. Настроение – лучше некуда! Моросящий дождь и низкие облака гарантировали нелетную погоду. В сторонке показалась ухоженная лужайка со столом под навесом, рядом деревянный крест и огражденный бревнами родник.
– Привал. Устанавливай связь, затем гоним до упора, пока не закончится бензин, – предложил Олег.
Для начала сбросили на дорогу трупы, после чего занялись делами. Радист раскрыл шифровальную книгу и сел за составление радиограммы. Олег развел костер и начал осваивать науку ощипывания кур. Развесив над углями вереницу тушек, взялся за визгливого поросенка.
– Помочь? – не оборачиваясь, спросил радист.
– Я колбасу набивать не умею, – ответил Олег.
Прожаренная курица-гриль уступила место варено-копченым деликатесам из свинины. Попутно сварили наваристый бульон, за неимением овощей в котелок высыпали все запасы кураги. К вечеру, сытые и довольные, включили передатчик. Сеанс связи растянулся почти на два часа, радист помассировал уставшую руку и озадаченно сказал:
– Оператор с той стороны хорошо знает эту местность. Советует как можно скорее убираться на северо-восток. Очередной выход в эфир после окончания бензина.
Лесная дорога не позволяла развить высокую скорость. Порой лес уступал место полям, машина проезжала через притихшую деревню и снова оказывалась среди сосен. Радист проснулся в два часа ночи, пожевал буженины и предложил:
– Давай меняться, скорость небольшая, справлюсь.
Олег не возражал, немного повозился на новом месте и уснул, уткнувшись лбом в дверь. Будильником послужил глубокий ручей, машину сильно тряхнуло, и он слетел с сиденья. Десять утра, уровень бензина на нуле, радист усердно давит на педаль, а впереди большая деревня. Пронесет или нет? Они проехали деревню, поле, и только в лесу Олег предложил:
– Меняемся?
– Давай, у меня шея затекла.
Стрелка уровня бензина спокойно лежала на нуле, а двигатель продолжал устойчиво работать. После полудня Олег заволновался – где они? Длительная поездка без ориентации может закончиться неприятным сюрпризом. К тому же чем дальше уедут, тем дольше возвращаться на заветный аэродром. Он потряс радиста за плечо:
– Ночью были приметные ориентиры?
– А? Да. На рассвете переехали железную дорогу и две грунтовки, – ответил тот и снова сонно засопел.
Железная дорога! Они заехали за границу летной карты! Олег начал высматривать удобное место для отдыха. Пора бросать машину, выходить на связь и топать обратно. Поперек дороги лежала сосна; не вдаваясь в размышления, он решил объехать препятствие и свернул между деревьев. Из можжевельника выбежал пацан с немецкой винтовкой и дискантом закричал:
– Стоять! Стрелять буду!
– Я тебе стрельну! Сейчас выйду из машины и надеру уши, – пригрозил Олег.
– Дальше чужих пускать не велено, – сбавив тон, заявил мальчишка.
Зачем нарываться на неприятности? Двигатель предусмотрительно заглох, и разведчики начали собираться в пеший путь. Контакты с местным населением, включая партизан, следовало избегать.
– Эй, пацан! – позвал радист. – В кузове жареная курица и свинина, отнеси своим.
– Вам назад тоже нельзя, – чуть не плача, заявил мальчишка.
– И нам с чужаками разговаривать нельзя, – твердо заявил Олег.
Однако далеко уйти им не дали, вскоре дорогу преградила группа вооруженных мужиков, и главный потребовал:
– Оружие на землю, а руки вверх.
– Перестреляю, – спокойно предупредил Олег.
– Нас?
– Других не видно.
Уверенность незнакомцев вызвала среди мужиков замешательство, но вот один присмотрелся и воскликнул:
– У второго за спиной рация! Точь-в-точь как наша!
Пат. У партизан приказ вернуть залетных незнакомцев, разведчикам запрещены посторонние контакты. Неловкую заминку прервал звонкий женский голос:
– Олег!!! Миленький, дорогой, ты тоже здесь!!! – На дорогу выбежала Яна и бросилась на шею.
Напряжение сразу спало, мужики нестройной гурьбой подошли ближе и начали знакомиться.
– Так вот как выглядит ленинградский герой! – Из-за деревьев вышел милиционер со шпалой в петлице. – Жена все уши прожужжала рассказами о тебе. Ем неправильно, хожу не так, даже китель не умею носить.
– Знакомься, – густо покраснела Яна, – мой муж Янек, был участковым, а сейчас командир отряда.
– Почему обратно пошли? – Командир сразу перешел на деловой тон.
– Нам на связь пора выходить, немцы запеленгуют, и бомбы достанутся вам, – ответил радист.
– Получил коротенькую радиограмму с просьбой оказать помощь идущим из Ровно людям, а вы на грузовике прикатили. Будет вам связь и суточный отдых.
Связь оказалась гениальной, в качестве антенны партизаны использовали многокилометровую телеграфную линию. Сигнал идеальный, а запеленговать невозможно. Аппаратура воспринимает радиоизлучение как отраженное от ионосферы, в результате место передатчика определяется с погрешностью до тысячи километров.
Глава 8
Обманутые надежды
В радиограмме от командования разведчиков поздравили с успешным завершением операции. Им дали три дня отдыха, после чего приказано как можно быстрее прибыть в оговоренное место встречи. Три банных дня со стаканчиком местной можжевеловой настойки по вечерам и разговорами по душам. Как-то за столом Олег пожаловался на московские порядки, он с друзьями хотел сфотографироваться на Красной площади, а их под руки и под замок.
Результат получился обратный, вместо сочувствия он получил порицание. Особо наседала Яна. В Кремле правительство! В Кремле проходят секретные совещания! В Кремле живет Сам Товарищ Сталин! Фотография могла попасть в руки врага и нанести стране непоправимый ущерб! Одним словом, Олега отчихвостили и в хвост, и в гриву. Зато дальше произошло нечто невероятное.
Белорусский парень, а Олега воспринимали за своего, хотя он пробыл в Пинске всего одну ночь, был в Москве и жил в гостинице. Партизаны восприняли это как факт вручения в Кремле высокой награды. Никто прямо не говорил, но в разговорах явно ощущалась гордость за бравого земляка. Олег стал невольной знаменитостью, его то и дело приглашали в землянки и просили рассказать о Москве и Кремле. Он не отказывался, в Кремле действительно бывал, а главные залы не раз видел по телевизору. А когда понял подоплеку интереса, было уже поздно.
В день отъезда партизаны торжественно вручили разведчикам "Цундап" с пулеметом, немецкие каски и плащи. Прощание получилось дружеским, с братскими поцелуями в губы и пожеланиями успешно гнать врага до Берлина. Надев немецкие каски и плащи, разведчики открыто проехали через железнодорожный переезд, затем на перекрестке внаглую разорвали автоколонну и шмыргнули на лесной проселок.
По карте до брошенного аэродрома менее сотни километров. Увы, прямой дороги туда нет, большую часть пути пришлось ехать лесом, объезжая песчаные обрывы и красивые озера. Иногда встречались заброшенные вырубки, но оставленная лесовозами глубокая колея не для мотоцикла, приходилось петлять между деревьями. Очередной проселок вывел на пустынный грейдер, а через полчаса увидели довоенный указатель. Еще немного, и раздолбанная сверх меры дорога вывела к заброшенным щитовым домам и осевшим казармам.
– Куда дальше? – спросил радист.
Риторический вопрос требует мысли, а не ответа. Из жилых домов ходят на работу, в данном случае на летное поле, и Олег медленно покатил вдоль запущенных палисадников. Вот и дорожка, даже известка на бордюре местами сохранилась. Далее дом с мансардой в виде фонаря и красной табличкой с надписью: "Штаб 25-й авиадивизии". Они выехали на край летного поля и остановились у КПП с просевшей крышей.
– Докладывайте, путешественники. – Из дверей вышел смеющийся Моряк.
– Немного попутешествовали на лодке, затем радист покатал на танкетке. А когда надоело, пересели на грузовик, – в тон ответил Олег.
– Как вам банька у партизан? – не скрывая зависти, спросил Лейтенант.
Радист в замешательстве прижал к груди радиостанцию и угрюмо посмотрел на командира. Тот все понял без слов и пояснил: