Вот уж никогда о таких вещах не задумывался. Чего иногда от ученых людей не услышишь.
- Наиболее близкий к озвученному вами, - он полез в один из шкафов, - ага, вот!
Извлек толстенький томик и выложил на прилавок, тщательно его перед этим протерев. Пыль и без того отсутствовала абсолютно, но, видимо, такое поведение уже в кровь въелось. "Словарь Французской Академии Наук" было написано на обложке.
- В книге содержится объяснение иностранных, библейских, научных и технических слов, вошедших во франкский язык и встречающихся в газетах и иных печатных источниках. В алфавитном порядке расположены, что крайне удобно разыскивающему.
- Можно?
Он кивнул. Я осторожно открыл на первом попавшемся месте. "Легислатура (законодательное собрание) от лат. lex (legis) - закон, latus - внесенный, установленный". "Лат." - это, похоже, латинский язык. На котором любят объясняться высокоученые люди и кюре. Остальным без надобности, но кто же не слышал: Ego te absoivo!
Еще страница. "Диффамация (лат. diffamatio - разглашение) - оглашение в печати ложных, а также и действительных фактов, подрывающих авторитет того или иного лица".
Ну-ка, а ландскнехт? Есть такое. "Наемный солдат (нем.)". Значит, правильно догадался. Ну что ж… Если в день учить пару-тройку слов, скоро тоже стану сильно образованным.
- Беру, - сообщил решительно. - Сколько?
Он сказал. Да уж.
- А торговаться в таких местах принято, простите за невежество?
Господин Брюн развел руками:
- Большинство изданий из метрополии, и сами понимаете. Редкость. Мы частенько заказываем по просьбам, и если вы станете нашим постоянным клиентом, можете рассчитывать на серьезные скидки. Если бы вы озвучили круг интересов…
Тут вновь молчащий Бэзил хмыкнул. Я думал, он столь правильного франкского, на котором изъяснялся продавец, не понимает, а выходит, улавливает больше, чем показывает. Любопытно и имеет смысл запомнить на будущее. Может, иные разговоры не стоит вести при столь скрытном умнике.
- …то мог бы посоветовать. Любая тематика и содержание. Любовные похождения. - Наверное, я скривился. За такие деньги читать разные глупости, когда Глэн ничуть не лучше заливает. - "Система сельского хозяйства, или Быстрый способ разбогатеть", - моментально переключился Брюн. - О военном деле. "Стратегия и тактика в военном искусстве" Жомини.
Извлек с полки очередную книгу и зачитал список глав.
На очередной главе "Операционные базы" я прервал жестом и, получив том в распоряжение, открыл наугад в последней трети текста.
"…Им следует убедиться, проводя частые инспектирования, что материальная база всех родов войск в полном порядке: лошади, повозки, зарядные ящики, команды, упряжь, обувь и т. п. должны быть тщательно проверены, и нехватка чего-либо должна быть восполнена…"
М-да, столько слов, и все такое жутко сложное. Что за офицер, не знающий элементарных вещей, для которого написано.
"Фактически есть только пять способов построения войск для атаки противника: первый - в качестве стрелков в цепи; второй - в развернутых линиях, либо сплошных, либо прерывистых; третий - в линиях батальонов, построенных в колонну в центральных дивизиях; четвертый - в сосредоточениях на глубину; пятый - в небольших каре".
Опять какие-то банальности. Может, и имеет смысл прочитать для общего понимания военных, однако не за такие деньги. Я пока еще не штампую монеты.
- Есть о политике, - спохватился продавец, правильно поняв отодвигающий жест. - Например, Франсуа Фенелон. "Приключения Телемака". Аллегорический роман, под греческими именами легко угадать вельмож, запрещенный в Соединенных Королевствах к печати и получивший благодаря этому скандальную известность во всей Европе.
- И вы так просто об этом сообщаете?!
- В индекс запрещенных для колоний книг его не внесли, поскольку уже старое издание. Надо понимать, - сказал внушительно, - что не новое - отнюдь не равно плохому. К примеру, макиавеллиевский "Государь", - из шкафа извлечена еще одна книга, - написан свыше двухсот пятидесяти лет назад, а по-прежнему актуален и интересен. Не менее Монтескье, аналитически взвешенно рассуждающего о разных формах политического устройства…
Я понял, что еще минута - и буду заговорен до полусмерти, обязательно приобрету совершенно ненужные четыре тома "Рождения и гибели Римской империи" или еще того пуще - пьесы Мольера, которые и так хорошо помнил. Поспешно расплатился за словарь и распрощался, вздохнув с облегчением только за дверью. Не привык к такому. Мадам Ренье просто вручала книгу, требуя потом пересказа и задавая вопросы. Она добивалась, чтобы мог своими словами пересказать, а значит, понимал, о чем читал. Полагаю, кое-что из стоящих на ее полках произведений имело немалое значение для хозяйки. "Женитьба Фигаро" не только для меня приобрела очевидный привкус превосходства слуги над высокородным дворянином. Как позволили продавать и ставить в театре, ума не приложу.
Этот хотел просто продать книг побольше. Зайти сюда, безусловно, стоит в будущем, но не в данный момент, когда куча других сложностей.
Глава 4
Темные пятна биографии
Чем ближе к порту, тем хуже здания и грязнее улицы. Нормальное явление: здесь не богачи проживают.
- Куда прешь! - заорала девица явно легкого поведения, обращаясь к пихнувшему ее корзиной посыльному. - Возьми глаза в руки, если в лобешнике нетути!
Тот даже не обернулся, продолжая путь. Его тоже можно понять: здесь дома подходили настолько близко друг к другу, что вставшая чуть не посредине девица невольно загораживала проход.
- Чтоб у тебя утроба сгнила, - заорала она вслед удаляющемуся обидчику, - и кишки повылазили, чтоб твой мужской орган сгнил и отвалился, а волосы вросли внутрь до самого мозга и проткнули его насквозь!
Невольно я заслушался: давно такого сочного английского языка не приходилось слушать. Все кругом, кроме моего сомнительного приятеля, общались на диалектах франкского, а он болтал отнюдь не на привычном наречии, вечно вставляя нечто непонятное.
- Чтоб ты, зацепившись за камень, упал, да прямо в задницу собственной бабушки провалился, таракан вшивый!
- Дай вам бог здоровья, красноречивая леди, - произнес я максимально вежливо. - Не изволите ли свалить с пути для всех в уголок попроще?
Она обернулась на голос и посмотрела сначала на меня, затем на Глэна. Глаза округлились, рука нырнула под юбку, я уже хотел пошутить по данному поводу, но она вынырнула наружу с ножом в крепко сжатых пальцах. Аж костяшки побелели. Иногда в короткий миг опасности успеваешь очень много заметить и крайне мало сделать. Во всяком случае, я не успел. Только острие пошло не в меня, а в Бэзила. И когда мой кулак двинул ее в подбородок, отчего она отлетела, как тряпичная кукла, в сторону, шмякнувшись на камни тротуара, девица уже успела пырнуть его в живот.
Он посмотрел недоумевающе и плюхнулся на задницу, зажимая кровоточащую рану руками. Я упал на колени, пытаясь не замечать отвлекающего, неизвестно откуда взявшегося многоголосого женского визга. С силой отвел его руки. Разорвал рубаху, стараясь рассмотреть рану на теле. Не в первый раз вижу ножевые, и кажется, ничего по-настоящему ужасного. Хуже было бы, бей кровь с сильным напором. А это… Наверно, я все же успел, врезав. Располосовала мясо по всей ширине тела, но не особо глубоко. Внутренности могут быть не задеты. Да и нож паршивый. Лезвие острое, а кончик тупой. Не вошел как следует для отпевания.
- Я умру? - слабым голосом спросило вечное недоразумение, когда я принялся поспешно заматывать рану при помощи собственной сорочки. Очень хорошо, что не послушал того же Глэна и не стал приобретать шелковую, чтобы вши не донимали. У меня их все равно нет. А обычная ткань впитывает кровь.
- Кажись, пронесло, - сказал в утешение болящему.
Пока все равно толком не разобрать, надо зашивать, и после будет видно. А если зацепила какую кишку - хана. Но вроде нет. Запах отсутствует.
- Ох, - сказал Глэн и потерял сознание на манер нервной мадемуазели.
Я поднялся, мимолетно обнаружив вокруг человек десять - от детей до мужиков, - с интересом наблюдавших за происшествием. Ну чистые горожане. Людей убивают, а им лишь бы глазеть. Ухватил одну из девок, тащивших свою товарку за руки. Похоже, та до сих пор не прочухалась. Собственно, и срок минимальный. Сколько потребно минут наложить простую повязку? Голова болтается, ноги волочатся. Но подружки норовят спрятать от гнева праведного. А я реально был в бешенстве. Потому молча отшвырнул подвернувшуюся поддержку, так что та вмазалась в стену. Вторая уставилась на меня и завизжала на всю улицу, пятясь и выпустив девицу с перекошенной от удара харей. Не вступая в разговоры, пнул сапогом в бок убийцу, так что ту подняло и отнесло к дверям.
- Стоп! - сказала женщина, появившаяся из дверей, поднимая руку ладонью вперед. - Хватит.
- Это я буду решать!
- Я врач, - торопливо сообщила, - не лучше ли сначала заняться этим? - Она показала на Глэна.
- А вы ее пока спрячете…
- Она ответит за сделанное, но не так. По суду.
Я посмотрел внимательно на стоящую перед мной. Наверное, мулатка, но с такой большой примесью белой крови, что выглядит белой. Лишь наметанный глаз определит по черным, слегка вьющимся волосам. И очень красивая. Этого не скрыть даже мешковатыми темного цвета одеждами и платком, закрывающим полностью волосы.
- Хорошо, - с усилием переключаясь от ярости к нормальному поведению, согласился я. - Займись им. Эту потом обсудим. И если исчезнет для вас совершенно неожиданно, я всю эту богадельню спалю. Не стоит сомневаться, меня зовут Ричард Эймс, и уже приходилось этим заниматься.
Получив позволение, Арлет без задержки принялась раздавать указания девочкам, которые поспешно затащили раненого в дом, положили его на стол и кинулись греть воду. Бордель-маман молча стояла рядом, освящая своим присутствием распоряжения и не вмешиваясь. Умри раненый - у нее первой будут огромные неприятности. Тут человек очнулся и застонал.
- Пей, - сказала Арлет, подсунув под нос кружку с опиумной настойкой. - Это чтобы не чувствовал боли.
Он нечто просипел отрицательное, и тогда она сунула ему кружку прямо в зубы.
- Выпей, - приказал Эймс, и тот послушно выхлебал, давясь, все содержимое.
Дожидаясь, пока отключится, она принялась извлекать из саквояжа нужные вещи. Перевязочный материал, хирургические иглы для шитья.
- Нет, - сказал мужчина, нависая над ней.
Сильный, высокий и мускулистый, с голой грудью и измазанными кровью руками, он вызывал страх. Тем более что она своими глазами видела, на что тот способен. Не вмешайся - непременно забил бы Бетти до смерти. К насилию она привыкла, видела его неоднократно, но все же трудно не нервничать, когда смотрит не хуже кота за мышью, контролируя каждое движение. И неизвестно, как себя поведет, придись нечто не по вкусу.
А имя это она слышала, как и любой житель колонии. И хотя особой любви к индейцам не питала, да и они частенько вели себя хуже зверей, убивая всех подряд, но уничтожать целые деревни, включая женщин и детей, не считала деянием достойным. Прекрасно понимала, что не каждый дорос до прощения врага, да и нельзя применять к язычникам нормы христианские, однако воспитание в монастыре давало о себе знать. Он был ей заочно неприятен и ничуть не лучше после сомнительного знакомства.
- Весь инструмент промыть в щелочи, потом в проточной воде, положить на металлический лист и прокалить на открытом огне. И руки тоже с мылом у меня на глазах перед шитьем раны помоешь.
Она посмотрела с недоумением. Никто никогда не пытался делать ничего подобного. Вообще-то она мыла руки и скальпель, но после операции. Прижигать раны приходилось. Но не инструменты на огне.
- Прежде использованные хирургические иглы, ножи и пилы загрязнены кровью, гноем и просто жиром с рук или от тела. Элементарно можно заразить гадостью от предыдущего больного или раненого. Проверено на практике, - заявил он, правильно поняв взгляд. - Из моих раненых умерли немногие. Это действует. Воспаления и лихорадка намного легче проходят, а иногда и не бывает. Спиртом протирать тоже неплохо. Или хотя бы крепким алкоголем. Вино не подходит.
Арлет задала напрашивающийся вопрос и, пока послушно выполняла приказ, промывая и инструменты, и руки, а затем шила разрез, выслушала небольшую лекцию, изложенную хорошим франкским языком и одновременно скучным тоном. Вероятно, он не впервые произносил текст и уже не вдумывался в формулировки, повторяя заученные.
Вкратце это звучало так: "Эпидемии распространяются от человека к человеку. Все знают про заражавшихся и карантин. Но никто не задумывается о причине. Мы постоянно прикасаемся к чему-то и невольно уносим с собой на пальцах заразу. В большинстве случаев это не так важно, но когда частички грязи, гноя или выделения больного человека попадают в открытые раны, происходит передача болезни незаметно для нас. Все же обычный человек не часто с этим сталкивается, а вот доктор со своими грязными инструментами и руками буквально нарочно вносит гадость следующему больному. Помыть же нетрудно, правда? Вот и проверь на практике".
- Я училась у бегинок, они лучшие акушерки в колониях, но ничего такого не слышала.
С другой стороны, о книге Парэ, которой уже за три столетия, тоже мало кто подозревает. По-прежнему пользуются прижиганием ран, хотя тот давно доказал отсутствие смысла и даже опасность подобного метода. Вполне могли и другие трактаты существовать, неизвестные большинству.
- Кто вам рассказал об этом?
Он издевательски хмыкнул:
- Врач, да? Скажи повитуха - я бы мог и не остановиться. Считай, сам дошел, глядя на выздоравливающих и померших. Не веришь - убедись. Посчитай, сколько выживет на моих условиях вместо обычного.
Арлет устало распрямилась, довольная. Работу она сделала хорошо. Пусть официально из стен монастыря выходили исключительно специалисты по женскому здоровью, им достаточно много давали и во всех прочих отношениях. От хирургии, презираемой большинством врачей, до мужских болезней. Шить раны приходилось достаточно часто. Многие мужья и клиенты были скоры на руку, да и при несчастных случаях к ней бежали за помощью.
Бегинки были очень странной организацией, родившейся во Фландрии. Монастырь только по названию был таковым. Монахини-протестантки не жили по предписанным давшим обет правилам, когда по уставу обязательно шесть служб в день: утреня, час третий, час шестой, час девятый, вечерня, повечерие и святое причастие каждое утро. Все службы составляют в целом несколько часов молитв. В работающем сообществе это практически невозможно.
Неудовлетворенные по каким-то причинам нормальной жизнью женщины жили общиной, обрабатывали землю и не только в огороде, но и возделывали поля, выращивали скотину и категорически отказывались признать правление сильного пола, выбирая из своих аббатису. Кроме того, будучи католичкой, она не испытывала никакого давления или предвзятого отношения. Даже не требовали посещать молитвы. Обеты их были временными, и в любой момент каждая могла вернуться в мир.
При этом с давних пор они практиковали акушерство, врачевание, обменивались опытом между общинами и учили желающих познать. Кроме всего прочего, это был существенный источник дохода. Хороший профессионал, спасающий здоровье, нарасхват и нередко достаточно богат. Большинство врачей брали за помощь при родах не меньше четырех экю. Тем не менее бегинки не отвергали просьб и нищих, считая это христианской добродетелью.
Неумелая повитуха легко загубит и мать, и ребенка. Частенько они и делали это. В семьях бедных смертность среди матерей достигала трети, а младенческая свыше половины. Достаточно мелкого осложнения - и бабка просто махала рукой на несчастную. Воспитанницы бегинок бились до конца, пытаясь спасти мать и младенца.
Одна из девушек подошла и сказала ей на ухо новость.
- В чем дело? - резко спросил Ричард.
- Бетти очнулась. Это ведь Глэн Маккормик?
- Да.
- Ну, я бы его тоже зарезала, сделай он со мной это.
- Что - это?
"Не знает? - подумала Арлет с подозрением. - Так и поверю, как же".
- К глупеньким молоденьким девушкам, - сказала с невольной холодностью и прорвавшимся под конец негодованием, - приехавшим из провинции, подходил обходительный мужчина при средствах. Обещал пристроить на работу, а потом продавал в бордель. Там ее брали в оборот, иногда сами, частенько опаивая опиумной настойкой и приглашая клиентов. Потом объясняли, что она падшая и никто не возьмет в респектабельный дом или на работу. А родители, если таковые где-то поблизости, и вовсе убьют за позор, навлеченный на их головы. Им охотно сообщат. Ей было тогда двенадцать. Сначала публичный дом, затем облава - и пойманных проституток на корабль и в Новый Свет. Теперь отрабатывает контракт здесь.
За последние десять лет такое случалось трижды. Формально по воле королевы власти устраивали облавы в портовых городах, арестовывали молодых девушек непотребного поведения или пристававших к мужчинам на улицах, присоединяли к ним несколько сотен воспитанниц сиротских приютов (прозванных "королевскими дочерьми") и переправляли в колонии, не спрашивая мнения. Лет сто назад им быстро нашлись бы мужья. Теперь с этим сложнее. "Дочери" все же могут рассчитывать если не на выгодную в денежном смысле партию, то хотя бы просто на выбор судьбы. Их положение достаточно легкое. Девицы такого шанса не имеют, разве в далекой Канаде, но куда попадут после путешествия через океан, от них нисколько не зависело. Большинство меняли европейский бордель на местный, да еще и оказывались должны новому хозяину.
- А я верю, - неожиданно заявил Ричард, повергнув ее в изумление. - Глэн прежде был скользкой скотиной.
- Сейчас исправился? - ядовито спросила Арлет.
- Его чуть не запороли до смерти за кражу, после чего долго валялся в лихорадке и чуть не помер. А когда встал, напрочь забыл прошлое. Ей-богу, не вру, - он перекрестился. - Господом клянусь и матерью. - Подумав, добавил: - Он и сейчас хитрый, как сто ростовщиков, но поведение совсем другое. Но я девку понимаю. Забавный поворот, когда догоняет прошлое, о котором не помнишь. Ладно. Будем считать, в расчете. Сами порезали, сами зашили. Разницу я выдал кулаком.
- У нее сотрясение мозга и ребро сломано!
- Пусть порадуется, что вовсе не убил, - равнодушно ответил мужчина. - Мне ее судьба неизвестна и могла бы прежде предъявить претензии. Может быть, и обошлось бы для обоих заметно лучше. Вплоть до выкупа из кабалы. Деньги у этой скотины имеются. Ну что сделано, то сделано. Я слово сказал. Достаньте мне телегу отвезти его в гостиницу. На этом забудем друг о друге. Никаких судов и чинуш. Разошлись спокойно.
- Дик? - испуганно позвал Бэзил с кровати. В первый раз очнулся еще около полуночи, но тогда не очень соображал и почти сразу вновь отключился. - Я не умру?