- Я бы хотел, чтоб она случилась как можно позже. - Слабо улыбнулся атташе. - Ради блага моей родины. Франция живет мыслями о мире, и война застанет ее врасплох, даже если о ней будет объявлено за месяц. Франция не хочет думать о войне. У нас есть крепости на границе, у нас есть большая армия, чтобы защищать их - этого достаточно. Что мы будем делать, если война начнется, как станет воевать эта армия - мы не думаем. Не хотим думать. Война - это страшно, господа. И Франция боится войны. А значит - проиграет ее. Потому что страх - парализует. Потому дай нам Боже, чтоб войны не было. Хотя бы еще лет сто. А там, глядишь, что-нибудь изменится.
К столу подошел официант, оглядев собравшихся, спросил:
- Простите, господа. Кто из вас Николай Дронов?
- Я. - Майор обернулся.
- Вам просили передать записку. Ее доставил извозчик.
Дронов взял листок с подноса в руках официанта, пробежал взглядом. Встал:
- Прошу прощения, господа. Мне нужно вас покинуть.
- Жаль. - Вздохнул подполковник Лисов. - Приятно было с вами познакомиться, Николай Петрович. Надеюсь, на той неделе мы снова увидимся. И можете считать, что я приглашаю вас в гости.
- Я тоже. - Закивал Сосновский. - Приходите в любой день, после пяти. Адреса можете узнать у вашего молодого друга, Павла.
- Ну а я живу в квартире около казарм городского гарнизона. - Ухмыльнулся фон Шварцвальд. - Приглашать туда не стану, жалкое зрелище. Вот будете в Киле - покажу вам свой особнячок. Не фамильный замок, как положено барону, но куда лучше съемной комнаты. Увидимся, майор!..
* * *
…Войдя в номер, Дронов шумно пошаркал ногами, пока запирал дверь, и сообщил о своем присутствии:
- Настя, я вернулся!
Ответом ему был некий приглушенный звук неясной природы, донесшийся из глубины номера. Не снимая сапог, майор заглянул в гостиную. На журнальном столике обнаружился бумажный куль, а в нем… изрядная порция жареных пельменей с зеленым луком. Еще теплых. Где в Берлине Анастасия нашла пельмени - Николай не мог даже предположить. Разувшись в прихожей, он прошел в спальню - где и обнаружил сыщицу. Она полулежала в кровати, подсунув под спину свернутую в валик подушку и накинув на ноги одеяло. На полу у кровати валялись части ее мундира - ментик, долман, кивер и ремень брюк, только высокие черные ботфорты были аккуратно поставлены один рядом с другим.
- Вот что ты такой исполнительный, а? - Недовольно пробурчала она, встретив мужчину сумрачным взглядом из-под насупленных бровей. - Я всего минут двадцать подремала…
- Уж прости. - Улыбнулся Николай, глядя, как девушка откидывает одеяло и спускает босые ноги на пол. На ней были только брюки и рубашка, обычно собранные в хвост темно-каштановые волосы спадали на плечи и спину. - Ты сама написала, чтоб я приехал скорее. Действительно важные новости? Что-то нашла среди вещдоков?
- Нашла. - Девушка сунула ноги в тапочки, встала, потянулась, вскинув руки и выгнув спину. - Пойдем в зал.
В гостиной она достала из пакета две одноразовые картонные тарелки, принялась раскладывать по ним пельмени, заодно рассказывая:
- Прокопалась я там всю ночь и все утро. Ребята в Штази дотошные, как я и надеялась. Собрали на месте взрыва все, до щебенки. И знаешь, что я нашла среди металлических обломков?
- Что? - Приподнял брови Николай, устроившийся на диванчике.
- Кусочек электрической батареи! - Настя плюхнулась на диван рядом и подала Дронову одну тарелку. - Маленький, с булавочную головку. Оплавленный, но все равно узнаваемый. Точь-в-точь такой, как на бомбе из Ташкента. Понимаешь?
- Понимаю, что это плохо. - Вздохнул Дронов, рассматривая пельмени. - Настя, а где вилки?
- Так ешь, не до роскоши. - Фыркнула сыщица. Ухватив пельмень двумя пальцами, она забросила его в рот. Прожевав, добавила. - Там в пакете салфетки, можешь ими брать. Потом руки помоем…
- А я сегодня кофе пил. - Похвастался майор. - Правильно приготовленный. Лично господином военным атташе французского посольства.
- Подлец. - Девушка улыбнулась и положила голову на плечо Николая. Прожевала еще один пельмень. - Я тоже за ночь немало кофе выпила, но мне его готовил дежурный полицейский, а не французский дипломат. Давай, рассказывай, чем занимался. А потом вместе все обдумаем.
И Николай рассказал…
* * *
Их беседа закончилась в спальне - правда, не таким образом, как можно подумать. Расправившись с пельменями, Анастасия сбросила оставшуюся одежду, забралась в кровать, и натянула одеяло до самого носа. Сверкая с подушки очками, она велела Дронову поставить у кровати стул и продолжать доклад - что тот и сделал. Дослушав его до конца, сыщица приспустила одеяло, сказала сонно:
- Ну, один вывод из этой истории я могу сделать прямо сейчас.
- Какой же? - Полюбопытствовал Николай.
- Тебе надо учиться вести разговоры и держать себя. - Заявила девушка, выпростав из-под покрывала руку и ткнув в майора пальцем. - Раз уж ты постоянно при мне, то не должен теряться в таких ситуациях. Как все закончится - устрою тебя на курсы полевых агентов при нашей учебке. Хватит уже этого маскарада с армейской службой. Научишься всему, чему надо, и получишь, наконец, жетон - как у Саши, только с синей эмалью. Сыщика из тебя не выйдет, не обижайся, но оперативник - вполне.
- Мнда-а-а…, - Протянул Николай, откидываясь на спинку. Задние ножки стула обиженно скрипнули под его весом. - Года три назад предложи мне кто стать агентом охранки - я б тому в лицо заехал.
- Потому оно так просто и не делается. - Слабо улыбнулась явно засыпающая Настя. - Сначала нужно найти подход к человеку, проверить его таланты, подготовить морально… Чтобы он в итоге сам попросился на службу.
- Это ты со мной и провернула, да? - Хмыкнул Дронов.
- Отчасти. Многое вышло случайно…, - Сыщица подмигнула. - Но ведь удачно для нас обоих, согласен?
- Ладно, об этом мы еще поговорим. - Николай снова подался вперед, уперев локти в колени. - Ну а действительно полезное что-нибудь было? В том, что я рассказал?
- Пожалуй, да. Завтра же мы с тобой воспользуемся приглашением господ отставных офицеров. Я тоже с ними познакомлюсь, сложу свое впечатление. Еще…, - Девушка провела ладонью по одеялу. - Я теперь не сомневаюсь, что нам нужно копнуть глубже под француза и англичанку. Ничего пока не хочу загадывать, но знать точно, что они из себя представляют - просто необходимо.
- Думаешь, это даст нам ниточку к подрывникам?
- Не думаю. - Мотнула подбородком сыщица. - Все слишком смутно пока. Строить гипотезу не на чем, как сказал бы один из моих наставников в училище. Нету фундамента для логических конструкций. Но интуиция мне подсказывает, что мы плаваем где надо. Водица мутная, непрозрачная, однако - давай же начнем нырять и щупать дно. Вдруг все же попадется жемчужница? - И добавила, в ответ на утвердительное хмыканье Николая. - Только не сегодня. Сегодня у нас отпуск, считай. Я часов пять посплю, и вечером наведем тут порядок. Мы в этом номере надолго, а здесь даже негде готовить.
- А ты планируешь?…, - Насторожился майор.
- Конечно. - Кивнула Настя, и поправила сползшее с подбородка одеяло. - Знаешь сколькими способами, и со скольким количеством добавок можно приготовить местные сосиски? Это тебе не яичница! В общем, по пути из хранилища вещдоков я обналичила немного серебра в банке, и прошлась по лавочкам в Митте. С моей юности мало что изменилось, даже некоторые лавочники те же. До темноты нам привезут примус, посуду, кое-какие припасы, гражданскую одежду для нас обоих… На твои размеры отыскать готовый костюм было сложно, но мне обещали выскрести со складов, я двойную цену заплатила. В общем, если я буду спать - примешь все, ладно? Меня не буди.
- Договорились. - Николай поднялся. - Ладно, не стану мешать.
- Да, еще там будет три пары простого белого белья для меня. - Добавила девушка, переворачиваясь на бок и натягивая покрывало на голову. - Просто положи их куда-нибудь, я проснусь - надрежу, где надо, сама.
- Господи, Настя…, - Дронов откашлялся в кулак.
- Не жалуйся. - Глухо отозвалась девушка из-под одеяла. - Чего бы ты не говорил в прошлый раз, тебе понравилось. Однако я постараюсь придумать что-нибудь новое, интересное. Не люблю повторяться.
Майор ничего не ответил - чувствуя, что уши его пунцовеют, как у мальчишки, офицер молча вышел из спальни и очень тихо, осторожно прикрыл за собой дверь.
Долго скучать на диване ему не пришлось. Посыльные из лавок начали прибывать один за другим - похоже, Анастасия успела обойти добрую дюжину магазинов. Помимо переносной газовой плиты, которую Настя отчего-то назвала "примусом", в номер доставили две новенькие сковороды, набор ложек, вилок и ножей, продукты, а также упомянутую сыщицей одежду. Николаю достался коричневый костюм с широким галстуком, себе девушка приобрела несколько белых блуз, более элегантных, чем ее обычная мужская рубашка, маленькое черное платье и черные же шелковые перчатки выше локтя. Ко всему этому прилагались необходимые мелочи - заколки для галстука и запонки для Дронова, тонкие черные чулки и лаковые туфли на каблуке, явно приобретенные "в комплект" к платью, и тому подобные вещи.
Все это майор добросовестно рассортировывал. Когда ближе к вечеру Анастасия вышла из спальни, сладко зевая и потягиваясь, плита уже была готова к использованию, продукты выложены рядком на столе, а вещи разложены по дивану.
- Знаешь, Коля…, - Протянула девушка, со странной ухмылочкой озирая комнату. - Я начинаю склоняться к мысли, что дядюшка Готфрид кое в чем прав… Кстати, как ты смотришь на то, чтобы научиться готовить? Я могу дать тебе пару уроков.
- Не надейся заманить меня в эту ловушку! - Деланно возмутился Николай. - И потом, готовить я умею, но тебя мне все равно не превзойти. Лучше скажи - у тебя во сне озарений не было?
- Не было. - Качнула головой Анастасия, и вздохнула. - Так что зажигай примус…
- Это не примус, Настя.
- Зажигай примус, и я все-таки покажу тебе пару хитростей. Начинать всегда стоит с подготовки сковороды…
В тот день сыщица и офицер больше не говорили о расследовании. Но когда они готовили берлинские колбаски с глазуньей в четыре руки, и когда вместе читали газеты на немецком, попутно тренируя произношение Николая - девушка выглядела слегка рассеянной. Дронов знал ее достаточно хорошо, чтоб понимать - как бы искренне не пыталась Анастасия отвлечься, ее мысль все равно возвращалась к текущему делу. И думала она сейчас о том, как выстроить связную картину преступления из немногочисленных улик.
Тем не менее, вечер удался на славу. В маленьком гостиничном номере воцарилась домашняя, уютная атмосфера, и к наступлению сумерек Николай окончательно избавился от напряжения, скопившегося за последние дни. Ночь прошла не менее приятно - достаточно сказать, что купленные Настей чулки и перчатки нашли применение, хотя и отдельно от платья, а один из дешевых наборов белья был приведен в полную негодность. Утром майор и сыщица чувствовали себя самую малость не выспавшимися - однако ничуть об этом не жалели.
Следующие два дня они провели, наведываясь в гости к осевшим по всему Берлину отставным офицерам ГСВГ. Домами Лисова и Сосновского дело не ограничилось - им удалось завести знакомство еще с несколькими семьями, квартиры которых Николай и его напарница так же посетили при первой же оказии. Все это время Настя с видимым наслаждением актерствовала, сутки напролет играя роль милой и общительной, немного наивной юной немки, пошедшей на военную службу из романтических побуждений. Пожилые отставники сдавались перед ее обаянием почти без сопротивления. Анастасия слушала их истории, поддакивая и кивая, по-настоящему краснела, когда ее называли "дочкой", неуверенно улыбалась женам отставников, вела себя с их детьми и старшими внуками как с ровесниками - в какой-то момент Дронов сам почти поверил, что девушке чуть за двадцать, а не без малого тридцать лет. Лишь по вечерам, в номере "Жандарма", она сбрасывала маску и, лежа на диване в гостиной, устало, довольно цинично комментировала все, увиденное за день. Майор не переставал удивляться тому, сколько выводов сыщица ухитряется делать из совершенно обыденных вещей и мелких деталей. В своих длинных вечерних монологах она описывала без прикрас каждое из посещенных семейств, и в голове у Николая понемногу складывался цельный образ "русского сообщества" Берлина - инертного, консервативного, накрепко привязанного к домам и семьям.
В конце недели человек из Штази доставил Насте ворох бумаг, связанных с французским военным атташе. Часть листов и папок была украшена штампом Имперского Министерства Государственной Безопасности, на остальных красовалась синяя печать Министерства иностранных дел. Сыщица зарылась в них на несколько часов, а за послеобеденным чаем устроила итоговый разбор.
- Почти ничего нового о нашем долговязом друге. - Говорила она, потягивая горячий напиток из большой фарфоровой кружки, напоминающей бочонок с ручкой. - Только некоторые интересные детали и уточнения - где именно служил, когда получал очередные звания… Единственное, что можно назвать действительно важным - сведения о его политических связях в Версале. Мсье Ламбер, чтоб ты знал, не последняя фигура в партии военных новаторов.
- И кто это такие? - Спросил Николай, скорее подыгрывая девушке - в такие моменты, как сейчас, ей обычно требовался слушатель, а не собеседник.
- Небольшая, но очень энергичная и сплоченная партия, состоящая из флотских и армейских офицеров. - Пояснила сыщица. - Полагают, что в нынешнем своем виде вооруженные силы Франции небоеспособны, и не могут обеспечивать ей статус великой державы. Среди них немало людей с весьма шовинистическими взглядами, между прочим. Многие ратуют за колониальную экспансию, так как единственная крошечная колония в Азии - это, по их мнению, просто стыд. Но так же они полагают, что Франции необходимо сперва реформировать свою военную систему, коренным образом.
- И велико их влияние?
- Сложно сказать. По данным нашей политической разведки, отношение к партии у французов очень неоднозначное. Нынешнее правительство они скорее раздражают, но их мнение все равно имеет вес. Среди соратников мсье Ламбера имеются важные шишки - хоть их и немного. И сам Ламбер - один из самых компетентных военных советников во Франции, это признают даже его недруги. Назначение этого типа берлинским атташе - не может быть случайностью. Германские аналитики полагают, что его продвинули на пост старшие товарищи по партии. С какой целью - единого мнения в МИДе нет.
- Ну а нам это что-то дает? - Дронов сходил к плите и долил себе чаю.
- Материал для размышлений. - Кивнула Анастасия, поигрывая полупустой чашкой. - Попрошу коллег из политического отдела уделить больше внимания этой новаторской партии. За ней и так наблюдают что наши, что немцы, однако если взглянуть на их деятельность в связи с последними событиями… Может, откроется что-то новое.
- Но пока - никаких выводов?
- Увы. - Настя пожала плечами и отставила чашку. Взяла со стола пару листков. - А зеленоглазая меня вообще огорчила.
- Чем же? - Вскинул брови Николай, опускаясь на диван рядом с сыщицей.
- Мне все сильнее кажется, что она - случайный человек в этой истории, и ни к чему из происходящего не причастна. А я таких теорий уже понастроила! Ведь если она окажется агентом британских спецслужб - как удобно это будет для нас, согласись? - Анастасия криво усмехнулась, не отрывая взгляда от бумаг в своих руках. - Но первое, чему учат сыскного агента - не подгонять факты под свои подозрения. Если подозрения противоречат фактам - выкидывать надо именно подозрения.
- И что же ты узнала о мисс Доу?
- Спутница господина военного атташе - как мы верно догадались, профессиональный телохранитель. - Настя положила бумаги на колени, потянулась за чашкой на столе. - Из компании "Арториас Глобал Секьюрити". Хозяин - некто сэр Артур Меллори, штаб-квартира в Лондоне. Одна из старейших частных охранных фирм в Старом Свете. Может предоставить тебе хоть личного охранника, хоть группу сторожей для складов, хоть пару воздушных бригов для сопровождения твоих дирижаблей в торговых полетах. Работает абсолютно со всеми странами Европы, включая Россию, а потому дорожит нейтральной репутацией. Какие-то связи с британскими службами у нее, конечно, есть, не может не быть. Но в целом сэр Мэллори, как и два поколения его предков, владевших компанией, не лезет в политику. У него достаточно связей и средств, чтобы оградить себя от попыток принуждения, к тому же.
Сыщица сделала большой глоток чая, пару раз вздохнула поглубже, прежде чем продолжать:
- Личные данные своих сотрудников Мэллори оберегает тщательно. Думаю, ты понимаешь, что "Джейн Доу" - это не настоящее имя нашей златовласки. Стандартный псевдоним для всех служащих "Глобал Секьюрити". Она - Джейн, а если б у нее был напарник-мужчина, того бы звали Джоном Доу.
- Разумные меры. - Коротко поддакнул Николай, опасаясь сбить сыщицу с мысли.
- Так делают во всех подобных компаниях. - Девушка пожала плечами. - У телохранителя есть семья, близкие… нельзя допустить, чтобы его могли шантажировать их безопасностью. Даже дядюшка Готфрид, при всей мощи Штази, не сумел сходу получить информации о нашей Джейн. Пока у нас есть только ее личный номер, медицинский листок… кстати, ты знаешь, что она весит всего сорока два килограмма?… и кое-что из книги отзывов. Мы установили клиентов, с которыми она работала раньше. Мэллори старается подбирать охранников своим заказчикам, учитывая не только навыки, но и характер сотрудника. Список клиентов, с которыми имел дело тот или иной телохранитель из фирмы, многое о нем может сказать.
- И кого же охраняла мисс Доу? Эм-м… наша мисс Доу?
- Обычно - детей и подростков. - Настя вздохнула глубже прежнего. - Ее часто нанимали богатые многодетные семьи, имеющие причины опасаться за жизнь своих чад. Судя по отзывам клиентов, и по заключению душеведа из медицинского листка, наша Доу отлично ладит с детьми, даже со сложными. Очень к ним терпелива и лояльна. Добродушна и дружелюбна, умеет находить общий язык хоть с малышами, хоть с капризными отроками. Еще она, несмотря на кажущуюся молчаливость, довольно открыта и прямодушна. Лучше вообще промолчит, чем скажет не то, что думает. Как недостаток указано, что она эмоционально привязывается к понравившимся клиентам, особенно к детям - что не профессионально, согласись. Но черта милая, ей к лицу. - Сыщица хмыкнула.
- И как она попала к Ламберу? - В голове Николая вновь возник образ маленькой хрупкой англичанки в мужском костюме. Все, сказанное Настей, отлично на этот образ укладывалось.
- Он ее просто нанял на год, сравнительно недавно. В общем порядке, ничего особенного. Детали пока уточняют. Но…
- Но - если бы британская разведка попросила сэра Мэллори приставить к Ламберу своего человека в качестве связного, то на эту роль другой сотрудник подошел бы куда лучше? - Предположил Дронов.
- Угу. - Настя допила чай, переложила листки на стол и со стуком водрузила поверх них опустевшую чашку. - В "AGS" много толковых работников, и использовать в шпионских целях прямую, как рельсы, старомодно-порядочную юную леди, любящую возиться с детишками… Ну, разве что сэра Мэллори к этому принудили шантажом, и он таким образом поиздевался над лондонскими службистами. Кстати, такой вариант вовсе не стоит исключать.