- Если вы хотите, господа офицеры, я устрою вам встречу в ближайшие дни. - Поймав удобный момент, взял слово секретарь посольства. - У меня есть ваши контакты, я подберу удобное место и подходящее время.
- Это будет замечательно. - Кивнул мсье Ламбер, сдвигаясь так, чтобы оказаться между Джейн и Настей. - Надеюсь встретить и вас майор, и вас, лейтенант, в скором времени.
Коротко попрощавшись, они разошлись, и Николай украдкой провел ладонью по лбу - к счастью, сухому. Спросил полушепотом:
- Что сейчас произошло, Н… Анна?
- Интересные вещи выяснились, вот что. И, между прочим, какой бы дрессированной не казалась эта малышка, у нее есть чувство собственного достоинства. - Так же негромко ответила сыщица, поглядывая в сторону отошедшей парочки. - За этим каменным личиком упрятана гордость.
- Мисс Доу хорошо владеет собой…, - Заметил майор.
- Но ты видел, как она меня уделала? - Настя хмыкнула. - Мне аж самой понравилось. Однако ей не было нужды сообщать вслух, что она меня раскрыла. Подождала бы, пока мы уйдем, тихонько нашептала б хозяину. Но нет - ей захотелось сбить с меня спесь, оставить последнее слово за собой. И получилось. Хоть это лишило ее некоторого преимущества. Она мне нравится. Надеюсь, не придется в нее стрелять.
- А ты думаешь?…
- Французский дипломат, военный, со связями в политических кругах. - Сыщица качнула головой. - С постоянной сопровождающей - урожденной англичанкой. Не простой англичанкой. Способной расколоть мой акцент и явно знающей, где у револьвера рукоять. Рано пока делать выводы, но вечер уже прошел не зря. Есть пища для размышлений. И появились первые планы на будущее.
- Что дальше? - Деловито поинтересовался Игошев. Юноша уже вполне освоился в их компании, и, похоже, чувствовал себя членом команды. - У нас есть еще минут двадцать, прежде, чем гости начнут расходиться. Свести вас с персидским эмиссаром?
- Не стоит. - Настя перехватила поудобнее кивер, который несла на сгибе локтя. - Нам пока лучше сделать вид, что мы интересуемся не только дипломатами. Николай же здесь - как военный консультант. Займите нас чем-нибудь, что будет выглядеть естественно, минут на десять-пятнадцать. Мы уйдем чуть раньше первых гостей.
- Можно просто поесть. - Дронов бросил печальный взгляд на богато сервированные столы, мимо которых они шли.
- Можно. - Павел Николаевич потер подбородок. - Но, знаете… Идите за мной.
Он направился к небольшой, плотной кучке военных. Четверо офицеров - двое немцев, один чех, один австрияк - обступили круглый столик с выпивкой и весьма организованно истребляли его содержимое, передавая друг другу закуски.
- Господин майор… человек, с которым вам, я уверен, будет интересно познакомиться. - Молодой дипломат чуть поклонился приземистому усачу в темно-синем мундире с золотым шитьем. - Барон Эрик фон Шварцвальд, в ранге полковника возглавляет Третий отдельный механизированный батальон "Морской черт". Барон, это майор Николай Дронов, азиатский экспедиционный корпус.
- Рад знакомству, господин полковник. - Николай отдал честь, Анастасия рядом с ним сделала то же самое, но молча.
- И я рад, майор. - Улыбнулся барон, отставляя фужер с вином. - А еще я в кои-то веки рад военному церемониалу. Будь мы не в мундирах, пришлось бы соблюдать куда больше условностей. Эполеты немного сглаживают сословные различия. Кстати, польщен знакомством и с вами, лейтенант…, - Он вопросительно взглянул на сыщицу. Задержал взгляд, явно оценивая фигуру и длину ног.
- Анна Тельман, господин полковник. - Ответила та довольно браво.
- Лейтенант Тельман. - Кивнул барон. - Только не называйте меня "господином", не люблю такое слышать от женщин.
- Как прикажете, ваше превосходительство. - Анастасия, похоже, наслаждалась ролью, отыгрываясь за недавний провал.
- Надеюсь, вы не обидитесь, если я признаюсь, что не слышал прежде о вашем батальоне. - Поспешил перехватить инициативу Дронов.
- Тут не на что обижаться, его сформировали считанные месяцы назад. - Благодушно махнул рукой фон Шварцвальд. - Видите ли, батальон относится к морской пехоте.
- Механизированный? - Вскинул брови Николай.
- Именно так. - Немецкий офицер снова улыбнулся. - Как вы знаете, Германская империя уделяет механизированным частям больше внимания, чем любая иная держава. Пока британцы пересаживают драгун на броневозы, а французы распыляют машины по пехотным частям, наш штаб ищет особые тактики специально для гусеничной и колесной бронированной техники. Кроме прочего, рассматривается использование механизированных подразделений в составе воздушного и морского десанта. Если для первого пока еще разрабатываются специальные броневики, влезающие в десантный отсек дирижабля, то со вторым - проще. - Барон говорил все более увлеченно, взяв со стола свой фужер и помахивая им в воздухе. Настя начала синхронно переводить, видя, что ее спутник теряет нить монолога. - На верфях переделали несколько морских десантных кораблей, и теперь они могут высаживать технику на достаточно ровный и удобный берег. Мой батальон отработал пару высадок, обошлось почти без потерь… Сейчас в нем семь броневозов с автоматическими пушками и два десятка бронеавтомобилей с разным вооружением, от пулеметов до легких орудий. Ни одна современная береговая оборона не подготовлена для отражения подобного удара. - Улыбка полковника сделалась хитрой. - Даже британская…
- И название у батальона удачное, смею заметить. - Пришла очередь дипломату спешно менять тему. - Нужно быть чертовски смелым человеком, чтоб высаживаться на враждебный берег в стальном гробу, плавающем хуже топора. Кстати, барон, я понимаю, почему вы избрали эмблемой своей части изображение той зубастой рыбы… Но все же - почему она розовая?
- По недоразумению. - Немец коротко хохотнул и отпил из фужера. - Перепутали краску и грунтовку, ну а потом прижилось… А вам что-то не нравится?
- Враги будут в смятении. - Усмехнулся Дронов. - Если вы еще и знамя сделаете с этой же рыбкой…
Ровно через десять минут Игошев ловко закруглили их беседу, демонстрируя несомненный опыт в таких делах, и тихо увел своих подопечных из банкетного зала - так же, как и привел. У ворот секретарь дал им свои визитки:
- Я буду обеспечивать для вас связь с Третьим отделением и полицейским атташе. Так же можете через меня связываться со Штази, если другие каналы окажутся недоступны.
- Надеюсь, хватит и штатных средств. - Анастасия спрятали визитку в карман. Легонько улыбнулась Павлу. - Но спасибо. Приятно было поработать с вами. Вы молодец.
Оставив зардевшегося юношу под фонарем у караулки, они вышли с территории посольства. На проезжей части уже выстраивались экипажи, поджидающие дипломатов. Главным образом - крытые паровые авто, но среди них затесалось и несколько карет. Был здесь и их "извозчик". Анастасия вспрыгнула на подножку, что-то нашептала кучеру на ухо - и тот укатил в ночь.
- Ты его отпустила? - Удивился Дронов.
- Да. Но недалеко, будет ждать нас в парке, чуть западней. - Девушка надела кивер, кивком позвала майора за собой. Вместе они пересекли улицу, остановились на той стороне - в глубокой тени, хотя и в поле видимости сразу двух полицейских патрулей.
- Немножко посмотрим. - Сказала сыщица.
Четверть часа они наблюдали, как разъезжаются гости посольства. Одним из последних через ажурную арку ворот прошел французский военный атташе. Он наклонился к водителю своего авто с открытым верхом, что-то сказал. Водитель кивнул, а зеленоглазая спутница француза вдруг тронула дипломата за плечо, с решительным выражением на лице заговорила. Мсье Ламбер ответил - прервав ее на полуслове одной короткой фразой. Маленькая англичанка умолкла - Дронову даже показалось, что на ее обычно бесстрастном лице мелькнуло… смущение? Француз улыбнулся ей, кивнул водителю. Авто сорвалось с места, умчалось на восток. Дипломат и его миниатюрная спутница неторопливо зашагали следом по тротуару. Джейн привычно держалась чуть позади, но Тьерри постоянно оглядывался на нее, явно о чем-то рассказывая. На ходу он обильно жестикулировал…
- Он решил пойти пешком. - Ровным голосом произнесла Анастасия, сложив руки на груди и следя взглядом за французом и англичанкой. - Она напомнила ему о безопасности. Он сказал, что делает это потому, что хочет погулять с ней под луной. Она была ошарашена, и не смогла возразить. Простая душа, похоже… До сих пор не догадывалась…
- Ты это прочла по губам? - Выгнул бровь майор.
- Нет. - С усмешкой мотнула подбородком сыщица. - Только что выдумала. Но похоже на правду, верно?
- Планируешь за ними проследить?
- Зачем? - Настя пожала плечами. - Эта мелкая златовласка мигом нас заметит. Выйдет совсем глупо. Что хотела - я увидела. А теперь - давай гулять под луной.
- Ты серьезно?
- Абсолютно. - Девушка стиснула его локоть, обхватив двумя руками. - Ты уже несколько часов в Берлине, а города, считай, не видел. Мы - в историческом центре. Одно из немногих мест, которое мне знакомо действительно хорошо. Я тут все с детства помню. Гуляем до парка Тиргартен.
И они гуляли - под руку, не спеша. По усаженной липами улице, до небольшой площади, в конце которой высилась ярко освещенная громада мраморных ворот. Квадратные, массивные, выполненные из белого и желтого камня, те были увенчаны бронзовой фигурой в виде колесницы-квадриги. Крылатая возница, девушка с мечом в поднятой руке, возвышалась над крышами окружающих площадь дворцов.
- На самом деле это не настоящие Бранденбургские ворота. - Тихо произнесла Анастасия, когда мраморная арка нависла над их головами. - Копия, которую закончили лет сорок назад. В официальных бумагах сказано - "отреставрировали". Но когда что-то воссоздают на ровном месте - разве это реставрация? Тут хорошо, если несколько камней в фундаменте осталось от тех ворот.
Впереди, за аркой, показалась широкая дорожная развязка - пустая в столь поздний час. За ней виднелась темная стена деревьев.
- И это - про весь Берлин. - Продолжала Настя. - Здесь нет ни одного здания старше ста лет. И в парках, даже в окрестных лесах - всего несколько деревьев, отметивших век. Все здесь построили заново…
- После войны. - Мрачно кивнул Николай.
- Да. - Сыщица шагала рядом, держа спутника за локоть, но глядела вниз, под ноги. Дронов не видел ее глаз за козырьком кивера. - После войны - города не было. То есть, совсем. Ничего не осталось. Даже парки пришлось сажать по новой - и они быстро разрослись на пепле прежних. Памятники "отреставрировали" - так же, как эти ворота. Правда, Колонна Победы на площади Большой Звезды - настоящая. Ее поставили в двадцатом году. Жители предместий теперь зовут город "Нойе Берлин", "Новый Берлин". Берлинцы обижаются.
- По виду и не скажешь. - На ходу Николай поглядывал по сторонам - ему было как-то беспокойно. Улица с липами кончилась давно, как и площадь вокруг ворот. Теперь они шли по обочине широкого шоссе, и совсем рядом шумели листвой деревья. Парк Тиргартен напоминал лиственный лес, и ночью здесь было жутковато. - Город красивый, здания солидные…
- В этом - лучшие черты немцев. - Анастасия подняла голову, ее очки блеснули в желтом свете фонарей. - Они вернули город из небытия, своими руками подняли из пепла. Трудились сотню лет, и лишь недавно закончили работу. И… я бы не хотела, чтоб их труд пошел прахом.
- На тебя не похоже. - Дронов накрыл ее ладони, лежащие на сгибе локтя, своей, свободной. - Слишком возвышенные слова.
- Дело слишком серьезное, чтобы дурачиться. - Сыщица вздохнула. - Если мои подозрения насчет этих взрывов верны - кто-то успел забыть, почему Великая война кончилась ничьей. Почему в ней не было победителей - все проиграли. И этот кто-то идет к своим целям, считая риск новой войны - оправданным. О, вот и наш экипаж.
"Извозчик" действительно ждал их на обочине, около боковой дорожки, вливающейся в шоссе как приток в реку. Дорожка вела на север, совсем не далеко. До мраморного монумента, окруженного знакомыми уже липами. Солдат в русском мундире стоял на груде обломков, опустив винтовку с примкнутым штыком и глядя перед собой одновременно устало и мрачно. Его голова была непокрыта, пехотный кивер валялся у ног, на битых камнях.
- Памятник нашим солдатам, павшим на германской земле. - Указала на него сыщица. - Будет нам с тобой хорошим напоминанием, верно?
- Мнда…, - Протянул Дронов.
- Здесь мы пока расстанемся. - Настя неожиданно отпустила руку мужчины. - Карета отвезет тебя к "Жандарму", а я пройдусь пешком.
- Чего? - Николай уставился на подругу с тем же выражением лица, что было у мраморного солдата.
- Надо освежить пару знакомств. - Объяснила девушка. - А потом я зайду в штаб-квартиру Штази, попрошу доступ к уликам с места взрыва. Спорить могу, дядюшкины коллеги каждую выбитую щебенку там собрали и пронумеровали. Просмотрю вещдоки - вдруг увижу что-то, чего они не увидели. Постараюсь вернуться к утру. Тогда и обмозгуем вместе новые сведения. Согласен?
- Нет. - Дронов несколько секунд смотрел в глаза сыщице, потом сдался. Поднял взгляд на почти круглую серебристую луну. - Но кого это волнует…
Глава 3
Встал Николай довольно рано - Анастасии еще не было, в окно спальни пробивался серый утренний свет. Взяв с тумбочки часы, он обнаружил, что стрелки показывают ровно шесть. Армейская привычка крепко засела в подкорке - хотя майору давно не требовалось просыпаться по расписанию, организм отказывался перестраиваться. В принципе, можно было подремать еще немного, однако заурчавший желудок напомнил офицеру, что вчера он так и не поужинал.
Приведя себя в порядок, Николай спустился в вестибюль с намерением вызнать у портье адрес ближайшей закусочной - но тот неожиданно сам вышел ему навстречу и протянул какую-то бумажку. Сказал:
- Только что принес мальчик-посыльный. Я думал передать вам позже.
Бумажка оказалась разлинованным листом, вырванным из блокнота. Текст на русском сообщал: "Уважаемый Николай Петрович! Появилась возможность выполнить вчерашнее обещание и устроить встречу с вашими иностранными коллегами, а также познакомить вас еще кое с кем. Считайте, что полковник фон Шварцвальд приглашает вас и лейтенанта Тельман на завтрак. Встреча - в кофейном заведении "Вороной конь", в десять. Я заеду к вам в девять. Если у вас иные планы - передайте записку по адресу из моей визитки. С уважением, Егошев П. Н.". Ниже стояла подпись. Дронов, пошарив в карманах, выудил визитку молодого дипломата, сравнил росчерки - они совпадали.
- Ну, с завтраком на первый раз вопрос отпал. - Хмыкнул офицер и обратился к портье. - У вас тут хоть чаю попить можно?
- Конечно, герр майор. - С готовностью улыбнулся тот. - Кухни у нас нет, но чайник греем в котельной. Вам черный или зеленый?
- Черный. И… можно добыть карту города? Не обязательно подробную.
Портье ничуть не удивился - очевидно, постояльцы "Жандарма" отличались необычными запросами и прежде. Он молча достал из-под стойки отпечатанный на плотной бумаге туристический буклет и подал Николаю. Внутри нашлись не только складная карта Берлина и цветные рисунки достопримечательностей, но и координаты различных кафе и ресторанов - именно то, что майору и требовалось.
Оставшиеся часы он провел в кресле у журнального столика, потягивая остывающий чай и запоминая карту. Дронов понимал, что знание города очень скоро может ему пригодиться - а времени изучать улицы лично попросту нет. На помощь пришел опыт городских боев и военной службы вообще. Офицеру с первых лет в армии доводилось зубрить на память планы сражений и карты местности. Отыскав в буклете "Жандарма", он достаточно быстро разучил схему улиц и переулков вокруг гостиницы, затем во всем районе Веддинг. За пару дней наедине с картой Николай, пожалуй, смог бы запечатлеть в памяти всю столицу Рейха - однако без пяти минут девять в дверь постучали.
- Доброе утро, Николай Петрович. - Молодой секретарь посольства вежливо снял шляпу, когда Дронов возник перед ним на пороге. - Решили принять приглашение?
- Барон был дружелюбен на приеме, зачем его обижать? - Пожал плечами Николай. - Увы, Н… Анна отлучилась. Не знаю, когда ее стоит ждать - потому оставил ей записку с подробным объяснением, куда и почему еду. Надеюсь, она присоединится позже.
- Барон будет огорчен. - Позволили себе легкую улыбку дипломат. - Ваша спутница относится к его любимому типу женщин, насколько я знаю.
Они вышли в коридор, и майор запер дверь номера. Спросил, переводя тему:
- А с кем еще вы собираетесь меня познакомить сегодня?
- С парой наших соотечественников, живущих в Берлине. Если позволите, придержу детали. Ехать тут недалеко.
Покидая гостиницу, Дронов на всякий случай проверил, легко ли расстегивается ремешок на кобуре. До Настиного уровня паранойи ему было далеко, и все же это приглашение казалось мужчине подозрительным. Правда, на облучке неприметного конного экипажа его поджидал знакомый кучер из Штази, что несколько успокоило.
Секретарь не соврал - кофейное заведение располагалось в соседнем районе. Назывался он Гезундбруннен, располагался чуть восточнее Веддинга и славился, если верить туристическому буклету, источниками минеральных вод. После застроенного серыми многоэтажками "рабочего" Веддинга этот район казался скорее предместьем - столько здесь было зелени и приземистых домиков сельского вида. Впрочем, всмотревшись, Дронов заметил, что домики эти не жилые - большинство из них занимали рестораны, пивные, и тому подобные заведения.
Еще не было половины десятого, когда экипаж остановился напротив беленого здания с красной черепичной крышей. Здание окружала стеклянная веранда, увитая плющом. Резные деревянные буквы над входом складывались в надпись "Rappe".
- Ну вот и прибыли. - Сказал Павел Николаевич, открывая дверцу. - "Вороной конь".
По короткой аллее, усаженной розовыми кустами, офицер и дипломат прошли к кофейне, поднялись в приподнятую над землей веранду. Внутри их тут же окликнули.
- Майор! Сюда! - Барон фон Шварцвальд помахал рукой из-за большого круглого стола. Двое пожилых мужчин, сидящие рядом с ним, восприняли зычный возглас полковника спокойно, а вот люди за соседними столиками явственно вздрогнули, кое-кто даже обернулся. Николай предпочел сперва приблизиться, а потом уже здороваться - тоном пониже:
- Рад вас видеть, герр полковник.
- И я вас. Жаль, что вы один сегодня… Да садитесь, не торчите столбом.
Дронов опустился в глубокое плетеное кресло, вопросительно посмотрел на спутников барона.
- Позвольте вас познакомить. - Егошев уселся по правую руку от Николая. - Никифор Карлович Лисов, подполковник от артиллерии. В отставке. - Кругленький усатый старичок, немного похожий на Настиного "дядю", улыбнулся и кивнул. - Сергей Васильевич Сосновский, капитан воздушного флота первого ранга.
- Тоже в отставке. - Добавил Сергей Васильевич - ростом он был повыше Лисова, и выглядел моложе. - Потому можно без званий.
- Ну а майора Дронова я представил заочно. - Продолжил дипломат. - Господа офицеры - неформальные лидеры русской военной диаспоры в Берлине.