Главным в новых покоях была не площадь, а расположение – были они неподалёку от покоев государыни и тем самым она давала понять окружающим своё расположение. А поскольку, несмотря на свою легкомысленность, по мужикам она не бегала, то ситуация окружающими была воспринята однозначно – Грифича императрица воспринимает как родственника.
Глава четвёртая
Одну из соседних комнат Владимир оборудовал под спортзал – с разрешения государыни.
- Да нешто тебе фехтовального зала мало – железяками-то размахивать?
- Да там не только железяками, - засмеялся спортсмен, искренне считающий, что все должны разбираться в спорте.
- А что ещё? - удивилась императрица. - Ну, канатов да лестниц верёвочных повесить парочку…
- Давай сделаю, да посмотришь, а то буду сейчас руками разводить.
На том и порешили.
Подготовка зала отняла больше двух недель – ну нет пока спортивных магазинов… Несколько типов канатов и верёвочные лестницы удалось достать у моряков. А вот перекладины, брусья, боксёрские груши, спортивное железо – с этим были проблемы. Точнее говоря – гири он просто-напросто купил. Оказалось, что их достаточно широко использовали в торговых рядах, да и формы встречались достаточно привычные. А вот со штангами пришлось повозиться и заказать у литейщиков почти полтора десятка цельнолитых. Увы и ах, но "классические" тренажёры были пока либо попросту невозможны, либо крайне дороги.
Взять хотя бы обычный гриф от штанги, привычный попаданцу – сделать-то его можно и сейчас, вот только сталь такого качества сама по себе стоит достаточно дорого, да соответствующая обработка… И так со многими привычными вещами.
- Эк у тебя богато, - подивилась Елизавета, войдя в спортзал с небольшой (человек на двадцать) свитой, - да и сам ты одет чудно.
Чудно – это банальнейшие широкие штаны из полотна да столь же банальнейшая рубаха с широким вырезом. Впрочем, для дворца наряд и в самом деле непривычен.
Следующие двадцать минут попаданец демонстрировал упражнения, комментируя после каждого – зачем оно вообще нужно и какие группы мышц развивает.
- Интересно-то как, Лизонька! - восторженно сказал Разумовский, - в армию такая метóда не пойдёт, а вот недорослям дворянским да гвардии лишним не будет.
- Неужто все такое смогут, - с явным скепсисом спросила императрица.
- Да нет, конечно – кто лучше, кто хуже, - ответил спортсмен.
- Лучше? - уцепился за слово фаворит.
И… Владимиру пришлось показывать класс боевого паркура – не так красиво, как в будущем, но более… целесообразно. Все прыжки он совершал с клинками, пиками и ружьями, так что смотрелось представление сильно.
- Вот как-то так, - сказал он тяжело дыша, - для всех такая подготовка не нужна, но абордажникам (здесь придворные стали многозначительно переглядываться – судя по всему, они "раскрыли" тайну, где все эти годы был князь), да пластунам.
- Экий ты шустрый! - восторженно сказала чрезвычайно довольная императрица, - а то я когда увидела эти стенки из брёвен и кирпичей посреди зала – подумала было, что спятил князюшко. А тут вон как – абордажников да пластунов готовить предлагаешь!
Она стала частенько захаживать в зал, наблюдая за тренировками Грифича.
- Как тебя с сабелькой в руке, да в рубахе мокрой увижу, так сразу молодость вспоминаю, - с ностальгией в голосе обмолвилась она. Остальных зрителей по большей части удалось отвадить, просто закрывая двери.
- А что это ты делаешь? - раздался детский голос у двери. Та-ак… В голове у улана моментально щёлкнули соответствующие ролики – открыть двери без его приказа могли только в том случае, если на тренировку решила поглядеть сама императрица или кто-то из особо высокопоставленных вельмож – вроде Разумовских, Воронцовых или Шуваловых. Соответственно…
- Тренируюсь, ваше высочество.
- А-а, бабушка говорила про тебя. Ты князь Грифич, да? И зови меня Павлом – ты тоже высочество.
Сказав такое, ребёнок весело засмеялся, улыбнулся и попаданец. Нет – не ради лести, просто был он такой милый и непосредственный, что само как-то… Няньки вскоре забрали ребёнка, но через несколько дней он появился снова.
- Не докучает он тебе? - спросила как-то невзначай государыня.
- Нет, матушка, ребёнок славный, воспитанный очень.
- Ну и добро, - довольно закивала та головой.
С этого разговора Павел стал частенько приходить к Грифичу и как выяснилось чуть позже – только в качестве поощрения за хорошую учёбу и поведение. Панин, его воспитатель, тоже частенько приходил к князю. Оказался он человеком бывалым и умным, но слишком увлечённым "европейскими ценностями" это попаданец подметил сразу. Тем не менее, они быстро стали приятелями, уважая друг друга за знания и убеждения – и умение эти самые убеждения отстаивать.
К началу сентября всплыла та история с "кукушкой" и серебром для "бесов" сами же поляки и проговорились. Именно поляки – на Владимира эта история произвела крайне гнетущее впечатление и он попросил бывших с ним офицеров и возчиков не распространяться. Слова не нарушил ни один…
Да и поляки, собственно говоря, не слишком-то горели желанием рассказывать о подобном, ведь так или иначе в истории были замешаны все присутствующие. Стрельбу по "кукушкам" они не считали чем-то предосудительным, но вот брошенное в снег серебро…
Историю поведал один из шляхтичей-слуг того помещика, обиженный им и ушедший на вольные хлеба – ну и проговорился. Сперва ему не поверили, но затем один из прихлебателей владельца "кукушатника" рассказал ту же саму историю по пьяной лавочке. Проверили…
Помещику пришлось несладко – многие объявили ему дружно "фи". Причём, что характерно – поляки в большинстве своём только потому, что тот не изрубил после оскорбления гостей саблями на месте.
Снова в Петербурге пошли разговоры и князь увидел, что слуги во дворце и встреченные случайно крестьяне на улицах стали кланяться ему особенно глубоко.
- Сильно говорят? - спросил улан Тимоню.
- Да не так чтобы очень… - неопределённо повертел пальцами денщик, сидя рядышком на лавке в спортивном зале, - но есть разговоры. Почему-то начали баять, что ты к староверам хорошо относишься.
- Да я и не скрывал, - опешил попаданец.
- Вот! - поднял палец с грязной каймой под ногтём Тимоня, - а ты много таких в Расее встречал? Чтоб вельможа – и к народу хорошо относился, да к староверам?
Вопрос был из серии риторических, так что они опять надели шлемы и перчатки, отсалютовали друг другу саблями и продолжили упражнения.
История с "кукушкой" закончилась весьма оригинально – известные люди стали слать ему письма с осуждениями (помещик имеет право распоряжаться собственным имуществом без оглядки на кого-либо) или с одобрением. Среди последних оказались личности достаточно оригинальные – Вольтер и Фридрих Великий…
Если Вольтер был известным вольнодумцем по нынешним временам, то вот солдафон Фридрих… Хотя, если учесть, что он уничтожил само понятие крепостничества в Пруссии (правда, заменив его военщиной буквально до абсурда) и выступал убеждённым его противником… Но всё равно странно. И кстати – переписка с Фридрихом велась исключительно на социальные, научные и культурные темы – политики и имущественных вопросов они по понятным причинам не касались.
После того, как "Атлетика" и "Рукопашный бой" разошлись достаточно широкими, по тому времени, тиражами, интерес они вызвали вполне однозначный – и не всегда желаемый. В частности – часть гвардейцев почему-то невзлюбила писателя и по странному совпадению (?) это была та часть, которая поддерживала Екатерину.
После истории с "кукушкой" стало совершенно очевидно, что несмотря на декларируемый нейтралитет, Грифич явно не принадлежит к сторонникам олигархической верхушки, требующей дальнейшего закрепощения народа "С целью отеческой заботы". Вряд ли она сама санкционировала это – скорее можно сказать, что кто-то из сторонников-вельмож подбросил деньжат гвардейцам.
Наиболее горластые крикуны договорились уже до того, что заслуги Рыцаря Моста сильно преувеличены – дескать, так сложились обстоятельства. Они бы справились не хуже… И что прискорбно – "родной" Семёновский полк тоже задело это поветрие.
Что интересно, скандалисты в большинстве своём либо вообще не участвовали в войне, либо участвовали, сидя в Ставке. Мелькали там "хвосты" Орловых и других достаточно серьёзных людей, но… Они-то как раз и не голосили. Подзуживали – да, но так, осторожно.
Думал спортсмен недолго – конфликт всё равно неизбежен. Гвардейцы привыкли к безнаказанности и устраивали свары даже с достаточно высокопоставленными вельможами. То есть на "самых-самых" они не слишком задирались, но до этого уровня улану было ещё далеко.
Выходило так, что решать проблему нужно было здесь и сейчас – или терпеть серию мелких пакостей. Слыхал уже про такое – оскорбления, толчки в спину, размахивание кулаками… Да вариантом много! В общем, проще пойти на обострение и обозначить границы раз и навсегда.
Могла ли утихомирить наглецов государыня? Не факт… Во-первых, она воспринимала такое поведение как норму, а во-вторых – в гвардии служило достаточно много родовитых отпрысков, да и вельможи постоянно использовали их в своих разборках. Так что начни она разбираться – всё просто увязнет, а ситуация вряд ли изменится. В некоторых случаях не императрица командовала подданными, а подданные – императрицей. Точнее – "лучшая" часть подданных…
Любимые кабаки гвардии были известны всем – хотя бы затем, чтобы мимо не ходить… Скрип двери, пара десятков гвардейцев из разных полков с откровенно похмельными рожами. Ну да – девять утра по их меркам это – "Ещё петухи не пропели", с загулами-то до утра… Вот и сидят в грязноватом трактире с маленькими окошками и неподъёмными лавками и столами, надеясь на чудо.
- Господа, - вежливо приподнял треуголку вошедший, показав отсутствие парика и коротко остриженные светлые волосы. Невнятное бормотание в ответ его вполне удовлетворило.
- Пива всем за мой счёт, - властно скомандовал он трактирщику, кинув червонец. Гвардейцы, с возгласами благодарности припали к сосудам с живительной влагой, на глазах обретая человеческий облик.
- Спаси тя Христос, благодетель, - искренне пожелал один из похмелённых.
- Благодарствую, - вежливо отозвался тот, - похмелились? Так вот, если кто не узнал меня – я князь Грифич.
Раздались невнятные возгласы – к скандалу ранним утречком они не были готовы, да и большая часть гвардейцев была изначально настроена достаточно мирно, не участвуя в скандале.
- Из уст гвардейцев не первую неделю можно услышать много нового обо мне – и очень мало лестного. Мне это несколько надоело и предлагаю самым говорливым пари: двенадцать бойцов против меня, одновременно. Меня не интересует – будут ли это воины из одной роты или этакие "Олимпийцы", собранные со всей гвардии. С моей стороны – тысяча двести рублей на кон, со стороны злопыхателей – место в гвардии. Коль проиграют – пусть уходят.
Сказав это, князь ещё раз приподнял треуголку, вежливо попрощался с присутствующими и вышел, а ошарашенные гвардейцы сидели и обсуждали неслыханное пари. Благо, обсуждать можно было с пивом – всё-таки князь поступил как несомненно благородный человек, оставил кабатчику червонец…
Дальше… Дальше была делегация "Благородных идальго", назначающих время и место поединка. Время было – через две недели, ну а место – на Адмиралтейском лугу.
Ранее спортсмен сталкивался пусть и с серьёзными бойцами, но скажем так – второго дивизиона. Пусть он бил их буквально "пачками", но… Не то, не то… Переживал ли он? Разумеется – случайности на то и случайности, да и бойцов "первого дивизиона" класс всё-таки повыше.
Видел уже, как дерётся тот же Шванич и другие именитые кулачники – чувствуется школа, пусть и не самая развитая. Больше всего похоже на примитивный вариант боевого самбо. Однако есть у местных одна "милая" привычка – они бравируют умением держать удар. Да и сам удар не то чтобы сильно наработан – нет у них пока боксёрских груш и прочих снарядов. Так что всё будет нормально.
С такими мыслями экстремал и выехал на Адмиралтейский луг. Народу собралось…
- Господа, не дадите ли вы мне проехать? - вежливо обратился он к заступившей дорогу толпе.
- Иш чего! - огрызнулись оттуда. - А нам как глядеть? Там вот-вот начнут.
- Собственно говоря, без меня и не начнут, - засмеялся улан.
Пропустили – да так, что он почувствовал себя Тайсоном. На лугу спрыгнул с кобылы и один из гвардейцев сразу же взял поводья, но подъехавший Тимоня ревниво их отобрал. Скинув перемётную суму с деньгами и вытащив из неё двенадцать кошельков, улан кинул их на землю, насмешливо глядя на соперников.
Подобрались там громилы. Сам не мелкий – чуть больше ста восьмидесяти сантиметров, да вес под девяносто, но эти… Что ж, большие шкафы. Скинув камзол и рубаху… Пусть такое здесь было не принято, но увидел в толпе стоящих особняком бойкого вида женщин – и не смог удержаться, сделал рекламу себе, любимому.
- Готовься, князь, - пробасил один из противников, - в землю вобьём.
Послышались и другие столь же "мирные" выражения. Ну кто им доктор? Такое нормально смотрится, когда биться выходишь один на один, а когда такой толпой на одного – убого. Вместо ответа попаданец состроил ханжескую физиономию и перекрестил противников. В топле захихикали – жест оценили по достоинству. Гвардейцы двинулись стенкой, на ходу выкрикивая привычные речёвки-дразнилки. Что ж…
Пританцовывающей походкой спортсмен двинулся навстречу и остановился в полутора метрах, мастерски соблюдая дистанцию – луг большой, можно много маневрировать. Ближайший противник не выдержал и с рёвом кинулся на князя. Тактика не самая глупая – сбить, задержать, связать боем. Ну а там и остальные бойцы подтянутся. Вот только у спортсмена был опыт уличных драк, да и физические данные сильно отличались от обычных.
Прямой удар ногой в грудь по правилам классического карате – и нападающий отлетает назад, мешая соседям. Стена разрушилась – ненадолго, но спортсмену и этого хватило. Прыжок влево – и колено впечатывается в челюсть преображенца. Этого… он запомнил как одного из самых громких скандалистов.
Его сосед оказался чудовищно быстр и почти успел ударить. Экстремал сдвинул голову на сантиметр вправо и кулак просвистел мимо. Далее он скрутил корпус и подошва сапога влетела шустрому в бок. Бойца аж снесло в сторону – и снова под ноги товарищей. Что ж, плотное построение в кулачном бою имеет и недостатки.
Тем временем двое которых опрокинул первый упавший, "отоваренный" ударом в грудь, уже вставали. Носком сапога под челюсть – не столько ударил, сколько толкнул – и этого за глаза будет. Второй успел выставить вперёд руки и летел вперёд, надеясь, очевидно, схватить Владимира. Классическая "мельница" через плечи бросила его на подбегавших слева товарищей.
Справа же – парировать мощный удар скользящим блоком и пробить прямой рукой в солнечное сплетение. Для порядка добавить ребром сапога в голень. Упс… Перестарался – голень отчётливо хрустнула.
Отбежав на несколько шагов сторону и непрерывно маневрируя, спортсмен оценил ситуацию – четверо выведены из строя надёжно, двое ещё могут встать. Ан нет – тот, кому он "подцепил" челюсть, никак не может встать – поднимается и снова падает назад. Сотрясение, похоже…
- Ну всё, Грифич, тебе конец, - уверенным тоном сказал чернявый бугай из Измайловского. Зря – попаданец с детских лет уяснил, что таких нужно "гасить" особенно жёстко – показательно. Всё тот же прыжок из муай-тай с коленом в челюсть – ну не привыкли здесь к такому, нет способов нормального противодействия! Сработало – челюсть хрустнула и измайловец стал заваливаться. Вдогонку князь "угостил" его добивающим ударом – носком сапога по рёбрам.
И снова – отскок и "танцы". Что-что, а действовать группой здесь умеют хорошо. Другое дело, что просто не поспевают за скоростью спортсмена, да и тактика/приёмы просто непривычны. Видели уже, но…
- Мы только начали, а половина уже готовы, - с скукой в голосе сказал улан. - Тимоня! Что там Алексей Григорьевич на обед заманивал?!
- Белорыбицу граф обещал, его Пронька сказал – знатную приволокли! - откликнулся денщик.
- Извините, - развёл руками экстремал, - мне тут вами возиться недосуг. Сейчас уложу быстренько, да на обед…
Говорил Владимир так, чтобы окружающие слышали – и смешки донеслись… Гвардия, несмотря на все недостатки, молодчество ценила – и такие вот словесные победы тоже.
Противники активизировались – очень уж унизительной показалась им ситуация. Плечом к плечу кинулись они на Грифича – и князь просто ушёл в сторону низким кувырком, подсекая ноги крайнему. Тот удержался, но вывалился из строя, замахав руками и пытаясь удержаться на ногах. Подскочив, спортсмен выдал ему "двоечку" прямой в печень, апперкот в челюсть.
Тут же экстремал прыгнул вперёд и обеими ногами влепил развернувшемуся товарищу побитого. Левая – подошвой в лицо, правую впечатал в грудную клетку. Противник отлетел и товарищи подхватили его. Впрочем – без толку, боец из него был уже никакой, зато один из них "удачно" подставился бедром под мощный лоу-кик уже вскочившего на ноги экстремала.
- Командир! - раздался голос Тимони из толпы, - ты поспешай!
Послышались смешки и оставшиеся противники совсем потеряли головы, бросившись на Владимира. В этот раз и он не стал отступать, решив ввязаться в ближний бой.
Первого он успокоил прямым ударом пальцев горло, а пока тот оседал на грязную землю, перехватил удар на редкость "кабанистого" семёновца (типа сослуживец, однако), сблизился и… Бросок через бедро с "усилением" ливер перетряхивает только так.
Последний был "осчастливлен" лоу-киками по каждому бедру и через полминуты просто сел на землю. Ну да – хромота ему теперь надолго обеспечена.
- Всё, княже, поехали, - громко, "на публику" говорил денщик, помогая стряхнуть грязь и одеться, - кошели я уже собрал, пора к графу на обед.
- Да, белорыбицу его Аркашка знатно готовит…
Так и поехали, обсуждая достоинства графских поваров.