Цельносварной корпус из сталей, вполне современных даже для начала XXI века. Причем выплавленных уже здесь, в XIX веке на новеньком заводе 'Электросталь' в Москве. Притом сварка - аргоновая, а не эрзац-варианты, известные аборигенам. Силовая установка классического дизель-электрохода позволяла 'Золотой лани' поддерживать кучу дополнительного оборудования без особенных проблем. Например, это океанографическое судно было оснащено весьма мощным эхолотом, позволяющим не только рельеф дна сканировать, но и его структуру. Само собой - в черном ящике, залитом изолятором и с зарядами самоуничтожения. Он был достаточно совершенен, чтобы находить на дне, не очень глубоко в иле, металлические объекты массой от килограмма и выше. Собственно, на металл прибор настроен и был, выдавая характерный звук, варьирующийся в зависимости от массы объекта. Кроме того, имелся довольно вместительный гидростат с мощными прожекторами и манипуляторами. Водолазная клетка. Пара могучих лебедок для подъема грузов со дна. И так далее. Иными словами - 'Золотая лань' строилась исключительно для одной цели - поиск и подъем сокровищ с затонувших кораблей. Причем, практически все манипуляции проходили вдали от глаз - во внутренних помещениях вместительной надстройки. Даже гидростат и тот поднимался сразу в ангар, а о его наличии знали только члены экипажа и немногие посвященные….
Глава 4
23 марта 1895 года. Российская Империя. Выборг. Судостроительный завод 'Валар'
Владимир стоял в специально отстроенном защищенном складе, углубленном на пару этажей в землю и откровенно волновался. Сильно. Он обернулся. Перед ним стояли все его люди. Все шестьдесят пять человек, включая Вайнштейна и Кривенко. На каждом превосходная экипировка. Самая совершенная для начала XXI века. Компактные приборы ночного зрения. Противогазы с возможностью переключения на носимый запас дыхательной смеси - маленький баллон, дающий возможность 20 минут резвится даже если все помещение заполнено инертным газом. И так далее. Кроме того - у каждого есть оружие. Как минимум пистолет-пулемет 'Каштан' с глушителем. А у группы, входящей первой для разведки - полноценные АЕК-971 'в полном фарше' с подствольными гранатометами, да и сами они куда более основательно защищены: вместо легкого бронежилета - полноценный штурмовой комплект.
А за людьми стояли мощные вилочные складские погрузчики и компактные мини-трактора с тележками для загрузки того, что может лежать навалом. Причем все - с электротягой. Он не хотел рисковать. Мало ли там будет невозможным работа двигателей внутреннего сгорания? Вот. Кроме того, орден приготовился вести бой с теми, кто попытается штурмовать хранилище. Благо, что вход в него был всего один, да и тот - небольшой. Поэтому, на полу рядом с князем стояла установка ЗУ-23-2 способная шить на вылет любые носимые щиты пехоты на случай штурма. Восемь 'Печенегов'. Ящики с патронами, расфасованными по лентам и магазинам. Гранаты как ручные, так и подствольные, в том числе и с нервнопаралитическим газом. Запасы сменных баллонов с дыхательной смесью. И многое, многое другое.
Последний взгляд на застывших соратников.
Да. Все готовы и ждут только его.
Владимир вздохнул и поднял к глазам с таким трудом найденные фотографии. Ему ведь нужно было во всех деталях представить то место, куда будет открыт портал…
9 мая 2015 года. Соединенные Штаты Америки. Хранилище форт Нокс
- Сэр, у нас проблемы, - произнес дежурный в трубку телефона. - Да, в хранилище.
- Докладывай! - Рявкнул начальник смены, буквально ворвавшийся на пункт наблюдение спустя три минуты. Растрепанный вид явно спросонья. Да чего уж там - он чуть ли не в один штанах да тапочках прискакал.
- Все периметры чисты. Все датчики исправны. Посты охраны бодры и ничего подозрительного не заметили. Камеры тоже. Дверь в хранилище запечатана. Никаких попыток взлома не предпринималось. Однако внутри хранилища какой-то бардак.
- Что там?! Не томи!
- Датчики объема и движения просто взбесились, показывая большое количество объектов. Камеры смогли зафиксировать какое-то движение. А потом все перестало функционировать вообще. Все и разом.
- И ты поднял меня только когда все перестало работать?! - Начал заводиться начальник смены.
- Нет сэр. Сразу. Но пока вы шли все изменилось.
- Управление фугасами сохранилось?
- Нет, сэр.
- Сэр, - подал голос дежурный технический специалист. - Судя по помехам перед отключением, внутри хранилища был применен мощный электромагнитный импульс. Достаточно сильный, чтобы выжечь всю электронику и тонкую проводку внутри.
- И что ты предлагаешь? Штурмовать?
- Полагаю, что наши гости были в курсе фугасов и обезвредили их в первую очередь. Подозреваю, что к заполнению хранилища инертным газом они тоже готовы. Но в этом случае сильно осложнится действие наших бойцов.
- Ясно, - еще более хмуро бросил начальник смены. - Полная боевая тревога. Поднимайте всех. Мы будем вскрывать дверь.
- Сэр, - произнес дежурный, - два носителя ключа в отпусках. Один в Лос-Анжелесе, второй во Флориде.
- Так вызывайте их! Черт возьми! - Заорал начальник смены. - И пускайте газ! Да, черт побери!
Спустя долгие девять часов, когда, наконец удалось вскрыть хранилище и попасть внутрь, их ждало разочарование и досада.
Во-первых, хранилище было абсолютно пустым. Неизвестные вывезли даже документы, имеющие только лишь историческую ценность. Во-вторых, на каждом углу стояли противопехотные мины направленного действия. А, в-третьих, из старого, дешевого китайского магнитофона, на все хранилище, разносился 'Марш СССР' из франшизы 'Red Alert' - весьма популярной в свое время серии компьютерных игр…
Спустя минуту ступора начальник смены поднял свой пистолет и выжал спусковой крючок, забрызгав стоящего рядом дежурного офицера своими мозгами и кровью…
Владимир же, тем временем, не откладывая в долгий ящик сосредоточился на следующей фотографии. Гулять так гулять.
Впрочем, в этот раз, его противник оказался куда более расторопный. Поэтому хранилище в Нью-Йорке уже спустя пятнадцать минут после вторжения начали пытаться штурмовать….
- Господин президент!
- Что у вас? - С раздражением произнес 'загорелый малый'.
- В хранилище Федерального резервного банка Нью-Йорка идет бой.
- Что?!
- Идет бой. Руководство ФРС просит оказать им помощь.
- Это розыгрыш? - Удивленно выгнул бровью президент.
- Никак нет, сэр. Они просят срочно имитировать теракт, потому что если эти сведения станут достоянием общественности, то случится трагедия.
- А что с фортом Нокс? - На несколько секунд задумавшись, поинтересовался президент, да еще так прищурился нехорошо.
- Представители ФРС настоятельно рекомендуют не предпринимать никаких аудитов и проверок. Да и вообще никого туда не пускать.
- А точнее?
- Начальник смены охраны сегодня застрелился, за несколько часов до того были вызваны носителя ключа из отпусков.
- Прекрасно… - произнес 'загорелый парень', потирая переносицу. - Надеюсь, они смогут объяснить, КАК они смогли потерять все наше золото. Ладно. Шеф ФБР уже здесь?
- Конечно. И он в курсе дела, сейчас уже работает над организацией теракта антиглобалистов у входа резервного банка.
- Бой… ведут бой. Как, черт возьми это получилось? И чего они добиваются? Зачем вести бой? Эти ребята сами выйдут в конце концов.
- Они чего-то очень боятся. По крайней мере, в форте Нокс не было преодоления внешнего периметра.
- Безумие! - Покачал он головой. - Ладно, выезжаем. Разберемся на месте.
Спустя пятнадцать минут президент США уже входил во временный штаб.
- Докладывайте! - Не очень громко, но очень жестко потребовал он.
- Мы пытаемся пробиться через вход, - хмуро произнес офицер охраны хранилища. - Судя по всему - там у них что-то крупнокалиберное, потому что щиты вместе с бронежилетами пробивает навылет. Вон, - он кивнул на экран, где ясно виднелся вход, заваленный трупами настолько, что пройти не было никакой возможности.
- Это штурм? - Удивился президент, глядя на то, как бойцы замерли, не решаясь высунутся.
- Уже седьмой. И он тоже, по всей видимости, захлебнулся.
- Что это за дым? - Поинтересовался 'загорелый малый', указав на медленно наползающие клубы белого дыма.
- Проклятье… - сквозь зубы процедил офицер. - Нет, не может быть…
- Что?
- Вы слышите?
- Что? - Нахмурившись переспросил президент. - Хотя… сделайте громче. - Оператор охотно выполнил просьбу главного человека в США и помещение временного штаба наполнилось звуками приснопамятного 'марша СССР', прямо с озорного проигрыша на фортепьяно.
- Проклятье… - после минутного прослушивая, повторил офицер.
- Что?
- Они ушли.
- Но кто тогда стреляет короткими очередями? - Поинтересовался президент. - И почему ваши люди не рвутся вперед?
- Скорее всего стрелял какой-то дистанционно управляемый автомат. А люди не идут, потому что там должно быть все заминировано.
- Как в форте Нокс? - Выгнув бровь поинтересовался 'загорелый малый'.
- Так вы знаете?
- Да, - блефовал президент. - Я все знаю, хотя ваше руководство и пытается что-то скрыть от своего президента. Вы понимаете, что у нас теперь у всех ОЧЕНЬ большие проблемы? - Он достал мобильник и нажав несколько кнопок приложил его к уху. - Да. Джеймс. Это я. Действуйте. Да. Все необходимое. Да. Да. Подтверждают. Хорошо. Жду доклада. - После чего сбросил вызов и с раздражением посмотрел на окружающих. А еще спустя несколько секунд на улице прогремел взрыв. Сильный. Настолько, что выбил окна даже в помещение штаба, не находящегося непосредственно рядом с зданием Федерального резервного банка в Нью-Йорке….
Глава 5
21 апреля 1895 года. Российская Империя. Санкт-Петербург. Особняк Юсуповых
Зинаида Николаевна давно и основательно испытывала любопытство ко всему, что связано с ее мужем. Да чего уж там - она нередко думала, что он маг, а то и вообще жрец какого-то древнего Бога, взявшего под свое покровительство Россию И все бы ничего, но именно в этот день она не выдержала и, наконец, решила проникнуть в его кабинет, хотя знала, что он жутко злится, когда там бывает хоть кто-нибудь без его пригляда. Даже горничных и тех заставлял убираться при нем. Копию ключа она уже давно сделала, но все как-то не решалась. И вот теперь, после стольких сомнений замок щелкнул и дверь подалась вперед.
Княгиня огляделась.
Вокруг никого не было. А две миниатюрные камеры, полностью перекрывающие все подходы она попросту не смогла заметить. Очень уж грамотно они стояли.
Его кабинет ее всегда манил и казался сказочным, хотя Володя предпочитал супругу туда не приглашать. По возможности.
Одной из его отличительных черт были картины, точнее портреты. Наряду с Бисмарком, Петром I Великим, Наполеоном I Бонапартом и Елизаветой I Английской вполне узнаваемые супругой, там висели какие-то совершенно странные личности. А там было на что посмотреть. Вигго Мортенсен в образе Арагорна, в костюме короля. Ли Пейс в образе Трандуила. Ричард Армитидж в образе Торина Дубощита. Весьма эффектный образ Сарры Керриган из начала Heart of the Swarm. Энакин Скайуокер еще без маски, сделавшей его знаменитым Дарт Вейдером…. И так далее. Владимир Ильич старался не обойти без внимания ни одну эпохальную франшизу. А потому на посетителей, наряду с небольшим количеством реальных исторических персонажей, смотрели герой Warhammer, Forgotten Realms, Fallout и так далее. Даже Макса Отто фон Штирлица в гражданском костюме пристроил рядом с Леонидом Броневым в роли Мюллера.
Из-за чего у любого аборигена XIX века, входящего в это помещение, просто случался ступор. Вся его образованность, весь его кругозор ничего не стоили, буквально испаряясь перед усмешкой Королевы Клинков, с надменностью и вызовом взирающей на его жалкое тело….
Зинаида Николаевна аккуратно закрыла за собой дверь на ключ, чтобы даже горничные случайно не заметили, и прошла вперед, оглядываясь. Но не успела она обрадоваться своему счастью, как в коридоре послышались какие-то шаги. Княгиня прислушалась и ахнула - походку супруга она узнала бы из тысячи.
'Что же делать?!' - вспыхнула мысль в ее голове, а глаза забегали по обстановке. Но спрятаться было негде. Даже диван - и тот - с достаточно высокими ножками. 'Боже! Боже!' - взмолилась она мысленно и наткнулась на тяжелые шторы, идущие до самого пола. Не раздумывая более ни секунды, она бросилась туда и поправив их, замерла, боясь даже дышать.
Дверь открылась и в помещение вошло пять человек…. Дверь закрылась.
Зинаида Николаевна едва сдержалась, чтобы не выглянуть. Но справилась, понимая, что если ее заметят, то она ничего интересного не узнает. А ведь эта встреча так напоминает те, что Владимир Ильич регулярно проводит за закрытыми дверями с этими… необычными людьми.
- Итак, господа, - начал Владимир, - я вас собрал, чтобы подвести итоги операции 'Red Alert'.
- Ну наконец-то! - Воскликнул Кривенко. - Я уже думал Лева будет тянуть вечность.
- Лева - тебе слово.
- Аркаша - деньги счет любят.
- Да шучу я, - отмахнулся он. - Давай к делу.
- Начну с неожиданного. Легенды, муссируемые в желтой прессе о том, что наши заклятые друзья давно распродали все свое золото, а в хранилище держат позолоченные куски вольфрама, имели под собой определенные основания.
- Серьезно? - Ахнул Владимир.
- Вполне. Ты же знаешь, что в любой сказке есть только доля сказки. А эти ребята ушлые. Их на кривой кобыле не объедешь. Так вот. Слитки вольфрама в позолоте лежали в отдельных стеллажах. Судя по всему - они готовились к продаже туземцам.
- И сколько там вышло этого чудо-металла?
- Две тысячи сто десять тонн. И, кстати, на слитках имелся миллиметровый слой золота. Мы реально запарились его сдирать.
- Ну, что же, - после маленькой паузы произнес Владимир. - Куча вольфрама - это очень неплохо. Даже не уверен, что золото было бы лучше.
- Слушай, так зачем выбирать? - Усмехнулся Вайнштейн.
- В смысле?
- Ты же еще тогда отметил, что мы слишком долго возимся с вывозом. И это было неспроста.
- Не томи.
- После завершения взвешивания получилось девять тысяч двести сорок одна тонна золота, включая снятое с вольфрама, и сто семнадцать тонн платины.
- Ох! - Раздался общий выдох всех присутствующих в кабинете мужчин, а Зинаида Николаевна едва себя не выдала из последних сил сжав губы. Но, к счастью, ее пыхтения за шторой никто не заметил.
- В совокупности же, если опустить золото, что ушло или зарезервировано для Каракаса, то у нас получается девять тысяч шестьсот две тонны золота. Камешки, если честно, пока оценить сложно. Да и особенно не нужно. Я, признаться, боюсь обрушить рынок. Пусть лучше у нас полежат.
- Хорошо. Очень хорошо. - Радостно произнес Владимир и вскочив, начал вышагивать по комнате. - А что будем делать с захваченной макулатурой?
- Уничтожать, - не задумываясь бросил Вайнштейн. - Уверен, что наши заклятые друзья сейчас землю носом роют. Вы хотите всемерно затруднить нашу работу в том мире?
- Эх… жаль, - произнес, тяжело вздохнув, Владимир. - А так хотелось товарищу Копченому послать селедку, завернутую в их декларацию.
- Полагаю, что им песенки хватило, - усмехнулся Кривенко. - От са-мой мо-гу-щес-твенной в мире! - Напел Аркадий, и все мужчины засмеялись. Лишь Зинаида хмурила лобик, пытаясь понять, чего это они? Впрочем, она уже много чего не понимала.
- Аркаша. Твои бойцы справятся с охранением?
- Вполне. Конечно, это не орлы из 'Рыси' или 'Альфы', но вполне годные молодцы, да и вооружены не в пример лучше местных джигитов.
- Хорошо, - кивнул Вова. - Лева, ты с Витте уже беседовал?
- Он очень заинтересовался. Наше предложение обошло Ротшильдов как стоящих. Поэтому - он наш….
В общем, беседовали они еще довольно долго. А Зинаида Николаевна, замерев, стояла за шторой и напряженно слушала. И чем больше она узнавала, тем страшнее ей становилось. Потому как она просто не представляла реакции мужа. Они обговаривали ТАКИЕ вещи, что уйди они к их врагам или недоброжелателям… Даже помыслить страшно.
Прошел час.
Княгиня держалась за занавеской из последних сил, гадая о своей участи.
А потом, вдруг все закончилось: Владимир всех проводил, не выходя из комнаты, и вернулся на свое рабочее место.
'Это конец', - подумала Зинаида, понимая, что пути к отступления отрезаны, ведь ее муж может вот так работать часами. И она просто не выдержит столько за шторой. Но марафон на выносливость не вышел. Потому что, достав планшет, Владимир пробежал взглядом по странице мониторинга и усмехнувшись произнес:
- Милая, тебе там удобно?
- Вполне, - сразу нашлась Зинаида Николаевна.
- Выйти не хочешь?
- Мне и тут хорошо.
- Серьезно, выходи. Полагаю, что у тебя накопились вопросы. Вот и поговорим.
Зинаида Николаевна аккуратно вылезла из-за шторы и на негнущихся ногах с трудом дошла до дивана, куда и упала. Ну, попыталась сесть, только не вышло по-человечески. Ноги сильно затекли с непривычки от долгого стояния в неподвижном положении.
Владимир улыбнулся и подойдя к супруге помог ей нормально лечь. Да не просто так, а сев рядом и, положив ее ноги к себе на колени, стал их растирать, массировать. Молча. Так продолжалось, наверное, минут двадцать или даже больше. Зина даже слегка разомлела и прикрыв глаза тихо балдела, собираясь с мыслями.
- Ты странно реагируешь… - наконец произнесла княгиня, не открывая глаз.
- Думала, что я буду ругаться?
- Да. Даже проскакивали мысли о чем-то ужасном.
- Неужели я когда-то делал что-то, наводящее на такие мысли? - Искренне удивился Владимир. - Поверь, я тебя люблю и никогда не причиню вреда.
- Даже если это помешает твоим планам?
- Зинуль, милая мой, ты неправильно начинаешь этот разговор.
- Пожалуй… а ты будешь отвечать мне честно?
- Нет, стану обманывать, выдумывая небылицы на ходу.
- Почему же на ходу? - Выгнула она бровь. - Ты вполне мог просчитать меня и подготовиться заранее. Раньше ты так нередко поступал.
- А это принципиально? - Улыбнулся Владимир. - Спрашивай. Я весь внимание.
- Ты человек?
- Да. Может быть несколько необычный, но всего лишь человек.
- Маг или колдун?
- Не знаю, - честно покачал головой Вова. - У меня всего лишь одна необычная способность. Ее даже можно назвать магической.
- Какая? - Заинтересовалась Зина.
- Я могу открывать портал в другой мир…