- Мария, - одернул ее Александр III.
- Нет, милый. Ники должен это знать.
- Что именно? - Насторожился Цесаревич.
- Четыре года назад Владимир Ильич Ульянов помог жандармерии ликвидировать террористическое крыло партии 'Народная воля'. В сущности, он его и вскрыл. И, как ты знаешь, это привело к предотвращению покушения на твоего отца. А еще через два года, смог предотвратить покушение на всех нас, организованное кем-то из иностранных разведок.
- Покушение?
- Помнишь тот странный инцидент во время возвращения из Тавриды в Санкт-Петербург?
- Тот самый, когда нам пришлось сильно снижать скорость и ехать дольше обычного?
- Да. Только бдительность Ульянова и распорядительность Оржевского позволили предотвратить трагедию, в которой мы все могли погибнуть.
- Именно поэтому вы так щедро его и наградили?
- Мать хотела больше, - хмуро отметил Император.
- И это было бы не только справедливо, но и разумно. Назови мне хоть одного другого дворянина, что сделал для нашей семьи больше?
- Но не давать же ему за то титул, в самом деле?
- Барона мог и дать, - фыркнула Императрица.
- Успеется. Если он продолжит в таком темпе, то лет через двадцать нам просто нечем его станет награждать. Он, конечно, много для нас сделал, но…
- Кстати… - задумчиво произнес Николай. - Владимир сказал, что, скорее всего, его в Адмиралтействе постараются выжить из флота.
- Вот-вот, - произнес Император. - Не нужно спешить с наградами. У него же еще толком и выслуги нет. Дали бы просто денег.
- Деньги у него и у самого есть. Или ты не читал отчет Оржевского? - Парировала Императрица. - Так что же, сынок. Он оставит службу?
- Да, он мне сказал, что ему придется сделать это. И, уйдя в отставку, он собирается заняться созданием в России современной судостроительной промышленности.
- Это требует очень больших денег… - покачал головой Император. - Этот Ульянов богат, но не настолько. Он слишком маленькая сошка для такой игры.
- У него их нет, но он сказал, что знает, где их взять. Но без поддержки с нашей стороны опасается с такими суммами связываться.
- О чем речь?
- У него был вещий сон, сбывшийся в мельчайших деталях, - начал издалека Николай. - Благодаря которому он смог спасти мне жизнь. Судя по тому, что рассказала мама - у него такие сны не редкость. Так вот. Он знает, где лежит большой пиратский клад. Если бы мне это сказал любой другой - я бы подумал, что он сошел с ума или пытается меня разыграть. Но не Владимир…. Кроме того, он не просит от нас ничего, собираясь все проверить за свой счет. Мы ему нужны, чтобы добытое золото у него потом не отняли.
- Что же там за клад, что ему требуется поддержка Императора?
- Речь идет о примерно сорока пяти тысячах пудах золота.
- Сколько?! - Поперхнулся Александр III.
- Сорок пять тысяч пудов. Он поделился своими планами только со мной. Причем наедине, опасаясь, что в случае предания огласке этой информации, появится много желающих клад отнять. Начиная с Королевского флота.
- И как он его собирается достать, не привлекая внимания? - Поинтересовалась Императрица.
- Владимир считает, что это скандальное увольнение из Российского Императорского флота очень кстати. И им нужно воспользоваться. Фронда не фронда, но обиженную мину стоит показать, занявшись чем-то демонстративно за пределами России. Для чего он хочет купить у немцев старый лайнер. Переоборудовать его в океанографическое судно, и отправиться в экспедицию по изучению мирового океана. Клад находится на одном из островов у побережья Чили. Он постарается договориться с правительством этой туземной страны о приобретении острова в свою полную собственность, дабы не было потом проблем с законом. После чего тихо откопает клад, погрузит на 'океанографическое' судно и вывезет в Россию. На этом этапе ему и понадобится наша поддержка.
- И мы ему ее окажем, - серьезно произнесла Мария Федоровна, глаза которой загорелись тусклым блеском. Ей этот юноша нравился все больше и больше.
Глава 7
7 августа 1891 года. Российская Империя. Санкт-Петербург
- Рад вас видеть Владимир Ильич, - весьма искренне приветствует Ульянова генерал-лейтенант Оржевский.
- И я вас, Петр Васильевич. Причем, особенно отрадно то, что в этот раз я не принес никаких дурных новостей.
- Это просто замечательно!
- Но начать нашу беседу я хотел с другого. Я приношу свои искренние извинения за Петра Сергеевича. Признаться, не думал, что он так напугается.
- О чем вы?
- Петр Васильевич, - мило улыбнулся Ульянов, - но я же взрослый мальчик.
- Хм. И когда вы его вычислили?
- Еще в Санкт-Петербурге. Как, впрочем, и всех ваших людей. И не только ваших. Вот, - Владимир достал из принесенной папки несколько листов и протянул. - Тут то, что мне удалось узнать о… эм… необычных членах экипажа.
- Очень интересно, - произнес Оржевский, бегло проглядывая лист. - А что же там произошло на самом деле?
- В храме?
- Да. Петр Васильевич написал таких небылиц, что, признаться, я стал опасаться за его душевное здоровье.
- Ничего особенно страшного там не произошло. Заметив, что он увязался за мной, я попросту решил его разыграть. Пока мы шли на винтовом пакетботе на юг, я успел изготовить костюм и муляж оружия. После прибытия - договорился со служителями храма разыграть друга. Вот и все… - развел руками Ульянов. - А темнота и зловещие ожидания довершили начатое мною дело.
- Да уж… - усмехнулся Оржевский. - Вряд ли он ожидал от вас такого ребячества.
- Перегнул палку. Каюсь.
- Но ничего страшного. Такой урок - тоже неплохая штука. Я передам ему ваши извинения. Однако вы молодец! Признаться, я не ожидал такой прыти. Как вы смогли просчитать ситуацию в Оцу?
- Как это ни странно, но все было на виду. Буквально с первой минуты заметил очень странное отношение местных к нам. В лицо улыбались. Фальшиво, но улыбались. Однако, когда им казалось, что на них не смотрят, это лицемерная благожелательность уступала место презрению, граничащему с ненавистью. Это и навело меня на мысль о том, что здесь что-то не так.
- И только? - Улыбнулся Оржевский. - Это ведь не повод подозревать покушение.
- Само по себе, конечно, нет. Но повысить бдительность вынудило. И, в этом плане мне сильно повезло. Свита ревновала мое появление и старательно оттирала от Цесаревича, из-за чего я постоянно плелся где-то в хвосте, а то и вообще - отставал. Это помогло мне заметить слежку. С первого дня. Согласитесь - зачем тайно следить за официальным гостем такого ранга, окруженного сопровождающими до такой степени, что он разве что в уборной может быть наедине с собой. И то - все подходы к оной оцеплены.
- Действительно, - кивнул Петр Васильевич.
- Поняв это, я стал пытаться вычислить - кто и зачем пытается следить за Цесаревичем. Именно за Николаем Александровичем. Его свита и, особенно те, кто плелись где-то в хвосте, их не интересовали совсем. Настолько, что я постоянно оттирался в сторонку и уже в свою очередь следил за наблюдателями. Их оказалось немного, что говорило либо о том, что они не умеют грамотно вести, либо у них нет подходящих ресурсов. После некоторых размышлений, я остановился на втором варианте.
- Почему?
- Кому потребовалось бы вот так следить за гостем?
- Бандитам.
- Возможно. А зачем?
- Ограбить?
- Вряд ли. При таком плотном прикрытии попытка ограбления обречена на провал. Значит им что-то нужно. Учитывая, что они стараются скрыть факт своего присутствия, значит это что-то идет в разрез с официальными интересами страны. А какие они у Японии? Правильно. Они хотят на какое-то время умиротворить… хм… северных варваров.
- Северных варваров? - Удивился Оржевский.
- Они нас так называют, - пожал плечами Владимир.
- А, почему на какое-то время?
- Это мое предположение…
- И все же.
- Я считаю, что англичане готовят из Японии этакого ручного боевого хомячка, чтобы устроить нам проблемы на Дальнем Востоке. Для чего пользуясь гипертрофированными амбициями японцам. Они открыто мечтают о Великой Японии и стремятся к этому. Строят флот. Обучают армию. Рано или поздно мы обязательно столкнемся, потому что Японии нужна земля и сырье, а также рынки сбыта. То есть, наши интересы пересекутся в Китае и Корее.
- Но Япония - это маленькая туземная страна! - Удивленно возразил Оржевский.
- За спиной которой стоит вся Британская Империя и ее союзники. И она с радостью в подходящий момент даст им кредит, разумеется, под залог будущих концессий в Китае. А потом еще и построит на него им новейшие боевые корабли. И что мы сможем сделать против такого маневра в тех краях? Сможем ли быстро перебросить на Дальний Восток несколько корпусов? Особенно при противодействии Англичан? Даже когда завершится ввод железной дороги, наши возможности по противодействию этому ручному бульдогу Лондона, окажутся радикально малыми. Войска станут прибывать на Дальний Восток жиденькой струйкой. По частям. Кусками. Что позволит японцам их легко бить. Ведь, несмотря на значительно меньшую армию, они окажутся в нужное время и в нужном месте сильнее. И значительно. Прямо формула адмирала Ушакова. Вся наша промышленность сосредоточена в Европейской части. Кто будет там ремонтировать корабли, да снабжать войска всем необходимым? Наш ударный флот в основном находится на Балтике и в Черном море. Причем из Понтийской западни его практически не вывести. Турки не дадут. Значит, в наших руках окажется только Балтийская эскадра. Она сильна. Но против современной Японии. А что будет, если в Англии им построят пять-шесть новейших броненосцев? Осилим? А если добавят еще пару десятков крейсеров. Вот-вот. Особенно с нашим отношением. Дескать, японцы, туземцы. Что они могут? Вот мы и разделим силы, чтобы Балтику не оголять. И разобьют нас по частям. Вот, - Владимир передал еще один листок. - Это список японских аристократов, которые обучаются в Туманном Альбионе.
- Вы говорите страшные вещи, - нахмурился Оржевский.
- Только то, что заметил. В Японии ударно разворачивают инфраструктуру для поддержки будущей войны. Обучают экипажи. Тренируют армию. Подумайте, с кем они планируют воевать? Ведь реально не с кем. Только с Китаем, да нами.
- Хорошо. Допустим. - Хмуро произнес Петр Васильевич.
- Так вот. Кто-то попытался сорвать политику Императора Мэйдзи и поссорить Россию с Японией преждевременно. Кто это конкретно - я узнать не смог, но, сам факт выяснить удалось. И как это сделать? Поразмыслив, я пришел к выводу, что есть только один безотказный метод - убийство почетного гостя.
- Хм. А как вы поняли, где и когда состоится покушение?
- По поведению наблюдателей. Они пропали. Значит, нужды в них нет. После чего я прокрутил в голове весь маршрут и характер движения Николая Александровича и понял где узкое место, лучше всего подходящее для засады. Но была сложность - найти исполнителя.
- Почему одного?
- Потому что тот, кто готовил покушение, делал это скрытно и тайно. С одним исполнителем проще. Убили при задержании и концы в воду. В крайнем случае, сам повеситься в тюрьме на собственных кальсонах.
- Любопытно. И как вы его узнали?
- По лицу. Они могли сделать ставку только на человека с яркими, радикальными взглядами, а значит впечатлительного и живущего под давлением сильных эмоций. Таких людей всегда выдает лицо. Этот полицейский так разительно отличался от своих коллег, что…. - Владимир махнул рукой. - Поэтому я занял позицию таким образом, чтобы быть в нескольких шагах от этого 'милого' человека. Ну и ничто не мешало мне стрелять в него в момент нападения.
- Очень интересно… - покивал Оржевский, пребывая в глубокой задумчивости и переваривая услышанные слова. - Я слышал, вас очень прохладно приняли в Адмиралтействе. Не желаете перейти в мое подчинение? С сохранением класса. У вас просто талант к нашей работе.
- К сожалению, я вынужден отказаться.
- Почему же? Брезгуете?
- Отнюдь. Вы же знаете мое отношение. Дело в не этом.
- А в чем?
- Анонимно я смогу помощь значительно больше. Ведь о том, что я активно сотрудничаю с жандармерией никто, кроме ограниченного круга лиц, не знает. А значит, не ассоциируют меня с ней. Я больше вижу и слышу. Мне легче собирать информацию. Кроме того, способности, конечно, кое-какие у меня есть, но настоящий талант у меня совсем в другой области.
- Жаль, конечно, но ваши доводы вполне разумны. Надеюсь, наше сотрудничество будет таким же плодотворным, что и раньше.
- Конечно, - кивнул Владимир.
- Вы ведь принесли что-то еще, - кивнул генерал-лейтенант на папку.
- Да, но как-то разговор не повернулся в нужную сторону.
- Чего уж там, - улыбнулся Петр Васильевич. - Рассказывайте.
- Если вы позволите, здесь я изложил кое-какие свои мысли по организации разведки и контрразведки Российской Империи. Умозрительно, конечно. Я много об этом думал во время путешествия. Хотя, конечно, понимаю, что все это вздор и дилетантство.
- Отчего же? - Искренне удивился Оржевский. - Несмотря на то, что вы стесняетесь и умаляете свои способности, у вас определенно талант к нашему делу. Оставляйте. Я с огромным интересом почитаю ваши замечания…
Что изложил Ульянов в своих замечаниях? Ничего особенного. Просто структуру нормальной разведки и контрразведки с описанием и пояснением кто, чем должен заниматься. Само собой, упрощенно, на основе материалов по организации такой деятельности в середине XX века.
Глава 8
1 ноября 1891 года. Российская Империя. Санкт-Петербург. Особняк Юсуповых
Несколько пробных камерных визитов, в ходе которых новоиспеченного капитана второго ранга аккуратно прощупывали, предваряли первый заход на первый светский раут столицы. Весь вопрос был только в том, куда именно его впервые потащат. С одной стороны - вопрос статуса, а с другой - любопытства. Вайнштейн тут уже изрядно журналистов прикормил, так что даже весьма высокородные люди интересовались его персоной.
И вот - пришло приглашение. К Юсуповым. Наверное, самая элитная 'тусовка' Санкт-Петербурга тех лет. Посещаема Императорской фамилией. Очень высокий входной ценз. Зинаида Николаевна очень тщательно подходила к выбору персоналий. Значит? Правильно. Либо его планируют эффектно и публично унизить в глазах высокородных, либо посмотреть на то, как он себя покажет. Хотя ничто не исключает симбиоза.
На выручку пришел Кривенко, контролирующий уже к тому времени практически все ключевые особняки столицы. 'Жучки - наше все!' - как-то заметил он. Поэтому, войдя на крыльцо этого главного столичного 'клуба' Владимир был готов к тому, какие 'домашние заготовки' ему подготовили.
Его внешний вид, разумеется, был идеален. И разительно отличался от того, каким Ульянов был в той реальности. В конце концов с ним работали опытные стилисты, а также логопеды, тренеры и так далее. А потому - из тех входных данных, что имелись у его тела - слепили оптимум, эффектный и в меру брутальный…
'Прием как прием' - мысленно фыркнул Ульянов, раздражаясь от того, что ощущал себя чуждым, инородным телом на этом празднике жизни. И хмурился. Ведь его отвлекли от серьезных дел. От нечего делать он решил пройтись по залу, осматривая зал и пытаясь найти хоть кого-нибудь знакомого. Но тщетно. Да и местное общество старалось его не замечать. Ходят тут всякие. Подумаешь? Вон слуги тоже бродят. Вино разносят. Полы подтирают. И чем больше такое игнорирование продолжалось, тем сильнее ему хотелось уйти…
- Владимир Ильич, - мелодично произнес приятный женский голос, возникший откуда-то из-за спины.
- Зинаида Николаевна, - вежливо поклонился Ульянов княгине Юсуповой.
- Я рада вас видеть у нас, - произнесла она, пристально смотря в глаза, этого человека со слегка восточными чертами лица.
- Признаюсь, приглашение стало для меня полной неожиданностью.
- Отчего же?
- Простой офицер… и тут такое внимание.
- Не скромничайте, - улыбнулась Зинаида Николаевна. - Слухами о вас Санкт-Петербург полнится. Столько мистики и тайн.
- Людям нравится выдумывать интересные истории, - пожав плечами, ответил Ульянов. - А тут такой подходящий повод.
- Вы полагаете, что за всеми этими историями ничего не стоит?
- Кто знает? В любой сказке есть только доля… сказки, - мягко улыбнувшись произнес Владимир.
- В какую игру вы играете? - Хитро прищурившись, поинтересовалась княжна.
- Го.
- Простите? - Нахмурила лобик Зинаида.
- С виду очень простая игра, но с весьма глубоким стратегическим содержанием.
- Вы любите экзотические игры?
- Только те, в которых побеждают благодаря уму….
- К сожалению, мне нужно идти, - с едва заметным разочарованием произнесла княгиня после небольшой паузы, в ходе которого они с интересом смотрели друг другу в глаза. - Но обещайте, что расскажете мне больше об этой, безусловно, увлекательной игре.
- С радостью.
- Приятного вам вечера, Владимир Ильич, - сказала Зинаида Николаевна, кивнула, и продолжила движение по залу, оказывая внимание всем своим гостям. А Владимир проводил ее долгим взглядом. В ней не было никакой точеной красоты, какой славилось будущее. Но что-то цепляло. Может быть взгляд?
Эта короткая беседа несколько подняла настроение. И даже оживила ситуацию. С Владимиром начали осторожно здороваться и аккуратно посматривать. Но все равно, общая прохлада никуда не делась.
Улучшив момент, к нему подошла и та группа высокородных балбесов, которая задумала высмеять пробелы в его образовании. Дескать, деревенщина. Что с него взять? Дело в том, что абсолютное большинство аристократов тех лет вполне сносно могло музицировать на фортепьяно. Это было чем-то вроде хорошего тона. Этакое статусное умение. Простые люди тоже к нему стремились, но без особенного рвения. Так вот. По официальной биографии, с которой были знакомы аборигены, никаких навыков игры на фортепьяно Вова не имел и никогда уроков не брал. Этим и хотели воспользоваться.