В 1390 году Василий женился на литовской княжне Софье, дочери князя литовского Витовта. Посол империи Сигизмунд Герберштейн, посещавщий Москву сто лет спустя, отмечал, что "…Василий Дмитриевич оставил единственного сына Василия, но не любил его, так как подозревал в прелюбодеянии жену свою Анастасию (Софью Витовтовну), от которой тот родился…". Умер Василий Дмитриевич в 1425 году, оставив престол своему десятилетнему сыну.
Родился Василий Васильевич в 1415 году, а его опекуном после смерти отца – великого князя Василия I – стал его дед по материнской линии великий князь литовский Витовт.
Так случится позже. А в 1380 году амбициозный Тохтамыш в результате Куликовской битвы захватил власть в Золотой Орде, после чего счел себя достаточно сильным для того, чтобы выступить против своего бывшего покровителя – эмира Тимура.
Несколько лет он занимался внутренними проблемами, проводил экономические и военные преобразования. Вскоре Золотая Орда оправилась от последствий упадка и междоусобиц, и Тохтамыш активизировался во внешней политике, стремясь восстановить былое величие всей Монгольской орды. Но на юге ему противостоял очень серьезный соперник, еще совсем недавно являвшийся благодетелем и спасителем царя Тохтамыша, – покоритель Азии Тамерлан.
Интересы Тамерлана и Тохтамыша пересеклись в Иране. В конце XIV века основной поток товаров с Востока – из Сирии и Персии – в Европу шел через земли Золотой Орды. И контроль над этой торговлей приносил огромные прибыли. Тамерлан начал завоевание Персии в 1380 году.
В 1385 году войска Тимура вторглись на Кавказ. Своими действиями Тамерлан нанес чувствительный удар по золотоордынской торговле. Не желая допустить Тимура на кавказское побережье Каспийского моря, хан Тохтамыш направил туда войска.
В конце 1385 года Тохтамыш во главе 9 туменов (90 тысяч воинов) прошел через Дербент и Ширван и захватил Тебриз. Хотя эти земли еще не были частью империи Тимура, тем не менее, Тамерлан воспринял этот поход как вызов. Избегая прямых столкновений, Тамерлану удалось вытеснить армию хана Тохтамыша из Персии и Закавказья.
Тимур дал указание своим эмирам не вступать с воинами Золотой Орды в открытое сражение, "так как у нас с царем Тохтамышем есть договор и соглашение, и мы соблюдаем этот договор". Тем не менее, стычка между войсками произошла. Сын Тамерлана захватил в плен нескольких знатных начальников из армии Тохтамыша. Тимур оказал пленникам большой почет. Он мудро заявил: "Почему из-за нескольких дураков должно погибнуть столько людей? Следует, чтобы мы впредь соблюдали условия и договор и не будили заснувшую смуту".
Осенью 1386 года войска Тамерлана вошли в пределы Армении. Были взяты все ее крепости, а в ноябре передовые части войск подошли к столице Грузии – Тбилиси. К Тимуру примкнули мусульманские силы бывшего союзника Грузии Ширван-шаха. 22 ноября столица Грузии была взята.
Тамерлан сам возглавил штурм города. Покрытая железом армада двинулась на приступ и с применением орудий смогла преодолеть крепостные стены, разбить ворота и ворваться в город. Крики воинов, барабанный бой, предсмертные вопли людей заполнили город. Царь Грузии Баграт V со своей свитой сдался и даже принял ислам. Грузинский царь подписал мирное соглашение, по которому Грузия должна была платить дань Тимуру и даже выставлять войска по его требованию.
Тимур ушел, оставив в захваченных городах своих наместников. Он включил Закавказье в состав Турана. А фактически с захватом Армении и Грузии Тимур закрыл Тохтамышу пути в Персию, а весь Кавказ с проходившими там торговыми путями оказался под контролем Тамерлана.
Чтобы вернуть контроль за торговыми путями, Тохтамыш предпринял два похода на земли Тимура: в 1388-м и 1394 годах.
Первый раз серьезный ответ повелителя Азии пришлось ждать три года. Во второй раз Тимур отреагировал незамедлительно.
В 1387 году, когда Тимур с армией был в Персии, Тохтамыш заключил союз с соседями Тамерлана в Средней Азии – семиреченскими татарами – и совместно с ними совершил поход на владения эмира. Тохтамышем были разорены многие города и разрушены несколько дворцов Тамерлана. В 1388 году золотоордынские войска вошли в Мавераннахр и осадили Бухару, опасности захвата подверглась даже столица Турана – город Самарканд. Удар был нанесен в самое сердце империи Тимура. Воспользовавшись ситуацией, восстали противники Тимура в Монголистане. Тамерлан срочно вернулся из Персии и двинулся к Самарканду. Войска Золотой Орды отступили. Армия Тамерлана преследовала их, нанеся чуствительный урон. Осенью 1388 года Тимур расправился с мятежниками. Затем захватил принадлежавшую Золотой Орде область Хорезм. Город Ургенч был стерт с лица земли, а руины засеяны ячменем.
Однако когда войска были распущены по домам на зиму, Тохтамыш вновь вторгся в Мавераннахр. В ответ Тимур, отвергнув предложения советников об отступлении на юг в ожидании лета, собрал армию в Самарканде и двинулся на север. Армия Тимура встретила авангард Тохтамыша и отбросила его за Сырдарью, однако дальнейшие боевые действия были прекращены из-за снежного бурана, длившегося несколько дней. В то время в Средней Азии тоже было холодно.
Боевые действия возобновились весной 1389 года. Тимур разбил и отбросил далеко на восток семиреченских татар, которые под руководством Хызр-ходжи попытались помочь Тохтамышу.
Ни в 1388-м, ни в 1389 году разгромить Тамерлана Тохтамышу не удалось, а сам он потерял важную торговую область Хорезм вместе с городом Каракорумом. Русские летописи дипломатично пишут о результатах этого неудачного похода: "Царь Тохтамыш пошел на войну ратью на Темир-Аксака (так в русских летописях называют Тамерлана) …и град его дальний повоевал, а до самого не смог дойти и возвратился снова в свой улус".
В самой Золотой Орде хорошо знали о неудачах царя Тохтамыша. Среди беков росло оппозиционное движение. Тохтамышу даже пришлось вернуться и подавлять заговор. Один из главных заговорщиков – эмир Едигей – сумел избежать расправы и скрылся у Тамерлана, присягнув тому на верность, стал интриговать против Тохтамыша, подбивая к измене других князей и ханов.
Получив от эмира Едигея информацию о состоянии дел в ставке золотоордынского хана и его планах, Тимур в долине Шахрисябза собрал Курултай. На этом совете было принято решение нанести Тохтамышу упреждающий удар. Тимуром был отдан приказ собрать все имеющиеся войска. Зная силы противника, Тимур решил выставить армию в сто тысяч человек. К концу 1390 года такая армия была собрана и передвинута на северо-восток в район Ташкента.
В феврале 1391 года Тамерлан выступил в поход на Золотую Орду. Появление Тимура у южных границ зимой оказалось для Тохтамыша неожиданным. В Сарае о противнике узнали только в апреле, когда разведчики принесли первые известия о продвижении войска Тимура.
Чтобы выгадать время, Тохтамыш прислал послов, но Тимур отверг переговоры.
Армия Тамерлана миновала Ясы и Табран, прошла Голодную степь и к апрелю, форсировав реку Сарысу, вышла в горы Улытау (большая гора), где Тимур приказал воздвигнуть обелиск "в назидание потомкам". Улытау – место, овеянное легендами тюрков.
Армия Тохтамыша, однако, ускользала от боя, а у Тимура продовольствие подходило к концу. В начале мая Тимур устроил облавную охоту с участием всей своей армии. Затем завоеватель провел смотр всех туменов и только после этого дал приказ о продолжении похода на север.
12 мая армия Тимура достигла Тобола, а в июне увидела реку Яик. Неделю спустя войска прибыли на берега реки Самары, где разведчики сообщили Тимуру, что противник стоит неподалеку. Однако до этого золотоордынцы отступали, избегая боестолкновений и применяя тактику "выжженной земли", и, чтобы накормить своих воинов, Тимуру пришлось снова устроить грандиозную облавную охоту.
18 июня состоялась битва на реке Кондурче близ Итиля. Огромное войско Тимура встретилось с равной по численности армией Тохтамыша между Самарой и Чистополем. Так указано в летописях. Территория, на которой могло происходить сражение, превышает сто квадратных километров. Я считаю, что место этой битвы надо поискать ближе к Булгару и Казани – летним ставкам ханов Золотой Орды.
По другим документам, армия Тохтамыша превосходила армию Тамерлана по численности. Некоторые историки считают, что в этом сражении принимали участие до четырехсот тысяч воинов с обеих сторон. Закрадываются справедливые сомнения в правдивости летописных свидетельств о численности войск – они гигантские. Да и кто мог показать писарям бухгалтерские документы для ведения точного подсчета воинов? Но согласно русской летописи, со стороны Тамерлана сражалось "бяше бо болши четырехъ сотъ тысящъ". По-видимому, эта цифра основана на официальной татарской версии. Понятно, как обидно проиграть войну слабому противнику.
По данным А. Ю. Якубовского и М. Г. Сафаргалиева, опирающимся на Карасакпайскую надпись, которая была выбита на каменной плите по приказу Тимура, приводят цифру в 200 тысяч. Я считаю, обе армии могли насчитывать до 100 тысяч воинов каждая с небольшим перевесом ордынцев.
Ход сражения на берегах реки Самары подробно описан придворными тимуровскими историками Низамом ад-Дином Шами, Шарафом ад-Дином Али Йезди и Мирхондом.
Битва длилась три дня, стрелковый бой перемежался рукопашным. Армия Тамерлана, располагавшая хорошо вооруженной и обученной пехотой и имевшая мощный центр, была значительно более организованной и боеспособной силой, чем ордынские войска Тохтамыша, что и предопределило исход сражения. Войска Тамерлана были разделены на 7 подразделений – кулов ("кул" – рука), причем два из них находились в резерве, готовые по приказу главнокомандующего прийти на помощь центру или флангу. Пехота Тамерлана на поле битвы была защищена окопами и щитами.
В начале сражения ордынские войска попытались охватить противника с флангов. Но все атаки ордынцев были отбиты, а затем армия Тамерлана перешла в наступление и мощной фланговой атакой опрокинула врага. Но тогда Тохтамыш устоял на своих позициях.
Во второй день сражения Тохтамышу со своими отборными гвардейцами – охранной тысячей – удалось пробить строй войск Тамерлана и прорваться к нему в тыл. Любая европейская армия, окажись противник у нее в тылу, побежала и была бы разгромлена. Но части Тамерлана развернулись и встретили Тохтамыша лицом к лицу. Сам Тимур повел воинов в атаку на прорвавшийся в тыл отряд Тохтамыша. Гвардейцы Тохтамыша почти все были уничтожены или взяты в плен. Самому хану только чудом удалось избежать пленения.
На третий день часть армии Тохтамыша обратилась в бегство. Возможно, этому поспособствовал Едигей с его агитацией. Конные подраздения Тимура преследовали отступающего противника до берегов Волги. Но дальше бежать ордынцам было некуда – на пути лежала широкая и глубокая река. Не поднявших рук в знак смирения, просто рубили саблями.
В этой битве силы Золотой Орды были серьезно подорваны. Но и армия Тамерлана понесла большие потери, которые не могли покрыть даже взятые в плен воины орды. Продолжить поход на север вслед за бежавшим Тохтамышем Тамерлан не решился.
Победитель провел на месте битвы 26 дней, дав армии отдых, приводя войска в порядок и отмечая победу, а затем 16 июля его войско двинулось в обратный путь и через два месяца достигло Отрара. Сам Тимур отбыл в Самарканд.
Историки описывают этот поход как победу Тамерлана, однако она не была для него полной. В этот раз Тохтамыш ушел от Тимура. А многие из беков, которые изменили Тохтамышу, заявили о самостоятельности своих территорий, не став данниками Тимура.
Л. Н. Гумилев писал: "Победа Тимуру досталась дорого. Это видно из того, что он не стал развивать успех, не переправился на правый берег Волги, а ограничился собиранием разбежавшихся татарок и скота".
Потери с обеих сторон были существенными. Мухаммед Бен Мухаммед Адрианопольский оценивал потери ордынцев более чем в сто тысяч человек. Потери армии Тимура персидские источники не указывают. Однако М. Г. Сафаргалиев на анализе карты, составленной венецианским монахом Фра Мауро, где указаны 18 могил начальников туменов, делает вывод, что потери Тимура также могли доходить до 100 тысяч человек погибшими. Но эту статистику уже никто не проверит. Согласимся с тем, что потери сторон были чувствительными для обеих империй.
Хан Тохтамыш скрылся в Булгарии. Однако в сражении были разгромлены лишь его войска, но не орда, чей потенциал был по-прежнему высок. Вскоре Тохтамыш восстановил свою царскую власть и собрал еще одну большую армию.
Стремясь удержаться на троне, Тохтамыш был вынужден пойти на уступки своим вельможам. Он стал раздавать многочисленные привилегии, освобождая их от налогов и государственных повинностей. Явных своих противников хан казнил. К началу 1393 года почти вся территория Золотой Орды вновь оказалась в руках Тохтамыша. Несмотря на поражение золотоордынских войск в 1391 году, Тохтамыш все еще располагал значительными ресурсами, что сделало возможным его следующее выступление против эмира Тимура.
Тохтамыш установил союзнические отношения с египетским султаном, над которым также нависла угроза завоевания Тимуром, а также с Речью Посполитой. В 1393 году ханские послы были в Кракове на приеме у короля польского и великого князя литовского Ягайло. Ордынское посольство прибыло с ханским ярлыком. В русских летописях сохранился текст этого ярлыка: "Бог нас пожаловал опять, наших неприятелей-врагов, дал нам всех в наши руки.
Мы их казнили так, что опять не будут нам пакостить". Одновременно хан просит своего "брата" Ягайло, чтобы он "с подданных нам волостей, собрав выходы (дань), вручил идущим послам для доставления в казну". Этот ярлык подтверждает тот факт, что в это время литовцы еще платили орде дань. Хотя, возможно, это была плата за аннексию ордынских земель. Далее в ярлыке предлагается восстановить торговые отношения "без приим", то есть без пошлин! Еще предлагается заключить военный союз.
Посольство увенчалось успехом, и во главе огромной армии Тохтамыш в 1394 году выступил на юг.
Узнав о начале нового похода Тохтамыша, Тамерлан для упреждения вторжения войск Золотой Орды через Дарьял и Грузию на Кавказ ввел армию в пределы Грузии, нацеливаясь на Дарьяльские ворота – проход через Арагвское ущелье. Однако полученные разведывательные данные оказались ложными: хан Золотой Орды Тохтамыш прошел через Дербент, и его войска стали грабить земли Ширвана. Узнав об этом, Тимур двинул свою армию к Дербенту ускоренным маршем. Но Тохтамыш ушел на север. Пройдя через Дербентские ворота, войско Тамерлана опрокинуло арьергард Тохтамыша под командованием эмира Казанчи и вышло на территорию Чечни. Здесь, в гористой местности рядом с устьем реки Сунжа, в первой половине апреля 1395 года обе армии встали друг против друга на противоположных берегах реки Терек. По приказу Тимура войсками был сооружен укрепленный лагерь.
Тохтамыш выжидал несколько дней, не решаясь атаковать Тимура. Не спешил и Тимур. Утром 15 апреля Тохтамыш начал сражение, которое продлилось 3 дня. Эта кровопролитная битва унесла десятки тысяч человеческих жизней. По сведениям историков, с обеих сторон в ней могли участвовать примерно по 200 тысяч человек.
Началась битва со стремительного удара тяжелой конницы усиленного правого крыла войска Тохтамыша по левому крылу армии Тимура. Тамерлан попал в критическое положение. Его войско на левом фланге стало отступать, смешалось и потеряло управление. А ордынский хан посылал отряд за отрядом к месту разгоревшегося боя, тесня противника. Тимур сам повел свой резерв в атаку на левом фланге, чем спас армию от неминуемой гибели. Несколько его резервных отрядов ударили по левому флангу Тохтамыша, выровняв положение, и к исходу дня боевые действия прекратились.
Второй день сражения начался с атаки конницы с левого фланга Тохтамыша. Опрокинув первые ряды тимуровских войск, ордынские отряды расстроили правый фланг. Снова закипела кровавая сеча. Оба войска понесли большие потери, но и в этот день ни одной из сторон не удалось добиться решающего успеха.
Перед вторым днем сражения ордынский военачальник Иса-бек вошел в тайную связь со своим братом эмиром Едигеем, находившимся в лагере Тимура, что послужило причиной ослабления левого фланга ордынского войска в ходе боя. Измена была обнаружена другим военачальником – темником Актау, который потребовал наказания Иса-бека, в чем ему было отказано ханом Тохтамышем. Тогда Актау на третий день самовольно покинул поле боя, уведя с собой 10 тысяч воинов и внеся тем самым смятение в ордынское войско.
Утром третьего дня ордынский хан бросил в лобовую атаку на центр тимуровской армии наиболее отважных воинов. Тимур нанес удар по ослабленному левому флангу Тохтамыша, окружил и уничтожил его. Затем армия Тимура перешла в наступление по всей линии, разбила и рассеяла войско Золотой Орды. Так закончилось крупное, но почему-то малоизвестное трехдневное сражение XIV века. Обе стороны потеряли почти по половине численного состава войск.
Присоединив к своей армии войска союзного Ширвана, Тимур после нескольких дней отдыха направился по следам отступающего Тохтамыша на север.
Так началась погоня за Тохтамышем. Армия Тамерлана вначале подошла к берегам Итиля, добив остатки ордынских войск у города Сарая. Продвигаясь степью вдоль реки, она достигла лесов Булгара. Затем Тамерлан направил часть войск на запад, к Днепру, а сам пошел дальше на север к границам русских княжеств. Простояв на линии Елец – Рязань, армия повелителя Азии ушла в сторону Дона, откуда через Кавказ вернулась в свои земли.
Тохтамыш больше не принимал бой. Уходя от погони, он уничтожал запасы продовольствия в городах и селах. Встречая на своем пути лишь выжженую землю, Тамерлан убивал мужчин, угонял в рабство детей и женщин, уничтожал города и поселки и все, что могло в дальнейшем помочь Тохтамышу вернуться и собрать новую армию.
После того как Ургенч, Сарай, Булгар, Тана и множество мелких городов были стерты с лица земли, северная ветвь Великого шелкового пути прекратила свое существование, перестав приносить доходы в казну золотоордынских ханов. Торговые караваны из Европы пошли по южному маршруту через земли Тимура – Кавказ и Персию.
Поражение в битве на Тереке и последовавшее за ним уничтожение золотоордынских городов стало закатом Золотой Орды.
А Тохтамыш после всех поражений бежал вначале в Булгар, затем в русские земли к князю Василию Дмитриевичу, а потом скрылся в Литве. Тимур преследовал его, но, дойдя до Ельца и Рязани и узнав, что Тохтамыш ушел в Литву, повелитель Азии повернул на юг, оставив за собой пустыню, на которой долгое время потом никто не жил.
А в Москве на Кучковом поле в честь ухода Тимура построили каменный храм с монастырем.