Из кабины пилотов вышел Стас, жестом показал - истребители сопровождения отвалили. Понятно, теперь сами по себе. На своих бы ночных охотников не напороться. Завалят в море и присматриваться не станут. Впрочем, последние три дня во всех авиачастях фронта и ЧФ введена особая готовность. Лишних машин в воздухе появляться не должно. Символические налеты штурмовиков и отпугивание немецких бомбардировщиков не в счет. Высокооктановый авиабензин экономят, топлива жутко не хватает. Ленд-лизовский из Ирана везут. Сейчас на всех аэродромах ждут сигнала. Впрочем, дальние бомбардировщики, наверное, уже в воздухе. Что бы ни случилось, штурм начнется. Но и от вас, товарищ Земляков, кое-что зависит. Вернее, от вас и "Железной Анни".
- Жень, ты там с фрицами в дискуссии не вступай! - неожиданно прокричала Катрин. - Кивай согласно, напирай на приказ и срочность. Приказ практически подлинный, радиограмму они получат, нас ждут. Так что дави высокими авторитетами. Что у нас, что у немцев наглость - второе счастье.
- Насчет приказа - Стас этим делом займется. Я только по грузу. Боюсь, запутаюсь. У них там такой складской учет, приход-расход - сам черт ногу сломит.
Катрин ткнула пальцем в дощатый настил грузового отсека:
- Полагаю, сейчас там, внизу, отчетность несколько упростилась. У твоих коллег по Шиллеру нервы тоже не стальные. Под бомбежкой который день сидят.
Женька кивнул:
- Я понимаю. Кать, ты только сама не высовывайся. У рядового состава дисциплина упала, мало ли…
Начальница засмеялась:
- Тревожишься за мою невинность? Тронута. Буду мышкой сидеть, сухариками хрустеть. Если стрелять не начнете. Ты "вальтер" не потеряешь?
Женька похлопал себя по боку, по карману комбинезона, в котором лежал пистолет:
- Не потеряю. И в себя не пальну. Вот ботинки меня доконают.
Начальница глянула на его обувь, покачала головой. Летные ботинки были на размер меньше, но в сапогах, пусть и немецких, бортстрелок выглядел бы странно. Издержки импровизированной подготовки.
- Ничего, доковыляешь. Главное, не задерживайтесь. Что-то я нервничать начинаю.
Из кабины пилотов выскочил Стас, за ним выглянул радист:
- На подходе. Запрос приняли. Командир спрашивает - как настроение?
- Рабочее! - заорала Катрин. - Попроси естественнее сажать, без выеживания. Знаю я его лихость.
Женька и Стас протиснулись к иллюминатору. Сначала тянулась тьма, слабо играющая отблесками луны, - волны моря. Потом левее, на горизонте, заиграли зарницы. Внезапно Женька отчетливо разглядел вспышки орудийных выстрелов. Десятки, может быть сотни.
- Мама моя, где же мы сядем? - прокричал Стас.
- Сядем. Командир знает. - Женька оглянулся к наставнице: - Эх, хотел я к пулемету залезть, на звезды сверху глянуть.
- Я тебя в планетарий свожу! - проорала Катрин. - На немецкий переходите, комедианты.
- Spaß beiseite, - сказал Дибровицкий, поправляя торчащий из-под комбинезона ворот с "птичкой" унтер-офицера. - Wir müssen uns konzentrieren.
- Wie ausgemacht. Ich bleibe beim Flugzeug, du gehst zum Verladungsoffizier.
"Юнкерс" тряхнуло совершенно неожиданно, Женька приложился боком о снарядный ящик, ухватился за ручку над сиденьем.
- Сядь, дубина! - рявкнула Катрин, плотнее упираясь ногами в переборку.
Женька скорчился, десятитонный самолет заскакал козлом, накренился. "Зря по поводу накладных волновался", - успел подумать Женька. Скачки вроде бы замедлились. Рев двигателей стал тише.
- Raus! - скомандовал Стас.
Женька справился с дверью. В лицо ударили запахи сухой земли, бензина, горелой травы. Самолет, сильно раскачиваясь, катился по неровному взлетному полю. Вокруг царила непроглядная тьма, только впереди мигал, что-то указывая, узкий луч фонаря. Вдруг все озарилось оранжевым светом, сухо треснул разрыв. На миг Женька разглядел силуэты самолетов, бегущих навстречу людей. Снял с креплений, подпихнул к двери металлический трап. Поправляя непривычную пилотку, оглянулся. Катрин, придерживая висящий на плече автомат, погрозила пальцем и отступила в темноту отсека.
* * *
- Не могу знать, что это за штуковины. Приказано не вскрывать. Сопровождающий летит другим бортом. Майор Штирлиц. Там этих контейнеров штук сто, - Женька нервно оглянулся. - Нельзя ли, побыстрее, господин фельдфебель?
- Не трясись, сосунок. Сейчас примите раненых и взлетите. Я все равно не понимаю: код у этой дряни, как у моторного масла, но индекс другой. И куда мы должны это дерьмо деть?
- Не могу знать, господин фельдфебель. Сейчас сядет самолет с сопровождающим, майор вам все разъяснит. Нам было приказано взять только 88-мм и продукты. А контейнеры к нам загрузили только те, что не вошли на борт соседям.
- Черт, что за ерунду вы нам возите? И что ты трясешься? В штаны наделал? Это еще ничего, днем русские накладывали как следует.
Громыхнуло где-то за самолетами. Женька присел на корточки:
- Это дальнобойные?
Тоже пригнувшийся фельдфебель сплюнул:
- Это их ночной бомбардировщик. Пушки примутся за нас чуть позже. Мы на фронте, малыш. Надеюсь, следующим обратным рейсом ты прихватишь и меня.
- Буду рад, господин фельдфебель, - Женька оглянулся - самолет уже заканчивали разгружать. Десяток человек из аэродромной команды работали в молчании, но очень слаженно. Ценили каждую минуту. Снаряды перегрузили сразу на грузовик - он уже укатил в темноту. Контейнеры, похожие на пузатые молочные фляги, выкрашенные защитной краской и промаркированные многозначным индексом, аккуратно составили на две тележки. За аккуратность разгрузки Женька был весьма признателен.
К "юнкерсу" подкатила санитарная машина, выскочил суетливый человечек:
- В первую очередь примите господина подполковника. Проникающее грудной клетки. Где ваш командир, ефрейтор?
- У нас небольшие неполадки с радиосвязью. Сейчас устраняют, - объяснил Женька. - Сколько будет раненых?
- Сколько сможем втиснуть.
Женьке хотелось выругаться. Эвакуация раненых совершенно не входила в планы опергруппы. Пусть уж немцы как-нибудь со своими калеченными сами разбираются. Куда Стас пропал? Не так что-то пошло?
Пистолет давил бок. Если что учуют, взлететь будет трудно. Хотя у Валши что угодно может выгореть. Сел же вслепую на эти рытвины.
Из темноты выкатился вездеход, на миг ослепил вспышкой фар.
- Нельдек, почему здесь раненые? - хрипло закричали из кабины. - Мы должны выпихнуть спецгруз.
- Но у меня в плане нет ничего подобного! - затряс планшетом фельдфебель.
- Выкинь свои подтирки! У этих типов приказ - срочно забрать те ящики. Днем пришла шифрограмма.
Раненых все равно подсунули. Женька помогал поднимать носилки с бессознательным пехотным подполковником. Кое-как уместили несчастного среди опечатанных ящиков. Ящики были увесистые - бумага, плюс тяжкий груз секретов, плюс добротная тара с металлической окантовкой. Черт знает что там за секреты, но раз Найок счел нужным навести на них, значит, цену имеют. У агента еще тот крысиный нюх.
Рядом с Женькой работал Дибровицкий. Взмок парень, пилотка заткнута под погон, рыжая челка слиплась. Набегался, да еще нервничает. Сам Женька уже успокоился: груз сдали, груз приняли, ящики с архивом кое-как закрепили - уже хорошо. В такелажных работах навыков у фальшивых бортстрелков было маловато. Ничего не поделаешь: или в облаках жужжать и в накладных уметь разбираться, или языком противника владеть.
Оказалось, успокоился Женька рано. К самолету приковыляло еще четверо раненых, да еще носилки с лежачим приволокли.
- Мы полностью загружены, - неуверенно сказал Стас. - Сейчас будут еще самолеты.
Артиллерист в расстегнутом мундире, под которым белели бинты, молча начал карабкаться по трапу. Повернулся, оттеснив задом Женьку. Остальные подняли носилки.
- Куда вы? Тут и стоять негде, - заикнулся Женька.
Раненые, также молча, напирали, только фельдфебель с рукой в лубке что-то неразборчиво прохрипел. Солдаты из аэродромной команды наблюдали сочувственно, явно не собираясь вмешиваться.
Помощь пришла с неожиданной стороны. Двое эсэсовцев-автоматчиков, прибывшие с архивом, шагнули к трапу:
- Раненые будут отправлены следующим самолетом, - отрывисто сказал унтершарфюрер в камуфляжной куртке с закатанными рукавами. - Здесь груз особой важности. Исключение только для господина подполковника.
Кто-то из раненых пробормотал о "загаженных штанах".
- Назад! - негромко приказал напарник камуфлированного. Отчетливо щелкнул предохранитель автомата - у роттенфюрера был новый МР-43.
Раненые молча развернулись и поплелись в темноту. Лежащий на носилках не подавал признаков жизни.
Приглушенно протарахтело над головой. Тут же громыхнула слева бомба. С опозданием ожили прикрывающие аэродром прожектора и зенитки. Автоматчики подвинулись ближе к трапу. Камуфляжный продолжал держать оружие наизготовку. Женька сообразил, что уж эти-то двое явно намереваются своевременно покинуть "непоколебимую крепость Севастополь". Логично - груз особый, сопровождать его надлежит и в воздухе.
Стас глянул вопросительно. Женька пожал плечами - справимся как-нибудь. Их всего двое, раненого подполковника в расчет можно не брать.
- Унтершарфюрер, мы еще кого-то ждем? - спросил Стас. - Приказано как можно быстрее взлетать.
Эсэсовец едва глянул, качнул стволом автомата.
Неожиданно двигатели "юнкерса" заурчали, винты начали взбивать воздух. Охранники резко оглянулись. Женька сделал успокаивающий жест: все нормально, сугубо техническая процедура. Двигатели между тем набирали обороты.
- Спроси там! - проорал Женька сквозь рев, кивая в сторону кабины.
Стас исчез, тут же вернулся:
- Эй, пехота, нам приказано срочно взлетать!
- Мы должны ждать, - прохрипел унтершарфюрер. Его напарник взялся за трап, явно собираясь подняться внутрь.
Женька оперся плечом о проем двери, якобы вглядываясь в сторону последнего разрыва, нащупал рукоятку "вальтера". Два выстрела в головы, и всё. Справишься, Земляков.
- Вот они! - крикнул роттенфюрер, глядя куда-то в темноту. К самолету подкатила кургузая легковушка. Выскочили двое, бросились к трапу. Камуфляжный охранник, помогая офицеру подняться, швырнул внутрь самолета чемодан, роттенфюрер подсадил женщину в военном, чересчур длинном плаще.
"Во дают", - ошеломленно подумал Женька, притиснутый к ящикам. Двигатели взревели, самолет медленно покатил, опасно раскачиваясь на неровностях взлетной полосы.
- Трап! - вопил Стас, пытаясь отстранить здоровяка-автоматчика от двери.
Общими усилиями втянули трап и задраили дверь. Моложавый майор, судя по выпушке погон горный егерь, обессиленно упал на неудобное сиденье. Дама вжалась в промежуток между ящиками, машинально пыталась оправить полы плаща. Автоматчики ерзали, протискиваясь в хвост самолета. Повалились на ящики с приглушенными проклятиями, - самолет сильно тряхнуло, едва не опрокинуло. И тут же перестало трясти - взлетели. Женька поднялся с четверенек, - хорошо хоть ящики на спину не посыпались. Немка держалась за ушибленный лоб.
- Ефрейтор, черт возьми, очнитесь и разместите нас как-нибудь! - прокричал майор.
Женька вспомнил, что ефрейтор - это, собственно, он сам.
- Сейчас, господин майор, одну секунду.
Стаса не было, Женька, качаясь, добрался до двери летной кабины. Диверсионная группа дружно пялилась куда-то в сторону левого крыла.
- Эй, у нас полно пассажиров! Сейчас придется объяснять, почему мягких диванов не предоставили, - пытаясь не орать, сообщил Женька.
Все зачарованно продолжали пялиться за борт, только радист стянул с головы один из наушников:
- Ты только глянь…
За левым крылом было светло. Поднималось облако белого мерцающего света - чудовищный коктейль сгущенного керосина, пальмитиновой кислоты, щелочных металлов и еще черт знает чего сработал. Казались крошечными насекомыми силуэты самолетов на аэродроме: остроносые гниды "мессершмиттов", носатые "фоккеры"-штурмовики, мерзопакостные "штуки", только что приземлившийся грузовой "юнкерс". Сиял живой огонь, тек узкими языками к краю взлетной полосы, к Казачьей бухте.
- Твою… минута какая-то оставалась… - пробормотал завороженный радист.
Женька опомнился:
- У нас в хвосте двое автоматчиков. Еще майор с пистолем и чучундра какая-то.
- Иду, - Катрин, не отрывая взгляда от стекла кабины, сдвинула предохранитель "парабеллума".
- Эй, тут осторожнее нужно, - побледнел радист.
- Справится девочка. Со стволом родилась, - безмятежно заметил Валша. - Насчет баков…
- С первого раза усвоила, - сварливо заверила Катрин. - Парни, по крыльям не стрелять. Автоматную стрельбу вообще забудем.
Стас достал пистолет:
- Может, до посадки подождем?
- Обязательно, подождем. Если фрицы не сообразят, что не на тот рейс уселись. Я их краем глаза видела, но, похоже, ушлые… - Катрин сунула "парабеллум" под жакет. - По обстоятельствам, мальчики…
Стас принес пассажиру и даме относительно чистый брезентовый чехол, показал, где фляга с водой. Майор уставился на возникшую Катрин:
- Russin?
- Persönliche Bitte des Herrn General, - нагло заверил Женька.
- Generals Konrad? - изумился майор.
Женька дипломатично и многозначительно пожал плечами. Лучше не уточнять. И так сплошь дурная импровизация.
Катрин присела у носилок, обтерла влажной тряпкой губы раненого. Подполковник в сознание не приходил, дышал тяжко, лопались на губах крошечные пузырьки. Самолет вибрировал, - уходили от аэродрома, прижимаясь к самому морю, - вверху, над Херсонесом, начался ад. Еще был виден белый мертвенный свет "маяка", над ними панически шарили по небу лучи прожекторов, мелькали силуэты многочисленных самолетов. Вспухали чудовищные разрывы.
Женька устроился у иллюминатора. Автоматчики выглядывали из-за ящиков, пытались разглядеть русскую. Что-то не расслабляются. Нехорошо.
Женька свесил голову:
- Raucht bloss nicht.
Пятнистый оглянулся, эсэсовцы зашептались. Снова уставились в спину светловолосой русской. Как Катька может вытерпеть? Чувствует ведь, она вообще к взглядам страшно чуткая.
Может, обойдется? Просто глазеют на красивую девушку. Фронтовики изголодавшиеся. Хотя эта, немецкая, тоже нечего. В плащ кутается, но видно, что эффектная. Волосы красивые. Хотя у Иришки рыжесть поприятнее будет. Эта лисичья какая-то…
- Sie hat eine Pistole! Partisanin! - закричала лисица с ужасным акцентом.
К сожалению, автоматчики ее поняли. Пятнистый откинулся за ящики, его товарищ дернул из-под ног автомат.
Женька выстрелил ему в спину. Еще раньше Катрин успела дважды выстрелить - из-под руки, практически не разворачиваясь. Череп роттенфюрера разлетелся кровавыми брызгами. Женька успел заметить отверстие у него между лопаток, оставленное своей собственной пулей, но тут из-за ящиков высунулся угловатый ствол МР-43…
Каким чудом удалось успеть свалиться вниз, Женька так и не понял. Скорчился за пирамидой ящиков. Над головой взвизгивали, рикошетили пули. Короткая очередь показалась нескончаемой. Женька крепко рассадил правую кисть об окованный угол ящика, "вальтер" в руке почти не ощущался. Пальнуть поверх ящика? До "пятнистого" метр с небольшим. Сквозь ящики прошьет?
Содрогнулась пирамида ящиков, - сапог едва не задел Женьку по уху, - мелькнули коленки, обнаженные вздернутой форменной юбкой. Катрин что-то крикнула, - Женька не расслышал, вскочил на ноги. Успел увидеть, как начальница отбивает-поднимает автоматный ствол вверх. В полумраке плеснул факел короткой очереди, испятнал обшивку потолка горстью пробоин. Катрин сцепилась с "пятнистым". Тот прохрипел непонятную гадость, пытался упереться ладонью в подбородок девушки, отшвырнуть, но сержантша держалась как клещ, давила на горло локтем. Женька дотянулся до автомата, вывернул из руки эсэсовца.
- Назад! - зарычала Катрин, каким-то чудом удерживаясь на крепком мужчине.
Куда назад?! А, майор…
Женька метнулся назад по узкому проходу. Ящики раскачивались - Стас и немец-майор пытались вдолбить друг друга в секретный груз. Дибровицкому приходилось плохо: на нем сидела еще и баба, двумя руками драла за волосы.
Чуждую дамочку Женька отшвырнул, ухватив за плащ, немца тщательно - не дай бог серьезно повредить, наверняка пригодится - приложил прикладом. Штурмовая винтовка, так похожая на "Калашников", в руках казалась куда как увесистее. Майор, схлопотав по затылку, ахнул и обмяк. Баба, растрепанная, но все равно на удивление красивая, неловко сидела под сиденьем, одной рукой копалась под плащом, другой прикрывала разодранный на колени чулок.
Глупо, но парни отчего-то завороженно смотрели, как она достает оружие. Из плаща появился короткоствольный револьверчик. Игрушечный такой - Женька такие только в кино видел. Красавица, скривив губы, трясущейся рукой вскинула игрушку. Дибровицкий, нашаривший под ящиками свой пистолет, почему-то так и не попытался выстрелить первым. Да и сам Женька вскинул автомат, пытаясь прикрыться прикладом, лишь когда коротенький ствол поднялся на уровень груди.
Катрин неслась по проходу, словно на тренировке огибая ящики и растяжки креплений. Подошва сапога отбросила руку с револьверчиком, ломая пальцы, расплющила кисть о переборку. Закричать женщина не успела - сержантша ударила ее в лицо. Открытой ладонью, но так жестоко, что голова нежеланной пассажирки врезалась в борт, из накрашенного рта брызнула кровь.
- Рыцари, мля! - проорала Катрин, запихивая "парабеллум" под растерзанный жакет. Пуговицы на нем отсутствовали, ниже было еще хуже: юбка лопнула по обоим швам, блузка свисала драными полами.
Дверь рубки приоткрылась, высунулся радист с автоматом в руках.
- Мы в норме! - проорала Катрин, подтверждая знаком.
Радист хотел что-то прокричать, но тут "юнкерс" резко завалился на правое крыло. Старлея отбросило в глубь пилотской кабины, остальные покатились к борту. Женька врезался головой в поясницу командирши, Катрин охнула, хватаясь за ноги Дибровицкого. Под натужный рев двигателей кое-как разобрались. Самолет продолжал идти с пугающим креном, Женька с ужасом видел, как кренится штабель ящиков. Раздавит каким-нибудь сверхсекретом…
"Юнкерс" свалился в столь внезапный обратный вираж, что все покатились к грузу. Штабель, слава богу, пока устоял, но что-то трещало, лопалось.
- Собьют, на хер! - орала Катрин, сжимаясь за ящиками.