- Лео не такой! Он показался мне на видео! - ожидаемо через минуту объявилась обрадованная Тасья.
- И что ему мешает попросить соседского паренька тебе позвонить? - не отрываясь от письма, ответил Эбер.
Новый шум, звон посуды и разговор на повышенных тонах на пару секунд опередили появление Лео.
- Она даже видео не верит!
- Ну скажи ей во время разговора то, что знаете только вы двое. - Эбер поднял мудрый взгляд на взбудораженного эльфа.
- Я убедилась, только он мог это знать! - Новое появление Тасьи.
- Или же он извращенец, не постеснявшийся рассказать об этом соседскому пареньку. - Очередное глубокомысленное изречение гнома вызвало новую потасовку на втором этаже.
- Эбер, все бесполезно! Втемяшила себе в голову какую-то глупость, что за идиот ей наболтал такую чушь? - Лео выглядел уж очень помятым.
- Вот беда, - сочувственно покачал головой Эбер. - Действуй агрессивней! Вот ты откуда можешь знать, что ей не восемьдесят лет?
Следующие пару минут было подозрительно тихо, что весьма насторожило гнома. Предчувствие не обмануло - с лестницы спускались Тасья и Лео, вместе, пылая справедливым гневом и яростью.
- Я все объясню! - Гном с места запрыгнул за диван с гостем, по пути зацепившись за полу пиджака спящего, отчего тот обнажил внутреннюю подкладку с переливающейся вышивкой.
Гном хотел было выпалить еще одну фразу, но тут заметил слово на вышивке, моментально протрезвел и застыл, пытаясь выдохнуть воздух, комом застрявший в горле.
- Тебе хана, - мрачно констатировал Лео, разминая кулаки.
- Нам всем хана, - сипло ответил гном, разворачивая полу пиджака в сторону пары.
- "Нова", - недоуменно прочитала Тасья, моментально забыв обиду. - Он из "Новы"? Гейм-мастер? Ведь только у них "живая вышивка"?
- А мы его водой облили… трижды, а я еще и спирт, счет… ой, мама, - выдохнул гном. - Что же делать?
Напряженное молчание было ему ответом.
- Отказ от претензий, - сосредоточенно выдал решение Лео. - Надо заставить его подписать отказ от претензий, своей реальной подписью. Такие документы равны настоящим.
- Ничего не выйдет, - обреченно ответила Тасья. - Потому никто в своем уме и не подписывается в игре реальной подписью.
- Значит, надо вывести его из нормального состояния! - решительно заявил Эбер.
- Есть одна идея… - Тасья обняла эльфа и принялась что-то нашептывать ему на ухо.
- И как ты это сделаешь при шерифе? - Лео все еще был мрачен и мысленно прикидывал последствия. В лучшем случае - временная блокировка, а если еще припишут нападение на гээма - бессрочный бан без права начать заново. Объятия и довольно интересный план девушки успокаивали, но полностью прогнать тревогу не могли.
- Шерифа беру на себя! С вас - план! - Эбер ледоколом двинулся в сторону кухни.
ГЛАВА 9
- Друг мой, вы уже определились со специализацией? Это очень вдумчивый и ответственный процесс! Думаю, у нас не будет на это времени по прилете в большой мир, - ураганом налетел гном, приобнял шерифа и повел за собой.
- Разве шериф - не профессия? - ответил Джо, слегка ошеломленный напором гнома.
- Я имел в виду специализацию, получение специальных навыков, - терпеливо объяснял Эбер, подводя шерифа все ближе к двери. - Выбор оружия, наконец!
- Так и без оружия отлично получается. - Лоренс не сильно представлял, зачем ему во время бега дополнительная помеха в виде ненужной железки.
- Увы, мой друг, ваша методика хоть и весьма эффективна, но совершенно неприменима в суровой реальности населенных городов! - грустно повествовал гном. - Сейчас у нас нет конкурентов, но уже через пару недель окрестности будут кишеть игроками! Мало кому из них понравится, если из-под носа кто-то будет уводить монстров.
- Леса большие, чудовищ много, - пожал плечами Джо. - Не вижу проблемы.
- И тем не менее она есть. Имя ей - зависть. Даже один плохой игрок сможет испортить всю нашу стратегию, - продолжил Эбер. - Наложит усиливающее заклятие на монстра или, наоборот, значительно снизит вашу скорость. Результат один - убежать от хищника будет невозможно.
- Это же хулиганство и вредительство! - возмутился шериф.
- Именно так. Полностью с вами согласен, - терпеливо сказал житель гор. - От таких следует обороняться, а значит, выставить охранение, верно?
- Ну да, - озадаченно кивнул шериф.
- Значит, уже в два раза снизить результативность. А если наш противник позовет подмогу, то не избежать сражения. И как вы планируете биться без оружия? - подвел к мысли Эбер. - Вечно убегать?
Джо на несколько секунд замолчал, обдумывая неприятную ситуацию.
- Потом, наше место и технология могут понравиться более сильному сопернику. - Не дождавшись ответа шерифа, гном привел очередной довод. - Они выгонят нас и будут пользоваться результатами нашего труда - ловчей ямой. Мы же ничего не сможем сделать!
- Выследим в городе, посадим за решетку как разбойников, - обрел уверенность шериф.
- Посадим за решетку девяносто процентов игроков? Увы, - развел руками гном, - битва за место под солнцем - это стандартная игровая ситуация. Но есть возможность избежать войны против всех.
- Какая же? - заинтересовался шериф, выходя вместе с Эбером из дома под теплое солнышко вечного игрового лета.
- Перейти к стандартной стратегии борьбы с монстрами. Я атакую первым, удерживаю и принимаю атаки зверя, Тасья меня лечит, а вы с Лео убиваете его со спины. Быстро, четко, безопасно. Хочу особо отметить, - гном воздел палец вверх, - с хорошей экипировкой может получиться даже быстрее, чем если приводить зверье в ловушку. Не говоря уже о том, что в таком составе мы сможем дать отпор любому бандиту.
- То есть атакующая роль - на мне, - задумчиво кивнул Джо. - Есть какие-либо рекомендации?
- Даже боюсь рекомендовать, я же не знаю ваших абилок и параметров навыков. Думаю, часа два-три изучения форумов в спокойной обстановке - и вы найдете верное решение! Рекомендую заняться этим немедленно. Заодно обязательно сходите на склад - подберите оружие по классу.
- Да, так и сделаю. - Шериф озадаченно почесал голову и двинулся в сторону арсенала.
- Вот и отлично, - довольно ухмыльнулся Эбер и вернулся в дом.
Гарри с трудом открыл глаза, попытался поднять голову, но сразу же со стоном прекратил столь болезненное действо. Во рту царила пустыня, а в голове от малейшего движения стучали барабаны.
"Знакомые симптомы…" - подумал Гарри и попытался восстановить картину прошедшего дня. Он совершенно не помнил, как напился и где находится.
С силой протерев лицо руками, он хотел было раскинуть их в стороны, но неожиданно левая рука наткнулась на нечто теплое и округлое.
"Да не может быть! - пришла тревожная мысль. - Неужели я и этого не помню? Какая досада…"
Слева умиротворенно посапывала девушка, прикорнувшая вплотную к нему. Самое обидное, что она была юна и прекрасна, а значит, провал в памяти был вдвойне неприятен.
Девушка под его взглядом открыла глаза, мило улыбнулась и сладко потянулась.
- Buenos dias, Miguel! - Сонный голосок прекрасной незнакомки очаровывал.
Только через пару секунд в мозг Гарри постучалась более-менее внятная мысль: "Какой еще Мигель? Я же Гарри!"
- Привет, милая… - Опять эта амнезия! Даже имени юной нимфы не вспомнить! Гарри решил, что никогда больше не будет пить.
- Usted sabe Ingles? Ya que es lindo. - Очередная фраза на незнакомом языке звучала песней, но смысл совершенно не воспринимался.
Девушка приобняла Гарри и придвинулась к нему поближе.
Несмотря на целиком и полностью приятную ситуацию, Гарри пребывал в паническом настроении. Ладно бы только незнакомка, но - язык! обстановка!
Резко открывшаяся дверь, будто выбитая кем-то из коридора, молниеносно взорвала спокойную обстановку спальни.
В двери стоял незнакомый блондин с о-очень агрессивным выражением лица. Хуже того: в руках его сияли отраженным светом два обнаженных кинжала!
- Oh, puta! Cymo pudiste?! - взревел парень и кинулся к постели. - Voy a matar a los dos!
Ничего не понимающий Гарри в шоке наблюдал, как первый кинжал наискосок разрезает подушку, а второй вонзается прямо в изголовье кровати, в каких-то трех сантиметрах от его лица.
- Corre, Corre mas rapido! - Девушка затрясла его плечо и показала на полуоткрытые ставни.
Каким-то шестым чувством Гарри моментально понял смысл сказанного и рыбкой прыгнул в окно. В момент прыжка остатками разума удивленно отметил тот факт, что в постели он почему-то пребывал полностью одетым, да еще и в рабочей одежде, но проблеск логики моментально померк, когда в землю рядом с местом, куда он упал, вонзилось лезвие огромного двуручного топора.
Невысокий бородатый мужик, видимо отец девушки, встретил его криком и очередным замахом исполинского орудия убийства.
- Ore para que su muerte ha llegado! - взревел разъяренный родственник.
Гарри съежился и закрыл лицо руками, шепча про себя слова, казалось бы, давным-давно позабытой молитвы. Смерть не наступала.
Гарри осторожно выглянул и удивленно обнаружил перед собой низкий столик с прямоугольником заполненного бланка. Над ним склонился несостоявшийся убийца и протянул ручку.
- Жить хочешь? - Короткая фраза породила буквально океан надежды.
- Д-да! - Гарри все еще находился в какой-то прострации и мало понимал, что происходит.
- Тогда прочитай и подпиши! - Мозолистая рука отца семейства придвинула бланк поближе.
Гарри автоматически прошелся по тексту, но не нашел в нем ничего предосудительного - стандартный отказ от претензий. Моментально низ бланка украсил лихой вензель, подтверждающий согласие, и сразу же документ переместился во внутренний карман одежды мужика.
- Теперь беги, - сильная рука дернула Гарри за плечо и поставила его на ноги, - и чтобы я тебя больше не видел возле дома Эсмеральды! - Сильный толчок в спину придал дополнительное ускорение, но парень уже и так выжимал максимальную скорость! Бежать, бежать быстрее! Мимо пролетают дома, улицы, крепостные ворота и первые деревья почему-то знакомого леса.
Лихой спринт оборвался сильным ударом по лбу толстой ветви, свесившейся на тропинку, и сознание покинуло Гарри…
Через некоторое время парень очнулся и со стоном присел, ощупывая голову. Все минувшие события смешались в какую-то кашу, в сотни образов и мест. Через десяток минут мучительных воспоминаний на поверхность сознания наконец выплыла базовая информация - его зовут Мигель и ему надо срочно убегать от разъяренной родни. Мигель облегченно вздохнул и двинулся в путь, с каждым шагом забредая все глубже в чащу. Настанет день, и он вернется за своей прекрасной сеньоритой!
Джо озадаченно склонился над экраном терминала корабля. Многочисленные формулы, извлеченные из гайдов и форумных обсуждений, никак не сходились в целостную картину. Более того, все больше приходила мысль, что кое-кто под фамилией Лоренс полностью испортил своего персонажа. Ни в одном билде профессии не было такого уклона в Ловкость. Да, показатель был очень полезен, но никак не вписывался ни в одну игровую стратегию боевых классов, для которых и проводил расчет Джо. Эбер в категоричной форме потребовал от него выполнять роль дамаг-дилера - поставщика урона, главной ударной силы, если говорить проще. Увы, урона с любым оружием у Джо с его навыками выходило очень мало. Скорости - куча, Точности - океан, Уворота - выше крыши, но никак не наносимых повреждений.
Джо отринул слабовольную идею о пересоздании персонажа, стиснул зубы и упорно пытался найти выход. Должно быть решение! На что влияет Ловкость? Что ею можно скомпенсировать? Как можно себя усилить?
В итоге Джо решил привлечь советчика в виде мощного корабельного компьютера. Со сноровкой, коей он вбивал расчетные данные обратного прыжка, сформировал математическую модель игрового урона, дополнительно сопроводив все имеющиеся формулы коэффициентами достоверности. Лоренс с определенного времени мало доверял форумным зазнайкам. Побродив по Сети, он наткнулся на дополнительные (платные) материалы по Вселенной и недрогнувшей рукой оплатил очень даже впечатляющий счет за набор данных. Ранее Джо никогда бы не решился на такую покупку, но, взвесив последствия, а именно - затрату нескольких месяцев на создание нового персонажа, вероятное расставание с Арчибальдом и, самое главное, потерю уважения со стороны друзей, к которым он уже основательно привязался, - осуществил перевод.
Компьютер переварил массив информации и надолго задумался, что само по себе было странным для мощной машины.
Итог вышел обнадеживающим, но довольно неожиданным. Лоренсу предлагалось вооружиться двуручным молотом - любимым оружием орков и тех людей, кто делал упор на Силу. Ниже приводился график развития, который опять-таки предлагал увеличивать Ловкость в ущерб основным навыкам. Далее шел список необходимой экипировки для достижения результата. Вот тут Джо основательно завис. Ладно бы кольца - дело понятное, даже мужчине носить незазорно. Но вот по какой прихоти разработчики заложили усиливающие параметры в серьги и требовали их носить, было совершенно непонятно. Ему, стопроцентному мужику, - носить серьги! Да они шутят?! Следующий шок настиг Лоренса, когда он попытался узнать цену на всю эту бижутерию. Цены - как за хороший аэрокар, и это на самые дешевые позиции! Так дело не пойдет… Джо хотел было уничтожить расчет и попробовать выполнить по новой, с дополнительными корректировками, но внезапно вспомнил о кольцах-брошках, доставшихся ему с черного дракона. В день, когда он перебирал добычу, Джо отмахнулся от них, даже не рассматривая. Потом хотел подарить Тасье, но было как-то неудобно делать подобные подарки с учетом Лео: как бы тот не подумал, что шериф подкатывает к его девушке.
Джо по памяти ввел названия колец, подвески и сережек в расчет, но наткнулся на уже знакомое "Информации нет в базе", что сопровождало весь его путь в Атеке. Пришлось вернуться в игру и переносить данные прямо с описания бижутерии. В итоге все вышло очень даже недурно - суммарно параметры имеющихся украшений превышали расчетные, что делало рассчитанный билд еще привлекательнее. Сравнив игровые параметры предметов и ценники на лучшие игровые вещи, Джо впервые осознал, какие ценности он, оказывается, вот так запросто таскает на себе. Да в реальности он и думать не мог о таких доходах! В чем-то стал понятен интерес того же гнома, яростно набрасывающегося на любую добычу в новых землях. Даже для предпринимателя с собственным бизнесом иные вещи были очень и очень дорогими.
В завершении модели приводился расчет эффективности. Недлинная строчка подсчета наносимых повреждений вернула Джо прежнюю уверенность в своих силах. Коэффициент Ловкости, помноженный на модификаторы от эпической бижутерии, увеличенный в четыре раза из-за специфики оружия, усиленный магией Тасьи, а также при выборе специализации берсерка гарантировал увеличение силы критического удара в шестьдесят четыре раза! А с учетом специальных умений берсерка - дополнительно в два, а при соблюдении особых условий - еще в четыре раза больше. Этим и объяснялся странный выбор неповоротливого и мощного оружия - со своей ловкостью Джо сможет очень быстро выдавать удары даже такой махиной, параметр Ловкости сделает каждый второй из них критическим. И уже совершенно не важен станет параметр Силы самого Джо - даже малый урон будет зверским после увеличения минимум в шестьдесят четыре раза! С учетом базового повреждения от огромного молота выйдет очень даже солидная сумма.
Правда, цена, за которую добывается такая удаль, делала подобный билд недоступным большей части игроков - слишком дорогим он был. Джо признался себе, что если бы не имеющиеся предметы, наверняка пришлось бы отказаться от этого.
Успокоенный расчетами, Джо снова зашел в игру. Через пару минут шериф с уважением взвешивал в руках солидный двуручный молот. Будущий верный сподвижник смотрелся надежно, мощно. Рукоять с многочисленными выступами против выскальзывания удобно лежала в сжатых пальцах. Боевая часть оружия была сплошь покрыта мелкими рунами, выгравированными на матовой черной поверхности. С неохотой Джо оторвался от новоприобретенного чуда, положил его в свою сумку и двинулся на выход. На пару мгновений замер, обдумывая идею нацепить сережки - к счастью, имевшие клипсообразное крепление, для чего не требовалось прокалывать уши, - но решил повременить с этой затеей до получения профессии.
Дом встретил подозрительной тишиной и ощущением, что чего-то не хватает.
- А где Гарри? - Шериф наконец-то поймал мысль.
- Получил письмо совой и улетел. - Эбер задумчиво попивал кофе, рассматривая из окна шпиль мэрии. - Занятой человек.
- Ничего не сказал? - ради приличия осведомился Джо.
- Думаю, он всем доволен. Даже справка от него есть.
- Справка? - непонимающе переспросил Джо.
- Это шутка такая, не обращайте внимания. - Гном отставил пустую чашку. - Как ваши успехи с выбором специализации?
- Все отлично. - Шериф воспользовался случаем продемонстрировать обретенное оружие и достал из кошелька молот. - Как вам?
- Какой красавец! Вы позволите? - Эбер с разрешения взял кувалду в руки. Размером она была почти в рост самого гнома, так что вместе они смотрелись довольно комично. - Махина! Параметр атаки - шестьсот восемьдесят, а если заточить до трех - перевалит за семь сотен! - профессионально отметил Эбер.
- Заточить? - уцепился Джо за незнакомый термин и заинтересовался. - Точильный камень, ножовка?
- Нет-нет, свитками. - Гном махнул кувалдой пару раз и вернул оружие обратно. - Редкость, правда, но даже нам выпадала парочка. До трех можно усиливать безопасно, а вот дальше - две трети шанса на успех усиления и одна треть на полное уничтожение оружия. Рисковать не рекомендую, замены же нет…
- Стоп-стоп. - Шериф поднял руки и попытался собраться с мыслями. - Как можно точить оружие свитком? Это же бумага!
- Так магия же! Разве этого не было в гайдах?
- Да на этих форумах чего только не пишут, но полезного почти нет. По Атеке - ноль информации! После такого, знаете ли, с сомнением отношусь к сообщениям о каких-то бумажных заточках, - извиняющимся тоном завершил Джо и присел в кресло.
- Сейчас покажу. - Эбер на секунду зарылся в свой кошелек и достал довольно знакомый Лоренсу пергамент. - Вот так они выглядят. Берете оружие в руки и зачитываете над ним текст. Свиток пропадает, оружие усиливается. Всего делов-то!
- Надо как-нибудь попробовать. - Шериф вспомнил о десятках валяющихся в доме свитков, так и не нашедших применения.
- Совсем забыл! Есть кое-что поинтереснее! - Гном взбудораженно принялся расхаживать по гостиной. - Я придумал, как научить Арчибальда летать!
- Похвально, - осторожно сказал шериф, с определенной опаской ожидая продолжения.