- Кроме трески, там ничего нет, - пожал плечиками агент 013. - Никаких анаболиков или чего-то в этом роде, и, кстати, что-то Алекс долго молчит.
Кот нырнул мне под юбку и, не успела я его шлепнуть по загривку, выскочил с передатчиком, который я наподобие Лары Крофт крепила резинкой к бедру, отпрыгнул на безопасное расстояние и быстро набрал командора.
- Велкопоповицкий Козел, Велкопоповицкий Козел, говорит Жатецкий Гусь! Как дела в округе? Повторяю…
Я закатила глаза и попыталась отобрать у него мой переговорник, но Пусик юркнул в кусты и продолжал выкрикивать свои позывные. Наконец он замолчал, да и я уже не пыталась вытащить его за хвост из малинника. Но Алекс действительно не отвечает. Что-то случилось…
В этот момент кот вылез и сам протянул мне аппарат…
- Алекс, Алекс, отвечай, это Алина! - закричала я в трубку. - Где ты? Где ты, милый?!
- Какие-то у вас детские позывные, - презрительно вздернул брови агент 013.
Я сверкнула на него глазами:
- Да уж не ваши пивные! Его надо найти, ему нужна помощь!
И тут переходник завибрировал, и мы с котом сквозь треск услышали какой-то далекий и слабый голос Алекса:
- Все… рухнуло… - И связь оборвалась.
Пусик завизжал как резаный и бросился к ресторану. Я чуть заикой не стала, такого дикого вопля никто от него еще не слышал! Терзаясь нехорошими подозрениями, я кинулась следом. За Алекса он так не может переживать, тогда за кого или за что? И он уже далеко не в первый раз сегодня ведет себя странно. Архангельск на него как-то неправильно влияет…
Когда я свернула к "Трескоеду", передо мной открылась страшная картина.
У дымящихся ворот ресторана столпилось едва ли не полгорода, а от самого заведения осталась высокая куча бревен и досок, более всего напоминающих небрежно сложенный муравейник. Но настоящий шок меня ожидал, когда я протиснулась сквозь толпу и увидела вопящего на всю улицу кота.
- Пустите, ироды! Все что нажито непосильным трудом… все, все погибнет, если я сейчас сам ей не наваляю! Не держите мня! Я не позволю этой гнусной твари разрушить мою безбедную старость!
Он ужом вертелся в руках двух официантов, которые перехватывали его по очереди, перекидывая друг другу и не давая выскользнуть. Народ возбужденно комментировал происходящее…
- Не пускайте кота-то, он ить всю треску-от пожрет!
- Погодь, погодь, мужики! Котейко-то говоряш-шый?!
- Дык-от то диавол, а не кот! Интересные времена, знать, пришли в Архангельский город! Антихрист энтот кот, не иначе!
- А побьем-ко его, братцы, богоугодное дело-от справим! Может-то, и сами спасемся тогда, отсрочим-от конец свету?
Агент 013, слыша все это, удвоил силы и, исцарапав и искусав официантов, наконец-то сумел вырваться, шмыгнул между ногами зевак и бросился наутек.
- За ним, а то ж уйдеть, сатанинское-то отродье!
- Стойте! Или вы все разума лишиться? - раздался в толпе уверенный голос моего мужа. - Химмель готт! Как вы поверить, что кот может говорить?
- Алекс! - едва не заплакала я от счастья вновь видеть его. - Я думала, ты там… под завалами…
Но, хвала аллаху, командор, живой и почти невредимый, вышел из толпы. Весь в пыли и опилках, с синяком под глазом, но это же ерунда, правда? Я подбежала к нему.
- Лучше бы вы помогать мне разгрести завал, - обняв меня, попросил Алекс.
- А что ж Антихриста-то бить не будем-от? - разочарованно расступились люди.
- Антихрист - это человек, - жестко напомнил Алекс. - Не верите мне, спросите любого вашего пастора.
- И то верно, - переглянулись архангельцы. - Чегой-то мы?
- Меньше пить надо, тогда и коты разговаривать перестанут, - добавила я.
- Оно-от, правильно тока! - поддержали меня бабы. - Че-то много вы пьете-то, мужики. Даже иностранцы-от попрекают. Стыдоба всему Архангельскому-то городу!
- Стыдоба-а, - хором согласились присутствующие и всей толпой отправились отметить это дело уже в другом кабаке. В этом ловить уже было нечего.
На повторную просьбу моего мужа помочь разгрести завалы откликнулись только два исцарапанных официанта. И то лишь потому, что: "Иначе хозяин-с Муркин-с шибко огорчен будет-с… А когда он огрочен-с, то тринадцатой-с зарплаты не видать-с!" Вот тут у меня снова щелкнуло в мозгу. Какая тринадцатая зарплата в восемнадцатом веке?! Неужели этот сиволапый купец так разбирается в экономике и материальном стимулировании сотрудников будущего?
Потому, пока парни под руководством командора перетаскивали поломанные бревна и перекатывали бочки, я быстро отправила через переходник запрос на Базу - выяснить личность купца Муркина. Ответ пришел через пять минут, и он меня не удивил. Как такового купца Муркина нет вообще, это подставное лицо, доходы от принадлежащего ему "Трескоеда" переводятся на шесть офшорных счетов, и мне деликатно намекнули, что копать глубже в этом направлении нам не стоит.
Я хотела поскорее сказать об этом мужу, но увидела, что он сам ко мне спешит.
- Пошли отсюда скорее, когда они увидят, как я им раскурочил бластером заднюю стенку, будет много вопросов, - сказал он, закрывая за собой уцелевшую створку ворот и уводя меня подальше. - Но другого варианта не было, иначе я бы оттуда не выбрался.
- Значит, это все-таки кикимора натворила?!
- Да, но именно это меня и озадачило, - кивнул он. - И еще. Ты же знаешь, кикиморы не отличаются даже зачатком интеллекта и уж если бьют, то до смерти, а эта… она меня не тронула.
- Как это - не тронула? Ты же весь в синяках!
- Ну есть немного. Я полез в подвал и нашел ее, с треской в зубах. Мы с ней боролись, я проиграл. Просто отвлекся в какой-то момент, и она выбила у меня из рук оружие. Ты же знаешь, я стараюсь пользоваться им в самом крайнем случае. Навалилась, как медведь, она тяжелее меня, наверное, втрое, схватила за горло и… вдруг отпустила.
- Но как?!
- Сам не могу поверить. Но когда мы встретились взглядом, в ее глазах было… понимание, что ли. В них был разум. Она как будто простила меня и отпустила. А пока я откашливался и тянулся за бластером, выскользнула в узкое подвальное окошко.
- И ее никто не увидел?
- Она ушла через колодец. Это окошко расположено ближе всего к дворовому колодцу. Через него она и приходила.
- Значит, надо просто закрывать колодец тяжелой крышкой!
- У нее такая сила, ты не представляешь. Ее никакая крышка не остановит, даже бетонная.
- Вэк, она что, как та девочка из "Звонка"?! А если колодец замуровать?
- А смысл? Она может выходить через любой колодец, речку, озеро… Лишить город воды совсем, сама понимаешь, не решение.
- Да-да, это понятно. Значит, ты говоришь, она на тебя навалилась сверху и заглядывала в глаза? - вдруг дошло до меня. - А вот с этого интимного момента поподробнее…
- Так, милая, не надо ревности. Это было в процессе драки, и она меня душила. К тому же ты не забыла, как выглядит кикимора? Да, вот так она и выглядит.
Как видите, мой муж стал более решителен и уже не позволяет мне бесконтрольно предаваться шумным бредовым фантазиям, как раньше. Но, само собой, не все время, я не собиралась так просто отдавать власть. Уж слишком приятная это штука, к ней быстро привыкаешь…
- Убивать кикимору мы не будем, - рассуждал вслух Алекс. - Она еще никому не причинила зла. Ну кроме хозяина ресторана.
И мышек, добавила я про себя. Но нас сюда не мышей спасать направляли. В другом месте будут погрызушничеством заниматься…
В принципе мы все, кроме агента 013, не склонны решать все вопросы физическим уничтожением объекта. Монстры по-своему тоже люди! Нужно сначала понять причину агрессии, мотивацию поступков ирреального существа, вызывающих катаклизмы в данной точке пространства-времени, по какой причине нас и срывают с места и забрасывают в эту точку для решения проблемы. И мы справляемся, уж будьте уверены.
Всем суперагентам по борьбе со всякой нечистью необходимо иметь хорошую физическую подготовку, владеть оружием - в идеале всех времен (на случай если бластер отберут или он где-нибудь потеряется), обладать нужными знаниями и уметь войти в голову каждого существа, с которым приходится сталкиваться, а у нас это преимущественно маньяки. Наверное, поэтому и в "оборотни" принимают не совсем нормальных, да?
- Но с чего вдруг она стала такая сильная? - вернувшись к теме, нахмурилась я.
- Это надо выяснить. В подвал она, похоже, действительно лазает только за треской.
- Ну не от трески же она так заматерела, чтобы справиться с тобой голыми руками. Кстати, я тоже времени зря не теряла. - И я вкратце пересказала Алексу то, что услышала от мышей.
Мой муж кивнул.
- Это подтверждает то, что я видел сам. - Он потер шишку на лбу, которую я, к своему стыду, только что заметила. Да, изрядно его потрепала эта болотная стерва.
Мы решили не форсировать события, найти гостиницу, где для нас был зарезервирован номер, поселиться и пойти куда-нибудь перекусить. Стресс всегда вызывает голод, уж у меня точно. Ну а за едой решение может родиться само. По крайней мере, сейчас даже план хоть каких-нибудь действий в голову не приходил.
- А где Пусик? Я думал, он нас, как обычно, за углом поджидает.
- Набрать его? - Я потянулась к переговорнику.
- Нет, он какой-то слишком эмоциональный сегодня. Может, решил побыть один, чтобы успокоиться.
В это я что-то не очень верила, и, пока мы искали гостиницу, я рассказала Алексу о своем звонке на Базу и о том, что узнала. "Купец Муркин" как физическое лицо не существует, но копать под него нам почему-то нельзя.
- Дело становится все интересней, - пробормотал командор, поднимаясь по ступенькам гостиного двора под названием "У трех зайцев". Номер был скромный - две кровати, стол, скамья да рукомойник. Но я, как могла, навела уют. Выпросила берестяную кружку, сунула в нее букетик уличных цветов, собранных по дороге, расстелила купленное на базаре белое полотенце с вышитыми солнышками. А у входа поставила теплые самоедские тапочки из оленьего меха.
- Хорошо бы еще архангельские песни купить.
- На CD? - удивился Алекс.
- Нет, мороженые, - усмехнулась я. И поскольку мой муж все равно ничего не понял, пришлось вкратце пересказать ему писаховские "Морожены песни".
Алекс улыбнулся и пообещал, что следующим выходом на базар мы непременно купим еще и традиционные архангельские кружева, но сейчас есть задача поважнее.
- Тут не поспоришь, - согласилась я. - Поскольку у меня уже есть показания мышек, то теперь мне бы хотелось выслушать соображения агента 013 по этому делу.
И я многозначительно посмотрела на него.
- В смысле? - не понял командор.
- Что делать будем? - с нажимом уточнила я.
- Опять не понял.
- Милый, - мне пришлось обнять его за плечи и притянуть поближе, - я ведь не первый день тебя знаю и вижу, когда ты увиливаешь от ответа. Скажу прямым текстом. В наших рядах завелся крот.
- Ты хотела сказать "кот", - вздохнул он.
- Именно так! Я на сто процентов уверена, что Пусик от нас что-то скрывает. Почему шеф поставил тебя, а не его руководить операцией? Почему он так подозрительно вел себя в "Трескоеде"? Почему он орал на всю улицу, не боясь рассекретить себя перед официантами и горожанами? Почему вообще он так агрессивно настроен к этой кикиморе? Обычно Пусик гораздо мягче относится к женщинам-преступницам, он все-таки джентльмен…
Алекс задумался и опустил голову.
- Это надо будет спросить у него самого.
- Ладно, если не объявится через полчаса, я ему звоню. Обычно он сразу прибегает, если ему позвонить из ближайшего трактира. У нашего пузана просто культ еды. Скажем, что заказали стейк с кровью и копченую лососину.
Прошло полчаса, но кот не объявился. Это уже начинало беспокоить, за окном постепенно опускалась ночь, где же он шатается? Я набрала номер его переговорника, но в ответ раздались только длинные гудки. К этому времени мы уже сидели в трактире на набережной, довольно чистеньком, только название у него было странное - "Иезавель". То ли еврейское, то ли голландское, кто их разберет. Но кормили очень неплохо, и уж конечно дешевле, чем в "Трескоеде". Я пила ежевичный морс, Алекс взял себе кружку темного пива. Наше обоюдное молчание затягивалось.
Командор, судя по хмурому выражению лица, обдумывал план дальнейших противокикиморовых действий, а я не хотела ему мешать и сосредоточилась на кормлении чаек сухарями, которые здесь бесплатно подавали к пиву. И я уже открыла рот, чтобы спросить, что теперь будем делать, как вдруг у Алекса завибрировал переговорник. Он незаметно вытащил его под столом и нажал на ухо, в котором включился микрофон.
- Ну что он там заливает? - ехидно спросила я.
Минуты три сосредоточенно выслушав кого-то, Алекс сказал: "Хорошо", - и отключил микрофон.
- Это был не агент 013.
- Не он? - встревожилась я. - А кто же тогда?
- Шеф.
- Шеф? Не может быть! Что он хотел?
- От нас? Ничего. Но он кое-что сообщил.
- Что именно? Не томи!
- По дороге, нам надо спешить.
Алекс оставил несколько монет на столе и, сжав мою ладонь, потащил к выходу, потому что я впала в ступор. Интуиция и логика подсказывали, что здесь (как, впрочем, и везде) замешан наш Пусик.
- Что с ним?! - Я схватила мужа за грудки, едва мы вышли на улицу. - Не щади меня! Я знаю, с ним что-то случилось. Скажи только одно: он жив? И еще - сохранил ли свою пушистую шубку? Надеюсь, он не весь обгорел в этом страшном пожаре на окраине города, раз здесь ничего не было видно, или, может, он упал с моста, потянувшись за рыбкой? Эта Двина такая глубокая! А-а, я знаю, он полез в колодец за кикиморой и утонул! О аллах, почему ты не спас его, ты ведь любишь котиков…
- Успокойся, милая, ты бредишь. Ничего такого не было. - Командор слегка встряхнул меня за плечи.
- Да? Правда? - не поверила я.
В моем мозгу еще сменяли друг дружку страшные картины того, что могло произойти с Профессором, и они уже начинали достигать масштабов дантевского ада. Знал бы кот, что за эти несколько секунд по воле моих фантазий ему пришлось пройти все его круги!
Я усиленно потрясла головой. Единственно действенный способ быстро прийти в себя. В таких случаях встряска Алекса особо не помогала, он боялся причинить мне боль и рассердить, даже не знаю, чего больше. Говорю же, стал решительней, но это качество не всегда проявлялось.
- Идем, - поторопил меня он, и я поспешила за ним, кажется, мне полегчало.
- Мы идем к "Трескоеду"? Что там опять случилось? Снова кикимора?
Все-таки наступившая темнота (городские власти явно экономили на фонарях) действовала на нервы и вызывала тревогу.
- Хуже. Боюсь, скоро ты увидишь все сама.
Я уже не знала, о чем и думать, но старалась не поддаваться панике. Я ведь как-никак профессионал, суперагент, короткие годы службы должны были научить меня сохранять хладнокровие даже в экстремальной ситуации.
- Что натворил этот кот?! Он хоть жив? Скажи мне! Только не молчи, не мучь меня, я больше так не выдержу!
Алекс тяжело вздохнул и, обняв за плечи, развернул меня кругом.
- Вон "Трескоед", мы уже пришли.
- Но тут ничего… не происхо… вроде…
Но когда мы подошли к забору и командор распахнул калитку, нам открылась вся жуть происходящего.
В первую секунду я подумала, что мы как-то перескочили во времени и попали в будущее, в самый разгар войны между роботами и людьми. Столько современного оружия я не видела за целую жизнь! Шесть штук автоматов Калашникова, ручной пулемет, пять ящиков гранат, коробки с пистолетами, помповые ружья, снайперская винтовка, самурайский меч, два лука ночного видения с фосфорическими стрелами, нож морского спецназа США, бочонок с порохом, три ящика динамитных шашек, зулусское копье и офицерская сабля. Возможно, было что-то еще, вроде компактного ленинского броневичка, я в темноте не разглядела…
Честное слово, даже когда мы освобождали русского лешего из вьетнамского плена, а котик тогда впервые изображал из себя Рембо, оружия у нас троих было меньше. Хотя тогда мы были экипированы до зубов, потому как натолкнулись на склад боеприпасов вьетнамских оборотней-коммунистов, посредством водки превращающихся в бесхвостых обезьян-психопатов и в пылу боя стреляющих по своим…
- Что это?! Война? Опять война?!!
Мой муж приложил палец к губам, молча указывая взглядом налево. Там я заметила размытое, неопределенное движение. Кто-то очень низкорослый, похожий на карлика, крался в ночи вдоль развалин дома. Потом стало ясно, что тащил он на спине китайскую базуку, едва дыша от ее тяжести, но все-таки тащил к сделанному Алексом проему в стене подвала. Бросил на землю, повернул дулом к подвалу, а сам прыгнул внутрь.
- Это же наш кот, - прозрела я.
Так вот кто припер сюда весь этот арсенал! Ах ты маленький хвостатый милитарист, чтоб тебе этой базукой хвост придавило! Чтоб ты оглох от выстрела! Чтоб у тебя икота началась при пулеметной стрельбе и все очереди в "молоко" уходили! Чтоб твоя военная дурь вылечилась только оплеухой любимой Анхесенпы! И желательно не одной! Последнее, конечно, жестоко, но меня уже занесло…
- Алекс, - возмутилась я, - что ты встал? Разве не видишь, что твой дружок хочет уничтожить к чертям полосатым весь Архангельск?!
- Ну не то чтобы весь, - замялся командор. - А всего лишь один конкретный подвал… соседний дом… и, пожалуй, улицу тоже.
В этот момент кот выпрыгнул из подвала, припал к базуке, и грохнул выстрел! Мы присели, Пусика отдачей снесло до соседнего забора, но он, подхватив автомат, бодренько метнулся обратно, прямо в клубы порохового дыма. Из подвала вырвались языки пламени и столб искр. Через минуту пара сухих досок деревянного забора соседнего подворья вспыхнула, как спички Балабановской фабрики. Если подует ветер, тут целый квартал выгорит меньше чем за полчаса…
- Херр немец! - Перед нами рухнул на колени бледный, весь в саже, невесть откуда набежавший официант. - Уйми своего котейку, порушит ведь все, сметет на фиг. Уж мы, поди, как-нибудь сметанкой да треской откупимся. Кой-где и икорки красной добавим-с. Что ж скупиться, когда жизнь на кону?!
- Да, милый, не стой как дурак, - нежно улыбнулась я любимому мужу.
Командор спохватился, сказал: "Яволь!" - и кинулся в подвал. Мгновением позже громыхнул взрыв. Останки здоровущего двухэтажного здания в центре Архангельска сразу стали на два метра ниже, всем весом просев в подвальное помещение. Я не успела заткнуть уши и, уже падая, поймала огромный пушистый комок, отныне именуемый Пушистым Предателем. По одним его шевелящимся губкам я поняла, что он яростно матерится. Отредактированно и цензурно его речь звучала бы примерно так:
- Какая досада, я опять промахнулся!
Как это звучало в реальности, я повторить не берусь, и хорошо, что уши были заложены.
- Что ты наделал? - орала я, прижав его к земле и навалившись сверху.
- Не могла бы ты немного ослабить нажим на мою шею, о неадекватная супруга моего бедного друга? - примерно так, но, может быть, без рифмы должен был ответить кот.
Но он ответил ТАК, что я не задумываясь вмазала ему по губам. Не сметь при мне материться!!! Профессор обалдел, вздрогнул и пришел в себя.
- Алиночка, а где Алекс?
- Что-о-о?!