Вот вертолет взревел громче, лопасти стали интенсивно перемешивать воздух. Машина дернулась, словно подпрыгнув, и стала подниматься. Фигурки торопливо отбежали в сторону, чтобы не наглотаться пыли. Хм, судя по прыткости, там были демоны… вот же напасть.
Демоны, проводив вертушку взглядами (наверное, иначе с чего им было стоять на месте, лицом в сторону улетающей машины), направились в поселок. Вернее, побежали сюда.
- И что делать? - с тревогой поинтересовалась девушка.
- Валить отсюда и как можно быстрее, - буркнул я. - Без серебра мы с ними не справимся… кстати, как насчет твоей магии?
- На парочку может и хватить, - неуверенно сообщила Олеся, - а как выйдет на самом деле - не знаю.
- Паршиво, - резюмировал я. - Ладно, спускаемся на второй этаж.
Выстрел раздался в тот самый момент, когда я стоял возле двери на крышу, готовясь спуститься внутрь здания. Хлесткий выстрел, винтовочный. Через три-четыре секунды еще один.
- Что за?..
Мы с Олесей переглянулись и бросились к парапету на крыше. Как удачно мы выбрали место для укрытия - отсюда половина поселка, как на ладони. В том числе и демоны, которые сейчас бегут к домам во все лопатки. А бегут-то не все, вон одна тушка лежит среди редкой травы и подниматься не хочет. Даже не шевелится.
Выстрел. До ближайшего дома оставалось метров сто пятьдесят, когда очередной демон кубарем покатился по земле.
Выстрел. Выстрел. Выстрел. Еще одного невидимый стрелок свалил почти возле здания, в преддверии мертвой зоны, когда десантники будут прикрыты стеной.
Выстрел. Выстрел. Блина, по кому стреляет, демоны же уже среди строений, их и не видно стрелку (место откуда велась стрельба я уже вычислил… думаю, его вычислили и твари)? А-аа, понятно, подранков добивает. Хоть те и не шевелились, но контроль прежде всего. Вот только пареньку не мешало бы подумать о своей безопасности. Демоны, как и я, уже узнали о схроне снайпера и собираются очень тесно с ним пообщаться. Зная привычки тварей, это общение для стрелка будет слишком болезненным.
- Кто стрелял? - рядом шепотом, словно опасаясь быть услышанной тварями, спросила Олеся.
- Вон в той четырехэтажке, у которой крыша шиферная, - указал я на укрытие снайпера. - Стрелок сидит на крыше и стреляет из глубины сквозь пролом.
- Куда демоны подходят?
- Угу, - буркнул я. - Ты права.
Демоны добрались до здания очень быстро. Укрылись за углом ближайшего и о чем-то совещались. Эх, мне бы сюда винтовочку или пулеметик. Тут метров под двести будет. На таком расстоянии я положил бы половину сразу же. А из этого - я с сожалением посмотрел на "стечкина" - даже напугать на таком расстоянии невозможно. Точность не та, да и патрончик слабоват. Плюс отсутствие серебра.
Пока размышлял, демоны приняли решение и разделились: трое рванули к дому со снайпером, а парочка… побежали к нам. Вот же…
- Они к нам, - выдохнула Олеся и вцепилась мне в локоть. - Что делать будем?
- Сражаться, - ответил я и, пригнувшись, бросился к лестнице с крыши. Третий этаж проскочил быстро, ориентируясь по памяти, опасаясь включить фонарик. Так, второй этаж и тут уже светлее, так что без фонаря обойдусь. Да еще и демоны уже вот-вот должны добраться до дверей.
- Тихо, - прошептал я, останавливая Олесю, которая передвигалась следом за мною, едва ли не шаг в шаг. - Ждем здесь.
- Почему здесь?
- Наши следы тут видны, должны же демоны заинтересоваться ими.
- А если…
- Все, тихо, - приказал я, услышав шум внизу. Вариантов было два: демоны увидят наши следы в пыли (зря только полотенцем размахивал, сейчас это такой глупостью кажется) и решат по ним пройти. Вариант второй: увидят нетронутую пыль на второй лестнице и поднимутся по ней.
- Смотри туда, - приказал я Олеси и ткнул пальцем, указывая на другую лестницу.
Поставил я на первый вариант. В азарте могли броситься наверх, желая завязать тесное общение хозяевам следов, как собаки. А так же могли посчитать ловушкой такую явную демонстрацию чужого присутствия. Мол, смотрите, мы шли только с этой стороны и на этой же половине и спрятались. А вы давайте поднимитесь оттуда и поймайте нас за мягкое место. Мы совсем-совсем не готовим вам ловушку на нехоженой лестнице, мы там и не ходили вовсе и забыли про нее Честно-честно.
Что-то из этого должно сработать. По крайней мере, по первому варианту больше шансов. Так, я был прав - они сюда идут. Тихо так идут, но мраморное покрытие предательски сообщает о перемещении тварей. У тех гвоздики в обуви постукивают или камешки, забившиеся между протекторов на подошве. Так, стихли шаги - они у лестницы. Тут, видимо, в целях безопасности, скользкий мрамор заменен деревянными досками, которые рассохлись и скрипят под ногами.
Поднимаются… поднимаются вдвоем, на подстраховке никто не остался. В неверном сером свете, показалась крупная фигура с оружием в руках. Вот же я лопух, совсем не обратил внимание, что за стволы у тварей. Вот и сейчас невозможно ничего увидеть…
Второй следовал за напарником в двух метрах позади. Так, сейчас вы окажетесь на одной линии. АПС поставлен на автоматический режим, трехпатронная очередь собьет с ног первого, кинув его на товарища и мешая пользоваться оружием. А вторая очередь разобьет голову последнему. Потом еще по контрольному выстрелу в головы - низшие демоны от этого мрут легко, главное мозг поразить. А то слыхал я истории, как пистолетные пули ото лба некоторых тварей рикошетят.
Фух!
Над ухом что-то пыхнуло, словно газовую горелку зажгли. Или разом стравили воздух из автомобильной камеры… ну, что-то вроде этого. Сразу же за звуком в сторону демонов полетел желтоватый, кляксовидный сгусток непонятной субстанции. Полетел быстро, я только успел его увидеть, но еще не осознал происходящее.
Сгусток ударил в первого демона, который обладал лучшей реакцией, чем я. Не только услышал/увидел "кляксу", но и попытался уйти с ее траектории. Не успел. Заклинание (а больше ничем другим оно быть не могло) примененное Олесей угодило в грудь твари и впечатало в напарника, идущего следом. А их обоих - в стенку.
Вот же… удружила. Как только разберусь с этими и окажусь в безопасном месте, устрою трепку своей спутнице. Вплоть до того, что ее за… попку высеку.
Стрелять я начал сразу же после того, как демоны сползли на пол. Сначала половину магазина выпустил в ту сторону, примерно туда, где должны были находиться головы противников, в быстром темпе. Не попал в голову - ничего, на таком расстоянии пистолетная, тупая пуля надолго выбьет дух и желание шевелиться.
Потом щелкнул фонариком, который заблаговременно держал в левой руке, в кулак которой упирал рукоятку пистолета, и подскочил, полусогнувшись к краю лестницы. И отстрелял остаток магазина с полным комфортом, наблюдая при свете электрического луча, как из-под тел расползаются лужи крови.
И тут над ухом раздался выстрел. От неожиданности, в состоянии близком к контузии я выронил полный магазин с патронами на пол. И так пальба из АПСа в помещении глушила, а когда грохнуло в считанных сантиметрах от уха так и вовсе - писец.
- А-а… ты что? - почти простонал я, ощущая, как в ухе поселился плотный и колючий шарик. Оказывается, девушка решила тоже принять участие в бою и достала свой (вообще-то мой, просто выданный ей на время) пистолет. И выстрелила ни мало не заботясь, что ствол оружия находиться в каких-то десяти сантиметрах от моего уха (я-то пригнувшись стрелял, а Олеська во весь рост выпрямилась, вот и вышла такая диспозиция).
- Извини, - тут же смутилась она, - я не хотела…
- Дай сюда, - не стал я выслушивать ее оправдания и перехватил оружие. Искать на полу, черному от нехватки света, магазин к своему пистолету не стал - время только терять. Как раз в этот момент прозвучал близкий взрыв чего-то крупного - небольшого фугаса или нескольких гранат. Или Мина рванула вроде той же "монки". Ладно, оставив на потом, тем более я догадываюсь, что он - взрыв - означает.
Демоны к тому моменту, когда я приблизился к ним и остановился в трех шагах, уже не шевелились. Впрочем, мне это не помешало пустить по две пули каждому в лоб. С этими тварями никогда не знаешь меры: иногда и пулеметного короба может быть мало.
Так, вроде бы мертвы. Пора переходить к мародерке, вот только…
- Олеся, золотце, а что это было? - как можно ласковее обратился я к девушке. Та от неожиданности - уж очень не вязался мой тон с окружающей обстановкой - замерла на середине лестницы.
- Миша?
- Что Миша? - обернулся я к ней и осветил фонариком, благоразумно остановив луч у ней на груди, чтобы не слепить. - Я уже два десятка лет, как Миша… что за хрень это была?
- Заклинание, - растерянно произнесла девушка.
- Заклинание, - передразнил я ее, - а я какие отдал указания? Не помнишь? Следить за другой лестницей и вмешаться в ситуацию только в крайней случае.
- Так они же оба тут оказались, да и…
- Двое? - вкрадчиво поинтересовался я. - А ты в этом точно уверена? Не могли к этой парочке еще присоединиться и одновременно зайти к нам на этаж?
- Извини, - покаялась девушка. Уверен, что если бы не темнота, то я смог увидеть, как моя спутница покраснела. Ладно, хватит с нее. Я сам лопухнулся - о таком варианте и не подумал, понадеявшись, что противников всего двое и собираются они поддержать с крыши самого высокого здания своих товарищей, пока те будут добираться до снайпера. Лучше в вещах пошарюсь у покойничков.
Так, у каждого по десантному "калашу", бронник - старый армейский знакомец с длинным фартуком и ключичными пулеуловителями, ТТ в набедренной кобуре, нож - длинный кинжал с полуторной заточкой в стальных ножнах. Шесть магазинов для автомата и три магазина к пистолету… хм, маловато взяли, покойнички, не могли перед смертью мне подарочек сделать. Еще и мои выстрелы два магазина помяли, уменьшив трофеи.
Автоматы я забрал, пистолеты и боеприпасы тоже - не выброшу, пока не сдохну от усталости. Ножи? Ну, возьму один, пожалуй. Будет в пару к моему посеребренному, подарку ко днюхе.
Один бронник порван пулями и заляпан кровью до невозможного состояния. Второй целехонек и почти чистый. Но брать… я посмотрел на Олесю и с тяжким вздохом отодвинул бронежилет в сторону. Мне столько не дотащить, а девушке и подавно. Да уж, даже жаль, что я не присоединил к мотоциклу люльку, так хоть было бы куда трофеи складывать.
Набралось порядочно, когда я все это засунул в мешок и закинул тот на плечи, то невольно крякнул - тяжело. Еще хорошо, что один калаш я передал девушке. Заодно и люггер ей вернул, запретив настрого ими пользоваться без моего приказа.
В голове промелькнула мысль скинуть часть запасов, что прихватил из дома. Консервы там, сахар, соль и разные вещи, которые в партизанском отряде весьма дефицитны. Например, с зубной пастой и, пардон, туалетной бумагой там некоторая напряженность. Или попросить Олесю выпустить ее "трофей", прихваченный из моего мира. Хотя, на это она вряд ли пойдет.
- Пошли, нам бы по-тихому отсюда свалить, пока местные снайперы и демоны нами не заинтересовались, - проговорил я. - Нашумели мы тут весьма и весьма…
Спускался по лестнице очень осторожно, прислушиваясь через каждый свой шаг и подсвечивая фонарем. Этот осветительный приборчик по быстрому примотал лейкопластырем к стволу автомата и теперь наслаждался ощущением надежного оружия в руках. Это вам не "стечкин" - тут все по-серьезному.
Никого на первом этаже не было, не было так же посторонних лиц и в фойе, где дожидался меня мотоцикл. Зато перед входом на улице маячил странный тип. Странным в нем было то, что он сидел метрах в десяти перед ступеньками напротив выломанных дверей. Сидел на складном стульчике, состоящим из тонких металлических трубок и куска брезента. Одет в выгоревший советский камуфляж разведчиков и десанта. Тот самый, что крупными пятнами коричневого, желтого и зеленого цветов. На голове бандана цвета хаки. Лет под тридцать, лицо смуглое, но явно не кавказец или азиат, просто хороший загар. Длинная щетина, сообщающая, что ее владелец не имел несколько дней доступа к "мыльнорыльным" принадлежностям. Или просто не любитель часто скоблить себе щеки лезвием.
Обут в обрезанные кирзачи. В руках "мосинка" с большим оптическим прицелом. Оружие и оптика аккуратно и умело обмотаны кусками мешковины с болтающейся бахромой.
Этот индивидуум сидел на своем стульчике и спокойно курил, держа оружие на коленях. Понятно, вот и снайпер, уложивший треть вражеского десанта. М-да, а остальных-то и не видно совсем. Не удивлюсь, если пара-тройка друзей безумца (а кем еще надо быть, чтобы в открытую сидеть и курить перед зданием, куда меньше десяти минут назад зашли двое демонов) обошли строение и сейчас подсаживают друг дружку в окошки.
- Эй, - после пары минут просмотра такой картины окликнул я незнакомца, - не жарко на солнышке?
- Нормально, мне его сильно не хватало в последнее время. А вот там как - не замерз?
- Нормально, - ответил я словами собеседника, - мне тенька в последнее время сильно не хватало.
- А может, выйдешь? - лениво предложил мужчина, стряхивая столбик пепла на землю и вновь затягиваясь. - Покалякаем о том, о сем.
- Да как-то опасаюсь я, - ответил я. - Уж слишком обжит этот покинутый поселок всякими личностями с оружием. Так сразу и не поверишь, что тут никто не живет.
- Ладно тебе, - махнул рукой стрелок, - брось. Тут и нет никого… постороннего. Ну, кроме тебя и твоего товарища.
Так, в Олеське девушку не опознали. Впрочем, сделать это сложновато - рюкзак, камок, афганка-панама, берцы.
- А эти, с вертушки? Вон в тот домик заходили. И сильно они мне не понравились - нормальные гости так не приходят, тем более с оружием.
- Не боись, - хмыкнул собеседник, - эти гости вкусили местного гостеприимства на полную. Кстати, к тебе их дружки заскакивали… как они там поживают?
- Никак, - ответил я. В голове лихорадочно крутились мысли и вопросы. Причем самый избитый на протяжении веков "что делать" был на первом месте. Застрелить этого (не насмерть, а так, ручку-ножку продырявить) и дать деру? Одному и можно было бы, вот только не уверен, что этот стрелок там в одиночестве скучает. Олесю с ее необстрелянностью первой положат. Но и болтать долго не выход. Как бы у местных борцов с демонами не вышло терпение и они не забросали фойе гранатами.
- Выхожу, - проговорил я, опуская рюкзак на пол, - не нервничай там. И друзьям своим об этом сообщи.
- Какие друзья? - почти натурально удивился стрелок. - Один я тут.
Выходил я на улицу с таким ощущением, словно голым шел между открытых клеток с хищниками. Остановился шагах в четырех от незнакомца: случись чего, то у меня будет шанс на один прыжок к горлу собеседника.
- Это откуда? - с интересом посмотрел на калашников, который висел у меня на плече стволом вниз.
- Трофей, - пожал я плечами, - от парочки грубиянов достался. С их товарищами ты до этого весьма конструктивно пообщался… с последними так вообще оглушающе громко.
- Хм. А твой приятель чего не выходит?
- Опасается. Он у меня по жизни стеснительный и беспокойный…
- Миша, а он и в самом деле один, - послышалось у меня за спиною. Вот же елки-палки, Олеся, ты куда прешься? Девушка вышла из-за стен здания и встала в паре шагах от меня.
- Опаньки, подруга дней моих чудесных, - расплылся в улыбке незнакомец, - так ты не он, а даже совсем наоборот - она!
Хоть и был тон говорившего беззаботным, но в глазах на миг мелькнула настороженность и опаска. Так-с, а это весьма интересно. Никак Олеся угадала насчет его одиночества.
- Давай расставим все точки, - проговорил я, касаясь рукой автомата. - Чтобы не возникли разные нехорошие мысли и желания…
Остап оказался неплохим человеком. Немного со съехавшей крышей на почве гибели своих близких, но съехавшей в меру. Жену и дочь больше года назад охотничья партия демонов захватила, чтобы принести в жертву. После этого Остап забросил торговлю - имел неплохую жилку коммерсанта - взял винтовку и принялся отстреливать тварей. Уничтоженная нами команда с вертолета была охотничьей партией за живым товаром.
- Это не демоны были, - сообщил нам Остап, - всего лишь одержимые, которые хотят поскорее перейти на новую ступень в иерархии. Чем больше жертв они возложат на алтарь, тем скорее это случится.
Нам повезло, что противниками оказались молодые, совсем недавно прошедшие ритуал слияния с инфернальным духом, бесноватые. Ни опыта, ни осторожности - только наглость и уверенность, что новое состояние тел и духа спасет их в любой ситуации.
- У этих тварей после слияния совсем голову сносит, - продолжал говорить Остап. - Первые несколько месяцев и дух, и человек прибывают в состоянии эйфории. Словно, наркотиками закинулись. В это время они самые опасные… и безопасные тоже.
- Как так?
- Теряют осторожность и действуют напрямую. Если бы они разошлись в разные стороны и попробовали забраться в дом поодиночке и с разных углов, то имели бы шансы добраться до меня. А так, только зазря подорвались. Мне даже и добивать их не пришлось, так, по серебряной пуле в голову. И вам повезло, что они разделились - почувствовали живых и решили взять всех разом. Меня решили брать втроем, так как сумел показаться свои зубы, а вас только двое.
Остап поверил нам сразу, как только увидел мертвых одержимых (немедленно проконтролировал их состояние посеребренным кинжалом, ударив каждого в сердце) и кота. Да, да кота. Олеся прихватила с дачи наглого представителя кошачьих, сумев меня убедить, что подобный груз нам только на пользу пойдет.
Этих животных инфернальные твари ненавидели не меньше, чем благородный металл. Мало того, что кошки их чуяли и немедленно сообщали об этом всем окружающим своим шипением и агрессивным поведением, направленным в сторону тварей. Так еще и раны, причиненные их зубами и когтями, были для демов болезненными и заживали слишком плохо.
Так что, демонстрация довольного животного (а чего ему быть недовольным - носят на руках, хоть и в мешке, кормят и поят от пуза, чешут животик и держат в тепле - лафа, да и только) оказало на вольного стрелка такое же впечатление, как серебро на командира партизан при моей второй встречи с ними.
- Сейчас в Камышов направимся, - сообщил нам Остап. - Там вас познакомлю с народом, посмотрят на вас председатель с начальником милиции. Свое барахло скинете.
- Вообще-то мы хотели сразу же выехать к границе, - сказал я. - Здесь совсем случайно оказались.
- Если хотите покинуть резервацию, то к нам наведаться все равно нужно. Если договоритесь, то председатель с майором вам помогут - укажут безопасный маршрут, помогут с доставкой или проводниками.
Доводы были убедительными, поэтому я решил принять предложение Остапа.
Отступление.