– А кто это такой – Александр Крестовский? – не удержалась от вопроса любопытная Александра. – Слышала я о нём недавно – от одного…м-м-м, пожилого и очень уважаемого человека. Но только в общих чертах…. И чем же этот Крестовский – так знаменит?
– Вы не знаете? Серьёзно? Не шутите? Какая необразованная и беспросветная темнота! Стыдно, господа и дамы, не знать легендарных героев собственной страны…
– Стыдно, – сознался Егор. – Но, всё же. Расскажи, Лизонька, пожалуйста. Если, конечно, не трудно.
– Не трудно…. Во-первых, как уже было сказано выше, Александр Крестовский был – при жизни – знаменитым русским диверсантом. Вернее, советским. Причём, весьма успешным и эффективным, – девчушка громко зашуршала очередной толстой газетой. – Во-вторых, он является (являлся, раз уже умер?), моим далёким пращуром. То ли прадедушкой, то ли прапрадедушкой. Извините, но я слегка запуталась…. В-третьих, что конкретно он совершил – точно неизвестно никому. В том плане, что его загадочная фигура – за долгие-долгие годы – обросла великим множеством самых невероятных легенд и слухов…. Какие из них правдивые, а какие, наоборот, выдуманные? Увы, но этого уже никто не знает, даже всезнающий дедушка Палыч, которого вы назвали – минуту назад – "пожилым и очень уважаемым человеком". Не думаю, что дедуле понравится этот пространный и неоднозначный термин…. Со стопроцентной точностью известно только одно: именно диверсионная группа Александра Крестовского – в памятном 1955-ом году – уничтожила известного нацистского преступника Мартина Бормана. Это, между прочим, произошло в аргентинском городе Мендоса , куда вы, уважаемые российские гости, и направляетесь…
– Самого Бормана? – засомневалась Александра. – Почему же мировой общественности ничего не известно о данном знаменательном факте?
– Почему – не известно? Очень даже известно. Вам в Мендосе об этом давнем происшествии все уши прожужжат…. Другое дело, что многочисленные рассказы о смерти Мартина Бормана традиционно считаются – в среде серьёзных политиков, историков и журналистов, работающих на правительственные структуры, – легковесными легендами, не имеющими строгих и однозначных доказательств. Но сам могучий дедушка Палыч мне полгода назад шепнул на ушко, мол: – "Было дело в Мендосе…". Следовательно, всё – в данном конкретном случае – является чистейшей правдой.
– Что же, спасибо, милая Лизхен, за важную и познавательную информацию, – задумчиво вздохнув, поблагодарила Александра. – Значит, на приметной картине, висящей на стене бара, изображён легендарный Александр Крестовский, а, вовсе, не мой законный, но ничем непримечательный супруг? Очень рада. Прямо-таки тяжеленный камень свалился с хрупкой женской Души…. Но внешнее сходство, тем не менее, просто потрясающее. Бывает, конечно, иногда…
"Очередная порция – якобы случайных – совпадений и пересечений", – жалобно заныл нервный внутренний голос. – "Только героических советских диверсантов, гоняющихся за подлым и коварным Мартином Борманом, нам и не хватало – для полного и законченного комплекта…. Нет, надо, всё же, встретиться и подробно переговорить с Марией Сервантес. Причём, чем быстрее, тем лучше…".
На завтрак им было предложено: пышный омлет по-парагвайски с зелёными помидорами, свиным шпиком и отварным луком, золотистые тосты с бело-розовой ветчиной, козий и овечий сыры, румяные пшеничные булочки с ароматным абрикосовым джемом, нежнейший паштет из свиной печени, тонко-нарезанные куски варёной говядины, пронизанные тончайшими прослойками нежно-вишнёвого жира, натуральный апельсиновый сок и безумно-духовитый кофе.
– Бразильский! – ловко разливая кофе по элегантным фарфоровым чашечкам, с законной гордостью в голосе пояснил официант Мануэль. – Естественно, контрабандный…. Молоко – в молочнике. Сахар – в сахарнице. Добавляйте сами, по вкусу. Приятного вам аппетита, уважаемые дамы и господа…
Минут через двенадцать-пятнадцать Александра, сыто отдуваясь, объявила:
– Всё, больше не могу. Извините. Ещё немного – и лопну…. Ну, в Аргентине и порции. Кошмар натуральный. Как бы мне не потолстеть за эту поездку – на пару-тройку килограмм.
– Разве это – большие порции? – искренне удивилась Лизавета. – Не смешите, пожалуйста. Вот, в Парагвае живут – самые настоящие и патентованные обжоры. Да и чилийцы – по количеству поглощаемой пищи – дадут аргентинцам знатную фору.
– А в каких странах ты ещё побывала?
– Мы с папой объездили почти всю Южную (да и Центральную), Америку. У него везде-везде много друзей-приятелей. Да и мамочка иногда путешествует вместе с нами, когда, понятное дело, не сильно загружена по работе…
"Никон разъезжает по заграницам – сугубо по скотоводческим и сельскохозяйственным делам фамильных асьенд?", – тут же принялся язвить вредный внутренний голос. – "То бишь, ферм? И уважаемая рыжеволосая Мария Сервантес – всем известная руководительница аргентинского "Эскадрона смерти" – обожает отдыхать и расслабляться на зарубежных публичных курортах? Позвольте, однако, не поверить…. Да, не всё так просто в нашем призрачном и изменчивом Мире. Всюду, куда только не плюнь, найдутся ребристые подводные (да и подземные), камни, старательно спрятанные различными хитрыми спецслужбами, так их всех и растак…".
Вскоре на террасе ресторанчика появился Никоненко и, возвращая паспорта, скомандовал:
– Подразделению – завершить приём пищи. Все нужные печати и штампики проставлены, можем следовать в столичный аэропорт имени заслуженного аргентинского министра господина Хуана Пистарини. По коням, орлы и орлицы!
– Папочка, а как же твой завтрак? – грозно нахмурила брови въедливая и памятливая Лизавета. – Мамочка просила меня присматривать, чтобы ты питался правильно, регулярно и полноценно. Я обязательно и всенепременно нажалуюсь. Потом, пожалуйста, не обижайся…
– Виноват, исправлюсь, – браво подмигнув, пообещал Алексей. – Но сейчас, извини, мы очень торопимся. Надо обязательно успеть на вечерний самолёт, летящий до Мендосы. Следующий будет только через сутки…. Поднимаемся, господа и дамы! Поднимаемся! Мануэль, запиши стоимость трапезы на мой счёт…
– А как же – Буэнос-Айрес? – спускаясь по ступеням лестницы, спросила Александра.
– Прости, но не понял, – насторожился Никон. – О чём это ты, любимая супруга моего верного армейского товарища?
– Хотелось бы вдумчиво погулять по городу. Ознакомиться, так сказать, с местными достопримечательностями, архитектурой и музеями.
– На обратной дороге ознакомитесь. А пока ограничимся лёгкой и непритязательной экскурсией – через окошки моего автомобиля. Мы же поедем к аэропорту через аргентинскую столицу, кое-что обязательно увидите…. Естественно, что я выступлю в роли вежливого, знающего и разговорчивого гида. Если что, то Лизавета исправит и дополнит.
– Хорошо, милый папочка, – лукавым голоском пообещала девчушка. – Как скажешь…
Примерно через полтора часа автомобиль въехал на территорию северо-западного пригорода Буэнос-Айреса.
– Бельграно! – торжественно объявил Никоненко. – Так называется этот городской район…. По правую сторону, как вы видите, расположена современная коттеджная застройка, где обожают селиться важные государственные чиновники, известные киноактёры, телевизионные продюсеры и ведущие менеджеры международных корпораций среднего звена. Слева же наблюдаются старые городские кварталы, построенные лет так сто двадцать-тридцать тому назад – покосившиеся фонари, обшарпанные стены, протекающие крыши, сырые подвалы, где обитают упитанные и жадные крысы…. Именно здесь, на улице Симона Боливара – в недобром 1955-ом году – и погиб знаменитый советский разведчик Александр Крестовский.
– Он гнался за самим Адольфом Гитлером, но нечаянно попал в засаду, – дополнила Лиза. – Так иногда случается – даже с матёрыми волками, как любит выражаться дедушка Палыч. А ещё иногда дедуля говорит, мол: – "И на старуху бывает проруха…".
– Луиза Никоненко-Сервантес! Ты опять фантазируешь – сверх всякой меры? Какой ещё – Адольф Гитлер?
– Ну, мужчина очень похожий на Гитлера. Это же сути дела не меняет. Как бы там ни было на самом деле, но мой отважный прапрадедушка попал в подлую засаду и героически погиб. Ему всадили острый кинжал под четвёртое ребро…. Или же – под пятое? Извините, но не знаю точно…
Алексей, ловко управляясь с автомобильной баранкой, продолжил увлечённо комментировать:
– Сейчас мы въезжаем на городскую площадь Сан-Мартин, от которой отходит одноимённая улица. Эта улица знаменита тем, что на ней размещены офисы всех крупных аргентинских банков.
– А на углу авенид Коррьентес и Сан-Мартин находится целая россыпь фашистских "гадюшников", – сообщил беззаботный детский голосок. – И их неплохо было бы сжечь – с применением парочки армейских портативных огнемётов…
– Луиза! Ты что себе позволяешь?
– Что, собственно, Луиза? Я уже почти семь с половиной лет – Луиза. Что из того? А про "гадюшники и армейские огнемёты" – это мамины слова. Я просто их повторила. Что в этом плохого?
Никон возмущённо попыхтел пару-тройку минут, после чего вернулся к выполнению обязанностей вежливого и старательного экскурсовода:
– Итак, мы пересекаем улицу Виамонте, на которой – по неизвестным мне причинам – обожают селиться шпионы всех иностранных разведок, работающих в Аргентине. В чём тут причина – никому неизвестно…. Впрочем, ничего странного, если серьёзно вдуматься. Респектабельный, чистый и очень тихий буржуазный район. Спокойное автомобильное движение. Приятная и неброская архитектура, много разной зелени и красивых цветочных клумб, свежий воздух. Недалеко располагаются несколько станций метрополитена…. Видите – впереди – шикарный квадратный сквер, покрытый яркими весенними цветами? Это начало проспекта Леандро Алеем – вотчины многочисленных книжных магазинов и разнообразных ресторанов, среди которых, между прочим, есть и так называемая – "Русская ресторация"…. Внимание, проезжаем мимо знаменитой Британской башни. Правда, ведь, величественное сооружение? А вон – из-за приземистого пятиэтажного дома – высовываются горбатые башенные краны. Там расположен Новый торговый порт, где иногда швартуются и российские корабли. Сюда они привозят никель, калийные и натриевые удобрения, кабеля и провода с медными сердечниками. В Россию же транспортируют сухое вино – и белое, и красное, а также груши, яблоки, артишоки и мороженую говядину…. Ага, а это Пласа Италия – с бронзовым памятником великому Джузеппе Гарибальди. Сразу не узнали легендарного героя? Понятное дело, местные прожорливые голуби постарались от души…. Райончик этот, между нами говоря, достаточно злачный и небезопасный. Здесь обожает тусоваться всякая шушера – нацисты, анархисты и троцкисты…. Прошу вашего внимания, дамы и господа! Вон за той неприметной дверью располагается симпатичный бар "Милонга", где посетителям и посетительницам предлагают совершенно невероятно-экзотические коктейли…
– А ещё в "Милонге" размещена опорная точка нашего "Эскадрона смерти", – язвительно хмыкнула Лиза. – Причём, точка значимая, не из последних, мамина любимая.
– Луиза Никоненко-Сервантес! Немедленно прекрати – разглашать государственные тайны. Накажу.
– Ой, боюсь, боюсь. Только не бросай меня, добрый и милый папочка, в колючие кусты…
Они оперативно купили два билета на самолёт, вылетавший в Мендосу, а уже через десять минут пассажиров – по громкой связи – попросили пройти на посадку.
– Ну, вот, не удалось попрощаться по-человечески, – огорчился Никоненко. – Я-то думал, что мы ещё посидим в тутошнем ресторанчике, выпьем, вспомним старое, поболтаем о всяком и разном…
– На обратном пути, Никон, обязательно и всенепременно поболтаем, – обнадёжила Александра. – Подойди, Лизок, ко мне, расцелую на прощанье в румяные щёчки…
– Не возражаю, – чопорно известила девчушка. – Целуйте на здоровье, если вам очень хочется…. Только, тётенька Александра, вы паричок-то поправили бы. А то он слегка сбился на сторону…. Папочка, а ты, случаем, ничего не забыл? Может, нашим гостям надо немного денежек дать на дорожку?
– Точно! – Алексей звонко хлопнул ладонью по лбу, после чего протянул Егору пухлый кожаный бумажник. – Извини, ранний склероз, наверное. Совсем вылетело из головы. Держи, Леон, пользуйся. И ни в чём – себе и супруге – не отказывай. Всё, ребята, вам уже пора. Как говорится, всевозможных благ и, главное, мягкой посадки…
– Значит, "внедрили" Алексея Никоненко в засекреченную аргентинскую спецслужбу? – вытаскивая из корзинки очередной красно-терракотовый подосиновик, спросил-подытожил Горыныч-младший. – Элегантно проделано, надо признать.
– А что в этом такого? – удивился генерал-лейтенант в отставке. – Кому-то надо и за южно-американским сектором присматривать…. Не так ли? То-то же…. Чего это, Пашенька, ты так недоверчиво морщишься?
– Попахивает каким-то южноамериканским мелодраматическим телесериалом, – неопределённо передёрнул плечами Сомов. – Сплошные родственные связи, насквозь случайные совпадения, якобы неожиданные пересечения…. Странно это всё. Странно и весьма подозрительно…
– Абсолютно ничего подозрительного, странного и криминального, – многозначительно улыбнувшись, заверил Виталий Палыч. – Поясняю, так и быть, для особо-въедливых персон…. Итак, начало двадцатого века, Россия. В Смольном институте, предназначенном для девиц благородного происхождения, учились две родные сестры. Чему, спрашиваете, учились? Тому, что должны знать все образованные и интеллигентные люди: иностранным языкам, географии, основам классической философии, истории человеческой цивилизации и культуры, манерам приличного поведения, ну, и так далее, по расширенному списку…. Потом случилась-приключилась приснопамятная Октябрьская революция, и о благородном происхождении пришлось забыть навсегда. А сёстры вышли замуж за чекистов. Так, вот, получилось. Видимо, капризной Судьбе это было угодно. Старшая – за чекиста Громова. Младшая – за Крестовского…. Потом, уже в конце тридцатых годов прошлого века, супругов Крестовских отправили в далёкую Аргентину – в качестве резидентов советской внешней разведки. Естественно, что при этом они – по всем официальным документам – "превратились" в Сервантесов…. И что, спрашивается, странного и случайного, если прямые потомки тех родных сестёр, посещавших когда-то Смольный институт, до сих пор общаются между собой? Нет, боец Сомов, ты не молчи, как тот упёртый молодогвардеец…. Отвечай, когда спрашивает старший по званию!
– Ничего странного, подозрительного и случайного, – вынужден был признать Пашка. – Извините, экселенц. Погорячился.
– То-то же. Ладно, прощаю на первый раз. Так и быть…. Перехожу к Александру Романову. То бишь, рассказываю про его сложный и запутанный путь жизненный …. А вы, ребятки, не сачкуйте. Активней ножиками работайте, активней. И всю грибную мелочь откладывайте, пожалуйста, на мариновку. Маринованные грибочки – под холодную водочку – самое милое дело. Всем рекомендую. То бишь, только тем, кому уже восемнадцать лет исполнилось. Гы-гы-гы…
Глава восемнадцатая
Весенняя охота
Итак, Романов подал рапорт об увольнении из славных Рядов и – после окончательного выздоровления – вернулся в родимый Питер, в пустую, мрачную и пыльную "двушку": за время его долгих воинских странствий по ближнему и дальнему зарубежью отец с матушкой (почти одновременно), "переселились" в Мир иной.
Щедрая и справедливая Родина – при выходе на гражданку – выписала Саньке энное количество хрустящих денежных знаков. Много выписала? Мало? Трудно ответить однозначно на этот каверзный вопрос. По крайней мере, на серьёзный четырёхмесячный запой – с регулярными "выходами из-за печки" – хватило.
В один прекрасный момент деньги успешно закончились, вчерашние собутыльники, сообразив, что к чему, дружно разбрелись в разные стороны, а Романов – к собственному удивлению – чётко осознал, что прощанье с "армейским периодом" состоялось, и пора двигаться дальше. То есть, в жизнь штатскую, скучную и насквозь-мирную…
С трудоустройством, как и предсказывал покойный отец, никаких особых проблем и сложностей не возникло. Как-никак, отставной заслуженный "грушник", орденоносец с приличным боевым опытом, полиглот и всё такое прочее.
Уже через год с небольшим, сменив несколько второстепенных должностей, Санька возглавил "охранную службу" одного из питерских частных банков. Не последнего банка, но и не первого. Средненького такого, честно говоря, и – на первый взгляд – ничем непримечательного.
Хорошая зарплата, регулярные премиальные, высокий социальный статус, на совесть отремонтированная и со вкусом обставленная квартира, уважение подчинённых и окружающих. Да и Иван Иванович Николаев, единственный владелец банка, к Романову откровенно благоволил. То есть, включил его в закрытый перечень личных друзей-приятелей – регулярные совместные посиделки, выезды на рыбалку и охоту, пьяный банный трёп, податливые элитные проститутки…
Но вскоре произошло важное событие, в корне поменявшее Санькин мирный и устоявшийся жизненный уклад.
Это случилось в первых числах апреля месяца, под Всеволожском. Николаев пригласил на выходные в свой загородный дом.
В пятницу вечером они от души попарились в русской жаркой баньке, славно покувыркались с девчонками-профессионалками, а потом, уже ночью, усадив сонных барышень в такси, нарезались – различными импортными алкогольными напитками – до пошлого поросячьего визга.
Суббота, естественно, началась в мутных серо-жёлтых тонах. Голова отчаянно трещала и буквально-таки раскалывалась на части. Пальцы мелко-мелко и противно подрагивали. Во рту было нестерпимо кисло и сухо.
После классической пивной опохмелки (под вяленую рыбку, понятное дело), слегка полегчало, и повеселевший банкир предложил:
– Пошли, Санёк, прогуляемся немного. Подышим свежим апрельским воздухом. Заглянем – по дороге – к одному крутому человечку. Языками почешем…
На улице было хорошо – свежо, светло и звонко. Северная питерская весна ещё только робко стучалась в двери, на просёлочной дороге (очень хорошей и ровной), лежал плотный сизый снег, а с крыш – на солнечной стороне улицы – лениво капала первая капель.
Минут через двадцать пять дорога привела их к солидному полосатому шлагбауму, за которым располагался большой коттеджный посёлок. То есть, высоченный бетонный забор, шлагбаум, крохотная чёрно-белая будка охраны и, собственно, сам посёлок.
Банкир громко и солидно откашлялся.
Через полминуты шлагбаум плавно занял вертикальное положение, и широкоплечий охранник в комбинезоне защитного цвета, выбравшись из будки, вежливо предложил:
– Проходите, Иван Иванович! Всегда рады вас видеть…. Этот человек с вами? Хорошо, понял. И вы, мужчина, проходите.