- Иду на помощь! - храбро отозвалась Фелиция, но не успела даже шагу сделать, как уже висела вниз головой, с ног, до самой шеи обмотанной очередной лозой, которая также как и первая, вылезла буквально из-под земли. - Отпусти. Отпусти, кому сказала! - кричала на лозу феникс, сильно при этом раскачиваясь из стороны в сторону, пытаясь выбраться. - Все. Раньше я просто не любила всякие вьющиеся растения. А теперь я их просто ненавижу.
- Не волнуйся. Эти растения о тебе такого же мнения, - сообщил тот самый голос, но уже совсем рядом с главными героями. Затем, из-за ближайшего дерева, вышел молодой парень, одетый в волчью шкуру, ведя рядом с собой настоящего волка. Волосы у него были светлые и короткостриженые, бледная кожа, голубые глаза, тонкие губы, прямой, с горбинкой нос. Вообщем если бы не странный блуждающий взгляд, вполне сошел бы за нормального человека. Но что-то в его взгляде насторожило Готфри. И он быстро понял что - его камень. Друид буквально не сводил с него взгляд, будто бы гипнотизируя.
- И что теперь - убьешь нас? - спокойно поинтересовался Готфрид уже оставляя свои попытки вывраться.
- Не сразу, - махнул рукой друид. - Вначале вы меня немного развлечете. А то, знаете ли скучно сидеть в своем "болоте" безвылазно. Хочется, знаете ли, разнообразия какого-нибудь. Сначала ты, - он указал на мага и дерево сразу же его отпустило. - Покажи, что ты можешь? - с этими слова он передал Готфриду длинную обструганную палку. Себе друид выбрал такую же, только разукрашенную.
- Магией пользоваться можно? - поинтересовался маг.
- Отчего ж, - хмыкнул друид, - пользуйся, если успеешь.
С этими словами Готфрид был заперт в некое подобие клетки, только выстроенной из камней.
- Это для того, чтобы ты не пытался бежать, - пояснил друид, замечая растерянный взгляд мага. - Хотя, куда бы ты здесь не побежал, я тебя везде найду. Будь уверен.
- Ну ладно, - твердо сказал Готфрид покрепче берясь за палку. - Потанцуем. - И с криком накинулся на друида…
А тем временем совсем рядом с дерущимися, но довольно высоко над землей, пыталась вырваться из своего кокона девушка-птица. К несчастью лоза крепко переплела ее тело и ни в какую не хотела распутывать. И только Фелиция стала уже терять надежду на свое спасение и на спасение своего возлюбленного (а за все то время пока она провела с Готфридом, она успела его полюбить), как вдруг в лозу воткнулся короткий метательный нож, который вошел в растение по рукоятку, но не задел девушку. Лоза издала свой противный предсмертный писк и просто опала на землю словно тесто или же тряпка.
- Э-эх, тяжелая зараза, - кряхтела Фелиция пытаясь из-под нее вылезти.
- Помочь? - поинтересовался знакомый голос.
Феникс на секунду отвлеклась и подняла глаза. Какого же было ее удивление, от того кто именно ее спас. А спасителем (вернее спасительницей) оказалась как раз их знакомая наемница, которая выручила ее с Готфридом в тогда пустыне.
- Помоги, коль не шутишь, - сквозь зубы процедила от натуги феникс, продолжая свои попытки выбраться.
- Не двигайся, - приказала ей наемница, доставая из-за спины свой короткий меч.
- Хорошо, хорошо, - испуганно сказала Фелиция. - Только не нервничай, пожалуйста.
- А я и не нервничаю, - пожала плечами она и одним быстрым ударом разрубила все витки лозы одним махом, тем самым освобождая Фелицию от пут. После чего девушка-птица стала детально себя ощупывать, на наличие повреждений. Но ни найдя на своем теле ни царапины, крайне удивилась.
- Спасибо, - обалдевшим голосом проговорила она, смотря в добрые карие глаза наемницы.
- Да не за что, - просто ответила она, помогая ей встать на ноги.
- А почему ты…
- Вернулась и решила вам помочь? - закончила за Фелицию фразу наемница. Феникс кивнула. - Просто я задумалась над словами, что сказал мне твой парень…
- Он не мой парень! - возмутилась Феникс. - Мы с ним просто друзья и все.
- Хорошо, хорошо друга, - рассмеялась наемница. - Так вот помнишь, он спросил, нужны ли мне друзья?
- Ну да. И что? - спросила Фелиция.
- А то, что я только сейчас поняла - насколько одинока в этом мире, - на глазах наемницы выступили слезы. - Мне действительно не хватает плеча друга, на которое можно будет опереться в беде. Вследствие, этого мне так одиноко, - и она стала тихо беззвучно плакать, чем в данный момент походила больше не на наемного убийцу, а на простую опечаленную девушку, разочаровавшуюся в людях.
Феникс тут же ее обняла и стала успокаивать поглаживая по голове, хотя она также умывалась горькими слезами в знак солидарности. И они так увлеклись своими душевными стенаниями, что совершенно забыли про друида и мага запертых в клетке.
- Нам нужно как-то помочь Готфриду, - говорила Феникс показывая на каменную клетку из которой доносились обрывки заклинаний, звуки ударов и крики обоих соперников. - Один он не справиться. Друид убьет его.
- Ну для начала, чтобы хоть чем-то помочь ему, нам необходимо его как-то оттуда извлечь. А заодно и этого друида тоже, - предположила наемница.
- Да, только как? - задумалась Феникс.
И тут взгляд девушек упал на все еще валявшегося без сознания красного дракона. Они быстро переглянулись друг с другом.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросила наемница.
- Если ты предлагаешь освободить этого монстра, то я против, - резко сказала феникс.
- Почему? - не поняла наемница.
- Потому как эта, крылатая сволочь, несколько минут назад пыталась нас сожрать, - пояснила Фелиция злобно смотря на тушу красного дракона.
- Ну ладно, - пожала плечами наемница. - Тогда будем ждать, пока эти двое в клетке просто не поубивают друг друга.
- Нет, - тут же ответила девушка-птица. - Так тоже не пойдет.
- Тогда давай будить, - сказала наемница становясь прямо напротив, скажем так не маленькой, морды дракона. Для сравнения высота драконьей пасти, была примерно во весь рост наемницы. - Эй ты, ящерица переросток. Смотри, твой обед сам к тебе пришел. Ну чего же ты, меня не ловишь, - она стала быстро мельтешить у него перед глазами.
- Осторожнее, - взволнованно предупредила ее Феникс.
- Да, ладно тебе, - отмахнулась наемница, продолжая прыгать у дракона перед глазами. - Я знаю что делаю.
И как ни странно она оказалась права: буквально через пару мгновений дракон резко открыл глаза, а после обнажил все свои зубы, в счастливом оскале.
- Очнулся, наконец, - весело сказала наемница, продолжая задорно скакать. - Ну с добрым утром красавица.
- Вообще-то я самец, - чуть обиженным тоном подправил ее он. - Но для тебя это не важно, так как я все равно вас всех съем.
- Вот почему вы драконы все такие противные, - поинтересовалась у ящера наемница. - Летаете где попало? Жрете кого попало?
- Что поделать? - почти печально вздохнул дракон. - Закон эволюции. Сильные виды должны пожирать слабых, чтобы выжить.
- Пусть так, - согласилась Феникс встревая в их разговор. - Но ты мог бы хоть изредка делать исключение и делить людей на хороших и плохих?
- И питаться только плохими, - дополнила наемница.
- Ну или животными и растениями какими-нибудь, - поправила ее Феникс.
- Растениями, - задумался ящер. - Хм… а это мысль. На деревьях ведь растет множество плодов. Ладно. Так уж и быть, с сегодняшнего дня перехожу на вегетарианство. А теперь развяжите меня пожалуйста.
- Хорошо, - кивнула наемница, - только за это и ты сделай нам одну услугу.
- Какую? - недовольно скривился дракон, явно не желая подчиняться эти двум взбалмошным особам.
- Разломай для нас кое-что, - попросила Феникс.
А в это же время, Готфрид из последних сил пытался отмахиваться своей палкой от метких и быстрых ударов друида.
- Послушай, - уже задыхаясь говорил маг, хотя друид еще даже не думал уставать, - зачем тебе этот обломок камня? Ты ведь все равно не сможешь им воспользоваться, - соврал Готфри.
- Может быть и не смогу, - просто сказал друид ударяя мага под коленями, отчего тот упал и выронил свое оружие, - зато я предотвращу уничтожения этого мира богом разрушения.
- О чем ты говоришь? - удивился маг. - Ведь Баал сейчас заточен в темнице, высоко в горах. Которая находиться под стражей братьев варваров.
- Мда… - фыркнул он. - А ты хоть знаешь, что вновь соединив свой камень воедино, справоцируешь всплеск энергии в горе, в результате чего пойдет цепная реакция которая и откроет врата темницы Баала.
- Что? - шокирующее спросил Готфрид. - Но как… а разве… и потом… ничего не понимаю.
- Ты и не поймешь, - отрезал друид. - Внутри горы находиться так называемый "Камень мира", который питает своей энергией весь ваш жалкий мирок. Но однажды, когда один великий герой одолел бога разрушения и отправил его обратно в ад, у "Камня мира" начался дисбаланс, из-за которого и откололся твой камень. В своем целом состоянии камень был безвреден, но когда он раскололся на три части, то началась цепная реакция, которая завершиться если последняя часть мозайки станет на место. И тогда силы зла будет уже не остановить: небо почернеет от копоти огромных пожаров, а моря станут красными от крови. И придет тогда на землю влавствовать Дьябло вселятель ужаса, со своими братьями. И их будет уже не остановить. Я рассказал тебе все что знал сам. Выбор за тобой. Решай: либо ты убиваешь меня, забираешь часть камня и мир рушиться. Либо ты даешь мне возможность спрятать эту частицу "Камня мира", чтобы никто больше не захотел ей воспользоваться.
Готфрид задумался.
- Твои слова не лишены правды, - подметил маг. - Я это чувствую. Но как мне знать, что ты не обманываешь?
И только он собрался ответить, как вдруг крышу клетки сорвало мощным ударом хвоста дракона, и друид отлетел далеко в сторону. А так как, Готфрид все еще стоял на коленях, его не задело. Но он все равно ничего не понимал, что происходило в данный момент. Какая-то, как ему тогда казалось, неведомая сила взяла его за шиворот и подняла высоко над землей. Затем очень бережно опустила на землю прямо перед Феникс и наемницей.
- О, а вот и ты, - радостно хлопнула в ладоши наемница. - Прямо по расписанию.
Феникс же в свою очередь бросилась к нему на шею и стала расцеловывать в обе щеки, отчего магу сделалось немного неловко.
- Слава Богу ты живой, - сквозь слезы счастья твердила она, плотно прижимая мага к себе боясь отпустить. - Ты цел? Он тебя не сильно покалечил. Ах! Что у тебя с лицом? Тебе больно?
- Да в порядке, я, - рассмеялся маг, ее внезапной заботливости. - В полном порядке. Спасибо, что спасли меня.
- Вообще-то это сделали не мы а он, - скромно подметила наемница, указывая куда-то за спину мага.
- Кто? - не понял Готфрид оборачиваясь.
- Привет, - сказал красный дракон, улыбаясь как можно дружелюбнее.
Маг обалдевшим взглядом посмотрел, на девушек.
- Вы что с ума сошли? - поинтересовался он. - Ведь эта тварь нас всех сожрет в один присест. Я в этом уверен.
- Между прочим, - возмутилась Фелиция, - если бы не эта… этот дракон, - осеклась она, - то ты уже был бы скорее всего мертв.
- Спасибо большое, - выдавил из себя маг.
- Да пожалуйста, - ответил дракон продолжая расплываться в улыбке. - В конце концов, это же мой… - но договорить он не успел, так как неожиданно согнулся пополам, зарычал и превратился в тушканчика, который громко пискнув, скрылся в зарослях папоротника.
Все трое героев непонимающе между собой переглянулись.
- И что это было? - первой спросила наемница, неожиданно проваливаясь под землю, по самую шею.
Феникс даже пискнуть не успела, как оказалась в каком-то водном резервуаре, где не могла воспламениться.
- Ничто не удержит силы природы, - злобно шипя проговорил друид, выходя из-за кустов. Вся его медвежья шуба была изорвана, а лицо было в глубоких порезах и шрамах. Но не смотря на все это, друид по всей видимости не собирался отступать. - Я сделал тебе предложение, отдать мне твой камень, чтобы я его спрятал. Ты отказался. Теперь я сниму его с твоего трупа.
- Что ж, - Готфрид размял суставы, готовясь к очередной драки. - Раз это твой выбор. Давай начнем.
Друид коротко кивнул, тут же стал на четвереньки и начал превращаться в животное: у него стала отрастать густая шерсть, острые зубы и когти, сам он увеличился в размере, у него прилично выросла мускулатура. И в конце концов, перед Готфридом предстал огромный и злой медведь Гризли, чьи лапы были втрое больше человеческих. От такой картины Готфрид непроизвольно взглотнул. И хотя внешне не показывал своего страха, внутри все его мысли были, как быстрее спасти девушек и слинять отсюда, потому, как сражаться с этой зверюгой (также как и с драконом) - было равносильно самоубийству.
- Э-э! Так не честно, - обиженно буркнул маг. - Давай на равных.
На что медведь лишь покачал головой, оскалился и зарычал. Готфрид пытался изобразить нечто подобное но поперхнулся и закашлял, чем вызвал у друида подобие звериной усмешки.
- Ну ладно комок шерсти, - сквозь зубы процедил маг сплевывая на землю. - Давай поборемся, коль не шутишь, - и даже ничего не успел сделать, как полетел в сторону, от удара медвежьей лапы, ударяясь спиной об дерево, чуть не ломая позвоночник. К несчастью этот удар сильно оглушил мага, в результате чего ему нужно было время, чтобы восстановиться. Это давало медведю сильное преимущество, коим он тут же воспользовался. Взяв мага за грудки, он поднял его на уровень своего лица и издал сильный победный рык.
- Фу-у. - скривился Готфри, морща нос. - Приятель, а ты давно зубы чистил? - тем самым еще сильнее разозлив друида. Он перехватил мага в левую лапу и занес правую для решающего удара. Готфрид только сильно закрыл глаза и приготовился к смерти (потому как он не мог в данный момент вспомнить хоть одно боевое заклинание). И тут помощь пришла, как говориться, откуда не ждали: красный дракон, превращенный в тушканчика, с остервенением вцепился в заднюю правую лапу друида. Отчего тот вскрикнул от боли и быстро сбросил с себя грызуна, на секунду отвлекаясь и забывая о маге. Но этого ему было вполне достаточно, чтобы достать из-за пояса одну из прихваченных с собой бомб и бросить ее под ноги друиду. Последнее, что предстало перед магом это растерянное выражение морды медведя, и испуганные взгляды плененных девушек. Дальше следовала пустота и ощущение полета, а после Готфрид окончательно потерял сознание.
- Нормально, жить будет, - констатировала наемница, закончив перебинтовывать мага. Придя в себя Готфри разом открыл глаза и заметил, что они втроем в незнакомом ему помещении: с виду деревянный дом, но с металлическими решетками на окнах. Комната одна, но довольно обширная, на полу большая медвежья шкура, на стенах головы животных. Типичная избушка охотника. Довершала эту композицию большая двуспальная кровать, устеленная шкурами животных, на которой соответственно возлежал Готфрид и мягкий диванчик, в противоположном углу комнаты.
- Где мы? - удивленно спросил маг, осматриваясь по сторонам.
- У меня дома, - пояснила наемница, поправляя ему подушку. Феникс дала ему миску с куриным бульоном. - Или же ты думал, что я постоянно веду кочевой образ жизни? - Готфрид кивнул, хлебнув немного бульона. Похлебка оказалась наваристой и довольно вкусной, так что маг в секунды с ней расправился. - Добавки? - поинтересовалась у него хозяйка дома. Готфри покачал головой, хотя в глубине души ему хотелось еще, но он смог сдержать это желание. Вместо этого он постарался поудобнее улечься на кровати. Но только захотел повернуться, как вдруг почувствовал острую боль в ноге.
- Ауы! - взвыл маг.
- А ты думал, - задумчиво хмыкнула наемница. - Мы ведь три часа тебе шины на ногу и руку накладывали. Так что хочешь, не хочешь - еще не скоро свободно двигаться сможешь.
Готфри насупился и отвел взгляд в сторону… лучше бы он этого не делал.
- Мать честная! - ахнул он от неожиданности. Рядом с ним на кровати, лежал тот самый друид, с которым у него была столь долгая разборка. Только в отличии от мага, он был без сознания и практически весь в бинтах. - А он что тут делает? - сердито поинтересовался Готфрид у девушек. Обе тут же сделали ангельские лица.
- Ну, Готфри, ты ведь должен понять, что мы не могли его бросить, - начала первой объясняться Фелиция.
- Поэтому тоже привезли его сюда, - дополнила его наемница.
- В каком смысле привезли? - не понял маг. - На чем? И вообще как мы тут очутились?
- Когда заклятия друида спали, то Норпен, так зовут того самого красного дракона, который нам помогал, вызвался нас всех отвести куда мы сами скажем, - пояснила феникс, - а после улетел, по своим делам.
- А так как вы оба, были не в очень хорошем состоянии, то мы и решили вести вас сюда, чтобы "подлатать", - продолжила наемница, а после с гордостью добавила. - Я ведь тоже кое-что могу делать, помимо убийств.
- Это, конечно очень мило с твоей стороны… э-э-э… слушай, а у тебя имя есть? - вдруг спросил Готфрид. - А то все, наемница, да наемница. Непривычно как-то.
- Луиза, - коротко представилась наемница.
- Хорошо, Луиза, нам конечно очень приятно, что ты, вот так бескорыстно вызвалась нам помочь, но нам пора идти, - ответил маг. После чего произнес: - Престимас, - и встал на ноги.
- Тебе же нельзя еще вставать, - испугалась Луиза, - кости могут срастись неправильно и тогда их придется снова… ломать, - она буквально раскрыла рот от удивления, когда Готфрид снял бинты и под ними не оказалось не одной царапины. После того как шоковый момент прошел, наемница спросила - Слушай, а меня можешь научить этому заклинанию? - попросила она мага. - Я бы тоже хотела, вот так моментально заживлять свои раны?
Готфри улыбнулся.
- Что? - не поняла Луиза. - Я что-то не то сказала, да?
- Нет, нет. Все в порядке, - пояснил маг, - просто не каждый способен постичь всю тонкую грань магии, чтобы…
Его разглагольствования прервал протяжный стон боли очнувшегося друида. Все тут же прекратили разговоры, и одновременно уставились на него.
- Что будем делать? - прошептал Готфрид девушкам. - Я его вырублю и все линяем отсюда? Или же я просто отвлеку его внимание пока вы обе, не уйдете?
- А может быть, ты для начала заткнешься? - рыкнула на него Феникс. - Потому как мне кажется, что он не станет не на кого нападать, после того как узнает, что мы ему помогли.
- Тише, - шикнула Луиза. - Кажется он приходит в себя?
И действительно: вначале друид с трудом открыл глаза, осмотрелся по сторонам, а затем слабо, почти одними губами прошептал:
- Пить. Пожалуйста, воды.
- Ага! - возмущенно фыркнул маг. - А больше ты ничего не хочешь, а? Пень трухлявый! Вначале убить нас всех был готов, а теперь помощи просишь?! - И хмыкнув, Готфрид скрестил руки и отвернулся от него. Но девушки не последовали примеру мага, а лишь укоризненно на него посмотрели и тут же выполнили просьбу больного.
- Эй, вы чего?! - обиделся маг, наблюдая за всем происходящим. - Он же нам враг. Неужели мы будем помогать тому, кто только что хотел нас уничтожить.
- Каждый имеет право на второй шанс, - филосовски подметила Луиза, кормя друида своим бульоном из ложечки.
- Тем более, что для лекаря, нет понятия, хороший или плохой, а есть понятие - пациент, - дополнила ее Феникс, поправляя его одеяло. - Я правильно говорю подруга?