- Они же ни в чём не виноваты... - он вдруг медленно вцепился себе в лицо, разодрал пальцами лоб и щёки. Воженкин смотрел на него спокойно и тяжело. - Они же не виноваты ни в чём. Они не виноваты ни в чём. Они не виноваты.
- Не виноваты, - подтвердил "витязь". Сашка отнял пальцы, посмотрел застывшими безумными глазами запертого в клетку зверя.
- Я тоже мог бы стать, как они. Запросто. Не подъехали бы вы тогда к нам с Вовкой, и что? Или я бы с вами не поехал? Как бы обернулось? Заперли бы в подвал, и всё.
- Мог бы. Заперли бы - и всё, - подтвердил капитан. - Может, моя дочка вот так и погибла. Может ещё и хуже как. Или вообще жива и в банде человечину ест. Всё может быть.
- Тогда какая разница? - Сашка разорвал себе губу, слизнул кровь, сплюнул её на стол. Вытер рукавом. Требовательно повторил: - Какая разница?
- Ты не стал, как они... - лицо "витязя" треснуло - он улыбался. - Знаешь, раньше, говорят, воины под старость часто уходили в монастырь - замаливать грехи. Так вот. Наш монастырь - при жизни. И на всю жизнь. Защищать тех, кто нуждается в защите. Убить как можно больше тех, кто угрожает им. Уничтожить сколько сможешь тех, кто несёт в себе зёрна тьмы и хаоса - даже если и невинно несёт, не по своей воле. И зачать как можно больше детей. А все свои муки, вину и ужас - похоронить в душе. На самом дне. И с этим грузом, когда настанет час - отчего бы не настал он - уйти из этого мира. Унести с собой кусочек закапсулированного кошмара. Там мы и очистим мир - и физически и духовно. Иной цены не оставлено. Или можно опустить руки - и пусть миром завладеют вот такие... владельцы боен и адепты домашнего консервирования. Вкупе с гостями столицы, которые наверняка всё ещё копошатся где-то по югам. Зато мы, бля, останемся чисты и белы, как ангельские крылья - и по ебням.
Ругательства совершенно не соответствовали его спокойному, почти доброжелательному тону. Сашка опять сплюнул кровь, царапнул себя ногтями левой руки по тыльной стороне правой, потом - ещё раз, сильно, потянулись наливающиеся спелой вишней борозды, хотя ногти у него были выстрижены очень коротко и тщательно, как положено. Задумчиво спросил:
- Если я сейчас застрелюсь, это будет выход?
- Для тебя - да, - согласился Воженкин. - Но у нас станет одним бойцом меньше. И не просто хорошим бойцом - кадетом РА, хоть и начинающим. Поэтому тебе придётся нести эту муку дальше. Долгие-долгие годы, Шевчук. Бесконечные годы.
- Я застрелюсь, - Сашка тоже улыбнулся. - Это легко. И не уследит никто. Выйду отсюда, суну себе в рот пистолет... - он облизнулся с мучительной сладостью, слизнул кровь с губы, поморщился, широко улыбнулся опять. - А потом совсем хорошо будет. Ничего потому что не будет.
- Ты не застрелишься, - скучно возразил "витязь". - Я вижу, что ты ненавидишь и любишь гораздо сильней, чем боишься.
- Я не боюсь вообще, - отрезал Сашка.
- Боишься, - покачал головой Воженкин. Добавил: - И было бы странно, если бы ты не боялся.
- Я. Ничего. Не. Боюсь, - медленно разделил слова, не сводя жуткого взгляда с Воженкина, Шевчук. Тот пожал плечами и кивнул Сашке:
- Пошли лечиться. Ты себя здорово изуродовал.
- Я? - Сашка встал. - А... а, да, - в голосе его было искреннее удивление.
* * *
В посёлке было достаточно врачей. Самых разных. А круглосуточный медпункт скорой помощи с больницей вместе располагался в большущем госпитальном подвале, немного перестроенном, конечно. Сам госпитальный корпус гарнизона - тот, что наверху - был разрушен ещё во время "настоящей" войны.
Дежурил Вольфрам Йост (1.). Он сидел за столом у входа в карантинный блок и читал толстый глянцевый журнал, на обложке которого на фоне пальм лежала у невероятно синего океана на неправдоподобно жёлтом песке идиотски улыбающаяся умопомрачительно длинноногая девушка. Сашка посмотрел на фотографию и подумал, что девушки этой, скорее всего нет в живых. Девушку ему не было жалко, а пальмы никогда не нравились. Но всё-таки...
1.Вольфрам Хеннеке Йост. "Комплексная медицина кризисных периодов" Т.т.1-6. Изд. Имп. Академией Медицины в Великом Новгороде, 15-й г. Серых Войн;
"Положительные разноплановые мутации человеческого организма." Изд. Имп. Академией Медицины в Великом Новгороде, 14-й г. Серых Войн.
- А, пациенты, - Йост отложил журнал и скрестил руки на груди. Йост был немец, он работал по контракту в крупной московской клинике, где вставить зуб стоило столько, сколько Сашкины родители зарабатывали за месяц вдвоём. Но при этом Йост был отличным специалистом широкого профиля. Сашка иногда думал, почему доктор не уехал домой, в Германию, пока было можно. Почему-то ему казалось, что Йост этого просто не захотел. Он вообще был странный, например - всё свободное время проводил, ведя записи, в которые никому не позволял заглядывать. - А я тут подбираю место для летнего отдыха, - по-русски он говорил совершенно без акцента. - Я вам не рассказывал, как мой дед мне рассказывал про зиму 41-го под Москвой? Там, где сейчас море кипит? Ну так вот: особо холодно тогда вовсе не было, просто у частей не оказалось тёплой одежды... молодой человек, вы не пробовали пить бром?
Это было сказано безо всякого перехода. Сашка даже не сразу понял, что обращаются к нему.
- Бром реакцию притупляет, нельзя, - хмуро ответил парень.
- В таком случае - не надо царапать лицо ногтями, как истеричная девочка, - посоветовал Йост. - Кадету РА стыдно, право ведь... Садитесь вот сюда и повернитесь вон туда... Вы знаете, - с этим он обратился уже к Воженкину, - нам поразительно повезло уже с этой нынешней зимой. Ядрёной, как вы шутите, зимой. Никаких эпидемий, которые могли бы придти с разложением такого дикого количества мёртвых тел. Стерильность. Я думаю, что и обычные-то инфекционные болезни не распространяются тоже из-за этого... Зато вот с психикой не всё в порядке, как я наблюдаю нередко.
- Мне нравится ваш оптимизм, доктор, - без тени юмора заметил Воженкин.
- Хотите поговорить об этом? - так же серьёзно спросил Йост, ловко обрабатывая царапины на лице смирно сидящего Сашки. - Молодой человек, как вы отнесётесь к тому, что вот эту вашу бесценную кровь, пролитую в припадке слабости, я использую как препарат для антинаучных опытов? - он показал Сашке окровавленную ватку. - Я бы с удовольствием выкачал у вас литр на анализ, мне даже положено так сделать - имидж немецкого врача обязывает - но... - он сокрушённо вздохнул.
- Не против, - хмуро буркнул Шевчук. - Мне бумагу подписать?
- Не надо, всё на доверии, как вы, русские, любите... Руку тоже давайте... Капитан, а как считаете, в этом году летом на Канарах будет прохладно?
- И с осадками, - подтвердил Воженкин. - Я вообще не уверен, что Канары целы, кстати... А вы там были? На Канарах?
- Трижды, - сообщил Йост. - С женой, с любовницей и с проверкой местного филиала нашей больницы... А вы?
- Не был ни разу. Я даже в Турции не был. Зато дважды был на Кавказе, - похвастался Воженкин, и оба мужчины негромко рассмеялись...
...Когда Сашка вышел подземным коридором из медпункта - снаружи как обычно мело и дул ветер. Собственно, снег-то уже давно не шёл - просто он и не таял, а ветрище таскал его с места на место с увлечением пса, который никак не может расстаться с давно и дочиста выглоданной костью. Трещали - привычно, негромко - ряды мощных приземистых ветряков на восточном периметре, и ледяной белый свет прожекторов пробегал, распугивая тени, то по стенам, то по голому плацу, то по чёрным деревьям, вдруг вспыхивавшим в лучах серебряной мертвенностью.
Наверное, эти уже не оживут, подумал Сашка, затягивая кулиску отороченного мехом капюшона. А солнца осталось ждать ещё несколько лет. Что оно появится - все были убеждены с почти религиозной истовостью. Да и расчёты это подтверждали. А то что такое - три часа дня, май месяц, а ощущение такое, что поздний вечер в декабре... Скоро новый год, Дед Мороз подарки привезёт... на бронеаэросанях, и за пулемётом в башенке - внучка Снегурочка. Иначе подарки сейчас возить опасно. А Санта-Клаус своих оленей, наверное, вообще на колбасу пустил... голодно старику...
...Сашка мысленно шутил, хотя на самом деле за возможность на минуту увидеть солнце он бы отдал всю свою жизнь. Без шуток. Без раздумий. Серьёзно. Четыре года назад он бы не мог так просто думать о том, чтобы всерьёз за что-то отдать свою жизнь.
Да, в нынешнем мире ко многим вещам начинаешь относиться проще. Нет, не равнодушней - проще. Равнодушием тут и не пахнет, скорей наоборот, его стало намного меньше, чем раньше. В ноль сошло равнодушие, сказал бы Сашка. В ноль. Ну вот десять лет назад, если бы люди узнали о том, что кто-то где-то держал в подвале детей и ел их (а ведь было такое... случалось, только масштаб зверства был меньше...), что бы они сделали, эти люди? Ну - повозмущались бы, поахали, пообсуждали, посожалели бы, что нет смертной казни (её и правда не было... смешно...) и успокоились бы. А государство посадило бы пойманных людоедов в психушку, лечило бы, кто-то писал бы про них диссесрации. А родителям принявших жуткую смерть детей на приёмах в чистеньких кабинетах на пальцах объяснили бы, что отнимать жизнь может только бог.
То есть, по этой ипанутой логике, эти людоеды - боги. А что? Они себя, наверное, считают если не богами, то уж новой ступенью развития человечества - точно...
...А ни х...я, братцы. Ни х...я вы не новая и ни х...я вы не ступень. Потому что Боги - это мы. Или во всяком случае - временно замещающие согласно мандата, пока Солнце отдыхает. Поэтому те новогенерационые паскуды, кого мы захватили живыми (немногие) умерли не сразу; мы не милосердные боги, мы - боги справедливые. Поэтому каждый из жителей посёлка на себя готов взять ответственность за что угодно. И отвечать своей жизнью. Единственной, неповторимой и ни х...я не сверхценной.
Сверхценны мы все. Вместе. Никак иначе, только вместе. Потому что порознь нас убьют, сожрут, уничтожат. А вместе с нами - кусочки мира, которые мы бережём и стараемся собрать и сохранить.
Пока "вместе" цело - отдельные частички не так уж важны. Осознай это - и уйдёт страх. А вот жалость и тоска - они никуда не денутся. Тошно, товарищи, как говорится. Тошнёхонько. Плохо обладать развитым воображением, а без развитого воображения - сдохнешь, развитое воображение - тоже оружие, вот и приходится ходить и прокручивать в голове эти материалы допросов и опросов - кто кем был, прежде чем стать консервами, кто как жил, прежде чем...
Сашка сквозь зубы выругался. Помогло, точно. Правильно раньше считали, что мат отгоняет нечисть. Для неё сейчас самое раздолье, самое время - летай, ползай, крадись, питайся стылой мертвенной жутью. Вампир граф Дракула в чёрно-красном плаще, дамочку за шейку развитыми полыми клычками - цоп, дамочка глазки закатывает, ножкой дрыгает, стонет тихо, всё так прилично и даже эротикой отдаёт... Девочонки в классе - не сказать, чтоб массово, но не одна - буквально мастурбировали на вампиров.
Бестелесная она, нечисть. Не нужны ей клыки. Бродит возле очередного бункера, в котором плачут дети, знающие свою судьбу, жмётся к кирпичным стенкам, сосёт с наслаждением страх, боль, безнадёжность.
Есть он, этот бункер. Есть обязательно. Не один ещё - есть. Много их. Вот сейчас, вот в этот миг - есть.
Сашка снова выматерился. Опять полегчало. Откатило полностью, даже можно сказать. Даже показалось, что вдоль стены казармы заскользила трусливо какая-то тень.
Землю вдруг тряхнуло - короткой, резкой судорогой, тяжёлой и злой. Опять землетрясение в районе Москвы... наверное, хотя сейчас не поймёшь, трясёт и там, где от роду трясти не должно было. Взрослые говорили, что Москва запросто могла бы уцелеть, даром что в ней взорвалось чуть ли не тридцать боеголовок. Она же была огромная. Но до войны тамошние идиоты слишком много всего понастроили, нагромоздили ярус за ярусом, забыв о том, что под городом - многочисленные карстовые пустоты, уходящие в неизведанные глубины. Когда взрывы раскачали земную кору - гигантский город просто-напросто начал проваливаться. Уже сам по себе - но при этом в свою очередь рождая землетрясения немалой силы. А на его месте возникло кипящее озеро, даже море скорей... говорят, кстати, что на его берегах довольно тепло и даже растительность сохранилась. Хоть какой-то плюсик...
...В казарму Сашке идти не хотелось, хотя сейчас было можно. Хотелось ещё немного постоять, пусть и холодно (минус тридцать, похоже?), попереживать. Хорошо, что маму с отцом и маленьким братишкой убило сразу, бомбой - они не живут в этом мире. Но с другой стороны - как же хочется придти домой и... Он уже много лет уворачивался, отпихивался, когда мама хотела его обнять. Пусть бы обнимала, сколько угодно. Только бы была.
Нет, надо в казарму. Холодно всё-таки. Даже дизеля в автопарке стучат как-то морозно, от этого звука ещё холодней, чтоб его...
..."Витязей" в поселении было шестеро. Никто, кстати, толком не знал, откуда оно взялось, это название. Как никто толком не мог объяснить, откуда вообще появилась Русская Армия - сетевая организация, которая просто "стала быть". Трое "витязей" были в прошлом военными (с капитаном Воженкиным Сашка сюда и пришёл после того, как их отряд ещё "до снега" разбил и вырезал усиленный ООНовский батальон, шедший с юга - но при этом сам почти весь полёг...), один - инженером (и выживальщиком), одна (единственая женщина) - полицейским, ещё один - доцентом ВУЗа. Их совет-Круг всё в поселении и решал, он же держал хрупкую связь с Великим Новгородом и лично Романовым, недавно прибывшим туда с Дальнего Востока. У троих "витязей" были свои постоянные отряды повышенной готовности - всего сорок два дружинника. В кадетском корпусе жили и учились двадцать мальчишек-кадетов. Ну и ещё жило в посёлке около тысячи человек, "граждан" - семьями в основном, и родными, и "приказными". Это когда Круг одинокому мужчине предлагал выбрать женщину и поручал им трёх (или больше, если они сами хотели - чаще всего хотели) сирот. И ещё около двухсот "обезличек" - тех, кто по какой-либо причине не мог быть допущен к общественной и самостоятельной хозяйственной жизни и являлся фактически рабом поселения. Из "обезличек" регулярно выкарабкивались в "граждане" то один, то другой - это было вполне реально, хотя и трудно...
...В посёлке многое работало, но ещё большего не было или не хватало. Временами казалось, что всей работы не сделать никогда и вообще ничего не получается; каждая решённая проблема порождала две новых. Но ещё страшней для Сашки была обыденная жестокость жизни. Он и не представлял себе, что жестокость может быть такой. Жестокость людоедства, садизма, мракобесия, вакханалии всего самого дикого и безумного - с одной стороны. Жестокость абсолютно справедливой боевой машины, состоящей из бесстрастно заменяемых в случае выхода из строя живых деталей - с другой стороны.
Временами Сашке становилось жутко при мысли о том, какой мир они могут построить, даже если победят. Он старался себя постоянно напоминать о справедливости, о настоящей, бытовой, обыденной справедливости - их поселения, РА в целом - но это не всегда помогало. Только-только вроде бы успокоился - и снова накатывает такой ужас, что горят предохранители.
Одна только переработка тел казнённых на удобрения чего стоит.
Но ведь Воженкин был прав. Можно вывернуться от тоски наизнанку - но он прав. Ни единого слова из сказанного им не получается оспорить. Если только общими словами, как тот неделю назад посаженный на кол "теоретик каннибализма", с которым Круг даже какое-то время беседовал и у которого нашли тетрадку с чем-то вроде манифеста людоедов... Общими словами, которые вроде бы даже и правильные. Если не глядеть на зубы говорящего с тобой теоретика и не думать о них...
...Вдоль стены казармы, там, где направленный отводами поток ветра чисто выметал от снега дорожку, подтрусил к стоящему человеку большой серый пёс. В посёлке жило много собак. Это были и пришедшие с людьми, и прибившиеся - поодиночке иногда, но полгода назад подошла здоровенная разнопородная стая, все крупные, хотя и исхудавшие. Стая улеглась у главных ворот, как падает дошедший до главной в мире цели человек, и лежала, и её заносил снег, а собаки лежали молча, не двигались и смотрели на ворота и свет за ними. Не лаяли, не рычали, не бросались на ворота, просто - лежали, смотрели, и снег превращал их в сугробики.
Тогда было решено их впустить. Никто не выносил такого решения, никто даже не помнил, кто и когда открыл ворота. И они вошли и остались жить. А с ними вошли и остались жить два ребёнка - похожие на жутких зверьков, замотанных в тряпьё, мальчик и девочка по два-три года. Как они выжили, знали только псы, а они не могли рассказать - и дети, хотя они очень быстро научились говорить и вообще восстановились, тоже ничего не помнили. Хотя их имена удалось узнать - Ниночка и Коля. Это стало известно, когда за тряпками на груди у девочки нашлась молодая кошка. Она тоже осталась жить в посёлке, а на её ошейнике была закреплена пластиковая карточка "МастерКард" с поспешной надписью маркёром - имена детей, имя кошки - Муська - и жуткая приписка, вопль в страшное смертоносное никуда: "Пожалуйста, пощадите их!"
Муська жила с Ниной и Колей Собакиными, которых взяли в одну из семей. А стая поселилась на "псарне"...
...Этот пёс был как раз из тех. Подбежав к Сашке, он ткнулся носом в набедренный карман парки: привет, угостишь? Сашка - ему всегда нравились собаки - позволил псу залезть носом в карман. Там ничего не было, пёс вздохнул грустно, но не обиделся, а сел на пушистый хвост возле ноги кадета и посмотрел снизу вверх: у нас какое-то дело? Я готов! Сашка погладил лобастую голову, заснеженную шерсть над бровями, почесал за правым ухом, и пёс немедленно подставил другое: тогда и тут почеши.
В мире пса всё было разумно и правильно - имелись люди-друзья, имелась важная служба, можно было во время отдыха побегать свободно, поиграть, а потом вернуться в тёплую по его меркам конуру, поесть и лечь спать. С его точки зрения ничего особо странного и страшного не происходило, разве что по утрам очень хотелось выть, потому что - тревожило отсутствие дневного света; пёс терпеливо и с надеждой ждал его каждое утро. Но это тоже беспокоило всё-таки не очень сильно, потому что люди, конечно, наладят разладившееся.
- Давай, давай, иди, - Сашка усмехнулся, оттолкнул голову пса, и, поглядев ему вслед, вошёл наконец в здание...