- Я был и навсегда останусь твоим учеником. Ты оказала мне честь, избрав меня учителем этих юношей. - В голосе Волка звучало лишь почтительное уважение. Каким бы он ни был, своим воинским мастерством он в огромной степени был обязан Энде, и Виллуму очень импонировало то, что он не пытался скрыть, что был перед ней в долгу. Но в тот момент ему было нелегко - в его мощном облике явно просматривалась борьба между сомнениями и чувством долга. - Совет созывается на заходе солнца. Пойдем, мы проводим тебя в отведенные тебе покои.
Виллум перевел взгляд на Роуна. Но юноша был озабочен чем-то другим - предводитель братьев его в тот момент не интересовал. Он был мысленно связан со Стоув, и Виллум стал невольным свидетелем их безмолвного диалога.
Я так о тебе беспокоился.
Да, я знаю. Я чуть не умерла.
Тебе надо было остаться с апсара. Ты была бы там в большей безопасности…
Я и теперь с апсара. И ты здесь. Где же еще я могла бы находиться в большей безопасности?
Стоув…
Роун, либо мы вместе выступим против Дария, либо погибнем. Другого пути у нас нет.
По тому, как изогнулась бровь Роуна, Виллум понял, какие его терзают мучения. Переживания, которые он испытывал из-за сестры, отражали их общую озабоченность. Энде кивнула своим спутникам, и они спешились. Поравнявшись с Роуном, Виллум мысленно попытался его утешить. Она жива, Роун, но ранена. Ты нужен ей.
Вновь прибывших гостей проводили к нескольким длинным, невысоким палаткам, возведенным в восточной части лагеря. Ни с кем не советуясь, палатку рядом с той, которая была предназначена для Стоув, апсара оставили Виллуму. Он вошел туда и сел, ожидая, пока она его позовет. Он сознательно постарался выкинуть из головы все мысли, понимая, что такая роскошь доступна ему в последний раз - впереди их ждали нелегкие времена.
* * *
Несколько тягостных часов после приезда апсэра Роун провел в приготовлениях к вечернему совету. Потом зашел к себе, сунул под мышку старую карту Края Видений и решительным шагом направился по замерзшей земле в противоположный конец лагеря. Ему не надо было ни у кого спрашивать, где палатка сестры, - он чувствовал ее присутствие, будто перед его мысленным взором сияла путеводная звезда.
Несколько апсара, вроде как без дела слонявшиеся у ее палатки, улыбнулись Роуну. Он прекрасно понимал, что их видимое безделье было лишь спектаклем, чтобы скрыть свою истинную роль - любой человек, который попытался бы проникнуть к тайно прибывшим гостям, был бы сразу задержан, а при попытке оказать сопротивление, скорее всего, убит.
Палатка была небольшой и скромной. Рядом стоял Виллум, внушительный, даже будучи скрытым под капюшоном плаща апсара.
- Она ждет тебя, - прошептал он.
- Спасибо за то, что ты ее нашел, - ответил Роун, пожав Виллуму руку.
- В этом, Роун из Негасимого Света, и состоит моя главная задача, - сказал Виллум, ответив ему крепким рукопожатием.
- Это мы нашли в Академии предвидения. - Роун передал ему цилиндрический футляр, в котором лежала карта.
- А вы обеспечили ее защиту? - спросил Виллум. Он очень обрадовался, услышав эту новость.
- Мы сделаем ее нашей базой. А это - карта Края Видений.
- Если вы нашли ее там, она наверняка нуждается в серьезном обновлении.
- Я рассчитывал…
- Я возьмусь за дело немедленно, - будто прочитав его мысли, ответил Виллум и молча скрылся в стоявшей рядом палатке.
Роун отбросил тканый полог, прикрывавший вход в палатку. Увидев сестру, он глубоко вдохнул, пытаясь унять бешено забившееся сердце. Она ведь была еще совсем юной девочкой - ей и двенадцати лет не исполнилось, но от нее исходила какая-то древняя и грозная мощь.
Меня вырастили так, чтобы я стала утонченной аристократкой, брат. Это сделал мой приемный отец - Архиепископ Мегаполиса.
От глубокой печали, сдавившей Стоув грудь, на глаза Роуна навернулись слезы. А ведь когда-то эта шаловливая девчушка, игравшая в прятки и лазавшая по деревьям, была счастлива. Но те времена канули в безвозвратное прошлое.
- Я была у родителей, - негромко сказала девочка. - Они вернули меня к жизни. Если бы они мне позволили, я осталась бы с ними навсегда.
- Я тоже недавно видел их в том же месте, - ответил ей Роун. - Но времени у меня было совсем мало, а вопросов к ним - очень много. Я хотел спросить их…
- …почему они принесли себя в жертву? - закончила за него фразу Стоув.
Роун кивнул.
- Они тебе сказали?
- Нет, конечно же нет. - Роун уловил в голосе сестры гнев и отчаяние. - Они очень жалеют обо всем, что произошло… Но чтобы ответить на этот вопрос, одной жалости им было недостаточно, поэтому я решила к нему больше не возвращаться и сосредоточиться на стоящих перед нами задачах. Мы с Виллумом должны немедленно вернуться в Город.
Дарий тебя убъет.
Мама сказал, что этого не случится. Они знают, что мне надо туда вернуться, и смирились с этим. И тебе придется с этим смириться.
Почему ты так со мной держишься?
- Потому что я стала такой.
Голос ее был бесстрастен, а взгляд - холоден. Если бы он только смог тогда крепче сжать ее руку, они бы никогда не расставались. Два года, проведенные с обращенными, и муки, которые ей довелось испытать по вине Феррела, сделали характер девочки твердым и непреклонным. Слишком непреклонным.
- Ты хочешь мести…
- А ты считаешь, мне нужно их простить? - Улыбка ее казалась почти жестокой. - И не мстить?
Неистовство бушевавшей в ней страсти с невыразимой отчетливостью напомнило Роуну его собственный гнев. Но от этого ему не стало легче найти ответы на ее вопросы.
- Ну почему же, - дипломатично ответил он, - не забывай только, что месть - как тупой нож.
- Это ты хорошо сказал, брат. - Стоув улыбнулась, и на щеках ее появились ямочки, отчего выражение лица стало по-детски невинно-лукавым. - Но - можешь мне поверить - я позабочусь о том, чтобы лезвие моего ножа было острым как бритва.
Прошу тебя, Стоув, мы ведь только что снова нашли друг друга.
Нам, Роун, на роду написано друг с другом расставаться.
- Так сказано в пророчестве, в "Книге народа Негасимого Света": "Порой судьба детей соединяет, но линия их жизни не предполагает, что Света Негасимого наследники разделят общую судьбу до часа их последнего".
Роун понял, что переубедить сестру ему не под силу. В глубине души он и сам понимал, что по большому счету Стоув была права - скорее его побудительные мотивы можно было поставить под сомнение. Однажды он уже не смог ни защитить, ни уберечь ее и повторять свою ошибку во второй раз совсем не хотел. А теперь, возможно, его защита и вовсе не была ей нужна. Если ей хотелось вернуться обратно, снова войти в роль Нашей Стоув, вернуть доверие Дария и помочь им в его устранении, кто он такой, чтобы отказывать сестре в этом ее стремлении? Она претерпела больше мучений в лапах Дария, чем он, и получила право играть свою роль по собственному усмотрению. Но все же он знал, что Стоув что-то утаивает от него. Он видел перед собой любимую сестру и вместе с тем… кого-то еще, и в нем не было уверенности, что этому кому-то можно полностью доверять. Кто ты?
- А тебе не кажется, что и ты за это время изменился? - нетерпеливо спросила она.
Что-то заветное, потаенное, что Роун так надеялся вновь обрести при этой их встрече, было утрачено навсегда. Теперь он точно знал это. Историю нельзя повернуть вспять. Он услышал, как сестра мысленно позвала Виллума, и в следующий момент ее наставник предстал перед ними.
- Я отметил здесь на карте более поздние изменения. Хотите, я… - Виллум запнулся на полуслове, удивленно переводя взгляд с одного на другую.
Роун кивнул и печально улыбнулся.
- Да, будь добр.
Разложив карту на полу, Виллум начал объяснять:
- Вот это - Завиток. Он начинается в самом верху Колодца Забвения.
- Я сквозь него пролетала, - добавила Стоув. - Внутри него как в ловушку пойманы духи. Они делают все что могут, чтобы тебя там удержать.
- Здесь находится Спиракаль, - продолжал Виллум. - Дарий использует ее для приведения в исполнение смертных приговоров.
- Но ведь она находится в Краю Видений. Кого… - Роун озадаченно посмотрел на Виллума.
- Тех Владык, которые с ним не согласны, - ответил Виллум как ни в чем не бывало.
- А это что за чудище такое с щупальцами? - спросил Роун.
- Англия. Ее предназначение держат в тайне от всех, кроме Владык первого предела. Водоворот, расположенный вот тут, такая же загадка. Я подозреваю, что эти Строения питают силы Владык и помогают их поддерживать, но не очень себе представляю механизм их действия. Вот это - Глазок. Он создан из дисков, которые можно использовать для сгибания пространства в Краю Видений, чтобы преодолевать большие расстояния со скоростью мысли.
- Но разве это не…
- …то, что мы с тобой, брат, делаем без какой бы то ни было помощи, - завершила его фразу Стоув. - А Владыки на это не способны. У них много ограничений.
- Любопытно… - сказал Виллум с таким видом, будто впервые об этом подумал. - Складывается впечатление, что все Строения как бы расходятся из единого центра.
Роун и Стоув придвинулись к Виллуму, чтобы взглянуть на трехмерную карту с того места, где он сидел.
Тут Стоув даже рот раскрыла от удивления.
- Спиракаль! - выдохнула она и указала на подозрительно пустовавший участок. - Вы посмотрите вот сюда - тут же ничего нет.
- А где же Трон Дария? - спросил Роун.
Стоув с Виллумом переглянулись.
- Трон, - задумчиво проговорила девочка. - Он говорил мне что-то о новом Строении, может быть, он строит его именно здесь.
- Подводя итог своим архитекторским трудам, - сделал вывод Виллум.
Обернувшись к Роуну, Стоув спросила:
- А что тебе об этом известно?
- Он выглядит как гигантская рука. Основание ее погружено в бассейн - серебряный бассейн. Дарий говорил Святому, что мы со Стоув и Новакин должны служить ему чем-то вроде топлива или горючего. И не только мы. В той руке были видны очертания тех, кто всплывал из бассейна. Там сотни их были.
- Виллум, помнишь, мы с тобой наносили визит в "Безграничное сотрудничество"? Фортин говорил тогда что-то о блокираторах, и это, помнится, навело меня на кое-какие соображения. Я нутром чуяла, что он что-то знает, но делиться этой тайной не собирается. Только позже мне пришло в голову, что это было как-то связано с новым Строением Дария.
- Да, Фортин говорил что-то об их невероятном потенциале… - Виллум на какое-то время умолк, потом, повернувшись к Роуну, спросил: - Кира рассказала тебе, что у тех клириков были какие-то новые блокираторы?
- Да. Но какое отношение, по-твоему, они имеют к Трону Дария?
- Ты видел тех, у кого стоят блокираторы?
- Да, клириков. И еще многих людей в Городе.
- И как они тебе показались?
- Вялыми, апатичными… будто из них душу вынули. Ты хочешь сказать… что те контуры и тени, которые я видел плывшими вверх по руке… Ты думаешь, что Дарий использует блокираторы, чтобы они крали у людей их жизненные силы и их энергия перекачивалась в его Трон?
- Я не стал бы исключать такую возможность.
- Мабатан говорила, что это его новое оружие - Апогей, отнимало жизни хроши, не причиняя им никаких телесных повреждений. Ты полагаешь…
- Виллум, нам обязательно надо будет вернуться на ту фабрику и попытаться все выяснить, - решительно произнесла Стоув.
- Да, - согласился Виллум. - По крайней мере, это хотя бы отчасти поможет нам понять, как Дарию удается и дальше двигаться в избранном направлении, несмотря на утрату не только Новакин, но также дочери и сына Негасимого Света.
- Простите, что прерываю вас, - заглянула в палатку Кира, - но все уже собрались на совет.
Когда Стоув поднялась, чтобы следовать за Роуном, между ними встала Кира.
- Накинь этот плащ и надвинь капюшон поглубже. Бабушка говорила с Волком - он немного нервничает, опасается, что кто-то может за нами шпионить. Поэтому она решила, что тебе небезопасно присутствовать на совете с открытым лицом.
Хоть Кира была гораздо сильнее Стоув и возвышалась над ней как башня, было ясно, что сестра его не испытывает перед воительницей страха. Девочка слушала ее не по обязанности, а из уважения; без тени сомнения она накинула на плечи плащ и скрыла лицо под капюшоном.
- После совета Энде просила вас собраться у нее. Она хочет поделиться с вами некоторыми соображениями.
Все согласно кивнули. Стоув подняла капюшон.
Не думаю, брат, что смогу ждать так долго, чтобы высказать тебе все свои соображения. Надеюсь, ты не возражаешь?
Мне бы очень хотелось рассчитывать на твою помощь и поддержку. Раньше мне никогда не доводилось проводить таких советов.
Ну, если ты сам меня об этом просишь… шаловливо ответила она, выходя вслед за Кирой из палатки.
Когда трое "апсара" удалились на встречу с Энде, Роун направился к шатру Святого, где собирался совет. Он должен был его вести, но чувствовал неуверенность. Ему не терпелось многое обсудить со Стоув и Виллумом, чтобы лучше подготовиться к встрече, а к основным вопросам он даже не успел подойти. Роун очень рассчитывал сделать это на встрече с Энде после завершения работы совета. Интересно, согласится ли Стоув встретиться с хроши? В какой-то момент во время их недолгого разговора в палатке ему показалось, что сестра такая же, как прежде, но он тут же понял, что теперь она гораздо дальше от него, чем была в детстве. У него даже возникло такое чувство, что ей до него особенно и дела-то не было.
- Прости, Роун, что вынужден прервать твою глубокую задумчивость, но у меня есть к тебе одно предложение, которое, на мой взгляд, заслуживает внимания. - Роун чуть замедлил шаг, чтобы сказитель скорее догнал его, но Камьяр крикнул: - Иди как шел, я и на ходу могу поговорить! Ведь не хотим же мы прийти последними, - продолжил он, догнав юношу-Ты, наверное, мог заметить, Роун из Негасимого Света, что хоть сам ты вроде как на дружеской ноге с большинством из тех, кто собирается сегодня на нашу встречу, остальные далеко не всегда расположены друг к другу по-дружески. Так вот, в этой связи у меня и возникла мысль: почему бы нам для затравки слегка не воодушевить собравшихся пророчеством? Это могло бы еще раз всем нам напомнить о цели сегодняшнего совещания. Настроить всех, так сказать, на верный лад.
- Звучит заманчиво, - живо откликнулся Роун. - Может быть, у тебя есть еще какие-нибудь соображения, как взбодрить аудиторию в середине и в конце нашего собрания?
Рассмеявшись, Камьяр широким шагом обогнал юношу и прошел в шатер Святого.
Над землей уже поднималась легкая дымка вечернего тумана. Роун ненадолго остановился, вспомнив о другом вечере двухлетней давности, когда четверо братьев вернулись с новостями из Дальних Земель, прервав его первую беседу со Святым. В тот вечер он тоже изрядно нервничал. Но тогда волнение его отчасти было вызвано восторгом. Ведь именно во время той встречи он принял предложение Святого обучаться в лагере искусству рукопашного боя и военного мастерству. Тогда он решил, что это ему не повредит. Если бы в тот далекий вечер Роун сделал другой выбор, теперь он не стоял бы здесь полный решимости перед лицом грядущей войны.
ДВА СОВЕТА
ПОСЛЕ ТОГО КАК БЫК УВИДИТ СКОЛЬЗЯЩУЮ ПО ЗЕМЛЕ ТЕНЬ ЛУНЫ, СОЛНЦЕ ОСВОБОДИТСЯ, И БУДУЩЕЕ ОПРЕДЕЛИТСЯ.
КНИГА НАРОДА НЕГАСИМОГО СВЕТА
Строгое величие огромного центрального шатра произвело на Стоув должное впечатление. Посреди большого зала горел костер. К тому свету, который он давал, добавлялся лишь тусклый свет шести масляных ламп, расставленных через равные промежутки среди собравшихся. Вокруг участников встречи ей виделось мерцавшее всеми цветами радуги сияние. Когда впервые она заметила что-то подобное? Да, это было сразу же после того, как она набросилась на Ворона с Браком, после того, как Феррел чуть не отправил ее на тот свет. Та хроши - Миза, излучала ярко-красные отблески… и еще в том Негасимом Свете, что в Краю Видений, Роуна окутывало синее сияние. Теперь струившийся от него свет был, как ей казалось, слоистым, он обвивал других участников собрания мерцающими извивами. Они сливались с теплым золотистым ореолом, окружавшим Энде, и замечательно сочетались с мягкими оранжевыми сполохами, плясавшими над сердцем Киры. Стоув чувствовала силу каждого из собравшихся по тому, как вокруг них клубился воздух. Заметив, что сиявшие вокруг правителя венчиками тонкие, будто зазубренные язычки света как бы пронизаны малюсенькими извилистыми трещинками, она подумала, что ее новый дар может оказаться очень кстати. Ей стало ясно, что правитель явно нервничал, чувствуя себя здесь не в своей тарелке.
Охранники интересовали ее не в такой степени, хотя их здесь было больше, чем участников собрания. Присмотревшись внимательнее к братьям, Стоув поняла, чем объяснялась озабоченность Энде и Волка. Некоторые из них были не старше Роуна и могли стать легкой добычей для любой силы, которая хотела бы подчинить их своему влиянию. Один из них перехватил ее взгляд. От брови до самого подбородка его лицо пересекал шрам, мерцавшее вокруг него сияние было коричневато-бурым, как цвет запекшейся крови. Ничего хорошего это не предвещало. Он немного удивленно смотрел в ее направлении, и хотя Стоув знала, что без труда может его убить, она чувствовала себя спокойнее под широким, надвинутым на глаза капюшоном.
Совет, как ей показалось, начался неплохо - с пророчества, прочитанного этим сказителем, другом Виллума, которое подняло всем настроение. Он завершил его такими словами:
- И встанут сын с дочерью Негасимого Света, и все их узнают. Люди перейдут на их сторону, и власть Города падет.
Потом поднялся Роун и сказал, что созвал всех на эту встречу, чтобы обсудить, как все вместе они смогли бы организовать это "падение". После этого, как ей показалось, в шатре воцарился невероятный шум, потому что каждый хотел перекричать остальных, пытаясь изложить свою точку зрения.
- Фандоры - это одно, а клирики - совсем другое…
- Неважно, скольких вы убьете, - они все равно будут постоянно высылать подкрепление…
- Не смогут же они это делать до бесконечности! Думаю, это будет война!
- Война?
- В открытом бою Город одолеть нельзя.
- Можно было бы проникнуть туда изнутри.
- Но как? У них ведь повсюду шпионы. Лучше попытаться одолеть их в бою.
- Проникнуть в Город невозможно. К нему даже подступиться нельзя, чтобы незаметно напасть.
Каждый из собравшихся обладал немалой властью, каждый был упрям и самоуверен, большинство руководили достаточно крупными силами. Из всех споривших Роун был самым молодым. Он и понятия не имел, как призвать их к порядку.
Ты не в состоянии их сдержать.
Роун был близок к отчаянию.
Я не знаю, как вести собрание. Все пошло наперекосяк.
Расслабься. Улыбнись. Сделай вид, будто именно этого ты от них и ждал.
Ты уверена?
Можешь мне поверить, Роун, - контролировать толпу меня учили самые лучшие учителя.