- А что тут придумаешь? - Игорь выхлебал суп и ткнул вилкой в порезанный редис. - Пока не начнут раздавать карточки, только ждать. Сам подумай - все магазины под контролем. На огороде всё выгребут и без нас. Охотиться тут не на кого, хотя… если развелись волки, должна быть и крупная дичь… В общем, я все равно не умею. Так что или по чужим квартирам шарить, или рыбу ловить. По квартирам несолидно, мы все-таки дружинники. Рыбу… Рыбу можно. Тем более что лодка есть. Сегодня вечером, когда все соберутся, надо обсудить.
Беззаботные рассуждения Игоря мне не понравились. Не то что бы они были лишены смысла, но все равно очень хотелось дать парню в лоб. Должно быть, мои намерения отразились на лице, потому что Игорь поспешил сменить тему.
- Я что предлагаю. Давай сходим к военным.
- А смысл?
- Узнаем про всё из первых рук. И про связь, и про общее положение дел. Заведем знакомства. Коль, ты иногда как маленький. Все решают связи. Сейчас мы представляем ценность. Мы единственные, кто может рассказать в подробностях про город. Когда вернутся местные разведчики, наша ценность станет равной нулю. Поэтому надо ситуацией пользоваться сейчас, потом будет поздно. К тому же у нас есть персональное приглашение, помнишь? Нельзя упускать такую возможность!
Я криво улыбнулся. Кажется, за эти три дня я узнал Игоря лучше, чем за предыдущие полтора года знакомства. И я не был уверен, что рад этому. Он, безусловно, личность незаурядная, иногда даже не верилось, что ему только девятнадцать. И все же… И все же что-то с ним было не так.
- Ты прав, наверное. - Я составил тарелки в раковину. - Давай, сходим.
- Ага! Пять минут.
Игорь ускакал в зал проверить и зарядить ружье, а я так и остался на кухне. Присел на подоконник и смотрел на залитую солнцем пустую улицу.
* * *
- Физкульт-привет! - Я махнул Сан Санычу рукой.
Он привычно ухмыльнулся и подкатил ближе.
- Откуда счастье? - кивнул я на велосипед.
Выглядел он новеньким, словно бы и не прошло тридцати - или все-таки десяти-пятнадцати? - лет.
- Из магазина. - Сан Саныч хитро на нас посмотрел. - Я же теперь тоже дружинник, а дружинникам во временное пользование раздают велосипеды. Для мобильности.
- Офигеть! - возмутился Игорь. - Мы всю ночь дежурили - и нам ничего!
- Потому и ничего, что всю ночь дежурили, - добродушно пояснил Сан Саныч. - Раздавали с утра, а вы дрыхли.
- Зашибись, - кажется, Игоря задело за живое, - отличные порядочки.
- Ты ездить-то умеешь? - поинтересовался я.
- А кто не умеет?
- Ну, я вот, например, с детства не катался.
Игорь пожал плечами и зло спросил:
- Уже все разобрали?
- Не все, - усмехнулся Сан Саныч. - На вас хватит. Магазин спорттоваров. Дальше по улице - и налево.
Он указал приблизительное направление.
Я кивнул:
- Ага, знаю.
- А кудай-то налегке? - поинтересовался Сан Саныч, глядя на ружье Игоря, составлявшее всю нашу экипировку.
- За велосипедами можно без танков, - огрызнулся Игорь. Ему не понравилось, что охранник, вместо того чтобы объяснить прямо, стал наводить тень на плетень.
- Это я понял, - проигнорировал выпад Сан Саныч. - Потом куда?
- К военным, - сказал я. - Оказывается, тут часть стоит.
Я вкратце пересказал ночной разговоров с патрульными и утренние рассуждения Игоря о нашей кратковременной полезности.
- Это правильно, - кивнул Сан Саныч. - Пожалуй, прокачусь с вами. Далеко отсюда?
- Километров пять-шесть, как я понял.
- Вот и хорошо.
Охранник оттолкнулся от бордюра и поколесил в сторону магазина.
Велосипедов и впрямь хватало. Рядом с кассиром, худощавым ровесником Игоря, дежурил крепкий ровесник Сан Саныча.
- Вот это Коля, это Игорь, которые как раз со мной приплыли, - представил нас Сан Саныч.
Мужчина кивнул, поправил красную повязку и пожал нам руки. Неожиданно крепко. Видно, они с Сан Санычем нашли общий язык, и охранник выставил нас в выгодном свете.
Продавец быстро отыскал наши фамилии в списке "вип-персон", пометил галочками, попросил расписаться и отправил в правое крыло, где ровными рядами стояли велосипеды.
Выбор оказался велик, но Сан Саныч предупредил, что все не так радужно - у многих проблемы с резиной. Он сразу направился к стойке с такими же, как у него, моделями и стал придирчиво изучать колеса.
- Лучше полегче, с широкими шинами, - посоветовал Игорь. - Быстрее освоишь.
- Брать надо, как у меня, - обернулся Сан Саныч.
- Николай сказал, что с детства не ездил. Ваша модель тяжеловата и колеса узкие…
- Багажник, - прервал рассуждения Сан Саныч. - Главное, багажник.
- На фига велику багажник?
- А ты подумай.
Охранник вернулся к осмотру шин.
К чести Игоря, он не стал продолжать спор. Более того, выбрал "дачный вариант" и для себя. В отсутствии машин велосипеды становились главным транспортом. И возможность увезти на багажнике лишние двадцать-тридцать килограммов стоила любых преимуществ спортивных моделей. Повезло еще, что вообще сохранились: видимо, внутрь магазина не добралась коварная влага, а как следствие - ржавчина. И герметичные банки с солидолом в мастерской нашлись…
Военная часть располагалась за пределами Управленческого.
Выехав из городка, мы первым делом свернули направо. Мне было интересно посмотреть, что стало с озером, спасшим нас от волков. Да и не мне одному, судя по быстрому согласию. Озеро осталось на месте, хотя изрядно обмелело. Конечно, мы пересекали его ночью, и нам тогда было не до замеров, но на глазок за последние сутки вода отступила по склону на несколько метров. Задерживаться не стали, развернулись на сто восемьдесят и покатили в сторону военной части.
- Вы не в курсе, что с машинами?
Вопрос я задал где-то на середине пути. Поначалу было не до болтовни - привыкал к новому способу передвижения. В фильмах часто шутят, что навык езды на велосипеде остается на всю жизнь. Может, оно и так, только разница между ощущениями десятилетнего мальчишки и тридцатилетнего мужчины слишком велика, чтобы от этого навыка был какой-то прок. Считай, что учился заново. Но я справился и наконец получил возможность не только наслаждаться поездкой, но и вести разговор.
- Чего? - переспросил Сан Саныч.
- Не в курсе, что с машинами, спрашиваю, - уже громче крикнул я. - Странно. Тут же воды не было. Почему до сих пор ни одной на ходу? Неужели не придумали, как зажигание включить?
- А как без аккумулятора включишь? - спросил Сан Саныч.
- Ну, не знаю. - Я мучительно вспоминал курс школьной физики. - А от конденсатора нельзя? Его же проще зарядить. Да и просто аккумулятор - должны быть какие-то динамо-машины, бензиновые генераторы… не знаю.
- Бензина нет. Мужики по городу сливали из баков, везде одно - помойка.
- А солярка?
- Соляра дольше хранится. До части доберемся, спросим. У них должен быть запас.
- Ага, нам вчера сказали, что у них какие-то ремонтные работы ведутся…
Игорь в разговоре не участвовал. Он ехал чуть впереди и получал удовольствие. Определенно, велосипедная прогулка была ему по душе.
Тихо шуршали колеса. Асфальтовое шоссе потрескалось, у обочины сквозь полотно кое-где пробились кустики травы, временами приходилось объезжать принесенные ветром сухие ветви. Но в целом дорога сохранилась хорошо. Глядя на нее, не верилось, что прошли десятилетия. Лес совсем не изменился. Он выглядел точно так же, как пару лет назад, когда мы выезжали компанией на пикник, так же, как два десятка лет назад, когда мы с дедом ходили сюда за грибами…
Я заметил, что Игорь нет-нет, да поглядывает по сторонам. Нападение волков не шло у него из головы. Да и я, несмотря на умиротворяющий пейзаж, не мог не вспомнить ночную стычку. Правда, патрульные о нападениях не говорили, но с моей нынешней удачей стоило ожидать неприятностей на ровном месте.
Однако то ли все волки остались за полосой воды, то ли Фортуне надоело тыкать меня головой в самое пекло, но до нужного поворота мы добрались без приключений. Неподалеку от развилки стоял шлагбаум. Вопреки словам патрульных, рядом никого не было.
Игорь поморщился.
- Проходной двор.
Сан Саныч ловко объехал шлагбаум. Игорь тоже протиснулся в полуметровый просвет, а я не стал рисковать: не хватало сверзиться в придорожный овраг.
Наверное, если бы я ездил лучше, просто последовал бы за ними. И, наверное, не увидел бы лежащего в кустах человека…
- Стойте!
Велосипед лязгнул, ударившись об асфальт. Я сбежал с дороги, смел ветки, небрежно набросанные поверх тела. На земле лежал тот самый паренек из ночного патруля, отчисленный из Аэрокосмического за неуспеваемость. Камуфляж залит кровью - не запекшейся, свежей. На правом боку ткань распорота - пырнули ножом. Оружия рядом не было.
- Кто, за что… - глухо проговорил я.
- Оружие, - сказал Игорь и присел рядом, держа ружье в руках.
На тело он посмотрел мельком и тут же начал вглядываться в просветы между деревьев.
- Зачем…
- А зачем нападают на полицию? Бандиты. Сообразили, что одинокий постовой - отличная цель. Как только подкрались незаметно…
- Никто к нему не крался, - мрачно сказал Сан Саныч. - Он просто не решился выстрелить.
- Надо сообщить в часть. Кровь свежая, могут быть неподалеку.
И словно в подтверждение моих слов воздух разорвал грохот выстрелов.
* * *
Стрельба звучала со стороны части. Длинная очередь, сдвоенный хлопок. Еще одна очередь, несколько одиночных…
Затем все стихло.
- По великам, быстро. - Сан Саныч, плюхнувшийся на землю с первым же выстрелом, поднялся и, пригибаясь, подбежал к велосипедам. - Надо сообщить в город.
Автомат заработал вновь. Еще один, и еще. Раздалось несколько приглушенных хлопков. Бой и не думал заканчиваться, он только-только набирал обороты.
- Я туда. - Глаза у Игоря были совершенно сумасшедшие.
- Идиот!
Я попытался схватить его за плечо, но он увернулся.
- Кто-то напал на часть, возможно, им нужна помощь.
- Придурок, это уже не собаки! У них оружие. Не твоя пулялка, автоматы!
Игорь ничего не ответил и все с тем же безумным выражением лица бросился в лес.
- Кретин…
Я побежал следом. Мысль была простая: догнать и отобрать ружье. Без него-то этот идиот никуда не сунется. Будь мы на дороге, Игорь не пробежал бы и пятидесяти метров. Но лес сыграл злую шутку, я споткнулся о корень и полетел в траву. Пока поднимался, парень успел уйти в отрыв. Не такой уж существенный, на ровном участке мне хватило бы минуты, чтобы его догнать, но в лесу это было труднее. Мало того что деревья не давали толком разогнаться, так еще и под ноги приходилось смотреть. Игорю же адреналин крепко ударил в голову. Он скакал, как горный козел, и догнать этого козла было непросто.
Тем не менее, расстояние между нами неумолимо сокращалось. Но и выстрелы теперь звучали намного ближе. Дважды стрельба стихала, через полминуты возобновляясь вновь.
Игорь остановился внезапно. Да не просто остановился, а растянулся на земле. Догадаться о причине труда не составляло. Я упал на землю следом. И тут же снова застрекотал автомат. Впрочем, били не в нашу сторону. Кто бы ни сошелся в схватке, противники были целиком заняты друг другом.
Игорь шустро пополз вперед, и я пожалел, что не добежал до него каких-то десяти метров. Преследовать ползком оказалось куда сложнее. Правда, длилась гонка червяков недолго. Игорь скользнул в едва приметную ложбинку, замер и приложил к плечу ружье.
- Сюда, быстро, - прошипел он.
Пришлось подавить желание свернуть ему шею.
В ложбинке нашлось место и для меня. Я по-прежнему не видел участников перестрелки. Слева между деревьями проглядывала дорога, чуть впереди, за полуразрушенным забором, - похожие на гаражи здания.
- Там. Правее сарая, - шепотом сказал Игорь.
Я осторожно поднял голову. Рядом с гаражом, метрах в тридцати от нас, стоял мужик. Кряжистый, кривоногий, в широких шортах до колен и бежевой рубашке с коротким рукавом. Что твой дачник. Вот только патронташ и двустволка выглядели необычно.
- Узнал? - все так же шепотом спросил Игорь. - Он в той папке был, которую кэп давал. Отмеченный красным. На шухере стоит, гад.
- Да наплевать! Валим отсюда!
- Коля, ты не понял? Это те самые сбежавшие бандиты. Они хотят оружие захватить. Если сумеют - будут в городе хозяйничать. И уже ничего не сделаешь! Нет, сейчас я этого засранца сниму, пока он один…
- Ты идиот…
Договорить я не успел. Впереди, уже совсем рядом, загрохотали выстрелы, и в тот же момент хлопнула "Диана". Мужик дернулся и, не издав ни звука, упал на землю.
- Быстро. Вперед.
Игорь сорвался с места столь резво, что я успел поймать рукой лишь воздух. Несколько секунд - и он был рядом с подстреленным бандитом. Вполголоса матерясь, я подбежал следом.
- Держи. - Игорь сунул мне в руки двустволку и принялся выдирать из-под грузного тела патронташ. - Предохранитель снят. Целишься, стреляешь, потом переламываешь, рычаг вот здесь, вставляешь новые патроны, стреляешь.
Я невольно перехватил протянутое ружье, перевел взгляд на убитого. Он лежал, уткнувшись липом в растрескавшийся суглинок, затылок был залит кровью. Игорь положил пулю аккуратно, в основание черепа. Легко и непринужденно, будто стрелял в бешеного пса.
Я не знал, что делать. В сотне метров от нас шел невидимый бой. Мой сосед - обыкновенный студент обыкновенного медицинского университета - только что застрелил человека. В руках у меня оказалась старенькая, но каким-то чудом до сих пор рабочая двустволка, а Игорь… Игорь вновь вернулся в лес и короткими перебежками уже продвигался дальше, понемногу удаляясь от гаражей и дороги. Бежать за ним? Стрелять в людей, о которых мы ничего не знаем, и погибнуть под автоматными очередями? Догнать, врезать прикладом по башке - потому что слов он не послушает, - оттащить в кусты и подождать, пока все закончится?
Я сделал несколько шагов и увидел тела…
За гаражами, на небольшой площадке, стояли грузовики. Капоты откинуты, шины сняты и сложены невысокими башенками. Рядом лежали механики: голый по пояс мужчина, молодой парнишка лет двадцати в майке и камуфляжных штанах и седовласый старик в спецовке. Худая загорелая рука до сих пор сжимала гаечный ключ, в белых волосах запеклась кровь. Ни них даже не тратили пуль, просто резали и проламывали черепа. Может быть, не хотели поднимать шум, а может, экономили патроны. Не знаю.
Игорь остановился, отчаянно замахал рукой - сюда.
И я пошел. В голове было пусто-пусто. Я так и не сообразил, что должен делать, - перелесок закончился слишком быстро. Деревья еще оставались, но уже не заслоняли открывшуюся картину.
Дорога, с которой мы сошли, огибала лес и заканчивалась на неровной асфальтированной площади. По краям стояла пара двухэтажных зданий, на въезде - две ржавые легковушки, в центре - старенький ЗИЛ со снятыми колесами.
За грузовиком прятался мужик с охотничьим ружьем, еще один "охотник" с карабином притаился за стопкой шин правее. Дверь в казарму была открыта. Я никогда не мог похвастать фотографической памятью, но выглядывавшего из двери темнокожего азиата узнал сразу. Тот самый, обведенный красным карандашом, которого капитан отнес к "особо опасным". В руках азиат держал автомат Калашникова. Его подельников, отмеченных в досье, я не заметил. Мужики за машиной на них вроде не походили, но в казарме могли быть и другие. Судя по тому, что все трое смотрели в сторону второй двухэтажки, оплот сопротивления находился именно там.
- Вижу четверых, - шепотом сказал прильнувший к оптическому прицелу Игорь. - Двое у машины, один у двери, еще один на той стороне в лесу…
Зазвучали выстрелы. Били из осажденного здания, но не в нашу сторону, а вглубь леса и по забору, охватывающего площадку с противоположной стороны.
- Обходят с тыла! - раздался приглушенный крик, и я узнал тезку, с которым мы болтали ночью.
Лицо азиата исказила злоба, он выглянул из-за двери и дал две короткие очереди. Зазвенело разбитое стекло. Мужики за машиной запоздало поддержали его огнем, и тут же ответная очередь из здания хлестнула по стопке шин. Звякнуло: одна из пуль угодила в грузовик.
- Вот все и определилось, - удовлетворенно произнес Игорь. - Так, Коля, у меня есть план…
- Для меня место найдется? - раздался голос у нас за спиной.
Игорь подскочил как ужаленный, дернулся, поднимая ружье, но Сан Саныч мягко перехватил ствол и отвел в сторону, дабы парень не пальнул в него с перепугу.
- Не шуми, - тихо предостерег он.
Игорь смотрел на охранника круглыми глазами. Ни он, ни я не слышали приближения Сан Саныча. Я отнесся к этому спокойно, только мысленно порадовался, что это все же Сан Саныч, а не один из бандитов, а вот Игоря с его милитаристскими замашками чуть удар не хватил. Видимо, он и впрямь возомнил себя смертоносным ассасином, и подобравшийся незамеченным охранник нанес мощный удар по его самолюбию.
- Стрелял раньше? - кивнул Сан Саныч на мою двустволку.
- Нет.
- Тогда давай. - Он без церемоний забрал у меня ружье и патронташ. И то ли в шутку, то ли всерьез осведомился у Игоря: - И какой план?
Вообще-то ситуация к шуткам не располагала, но я не мог поверить, что он спрашивает у девятнадцатилетнего парня: что делать? Однако Игорь воспринял вопрос серьезно.
- Снимем двоих за грузовиком. Потом отгоним тех, что в здании справа. Они не смогут отстреливаться на две стороны. Останется отряд в лесу, но если мы устраним угрозу с нашего фланга, солдаты в доме смогут полностью сосредоточить огонь на них.
Я, прищурившись, посмотрел на Игоря. Уточнил:
- И это ты называешь планом?
- Большего тут и не надо. - Он снова прильнул к прицелу. - Это же бандиты, а не спецназ. Потеряют пару человек и побегут. Они пришли сюда забрать оружие, а не биться до победного. На счет "три" я сниму того, что справа.
Сан Саныч хмыкнул и поднял дробовик. Руки у него не дрожали.
- Один… Два… Три…
Грохнули выстрелы. Один из "охотников" судорожно дернулся, схватился за подножку грузовика и сполз на землю. Рубашка моментально покраснела, из разорванной дробью спины хлестала кровь. Второй бандит вскрикнул, выронил ружье и схватился за ключицу. Игорь торопливо передернул затвор, почти не целясь, выстрелил второй раз. Мужик хрипло вскрикнул и, не оглядываясь, заковылял к азиату. "Диана" хлопнула третий раз. Игорь снова попал, но ни одна из легких пуль не смогла найти уязвимую точку на теле.
Выстрелить еще раз Игорь не успел. Азиату понадобилось всего несколько секунд, чтобы сориентироваться. Высмотреть нас среди деревьев он не смог, но положение оценил верно. Длинная, в полмагазина, очередь ударила поверх голов. Подпрыгнула и завалилась набок подрубленная молодая елка. Локоть уколола щепка. Сан Саныч сполз за бугор, служивший нам прикрытием, и сноровисто перезарядил двустволку. Игорь, опомнившись, заталкивал в магазин пули. Лицо побледнело, пальцы заметно дрожали - в него тоже стреляли впервые.