- Да, я знаю. Даже мне карманных денег на регулярные посещения этого ресторана обычно не хватает, поэтому бываю я там достаточно редко. Однако меню знаю отлично и получаю от каждого посещения этого заведения огромное удовольствие. Так вот, возвращаясь к нашему объекту… За вход в ресторан он расплатился не глядя, причём выбрал одно из самых дорогих мест - под куполом, с обзорным видом на столицу. После чего, усадив меня за стол и предложив просмотреть меню, включил свой коммуникатор и послал прямой вызов матриарху Камэни.
- Неожиданно… Вы хотите сказать, что она ему ответила?
- Более того, во время вызова в рабочем кабинете у матриарха проводилось совещание, и она его прервала. Только для того, чтобы пообщаться с объектом. Вас это ни на какие выводы не наводит?
- Даже на вызов императора стальная госпожа не отвечает, когда у неё проходят совещания. Помню, наш император в аналогичной ситуации очень злился, в особенности, когда ему намекнули на стандартную процедуру вызова - обращение через секретариат клана…
- Не знала таких подробностей из жизни отца… Впрочем, это лишь делает личность нашего объекта ещё более загадочной.
- Что-нибудь ещё, госпожа? Ваши наблюдения необычайно важны для нас.
- Нет, это всё. Остальную информацию об объекте вы знаете и без меня. Впрочем, есть ещё один момент, который я упустила…
Бросив задумчивый взгляд на заинтересованное лицо собеседника, девушка продолжила:
- Для того, чтобы планируемая операция захвата прошла более спокойно - объект всё же до этого показал себя на дуэли неплохим бойцом, пусть некоторые опрометчиво и считают его победу над одним из ваших офицеров случайностью - я решила немного помочь вашим людям из группы захвата. Вы помните, что я крайне негативно высказывалась именно об этой части операции, отмечая её недоработанность?
- Вы, как всегда, оказались правы, госпожа. Это наша недоработка и наша вина, что окончание операции прошло не так, как планировалось.
- А ведь я вас предупреждала… Ладно, провал захвата объекта обсудим потом, а сейчас я продолжу дальнейшее изложение событий этой операции. Итак, воспользовавшись предложением объекта сформировать заказ на двоих, я разместила в заказе для него тушёное мясо силлуанского краба под шаньским соусом, а из напитков выбрала сок апаи. Оба этих блюда обладают лёгким тонизирующим эффектом, но употреблять их одновременно нельзя - их совокупное действие будет похоже на действие наркотических препаратов, искажающих восприятие и замедляющих реакцию употребившего их. Действие начнётся не сразу - активные вещества сначала должны попасть из пищевода в желудок и впитаться в кровь, что было мне только на руку. Стандартными диагностическими средствами этот наркотик не распознаётся, что неудивительно - эффект возникает не от каждого отдельного блюда, а от их одновременного употребления. Уникальная химическая реакция. Само явление вашей службе известно - на вооружении ваших людей имеются многокомпонентные синтетические наркотики, но вот подобрать их природный аналог действительно очень сложно, необходимые природные ингредиенты являются исключительной редкостью.
- Откуда вы это знаете, госпожа?
- Я многое знаю, тан Шихои, и не всё из моих знаний должно попасть в ваши уши. Но мы отклонились от темы разговора… По моему глубокому убеждению, в момент боя объект под наркотическим опьянением не находился - это можно судить по идеальной координации его движений и по его речи - объект полностью контролировал и осмысливал каждое своё слово. Причём я абсолютно уверена - незадолго до этого эффект наркотического опьянения у объекта был, причём выражен достаточно сильно - это опять-таки было отчётливо видно из разговора, который объект вёл со мной.
- Вы уверены, госпожа?
- Абсолютно. Трезвый человек так разговаривать не будет. Однако момент перехода от опьянения к отрезвлению я не уловила. Равно как и то, что применялся антидот.
- А сам наркотик не мог распасться? В конце концов, любое опьянение рано или поздно проходит.
- Разумеется, мог. Через ло. Плюс-минус пару ри. Но никак не через десять нун.
- То есть объект избавился от наркотика в своей крови самостоятельно? Без антидота?
- Это наиболее правдоподобное объяснение. Либо антидот был заранее припасён объектом и незаметно им употреблён перед схваткой. Это не только крайне маловероятно - ведь объект не знал, с чем ему придётся столкнуться, а универсальных антидотов, как вы знаете, не существует - но и вызывает сразу ряд вопросов, на которые я не смогу ответить, если объект в действительности смог предугадать мои действия. Тогда уровень подготовки объекта настолько высок, что все наши потуги в разработке и реализации этой операции вызывали бы у него лишь снисходительную усмешку. Поведение объекта, по моим ощущениям, выглядело предельно естественным, исходя из чего я и сделала вывод, что объект не знал о своём отравлении, а, распознав, избавился от находящегося в крови наркотика без применения антидота.
- Очень ценная информация, госпожа. Осталось разобраться лишь с его боевыми навыками.
- А что тут разбираться? Мне кажется, всё предельно ясно. В материалах по объекту, которые ваш департамент предоставил мне на изучение, сказано, что в предках объекта числится знаменитый Рур Лерой, носящий сейчас имя Рэй. Почему бы не предположить, что те знания по боевым искусствам, которые сделали Лерой легендой империи, не заложены в голове у нашего объекта? Источник информации по боевым искусствам остался ведь прежним!
- Мы учитывали этот вариант, госпожа. Однако до этого люди Рэй нечасто демонстрировали свои боевые навыки, предпочитая тихую незаметную жизнь. В дуэльные поединки ввязывались редко, а сами поединки проходили без смертельных случаев. Ничего особенного - даже выигрывали в этих поединках люди Рэй, в отличие от бойцов Лерой, не всегда…
- Тан Шихои, я вас не узнаю! Неужели нельзя было провести более тщательный анализ всех дуэльных поединков Рэй?
- У нас не так много людей, госпожа Иния. Пока результаты поединков не выбивались из среднестатистических - у нас не было повода уделять им особое внимание.
- Понятно… Но я бы предположила, что способностями объекта обладает каждый человек Рэй. А имеющаяся у вас база по дуэлям с их представителями - лишь очень грамотно срежиссированная мистификация.
- Мы непременно учтём это, госпожа.
- Тогда я вам больше не нужна? У меня, честно говоря, не так уж много времени, чтобы самостоятельно заниматься делами вашего департамента.
- Ещё один вопрос, госпожа, если позволите. Каковы ваши дальнейшие планы на объект?
- А вот это уже не ваше дело, тан Шихои. Объект не представляет для меня опасности - так и передайте моему отцу. А как его использовать на благо Торуга - я ещё не решила, но обещаю подумать…
Окаана, резиденция клана Рэй…
- Господин Рэй, рада приветствовать вас в роли патриарха и пожелать вашему клану успешного развития.
- И вам хорошего дня, госпожа Осанни. А клан Тарома и так неплохо поживает, судя по вашему клановому рейтингу.
- Но могли бы жить лучше.
- Вы имеете в виду - стать сильнее? Или богаче? Быть может, намекаете на своё желание подняться в клановом рейтинге?
- И то, и другое. Деньги никогда не бывают лишними, а сила, власть и клановый рейтинг - суть понятия взаимосвязанные.
- Как я догадываюсь, определённую роль в возвышении клана Тарома должен сыграть клан Рэй?
- А почему не ты лично?
- Это не мои игры, Осанни. Я давно уже вырос из них. Теперь пусть в политику поиграют мои внуки и правнуки - им полезно расти и набираться опыта.
- Значит, слухи о том, что клан Рэй состоит исключительно из твоих потомков - правда?
- В империи, насквозь пронизанной тотальным контролем за всеми и каждым, где шагу ступить нельзя, чтобы не наступить на шпионов господина Шихои, утаить что-либо практически невозможно. Да, люди клана Рэй - мои потомки.
- И ты опекаешь их, как заботливая наседка…
- Не совсем точное сравнение, но пока цыплята не оперятся - за ними нужно присматривать. Иначе можно проморгать хищника и недосчитаться выводка.
- И долго намереваешься за ними присматривать?
- Пока не встанут на крыло. Думаю, много времени у них это не займёт - у молодёжи режутся не только перья, но и зубки.
- Но решаешь все вопросы в клане пока ты?
- Только самые важные, Осанни. Те, от которых зависит будущее клана. В среде старых заматеревших имперских акул мою молодёжь, оставленную без присмотра, могут и съесть - собственных сил им пока не хватает.
- Мы могли бы помочь людям твоего клана освоиться в океане имперской политики, и старые акулы им будут не страшны.
- Помощь моим людям не нужна, но за предложение - спасибо.
- А союз?
- Союз Тарома и Рэй?
- Именно. Причём полноценный союз, включая создание коалиции в совете кланов.
- Рэй не входят в "золотую тысячу".
- Пока не входят. Ваше вхождение в совет кланов - простая формальность, которая, без сомнения, положительно решится на очередном совете кланов. Я регулярно знакомлюсь с выкладками имперских аналитиков.
- Кто ещё будет входить в союз?
- Я рассчитывала на несколько крупных промышленных кланов, с которыми у нас сложились давние партнёрские отношения.
- Этого слишком мало, чтобы активно влиять на внутреннюю политику империи. Для создания влиятельной коалиции необходима как минимум сотня кланов, причём минимум четверть из них должна входить в топ-сотню. Впрочем, повторюсь - я в эти игры не играю, а с моими людьми, если хочешь, можешь попробовать. К тому же не вижу смысла расшатывать уже сложившуюся раскладку внутриполитических сил империи.
- Смысл? Смысл в этом есть, и большой. Сейчас Торуга, организовав в совете кланов влиятельную коалицию из ведущих кланов, входящих в первую сотню кланового рейтинга, перетягивают на себя экономическое одеяло империи. Ведущие административные посты в империи давно уже в руках этой коалиции. Крупные и самые выгодные государственные контракты распределяются между своими, а то, что менее выгодно и что не успевают освоить приближённые к Торуга кланы, отдаётся остальным с огромным обременением, съедающим почти всю прибыль.
- Не привязывайтесь к госзаказам - осваивайте коммерческие направления.
- Именно это мы и хотим сделать, но нам нужна помощь клана Рэй.
- Вот теперь разговор обрёл конкретные формы. Что ты хочешь от клана Рэй?
- Ничего особо сложного. Мы хотим покупать у вас сырьё. По тем же ценам, что и все остальные кланы - ваши цены дешевле, чем у наших постоянных поставщиков.
- И какие проблемы? Разве для этого нужен я? Направь своего представителя в любой из наших офисов - договор на поставку будет готов в течение нескольких нун.
- Мы бы так и сделали, но нас не устраивает один из пунктов договора.
- Позволь, я догадаюсь, какой? Вас не устраивает предоплата за поставляемый товар.
- Совершенно верно. У нас нет такого количества свободных средств, чтобы заморозить их в приобретаемом нами сырье. Основная часть поставщиков сырья довольствуется расчётами по факту продажи готовой продукции.
- И у Тарома появились основания полагать, что для вас мы изменим этот пункт договора?
- Да. Мы считаем, что сами по себе деньги для клана Рэй не так уж и важны - клан вполне может потерпеть до того момента, как мы реализуем свой товар. Гораздо важнее для вас надёжность покупателя - введя в договор пункт о предоплате, вы сразу же избавляетесь от риска неплатежей.
- Примерно так дело и обстоит. Но, прежде чем начать обсуждение условий сделки, прошу озвучить основную причину того, почему Тарома, имея надёжных поставщиков сырья, решили обратиться к нам. Версию дешевизны прошу не выдвигать - наши цены не сильно отличаются от цен ваших давних торговых партнёров. И что вы собираетесь предпринимать в отношении предыдущих поставщиков?
- Ничего. Мы будем закупать у них сырьё в тех же самых объёмах и по тем же ценам, что и раньше. Для них ничего не изменится, да и лихорадить сырьевой рынок - не в наших интересах. Однако сырья в ближайшее время нам понадобится значительно больше - по нашим расчётам, уже через несколько сол мы будем потреблять в несколько раз больше сырья. Далеко не все наши поставщики способны столь резко нарастить объёмы поставок.
- Вы решили обрушить внутренний рынок в своём секторе?
- Нет, всего лишь несколько перераспределить производство товаров нашего сегмента в пользу клана Тарома. Рынок устоит, и его даже почти не будет лихорадить. Пострадают несколько наших давних конкурентов, но до разорения дело не дойдёт. Быть может, эти кланы даже покинут свои места в совете, но Тарома это только на руку - наши конкуренты поддерживают Торуга, что меня, как матриарха и политика, не устраивает.
- Опасное дело ты затеяла, Осанни. Риски просчитаны?
- Клановые аналитики дают большой прогноз успеха. Особенно если Рэй помогут нам в поставках ещё одного товара, которого нет в их прайс-листах. Некоторым кланам вы его уже поставляете, так что новым для вас этот договор не будет.
- И, кажется, я начинаю догадываться о названии этого товара…
- Энергия, Рэй. Я знаю, что вы можете поставить нашему клану энергию по заниженным ценам.
- Могу. Но не хочу.
- Почему?
- Это дестабилизирует рынок.
- Не так уж и сильно. Промышленных кланов такого уровня, как наш - десятки, а самих промышленных кланов - миллионы. Мы не выпускаем и доли процента от общего объёма промышленной продукции империи.
- Осанни, я умею анализировать значительно лучше и быстрее, чем все ваши клановые аналитики. Если уже через несколько сол вы резко увеличите объёмы выпускаемой продукции… Кстати, для более полного прогноза озвучь мне конкретную цифру - во сколько раз по расчётам ваших аналитиков клан Тарома увеличит объёмы потребляемого сырья через три сола?
- Точность наших прогнозов не слишком велика…
- Назови максимальный!
- Примерно в четыре раза…
- Сейчас ваши заводы загружены примерно на сорок шесть процентов… Через три сола вы увеличиваете производство в четыре раза, значит, прогноз на десять сол - увеличение промышленного производства примерно в семь с половиной раз. И это, как я понимаю, при существующих ценах на сырьё и энергию?
- Цены на сырьё взяты из прайс-листов клана Рэй, то есть сырьё действительно немного дешевле, а энергию мы рассчитывали по среднеимперским ценам…
- А сейчас ты предлагаешь мне снабжать вас энергией по демпинговым ценам? Тогда мой прогноз по более чем семикратному увеличению валовой продукции кланом Тарома окажется значительно занижен. Как я догадываюсь, в ваших планах строительство новых промышленных предприятий - люди для этого у вас есть, а деньги вы получите, вбросив на рынок первую партию сверхплановой продукции по демпинговым ценам. Прогнозную раскладку по секторам экономики, в которых присутствует клан Тарома, и доле промышленного рынка, которую вы будете через десять сол занимать, давать?
- Спасибо, господин Рэй, в ваших аналитических способностях я не сомневаюсь. Действительно, наши аналитики дают прогноз монополизации отдельных сегментов рынка производства гражданских транспортных средств, но ничего глобального!
- Передел секторов влияния всегда дестабилизирует политическую обстановку в империи, и вам это должно быть хорошо известно.
- А если мы и хотим дестабилизировать политическую обстановку, отобрав несколько голосов у лояльных Торуга кланов? Нас, и не только нас, давно уже не устраивает принятие невыгодных для нас экономических решений, которые идут на пользу лишь правящему клану и его коалиции. Я хотела бы несколько изменить в свою пользу политический расклад в совете кланов.
- Это война, Осанни.
- Только если экономическая, Рэй. И я прошу тебя о личном одолжении - помоги нам. Клан Тарома будет должником клана Рэй. Хочешь - будем твоими личными должниками.
- Мне это не нравится, госпожа Осанни… Помогая вам, я ставлю под удар свой клан - риски неблагоприятного для него развития ситуации повышаются многократно. Мне необходимо хотя бы двести-триста сол спокойного развития клана Рэй, а ты собираешься меня их лишить.
- Без вашей помощи, господин Рэй, у клана Тарома нет будущего.
- А с нашей помощью?
- Мы с высокой долей вероятности пробиваемся в десятку ведущих промышленных кланов империи, монополизируем отдельные сегменты рынка транспортных средств и безальтернативно претендуем на некоторую долю государственных заказов.
- Чем может поступиться клан Тарома в случае, если мы дадим вам и сырьё, и энергию?
- Многим, господин Рэй.
- Даже независимостью?
- Гм… Что вы имеете в виду?
- Люди Рэй будут введены во все наиболее важные ваши структуры - каждый ваш шаг будет контролироваться. Будет учитываться каждый потраченный вами лу, каждая произведённая единица продукции. Это единственное моё условие, которое не подлежит обсуждению. Обо всём остальном можно договориться.
- Но это же… Зачем вам это нужно, господин Рэй? Чтобы управлять нашим кланом?
- Управлять вашим кланом мы не можем и не будем. Но, повторюсь, будем знать каждый ваш шаг и вовремя предлагать альтернативные решения, если прогноз дальнейшего развития окажется неблагоприятным.
- А если мы не будем прислушиваться к вашим советам? Мы же не обязаны их выполнять!
- Не обязаны - не выполняйте, никто вас заставить не сможет, да и не будет этого делать. Мы, в случае постоянного игнорирования наших предложений, просто разорвём наш контракт. Этот пункт, кстати, будет включён в него в обязательном порядке. Последствия подобного разрыва контракта вам должны быть понятны.
- Жестокое решение, господин Рэй… Даже стальная госпожа не принимала подобных решений.
- Иного варианта нет, госпожа Осанни. Ввязываясь в передел рынков, вы подставляете под удар мой клан. Я должен иметь возможность увести свой клан с острия удара, если дело дойдёт до открытого противостояния.
- И тогда под ударом окажется клан Тарома…
- Совершенно верно.
- То есть речь пойдёт не просто о переделе сфер влияния, а о жизни и смерти моего клана…
- Но вы же сами этого хотите. Не забывайте - ещё в самом начале нашего разговора я сказал вам, что действия вашего клана по перераспределению в свою пользу сфер экономического влияния приведут к дестабилизации экономической ситуации, которая выльется в открытое противостояние не только отдельных кланов, но и противоборствующих группировок и коалиций. А это война, госпожа Осанни. Вы к ней готовы?
- Без этого у клана Тарома нет будущего - и я об этом уже говорила…
- Ваше решение, госпожа Осанни?
- Я принимаю ваши условия, господин Рэй…