- Сбылась мечта авантюриста, - тихо, чтобы слышал только инженер, прокомментировал полученный приказ Самум.
- Вы что-то сказали, капитан? - спросил Кузмин.
- Майор Конев очень любит громкую работу, - пояснил слышавший фразу Лузгин. - Капитан Гошар поздравил друга с открытием сезона свободной охоты.
- Да, шумовой эффект должен быть впечатляющим. Так что, майор, в выборе средств можешь не стесняться, - подтвердил напутствие генерал.
- Стеснение - это один из вариантов скромности. В наличии этого достоинства капитана упрекнуть нельзя, - согласился вслух Шаман.
- Значит, решено, - пристукнул по столу рукой Кузмин, будто ставя точку на обсуждении.
- Кто высаживается на Сохара? - спросил Лузгин.
- Это решать капитану Смирнову, - ответил генерал, и все обратили свои взоры на Шамана.
- Такую проверку, которой подвергнется наш человек, можем выдержать только я и капитан Гошар, - не задумываясь, ответил Смирнов.
- У меня на тебя другие планы. Что скажете, капитан? - задал вопрос Самуму Кузмин.
- Если Шаман говорит, что я справлюсь, значит, справлюсь, - не раздумывая, ответил тот.
- А сам-то что, капитан, об этом думаешь? В твоей ситуации я прямого приказа отдавать не могу. Если командир группы захвата решит, что не может тебя вывезти с планеты, он тебя просто расстреляет. Да и потом Ю-Сим постарается тебя ликвидировать еще до прилета в империю. Ему информация, которой ты обладаешь, костью в горле встать может.
- Ну, во-первых, просто так меня расстрелять ни у кого не получится, во-вторых, в крайнем случае, я на Сохара и год в одиночку выживу, а в-третьих, гаюны второй отряд кораблей быстро к планете отправят. Торопиться с расстрелом им нет никакого смысла. Доставят меня точно по адресу, разве что с небольшим опозданием. Не сомневайтесь, товарищ генерал, задание будет выполнено, и риск не такой уж большой, - привел свои доводы психолог.
- Спасибо, капитан. Успокоил, - проговорил Кузмин. - Давненько мне самому не приходилось отдавать приказ "Любой ценой".
- Так любой ценой - это значит выполнить. А выполнение возможно только при наличии у меня здоровья, которого у мертвых не бывает. Вот эту цену гаюны и заплатят, уж я об этом позабочусь.
- Добро, капитан. Верю, что справишься, - и, обращаясь уже к Лузгину, добавил: - Хваткие у тебя ребята, полковник. Самого Шуру за хвост держат.
- Вы бы их рапорта почитали, господин генерал.
- Сплошная чертовщина. С такими связями из самого ада выскочат, да еще пару чертей с собой прихватят.
- Итак, - подвел черту Кузмин, - оппозицию с активно действующим подпольем в глубоком тылу противника мы имеем. Главу разведки скомпрометировали. Нанесение удара по Союзу отсрочили.
- А что сейчас гаюны делают на Сохара и на восьмой, где была их установка по добыче тинала и кабина нуль-транспортировки? - спросил Шаман.
- Часть их приемных комплексов армейцы уничтожили, при этом потеряв несколько кораблей, - ответил Кузмин. - Гаюны еще надеются восстановить добычу и усилили охрану в ближнем пространстве. Но восьмой добывающий блок, по имеющимся сведениям, уничтожен полностью. Попытки его восстановления ни к чему не привели. На его месте постоянно вспыхивают аномальные всплески, будто скважина истощилась и вместо тинала выбрасывает какую-то энергетическую субстанцию. В радиусе двух десятков километров природа будто взбесилась. Все попытки проникновения в зону пресекаются ураганами, мощными грозами. Техника в зоне не работает. Рабочие и солдаты пропадают без следа. Изредка находят тела без признаков насильственной смерти. Но данные несколько устарели, что там сейчас - мы не знаем.
Услышав ответ, нетрацы многозначительно переглянулись.
- Работает. Работает ваш верторог, - с усмешкой проинформировал генерал. - Сам бы в вашу чертовщину никогда не поверил, но факты… - Кузмин развел руками.
- К восьмой планете наши армейцы интереса не проявляли? - спросил Шаман.
- Нет. Кому положено, за этим следит строго. Да и наша служба не дремлет. Нос никому туда сунуть не дадим. О ваших специфических методах, по нашим сведениям, у гаюнов пока никакой информации нет.
- Кроме солдат и рабочих групп, кто там еще есть?
- Натащили яйцеголовых. Колдуют, но пока без толку. Куда им до вас.
- А как насчет представителей оккультных наук?
- По этому вопросу конкретных заданий не давалось, и информация не проходила. Кто-то из церковников, возможно, и имеется. У них ведь в каждом подразделении, начиная с батальона, капеллан есть, по совместительству агент идеологической службы.
- Кое-какую информацию они все равно мимо пропустить не могли, - убежденно проговорил Самум. - На Сохара Злой ветер целый полк их солдат вместе с техникой положил. Должны были задуматься.
- Вы имеете в виду, что императорская церковь может додуматься до причины уничтожения добывающего комплекса и изгнать черта, которого вы туда отправили?
- Такой вариант абсолютно исключать нельзя, но это скорее всего не официальная церковь, а томасолы. Основа любой религии - это знания, опирающиеся на опыт тысячелетий. Со временем достижения науки отодвинули эти знания на задний план. Часть из них забыта, часть утеряна. Большинство легенд - это исторические факты. Постепенно многие реальные знания прошлого превратились в каноны, которые похожи на памятники. Памятникам можно поклоняться, но нельзя ими пользоваться. Это справедливо для обычного гражданина и большинства рядовых церковнослужителей, проводящих обряды и службы. Но в любой самой заскорузлой теологической системе, я имею в виду официальную церковь, признаваемую государством, всегда найдется любопытный, неугомонный теософ, пытающийся разгадать, проверить и оживить утраченные древние знания ради укрепления веры. Если такой человек или группа людей этого добьется, мы будем иметь еще одну линию фронта, гораздо более опасную и непредсказуемую, чем имеем сейчас, с нашими пушками, космолетами и прочими техническими игрушками. Я думаю, что именно томасолы над этим работают. Они могли добиться некоторых успехов в раскрытии древних эзотерических тайн и практического их применения.
- Томасолы? Это еще кто такие? - спросил Кузмин.
- В переводе - изгои, неполноценные, - пояснил Шаман. - Общество гаюнов исторически складывалось как агрессивная разновидность хомосапиенс, где культы силы, жестокости, способности к выживанию были основными постулатами ценности его члена. Но, как и в любом обществе, гены преподносили свои "подарки", если так можно выразиться. Рождались дети с различными физическими отклонениями. На первых порах развития цивилизации их просто убивали - и очень часто вместе с женщиной, родившей неполноценного члена общества. Обычный способ сохранения чистоты генофонда. Это делалось у большинства наций и у разных цивилизаций. Первым, как обычно, страдал генофонд правящих классов в результате браков между ближайшими родственниками, которые не желали терять власть. Тут общественный принцип очищения общества от неполноценных соблюдался не всегда, а точнее в большинстве случаев не соблюдался. Неполноценная особь пряталась от общества. Со временем их количество от единиц и десятков увеличилось до сотен и тысяч. Так же, как и сейчас, если природа что-то забирает у человека, то в значительном количестве случаев компенсирует его недостатки каким-то достоинством. Очень часто таким, который непонятен и необъясним обычными знаниями. Так появились первые настоящие предсказатели будущего, гипнотизеры, то есть, по понятиям прошлого, колдуны и маги. Их боялись, и от них тоже надо было защищаться, иными словами, уничтожать, что и делалось у всех народов и цивилизаций, но не у гаюнов. Правящий класс мгновенно понял, что такая общность людей может быть полезна укреплению власти. Были созданы тайные монастыри, куда отправлялись все без исключения неполноценные особи. В глубоких пещерах, недоступных горных районах, на уединенных островах изгои получали относительную свободу, кров, пищу, а самое главное - сохранение жизни. Воспитатели и наставники следили за доверенным им контингентом, от которого требовалось только одно - совершенствовать и развивать свои врожденные способности и обучать им себе подобных. Здесь же проводилась и выбраковка послушников. Стимулами к развитию способностей были жестокие наказания или хорошие условия содержания, а основным - продление жизни. Постепенно и незаметно для наставников послушники захватили власть в своих альма-матер, подчинили себе охрану и распространили свое влияние на все общество. Попытки властителей уничтожить вышедших из повиновения изгоев ни к чему не привели. Кровавые междоусобицы, массовые смерти сторонников уничтожения неполноценных, катаклизмы местного значения, типа засухи, наводнений, быстро охладили пыл правящей верхушки. Остановило местных мазанов еще и то, что изгои не покушались на их власть в обществе. "Не трогайте нас, и мы вас не тронем". Таков был изначальный лозунг сосуществования. Изгои доказали свою силу. Власти предержащие не упустили случая ею воспользоваться. За оказанные томасолами услуги приходилось платить. Сначала продуктами питания, одеждой и составляющими реагентами для проводимых опытов, а позже, когда они добились права появляться в городах и селах, все тем же золотом. Они не стремились к власти и не создавали конкуренции официальной церкви. Победа досталась изгоям легко еще и потому, что экстрасенсорные способности членов братства реально, на деле демонстрировали свою полезность для населения. Лечение людей и животных, предсказывание природных катаклизмов, улучшение урожаев и многое другое. Несмотря на это, они не стали близки всему обществу. Рядовые сограждане по-прежнему их боялись и сторонились. Знания изгоев были непонятны и пугали, а внешность мутантов отталкивала. Постепенно с развитием наук их услугами пользовались все реже и реже. Братство самоизолировалось. Его жизнью перестали интересоваться. Одним из пережитков, старых, вековых традиций для изгоев осталось ношение длинных до земли ряс с глубокими капюшонами. "Дабы не смущать своими лицами и телами правильных". Так написано в их священных канонах. Я уверен, что в настоящее время большинство знаний использования нетрадиционных, или, если точнее выразиться, параллельных сил пространства, томасолами утрачены. Это происходит всегда в технологическом обществе, но наверняка не все. Томасолы в настоящее время живут сами по себе, вне общества.
- И вы, капитан, хотите вмешаться в этот процесс, хотя, как я понимаю, у вас нет сведений, что особые способности этих изгоев каким-то образом негативно влияют на результаты наших усилий в войне, - прервал краткую лекцию Шамана Кузмин.
- В вашем понимании их нет. Для меня воздействие и противостояние томасолов нашим усилиям бесспорно.
- Один-два примера, капитан. Не могу гарантировать, что я вам поверю, но обещаю, что отнесусь к вашему сообщению серьезно.
- Та же история с тиналом, господин генерал. Наблюдение за восьмой планетой Хохайя выявило места геологоразведочных бурений?
- Нет.
- Это значит, что геологи гаюнов высадились на планете, ткнули пальцем в конкретное место и попали точно в яблочко. С малой долей вероятности это еще можно допустить. Но, как вы знаете, сырье для тинала - еще не тинал. Превращение сырья в полноценное топливо возможно только после тонкой волновой перестройки при прохождении кабины нуль-транспортировки. Как вы объясните это?
- Их ученые покрутили, повертели обнаруженное соединение и разработали необходимую технологию.
- Нет. Вы знаете, что установки нуль-транспортировки пока работают в экспериментальном режиме. Кроме как на восьмой и на Сохара их нигде не обнаружили. Почему? Я уверен, это может означать только одно. Кто-то заранее знал, где нужное сырье и что и как с ним делать. Это томасолы. Секрет кабин переноса тоже у них. Самая важная, если так можно выразиться, техническая составляющая этой тайны - параллельные силы, которые активизируют именно они. Видимая, внешняя техническая составляющая работает в качестве дополнения, либо это чистая бутафория. У изгоев нет сил или специалистов активировать такие установки во многих местах.
- Они что, нетрацы типа вас? Штучные экземпляры? - задал вопрос Лузгин.
- Уверен. В любом другом случае установки были бы уже растиражированы и использовались повсеместно. Еще один довод в пользу моего предположения. Если это было бы техническое открытие томасолов, то император и контрразведка заставили бы их поделиться секретом.
- Возможно, возможно, - задумчиво проговорил Кузмин, постукивая пальцами по столу. - Значит, ты хочешь отправиться на восьмую? И каким же образом этот вояж сочетается с выполнением задания?
- Самым прямым. Нам ведь нужно раскрыть секрет пространственной транспортировки. Это можно сделать только там. Кроме того, восьмая - это перевалочный пункт. С нее я попаду в империю.
- В качестве кого?
- Томасола, естественно.
- Это крайняя степень риска. Раскроют, - уверенно проговорил полковник.
- Риск, конечно, есть, но он не настолько большой, как вам кажется, - возразил Шаман.
- Обоснуй.
- Я не зря большое количество времени провел среди пленных гаюнов. Знаний обстановки, культуры, поведенческих реакций хватит. Энергетическое состояние их организма копирую со стопроцентной точностью. Даже подсознание гаюнов не подает сигнала, что с этим индивидуумом что-то не так, не включает интуицию. Да и общаются изгои с полноценными крайне редко. Последние их вообще избегают.
- А как будет обстоять дело с томасолами? С ними-то общаться тебе придется, - проговорил Кузмин.
- На восьмой это будет не столь опасно. Я думаю, там один-два изгоя, не больше. Вот и пройду проверку на вшивость. Возможно, даже удастся разобраться, как они работают. При самом худшем варианте, если раскроют, то у меня там персональный телохранитель есть.
- Не сомневайтесь, товарищ генерал. Верторог капитана в обиду не даст, - вмешался Колдун. - Такую бойню устроит, запомнится надолго, если вообще кто-то останется, чтобы помнить.
- В крайнем случае в лес уйду, - продолжил излагать свой план Шаман. - Изгоев в этом случае придется ликвидировать. Спасательная команда прибудет, вот к ней и выйду. Никто не удивится, что неполноценный выжил. В том, что я свой, не усомнятся, да и спрашивать особо не будут. Лишний раз общаться с томасолом у обычных гаюнов желание отсутствует. Можно и на неприятность нарваться, самая простая из которых будет первой и последней. Со спасателями и эвакуируюсь.
- А с этим как? - спросил Кузмин, делая жест вокруг лица пальцем руки.
- Придется к биологам сходить подкорректировать личность. Болезненно, конечно, но лучше больно в жизни, чем когда ничего не болит, но ты в гробу. Сутана. Капюшон. Маскировки будет достаточно.
- Хорошо. Согласен, - хлопнул по столу ладонью Кузмин.
- Разрешите вопрос, господин генерал, - спросил Колдун.
- Слушаю.
- Как с моей заброской? Вместе с племянником пойду?
- Нет. Ты у нас, майор, мужик шумный, вот и заброска у тебя будет соответствующая. У полковника задание получишь и детали с ним уточнишь.
- Я так понимаю, товарищ генерал, - соблюдая субординацию при подчиненных, проговорил Лузгин, - что племянник пойдет на заброску, минуя моих людей. Но без сопровождения и прикрытия вы этого делать не будете.
- Торопитесь, полковник, но понимаете все правильно. С группой будет работать еще один человек, который вам всем хорошо знаком. - Кузмин сделал паузу, оглядев присутствующих. - Это подполковник Каянов. Он и поведет племянника.
На лицах сидящих за столом не отразилось никаких эмоций. Только инженер слегка дернул уголком рта.