- Так… Продукция устаревшего образца. Есть повод поговорить по душам с сидоном Арвадом!
- Нет-нет, компьютеры утверждают, что все усовершенствования они получают в автоматическом режиме. Сделка честная.
- Погодите, выходит, что в системах хананеев можно поживиться стоящими на консервации заводами?
- Да, здесь требуется ваше разрешение на организацию поисков таких предприятий.
- Отлично! Ищите любые заводы, сырьевые базы и не забудьте о марутах. Оба государства должны в равной степени испытывать недостаток сырья.
- И ещё, разведка сообщает об уникальных установках переработки отходов и вторсырья.
- Предлагаете увести парочку прямо с планеты?
- Почему нет? Вы же увели из системы Цефей плавучие станции по очистке океанов.
- А куда деваться? На полученных от Маджура планетах накопились горы мусора, а в океанах одни медузы да кусачие жучки.
- Я приступаю к разработке операции?
- Конечно, Владимир Яковлевич, ищите все полезное, а я подумаю над вариантами грабежа высокоразвитых цивилизаций.
В современном мире жизнь пиратов намного упростилась, можно проводить акции по захвату кораблей со стопроцентной гарантией успеха. Торговый флот по определению не может иметь оружия, следовательно, и не способен оказать сопротивления. Однако на первом месте стоит электроника и спутниковая навигация, что обеспечивает пирата всей необходимой информацией. Что самолет в небе, что кораблик в океане в непрерывном режиме транслирует большой пакет информации о самом себе. Кроме названия и регистрационного номера, передаются курс, скорость, водоизмещение и размеры. Из какого порта вышел и куда следует, сколько человек экипажа. Разумеется, не забыт и груз, передается его наименование и количество. Понятно, что вся эта мутотень придумана военными - американцы протолкнули через ООН под шумок блокады Ирака. Мол, зачем патрулировать, если все передвижения в мировом океане можно отследить сидя в своем кабинете. Можно, и не только в кабинете, но и под пальмой, в одной руке "Калашников", в другой - приемник за сто баксов. Нашел подходящую добычу, "сарынь на кичку", пара катеров с подвесными моторами и на перехват, выбранная жертва сама передает собственные координаты.
Подобная система существовала и во времена Галактического альянса, осталась и сейчас. Контрольно-диспетчерские станции отслеживали все перемещения по своей зоне ответственности. Любой нарушитель как на ладони, не уйти и не скрыться от карающей руки справедливого закона. Но это только для случайного нарушителя, а умышленно можно хулиганить сколько угодно. Экипаж корабля особого назначения "Властелин" бороздил звездные системы марутов и хананеев с невинным видом буксира-трудяги с планеты Альфирк. Если по пути и попадались военные корабли, то кого заинтересует медленно ползущий торговец с модулем, где ждет своего покупателя тысяча тонн кондитерской массы. А буксирчик беззаботно телепал от системы к системе, при встречах с орбитальными заводами подворачивал поближе и по локальной связи посылал запрос, мол, не хотите ли поменяться, вы нам топливо, мы вам карамель. Много таких любителей по дешёвке купить топливо. Только какой разумный хозяин его задешево продаст?
Постепенно карта этого района галактики раскрасилась наподобие новогодней ёлки. Рубиново-красным светились работающие объекты, зеленый цвет обозначал заброшенные заводы и фабрики, желтым отметили те, где находился дежурный персонал. Хайнц Ван Ломбер больше привык работать с документами и красочная голограмма его не интересовала. Наконец он закончил сверять свои данные с последней информацией разведки, снял свои очки и решительно произнес:
- Господин президент, мы не в силах обеспечить рабочей силой все эти заводы и космические рудники.
- Вы учитывали участие рабочих-дауров?
- Их вообще невозможно привлечь к работе на новом оборудовании, - заметил Степан Спилгерсон. - Требуется первоначальное обучение.
- Заводы микроманипуляторов используют дауров, - возразил Сергей.
- Используют, но сначала мы разработали для них учебный цикл, и только после этого они пришли на заводы.
- Получив заводы, мы в любом случае начнем переоборудовать существующее производство, значит, и разрабатывать новые программы для дауров.
- Вы не видите сути проблемы, - заговорил Евгений Батанга. - Мы получаем производство, а как оно функционирует, не имеем ни малейшего понятия.
- Более того, технологии марутов и хананеев значительно отличаются как от наших, так и между собой. Они тысячи лет развивались обособленно, - добавил Хайнц Ван Ломбер.
- Сколько нам требуется специалистов?
- Вы шутите? Где мы их разместим?
- На планетах, вблизи которых будут находиться эти заводы и базы сырьевых ресурсов.
- Тогда внесите пометки в мой кондуит. Мне желательно знать, что за предприятия вы собираетесь украсть, - ехидно заметил министр экономического развития.
- Загнали вы меня в угол, - притворно вздохнул Сергей. - Договорились, я разберусь с будущими трофеями, после чего у вас на раздумья будет не менее месяца.
- Почему вы везде лезете сами? - не удержался от замечания Хайнц Ван Ломбер. - Вы всех умнее? Или сильнее?
- Хуже, намного хуже. Я и рад бы править из своего кабинета и каждую ночь обнимать жену, да грехи не пускают. Найдите того, кто сможет разобраться с этими заводами.
На самом деле проблема находилась намного глубже, уже проверено, компьютеры орбитальных станций воспринимают только президента. Пытались заслать уполномоченного представителя, премьер-министра и так далее. Мимо, компьютер среагировал только на министра финансов, бодро отрапортовав об уплате налогов, а дальше молчок. Пойми эти бродячие электроны, можно подумать, что им доставляет удовольствие гонять Сергея по всей галактике. Что же, придется совершить еще одну экскурсию по орбитальным заводам, заодно заглянуть туда, где оставлена охрана. Есть мыслишка наведаться на остановленные верфи, неплохо бы придумать способ их увести. В Галактическом альянсе нарастала транспортная проблема. Существующая промышленность набирала обороты, а транспортного флота катастрофически не хватало. На ближайшее будущее прогнозировался острый дефицит обученных людей. Придется нанести визит к сидону Арваду, он сам предлагал помочь с переселенцами, и разведку напрячь с вербовкой рабочей силы. Если существует возможность набрать добровольцев отправиться на другие планеты, значит, можно сманить и нужных специалистов. Впрочем, Сергей не верил в бескорыстие Арвада, но что он потребует взамен, оставалось неясным.
Что касается месячного срока на выбор звездных систем для размещения заводов и фабрик, здесь прямая необходимость несколько повременить с воровством законсервированного производства. Любой находящийся в космосе искусственный объект в обязательном порядке нанесен на карты. На нем находится двигательная установка системы позиционирования, а контрольно-диспетчерская станция видит его на картинке текущей обстановки. Просто так прилетел, взял на буксир и уволок - нет, не получится. Диспетчер сразу всполошится. Замучаешься отвечать на вопросы: кто, зачем, куда и так далее. Если выкрасть простой телепортацией, то выйдет еще хуже. Сначала ведомственное расследование - кто из диспетчеров проспал буксировку. Затем выяснение, как и куда утащили объект, где ожидает полный карман сюрпризов: никто ничего не знает и не видел. Разборки могут подняться до самых верхов. Сергею это надо? Здесь дело не в человеколюбии и жалости к невинно наказанным. Проверки всегда влекут за собой усиление контроля за окружающей обстановкой, а вот этого как раз следует избежать. Так что первым шагом после знакомства с компьютером будет отключение маячка позиционирования с имитацией блокировки энергосистемы. Диспетчеры обязательно заметят, сообщат, куда надо, прилетит кораблик космографической службы, проверят и успокоятся. Это не их объект, сообщат наверх, а там начнется футбол по коридорам различных министерств. А если договориться с центральным компьютером, то концов не найти вовеки.
На этот раз корабль особого назначения "Властелин" не прикидывался тихоходным буксиром, графа "тип транспортного средства" сообщала о каботажной развозке персонала по орбитальным заводам. Так что ни у кого не возникало вопросов, когда кораблик шел от одной станции к другой, - у каждого своя работа. Сергей занимался рутиной: выводил из спячки компьютер, задавал программу действий и проверял коммуникацию с общей сетью. Дальше не его работа, коль скоро есть связь, специалисты определят тип орбитальной станции, какая выпускается продукция, потребляемое сырьё и численность персонала. День за днем, с корабля в компьютерный зал и обратно - работа только для рук, а голова была занята совершенно другим. Они ежедневно встречали несколько транспортов различных типов, видов и размеров, и, что важно, в графе "груз" нередко стояло "свободен". Сейчас, когда есть прекрасная ширма под названием созвездие Цефей, пробраться к марутам или хананеям не составляет никакого труда. И захватить чужой транспорт совсем не трудно, для дауров подобное действие проще ежедневной тренировки. Загвоздка в дальнейших действиях.
История не знает ни одного случая, когда пират спокойно доживал до счастливой старости. Имена что морских разбойников, что сухопутных, достаточно быстро становились достоянием гласности. В конторах капитанов портов вывешивались объявления с особыми приметами пиратских корабликов и суммой наградных за поимку капитана. Далее в дело вступали "охотники за головами", чьи труды неизменно завершались успехом. Другое дело каперы, которые грабили на вполне законных основаниях, они по своей сути являлись аналогом сухопутных волонтеров. Вооружение и обеспечение за свой счет, но и трофеи принадлежат не королю, а самим добытчикам. В России отряды волонтеров назывались дворянским ополчением, которое себя прославило во время войны с Наполеоном. Кстати, в литературе часто упоминаются поляки в рядах французской армии, вместе с тем умалчивают о польском дворянском ополчении. Большинство шляхты не захотело идти под французскими знаменами на русские пушки, а вот объединиться в отряды и пограбить обозы Наполеона - это другое дело.
Захватить транспортное судно в космическом пространстве не составляет никакого труда, тем более имея индивидуальные средства телепортации. И без них это сделать совсем не сложно, вон пираты созвездия Цефей блокировали точку выхода на орбиту планеты, и вся недолга. Корабль стартует по баллистической траектории и попадает в объятия пиратов. Не надо ни силовых щитов, ни телепортации - достаточно преградить дорогу и пригрозить оружием. У экипажа торгаша в качестве выбора остается аварийная посадка под пушками преследователей. В целом идея с пиратством Сергею не нравилась, ему требовалось несколько сотен транспортных кораблей. Слишком много - власти всполошатся после десятка без вести пропавших, начнутся масштабные поиски, что помешает выполнению основной задачи. Надо что-то придумать, а для начала ознакомиться со стоящими на консервации верфями.
Состояние перманентной войны заставило марутов и хананеев разместить свои промышленные центры как можно дальше от линии противостояния. В результате и те и другие сконцентрировали верфи в необитаемых мирах на далеких окраинах галактики. По неведомой причине выбирались красные гиганты в окружении газопылевых скоплений, где на границе системы строили верфь. После применения Оружия Победы и последовавшего дисбаланса материи война перешла в вооруженное противостояние с мелкими стычками одиночных кораблей. За последнее столетие оба государства довели свой флот до предела собственных экономических возможностей. Это да истощение природных ресурсов привело к закрытию большинства верфей и сопутствующих производств.
- Сергей Николаевич! - позвал командир "Властелина". - Мы подходим!
Сергей вышел на мостик и застыл в восторге перед открывшейся сюрреалистичной картиной.
- Да, верфь в системе Альгур здесь будет смотреться жалким карликом.
- На карте стационарных космических объектов нанесено одиннадцать таких комплексов!
- Шесть у скандинавов и пять у финикийцев.
- Нам бы одну верфь утащить… Только как?
- Владимир Викторович, швартуйте корабль к административному комплексу.
- Где он, Сергей Николаевич? Здесь жилой комплекс протянулся на двадцать километров.
- Подходите ближе, компьютер службы управления движением должен функционировать в автоматическом режиме.
- А если нет?
- Чего гадать?
Последовало несколько минут напряженного молчания, во время которого Темляков аккуратно вёл свой кораблик к поражающему своими размерами чуду инженерной мысли. Приятный женский голос заставил всех вздрогнуть:
- Корабль дальней разведки "Властелин", ответить службе управления движением!
- Служба управления, я "Властелин". - Голос Темлякова слегка дрогнул. - Прошу добро на подход к причалу административного комплекса.
- Вам добро, в районе нет движения, карта подходных маршрутов передана.
- Спасибо, вхожу в район внутреннего космоплавания.
На мостике развернулась голограмма с планом всего невероятного по размерам комплекса и зелеными рукавчиками разрешенных путей движения. Вскоре взору открылись достроечные причалы, затем феерическое нагромождение пассажирских терминалов, и наконец впереди показался административный комплекс.
- Да сколько здесь работало человек! - не удержался от восклицания вахтенный офицер.
- Узнаем, господа офицеры, все узнаем, - ответил Сергей.
- Корабль дальней разведки "Властелин", ответить диспетчеру административных причалов.
- Диспетчер, я - "Властелин", прошу указать место на директорском причале.
- Вам причал номер один-бис, швартоваться аккуратно, рядом, у причала номер один, рейдовые катера дирекции верфи.
Владимир Темляков ошвартовал свой корабль с элегантностью кавалера, провожающего свою даму после танца. Закончив все процедуры и синхронизировав гравитационно-силовые линии, он повернулся к Сергею и решительно произнес:
- Сергей Николаевич, вы можете возражать сколько угодно, но по верфи вас будут сопровождать Борис Баскаков и Стас Андерсен.
- Если командир корабля решил держать меня под конвоем, я обязан подчиниться, - улыбнулся Сергей. - Всем надеть боевые скафандры и взять оружие.
- Здесь опасно?
- Откуда мне знать? Легко можем нарваться на автоматизированную охрану или шайку бомжей.
Путь к кабинету генерального директора оказался свободным, в коридорах и лифтах загорался свет, а двери автоматически открывались. Все говорило об абсолютно работоспособном оборудовании, во всяком случае - в административном комплексе. Наконец вошли в приемную, и перед директорским кабинетом Сергей несколько напрягся - настал момент истины. Если дверь откроется, то появится шанс договориться с главным компьютером, если нет, то придется самовольничать, ибо Сергей не собирался просто так пройти мимо халявной верфи.
- Адмиралтейские верфи Талитха приветствуют президента Галактического альянса адмирала Алексеева. Добро пожаловать!
Сергей невольно выдохнул, он даже не заметил, что от напряжения задержал дыхание. Стоп, а обращение-то акустическое! Ну-ка проверим ментальное общение.
- Сообщить статус оборудования.
На ментальном уровне пронеслось что-то неуловимое, вызывающее ассоциацию с восторженным криком. Ни фига себе компьютер! Логику шахматной программы еще можно понять, но эмоции у программируемой машины - это перебор. Еще начнут влюбляться и устраивать всякие козни.
- Приказом по Адмиралтейству оборудование консервировалось в состоянии стопроцентной исправности.
После непродолжительной паузы последовал неожиданный вопрос:
- Граждане Галактического альянса по-прежнему владеют ментальными способностями?
- Разумеется! Это же самый лучший способ работы с компьютером.
- Последние модификации рассчитаны на акустическое управление, но ментальный модулятор оставили для правильного формирования речи.
- Почему? Ментальный контакт между компьютером и оператором намного повышает эффективность.
- Ментальное общение под запретом более семи тысяч лет.
- Какой в этом смысл? - поразился Сергей.
- Заговор с целью свержения власти свершался группой лиц с уникальными ментальными способностями.
- Знакомая ситуация, если ветки загораживают мне окно, надо вырубить деревья на всей улице.
Сергей вспомнил историю о том, как якобы по приказу Сталина в Москве вырубили деревья на Садовом кольце. Когда до вождя дошел слух о его причастности к столь нелепому решению, товарищ Хрущев в двадцать четыре часа покинул Москву через Киевский вокзал. Оказывается, Сталин сделал Никите Сергеевичу замечание о плачевном состоянии газонов Садового кольца.
- Давно не слышал аллегорий.
- Чем закончилась попытка насильственной смены власти?
- Маруты и хананеи разделились на два государства.
- Почему они ведут столь затяжную войну?
- Центральный компьютер заблокировал доступ к финансово-экономической и научной базе Галактического альянса.
- Де-юре они оказались в роли сепаратистов, так?
- Совершенно верно, пришлось создавать собственную государственность, а прежний потенциал оказался недоступен.
- Какая дикость! Семь тысяч лет войны за то, что тебе не принадлежит!
- Правители этого не видят, не понимают разницы между альянсом и оккупацией.
- Понятно, нелегкая у меня задача, предстоит не просто присоединить милитаризованные государства, но и утихомирить заклятых врагов.
- Здесь и центральный компьютер вам не поможет.
- А где он находится? - невинно спросил Сергей.
- Координаты неизвестны. Вы желаете возобновить строительство кораблей?
Вот гад! Врет и не краснеет!
- Верфь слишком далеко от планет Галактического альянса, к тому же наша активность неизбежно вызовет силовое противодействие.
- Вы правы, проще демонтировать и доставить в более удобную систему.
- Демонтировать - легко сказать да трудно сделать.
- Совсем не трудно, современные верфи собраны из трансформируемых секций.
- Разве? А в чем смысл?
- Невыгодно строить верфь на краю галактики, а так буксиры доставляют готовые модули, которые монтажные роботы собирают в единый комплекс.
- Осталось только найти этих роботов.
- Они деактивированы и хранятся на складе.
- Почему? Или их оставили на всякий случай?
- Вопрос не совсем понятен. Монтажный робот относится к механизмам индивидуального программирования и может использоваться для выполнения различных работ.
- Сколько потребуется времени на перевод верфи в транспортное состояние?
- Все секции одновременно? Два месяца.
- Перешлите инженерам верфи Альгур транспортные характеристики каждой секции.