22. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
"Песика", который меня похитил, я прозвал для себя Добар. Сам он с людьми никогда не жил, так что общеимперскому его обучил Гекрс. Добар был явно со способностями, ибо произнес вызубренную фразу разборчиво, как надо, а не просто "тяв-тяв". Понятно, что меня и без того бы захватили, но все же так получилось все-таки не только культурней, но и с некоторым юморком. Голованы любят пошалить, в этом им не откажешь.
Ну, а альтернатив у меня наверняка не было. Вряд ли б я успел даже крикнуть – слишком стремительная штука голован, когда нападает. Конечно, потом, может, и получилось бы накричаться вволю. В смысле, когда Добар отхватил зубиками мошонку. Ведь отхватил бы, правильно? И ничего бы ему за это не было. Притащил бы Гекрсу вместо пленника лишь пару окровавленных яиц, вот и вся разница. Может быть, я бы мог успеть свалиться с дерева вниз? Мало верится, что в цельном, с подштанными причиндалами виде: кое-что осталось бы на ветке, вместе с Добаром. И не обязательно, кстати, разбился бы насмерть. Три этажа не такая уж и высота. К тому же, листва и мелкие веточки несколько тормознули бы падение. Ладно, эта альтернатива осталась в прошлом.
Вот интересно, что подумали в лагере? Люди на деревьях исчезают, чуть ли не на глазах? После нападения змей, назад хоть трупы вывалились. А здесь ничего. Наверняка, списали бы все на какого-нибудь хищника. Больших обезьян, к примеру. Ведь ходят же слухи, что в Топожвари-Мэш водятся крупные, размером с человека, и даже более. На собак уж точно бы никто не подумал, все-таки до этого момента, они на деревьях не наблюдались. Вот любопытно, они умели по ним лазать еще до того, как обрели разумность, или освоили навык в качестве нетривиального бонуса?
Пожалуй, эти мои наблюдения произвели бы среди кинологов фурор. На слово, конечно же, не поверили бы, но вот если бы наличествовала киносъемка… О! Пожалуй, действуя в меру дозировано, но с нужным размахом, можно было бы претендовать на какую-то научную степень. Был бы не хуже братца Каана. Интересно, как он? Добрался ли до океана? Подобрали ли его? Шансы на удачу, конечно, близки к нулю, но все-таки…
Ладно, о брате думать нежелательно. Очень может быть, что наши гипотетические разглагольствования о способности собакообразных к телепатии чистая правда. За последние дни, я как-то начал в это верить. Неоднократные наблюдения, по-другому не объяснить. Разумеется, допустимо, что они как-то засекают даже микроскопические подвижки в выражении лица, и уже оттуда пляшут в отгадке мыслей. Но с чего бы голованам разбираться в выражениях лица чужого вида? К тому же, у них самих все-таки не лица. Подвижность мохнатой плоской морды все-таки гораздо меньше. Эту мимику даже с обычной собачей не сравнить, у любых дворняг куда больше чувства. Разве что губы и челюсти у голованов на диво выразительны. И пожалуй, еще уши. Почему не заключить, что движением ушей можно передавать какую-то кодированную информацию?
Надо же, как заработала моя голова в отрыве от суетни походной жизни. Наукообразные идеи сыплются градом. Жалко все-таки, что в Департаменте Науки Неизвестных Отцов о моих озарениях не узнают. Профессорские оклады все же по боле, чем у медика, да и житие поспокойней. Смог бы гораздо больше времени уделить детям. Играл бы с Гаем в войнушку, или в походы сквозь сельву. Рассказывал бы Раде перед сном о загадках тропического леса. Маленькую Офию бы нянчил, отучал бы от соски. Или Дара, если все же Ринка родила мальчика.
Так, ладно, об этом тоже не надо. Не стоит давать круглоголовым телепатам дополнительную пищу для ума. Черт знает, что они задумали в глобальном масштабе? Точнее, налет на людские поселения неизбежен, но вдруг они еще не совсем определились в направлении? Вдруг все еще колеблются: север – юг? Не дай Выдувальщик Сферы, выберут то, о чем больше знают. Мой телепатический рассказ, может добавить в их копилку парочку миллиграмм. И что если тогда весы окончательно дрогнут в сторону севера?
Попоем-ка мы лучше песенки. Про себя. Забьем реципиентам канал приема. "Когда в бою гвардейские колонны…" Не, что я гвардеец разве? Куда мне, если уж песик в единственном числе меня повязал. Лучше уж… "Винтами раздвигая синеву, наш бомбовоз летит громить уродов. Уроды, строиться! Уроды, всем равняйсь…"
23. Профессор Жуж Шоймар. Ненайденные дневники.
Нельзя сказать, будто ранее я считал себя атеистом. Ни боже мой, и извини Выдувальщик. Но все же, убежденность в том, что в этой жизни все, либо почти все можно спланировать, и личным усердием схватить удачу за хвост, явно преобладала. Ныне конечно другое дело. Видимо оттого, что мы загнаны в угол, и по случаю невозможности с помощью рационального планирования обнаружить выход из тупика, атеистические перехлесты отодвинуты в сторону. Навсегда, как понимаю. Да и вообще, вокруг слишком много чудес, дабы продолжать поклоняться господину Рационализму. Территория им покоренная давно осталась позади, пожалуй, еще где-то в преддверии дюны Песчаный Великан. Потому отныне, если что-то случается, то воспринимается с неизбежным фатализмом. Вот и ныне также.
Самозатягивающуюся петлю-ловушку ставили, вообще-то против голованов. В условиях огромного неприкрытого периметра и ограниченных залежей патронов, полагаться исключительно на огнестрельную технику, включая так и не дострелявшую боезапас "качалку", не приходится. Потому мы постепенно идем по лестнице эволюции оружия вниз. Не знаю, получится ли деградировать до каменных или даже деревянных палиц. Наверное, вряд ли. Собаки прикончат нас быстрее.
Так вот, ныне в силок, выставленный против вторжения четвероногих, попало двуногое. Нет, вовсе не кто-то из группы, да и вообще не человек. Птица. И не прилетела она вовсе. Просто, здоровенная, ногастая птица. В росте выше любого из нас, даже гвардии-ротмистра. Слава Мировому Свету не той породы, коя нам когда-то встречалась. У этой нет загнутого клюва чудовищного размера: так, нечто тонкое и прямое, вероятно предназначенное для ковыряния коры, с целью выгребания жучков-древоедов. Как такая птица здесь очутилась, непонятно. До этого думалось, что жуткое стае-сообщество повыгребло вокруг все белковые субстанции. Кто знает, может птица для них почему-то несъедобная? Все возможно. Вот нам самим, например, это худое ногастое уродство тоже не слишком приглянулось, и хотя свежего куриного мясца мы давно не пробовали, при виде отловленной за ногу птицы желание её съесть почему-то все-таки не возникло.
Но зато меня посетило озарение.
Ведь все просто. Птица явно нелетучая, а запросто прошла через собачьи боевые порядки. Сюда прошла, значит и отсюда может. Нам-то путь заказан, убедились уж по костякам выложенным, а вот птице… Почему не использовать случайность в свою пользу? К тому же, как уже говорилось, ныне я превратился в убежденного фаталиста. Все на Сфере Мира имеет свое предназначение, все случается для чего-то, а не само по себе. Если к нам заявилась большеногая птица, то это не просто так. Не исключено, что ее сам Выдувальщик заслал, или кто-то из присных его.
Тут надо пояснить.
Как-то мне ранее думалось… Да, в принципе и по большому счету, даже и совсем не думалось, ибо оставлял я эту тему для размышлений всегда и всюду в стороне. Хотя странно. Ведь продукт исследований – утерянные во времени города рибукаров – должен был сам собой привести к нужным философским выводам. Но вот как-то не привел. Ущербность, видимо, наличествует в мозге, блокировка нейронных каналов хитрой конструкции, которая всю философию вопроса давила напрочь.
В самом деле, как можно, занимаясь темой захороненных в джунглях цивилизаций, не задуматься о том, что знания сами по себе ничто? То есть, они и не знания вовсе. Информация, которая неизвестна никому, по сути, не существует, ведь так? Вот что народам Большой Суши от потерянных древних мега-культур, если о них никто ведать не ведает? И их опыт, и постигшие их катастрофы бессмысленны. Если о них ничего неизвестно, то все зазря.
Дальше – больше! Ведь, двигаясь по этой же линии рассуждений, получается, что и мое собственное открытие ничего не стоит. Открыл я эти легендарные развалины, и чего? Мне лично, разумеется, приятственно и рукоплескательно-радостно. Может быть даже народу экспедиционному, что вокруг, тоже довольство и удовлетворение оттого, что приобщились. Но вот по сути, по сути! Что нам делать с этой найденной цивилизацией, если о ней не получается поведать миру? Радиосообщения, это радиосообщения, тут вопрос особый. Может, если б у нас наличествовала какая-нибудь телевизионно-транслирующая аппаратура, тогда другое дело. Да и то, в условиях подвешенных вблизи Мирового Света радиационных поясов толку б от наших телекамер не было бы никакого. Оно, конечно, массаракш и еще раз массаракш, это все едино упущение. Я об этих телекамерах при планировании похода и вовсе даже не прикидывал. Но вообще-то и не хотелось превращать поход в шоу. Потому как дело-то серьезное, нормальная экспедиция естествоиспытателей. А если подключить телевидение, то здесь уж не до академий. Тут до развлекательной передачи "Узоры" совсем недалеко, а вот в Департамент науки тогда уж лучше и не возвращаться. Коллеги будут смотреть как на клоуна, монографию никто и не откроет, а по случаю формы подачи материалов о затерянных городах на телевидении, направят вообще в цирк. Так что нет, телевизионщиков с их техникой можно было бы привлечь разве что когда-нибудь, после серьезных диспутов в стенах Департамента. Благо на простую пленочную кинокамеру все снято в разных ракурсах, так что имелось бы, чем разглагольствования кафедральные подтвердить. Однако как ныне до тех аудиторий с кафедрами добраться?
И вот тут как раз, по теме, птичка эта двухметрового роста. Птичка ничуть не повредилась – аркан самозатягивающийся ей только ноги спеленал, так что когда мы с Дьюкой Ирнацем подошли, на нас крылья топорщила, да шипела, что та гадюка.
– Бегает, наверное, быстро, – констатировал Дьюка, рассматривая стянутые веревкой лапищи. – Но как-то несъедобно выглядит.
С последним утверждением я был полностью согласен, но поглощен, вообще-то, уже совершенно другим. У меня в черепе словно молния сверкнула. Если всё под Мировым Светом не просто так, все предрешено, то и птица эта ногастая угодила сюда не просто так, а для чего-то. Что если…
– Явно нелетучий вид, – выдал я академическое заключение, в общем-то ясное и ребенку. – Но вот сквозь голованские заслоны как-то прошла.
– Да уж прочапала, – кивнул Ирнац. – Чего будем с ней делать, шеф? Отдадим Иблю на заклание? Пусть решит, можно ли из этого приготовить филе?
Табор Ибль, конечно же, повар от бога, но тут я, как и Дьюка, сомневался, будет ли кто такое жевать, даже после приготовления. Было в птице, все же, нечто отталкивающее. Да и вообще, мысль моя уже бежала совсем в другом направлении.
– Значит, собак такое пернатое не интересует, – повторил я снова.
Мастер-охотник зыркнул на меня с неким новым интересом.
– Вы это к чему, Жуж? Думаете, оседлать птичку и прорваться?
Понятно, что Ирнац юморил, но вот попал почти в точку.
– Есть мысль, – сказал я неопределенно.
– Понятное дело, – кивнул штатный проводник с усмешечкой. – У работников Департамента науки должны же они когда-то возникать.
Я не обратил на подкол никакого внимания. Какой смысл? Сил, дабы набить мастеру-охотнику мордяку у меня ни за что не хватит, а пустомелить воздух, так была ли охота. С другой стороны, сделать что-то в тайне все равно ведь не получится – Дьюка так и так узнает. Потому, я все же высказал мысль вслух:
– Попробую послать с ней сообщение.
– С кем? С птицей? – Ирнац мне не поверил, усмотрел подначку.
– Точно так.
– Она вам что, профессор, почтовый голубь? Ведь не летает же!
– Зато быстро бегает.
Ирнац хмыкнул.
– А как вы ее пошлете в заданном направлении, шеф?
– Да мне и не надо в заданном, Дьюка. Я просто хочу, дабы хотя бы что-то о нас вышло из этой собачьей блокады.
– Фотографии к ней приторочите, что ли? – Теперь мастер-охотник говорил серьезно.
– Можно и их. – Я задумался. – А можно еще подшить тетради нашего славного, но сгинувшего доктора. Как думаете, Дьюка, если к ноге проволокой прикрутить, она своим клювом не сорвет?
– Понятия не имею, шеф. Но клюв на вид не слишком страшный.
– Ну, не получится, значит, не получится. Все равно…
Я замолчал, но мастер-охотник продлил фразу за меня:
– Все сгинет так и так. Но может, какой-то туземец с коммерческой жилкой случайно подберет, да продаст какому-то охотнику, а там уж кто-то прочитает…
– О нас, – довершил я, ибо настала, видимо, моя очередь.
Мы помолчали.
– Так чего ж мы ждем? – заявил тремя минутами позже мастер-проводник. – Тащите сюда ваши дневники, шеф. И проволоку со скотчем. Будем крепить. А ты не шипи, – обратился он с укором к цаплеподобной. – Уймись! Не станем мы тебя резать. Если, конечно, бегать после веревок не разучилась.
А уж ногастая не разучилась. Это мы с Ирнацем проверили очень скоро. Она так здорово припустила среди деревьев, что получилось в очередной раз удивиться чудесам тропического мира. И кстати, пакет, закрепленный на правой голени, ничуть не убавил скорости.
24. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
А ведь мы с братцем обсуждали эдакую возможность, да и не только с братом. Даже с Шоймаром. Обсуждали ведь, правильно? Это когда прикидывали, как круглоголовые могут зазывать своих сюда, в джунгли, даже из-за гор. Ведь получалось, что у голованов не только челюсти аномальной мощности. У них, как ни крути, и все равно не открутишься, телепатическая связь: в этом-то я теперь убедился, поди, точно. Причем, на неясной дистанции. Явно, что километры, но кто знает, может, и десятки. И если Выдувальщик Сферы все же не окончательно съехал с катушек, то, есть надежда, что не сотни. Если сотни, или тысячи, тогда…
Радиационные пояса организованные БМАД почти прикончили нашу радиосвязь. Если голованы могут взаимодействовать на сотни километров, то людские и собачьи возможности по видовому взаимодействию, как минимум, уравниваются.
Не было у нас тогда в советчиках хоть какого-никакого физика. Локаторщика, в конце-концов. Потому что наличествовало таковое соображение. Что если голова у голована круглая неспроста? К примеру, задняя часть черепа с внутренней стороны, это как бы тарелка излучателя. Сам излучатель – в мозгу, понятное дело. А затылочная кость, создает фокусировку. Выходной сигнал проходит через глазные яблоки, и в окружающий мир. Так же точно, но обратным порядком фурычит и приемник. Ясно, что чувствительность приемной системы должна быть чудовищной, ведь не мегаватты же круглая черепушка излучает, в конце-концов. Но кто мешает сделать из мозга что угодно? Сколько там нейтронов в черепе голована? По какой системе, и в какой взаимосвязи они работают? Наверное, можно создать многокаскадный усилитель очень высокого порядка. Знать бы хоть примерно, в каких диапазонах размещены эти телепатические каналы приема-передачи, тогда бы можно было хоть с радистом Дамом Залатой побеседовать. Выяснить, что к чему. Ну, раньше можно было бы. Теперь, само собой, только с теми же голованами.
Спор, конечно, чисто теоретический. Для проверки требуется лаборатория, и наверное не одна. И требуются голованы. Как живые и резвые, так и умерщвленные. Аккуратно. Так, чтобы не были повреждены кости черепа и прочие нужности. То есть, для начала просто анатомия. Измерение черепа изнутри, изучение и замер всех полостей, впадин и выпуклостей. Облучение в разных диапазонах. Мы, с Кааном, конечно не спецы всего и вся, но план скумекали тогда примерно такой. Прежде всего, выявление диапазона излучение, которое будет фокусироваться черепом. К примеру, пучок сводится в фокус где-то в глазнице, переизлучается вовне. За счет двух глазниц получается интерференционная картинка. Так же точно и в режиме приема. Ясное дело, порождает телепатическую волну сам мозг голована. А уж за счет формы черепа, оно фокусируется, как в режиме приема, так и передачи. Наверное, если приложить силы, и пользовать достаточно чувствительную аппаратуру, телепатему голована удастся зафиксировать. Не обязательно понять и дешифровать; может, это дело отдаленного будущего, кто знает?
То есть, мы даже обсудили такой опыт. Связная телепатическая передача собакообразного записывается, а потом тоже самое передается с помощью мертвого черепа. Ну, а реципиентом является живой песик. Интересно зафиксировать его реакцию. Жаль, нет теперь рядом Каана. И уж тем более подчиненной нам лично исследовательской лаборатории. Уж мы бы развернулись на славу. Ныне приходится довольствоваться для подтверждения теории всего-то пассивным наблюдением. И оно бы, кстати, тоже ничего. В конце-концов, кто вообще когда-нибудь жил внутри поселения пещерных собак? Что не говори, но мне выпал уникальнейший шанс. Жаль только, что мой опыт и наблюдения не получится кому-либо передать. Знания, которые не поступают в общую копилку человечества, бессмысленны.
Хотя, конечно, нет никаких шансов, что эта самая телепатия работает в диапазонах, да и вообще на принципах радио. И нет никаких гарантий от неизвестных физике принципов соединения взаимодействующих мозгов. Тогда уж точно, могут быть и тысячи километров. А то и более. Вся Сфера Мира, к примеру! Почему нет, собственно? Вроде бы голованы обнаружены на множестве архипелагов. До недавнего времени вовсе даже необитаемых. Кто знает, может, потому они и необитаемы, что там круглоголовые собачки давно уж осуществили свой план.
Ну, а теперь вот, взялись за Большую Сушу. В очень и очень неудачное время мы живем, оказывается.
25. Профессор Жуж Шоймар. Ненайденные дневники.
Нынче со мной разговаривал голован. Мне, вообще-то, в тот момент было не до того – я был в шоке. Может, и от балаканья этого собачьего тоже бы в шоке оказался, но тогда уже был. Голован говорил со мной, или вернее, рыкал, в повелительном наклонении.
– Не р-рыпайся! Не твоя очер-редь! – вот что рявкнул мне здоровенный, весь в проплешинах медьведе-собачий экземпляр.
Конечно, можно списать на галлюцинацию от стресса, но не думаю. Так все и было. На меня, профессора Департамента науки Шоймара, рявкала, и повелевала мной, собака. А другая, в это же время, выбила у меня из рук короткоствольный "дронк". Руки до сих пор болят. Эти "песики" могли, наверное – да наверняка, вообще-то – насовсем откусить мне и пальцы и руки, но все правильно. Сейчас была не моя очередь.
Они убивали мастера-проводника Дьюка Ирнаца.
Убивали жестоко и… может быть показалось… долго. С оттяжкой так убивали. Жрали живьем.
Мне думается – не знаю отчего, и на каком основании – что здесь было что-то личное. Да и по зрелому размышлению, почему собственно нет? В отличие от нас всех, мастер-охотник уже бывал в Топожвари-Мэш, причем, неоднократно. Мало ли, где он тут напортачил. В смысле, обидел "собачек". Кто теперь прояснит? Может, он участвовал в добыче щенков или в чем-то в подобном. Ну, а теперь, кто-то из обиженных четвероногих его опознал.
Не знаю, понял ли это Дьюка. Может, и не понял – было не до того. Он дрался. Яростно. Хоть шансов у него не имелось. Что может сделать человек с ножом против стаи? А воспользоваться двуствольным "коррадо", или хотя бы прикладом, ему не позволили. Потому что напали внезапно, и сразу разоружили.