– Я имперка, коварная змея, жестокая убийца, я ведь прекрасно знаю, что говорят у меня за спиной.
– Я слышал, – согласился мальчик. – Но, знаете, у отца чутье, и он не видит в вас угрозы. Что было в прошлом, пусть там и останется, нас всех ждут перемены. Вы свой выбор сделали.
– Хорошо сказано, – одобрила Файра. – Так значит, ты не против?
– Нет. А расскажите мне о крейсере и о космосе, – неожиданно попросил он.
Файра улыбнулась: из его голоса ушли серьёзные нотки, так дети просят рассказать интересную сказку.
– Поначалу в космосе было здорово, – начала она. – Крейсер "Торн" больше километра в длину, четыре с половиной тысячи человек команды…
***
– Мы готовы? – Тихонова обвела присутствующих внимательным взглядом.
Выглядела Железная леди неважно, как, впрочем, и все начальники секторов, присутствующие на совещании.
– Насколько это вообще возможно? – буркнул Сергеич. Он был, как всегда, в меру пьян. После того, как ему вернули кресло, он притормозил с алкоголем, лечиться отказался, и был вполне вменяем, но изредка прикладывался к фляжке, доставая из внутреннего кармана. – Одно дело противостоять имперцам на родной земле, там, где предки жили, другое – идти в неизвестный мир, бежать, бросив всё. Неудивительно, что многие захотели остаться.
– Не надо говорить то, что я и так знаю, – прервала его Ольга Николаевна. – Технический парк перенесёт дорогу?
Сергеич кивнул.
– Это всё, что я хочу знать, – подвела итог Тихонова. – У кого есть, что сказать? Мечислав Дмитриевич?
– Всё сказано и сделано, – отмахнулся Молот.
Сейчас из военных присутствовал только он, остальные, возглавив небольшие отряды, обеспечивали переправку в ковчег последних людей, которые изъявили желание перебраться в другой мир. При этом Молот присутствовал на совещании только физически: он держал прямой канал со всеми подразделениями, находившимися за пределами ковчега. Обстановка накалялась, в его бойцов уже стреляли, в них летели камни и гниющие овощи, их называли не иначе как предателями, но они, стиснув зубы, продолжали выполнять задачи с единственным приказом: не поддаваться на провокации. В чём-то люди правы: ковчег уходил. Уходил, оставляя без борьбы всё, чего успел достигнуть, но это был единственный путь.
С землянами уходили и двенадцать с половиной тысяч местных, в основном обитатели баз и их семьи – те, кто теснее всего общался с выходцами с Земли. Причём уходили почти все штурмовики, проходившие обучение в ковчеге, а это почти две с половиной тысячи человек. Ещё тысяча самых молодых и горячих оставалась, готовясь к драке с имперцами, но половина поселений уже заявила об автономности. Скорее всего, они встретят войска адмирала с распростёртыми объятиями.
– Командир, – раздался из наушника голос Рахманинова, – нас зажали, классическая засада, где-то сорок стволов, прячутся в домах, транспорт тоже атакован, но ребята держатся. Среди переселенцев есть убитые и раненые.
– Приказываю открыть огонь, подавить огневые точки любым способом, прорваться к транспорту, прикрывая гражданских, и покинуть территорию Ураганов, – мгновенно сориентировавшись, отдал приказ Молот.
– Есть прорваться! – отчеканил Композитор, в его голосе послышался боевой задор, а из динамика раздались частые выстрелы: рядом заработали не меньше трёх РАКов.
Присутствующие повернулись к майору, ожидая пояснений.
– На Рахманинова напали, когда он забирал последних переселенцев на бывшей базе Ураганов.
– Ну, эти нам до сих пор ничего не простили, – заметила Тихонова, – именно среди них большинство проголосовавших за союз с империей. Потери?
– Только среди гражданских. Ребята упакованы в броню, плюс силовые щиты.
– Что с остальной эвакуацией?
– Пока по плану, – отмахнулся майор. – У меня достаточно сил, чтобы прикрыть караван и, в случае чего, прорвать любой заслон. По данным радиоперехвата, после того, как имперцы лишились спутников, они частично потеряли контроль над поверхностью, и реагировать оперативно не могут. Но первый ударный флот Воданов сегодня с утра вышел к нашим берегам. У них на борту десять тысяч десантников, в течение суток ожидается отправка ещё сорока тысяч. Нужно торопиться.
– Мы сделали всё, что могли, и так быстро, как могли. Завтра на рассвете выдвигаемся. – напомнила Тихонова. – Вы уверены, что необходим такой риск?
– Вы насчёт обороны ковчега?
Ольга кивнула.
– Уверен: завтра на рассвете его займёт тысяча непримиримых, они будут сражаться, в надежде удержать. Это даст нам лишнее время. Адмирал будет думать, что мы ещё там.
– Значит, отдаём ковчег имперцам? – это произнёс кто-то из научного персонала.
– А вам он зачем? – поинтересовался майор. – Мы уходим и никогда больше не вернёмся, пусть забирают. Им новое государство строить, вот и пусть строят. Те, кто не захотел уходить – не наша забота, я думаю, они договорятся. Всю информацию мы уничтожили, лаборатории по возможности эвакуируются. По сути, имперцам, или тем, кто захватит ковчег, достанутся голые стены. По мне, пусть подаваться. К тому же они овладеют всем, что есть на базах. Не вижу смысла. Эти ребятки, или, как я их называю, фольксштурм, гибнут зря. Да, забыл сказать, Аркадий и саркофаг под охраной сотни штурмовиков, возглавляемой Венгом, тронулись к пятну, им добираться дольше, чем нам.
– Значит всё? Так кончается история ковчега в этом мире? – грустно спросила Марина.
– Марина Владимировна, а вам не кажется, что задача, которую ставили перед ковчегом, выполнена? – спросила Тихонова. – Мы уходили с Земли, унося надежду, что нам удастся выжить и заложить основу нового общества. Мы сделали это. Сейчас мы тоже уходим, но нас уже не тысяча, а двенадцать тысяч. Мы знаем, куда идём. Просто придётся начать сначала. Да и знаний у нас прибавилось: появились уникальные ресурсы, на которых мы будем базировать науку. Мы добились, чего хотели, пора идти дальше.
Странно, но речь была встречена аплодисментами, не овацией, но аплодисментами. Тихонова благодарно улыбнулась:
– Если больше вопросов не осталось, давайте считать совещание закрытым. Завтра в шесть утра выступаем. Действуем согласно плану, и через три дня мы будем очень далеко отсюда.
Все поднялись. За столом остался майор: ему никуда не надо идти, совещание проходило не в директорском кабинете, а в конференц-зале, который переоборудовали в КП. Завтра закончится история Мечислава Молотова и ковчега, и начнётся новая.
– Командир, мы прорвались, – раздался из динамика голос Композитора, – потеря один лёгкий трёхсотый, среди гражданских погибли двенадцать, ранено пятнадцать человек. Будем в ковчеге через час.
– Понял тебя, Толя, ждём! Предупреди медицинский сектор, регенераторы ещё не убрали.
– Сделаю! – отозвался капитан и отключился.
Мечислав устало потёр глаза. За эти дни много чего пришлось сделать, и не всегда честно и правильно: например, чтобы вывезти большую часть имущества ковчега со всех баз и шахт, до которых удалось дотянуться, конфисковали грузовики. С бывшей базы Соколов, которая теперь проходила по всем документам "База номер три, завод по изготовлению оружия" частично вывезли готовое оружие, боеприпасы и некоторые станки. Кстати, именно оттуда ушло больше всего людей, захотевших увидеть другой мир. Но и там в штурмовиков стреляли, и – Мечислав понимал – стреляли совершенно заслуженно. Как ещё революции не получилось? Фактически сейчас они грабили тех, кто оставался: были вывезены все кристаллы арты, на которые успели наложить лапу, оборудование, оружие, редкие материалы. Это было свинство, но майор не желал ничего оставлять имперцам. Пусть лучше послужит тем, кто уходит.
– Ева, покажи мне, что у Воданов. Начни с флота, идущего к нам.
Секунда – и перед майором появилась картинка почти двадцать кораблей: десяток крейсеров и эсминцев, сопровождающих баржи, и всякие гражданские суда. Каждое напоминало муравейник.
– Время подхода к нашему берегу?
– Полдень. Ещё три часа на то, чтобы достигнуть ковчега, – незамедлительно ответила Ева.
"Фора в восемь часов, – мысленно прикинул майор. – Неплохо".
– Все транспортные соколы приземлились, – доложил ИИ, – безвозвратных потерь нет, доставлено четыре тысячи человек.
– Понял. Пусть гвардейцы прикрывают. Перекрыть административный этаж, усилить охрану, возможны провокации или мятеж. Всем быть начеку.
– Сообщение доведено до сведения командиров, – ответила Ева.
Через пять минут на КП собрались все земляне. Как и ожидалось, почти все столкнулись с сопротивлением, но плохо обученные городские дружины и перешедшие на их сторону штурмовики, которых оказалось не так много, не смогли составить хоть какую-то конкуренцию профессиональным бойцам ковчега. Все атаки отбиты, противника никто не преследовал. Хуже всего пришлось Гюрзе: он столкнулся с десятком воителей и полусотней модифицированных для войны с имперцами животных, к тому же их поддерживали почти пятьдесят добровольцев. Вот здесь без потерь не обошлось: из сорока человек Костя потерял одиннадцать двухсотыми и двенадцать трёхсотыми, из которых четверо тяжёлых. К ночи количество погибших выросло до тринадцати, иногда и лучшая медицина оказывается бессильна.
– Ну что, мужики, завтра большой день, – начал Мечислав, когда все расселись. – Вы многое сделали, пора сделать ещё больше. На нас и наших бойцах лежит безопасность каравана. Костик, ты с двумя сотнями выдвигаешься по маршруту на два часа раньше. Задача – проверить дорогу.
Гюрза кивнул. Сейчас говорили старые друзья, поэтому не нужно вскакивать и кричать: "Слушаюсь!".
– Саша, на тебе проверить подходы к ковчегу. Мне не даёт покоя исчезнувший десантный катер с "Гнева разрушителя". Я думаю, высадили разведывательный отряд. Очень плохо, что с потерей второго спутника мы лишились контроля за довольно большой территорией. Прочеши всё вокруг, загляни в каждую нору, но адмирал не должен узнать, что мы уходим.
– Сделаю, – отозвался Крейсер. – Даже если они и здесь, и уже доложили, что мы стягиваем в ковчег людей, то, скорее всего, приняли за усиление обороны.
– Я тоже так думаю, – кивнул майор. – Пока наши действия не вызывают подозрений, всё вписывается в рамки оборонительной доктрины. Но исход они видеть не должны, нам нужна фора, максимальная скорость каравана будет двадцать километров в час. Поэтому важно максимально увеличить отрыв.
В принципе не было особой нужды объяснять людям, сидящим перед ним, простые истины: они их знали, они не были салагами, это настоящие солдаты, закалённые в боях.
– Теперь к тебе, Галя. Твоя задача – охрана молодняка, на это выделено две сотни штурмовиков и отдельный транспорт. Плевать, пусть хоть небо на землю валится, твоя задача – уберечь детей. Их много, больше полутора тысяч, они наше будущее, тебе доверено самое дорогое.
– Не подведу, – ответила Маха, она гордилась поручением.
– Остальные знают, что делать. Лопата, на тебе тылы. Тимур, правый фланг головы колонны. Олег, левый фланг головы. Я возьму центр, правый и левый фланги. Кот, правый тыловой. Шест, левый. Костик и Всеволод работают по специальности – разведдиверсионные группы. У нас осталось шесть "волков", по три на каждую группу, десантное отделение там невелико, так что по пять человек на машину, считая водителя.
Каждый, кого Молот называл, кивал, подтверждая приказ.
– Тогда спать, – приказал майор и бросил взгляд на часы. – Через десять часов выступать. Кто дежурный по ковчегу?
– Капитан Шенг, – тут же доложил ИИ.
– Нормально, грамотный парень, боевой. Всё, меня тормошить только в экстренных случаях. Всем спокойной ночи. Советую реально поспать: неясно, когда сможете выспаться в чистой постели.
Мечислав махнул рукой и вышел. Лифт послушно доставил его на этаж. Сегодня суворовский класс закрыли, и сын был дома.
Мазнув рукой по замку, который считал код с чипа и отпер дверь, майор удивился: оказалось, Мечислав не один, Торк сидел на диване рядом с ним и, приоткрыв рот, слушал.
Молот не поверил своим глазам: напротив мальчишек, закинув ногу на ногу, в чёрном штурмовом комбинезоне, но не ковчеговском, а имперском, сидела Файра.
– Привет, пап, ты не против, что Торк сегодня у нас переночует? – заметив отца, спросил Мечислав-младший.
– Не против, если ты не против, – майор указал взглядом на Файру.
– Мы нашли общий язык, – улыбнулась девушка, – я сейчас им рассказывала о бое с метеоритным роем. Кем бы ни был для вас и для меня Нарс фон Вален, он отличный адмирал.
– А мне послушать можно?
– Сеанс открытый, занимай место в первом ряду, – пригласила бывшая княгиня.
Молот легко ввинтился между мальчиками, причём непринуждённо приобнял обоих. Их отношения с Торком давно пришли в норму, от ненависти не осталось и следа, парень оказался умным, они действительно стали с Мечиславом настоящими друзьями, но нельзя одновременно быть другом и ненавидеть его отца.
Вечер прошёл здорово, Файра была удивительной рассказчицей, причём знала то, о чём не слышал никто уже три тысячи лет.
Молот посмотрел на часы.
– Мальчики, пора спать. Думаю, этот вечер не последний.
Торк и Мечислав синхронно поднялись.
– Спокойной ночи, – в один голос произнесли они и, скептически переглянувшись, ушли в соседнюю комнату.
Молот несколько минут сидел задумчивый, Файра не мешала, она перебралась к нему на диван.
– О чём думаешь? – спросила девушка, когда он наконец повернул голову и посмотрел на неё.
– О том, что я плохой человек, – неожиданно признался майор. – Знаешь, что их объединило?
Файра покачала головой.
– Торк по моей вине потерял отца, а Мечислав мать.
– Это не делает тебя плохим человеком. Эти мальчики вместе, у них дружба, причём настоящая, я наблюдала за ними весь вечер. Не думаю, что они считают тебя виноватым, но то, что произошло, сделало их сильнее.
Она подтянулась и поцеловала его в губы, рука скользнула к застёжке комбинезона.
– Мальчики в соседней комнате, – напомнил майор.
– Они уже не дети, и всё понимают. Они не будут мешать, а мы постараемся делать тихо, или, если хочешь, пойдём на уровень отдыха.
– Сегодня надо быть дома, – отозвался Молот, капитулируя. Её тонкие длинные пальчики с острыми коготками проникли под комбинезон и принялись слегка царапать грудь.
Он притянул к себе Файру и поцеловал. Ночь прошла бурно. Файра закусывала губу, стараясь не кричать и стонать потише, Мечислав же пытался не потерять контроль и не устроить глобальный грохот.
Разбудила его, как всегда, Ева. Ноутбук лежал на столе, а голографическая девушка стояла над ним. В общем, майор проснулся от того, что на него кто-то смотрит.
– Доброе утро, – поприветствовала она. – Ковчег просыпается, через двадцать минут вам надлежит быть в командном центре, в столовой ждёт лёгкий завтрак и кофе.
– Спасибо, я сейчас, – майор посмотрел на вторую половину кровати, Файра лежала к нему спиной, тонкое покрывало смято, спина обнажена, бедро едва прикрыто. Он дотронулся до её плеча.
Файра проснулась мгновенно и внимательно посмотрела на Мечислава.
– Всё в порядке, – успокоил он её, – просто мне пора, я буду на КП. Через полчаса подъем, через час начнётся эвакуация, через два с половиной выходим. Собери вещи, хотя тебе, как и мне, нечего особенно собирать. Пригляди за мальчиками.
– Не беспокойся, – она задержала дыхание и быстро чмокнула его в губы. – Встретимся в колонне.
Майор кивнул и, вскочив, вбежал в душевую. Оттуда вышел в комбинезоне. Теперь надеть штурмовой костюм, и он готов идти в бой. Махнув Файре рукой, он выскочил за дверь.
Когда через двадцать минут он перешагнул порог конференц-зала, там собрались почти все, не хватало Гюрзы и Крейсера: Саша готовил группу, чтобы прочесать окрестности, а Гюрза с двумя ротами собирался выступить по маршруту.
– Мы вышли, – раздался из динамика голос Крейсера. – Идём двумя группами, прочёсываем пространство вокруг ковчега.
Прошло минут двадцать, и снова Саша вышел на связь:
– Вплотную чисто, увеличиваю радиус.
Майор смотрел на часы: Гюрза выйдет через двадцать минут.
– Саша, ускорься, – приказал он. – Если группа есть, её нужно ликвидировать раньше, чем Толя покинет купол.
– Движение, вижу шесть тепловых контуров, преследую. Имперцы. Приступаю к захвату.
Раздались выстрелы, правда, майор слышал только стрекотание РАКов, ЭР и ЛАшки стреляли бесшумно.
Через две минуты последовал доклад:
– Группа ликвидирована, один пленник.
– Продолжай прочёсывать, пленного в ковчег.
– Через пять минут будет.
– Сева, ты знаешь, что делать? Выбей из него всё! Группа может быть не единственная.
Всеволод поднялся и вышел. Он был спецом по ускоренным допросам, но делал это без удовольствия, просто работа, которую необходимо кому-то делать.
– Больше никого, – доложил Крейсер через двадцать минут. – Змея может выползать.
– А по зубам? Свинка морская, – беззлобно отозвался Толик.
– А ну тихо, не на именинах, – вклинился в шутливую перепалку майор. – Гюрза, давай, не рвись вперёд, иди спокойно. Это не спринт, а марафон, никаких усилителей, топаете шагом.
– Понял, командир, – спокойно произнёс Толик. – Удачи вам.
– И тебе, – бросил майор. – Сева, что у тебя?
– Раскололся орешек довольно легко, – последовал незамедлительный ответ, – что, в принципе, подозрительно. Группы было две, но после посадки разделились. Куда ушла вторая, он не знает. Думаю, этой части можно верить: он обычный космофлотчик, никаких спецов – обычные рядовые.
– Что-то плохо в это верится, – задумчиво произнёс Молот. – Хотя адмирал мог просчитаться: он не слишком хорошо знает наши возможности. Ладно, продолжай, может, ещё что всплывёт. Саша, наверни ещё один кружок, только не торопясь, возможно наличие второй группы.
– Сделаем. Сколько у нас времени?
– Часа полтора, пока не станет заметна суета на плацу.
– Понял, командир, ищем.
Прошёл час, ничего не изменилось. Кот посмотрел на командира:
– Майор, пора начинать. Погрузка имущества завершена, сто одиннадцать грузовиков. Теперь нужно заняться людьми.
– Поднимай транспортники, они должны перебросить научный персонал прямо к пятну. У нас их шесть, каждый берет почти сотню человек, забей до отказа, лететь всего два часа, дай в сопровождение пару штурмовиков и десяток бойцов, пусть не ждут нас, и идут прямо в пятно, там должны быть повсюду маяки, которые приведут к пещере.
– Понял, командир, – Кот козырнул и вышел.
– Шест, у нас осталось двести грузовиков и прицепы. Трамбуй людей, они должны уместиться. Бойцы пойдут на броне и пешком. Из-за крепостей, на которые установили зенитки, поползём медленно, так что штурмовики, вовремя меняя батареи, смогут легко держать скорость колонны.
Молот понимал, что говорит не о том, всё обсуждено не один раз, он начинал капать на мозги, а это не к добру.
– Есть передача, – неожиданно сообщила Ева, – только что с внешней стороны купола отправлено зашифрованное сообщение, расшифровка ведётся.
– Место? – чуть ли не зарычал Мечислав.
– Двести метров напротив центрального входа, майор Нестеров в курсе, и уже вышел на перехват.