- Смотрю, нормально тебе нос вправили. Как колено? Не ломит к перемене погоды? - ухмыльнулся я и крикнул стоящим на крыльце парням: - Уберите эту шавку, меня ждут.
- Чего раскричался? Кто тебя ждет? - Скрипнула дверь, и из будки вылез бугай в черной болоньевои куртке с надписью "SECURITY" на спине.
- Илья меня ждет, - повернулся я к нему. Надеюсь, фамилию Ильи он спрашивать не будет.
Секьюрити достал записную книжку, помусолив палец, принялся листать страницы и наконец нашел нужную запись.
- Ты уже час как должен был подойти. - Он карандашом сделал в записной книжке отметку. - Проходи.
Я зашел за ограду и спокойно направился к отделанному гранитом крыльцу. Опоздал на целый час? Не мог я у Бори столько времени просидеть. Получается, опять с солнечными часами накосячил.
- Черти в аду тебя уже заждались, - сплюнул себе под ноги охранник со свернутым носом.
Немного поколебавшись, швейцар распахнул передо мной высокую дубовую дверь, украшенную резьбой и начищенными медными заклепками. Я прошел внутрь, снял фуфайку - так, там у меня ничего ценного нет? - кинул ее гардеробщику и пошел в зал.
Как давно я в приличном заведении не был! Уже и забыл, как это расслабляет. Хорошо здесь! Солнечные лучи играют на мозаичных витражах окон. Там, где освещения требуется больше, горят электрические лампы, укрытые темно-красными абажурами. Бархатные портьеры стянуты золочеными шнурами. Потолок расписан сюжетами из жизни французской глубинки, над баром висит копия картины Поля Синьяка "Сосна. Сан-Тропез". Изящные столики расставлены так, чтобы посетители не мешали друг другу, а не желающие обедать на всеобщем обозрении всегда могли рассчитывать на скрытые за портьерами альковы или кабинеты на втором этаже. Из скрытых динамиков негромко доносилась ненавязчивая музыка - обычно здесь звучали блюзы и композиции Криса Ри.
Я встал неподалеку от бара и начал высматривать Илью. Надеюсь, ему еще не надоело меня дожидаться и он не ушел.
- Вы кого-то ищете? - Почти моментально рядом оказался метрдотель.
Мимо прошла официантка, держащая на весу поднос с блюдом, накрытым выпуклой крышкой, начищенной до зеркального блеска. От блюда шел аппетитный дух. Жаркое?
- Илью, - сглотнул я слюну.
Метрдотель указал на столик в углу зала и, обогнув барную стойку, прошел в служебные помещения.
- Спасибо, - запоздало пробормотал я, сделал пару шагов к столу, но передумал, вернулся к бару и уселся на высокий стул. Илья сидел не один, а в компании еще трех молодых, хорошо одетых парней. Двух собеседников Ильи, расположившихся ко мне лицами, я видел в первый раз, третий, сидевший спиной, был смутно знаком. Кто бы это мог быть? В любом случае не из Патруля или Дружины. Стоит ли им мешать? Освободится - сам подойдет. Я сегодня никуда больше не спешу. Рукоять тесака уперлась под ребра, но, когда ножны были передвинуты на живот, мешать перестала.
- Что будете заказывать? - Рядом со мной мгновенно оказался одетый с иголочки - черные брюки, белая накрахмаленная сорочка, коричневая жилетка и узкий галстук-шнурок - бармен и положил на стойку пухленькое меню в кожаной обложке.
- Ни-че-го, - по слогам произнес я, бармен на мгновение опешил, потом убрал меню и, не говоря ни слова, отошел ко второму официанту, который, наклонившись, что-то взбалтывал на другом конце бара.
- Я вижу в вашем взоре классовую ненависть к этому замечательному заведению, - повернувшись ко мне и слегка проглатывая окончания слов, произнес сидевший рядом толстяк.
- Это точно, - оторвавшись от созерцания разноцветных бутылочных этикеток, оскалился я. Не могу сказать, что ненависть была чисто классовая, но содержимое большинства выстроенных в ряд бутылок мне было не по карману даже в день получки.
- И зря. Какая может быть социальная несправедливость в наше время? - Мой собеседник отпил ядовито-зеленый коктейль, налитый почему-то в коньячную рюмку, пригладил бородку и продолжил: - Эксплуатация сейчас отсутствует как явление, а пролетариат как класс. Не хочешь работать на чужого дядю - не работай. Не желаешь создавать кому-то прибавочную стоимость - не создавай.
- А на покушать и прочие естественные надобности где деньги взять? - Я развернулся вбок, поставил локоть на стойку и оперся на руку. Почему бы не пообщаться? Тем более что собеседник пусть и поддатый, но свои мысли излагает вполне связно. Одет грузный мужчина был вполне прилично: вельветовые штаны, потертый пиджак с кожаными вставками на локтях и туго обтягивающий животик шерстяной свитер.
- На себя работай! Земель свободных всем хватит. Не умеешь пахать да коров доить - лес вали, дома строй или торговлей займись. Никто тебя не ограничивает. - Словно подтверждая свои слова, толстяк залпом допил плескавшийся на дне рюмки коктейль. - Я вот здесь каждый день обедаю, но в жизни своей ни разу никого не эксплуатировал. Всего достиг своим потом и кровью.
- Скорее своим потом и чужой кровью, - поправил его я.
- Почему это?
- На своей крови столько даже почетный донор СССР не заработал бы. - Мне начал надоедать этот разговор.
- Ну не скажите, донорам в СССР все условия создавали. - Толстяк повертел рюмку в пальцах и со стуком опустил ее на стойку. - Маугли, еще "Зеленого джина"!
- Господин Долгоносов, я вам неоднократно повторял, что меня зовут Мангольд Грин, а не Маугли. - Второй бармен развернулся и поставил перед клиентом новый коктейль.
Ого, не знал, что в Форте негры встречаются. Не иначе дитя Олимпиады - уж больно чисто по-русски шпарит. Акцент абсолютно не заметен. Его в бар из-за экзотической внешности пристроили или действительно специалист по этому делу?
- Да какой ты Грин? Ты ж чистой воды Блэк! - развеселился толстяк.
- Тогда и вы не Долгоносов, а вовсе даже Толстопузов, - сверкнул белыми зубами негр и отвернулся делать очередной коктейль.
- Ну вот, а вы толкуете о какой-то эксплуатации. И это, по-вашему, угнетенный и нещадно эксплуатируемый наемный работник? - Долгоносов, похохатывая, повернулся ко мне. Я покачал головой. Пусть как хотят, так и развлекаются. Два клоуна, блин. Было б можно выпить - вместе с ними бы посмеялся. А насухую - увольте.
Внезапно я почувствовал, как кто-то уставился мне в спину. Нехороший взгляд уколол в печень, ледяными иголками пробежался вверх по позвоночнику, замер на мгновение под левой лопаткой и уткнулся в основание затылка. Не торопясь, я развернулся на стуле и оперся спиной на барную стойку. Кто это мной заинтересовался? Неужели кто-то из двух собеседников Ильи, которые уже встали из-за стола и шли к выходу? А не Кузнецов ли это? Точно, тот парень, что раньше сидел ко мне спиной оказался Олежей Кузнецовым. Неудивительно и то, что он сразу показался знакомым, и то, что так злобно на меня зыркнул - с Мишей Стрельцовым они не разлей вода. О чем это они с Ильей беседовать могли? Рейд вдруг перестал казаться мне такой уж безопасной возможностью срулить из Форта - Дрон ведь тоже колдун. Дела…
Я соскочил со стула и направился к Илье. Официант выставил на стол две рюмки с коньяком и блюдце с нарезанным лимоном, без суеты сложил грязные тарелки и приборы на поднос и понес их на кухню.
- Присаживайся, - махнул рукой Илья на освободившееся место напротив.
Второй подхватил рюмку и отодвинулся на край стола. Я все понимаю - пахнет от меня не шибко приятно, но зачем же так демонстративно? Кстати, а не братья ли они? Черты лица больно уж схожи. Отпусти второй парень волосы до плеч, поставь контактные линзы, меняющие цвет глаз на серый, да сбрось килограммов пятнадцать лишнего веса - и получилась бы более молодая версия Ильи. А если при этом сменить джинсовый прикид на строгий костюм, то, уверен, и хорошо знающие их люди начнут ошибаться.
- Слава, когда наши подойти должны?
- Оля к половине четвертого обещала.
- Время есть. Для начала с маршрутом определимся. - Илья достал из черной кожаной папки карту и развернул ее на столе. - Тебе что-нибудь заказать?
- Нет, спасибо, - отказался я.
- За счет Дружины, - уточнил тот.
- Пообедал уже.
- Выпить?
- Сначала дела, потом видно будет. - Я не скромный и за чужой счет выпить никогда не откажусь - особенно в таком заведении, - но сегодня не судьба. Как не вовремя меня продырявили! Зато теперь я весь из себя принципиальный и независимый.
- Дела так дела, - не стал настаивать Илья. - Тот маршрут, который предлагал Крест, затягивает рейд на две недели. Руководство поставило задачу уложиться в неделю, максимум в десять дней. Поэтому от правильно выбранного маршрута зависит очень многое, если вообще не все.
- А что там выбирать-то? - не выдержал баюкающий пузатую рюмку в ладонях Слава, зажал сигарету в зубах, развернул к себе карту и прочертил пальцем прямую от Форта до Волчьего лога. - Кратчайшее расстояние между двумя точками - прямая. Тем более здесь и дорога приличная. Я не прав?
- Прав, конечно, - согласился я. - Но скажи мне как топограф топографу, что эти синенькие черточки на карте обозначают?
- Ляховская топь, - сообщил тот не задумываясь и вдавил окурок в дно пепельницы. - В зимнее время вполне проходима. Там и гать есть.
- Теперь, думаю, вопрос будет к тебе как к метеорологу, - невесело усмехнулся Илья.
- Точно. На градусник сегодня смотрел? - откинулся я на спинку стула. - Если завтра будет так же тепло, как сегодня, мы даже до середины гати не дойдем.
- А если не будет? - скривился, надкусив дольку лимона, Слава. Кто ж хороший коньяк лимоном закусывает?
- Что ты предлагаешь? - пригубив коньяк, поинтересовался Илья.
- С юга обойти Ляховскую топь и, дойдя до развилки на Еловый, повернуть к Волчьему логу, - я посмотрел на карту, - потом двинуть напрямую к Снежным Пикам - там даже после Лудина хутора попадаются. День на севере, и можно возвращаться к Ключам.
- Так, послезавтра к вечеру вы будете в Волчьем логе, потом еще день… - начал прикидывать Илья. - В принципе должны уложиться. Но, если завтра подморозит, идете напрямую - так полдня экономите.
- Разумеется. - Завтра видно будет.
- Вон, приперлись уже твои орлы, - кивнул мне за спину Слава.
Я вполоборота развернулся посмотреть, кого это он имеет в виду. Для того чтобы с первого взгляда понять, с кем придется идти в рейд, не надо было обладать выдающимися дедуктивными способностями - у входа смущенно топтались двое патрульных в одинаковых светло-серых камуфляжных куртках, расписанных более темными разводами. Больше ничего одинакового в них не было. Один чуть повыше меня, второй макушкой едва достает ему до середины груди. Длинный - упитанный, низкий - худой как щепка. Первому далеко за тридцать, его напарнику больше четвертака не дать. Почти сразу к ним подошел официант, что-то сказал - те утвердительно закивали - и провел к столику в углу. Правильно, нечего уважаемым клиентам глаза мозолить. Не успел я развернуться, как в зал, запыхавшись, влетел Макс. Увидев меня, он остановился, но все понял правильно и пошел за патрульными.
- Эти здесь зачем? - повернулся я обратно.
- Познакомитесь. Заодно и инструктаж проведешь сразу.
- А что это за идея отправить с нами новичка?
Братья переглянулись, но ответить не успели. К столику подскочила светловолосая девица, чмокнула в щеку Славу и уселась на колени к Илье.
- Не соскучился, дорогой?
- Конечно, соскучился, Олечка. - Илья обхватил ее за талию и усадил на свободный стул. - Займите кабинет. Мы сейчас закончим с делами и сразу к вам подойдем.
- Да, зачем Николаю непременно отправляться в этот рейд? - слегка дрожащим голосом поддержала меня девушка, подошедшая в компании молодого человека. Странная парочка. Несомненно, попали в Форт очень недавно, но выглядят вполне уверенно, только у девушки взгляд немного затравленный. А она хорошенькая. Темные волосы подстрижены каре, бежевые брючки и кофточка облегают стройную фигурку. Не знаю, кому как, а мне веснушки нравятся. Насчет ее спутника что-либо определенное сказать трудно. Вид у него вроде вполне спортивный, а что короткие волосы обесцвечены и серьга в левом ухе, так мало ли у кого какие причуды.
- Оксана, Николай, познакомьтесь - это командир патрульной группы, - попытался разрядить обстановку Илья.
- Николай Ветрицкий, - представился парень. Девушка промолчала.
- Лед, - пожал я протянутую руку.
- Слава… - Илья выразительно посмотрел на брата.
- Пойдемте в кабинет. Чем меньше мы будем Илье мешать, тем скорее он освободится. - Слава подхватил одной рукой под локоть Олю, второй Оксану и повел их на второй этаж. Ветрицкий отправился следом.
- Иначе никак нельзя. Этот рейд очень важен для Форта, и после возвращения из него мы сможем устроить Николая на хорошую должность в Дружину. - Пока они не отошли, было слышно, как Слава расписывает необходимость участия Николая в рейде. - Но не будем о грустном. Сейчас я настоятельно советую заказать венгерский суп-гуляш, фирменную форель, креветок в ананасе и шампанское, но только шампанское непременно настоящее - французское.
Вроде все верно Слава говорит, но что-то мешало поверить этим объяснениям. Как-то странно Слава на Оксану посматривал. В Форте вообще женщин меньше, чем мужчин, а уж таких симпатичных… Рассчитывает, что она своего парня не дождется? Я сглотнул вновь набежавшую слюну и, вспомнив Долгоносова, задавил классовую ненависть в зародыше. Ничего, будет и на нашей улице праздник.
- Ну что, перейдем к матобеспечению? - Илья проводил взглядом поднявшуюся по лестнице компанию и вернулся к прерванному разговору.
- Перейдем. Макс, - махнул я рукой, - иди сюда!
- Вот талоны на сухой паек и разрешение на вынос оружия. - Илья выложил из папки пропечатанные печатями Патруля и Дружины бланки заказов на снабжение и разрешений на вынос оружия из арсенала.
- Это все, конечно, замечательно. - Я просмотрел бланки, сложил листы и сунул их в карман. - Но почему харч только на троих?
- У первой роты склад собственный. Те двое все необходимое уже должны были получить.
- Тогда остается вопрос по оружию и патронам. - Я указал подошедшему Максу на стул напротив: - У тебя какой автомат?
- "Хеклер и Кох". Модель не скажу, но под сорок пятый.
- Надо заменить на АК и патронов рожка четыре. Плюс автомат с патронами для новенького. - Отодвинув протянутый мне Максом стакан с вином, я забарабанил пальцами по столу, ожидая ответа.
- Договорились, но только под замену. И четыре рожка на двоих.
- Мало.
- Вы не на войну собираетесь, - отрезал Илья.
- Как на замену? - всполошился Макс. - "Хеклер" мой собственный.
- После возвращения обратно поменяешь. Что еще?
- По две осколочные гранаты каждому, сорок патронов двенадцатого калибра с картечью и еще десять с серебряным зарядом, - перечислил я. Принцип простой: проси больше и, может быть, получишь столько, сколько надо. Главное, не перегибать палку.
- По две гранаты слишком жирно будет. Три лимонки и двадцать патронов. Про серебро можешь забыть - смету за этот год уже выбрали.
- Зашибись. А расход собственного серебра мне потом возместят? Нет? Понятно… - Другого ответа я и не ожидал. - Три спальника и палатку. Максу и Николаю обереги от сглаза и морока.
- Интендант меня кастрирует, - закатил глаза Илья. - Спальников два - одновременно все дрыхнуть так и так не будете. И учти: все под твою личную ответственность.
- Понятное дело. Еще - бинокль, три маскхалата и лыжи новенькому.
- Деньги когда за рейд выплатят? - влез в разговор Макс.
- Вместе с жалованьем. - Илья закончил составлять перечень требуемого снаряжения, приложил к нему печатку - на бумаге остался выжженный вензель - и протянул мне. - Держи. Надеюсь, все?
- Все.
- Николая можешь не дергать сегодня?
- Не получится. Сейчас он не нужен, но часа через три пусть на склад подходит.
- Передам. - Илья встал из-за стола, подхватил папку и пошел к бару.
Неплохо. Конечно, можно было попытаться выбить больше, но настроение не то. Да и мутит меня что-то.
Двадцать патронов должно хватить, плюс еще свои возьму. Надо только серебром сегодня начинить.
- Кто это тебе под глаз засветил? - сбил меня с мысли Макс.
- В косяк не вписался.
- Неплохая боксерская техника у косяка оказалась, - съехидничал тот.
- Пошел ты.
- Да ладно. Видел тех двоих с первой роты?
- Видеть видел, но не разговаривал еще. - Я оглянулся на столик, за которым разместили патрульных. Куртки они повесили на спинки стульев, на столе лежал здоровенный тесак с локоть длиной. - А что такое?
- Те еще кадры. У одного погоняло Стрига, у второго Коммандос, - заулыбался Макс.
- Коммандос - это длинный?
- Длинный - это Стрига, сокращенно от Стригущего Лишая. Коммандос мелкий.
- Как-то внешний вид не соответствует, - усомнился я.
- А знаешь, как он кликуху заработал? Они какую-то банду в развалинах заводика на промзоне выслеживали. Ну, целый день на улице проторчали, а мороз градусов за сорок. Так вот, банду выследили, но надо через окно на втором этаже в цех залезть - дверь остальным открыть. Догадываешься, кого на это дело подрядили? Правильно, самого мелкого. Он и полез. А чтобы нож можно было быстрей достать - он его в зубах зажал.
- Дверь открыл?
- Открыл, но еще полчаса потом с ножом во рту ходил - пока тот от губ не отмерз.
Я усмехнулся. Если Макс не брешет, то ротный был просто счастлив от таких бойцов хотя бы на время отделаться.
- Оп-па, - вздрогнул от неожиданности Макс, когда электрические лампы на мгновение погасли и загорелись уже более тусклым светом. - Это что?
- На стене прожекторы включили. Что-то рано сегодня, - ответил я, и в это время кто-то зажал ладонями мои глаза. Я едва успел остановить руку, рванувшую клинок из ножен, - аромат духов, донесшийся сзади, был знакомым.
- Не знал, что ты подобные заведения посещаешь. - Дыхание удалось успокоить, и мой голос почти не дрожал.
- Решила развеяться. - Катя присела рядом, вытащила из пачки тонкую сигарету - я поморщился - и прикурила от изящной серебряной зажигалки. - И сразу так повезло.
Я невольно ею залюбовался. Хороша, чертовка! Она и раньше не была дурнушкой, а уж с подведенными глазами, мастерски наложенным, но неброским макияжем и якобы в беспорядке растрепанными волосами - уверен, парикмахер над этим беспорядком трудился не меньше часа - была неотразима. Впрочем, я мог быть необъективным. Я ее любил.
- Как у тебя дела?
- Как сажа бела, - звонко рассмеялась она, поправила достигающие плеч рыжеватые волосы с обесцвеченными прядями и, прищурившись, уставилась на меня своими зелеными глазищами. - Ты как?
- Нормально. Гляжу, Сестры неплохо живут. - Серьги белого золота, цепочка с отделанным бриллиантами и изумрудами кулоном, кольцо с сапфиром и брошь-паутинка на кофточке говорили о многом.
- Приходится крутиться.
Подошел официант, заменил пепельницу и замер с блокнотом около столика.
- Что будете заказывать?
Макс отпил вина, покачал головой и хотел уже встать из-за стола, но поймал мой взгляд и опустился обратно.
- Мне "Июньскую зарницу". Тебе, Лед, что?
- Бокал иллюзий и льда не забудьте добавить.