Веник пошел дальше. Он обошел тележку с противоположной стороны и застыл как вкопанный. Дальше на рельсах ничего не было. Веник, когда шел сюда, представлял, что сперва будет стоять мотовоз, а затем тележка, но увидев тележку он подумал, что мотовоз находится за ней. И вот, обойдя ее, он стоял и рассеянно глазел на пустые рельсы.
"- Ничего себе, - подумал он. - Где же мотовоз?"
Дальше, насколько он видел в темноте, тоннель был совершенно пустой. Темные рельсы, которым уже никогда не блестеть, уходили во тьму.
Веник постоял немного, прислушиваясь, а затем побежал назад.
- Ну чего там? - встретили его товарищи.
- Все чисто. Никого. Эти компрессоры вроде на месте, только мотовоза нет.
- Это как это? - изумился Васильич.
- Да я сам не пойму…
- Ладно, - решил Фил. - Идем.
Отряд двинулся по тоннелю. Вот и вагон с компрессором.
- Заяц и ты, - Фил повернулся к армянину. - Займите позицию. Он кивнул им на вагон и туда, где должен был быть мотовоз. Без лишних слов парни ушли место.
Васильич осматривал компрессор.
Борода первым вошел в темный проход.
- Опа, - сказал он. - Вот и молотки.
Веник в свете фонариков увидел несколько аккуратно лежащих у стены молотков и несколько больших мотков черных кабелей.
- Фух, - Фил вытер пот со лба. - А я уж думал придется лезть за ними черте куда, - мастеровой тревожно посмотрел в темный лаз ведущий дальше под землю.
Пока его товарищи разговаривали, Веник осмотрел помещение. Голые бетонные стены. Какой-то хлам под ногами. Несколько металлических бидонов. Веник легко стукнул по одному из них. Раздавшийся звук показал, что внутри пусто. Рядом парень увидел лежащие на металлической подставке инструменты. Не похоже было, что их бросили в панике. Все аккуратно сложено.
- Ладно парни, - сказал фил Фил и вместе с толстяком вышел из комнаты назад в тоннель.
- Надо решить с мотовозом, - сказал Борода.
- Ага.
Все вместе они подошли в другой стороне вагона, где уже сидели Заяц и Арутюнян. Тут же был и Васильич. Он кивнул на сцепку вагона.
- Тут все нормально. Мотовоз отцепили как надо. Ничего не разорвано.
- И где же он тогда? - спросил Фил.
Моторист пожал плечами:
- Да фиг его знает.
Он посмотрел дальше в темный тоннель. Все остальные тоже посмотрели туда, но в темноте ничего не было видно.
- Так, - сказал Фил. - Тут вроде станция рядом.
- И что? - спросил Веник.
- Да я просто так, рассуждаю.
Борода понял его намек. Он сделал несколько шагов, задел Веника и подошел к Зайцу.
- Слушай сюда, - сказал ему толстяк. - Тут станция совсем рядом. Метнись туда быстренько, посмотри что там и сразу назад.
- Это чего, туда? - спросил побелевшими губами Заяц, хотя ему и так все стало ясно.
- Туда! Давай быстро! - толстяк для пущей убедительности ткнул его в бок стволом автомата.
- Тебе это зачтется, - ободрил парня Фил. - Чем быстрее побежишь, тем раньше назад придешь.
Заяц встал, вздохнул и быстро побежал по тоннелю. Скоро его шаги стихли вдали.
Веник не понимал, зачем послали Зайца на станцию, но тут пришла мысль, что хоть какая-то польза от бывшего бандита будет. Может, что интересное там заметит.
Борода обернулся к товарищам:
- Ерунда какая-то. Не мог же мотовоз испариться.
- Да это не важно, - отмахнулся Фил. - Главное то, что не можем мы его тут по всей линии искать.
- А сколько тут весу? - спросил Борода, пробуя толкнуть вагончик.
- Да как сказать, - задумчиво ответил Васильич. - Тут больше тонны. По рельсам конечно можно, но боюсь, что мы…
- Идет, - подал голос Арутюнян.
Все обернулись к нему.
- Чего?
- Возвращается, - пояснил тот.
Веник прислушался. Действительно вдали послышался топот. Заяц возвращался.
"- Что-то он слишком уж быстро вернулся", - подумал Веник.
Из темноты показался силуэт парня. Он добежал до них и остановился, немного согнувшись и жадно хватая ртом воздух.
- Ну что там? - спросил Фил, когда парень отдышался.
- Станция. Тут. Близко.
Все молчали.
- И мотовоз там! - выпалил он.
- Чего???
Все озадаченно переглянулись.
- Да. Стоит. Прямо в середине зала. У платформы.
Веник увидел озадаченные лица Бороды и Фила.
- Раз он там, - начал Борода. - Значит надо…
- Так! - сказал мастеровой. - Васильич. Ты, Заяц и… - он повернулся к Арутюняну.
Веник понял, что Фил хочет послать за мотовозом на станцию этих троих, и ему стало стыдно. Как-то, по его мнению, подленько это получалось. Посылают других навстречу опасности, а сами тут будут отсиживаться.
- Нет парни! - резко сказал он.
Все повернулись к нему.
- Я пойду, - сказал он не терпящим возражений тоном. - Со мной Васильич и Заяц.
- Погоди Веня, - сказал Борода.
- Да чего годить? Действовать надо. Я же сказал - я пойду!
Все молчали. Веник взял канистру и пошел по тоннелю. За ним двинулись Заяц с еще одной канистрой и моторист.
- Ну ладно, - сказал позади него Фил. - А мы пока молотки уложим.
Идя по тоннелю, Веник слышал, как за спиной мастеровой тихо отдавал приказания Арутюняну.
Станция и правда оказалась совсем рядом. По расчетам Веника они прошли немногим более сотни метров по тоннелю. Подойдя к концу тоннеля, трое застыли у выхода из тоннеля, осматриваясь.
Станция "Перово" оказалась почти близнецом станции "Библиотека Ленина", где уже побывал Веник. Единственная платформа находилась под односводчатым потолком, который не поддерживала ни одна колонна. Только в разных концах платформы, по ее средине, виднелись несколько коротких колонн, сильно не достающих до свода. Веник подумал, что, вероятно, их начали строить, а затем бросили. А может быть, эти колонны служили для того, чтобы придержать свод станции, если тот вздумает рухнуть вниз.
Глаза парня привыкли к темноте, и в сумраке он видел почти весь пустой перрон станции. На рельсах, выходящих из их тоннеля, как и сказал Заяц, почти в середине станции виднелся мотовоз. Большая машина, пол кабины который находился вровень с платформой.
Веник сидел и осматривал окрестности. Рядом тихо дышали, ничего не говоря, Заяц и Васильич.
Так прошло несколько минут. Веник ждал, что они выскажут свои соображения, но напарники молчали.
- Ладно, - решился Веник. - Я пойду вперед, посмотрю, - сказал он тихо.
Наступив ногой на запасной рельс он осторожно вылез на платформу.
- Если чего, прикроете меня, - запоздало сказал он товарищам.
Те не ответили, но Венику показалось, что они кивнули.
Парень не стал зажигать фонарик. Слишком рисково, подумал он. Веник сделал шаг и задел ногой незамеченную стеклянную бутылку, которая, зазвенев, покатилась по перрону.
Веник окаменел.
"- Черт! - подумал он. - Вот я балда!"
Подлая бутылка наконец затихла. Парень стоял не двигаясь и прислушивался. Тихо. Он сделал еще несколько шагов и, наконец, понял схему станции.
В этом конце платформы не было стены. Во всю ширь - шла лестница, скрывающаяся в широком проходе, который вел на поверхность. Сейчас в нем было темно и тихо.
"- На другом конце платформы, скорее всего глухая стена и если и ждать нападения то только из противоположных тоннелей или с лестницы" - сообразил он, осторожно идя по платформе вперед.
"- Хотя, - пришла мысль. - На другом конце станции также может быть лестница, ведущая наверх".
Он осторожно пошел по перрону и приблизился к первой колонне. Странная такая прямоугольная колонна, раздваивающаяся наверху. Внизу по ее окружности сооружена деревянная скамья, на которой сидели в старые времена люди, едущие в Метро.
Веник пошел дальше. Еще одна колонна, а прямо напротив нее, на путях стоит мотовоз. Крадущимся шагом парень подошел к нему и заглянул в кабину. Пусто. Он огляделся и различил, что на другом конце станции также находилась лестница. Вокруг по-прежнему царила тишина.
Веник подошел к колонне и остановился там.
"- И ничего здесь не страшно, - подумал он дрожа. - Выдумали всякую ерунду, "чертовы шаги" и прочую хрень. А тут просто пустая станция. Балбесы!".
Несмотря на смелые мысли, было по-прежнему страшно.
Он в который раз осмотрелся и прислушался.
Тихо.
Делать здесь было больше нечего, и Веник быстро, вдоль края платформы побежал назад, прислушиваясь и внимательно глядя под ноги. Вот и конец платформы. Вот и Заяц с Васильичем, стоящие на рельсах. Стараясь не шуметь, Веник спустился с платформы. Оказавшись возле товарищей он вкратце описал им обстановку.
- Значит так, - говорил он. - Ты, Заяц, останешься здесь, только на платформе. Держи под контролем лестницу. Как бы оттуда на нас никто не свалился. А мы с тобой, Васильич, пойдем. Ты занимайся делом, а я на шухере буду.
Моторист кивнул. Веник хотел снова лезть на платформу, но моторист сказал, что лезть туда без надобности, когда можно здесь, по рельсам пройти до самого мотовоза.
Они подхватили канистры и тронулись в путь.
Веник со стыдом подумал, что старик был чертовски прав. Быть может, тут можно забраться в кабину мотовоза, вообще не поднимаясь на платформу, и тогда его вылазка была вообще лишней глупостью. А так только зря шум поднял, подумал Веник с досадой вспомнив про бутылку. Хотя, подумал он с раздражением, задним умом тут все крепки, чего этот Васильич сразу не сказал ему об этом?
Они подошли к мотовозу.
- Слушай, Васильич, - шепотом сказал Веник. - Тут можно в кабину забраться прямо отсюда?
- А чего?
- Да чтобы на платформе зря не светиться.
Моторист почесал подбородок.
- Вообще-то можно, но нам по любому надо наверх. Бак только с платформы можно открыть.
Стараясь производить как можно меньше шума, они осторожно поставили канистры на поверхность и выбрались туда сами.
Веник поднес свою канистру к мотовозу, осторожно поставил ее на пол и осмотрелся. Вокруг по-прежнему царила тишина.
- Ладно, - сказал он шепотом. - Я тут буду, рядом. Если чего помочь надо будет, ты дай знак.
Моторист кивнул.
Веник подошел к колонне и присел на колени, направив ствол автомата в противоположный конец платформы.
Моторист начал отвинчивать что-то металлическое. При каждом резком звуке Веник вздрагивал.
"- Надо было спросить его, - подумал он. - Сколько заводить этот мотовоз?".
Тут Веник вздрогнул. Ему показалось, что он услышал звук со стороны противоположного пути.
"- Черт" - похолодел он. - Может, показалось?
Звук не повторялся. Он посмотрел на моториста. Тот возился у мотовоза то и дело звякая железяками.
Тут до Веника донеслось удивленное восклицание моториста. Тот вроде бы тихо ругнулся.
Парень быстро оказался рядом.
- Чего там? - шепотом спросил он, кося взглядом на противоположный конец станции.
- Ничего не понимаю, - сказал моторист. - Тут полный бак.
- И что? - не понял Веник. - Может, это с тех пор осталось?
- Да нет, - не поворачиваясь к парню и глядя на жерло бака сказал Васильич. - Я сам его заправлял тогда на "Площади". Тоже полный бак был. Но не могли же они на нем доехать до раскопа, а потом сюда, и так мало потратить. Чертовщина какая-то.
Веник хотел что-то сказать, но снова услышал звук. Он явно раздался на противоположном пути, ближе к тоннелю.
Веник встал и сделал несколько шагов к колонне.
Тут раздался другой тихий и резкий звук. Дальнейшее произошло мгновенно. Веник не успел ничего подумать, как что-то с размаха долбануло его прямо в лоб.
Парень качнулся и упал на колени выронив автомат. Рядом на пол свалилось нечто вроде большой резиновой пробки.
Раздался еще один глухой удар и послышался тихий вскрик Васильича.
Вдруг тишину станции разрезали резкие крики. Кричало несколько людей, но Веник уже не мог собрать звуки в слова. Он упал на пол, в шагнувшую навстречу тьму.
В угасающем сознании быстро мелькнула мысль:
Надо предупредить парней!
Больше Веник ничего подумать не успел и провалился в темноту.
Плен
По гудению в голове он понял, что очнулся. Охнув, Веник сделал попытку приоткрыть глаза. Сознание медленно возвращалось в гудящую голову.
- О! - раздался совсем рядом прокуренный голос. - Очухался что ли?
Веник еще не совсем пришел в себя, но заметил рядом силуэты нескольких людей.
- Как думаешь, старый? Очухался он? А? - спросил тот же грубый голос.
- Похоже, - ответил ему неожиданно приятный голос. - Может я ему…
Человек сделал попытку придвинуться к парню.
- Стоять!
Послышался звук глухого удара. Рядом кто-то вскрикнул от боли.
Веник наконец осмотрелся. Он находился в полутемной небольшой комнатке. Рядом стоял крепкий детина в кожаной одежде и в высоких сапогах.
Рядом, на грубых нарах сидел пожилой лысый мужчина. Приятное лицо портила разве что сильная щетина.
Веник немного приподнялся на локтях.
- Где я?
Этот вопрос почему-то рассмешил детину.
- Ты кто такой будешь? Говори! Как зовут?
- Веник.
- Звание?
- Чего?
- Ну должность. Кто ты?
- А… Я… Доброволец.
- Так. А откуда ты?
- Я с…, - парень замялся. - Я с Альянса "Свобода".
- Понятно. Значит Веник, доброволец, с альянса и свобода, - проговорил детина, словно боялся забыть полученные сведениях. Он подошел к решетчатой двери и вышел из комнаты.
Пожилой мужчина, увидев, что тот ушел, подошел к Венику, помог подняться и посадил на нары.
- Где это я? - повторил вопрос Веник, присев на грубые доски и откинувшись спиной на стену.
- В тюрьме. Или лучше сказать в плену у банды Сухаря.
- Понятно…
Ничего ему на самом деле было не понятно, а была только досада. Волновало только, где друзья. Борода, Фил… Заяц, наконец.
Он подождал еще немного и тут обнаружил, что часов, которые "подарил" ему Заяц на "Ильича", на руке уже нет.
- Так мы в плену? - спросил снова он, потирая запястье. - А вы?
- Я тоже.
- А я давно здесь?
- Вас принесли несколько часов назад. А я тут же почти месяц с ними маюсь. Вас, вы сказали, Веник зовут?
- Вениамин. Но зовут обычно Веником.
- Понятно.
- А вас как?
- Максим Павлович.
- Понятно, - ответил в свою очередь Веник.
Этот пожилой мужчина, который называл его на "вы", сразу же понравился парню.
Веник более внимательно огляделся и понял, что свет в камеру проникает из нескольких зарешеченных окошек под потолком. Веник очень удивился. Похоже было на то, что их помещение освещает дневной свет. Значит они где-то совсем рядом к поверхности.
- Послушайте, - начал он, как из дверного проема раздались шаги.
Веник пригляделся и увидел, что дверной проем закрывает решетчатая дверь, оплетенную колючей проволокой. К ней снаружи подошел давешний детина и, повозившись с замком, открыл дверь.
- Вставай, - кивнул он Венику. - Пошли.
Веник молча встал и вышел из комнаты.
- Стой.
Охранник запер дверь камеры, в которой остался сидеть Максим Павлович и протянул Венику какую-то грязную тряпку.
- Надевай!
- А?
- На глаза.
Надев парню повязку на глаза и связав руки за спиной, детина погнал пленника по коридору. Веник напрягшись шел по ровному полу. Позади сопел детина, тыкая его без надобности в спину и говоря куда поворачивать. Несколько раз им встретились какие-то люди, грубыми голосами отпустившие по поводу пленника веселые замечания, от которых у Веника выступили мурашки на спине.
Наконец они пришли. Лязгнула дверь, они вошли в комнату в которой пахло едой и чем-то острым. Его посадили на грубый табурет и сняли повязку.
Когда глаза привыкли к свету, Веник обнаружил что сидит в довольно хорошо освещенной комнате, куда свет проникал из заляпанных грязью окон.
В комнате в беспорядке стояло несколько столов и стульев. Прямо перед ним находился стол, за которым восседало трое громил.
Охранник-спутник остался позади возле двери. Оттуда доносилось его сопение.
Веник смотрел на сидящих за столом, а они смотрели на него.
Прямо перед ним сидел несомненно главный в этой комнате - рослый светловолосый здоровяк с удивительно голубыми глазами. Его можно было бы назвать красавцем, если бы не отсутствующая по локоть правая рука. Справа от него сидел рябой блондинчик с торчащими ежиком волосами. Слева от главаря расположился рыжий - еще один крепкий громила.
- Вот ты, значит, какой, - почему-то радостно провозгласил однорукий.
Он встал, обошел стол и дружески обнял Веника за шею единственной рукой и приложился к его макушке щекой, словно они старые друзья, которые давно не виделись.
Веник напрягся.
- Значит так, - проникновенным голосом сказал однорукий прямо в ухо парню. - Как ты видишь, мы люди занятые и нам некогда всякий бред выслушивать. Поэтому у тебя два варианта действий. Первое - рассказываешь нам правду и остаешься в живых. Второе - начинаешь дурить, и тогда мы делаем тебе больно, но отсюда тебя уже вынесут. Понял?
Однорукий, продолжая обнимать парня за шею, немного напряг мышцы и Веник почувствовал, что еще немного и его позвонки треснут. Единственная рука главаря была на редкость сильной.
- Понял! - хрипло выдохнул задыхающийся Веник. - Я все понял!
- Это хорошо, - удовлетворенно сказал однорукий. Он убрал руку, и пошел к столу и снова расселся на стуле. - Давай, рассказывай.
Главарь налил себе в стакан из бутылки.
- Что рассказывать-то? - облизывая губы спросил Веник, чувствуя что, говорит не то что надо.
- Все! - однорукий сделал несколько глотков и поставил стакан на стол. - Кто ты, что ты, где ты, с кем ты, откуда ты и куда ты? Начинай!
Веник вздохнул и начал свой рассказ. Он сразу смекнул, что у него с этими бандюками будет тем меньше проблем, чем меньше он будет врать. Поэтому он решил рассказать им правду, но правду до известных пределов. Он вкратце рассказал о себе, о друзьях и даже об Убежище, замолчав, разумеется, о потайной двери.
Во время разговора бандиты из-за стола часто задавали Венику разные вопросы. По ходу дела он понял, что главное здесь не убедительные факты, а важно умение быстро отвечать на эти сторонние вопросы. Веник отвечал быстро, ни разу не запнувшись и по лицам дознавателей видел, что они если и не совсем верят ему, то и не настроены враждебно.
Когда он закончил свой рассказ, бандюки переглянулись.
- Ну? - спросил главный у рыжего.
- Ну а чё? - тот посмотрел на Веника. - Вроде не врет. Все ведь говорят, что там народишко живет в этих норах.
"- О чем это он? - подумал Веник. - Что за норы? Тоннели? Тогда откуда эти бандиты?"
- Ладно, - сказал главарь и приветливо махнул рукой парню. - Ты чего сидишь там? Подсаживайся.
- Кумар, - кивнул он тюремщику, что маялся где-то за спиной у парня. - Развяжи ему руки.
Через секунду Веник почувствовал, как веревки, связывающие его руки ослабли. Почесывая затекшие кисти, он поднял лежащий на полу стул и подсел к столу.