Глава 8. Ветровы в Тукане 2700 г
В доме мэра города Аншана высокородного фема Рексема давненько не устраивали столь роскошного бала. Официально это было в честь нового наступающего года, однако многие знали истинную причину.
Господин Рексем разве по наименованию был аристократ голубых кровей с древними корнями. Таких в округе легко обнаружить пяток на дюжину. Тукан с древних времен всегда служил как местом ссылки мятежных родов, так и конечной остановкой бегства для проигравших.
И не важно в результате дворцовых интриг они пострадали или отправились на другой континент после поражения в религиозной войне. Земли Абалака принимали всех. Единственное, подавляющее большинство ступало на берег с пустыми карманами. Они имели в наличии трудолюбие, упорство, иногда оружие. Довольно часто и светлую голову.
Все-таки отправляться в дальние странствия с надеждой устроиться неизвестно где и как способны немногие, обладающие определенным складом ума. Требуется характер авантюриста и готовность приложить умелые руки. Другие просто на новой земле не выживали или так и не сумели подняться.
Так что титул была вещь далеко не главная, пусть многие и старательно поддерживали в глазах соседей соответствующее звание. Предков помнить благое дело и гордиться ими не грех. Еще лучше иметь собственные заслуги. Фем Рексем был в одном из богатейших штатов Тукана не самый бедный человек. Не то третий, не то четвертый в списке с начала согласно утверждениям газет.
На их страницах он носил совсем другой титул: "железнодорожный граф", имея во владении шестнадцать линий в штате и четыре в других. Кроме того ему принадлежала электростанция, сеть трамвайных линий в нескольких городах, девять фирм торгующих недвижимостью, несколько огромных ферм и пароходная компания.
Он был неплохим хозяином – платил более высокое жалованье, чем кто либо другой, назначал отличные пенсии, выдавал больничные. И на своем посту он много сделал для улучшения жизни в родном городе. При этом любой вставший на его пути безжалостно уничтожался без оглядки на закон. Физически конечно редко, просто человек разорялся и все от него шарахались как от чумы, опасаясь даже общаться, чтобы не узнал всесильный фем Рексем. Многие его смертельно боялись и недаром.
Сейчас дело другое. Каждый получивший приглашение на бал имеет достаточный вес в глазах общества. Репутация. А празднует хозяин победу своего нового многообещающего проекта. Покупка лицензий у Ветрова еще пол дела. Довести производство до ума – вот задача нетривиальная. Зато Федеральное министерство обороны приняла на вооружения все три предложенных варианта. Станковый, ручной пулеметы и карабин после тщательных испытаний.
И не удивительно. По полигонной проверке и дополнительным требованиям высокой комиссии автор смертоносных машинок внес множество дополнительных исправлений и улучшений. Туканские военные будут сражаться модернизированным вариантом первоначальных моделей. Но самое важное завод получит огромные заказы. Десятки тысяч винтовок, сотни пулеметов. Теперь Рексем без проблем заполучит и титул оружейного барона.
Особняк был построен из кирпича местного производства розовато-алого цвета. На втором этаже балкон, ограждённый фигурной решёткой. Окна большие, прямоугольные. На металлической крыше узорчатая чугунная решетка.
Приехали Ветровы на специально преподнесенном им в подарок Матой легковом автомобиле. Пусть все столпы местного общества обзавидуются. Иногда внешний вид важнее реальности. Немногие себе могли позволить подобное средство передвижения. На город едва у десятка наиболее состоятельных людей есть машины. Обычно имели собственный выезд, но им никакого смысла покупать лошадей и снимать конюшню. Надолго оставаться вдалеке от Родины они не собирались.
Так что смотрите и завидуйте. Семья Борса ужасно прогрессивная и раскатывает на четырех колесах в самобеглом экипаже. И тем не менее все равно пришлось завести наемного водителя из патранов. Борсу учиться ездить некогда, а Элина опасалась самостоятельно кататься. Все-таки не ветреная девочка. Лучше на заднем сиденье расположиться и не искать дорогу.
Кучера, доставляющие своих господ на банкет, по опыту знали, что торжество затянется надолго. Обычно они отправляются в самый дальний угол двора, чтобы не мешать гостям. Там для них тоже будет приготовлено легкое угощение и найдется время поговорить о своих делах и обсудить хозяев, с удовольствием перемывая им косточки.
Они разнуздывали коней, навешивали им на морды мешки с овсом и собирались за столом. Фейерверки их не волновали. Почти на каждом приеме развлекали этой штукой гостей. Разница в цвете и получающихся картинках. Зато осмотреть новомодного конкурента – автомобиль, лишающего их собратьев честного заработка, всем интересно. Будет теперь о чем покалякать всласть. До сих пор ничего подобного они не встречали. Местные изделия были открыты сверху и напоминали скорее кареты.
Семья Ветровых прошла по замощенному плиткой двору мимо клумб с цветами и вписанной гармонично в ансамбль беседкой.
– Рад вас видеть! – встретил их хозяин.
Двойное уважение. Во-первых, обычно он не утруждался приветствием каждого нового гостя. Во-вторых, обратился хоть и с заметным акцентом, но на патранском языке. Даже не на шиольском.
Ни Борс, ни Элина толком туканского не знали и в свете блистать вовсе не рвались. Муж предпочитал всю жизнь сидеть дома или возиться со своими огнестрельными игрушками в мастерской. Жене не особо хотелось смотреться непроходимой дурой. Общаться нормально за нехваткой слов она не могла и в любом случае по балам и аристократическим приемам разъезжать не приучена.
Никуда не денешься – приглашение проигнорировать нельзя. Да и Теа достаточно прозрачно попросила. Где-то здесь должен появиться нешуточно ее заинтересовавший молодой человек и требовалось к нему предварительно присмотреться в нейтральной обстановке. Желательно не нарушая приличий.
Эла сама про себя прекрасно знала, иной раз из нее откровенно прет крестьянка. Манерами похвастаться не может, но вести себя научена. Вот детское воспитание так просто не вытравишь. На язык осталась несдержанная и формул этикета не любила соблюдать. Если что без всяких раздумий могла в лицо неприятное брякнуть.
Происхождения она никогда не стеснялась. Чего вдруг. На Патре вообще аристократы не в чести. Своих не имеется, а шиольские чужаки. На них по-доброму редко смотрят. Другое дело в чужом доме приходится вести себя соответственно.
Недавно побеленный двухэтажный особняк с массивными колоннами сверкал огнями. Перед входом горели яркие фонари. По обеим сторонам распахнутых настежь дверей стояли здоровые молодцы в униформе с огромными усами. Ежеминутно к подъезду подкатывали дорогие экипажи, из которых выпархивали беззаботные гости – нарядные дамы и щеголеватые кавалеры. Молодые девицы неизменно шествовали в сопровождении дам в возрасте. Весь вечер они будут находиться под бдительным присмотром.
Эла невольно вздохнула. Мало того что Мата устремилась в самостоятельное плаванье, перестав считаться с родителями, она еще нахально и почти открыто встречалась с мужчиной. Причем замуж явно не собиралась, бесконечно занятая какими-то производственными делами. Всему есть предел!
Когда их практически выставили с острова военные власти, запретив работу завода и поставив в невыносимые условия еще и финансово (долг Котлярову необходимо выплачивать) предложение из Тукана оказалось спасением. Мало того, что они получат отчисления за лицензию, Борс получил изумительную возможность продолжать свои работы на прекрасной производственной базе за очень приличное вознаграждение. Замечательный выход из тупика.
Только Мата ехать отказалась категорически. Все ее отговорки про заводы, компании и моторы с автомобилями ничего не стоят. Девочке захотелось самостоятельности и бесконтрольности. Но у нее хоть имелись причины. Кормик просто наотрез отказался. Вот такие у нее вышли противные и непослушные дети! Что хотят, то и творят. При этом она думала не с правильным осуждением, а с гордостью.
Эла имела твердые убеждения и в эти принципы входили в обязательном порядке наличие цели в жизни. Не важно какой. Создание семьи, изобретение нового, даже идти по жизни наперекор всем, на манер Стена. Между прочим, тоже ее ребенок и плевать хотел на мнение окружающих. Вся семейка хороша. Главное не существовать от получки к получке. Иметь мечту и стремится к ней.
А для этого нельзя обойтись без твердого характера, умения принимать решения. Без наличия воли тоже не выйдет. Ну и ум, безусловно. Без него в жизни никак. Не обязательно быть гением. Важно хорошо ориентироваться в ситуации выбора. Мате бы мужиком родиться с ее честолюбием и желанием выделиться. Ничего, девка оставившая позади многих и многих предпринимателей достойна большего уважения, чем любой парень.
Все они разные, включая Борса и все удались. Пусть идут своей дорогой и даже шишки набивают. Это полезно. Без неудач не бывает успехов. А что она догадывается куда Кормик сунул нос и заранее попросила Мату за ним присматривать. Все равно будет то что решил ОН.
У нее хороший мальчик и не станет зря подставлять лоб. А противиться его решениям бессмысленно. Мужчина должен идти вперед, не оглядываясь. Ее Кормик вырос и ищет свой путь. Удачи ему!
В отделанной дорогими мастерами излишне роскошной гостиной был накрыт стол с легкими закусками. Там же овощи, фрукты, конфеты, легкое вино. В гостиной уже сервировали ужин. Рядом в отдельном кабинете приготовлены столики и колоды карт. В концертном и танцевальном залах собиралась молодежь. На втором этаже в основном чинно беседовали взрослые солидные люди.
Гости все прибывали, заполняя залы. На трех языках вокруг беседовали на самые разные темы. Лошади, собаки, очередная линия трамвая, новый федеральный закон, предстоящие выборы…
Тукан был странным государством. Четырнадцать отдельных штатов имели нередко абсолютно разные законы и независимые правительства с выборным общим главой и администрацией. Федеральное руководство имело право исключительно на общую армию, внешние сношения и очень маленький процент налогов на нужды всего этого.
Были дополнительные тонкости, вроде роли арбитра во взаимоотношениях, но это уже мелочи. Каждый штат имел трех своих представителей в парламенте и совместно они легко могли зарубить любую федеральную инициативу или закон. Случалось такое не часто. Федеральный президент обычно прежде чем заниматься творчеством на исполнительном уровне заручался поддержкой хотя бы части делегатов от разных штатов.
Очень важным было еще одно положение, позволившее создать общее экономическое пространство. Штатам запрещался выпуск бумажных денег, эмиссия валюты становилась исключительной прерогативой федерального правительства.
Уживались они вместе с трудом, постоянно соперничая. И, тем не менее, умудрялись как-то сосуществовать без таможенных барьеров и общих законов. Все-таки разница в привычках при близких диалектах одного исходного языка была не столь уж велика, но гораздо важнее наличие на южных рубежах враждебного Миксата. Бесконечные войны продолжались далеко не первое столетие с переменным успехом и обе стороны накопили массу претензий к сопернику.
Не помогало и сознательное создание нескольких мелких буферных государств на границе. Три-четыре раза за столетие в обязательном порядке происходили серьезные столкновения. Каждое новое поколение вновь и вновь надевало военную форму и шло в бой. Брали уже и чужие столицы, выжигали целые области. Конца и края не было заметно.
Силы были достаточно равны и существенного перевеса не имел никто вот уже два с лишним столетия. Ограбить несколько городов, напав неожиданно – легко. Оккупировать кусок бесплодной нейтральной территории тоже. Решительная победа не давалась.
К этому привыкли и давно относились достаточно спокойно, пока не пришло новое время, а с ним и новые технологии. Представители двух враждебных государств всегда внимательно следили за новинками в военном искусстве и технике. Неудивительно, что туканцы заинтересовались Борсовыми разработками.
Они вообще были народом достаточно воинственным. Кроме вечных войн с Миксатом еще и со своей прародительницей Северной Империей неоднократно сталкивались в сражениях. Как минимум дважды провозглашали независимость.
В первый раз сами попросили помощи у Империи от южных соседей и в результате получили крупнейшую религиозную войну. Из бывшей метрополии прибыли со своими понятиями, нетерпимыми для уроженцев страны. Потом было несколько мятежей и в связи с революционными событиями в разваливающейся Империи вновь поспешно отделились, изгнав государственных чиновников с другого океанского берега.
Зато к любым эмигрантам с умелыми руками здесь всегда относились очень приветливо. Работай, воюй в общем строю, плати налоги и никого особо не трогают ни твоя религия, ни форма носа или родной язык. Недаром здесь проживала крупнейшая община патранов, насчитывающая не менее четверти всего населения по численности. Многие ее представители достаточно высоко поднялись в промышленности и армейских структурах.
В Миксате патраны тоже имелись, но во много меньшем количестве, не более полумиллиона и дорога в аристократическом обществе наверх им не светила. Люди ищут где лучше. В основном предпочитали ехать в Тукан. Здесь существовали буржуазные штаты с соответствующими законами.
В Миксате правила потомственная олигархия и место уступать не собиралась. Впрочем, жили на юге потомки эмигрантов достаточно зажиточно. Свою практичность они не потеряли и с переселением. А в последние годы в Миксате титулы зажиточные люди принялись откровенно покупать. Не через женитьбу, а прямо деньгами. Патран-граф звучало достаточно странно, но уже и такие появились.
В огромной бальной зале, освещенной электричеством при помощи двух шикарных люстр, начались танцы. Помещение выходило на улицу несколькими огромными окнами, два крайних окна с балконами. Все двери в доме большие и двойные, украшенные резьбой и золотой краской. Богатство хозяев так и било в глаза. Окна широкие, потолки высокие и комнаты удивительно пропорциональны.
В одном конце бального зала имелась специальная сводчатая ниша. Очень удобное место для размещения "мам". Можно удобно устроиться на стуле и пообщаться с товарками, приведшими своих дочерей и воспитанниц. На стенах панели, обтянутые темно-оливковой парчой, а кресла и диваны – светло-зеленой. Официанты разносят шампанское в бокалах, а по просьбе могут доставить и пирожные.
Тею ожидаемо пригласил на первый танец тот самый пресловутый молодой человек. На поверку оказался хорошо воспитанным и прилично говорящим на человеческом языке. Дедушка с бабушкой из патранов. Нахватался слегка. Фразы строил недостаточна грамотно, однако понятно. Слава Богу, краснеть не пришлось. Как недавно при ней сказал один любящий внук: "Бабуля тебе закрыть окон, чтобы в морду не надуло?".
Спасибо и за такое знание родного языка, разъяснила бабушка на удивлено выпученные глаза гостей. Дети эмигрантов еще говорят с родственниками на их языке и изредка пишут. Внуки крайне редко. Для них Патран красивая легенда. А кто дает себе труд задуматься, обязательно спросят: "Если хорошо было на Родине, какого Холода уехали?"
– Может так и к лучшему, – задумчиво сказал Борс уже за дверью. – Они стремятся стать для здешних своими. А как иначе пробиваться? Хотя стесняться плохо говорящих или неграмотных родителей плохо.
– Но они же не будут больше патранами! – воскликнула Эла.
– Зато станут туканцами. Им здесь жить и растить детей. Незачем создавать лишние проблемы будущим поколениям.
Эла подумала и пришла к выводу: можно оставить Тею на ответственности молодого человека. Не то место и время, чтобы позволить себе лишнее. А если посмеет, так будет кристально ясно, с кем имеют дело. В принципе она достаточно навидалась за жизнь всевозможных инженеров и могла не хуже мужа поставить диагноз. Воспитание приличествующее имеется. Теоретические знания присутствуют, практических пока нет. Ничего страшного – дело наживное.
В данной ситуации не особо важно. Отец обеспечит приличное место в строительной компании. Без соответствующего жалованья не останется. Хватит содержать жену и детей. С этим нормально. Да и дочка у них не без приданного. Может они не миллионщики, но своим детям имеют что передать. Особенно сейчас, когда финансовые проблемы ушли на задний план, а Мата всерьез развернулась с продажей машин и взяла на себя семейные обязательства по расчетам с Котляровым.
Кроме того, наведенные справки подтверждали отсутствие долгов у потенциального жениха и вообще человек неглупый, из хорошей семьи со связями. В предосудительном поведении ранее не замечен. Дальше уже она вмешиваться не станет. Пусть Тея своей головой поработает. Ей замуж выходить. Захочет посоветоваться, у матери найдется пара соображений и советов. А в целом поживем посмотрим.
Пока она решительно двинулась проверить мужа. Как-то не хотелось обнаружить его в обществе местного помещика, упоенно делящимся рассказами об охоте в своих обширных угодьях. Почему-то в данном штате обожали травить лис специально выращенными для этого псами. Не то чтобы они с мужем испытывали любовь к рыжим хищницам, но бессмысленного времяпровождения Борс не понимал в принципе. Он никогда не проводил время для того чтобы его убить. Всегда занят делом.
В таких случаях он способен на две вещи: грубо выругаться или надраться не менее ощутимо, испортив себе и дочери репутацию. Все это мероприятие изначально повергло его в глубокую тоску, лишив любимой работы. А в этом состоянии он легко отколет не слишком красивый фокус. Она-то привыкла к подобным выходкам и давно не пыталась затащить мужа на светские мероприятия. Зачем мучить беднягу?
Просто в данном случае речь идет не об его удовольствиях, а их дочери. Иногда необходимо проявлять терпение. Демонстрировать грубость здешнему обществу нельзя. На Тее может отразиться. Если она поинтересовалась кандидатом, где гарантия, что его родители не зададут пару-тройку вопросов.
– Судебная система должна пользоваться всеобщим уважением! – доказывал пугающе худой господин своему собеседнику. – Без нее невозможно представить частную собственность.
– Но признавать за Верховным судом Федерации право отменять местные законы – это неслыханно, – гневно возмущался тот.
И здесь свои проблемы, мимоходом поняла Элина, проходя рядом со спорщиками. Интересно у них в Конституции записана нерасторжимость союзов штата или нет. Армия точно общая. А законы люди не уважают и никогда не станут выполнять, если над ними с палкой не стоять. Человек, обнаружив дырку в налоговом законодательстве, обязательно воспользуется удачей и кричать на всех перекрестках делясь открытием с соседями не подумает. Самому пригодится. Ей ли не знать. Столько лет вся заводская бухгалтерия проходила через руки.
Ага! Вот Борс в упоении выкладывает подробности первому попавшемуся слушателю возле стенки. Хорошо еще не встал посреди зала и не принялся привычно декламировать: "Мой пулемет обладает практически недосягаемой для старых систем кучностью стрельбы по данному типу оружия. Ни одному из вновь разрабатывавшихся образцов, даже с учетом производившихся доработок, не удавалось превзойти эту систему по данной боевой характеристике".
– Улучшена конструкция приемника и его внешние очертания, – услышала она приблизившись. Речь не особо отличалась от ожидаемой.