- Обещаю, если не сговоримся, тебя вернут обратно, в целости и сохранности.
- Тебе верю, - она кивнула. - Куда садиться?
- Назад.
Под взглядами проституток, которые за нами наблюдали, девушка села в машину. Тем временем на дороге появился просвет, и мы двинулись дальше.
На месте, возле бара "Золотой ихтон", в котором собирались лихие люди, оказались через четверть часа. А дальше все по накатанной колее. Ломов вызвал на разговор нескольких авторитетных наемников, предложил работу и обозначил условия. Кого-то они устроили, а кого-то нет. Но спустя час у нас уже был отряд из пятидесяти трех бойцов, которые без промедления отправились на местный космодром.
Глава 30
Ровно через месяц, после того как "Теневик" покинул Тарабар, я проснулся в комфортабельной комнате секретной подземной базы, которая раньше принадлежала Диане Виртэ. "Мастер" доложил, что ночь прошла без происшествий, и после завтрака я отправился в рубку гиперсвязи...
Все получилось именно так, как мы планировали. "Теневик" без проблем добрался до заброшенного людьми мира, который назывался Фелиция. Наша пленница связалась с комендантом базы, спросила его о здоровье дочери и предупредила о своем появлении. После чего фрегат и транспорт контрабандистов приземлились на небольшом космодроме, наружу хлынули штурмовые группы, и подземный объект был захвачен. Что характерно, практически без боя. Охранники расслабились и комендант, отставник в звании полковника, подчиняясь Диане, приказал не оказывать сопротивление и сдать оружие. Поэтому желающих пострелять оказалось немного. Только на двух постах бойцы централов почуяли неладное, не захотели разоружаться и решили драться до последнего патрона, но с ними разобрались быстро. На одном пустили в подземелье газы, а на другом оборону проломили механические стрелки. Наши потери при этом незначительны - потеряли две машины, а так же пять наемников, которые по собственной глупости попали под очередь тяжелого пулемета.
Произошло это десять дней назад, и я стал хозяином объекта, о котором никто не знал. По крайней мере, я на это надеялся, и у меня имелись основания так считать. Вот такие дела и база, надо отметить, мне досталась хорошая и автономная. Космодром. Подземный комплекс, рассчитанный на проживание тысячи человек. Склады и очистные сооружения. Мощная станция гиперсвязи. Комнаты отдыха, казармы и спортзалы. Ремонтные мастерские и лаборатории. При желании, можно просидеть здесь несколько лет - все имеется, хотя я задерживаться на базе не собирался и уже подумывал о том, чтобы отправиться на Тарим, который с недавних пор стал новым столичным миром Орландо Таги. Впрочем, об этом я пока только размышлял, а конкретного плана нет.
Что же касательно Дианы Виртэ, то я свое слово сдержал. Она и ее дочь Мэри находились в отдельном отсеке, и никто не собирался причинять им зло. Наконец-то, мать может больше времени проводить с единственным ребенком. Разве это не счастье? Для обычной женщины, конечно. Однако госпожа адмирал человек действия и привыкла командовать людьми. Поэтому она искала способ вырваться из клетки и строила хитроумные планы. Вот только сбежать невозможно. Внешний периметр охранялся наемниками, а внутренний и корабли под присмотром бойцов Ломова. Ну и, само собой, есть "Мастер", который наблюдает за всеми, а рядом с Дианой крутится Анхелика. Девка беспутная, но не глупая и она быстро нашла общий язык с пленницей. Госпожа адмирал считала, что Анхелика моя сексуальная рабыня, через которую можно получать какие-то сведения о положении дел на базе и наших планах. А на деле девушка говорила Диане то, что мне нужно. В частности, сливала кое-какую информацию и давала посыл, что со мной лучше дружить, так как я могу нуждаться в ее услугах и знаниях. Следовательно, есть возможность покинуть заброшенный мир, но для этого необходимо доказать свою полезность и что-то предложить. Поэтому, скорее всего, вскоре она попросит о встрече, и мы будем разговаривать. А потом по итогам разговора заключим новое соглашение. Тем более что госпожа адмирал уже поняла, что никакие мы не мятежники, а новороссы. Сколько это ни скрывай, но если общаешься с человеком, рано или поздно, правда все равно проявится.
Это по общей части, а есть еще научная.
Диана не солгала. На базе, действительно, проживали ученые, которых возглавляли весьма именитые профессора. Группа занималась исследованиями, которые Виртэ считала особо важными и перспективными. Так что специалисты самые лучшие, как и оборудование. Люди спокойные и интеллигентные. Я поставил перед ними задачу, пообещал щедрую плату и свободу, а потом предоставил трофеи. Дальше работа и они к ней приступили. Жили ученые в лабораториях и трудились по семнадцать часов в сутки. Подгонять или ставить в лабораториях надсмотрщиков не нужно и мне это нравилось...
За размышлениями, совершенно незаметно, я добрался до рубки гиперсвязи. Здесь застал Маркина, Валеева и Трофимова. Они пили кофе, и время от времени посматривали на экраны мониторов. Сегодня важный день. Ждем личное послание от Серого Льва. Не просто гиперграмму, а видеопослание, которое в этот самый момент мчится через сотни и тысячи парсеков к нам. Что он скажет, можно только догадываться. Однако основной посыл уже известен - не нужно быть пророком. Дед посоветовался со своими "старыми гвардейцами", которые, в свою очередь, проконсультировались с лучшими умами Новоросской империи, и хочет получить результаты наших исследований. Телепортация. Она нужна всем и Серый Лев не исключение. Оружие и новые способы перемещения грозных линкоров в космосе. Орландо Таги ради этого не пожалел миллионы людей и развитые планеты. А наш с Маркиным дедуля человек суровый и, если на чаше весов будущее его империи, он миротворца-гуманиста изображать не станет и ради победы готов на многое. Слишком велики ставки.
- Кофе будешь? - спросил меня Роберт, когда я присел в кресло дежурного оператора.
- Да.
Трофимов, как младший по званию, молча, сделал кофе и передал мне чашку с ароматным напитком. Я сделал пару небольших глотков и сразу взбодрился. Навеянная сном одурь ушла и, посмотрев на Роберта, я усмехнулся.
Он это заметил и тоже улыбнулся, а затем поинтересовался:
- Ты чего, Тор?
- Подумал, что мы с тобой, братец, встреваем во все авантюры. Кто-то другой, окажись на нашем месте, давно бы уже погиб, а нам все с рук сходит. Удачливые мы.
Маркин машинально три раза сплюнул через левое плечо и согласился:
- Ты прав.
Тишина. Только еле слышно гудели приборы.
Покой. Никуда не надо спешить и бежать.
Безопасность. Нас никто не искал, а если кто и пытался, давно уже потерял следы.
"Определенно, - промелькнула у меня мысль, - удача снова с нами".
Звякнул зуммер. Станция гиперсвязи получила послание, и на экране монитора появился запрос о дальнейших действиях.
Разумеется, я отдал команду открыть файл и, слегка оттолкнувшись ногой от стола, отъехал на стуле назад и приготовился к просмотру видеопослания.
На экране возник дед. Суровый мужчина в парадном мундире. Настоящий император - отец народов, несгибаемый вождь и политик. Наш старший родич.
Судя по обстановке, Серый Лев находился в своем кабинете. Это его любимое место. Логово старого хищника. Его взгляд был направлен в объектив камеры, и казалось, что он нас видит. Иллюзия. Но на миг стало не по себе. Кстати, не только мне. Маркин заерзал в кресле, а Трофимов вжал голову в плечи. Вот что значит авторитет государя. Хоть он и далеко, а мы его все равно немного опасаемся и уважаем.
- Здравствуйте, внучата, - тем временем император заговорил. - Я не в обиде на вас за побег. Вы взрослые люди и поступили так, как посчитали нужным. Когда я был молодым и не тащил груз ответственности за империю, поступал так же. Никогда и никого не спрашивал. Сам выбирал дорогу и шел по этому пути до конца. Поэтому ругать вас смысла не вижу. Бесполезно это, ибо вы далеко и все равно не станете меня слушать. Так что перехожу к сути.
Несмотря на то, что окраинные миры Орландо Таги подверглись нашествию гортайинов, натиск противника не ослабевает. Наоборот, он заметно усилился. Вражеские флотилии постоянно получают подкрепления. Из Центральных Миров идут конвои с припасами, новые боевые корабли и транспорты с пехотой, а СКМ сдает противнику одну планету за другой.
Конечно, мы боремся, поддерживаем корпорантов, готовимся встретить захватчиков на заранее подготовленных рубежах, и посылаем навстречу угрозе рейдовые группы. Однако этого мало. Враги сильней. По огневой мощи флота они превосходят нас в семь раз. Это по самым оптимистичным прогнозам. Все это видят и понимают. Отсюда пораженческие настроения. Союзники колеблются, а корпоранты, того и гляди, вступят с централами в сепаратные переговоры и попытаются заключить за нашей спиной мир. Ждать недолго и когда это случится, расстановка сил снова изменится и перевес врага станет гораздо значительней.
Положение дел не радует. Объяснять очевидные вещи не стану. Сами все понимаете. Скажу главное - империя нуждается в ваших разработках. Все, что сможете узнать, должно немедленно пересылаться на Яргу. Если возможности продолжать исследования не будет, вы знаете, что делать. В таком случае, необходимо вернуться. Награду за ваши подвиги гарантирую. Любые звания, любые чины, любые должности. Получите все, что угодно.
Удачи вам, внучата. Не подставляйтесь.
Экран померк, и я услышал голос Маркина:
- Кажется, положение дел в империи гораздо хуже, чем мы себе представляли.
- Не все так плохо. У Серого Льва есть в рукаве несколько козырей, - отозвался я. - Но он про них молчит.
- О каких козырях речь?
- Часть корпорантов, в частности, Латиноамериканский сектор, подчиняются Новороссии, а не своему правительству. Так что боевое предполье останется, даже если правительство СКМ капитулирует. А еще есть корабли бригады "Ужас". Разве этого мало? Нет. Просто дед прибедняется.
Маркин немного помолчал, а потом кивнул:
- Верно.
В разговор вмешался Трофимов, для которого интересы Новороссии превыше всего:
- Разреши вопрос, Тор.
- Давай.
- Каковы ваши намерения, вы будете делиться разработками с императором?
- Само собой. Не чужие люди и тайну от "своих" хранить не станем. Разве не понятно? Если бы хотели увильнуть, ты сидел бы сейчас в тюремной камере, а не с нами кофе распивал.
- Ясно, - Трофимов кивнул.
Снова я посмотрел на Роберта, который контролировал ученых:
- Кстати, что по исследованиям? Каковы результаты?
- Они есть, - брат достал из кармана флешку. - Тут результаты и план дальнейших действий. Между прочим, полностью одобренный "Мастером".
- С видеоотчетами?
- Да. Все очень подробно.
- Перешлешь на Яргу.
- Когда?
- Прямо сейчас, обрадуем деда.
- Сделаю.
Я уступил Маркину кресло оператора и покинул рубку. Только вышел и в коридоре встретил Анхелику, которая, словно заговорщик, покосилась на моих телохранителей и зашептала:
- Диана готова. Она хочет поговорить. Прямо сейчас.
На губах снова появилась улыбка. Кажется, мой толчок принес результат. Диане Виртэ надоело сидеть на одном месте, и она готова перейти к следующему этапу нашего взаимовыгодного сотрудничества. Без прямого давления. Если так, то хорошо. Вместе отправимся на Тарим, ко двору Орландо Таги. Заодно молодого Син-Карраса с собой прихватим. А дочь Дианы останется на базе, под присмотром Анхелики и надежной охраной головорезов абордажной команды.
Глава 31
Фрэнк Орвел, сенатор планеты Игварния, стоял у раскрытого окна и курил ихтоновую папиросу марки "Венедикт". Это был высокий стройный шатен в сиреневом мундире без знаков различия и регалий. Сизый дым улетал наружу и народный избранник, который представлял интересы родного мира при дворе верховного правителя, наблюдал за этим, иногда смотрел вниз на человеческий муравейник мегаполиса и улыбался. Настроение у сенатора было отличное и на это имелись веские причины.
Несколько лет назад он позволил себе лишнего. На закрытой вечеринке для придворной элиты, куда его пригласил Илия Кампино, влиятельный дон с планеты Амур, он впервые попробовал наркотики. Разум Орвела помутился, и он потерял над собой контроль. А когда сенатор очнулся, то обнаружил, что он совершенно голый лежит на огромной кровати, которая покрыта непонятными бурыми пятнами. После чего, с трудом поднявшись, сенатор увидел на полу истерзанное женское тело, рядом с которым валялся большой старинный меч.
Посторонних в комнате не было, и Орвел испугался. Если появится полиция, виновником станет он, ведь больше некому. А что потом? Скандал! Позор! Конец карьере. Партия, которая протолкнула его в кресло сенатора, откажется от злодея. Начнется шумиха, он станет объектом обсуждений и сплетен, его имя будет нарицательным, и Орвела отправят в тюрьму.
"Что делать?" - только одна мысль билась в голове сенатора и, немного оклемавшись, он подумал, что можно решить проблему при помощи денег.
Сенатор покинул комнату и первым человеком, который его встретил, оказался дон Илия Кампино. Глава криминального клана уже знал о его проблеме и пригласил Орвела в свой кабинет, где сенатор увидел видеозапись преступления.
Он входит в особняк Кампино. Выпивает. Нюхает серый порошок, судя по всему, синтетический "Д-7". Рядом появляется симпатичная актриса Ирина Сайфер, которую дон пригласил развлекать гостей. Сенатор и девушка общаются. Они смеются, а затем, обнявшись, уходят в спальню. В какой-то момент Фрэнк Орвел снимает со стены коллекционное оружие и начинает рубить актрису. Сенатор хохочет и смеется, а потом, убив девушку, роняет оружие, падает на кровать и засыпает. Сюжет вперед. Снова воспроизведение. Фрэнк Орвел просыпается.
Неопровержимые доказательства вины сенатора у дона имелись. Орвел оказался в ловушке и предложил Кампино денег. Однако дон хотел другого. Ему требовался свой человек при дворе верховного правителя и сенатор его условия принял. А мертвая девушка... Что поделать, такова ее несчастливая судьба... Ирину Сайфер никто всерьез не искал и вскоре про исчезнувшую актрису, одну из многих, позабыли...
Дон Илия сенатора ценил. Поэтому по пустякам его не дергал и обращался редко. Иногда он лоббировал законопроект, который был нужен истинным правителям Амура, и участвовал в работе закрытых сенатских комиссий. Время от времени помогал членам клана Кампино устроиться в столице и получить выход на определенного чиновника. А помимо того сенатор курировал деятельность некоторых агентов криминальной семьи на Тариме. Ничего сложного, а награда всегда была щедрой. Дон Кампино не скупился, и сенатор был доволен.
Взаимовыгодное сотрудничество семьи Кампино и Фрэнка Орвела продолжалось несколько лет. До тех пор пока Амур не был объявлен закрытой планетой, а потом подвергся нашествию негуманов. Об этом мало кто знал, спецслужбы Орландо Таги контролировали информационные потоки, но сенатор был в курсе и даже немного жалел о смерти дона Кампино. Однако затем он рассудил, что это к лучшему. Люди, которые работали на криминальный клан, теперь оказались под его полным контролем. А помимо того он смог перехватить управление несколькими банковскими вкладами Кампино. Все это должно было усилить сенатора и сделать его более влиятельным.
Правда, объявился наглый боевик, некто Сэм Чу, и родственники покойного дона Илии, которые попытались надавить на сенатора. Но эта проблема была решена быстро. Один звонок сенатора своему человеку в полиции, следователю по особо важным делам Нику Сергорову, и лишенные поддержки клана провинциалы оказались в тюрьме. Подставить их оказалось несложно и, продолжая курить ихтоновую папироску, сенатор был убежден, что все у него хорошо и будущее не сулит никаких серьезных проблем. Однако он ошибался...
Неожиданно зазвонил мощный стационарный коммуникатор сенатора, который находился на рабочем столе. Фрэнк Орвел поморщился и обернулся. Он не желал ни с кем общаться, но проигнорировать звонок не мог. Номер был известен ограниченному кругу абонентов. Следовательно, сенатора вызывает на связь кто-то весьма серьезный, либо личный агент, либо человек его круга: чиновник, политик или бизнесмен.
Затушив папиросу, Фрэнк Орвел пару раз взмахнул ладонью, разогнал дым и подошел к столу. Коммуникатор продолжал трезвонить, а определитель номера показывал, что абонент выходит на связь с неизвестного номера.
"Наверняка, кто-то из агентов", - подумал сенатор и ответил.
- Сенатор Орвел, - сухо сказал политик.
Он ожидал, что агент, который потревожил его покой, назовет себя и объяснит причину экстренного вызова. Но вместо этого он услышал женский голос, приятный и одновременно с этим резкий, можно даже сказать, с металлическими нотками:
- Помнишь меня?
Орвел передернул плечами и спросил:
- Кто это?
- Неужели ты забыл меня, дорогуша? Я Ирина... Ирина Сайфер...
"Как!? Откуда!? Кто это!?" - сенатор отключил связь и рукавом мундира вытер выступивший на лбу пот.
Снова сигнал вызова. В призраков Орвел не верил, ибо являлся материалистом. Он понимал, что его пытаются шантажировать и для начала хотят выбить из колеи. Но кто!? Сэм Чу и родственники покойного дона Кампино знали, что на сенатора есть компромат, но они к нему доступа не имели. В этом Орвел был уверен. Свои козыря Илия Кампино держал при себе. Однако есть звонок и ему назвали имя, которое он долгое время пытался позабыть. Значит, необходимо продолжать беседу.
Глубоко вздохнув, Орвел постарался успокоиться, а затем включил запись разговора и спросил:
- Кто ты?
- Ирина... Сайфер... Ты меня убил, милый... Как ты мог забыть...
- Не надо нести чушь! - прорычал сенатор. - Если есть, что предъявить, выкладывай, сучка!
- Лови, милый...
Раздался мелодичный сигнал. На коммуникатор пришел видеофайл.
Не прерывая связь с незнакомкой, сенатор включил воспроизведение файла. Видео загрузилось, и на экране монитора появились знакомые кадры. Резиденция Кампино, вечеринка, сенатор, наркотики и так далее.
Сенатор поставил видео на паузу и задал шантажистке основной вопрос:
- Чего ты хочешь?
- Нам нужно встретиться, и тогда ты все узнаешь, - ответила женщина.
- Где и когда?
- Улица Сен-Варнье, дом сорок пять, сегодня вечером, ровно в восемь.
- Я приеду.
- Один.
- Разумеется.
- Учти, попробуешь юлить или начнешь названивать своему дружку Сергорову, встреча не состоится и видео окажется в планетарной информсети.
- Да понял я тебя, понял.
- Это хорошо, милый.
- Не смей меня так называть!
- Без проблем, милый, - женщина издевалась над Орвелом.
- Кого ты представляешь?
- Дона Кампино.
- Он мертв.
- Это тебе его племянники и Сэм Чу сказали?
- Да.
- Они ошибались. Впрочем, это неважно. До встречи, милый.
Женщина отключилась и сенатор, упав в глубокое кожаное кресло, дрожащими руками прикурил новую папиросу, прослушал запись разговора и задумался.