- Капсул все равно только четыре, так что ничего не поделаешь, потерпим. Да и рубку оставлять сейчас нельзя.
- Сейчас я запрограммирую медицинского робота, - отозвался Иржи.
Робот подъехал по очереди к Кэпу и Трофимычу. Сделал им несколько обезболивающих инъекций и промыл воспаленные глаза.
- Это все, что можно сделать на месте, остальное только в стационаре.
- Ладно, спасибо и на том. Двигайтесь уже.
Иржи и Вячеслав, поддерживая друг друга, отправились в медпункт. Вслед за ними медицинский робот тащил каталку с профессором.
4
- Ты извини меня, неловко вышло с этим загонщиком, - сказал Трофимыч, дождавшись пока остальные уйдут, - и что на меня нашло. Как представил, что эти гады сейчас спокойно уйдут….
- Да ладно. Честно говоря, мне и самому не по душе те, кто нападает на мирные корабли и расстреливает своих раненых соратников. Так что получили они по заслугам.
- Думаешь, ребята поймут?
- Конечно, поймут. Они еще благодарить тебя будут.
Трофимыч рассмеявшись, закашлялся. Представлялось такое с большим трудом.
- Ребята-то может и поймут, а вот Ника. Она здесь причем? - огорчился Трофимыч.
- И Ника поймет. Все мы в одной лодке, и еще неизвестно, как бы все обернулось, поступи ты иначе.
Увы, достоверно это неизвестно никому. История не имеет сослагательного наклонения. В том числе и та, что произошла недавно. В этом случае как раз все было неоднозначно.
- Что у нас с повреждениями? - спросил Трофимыч, обращаясь к центральному компьютеру корабля.
Если Трофимыч вспомнил о технике, значит уже пришел в себя.
- Подождите, провожу контроль системы, - отозвался корабельный компьютер.
Несколько минут ушло на тестирование.
- Нет сигнала от третьего шлюза, седьмая секция охлаждения не работает, трещины в переборках кормового отсека, - начал вещать центральный корабельный компьютер трагическим голосом.
- Трофимыч, кто его только этому научил? Ты смотри, как вещает, прям как на похоронах. Тьфу, тьфу, тьфу.
- Это все я, я виноват, - поник Трофимыч. - Бедный "Легас", нет мне прощения.
- Трофимыч, ты что, ничего катастрофического не случилось. Корпус цел, ходовая установка тоже. А остальное починим. Вот только Иржи подлатает тебя немного, и сам все наладишь.
- Налажу! - сказал Трофимыч, так, как будто давал торжественное обещание.
- Давай лучше, старина, посмотрим, что там делают так удачно подбитые тобой агрессоры.
- Давай, - согласился Трофимыч, - сейчас я запущу зонд геологической разведки. На нем полный комплекс локаторов, увидим все как на ладони.
С этим он, пожалуй, погорячился. У Кэпа, да и у самого Трофимыча до сих пор в глазах плясали всполохи, и разглядеть что-нибудь они могли с большим трудом. Но кое-что все же могли. Да и бортовой журнал фиксировал все происходящее.
Зонд запустили они как раз во время. Еще немного и могли бы не увидеть, как закончил свое существование последний корабль агрессоров. Носовые и кормовые огни его замигали в какой-то немыслимой пляске, после чего замерли, и корабль агрессоров исчез в гигантском взрыве. Последнем на ближайшее время в данном районе космоса. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться.
- Трофимыч, ты не находишь, что в этом есть глубокий философский смысл? - спросил Кэп, - все может быть совсем не таким, как кажется, и охотник может обернуться жертвой. Как все перевернулось. Кто бы мог подумать.
- Может, зря мы с ними так круто? Раз, и три корабля с разумными существами отправили в небытие.
- Были бы они разумными, не стреляли бы сразу в первого встречного, а попробовали бы сначала поговорить. Так что не переживай, старина, наша совесть чиста.
- Да я понимаю, но все равно печально.
Вот и пойми нас, людей. Только что думали, как не погибнуть самим и вот сожалеем о погибших агрессорах. Нет, печально, конечно. Посидели бы, поговорили. Может и нашли бы общий язык. Если, конечно, такой орган присутствует у неопознанных существ. Или что там у них вместо него? Посмотреть бы, как они выглядят. Что у них собственно присутствует из знакомых нам частей тела? Руки, ноги, лапы, хвост? Чего точно у них излишек, так это агрессивности. А чего нет - это желания находить со встречными общий язык. Печально.
- Больных я поместил в стационар, - доложил Иржи.
Он вернулся-таки обратно в рубку, вызвав у капитана вполне понятное недовольство.
- Иржи, себя ты тоже должен был поместить в стационар.
Пусть он доктор, но сейчас тоже нуждается в медицинской помощи. Доктора, они тоже болеют, как это ни прискорбно.
- А за вами кто будет наблюдать? - удивился доктор.
- Что за нами наблюдать, мы не маленькие. И потом, как больной доктор может лечить больных пациентов?
- Доктору виднее, кто здесь пациент.
Самое интересное, что и не поспоришь. При желании можно было отправить Иржи в медпункт принудительно, но заставить его пренебречь своими обязанностями медика - это чересчур. Это все равно, что выбить из-под ног опору. Подпилить тот стержень, что позволяет не унывать и держаться в трудных ситуациях. А это уже совсем ни к чему.
Иржи обследовал Кэпа и Трофимыча принесенным им из медпункта переносным сканером, посмотрел на покрасневшие глаза, проверил пульс. После чего его удалось отослать в медпункт, пообещав явиться в лазарет, как только кто-нибудь другой сможет заступить на вахту.
Беда с этими медиками. Иржи можно понять, он заботится о здоровье экипажа. Вот только рубку покинуть всем сейчас никак невозможно. Слишком непростая сложилась ситуация. В любой момент может потребоваться работа экипажа.
Метеорологический спутник завис на противоположной стороне астероида, на который приземлился "Легас". Рискованно, конечно. При таком плотном скоплении камней случайный метеорит может спутник повредить, у него же нет метеоритной пушки, и маневровые двигатели не очень сильны. Что поделать, информация была важнее. Локаторы "Легаса" взглянуть самостоятельно на то, что делается за большой каменной глыбой, к которой он пришвартовался, не могли.
- Эх, попробовать бы собрать, то, что осталось от взорванных кораблей, - предложил Трофимыч.
- Вряд ли там осталось что-то ценное. Взрывы были такой силы, что все разметало на мелкие осколки. И потом, как искать? Тебя я не отпущу, и не проси. А в автоматическом режиме катер в такую сутолоку отправлять бесполезно. Недолго он налетает. Это не "Легас" - рассчитать курс в такой сложной и постоянно меняющейся обстановке управляющий компьютер катера просто не сможет.
- Да. Но и упустить такую возможность что-то узнать о наших противниках тоже не хотелось бы, - Трофимыч был опечален упущенными возможностями.
- Что поделаешь. Вот Иржи тебя подлатает, тогда слетаешь, посмотришь на то, что там осталось от этих чужаков.
- К тому времени точно ничего не останется. Все что еще есть, разлетится по всему астероидному полю, и тогда уже ничего не найдешь. Надо лететь сейчас. Сейчас-сейчас.
- Трофимыч, ты, что там опять мудришь? - последнее "сейчас-сейчас" было сказано слишком уж подозрительно.
- Есть у меня одна мысль. Если отправить катер на автопилоте, а данные по маневрам передавать с "Легаса". Геологический спутник сканирует пространство, центральный компьютер "Легаса" обрабатывает информацию и отправляет на катер рекомендации по маневрам. Можно еще один спутник запустить, чтобы сканировать пространство с двух точек.
- Запустить второй спутник предпочтительнее. Картина движения астероидов будет более полной, - вмешался корабельный компьютер.
- Вот ведь железяка и та понимает всю полезность такой экспедиции.
- Довожу до вашего сведения. Я состою из следующих элементов: кремний, платина, лаопрен, искусственные минералы и так далее. Содержание железа - 0,03 %. Название железяка - некорректно, поскольку не отражает суть.
- Тем более, - согласился Трофимыч.
- Трофимыч, ты на корабельный компьютер стрелки не переводи. Это понятно, что с двух спутников данные можно получить более полные, чем с одного. Вот только где гарантия, что их не побьет камнями, пока они эти данные собирают?
- Такой гарантии нет, - отозвался механик. - Ты думаешь, мне спутник не жалко? Но здесь такой случай….
Капитан немного подумал, прикидывая шансы. Случай действительно был заманчивый. Такой выпадает очень редко.
- Ладно, запускай второй спутник и готовь катер к автономному полету для сбора всего, что летает в близлежащем пространстве и не является камнем. Может быть, действительно выловим что-нибудь стоящее.
- Это я мигом!
Трофимыч, покачиваясь и придерживаясь рукой за стены, отправился в технический модуль. Вот неугомонный. Ему бы сейчас в лазарет самое время стремиться, а он собирать инопланетные железки катер снаряжает.
- Трофимыч, ты как, дойдешь? - спросил вслед Кэп.
- Дойду-дойду. Еще как дойду. Такой случай. Может, выловим какой уцелевший агрегат от кораблей этих неизвестных существ.
Все-таки Трофимыч был прирожденным механиком. А выловить что-нибудь интересное и в самом деле не помешало бы. Чем больше знаешь о предполагаемом противнике, тем лучше. Тем более что в исследованном брошенном лагере все самое ценное было демонтировано. Оставалась лишь пустая оболочка брошенной секции. Все самое интересное из оставшегося было захвачено с собой и находилось в трюмах "Легаса". Пусть ученые на земле изучают образцы сплавов и прочее. Вот только все это было из объектов второстепенных, позволяющих составить лишь косвенную картину технического развития и культуры неизвестных.
Через полчаса катер отправился в путь. Второй спутник уже висел на противоположной стороне астероида, позволяя "Легасу отслеживать движение всех космических тел. Программа автопилота катера была настроена на то, чтобы воспринимать подсказки с "Легаса". Сбор образцов дело привычное для космических разведчиков. Только сейчас в этом качестве должны были выступать не образцы полезных ископаемых, а образцы деталей инопланетной техники, если такие детали будут обнаружены. С этим, собственно, и была связана отсрочка вылета - с перепрограммированием катера на сбор образцов совсем иного рода.
- Эх, нахватает всякого барахла, - ворчал Трофимыч.
Внятно объяснить компьютеру катера критерий сбора образцов за полчаса не так-то просто. Тем более что Трофимыч и сам смутно понимал, как должны выглядеть собираемые образцы. Самому бы полететь. Но зрение до сих пор не восстановилось полностью, и остальные показатели самочувствия тоже оставляли желать лучшего.
- Ну что же, надеюсь, ты соберешь что-нибудь интересное, - сказал Трофимыч и покинул швартовочный шлюз.
Катер сделал несколько рейсов, обшарив все ближайшие окрестности. Трюм у катера был невелик, быстро похватав манипулятором все, что попадало под утвержденный алгоритм, он спешил к "Легасу" чтобы разгрузить содержимое. Оказалось его на удивление мало.
"И это все, что осталось от трех кораблей"? - Трофимыч смотрел на гору непонятной рухляди. Из последнего рейса катер вернулся полупустым. Когда он уже швартовался, по громкой связи Трофимыча вызвал Кэп.
- Все, старина, закругляйся. Только что случайной каменюкой разнесло один из наших спутников. Сворачиваем поиск. Пусть катер сделает последний рейс, заберет разбитый спутник, сам он вернуться не сможет. Все не собрать в любом случае, слишком велик разлет обломков.
На то, чтобы наблюдать за стороной, обратной той, на которой пришвартовался к астероиду "Легас", хватит и одного оставшегося спутника. А операция по сбору образцов? Что ж, будем считать, что она прошла с наименьшими потерями, которые были возможны.
Корпус "Легаса" порой сотрясала мелкая дрожь. Астероид, к которому он пришвартовался, был относительно велик - несколько десятков километров в диаметре. Время от времени он сталкивался с камнями поменьше, что и вызывало его вибрацию. Это не беда. Лишь бы он не столкнулся с камнем близким к нему по размерам. Вот для того, чтобы вовремя заметить такую опасность, хотя бы один спутник был просто необходим на противоположной стороне.
Разбираться с выловленным добром не стали, оставив это дело на потом.
- Трофимыч, ты в рубку идешь? - поинтересовался Кэп по громкой связи.
- Не сейчас. У меня здесь еще дела.
- Какие дела? Скоро Иржи появится, пора будет нам принимать лечебные процедуры.
- Вот поэтому и некогда. А то, что же получится, мы пойдем отдыхать, сил набираться, а "Легас"? Нет, пока не составлю программу ремонта, я отсюда никуда.
Позаботиться об общем доме, которым долгие месяцы полетов для экипажа был корабль, Трофимыч хотел в первую очередь.
Часов через пять, закончив минимум восстановительных процедур, Иржи достал Вячеслава из лечебной капсулы, и они вдвоем появились в рубке. Иржи - измотанный и уставший, а Вячеслав чувствовал себя вполне сносно. Правда, ему еще требовалось пройти пару сеансов сна в восстановительной капсуле, но это уже были мелочи по сравнению с тем, что было до лечения. Сам Иржи в капсулу так и не попал. Следил за тем, как идет лечение пациентов. Хуже всего обстояли дела у Ники. Она в сознание так пока и не пришла, что Иржи, как доктора не могло не беспокоить.
- Разрешите заступить на вахту, Кэп? - поинтересовался Вячеслав.
- Заступай, конечно. Пока все спокойно, без изменений.
Ну да, все было спокойно, если можно назвать таким словом нахождение посреди астероидного поля. Когда вокруг летают каменные глыбы, и пару раз за дежурство приходилось пускать в дело метеоритную пушку, чтобы расстрелять слишком уж близко подлетевшие к кораблю.
- А нам пора. У нас с доктором еще одно дело. Надо вытащить Трофимыча из ремонтного отсека, - сказал Кэп, выходя из рубки.
- А что с ним? Он где-то застрял? - взволновался Вячеслав.
- Застрял, застрял. Составляет программу ремонтных работ для восстановления "Легаса". И чувствую, еще долго будет составлять, если его не отвлечь.
Оторвать Трофимыча от доводки уже составленной программы удалось с трудом. Лишь когда Кэп с доктором пообещали, что потащат его силой, он печально вздохнул и согласился пройти в лазарет. Взяв с Вячеслава обещание, что он проследит за ходом ремонтных работ.
Мог бы и не спрашивать. Оставаясь на вахте, Вячеслав отвечал за все происходящее на "Легасе". В том числе, и за ход ремонта. Тем более что он оставался на дежурстве один, что случалось нечасто.
- Как там профессор? - поинтересовался Кэп по пути в лазарет.
- Пока не пришла в себя, состояние тревожное. Надеюсь, длительный сон в восстановительной капсуле пойдет ей на пользу.
- Будем надеяться на лучшее. Она так радовалась, что удалось принять участие в исследованиях неизвестного лагеря.
- Конечно, поправится, - заверил Иржи, посмотрев на печального механика.
- Ты нам программу лечебных процедур по минимуму устанавливай. Нам немного подлечиться и надо убираться из этого астероидного поля. Долечиваться будем потом, - инструктировал Кэп.
- Залезайте. Доктор лучше знает, какую программу необходимо выбрать для вашего лечения.
Иржи проследил за тем, как капсулы с Кэпом и Трофимычем закрылись, и автодоктор медленно погрузил их в лечебный сон. Вздохнув, он немного подумал, выбирая между кратким курсом, который подсказывала необходимость, и длительным, к которому его призывала медицинская этика. Выбрал среднее, поставив на таймере время восстановления - семь часов.
Хотелось бы больше. Но время действительно поджимало просто катастрофически. На вахте оставался один Вячеслав. И ладно бы, если дело происходило в открытом космосе и в штатной ситуации, а не в метеоритном поле, когда опасность может появиться в любой момент, и надо будет принимать решительные меры для спасения корабля и экипажа.
5
Вячеслав, заступив на вахту, не стал терять времени даром. Он быстро просмотрел запись хода работ по сбору образцов инопланетной техники, точнее, ее осколков, затем пролистал вахтовый журнал, отметив гибель спутника и двойное использование метеоритной пушки, и задумался.
Судя по всему, до того, как весь экипаж придет в рабочее состояние, пройдет не один час. Вячеслав заглянул в график ремонтных работ. До окончания работ было более одиннадцати часов. Стартовать до этого времени было неразумно. Надо было что-то предпринять, для того, чтобы максимально обезопасить корабль от случайного столкновения с глыбой большого размера.
Думай, Слава, думай. Генератор гравитационного поля применять опасно. Кто знает, не получил ли он повреждения от перегрузок. Нет, здесь без Трофимыча никак. С таким сложным и непроверенным оборудованием пусть он разбирается. И потом, можно ли его использовать, будучи пришвартованным к астероиду? К чему это приведет? Нет, этот вариант не годится.
Для выполнения однотипной задачи различные люди используют разные пути, как это ни странно звучит на первый взгляд. Цель-то одна. Например - спуститься с горы. Один не мудрствуя лукаво пойдет пешком - вниз идти легко. Просто? Несложно, пожалуй, но не слишком эффективно. Можно скатиться с горы. Тот, кто сумеет, сделает санки или использует лыжи. Другой спуститься на парашюте или дельтаплане. Дело выбора, который зависит от возможностей и умений человека. Этот пример, пожалуй, не слишком показателен. Возьмем задачу - сделать машину более безопасной. Один человек предложит сделать ее корпус более прочным, другой, усовершенствовать двигательную установку, третий - использовать новое, более качественное топливо. О чем, собственно, речь? О том, что химик не будет искать выход в механике, а механик в электронике. Каждый предпочтет свой путь решения проблемы, тот, который ему ближе.
К решению вопроса противометеоритной безопасности Вячеслав подошел так, как подсказывал ему его профессиональный опыт. Он начал с того, что решил систематизировать возможные опасности и методы борьбы с ними.
Сама опасность была одна - летающие в окружающем пространстве камни. А вот камни были разные. Слава условно поделил их на мелкие, средние и крупные.
Мелкие не доставляли проблем - метеоритная пушка "Легаса" легко с ними справится, а те, что упадут на астероид со стороны, "Легасу недоступной, неопасны. Иное дело - камни среднего размера, или, не дай бог, крупные. От них можно ожидать серьезных неприятностей.
"Прежде всего - больше информации", - решил Вячеслав и запустил еще один метеорологический спутник - последний из имеющихся на борту. Трофимыч расстроится, если с ним что-нибудь случиться, но что поделаешь, не тот случай, чтобы экономить. Сберегая малое, можно потерять все. Ворчание Трофимыча можно и пережить, а вот если не собрать вовремя информацию об угрозе столкновения с другим астероидом, неприятности могут быть куда больше. Так что спутник Вячеслав запустил. После чего он вызвал центральный компьютер корабля.
- Мне срочно нужны данные по загруженности центрального процессора. Какие задачи на контроле?
- Контроль внешнего пространства, контроль хода восстановительных работ, контроль состояния всех основных систем корабля, включая работу оранжереи, - центральный компьютер корабля отозвался сразу. О чем еще ему и знать, как не о выполняемых задачах.