В шутку, конечно. Но в каждой шутке есть доля правды. В походе Ника не была в тягость, как они поначалу опасались. Нет, конечно, ее присутствие на борту дало экипажу немало поводов для волнения. Но виной тому было вовсе не ее поведение, а вполне логичное беспокойство экипажа о своем единственном пассажире и красивой женщине. Хлопотно, порой волнительно, в то же время путешествие в ее обществе прошло более оживленно и, к чему скрывать, весело. В дальних походах у космических разведчиков проходит значительная часть жизни, и как именно она проходит, для них немаловажно.
Многие из встречных кораблей выходили на связь, чтобы поприветствовать "Легас". Были среди них и знакомые экипажи, и те, кто был лишь наслышан и спешил поприветствовать, сказать несколько добрых слов тем, кто был надолго оторван от обитаемых мест. И это они еще не дошли до базы. Возвращение любого из дальних космических разведчиков - это всегда что-то вроде небольшого парада. А здесь возвращался "Легас" - сам маленькая легенда.
- Диспетчер лунной базы на связи, - объявил о поступившем вызове центральный компьютер.
- Подключай. Послушаем, чем нас опять хотят удивить, - скомандовал Кэп.
Удивить, как ни странно, не собирались. Диспетчер оказался знакомым и прислал вызов просто, чтобы поприветствовать направляющийся к базе корабль.
- Привет, ребята. Что новенького нашли на дальних окраинах? Злобных инопланетян? Золотые россыпи?
- Дмитрий! Привет, старый! Ты какими судьбами на лунной базе? - удивился Кэп.
- Это я-то старый? Если помнишь, мы с тобой одного года, и учились в академии на параллельных курсах. Вот решил податься в косморазведку. Правда, пока в диспетчеры.
Дмитрий всегда был склонен к оседлости, к тому же рано женился. Дальние полеты были не для него. Что оставалось? Разве что тот вариант, который он выбрал - работа в наземных службах косморазведки, раз уж захотел быть причастным к этой службе.
- Мечты юности манят в косморазведку, а реальность жизни приковывает к Земле, - Дмитрий улыбнулся, не слишком-то он был огорчен этой реальностью. - Как сходили?
- Отменно. Все как ты и заказывал. Везем в трюме злобного инопланетянина и несметные сокровища, - и Кэп подмигнул.
Почему люди не верят правде? Кэп нисколько не соврал, разве что лишь чуть преувеличил. Поход действительно выдался очень насыщенным и с собой "Легас" прихватил много чего интересного. Кэп, впрочем, не обиделся на веселый смех. Это была именно та реакция, на которую он и рассчитывал. Это даже немного забавно - сказать правду, зная, что ее примут за шутку. А вот нагоняя за это не миновать. Шеф непременно упомянет о попытке разглашения секретной информации. Будто не знает, что самый надежный метод оставить информацию секретной - разгласить ее в виде шутки.
- Ребята уже собрались вас приветствовать. Все, кто сейчас на месте. Велели передать, что будут ждать вечером в баре "У Розы". Так что вы не задерживайтесь с официальными мероприятиями.
С баром тоже не обошлось без некоторой истории. Вопреки логичному предположению, Роза была не именем. На барной стойке в большой вазе располагалась посеребренная роза изящной работы, она-то и была причиной названия, придавая этому заведению некоторый романтизм. Разумеется, не обошлось и без истории ее появления. В эту историю почти никто не верил, но слушали ее с большим интересом. Неиссякаема тяга людей к легендам. История была о несчастной любви, отвергнутом поклоннике и розе, оставшейся на стойке бара ждать ту, что ее отвергла. Историю эту персонал бара рассказывал всем желающим. И обязательно тем, кто бывал здесь в первый раз. Да и бар, действительно, был неплох, косморазведчики собирались там довольно часто.
- Была бы наша воля, мы бы вообще их отменили, эти официальные мероприятия. Боюсь, шеф не согласиться. Так что как получиться. По собственному желанию мы уж точно время затягивать не станем. Ты тоже приходи к "Розе", когда сменишься, - предложил Кэп.
- Непременно, можешь не сомневаться, - Дмитрий весело засмеялся. Побалагурить он был всегда горазд.
- Что с курсом следования? Все по-прежнему? - решил Кэп перейти к делу. Чтобы не получилось, что диспетчер вышел на связь совсем уж без необходимости.
- Почти. Рудовозы немного отстают от графика, так что можете ускориться. Сейчас я скину новые данные по графику следования и небольшим изменениям курса. Придете на три четверти часа раньше.
- Это дело. Принимаем данные.
- Не забудь, с тебя пиво.
График графиком, а случайные накладки в движении тоже иногда случаются, как оно ни отлажено. Здесь у диспетчеров и появляется возможность тот или другой корабль ускорить. А вот какой - это на их усмотрение. Само собой не в ущерб всему остальному движению.
Лунная база за то время, пока "Легас" был в походе, еще более разрослась. И это база косморазведки. Не площадка для общего пользования, не коммерческая и не пассажирская база, увеличение которых выглядит вполне логично.
Заходя на посадку, Кэп заметил чуть в стороне еще одно масштабное строительство. Кто-то серьезно принялся за увеличение площадей, занимаемых косморазведкой. Должно быть, и кораблей подкинут, а иначе какой смысл огород городить? Интересные дела творятся. Что бы все это могло значить? В новостях об этом ничего не говорилось. Новости - это первое, что запросил "Легас", оказавшись в зоне действия передатчика ближней связи. Новости были спокойными, ничего сверхординарного. А здесь наблюдался такой диссонанс. Налицо несоответствие. Обстановка спокойная, а наращивание мощности косморазведки идет полным ходом. Как никогда ранее. За недолгие годы работы Кэпа в этой организации ничего подобного не наблюдалось. А раньше? Это вопрос скорее к историкам. Разве что на заре развития космофлота.
- Слава, активируй программу посадки, - отдал команду Кэп.
Садиться решили в автоматическом режиме. Это, конечно, чуть медленнее, чем посадка хорошего пилота на ручном управлении. Вот только посадки в ручном режиме на космодромы с интенсивным движением руководство не одобряло. Не все этого правила придерживались, скорее напротив, но экипажу "Легаса" волнений и экстрима в этом походе хватило с избытком. На несколько походов поделить хватит. Поэтому садиться решили тихо и спокойно, немало удивив этим начальника лунной базы косморазведки.
Сан Саныч вызвал диспетчерскую. Прибытие корабля из дальнего похода событие незаурядное. Тем более этого корабля из этого рейса. Информацию о сроках прибытия "Легаса" запрашивали почти каждый день. Запрашивали из внешней разведки, из правительства Земли, из комитета по внеземельным контактам. Всем подавай "Легас". Будто от него, Сан Саныча, зависело, ускорить прибытие "Легаса" или нет. Вот и сейчас на лунной базе в ожидании "Легаса" томились сразу несколько представителей различных организаций. И из их родной организации, кстати, тоже, будто Сан Саныч сам не справится с приемкой корабля. Именно в этом и состоит его работа. Так нет, заместитель директора пожаловал и с ним еще целый штат ученых.
За пультом диспетчерской сидел Дмитрий, из новеньких. На секунду оторвавшись от экранов, он коротко кивнул начальнику базы и вернулся к наблюдениям. Дежурство не предполагало тратить время на расшаркивания. Вызови Сан Саныч Дмитрия к себе в кабинет, другое дело. А так, дежурство - это серьезно, и диспетчер на нем фигура немаловажная.
- Как там "Легас", по графику идет? - поинтересовался Сан Саныч.
- Нет, коридор непредвиденный образовался. "Легас" уже садится.
- Как садиться? Так какого же…, - Сан Саныч раздражено стукнул по столу, - На посадку лихо заходят?
- Нет, садятся спокойно, в автоматическом режиме.
- Как в автоматическом режиме? Ты ничего не путаешь? Срочно подготовить спасательную группу.
Новость о том, что "Легас" садится в автоматическом режиме чуть не добила Сан Саныча совсем. Представить, чтобы эти шутники с "Легаса" садились в автоматическом режиме, лишив его законного повода устроить им разнос, Сан Саныч мог с трудом. Уж не случилось ли с ними чего?
- Зачем спасательную группу? У них на борту все в порядке, я недавно с ними связывался. Все здоровы, только устали, похоже, сильно.
- Чудеса. Ладно, тогда спасателям пока отбой. Пойду встречать наших героев.
Иногда для порядка поругивая ребят с "Легаса", в глубине души Сан Саныч гордился ими. Хороший экипаж, дружный. И работают они здорово. Недаром о них ходит столько баек. Попасть в герои космофлотских историй совсем не просто, если не считать различных курьезных случаев. Вот только это не про "Легас". Байки про него ходили порой удивительные, но в большинстве своем пристойные, тем они и ценны.
Делегация встречающих собралась немаленькая.
- Кэп, ты только посмотри, неужели все это к нам? - Вячеслав смотрел на обзорные экраны. Не менее трех десятков людей внимательно наблюдали за посадкой "Легаса". Удивительно. Просто любопытных на посадочную площадку не допускали. Все это несколько позже. Вечером им принимать не один десяток поздравлений в обстановке дружеской и неформальной. Сейчас же предстояла встреча официальная и количество встречающих впечатляло.
- Привыкай, Слава. Мне кажется, мы попали в такую историю, что еще очень долго будем давать пояснения и разговаривать разные разговоры, - прокомментировал капитан торжественную встречу.
- А как же отдых? Не один месяц уже в походе.
- Думаю, отдых придется отложить. Неспроста здесь такое множество встречающих. Слишком уж важные сведения у нас. Важные для дальнейшей судьбы всей Земли. Так что с отдыхом придется подождать.
- Понятно. А ордена надевать будем?
- Непременно. Такая торжественная встреча. Будем и мы при параде.
Первым прибывших встречал Сан Саныч на правах начальника базы и непосредственного руководителя. За ним подошли остальные. Жали руки, приветствовали.
- Рад, очень рад. Как поход прошел? - Сан Саныч тряс руки всем по очереди, а руку Ники даже галантно поцеловал. - А что это у вас за странные медальоны? Что-то я таких не припомню.
- Это Сан Саныч не медальоны, а вполне официальные ордена. Лурианские.
Все переглянулись, и на несколько секунд застыли как громом пораженные. Экипаж космразведчика награжден лурианскими орденами?! Это само по себе на грани реальности. Где, как, когда успели? И это в тот момент, когда Луриан затаился и молчит. Не жди встречающие от прибытия "Легаса" других новостей, эта была бы достойна того, чтобы быть новостью номер один. Вот только новость эта совсем не была единственной. И прочие новости были совсем не так хороши.
- Пройдемте в помещение, - наконец сориентировался представитель внешней разведки. - Я думаю, нам о многом надо поговорить.
Кэп тяжело вздохнул. Рассказать обо всем, что случилось с ними в этом походе, не хватит и дня.
Вопросы сыпались градом. Про брошенный лагерь, про неизвестных агрессоров, про нечаянно спасенных лурианцев. Казалось, им не будет конца. Разумеется, позже придется все это не один раз повторить подробно, а сейчас встречающие старались получить как можно больше информации. Старания их были почти напрасны. Систематизировать информацию удавалось с трудом, увязая как в патоке в объеме полученных сведений. Слишком большим был вал информации, обрушившийся на комиссию, вернее этот вал она попыталась на себя обрушить сама, самонадеянно не рассчитав силы. Ответы порождали еще больше вопросов. А последующие - еще больше. Вся эта лавина информации, казалось, готова поглотить всех присутствующих. Часа через три этой импровизированной конференции стало понятно, что со всем этим ворохом с наскока справиться невозможно. Объем информации, усваиваемый человеком за определенный период времени, вещь ограниченная, пусть и индивидуальная. И превысить его не получится при всем желании.
- Я думаю, всем нам надо прерваться и подойти к дальнейшей работе более системно, - первым эту витающую в воздухе мысль высказал по праву начальника над непосредственным начальником экипажа "Легаса" - заместитель директора службы дальней космической разведки.
- Да, и предварительно изучить документы и ознакомиться с данными бортового журнала. С вашего разрешения, - представитель внешней разведки выжидающе посмотрел на замдиректора.
- Скорее с разрешения капитана корабля, - замдиректора повернулся к Кэпу.
Вопрос скорее формальный, поскольку корабль принадлежал к дальней космической разведке, и доступ к его бортовым журналам замдиректора этой службы получал без труда. Это лишь дань вежливости, что для человека приличного не было лишним, плюс небольшая экономия времени. Такой подход добавил зам директора несколько плюсов в глазах экипажа "Легаса".
- Разумеется, - Кэп кивнул, - резервный кристалл с записью последнего похода мы передадим Сан Санычу прямо сейчас. А с вопросами допуска к данным, я думаю, вы разберетесь без нашего участия.
- Тогда давайте отпустим, наконец, экипаж. У них был нелегкий полет, и отдых им необходим.
Это предложение было встречено единодушным одобрением. Особенно со стороны экипажа. За всеми этими разговорами время убегало стремительно, и назначенная встреча в баре "У Розы" могла не состояться, что было бы печально. Традиция - это такая вещь, которая требует поддержания, а иначе она может зачахнуть и погибнуть. И быть тому виною экипаж "Легаса" не хотел. А потому, избавившись от пристального внимания встречающих официально, экипаж поспешил на встречу более горячую, и приятную.
Бар бурлил, шумел и гремел. Сегодня здесь собралась большая часть персонала базы, и все незадействованные в работе экипажи. Собрались, чтобы приветствовать вернувшихся из дальнего похода.
Иржи, шедший первым, открыл двери, и дружный возглас встретил экипаж у порога: "Гип-гип, ура"!
Толпа желающих лично поздравить экипаж с возвращением хлынула к входу, сжимая друзей в объятиях, хлопая по плечам и усердно тряся за руки. Что греха таить, приятно, когда тебя так встречают. Что ни говори, а традиция хороша.
Первые восторги схлынули, как волна, оставляющая берег, и друзей усадили за стол, на который тут же принесли пиво и лучшие закуски. Тут-то они и обнаружили смущенную и молчаливую Нику.
- Что за молчаливую пассажирку вы катали в такую даль? - присевший за их стол капитан Семен Дежнев лукаво подмигнул. - Мы уже час пытаемся ее разговорить, и ни в какую.
Ника немного виновато улыбнулась. С экипажем на совещание она не попала, но беседу имела не менее содержательную. А что касается остального, то совсем не скромно было что-то говорить, не дождавшись экипажа.
- Зря ты так, Семен. Девушка, между прочим, орденоносец, а ордена, как известно, вручают только самым стойким.
Из истории со спасением лурианцев тайны решили не делать. Как не рассказать ничего о походе, когда неизбежных вопросов не миновать? Эта же часть приключений в секретности вовсе не нуждалась, скорее наоборот. Оглашение ее могло пойти только на пользу…. Всем.
- Это капитан скромничает, - наконец соизволила заговорить Ника, - Если говорить честно, то орден мне дали скорее за компанию. Вместе со всем экипажем.
- Так-так, вот это новости. Когда это вас успели наградить? Неужели за то время, что прошло с момента вашей последней стоянки? Что-то я не припоминаю, чтобы до похода у вас были ордена.
И Семен приготовился слушать вместе со всеми присутствующими. Что может быть интереснее рассказа о такой новости?
- Это потому, что самые достойные экипажи награждают прямо в походе, - и Кэп подмигнул.
- Опять байки травить начнешь? Не томи, рассказывай.
- Так случилось, - начал рассказ Кэп, - что до похода нас наградить не успели и после похода тоже, но я пока не оставляю надежды.
Кэп лукаво подмигнул уже всем присутствующим, давая понять, что шутит, и продолжил рассказ.
- Поэтому награждать нас пришлось прямо в походе.
- И кто же вас награждал? - немного скептически спросил Семен.
- Да, кто? Кто? - послышались шумные возгласы из зала.
- Альфа-адмирал Блоапас собственной персоной, - загадочно произнес Кэп.
Кэп обвел взглядом озадаченный бар, оценивая произведенное впечатление.
- Что-то я такого звания не припомню, - улыбнулся Семен.
- Признайтесь, вы решили нас разыграть, - подошедший после окончания смены Дмитрий, присоединился к разговору.
- Вовсе нет. Неужели вы не слышали о таком? Как же можно не знать прославленного флотоводца лурианцев?
- Лурианцев?! - шумный до этого бар онемел как по команде.
- Ну да, лурианцев. Любуйтесь, - и Кэп, распахнув на груди комбинезон, представил на всеобщее обозрение полученный орден.
Гул восторга, крики ура. Кэпа было бросились качать. Он еле-еле смог избежать такого проявления эмоций.
- А экипаж? - удивленно спросил Дмитрий.
- И экипаж тоже, - Кэп утвердительно кивнул. - И даже пассажир, вернее, очаровательная пассажирка.
- Как хотите, а без рассказа мы вас не отпустим. Ордена, да еще и лурианские - невиданное дело, - сказал Семен Дежнев удивленно, с малой толикой белой зависти. Его экипажу тоже приходилось ходить в дальние походы, вот только лурианских орденов никто им присваивать, пока не торопился. Опять эти везунчики с "Легаса" отличились.
Умение удивлять было отличительной чертой экипажа "Легаса", но не настолько же?
- Хорошо, хорошо, - согласился Кэп, - но сначала в честь нашего награждения всем пива за наш счет.
- Не накладно вам будет столько народа угостить? Это скорее вам причитается бесплатное пиво за предстоящий интересный рассказ.
- Ничего. Не разоримся.
О том, что в сейфе "Легаса" лежат найденные в метеоритном поле кристаллы липиния, Кэп решил пока не говорить. Не все сразу. А то ненароком вместе с удивлением можно пробудить и зависть. Эта скорбная дама сопутствует порой удаче, оставляя за бортом все трудности и перенесенные опасности, она любит выносить на всеобщее обозрение лишь плюсы. Не все ведутся на ее призывы, но зачем же вводить людей в искушение?
Традиционные посиделки прошли замечательно. Разошлись далеко за условную полночь. Условную потому, что разница в освещении не наблюдалась. Но делить время на условные сутки было для людей привычным занятием. Тем более так близко от Земли, где сутки, вот они, самые настоящие. А вот с отбытием на Землю пришлось повременить, как ни стремились путешественники пройтись по поверхности родной планеты, на лунной базе пришлось задержаться и провести еще более двух недель. Сдавая собранные материалы, пересказывая снова и снова произошедшие в походе события, добавляя все новые подробности. Дай волю собравшимся на базе ученым, они продержали бы экипаж на Луне еще не одну неделю. Но в начале третьей недели с момента прибытия на базу Сан Саныч взбунтовался и потребовал для экипажа хотя бы краткий отпуск с отбытием на Землю. Хороший он все-таки человек и как ни кто понимает чаяния экипажей. Быть может, потому, что сам лет десять тому назад бороздил просторы дальнего космоса и не понаслышке представляет, что такое дальний автономный поход.
- Ну что, друзья, завтра на Землю, - проговорил Кэп. - Командировки оформлены, проездные выписаны - можем ехать отдыхать.
- Может, на прощание посидим где-нибудь? - предложил Иржи.
- Посидим, но лучше у себя. За эти две недели споров я наслушался вдоволь, - возразил Трофимыч.