Правда. Тема спасения лурианского экипажа за две недели не утратила своей актуальности, разделив лунную базу на сторонников разнообразных мнений. Надо ли было рисковать кораблем ради спасения лурианцев? Умеет ли Трофимыч теперь писать по луриански, или этот случай надо отнести к изобразительному искусству? Повлияет ли факт награждения экипажа "Легаса" лурианскими орденами на международные отношения или все останется по-прежнему? Темы для обсуждения не имели конца. После того, как весь рабочий условный день проходил в расспросах официальных, тратить вечер на то же самое только в обстановке неофициальной, совсем не хотелось. Тем более после второй недели нахождения на базе.
- Да, давайте лучше посидим у себя, - согласился Вячеслав. - Новости посмотрим, или спланируем будущий отдых.
- Тем более что премию нам выплатили очень немалую за сам поход, а еще большую за найденные кристаллы липиния, - поддержал его Иржи.
Кристаллы пришлось сдать. А как иначе? Заниматься контрабандой они не собирались. Лучше уж честно получить положенную премию, очень, кстати, немаленькую.
- Сан Саныч рассказывал, что по переданным нами координатам вчера ушли три корабля тральщика. Будут астероидное поле прочесывать. Правда, что будут искать в первую очередь, он и сам не знает. То ли липиний, то ли остатки взорвавшихся кораблей Воргов. Те, что разлетелись слишком далеко и не были собраны нашим катером. Говорят, по этому поводу состоялась целая баталия между промышленниками и КВК. Каждый настаивал на приоритетности своего направления.
- Слава, откуда ты берешь все эти слухи? - удивился Кэп.
- Так слухами земля полнится, в том числе и тогда, когда это лунная поверхность.
- И какая точка зрения одержала верх? - поинтересовался Иржи.
- Об этом ничего достоверно неизвестно. Думаю, внеземельники победят.
- Не скажи, - Кэп с сомнением покачал головой. - Видел, какое здесь новое строительство затевается? А новую базу потребуется оснащать, в том числе и вычислительной техникой. Липиний сейчас будет востребован как никогда. Впрочем, никто не мешает тральщикам совместить обе эти задачи, что, пожалуй, и будет сделано.
С Кэпом согласились все. Действительно, обе задачи важные, и решать их будут обязательно, так почему бы не попытаться совместить.
- А что с отдыхом? Все определились? - наконец перешел Кэп к теме пусть не такой глобальной, но в данный момент всех занимающей в первую очередь.
С отдыхом получалось любопытно. Каждый наметил для себя собственную небольшую развлекательную программу. Кроме того, всем хотелось навестить родственников и друзей.
- У меня вот какое предложение, - высказался Иржи. - Давайте, после того как личные планы будут выполнены, соберемся и отдохнем где-нибудь вместе.
- Хорошее предложение. А где? - Вячеслав отозвался первым.
- Давайте будем оставаться на связи, - предложил капитан. - Как разберемся с делами, соберемся вместе и решим.
- Это дело, - согласился Трофимыч, - договорились.
Остальные согласно кивнули. Предложение давало свободу для маневра и ко многому не обязывало.
Стук в дверь прервал обсуждение планов, заставив всех обернуться навстречу вошедшему. Как оказалось, пожаловать изволило начальство в лице замдиректора косморазведки. Того самого, что был в числе встречающих "Легас" в день его приземления.
- Сидите-сидите, я займу ваше внимание ненадолго, - пришедший начал говорить с порога. Видимо, действительно не хотел отвлекать экипаж сверх необходимого, когда об отпуске уже объявлено и мысли далеки от работы. - Я, собственно, хотел попросить вас об одном - во время отдыха, оставайтесь, пожалуйста, на связи. Без крайней необходимости мы обещаем вас не беспокоить.
- Разумеется, - ответил за всех капитан, - коммуникаторы мы будем держать включенными.
Пришедший поспешил удалиться, оставив экипаж "Легаса" в покое. Как оказалось ненадолго. Решительно постучав, на пороге появился представитель внешней разведки Земли.
- Я ненадолго. Не отвлеку вас от сборов в дорогу. Нам еще о многом хотелось бы вас расспросить. Но я понимаю, отдых вы заслужили. Хочу лишь попросить вас оставаться на связи и не выключать коммуникаторы.
- Разумеется, - привычно ответил Кэп, и посетитель не стал задерживаться сверх необходимого.
- Веселый намечается отпуск, - пошутил Иржи.
В этот момент в дверь раздался стук, и на пороге появился представитель КВК.
- Рад еще раз приветствовать героев, - начал он сходу разговор, - я вас надолго не отвлеку. Нам еще о многом хотелось бы вас расспросить. Но я вас понимаю, отдых вы заслужили. Хочу попросить лишь об одном.
- Конечно-конечно, - согласился Кэп, - мы обязательно будем на связи, можете не беспокоиться.
- Да, именно это я и хотел сказать, - посетитель удивился. - Ага, видимо я не первый, кто подошел к вам с подобной просьбой. Что ж, приятного отдыха.
Друзья рассмеялись, лишь только новый посетитель скрылся за дверью. Отдых обещал быть интересным. Но не расстраиваться же, в самом деле, раньше времени.
- Надеюсь, хотя бы какое-то время нас не будут дергать, - улыбаясь, сказал Кэп, - я вполне могу понять все заинтересованные службы, но уж больно отдохнуть хочется. Походить по земле, навестить знакомых. Работа особенно хороша, когда оставляет время для отдыха.
На Землю отправились на служебном лайнере. Втроем - Кэп, Трофимыч и Вячеслав. Иржи решил полететь позже, навестив сначала лунный город и так любимый им в детстве парк развлечений, в котором ему так и не удалось побывать, пообещав вскоре прибыть на Землю. Несерьезно, скажете Вы? Какая мелочь. Пусть исполнение своей детской мечты для человека, давно уже взрослого, немного несерьезно. Это не повод, чтобы от нее отказаться. Тем более что возможность ее исполнить - вот она. Стоит только руку протянуть.
Экипаж челнока был знакомым, как и многие из персонала лунной базы косморазведки. Поприветствовав экипаж "Легаса", пилот и штурман челнока предложили им располагаться со всеми возможными удобствами и поспешили заняться подготовкой к полету.
Хоты это и привычный рейс Луна-Земля, расхлябанности работа не терпит. Синдром привыкания - коварная вещь. Первый рейс проходит без происшествий, за ним второй, третий, сто третий. Вот здесь и немудрено, появиться ощущению полной безопасности. Вначале это еще не слишком опасно, а вот следующий шаг - небрежность и пониженное внимание, вызванное привыканием, можно сказать, замыливанием взгляда. Вот здесь-то и наступает опасный момент, когда недалеко до ошибки. А ошибки в космических перелетах вещь недопустимая, слишком велика может быть цена такой вот ошибки. Способ борьбы с этим явлением хорошо известен - скрупулезность. В некотором смысле - дотошность в хорошем понимании этого слова и четкое выполнение всех обязательных формальностей. Скучно? Пожалуй, первое время, пока это не входит в привычку. А иначе не избежать опасностей даже на такой несложной и накатанной трассе. Профессионалы об этом отлично осведомлены.
Вячеслав любовался видом Земли из космоса, Кэп прикидывал, чем заняться в первую очередь по прибытии на Землю, Трофимыч, отсев в дальнюю часть салона, терзал коммуникатор, и что-то чуть слышно печально говорил.
Кэп прислушался.
- А что еще я мог ожидать, кто я и кто она. Нет, она, конечно, права. Не пара мы, совсем не пара.
Кэп удивленно присвистнул. Похоже, дела принимают серьезный оборот, и друг немало чем-то огорчен. Стараясь не привлекать лишнее внимание, Кэп перешел на другой край салона и сел рядом с Трофимычем.
- Чем опечален, старина?
- А-а-а! - Трофимыч махнул рукой. Разговаривать ему совсем не хотелось.
- А может у нее были причины, чтобы так ответить.
- У кого? - Трофимыч покраснел. Речь - таки шла о даме, этого ему было не скрыть.
- Это тебе виднее, у кого. Я вижу, ты расстроен ответом какой-то дамы.
- Как не расстроиться? - наконец решившись, сказал Трофимыч. - Я предложил ей провести отпуск вместе. Махнуть куда-нибудь на недельку на Селигер или на Байкал.
- А она?
- Отказалась. Не надо мне было это и затевать. Что она теперь обо мне будет думать?
- Она будет думать, что ты был бы рад провести вместе с ней отпуск.
- Вот только она, как оказалось, совсем не рада.
- Ты знаешь, старина, на самом деле такой отдых на любителя. Быть может, она просто не любит такой вид отдыха. Или занята делами.
- Ты думаешь? - Трофимыч оживился. Мысль о том, что причиной отказа может быть вовсе не его компания, была в некоторой степени утешительна.
- Определенно. Может, откроешь секрет и скажешь, кому ты отправлял сообщение?
Трофмыч удивленно оглянулся. Что здесь пояснять, когда это и так каждому должно быть ясно.
- Как кому? Конечно, ей?
- Это понятно. Но все же, кому именно?
- Нике, - сказал Трофимыч вполголоса. - Она такая необыкновенная. Я таких раньше не встречал.
С этим трудно было не согласиться. Профессор Ника Зелинская, действительно, была женщиной незаурядной.
- Не могу с тобой не согласиться, старина, - сказал Кэп, - но, знаешь, я удивлен. Что-то я не заметил с твоей стороны в отношении ее знаков внимания. Нет, ты, конечно, был вежлив и предупредителен, но не более того.
- А как иначе? Мы же были в походе.
Вот оно что. Что ж, поступил Трофимыч единственно правильно. А вот как ему быть теперь?
- А что она тебе ответила? Если это не секрет и не слишком личное.
- Какой секрет. Ответила что у нее много работы. И рада бы составить компанию, да никак не получается.
- Там может, так оно и есть? Ника собрала очень много материалов для работы. Она сейчас у своих коллег нарасхват.
- Вот именно что нарасхват.
- Не кисни, старина. Я имел в виду, что она сейчас востребована как специалист. Как профессор-ксенобиолог. Ей наверняка сейчас не до амурных дел.
- То-то и оно. А что потом? Мы опять уйдем в поход, а она останется.
- Останется, старина, останется. Сам понимаешь, ее место на Земле. Это поход для нее, скорее, исключение.
- Понимаю, - Трофимыч печально кивнул, - но от этого не становится веселее.
- Так может, махнешь со мной за компанию, не так грустно будет.
- Нет, я на природу. Как минимум на неделю, а там видно будет.
- Да, мечта - это серьезно. Ну, как знаешь. Если что, я всегда на связи, звони. И не забудь, вторую половину отпуска проводим все вместе.
Кэп задумался. Трофимыч, конечно, опечален, с другой стороны, он не мальчик безусый и в глупости вряд ли ударится, не стоит отговаривать его от намеченной программы. А вот звонить ему надо почаще, а то и, справившись со своими делами, махнуть всей компанией к нему в гости - это дело. Все равно собирались где-то собраться всей командой.
Земля встречала путешественников весной, зеленью и бурным ростом. Начало жизни. По крайней мере, в том климатическом поясе, где находился космодром службы дальней космической разведки. Гораздо менее шумный и наполненный движением, чем космопорт общего пользования. Удобно - меньше толкотни, меньше проволочек. Попутный служебный транспорт очень удобная штука.
Экипаж челнока отправился по своим делам, пожелав недавним пассажирам счастливого отдыха. При всем уважении к экипажу "Легаса" отправлять челнок на Землю специально для них не стали бы, и не случись оказии, пришлось бы им добираться пассажирским транспортом. Разумеется, с оплатой проезда за счет компании. А так - попутный рейс, и все довольны. И амбиции здесь вовсе не причем. Гонять корабль с Луны на Землю только ради того, чтобы доставить трех пассажиров? Это только в самом крайнем случае, о котором лучше и не вспоминать. Кэп, Вячеслав и Трофимыч отметились у дежурного, который был предупрежден об их прибытии и попросил появиться через две недели в управлении. Такой отпуск удалось выбить для них Сан Санычу. Всего две недели, или целях две недели. Две недели отдыха на Земле! Пожалуй, если учитывать все сложившиеся обстоятельства, две недели отдыха - это шикарно. Разумеется, по прошествии этого времени их не отправят сразу же в рейс. Скорее, придется вернуться к рассказам и объяснениям. На Земле, но свободного времени останется не так много.
До города добирались на дрезине, движущейся на магнитной подушке - то же самое, что и поезд, лишь состоящий из одного вагона. Удобно и быстро, и главное позволяет почувствовать все преимущества общественного транспорта. Реактивный катер, без спору, доставил бы их чуть быстрее. Вот только пользоваться им в городе неудобно и накладно. О нем надо заботиться, заправлять, искать стоянку, запрашивать маршрут движения. В то время как развитый общественный транспорт доставит до места без всяких хлопот. Разумеется, только там, где он развит.
Не откладывая в долгий ящик прощание, друзья расстались на вокзале, договорившись держать связь и встретиться, как только позволят дела.
2
Звонок от Шарля Свенсона прозвучал неожиданно. Шарль пропал, пообещав появиться сразу, как только будут какие-то новости. Три недели тишины. Видимо новостей не было. Кроме одной, и ту Макс узнал из средств массовой информации - экипаж одного из косморазведчиков награжден орденами Луриана. Внимательно следивший за всеми новостями Максим, был немало удивлен. И, должно быть, не он один. К сожалению, сообщения были слишком скупы. Сообщили лишь о том, что экипаж косморазведчика Земли спас терпящий бедствие экипаж лурианцев. Как, почему, при каких обстоятельствах? Все это осталось за кадром. Вроде как это к делу и не относится. Спас и спас, о чем здесь еще говорить? В интересные подробности этого дела телезрителей не посвятили, не посвятили в них и Макса. В общем, подробности не для всех.
Не для всех, это еще совсем не значит, что они неизвестны совсем никому. Таково уж свойство информации - если она есть, то она обязательно кому-то известна. А если неизвестна совсем никому, то это и не информация никакая вовсе, а так, где-то когда-то случившийся никому не известный факт.
"Уж кому и быть в курсе подробностей, так это Шарлю", - решил Максим, и собрался было позвонить ему, порасспросить о подробностях этого дела. Но по здравому размышлению, отказался от этой затеи. Чем объяснить этот интерес, как ни праздным любопытством? Напоминать об их договоренности решительно не хотелось. Если он помнит о ней, то появится сам, как только будет такая возможность и новая интересная информация. В то, что Шарль, узнав, все что мог, решил более не общаться с Максом, верить не хотелось. Впечатление он произвел вполне благоприятное, и, несмотря на немаленькую разницу в возрасте, Макс был бы рад видеть его в числе своих друзей. Нет, не мог он так в человеке ошибиться. Должно быть, никаких важных новостей по интересующему их обоих делу Шарль пока узнать не смог. Время покажет.
Так и случилось. Через три недели молчания Шарль позвонил и спросил, есть ли у Макса возможность побеседовать.
Времени было у Макса достаточно. Это вовсе не говорит о том, что он ничем не был занят, но дело делу рознь. Запланированные дела вполне могли подождать. У каждого дела имеется своя срочность. Если одни не терпят промедления, другие могут подождать без всякого для себя ущерба. Вот только возможность отличить одни дела от других - большое искусство. Приходит оно со временем и позволяет успеть там, где это необходимо, и там где не слишком необходимо, тоже успеть, но уже не слишком торопясь. Такая вот нехитрая арифметика.
Катер Свенсона лихо зашел на посадку, и довольная физиономия Шарля показалась из кабины, а следом и он сам. Выглядел Шарль отдохнувшим.
- Привет Макс, как поживаете? Я не отрываю Вас от дел? - помахал он рукой, идя навстречу по дорожке.
- Какие дела? Я все больше по отдыху специализируюсь.
Шарль рассмеялся звонко и заразительно.
- Лукавите, Макс. Отдыхая, Вы успеваете сделать столько, что троим работающим не угнаться.
- Так это между делом, - Максим развел руками и улыбнулся. - Проходите, Шарль. Чай пить будете?
- Спасибо, не откажусь. Давно хотел побеседовать с Вами, Макс. Вот только новостей по нашему делу не было. Но сейчас есть кое-что интересное. Как это нам может пригодиться, пока не знаю. Есть что обсудить.
- Если есть, обязательно обсудим.
- Благодарю Вас, - Шарль кивнул, принимая чашку чая, и продолжил.
- Вы, наверное, слышали о приключениях экипажа "Легаса". По крайней мере, о том, что относится к спасению лурианского экипажа.
- В общих чертах, лишь в самых общих чертах. В прессе об этом говорилось очень кратко. А тревожить старые связи, чтобы разузнать подробности, я не стал.
- И правильно сделали, Макс. В этом деле столько тумана, что получить достоверную информацию очень непросто.
- Но Вам, Шарль, Это удалось?
- С трудом. Вы не поверите, Макс, с большим трудом. И это при том, что я веду дело, связанное с лурианцами. Пришлось обращаться непосредственно к шефу, чтобы получить доступ к этой информации.
Максим удивленно присвистнул. Действительно, не все так просто с этим делом, поскольку сам факт спасения лурианского экипажа озвучили по всем каналам. А вот сопутствующие этому события….
- Чтобы познакомить Вас с нужной информацией, - продолжал Шарль, - мне пришлось временно зачислить Вас в нашу группу. В качестве внештатного консультанта. Вы не против?
Максим удивленно кашлянул: "Ну, разве что внештатным консультантом. Не думал и не гадал он быть зачисленным в КВК. Пусть и временно и внештатно".
- Вы извините, Макс, что я не спросил вашего согласия. Поверьте, это вас ни к чему не обязывает, разве что к неразглашению информации и некоторым советам. Надеюсь, Вы не откажетесь вовремя дать мне грамотный совет? Я благодарен Вам за помощь и рассчитываю на нее в дальнейшем. К тому же, мне показалось, что Вы не против того, чтобы поучаствовать в этом интересном деле.
Вывалив на Макса весь этот ворох аргументов, Шарль выжидающе замолчал. Запечатлев на лице немного виноватую улыбку.
- Ладно, что уж там, - сказал Максим спустя минуту. - Это дело, действительно, мне интересно. Выкладывайте, что Вам удалось узнать.
- В общем, так, - Шарль допил одним глотком чай и поставил чашку на стол, - что касается "Легаса", они, действительно, спасли лурианский экипаж. При обстоятельствах самых необычных. Более того, "Легас" - это именно тот дальний космический разведчик, который должен был обследовать брошенный лагерь чужих. Возвращения которого мы ждали.
- Вот оно что. Тогда становится понятно, почему вокруг них столько секретов. И что, каков ответ, которого мы ждали? У нас есть время?
- А вот ответ непростой. Он и хуже и лучше того, который можно было ожидать.
- Поясните, Шарль. Ваш ответ не слишком понятен.
- Поясняю. Во-первых, времени у нас нет. То есть, нет совсем. Сейчас все службы обороны и безопасности стоят на ушах. Срочно составляются планы вооружения флота и строительства новых кораблей. Незнакомцы оказались очень агрессивными.
- Что, это все выяснилось при обследовании лагеря?
- Хуже Макс, хуже. А, - Свенсон махнул рукой, - что там, все равно узнаете. Только, Макс, я прошу, пока никому.
- Обещаю, - Макс был заинтригован, что за сведения такие, если они настолько секретны? Нет, он не был чересчур любопытным, работа отучила от пустого интереса. Но здесь интерес вырисовывался совсем не пустой. Информация, по словам Шарля, напрямую относилась к делу, которым они занимались.