- В общем, так. Чужие корабли напали на наш космический разведчик. Отбиться тому удалось практически чудом.
Вот это уже действительно серьезно. Призрак надвигающейся войны открыто замаячил на пороге. Войны с противником практически неизвестным. Это угроза всей солнечной системе. Да что там, всему ареалу обитания людей. А он-то думал, обижаться ли на то своевольство, которое проявил Шарль с зачислением его в консультанты КВК. Как это выглядит нелепо и мелко по сравнению с надвигающейся угрозой.
- Вы что-то говорили о втором факторе, Шарль.
- Да, второй фактор. Как это ни цинично прозвучит, для нас скорее благоприятный. Чужие успели сбить корабль лурианцев. Тот самый, экипаж которого подобрал "Легас".
Одна новость удивительнее другой. Подумав пару минут, пытаясь переварить услышанную информацию, Максим согласился.
- Вы, безусловно, правы Шарль. Как это ни цинично звучит, Земле это на руку. Общий враг - это достаточно значимый повод для поиска компромисса.
- Даже если он не будет найден, чужие обозначили свои намерения наглядно. Для них это война на два фронта.
- Вы уверены, что все-таки война?
- Хотелось бы сказать, что нет, но, думаю, дело лишь в сроках ее начала. Как ни хотелось бы ее избежать, это маловероятно.
- Вам удалось побеседовать лично с кем-то из экипажа косморазведчика?
- Нет. Вы просто не представляете, Макс, как трудно было к ним прорваться. Две недели их тормошили все службы. А сейчас они вообще на отдыхе.
- Так, так. На отдыхе - это хорошо. А где именно они на отдыхе Вы сможете узнать?
- Макс, ребята устали, поимейте совесть, - Свенсон посмотрел укоряющее, - они несколько месяцев не были дома. А уж разговорами их замучили - не передать словами. Оторвать их от заслуженного отдыха просто бесчеловечно.
- Все это так Шарль, все это так. Но кто нам помешает отдохнуть там же, где отдыхают и они? Что-то Вы выглядите устало, Шарль. Один день отдыха Вам совсем не повредил бы.
- Ну, Вы и хитрюга, Макс, - Свенсон улыбался во все свои тридцать два зуба. - Ладно, я попробую узнать через службу связи, где отдыхают эти ребята. Попрошу, чтобы отлоцировали их коммуникаторы. Как бы мне за эту самодеятельность не получить по шапке.
- Я всегда догадывался Шарль, что у Вас есть малая толика здорового авантюризма, - Максим улыбнулся.
- Вы уверены, Макс, что именно здорового?
- Естественно. Мы же ничего не нарушаем, всего лишь собрались отдохнуть. Вот знать бы еще где. Что нам готовить для этого отдыха, смокинг, или походную палатку?
- Узнаем, непременно узнаем.
- Я надеюсь на Вас, Шарль. Да, и соберитесь с силами перед предстоящим отдыхом.
3
- Ребята, привет, - отдохнувший улыбающийся Иржи подошел к столику, за которым уже сидели Кэп и Вячеслав.
- Рассказывай, как отдохнул. Всех успел навестить? Все намеченные планы выполнил?
- Отдохнул просто отлично, вы себе просто не представляете.
Кэп и Слава улыбнулись. Что-что, а это они представляли очень хорошо. Прошедшая с момента прибытия их на Землю неделя не прошла даром. Началась она, конечно, со встреч с родными. А, потом уж каждый развлекался, как мог. В меру своего желания и потребностей. Славная выдалась неделя.
- А что, Трофимыч, еще не подошел? Насколько я помню, мы хотели все вместе собраться.
- Трофимыч не подойдет, - ответил Кэп, - а на счет вместе, ты прав. Вот только в каком именно месте? О том речь. Я предлагаю всем вместе махнуть к Трофимычу.
- Почему к Трофимычу?
- Поверь мне, это хороший план. К тому же, места где он обосновался, действительно, замечательные. Остановился он на таежном озере в южной Сибири. Тишина, покой, а природа - просто залюбуешься. И никого вокруг, километров на пятьдесят. Лишь он, надувной домик и природа.
- И не скучно им вдвоем? С природой?
- Вот посмотрите, что там за места, вам тоже скучно не станет. Мы компанию нашему механику составим, да и сами отдохнем.
- А что, я за, - отозвался Вячеслав.
- Я тоже согласен. За всю мою уже не слишком маленькую жизнь вот так побывать на таежном озере не доводилось, - согласился Иржи.
- Вот и славно. Тогда перекусим и в путь.
- А как добираться будем? Озеро таежное. Общественный транспорт до него вряд ли предусмотрен. Сколько от него до ближайшего селения? Пятьдесят километров? До поселка, допустим, доедем, а дальше?
- Ты прав, Иржи, транспортом придется обзаводиться. Вот только об этом я уже подумал. На то и командир, чтобы решать проблемы раньше, чем вопросы, связанные с ними, возникнут у подчиненных.
Кэп весело подмигнул: "Доедайте обед и пойдемте. Покажу вам одну замечательную штуковину".
Нет, ну, что за обед после такого? Вячеслав и Иржи быстро доели легкий салат. Слишком уж загадочный вид был у Кэпа.
Не менее загадочными были и его дальнейшие действия. Войдя в лифт, Кэп не стал отправлять его вниз. Напротив, он нажал кнопку, крайнюю в ряду с лаконичной надписью "крыша".
- Что мы забыли на крыше? Капитан, ты решил полюбоваться видом? А как же наше намерение отправиться в гости к Трофимычу?
- Терпение, Иржи, терпение. Как ты думаешь, почему я назначил место сбора именно здесь?
- Судя по тому, что мы едем вверх, Вам, капитан, понравилась крыша этого здания.
- Совершенно верно, язвительный доктор. Я надеюсь, она вам тоже понравится.
- Прошу, - Кэп жестом предложил друзьям пройти вперед.
Посадочная площадка общественного пользования на крыше не такая уж и редкость. Вот там-то они и оказались.
- Вот она. Красавица, - Кэп подвел друзей к среднему реактивному катеру последней модели "Стрела ТМ".
Бронебойный колпак, плавные обводы корпуса. Машина была красива. Бронебойный колпак вещь для гражданской машины вроде бы лишняя. Так получилось. Колпаки отливали для военных истребителей, но заказ вдруг решили сократить и перейти на выпуск более новой модели. Уже отлитые колпаки переплавлять не стали, а приспособили к модели нового катера "Стрела". Хорошая получилась машина.
И грузоподъемность приличная - около тонны. Для такой легкой и компактной машины просто здорово. Семь пассажирских мест, плюс багажное отделение.
- Ничего себе. Вот это вещь. Откуда? - удивился Иржи. Вячеслав молчал, но был не менее удивлен.
- Решил потратить немного премиальных денег. Прикупил вот эту малышку.
- И сколько немного?
Кэп притворно вздохнул: "Почти половину моей премии за липиний, но право, она того стоит".
Друзья удивленно присвистнули. Цена и правда была немалой. Сбросься они все вместе, вполне могли купить космический корабль. Конечно, не такой большой как "Легас". Но на подержанный малый транспортник денег вполне могло бы хватить.
- Немало, - высказал свое мнение Вячеслав.
- Зато какой аппарат. Ускорение дает до десяти же, при желании может выходить в космос. Просто птичка. Кабина герметичная, на двое суток автономный запас кислорода. И это без дополнительных приспособлений.
- Да, катер хорош. Трофимычу бы точно понравился.
- Так мы на нем к Трофимычу и полетим. Садитесь, - Кэп распахнул дверь пассажирского салона. Сам же он устроился на месте пилота.
Быстро пробежав пальцами по клавиатуре бортового компьютера, Кэп отправил запрос диспетчеру с указанием необходимого направления движения. Ответ пришел секунд через пять. Движение в городе было плотным и диспетчерскому компьютеру понадобилось время, чтобы подобрать необходимую свободную трассу.
- Почти то, что надо, - прокомментировал Кэп данные, пришедшие на навигационный компьютер катера, - высота четыреста метров, направление на три градуса левее запрашиваемого. За городом скорректируем курс. В путь.
Включив программу автопилота, Кэп откинулся на сидении. На мало привычной машине лучше на ручное управление будет перейти за городом.
Трофимыч устроился, как и мечтал, на глухом таежном озере. Совершенно один. Как это ни удивительно, а есть до сих пор такие малоосвоенные места, где можно почувствовать полное уединение. За последнее время люди изрядно расселились по галактике, тем самым уменьшив население Земли. Нет, Земля по-прежнему оставалась самым населенным из освоенных людьми миров. И, несомненно, она оставалась центром человеческой цивилизации. Вот только население ее существенно сократилось с тех пор, как освоение галактики приняло серьезные размеры. К тому же далеко не каждый стремился забраться в такую глушь, оторвав себя от привычной цивилизации. Так что найти глухой таежный уголок было вполне возможно.
Поставив надувной домик на берегу таежного озера, Трофимыч с удовольствием встречал рассветы и закаты, наслаждался природой и тишиной, прогулками на небольшой моторной лодке, ловлей рыбы и уединением. Порой с тоскою вспоминая о Нике, он печально вздыхал, но удивительная природа, раскинувшаяся вокруг, смягчала его печаль и помогала развеять тоску.
Друзьям он обрадовался. Не так уж он и стремился к уединению, по крайней мере, не от друзей. А вот отдохнуть в этом райском уголке, почти не тронутом вниманием - это было заманчиво. Вместе с друзьями? Это еще лучше.
Трофимыч деловито осмотрел новый катер Кэпа, который пришлось оставить на нешироком плесе метрах в трехстах от лагеря. Там же, где он высаживался с нанятого для этой цели вертолета. Вывел на экран технические данные, познакомился с управлением и вынес свой вердикт.
- Добротная машина. Вот только что ты будешь с ней делать, когда нам придет время отправляться в поход?
- Что-нибудь придумаю, - Кэп улыбнулся, машина ему нравилась даже, несмотря на то, что с ней рано или поздно возможно придется расстаться, - сдам в аренду, или оставлю попользоваться кому-нибудь. Или возьму с собой, на "Легасе" места хватит.
- Места-то хватит, вот только штатный катер все равно серьезнее будет. Как-никак спецмашина, а "Стрела ТМ" машина пусть замечательная, но гражданская. Впрочем, не буду тебя отговаривать, решать тебе. Ладно, пойдемте. Посмотрите, как я устроился.
Устроился Трофимыч хорошо. В надувном домике места могло хватить для всех. Пусть и пришлось бы потесниться. Расположенная на крыше легкая солнечная батарея позволяла получать энергию для освещения и пользования бытовыми приборами. Буквально в пяти шагах от входа начиналось озеро. Из пришвартованной к берегу легкой моторной лодки как усы антенны торчали удочки. И, о диво, в нескольких шагах на костре запекалась крупная рыба. Вернее рыба запекалась наподобие шашлыка, подвешенная над углями.
- Трофимыч, признавайся, рыбу ты привез с собой? - в голосе Иржи явно звучала небольшая толика белой зависти.
- Вот еще. Собственноручно поймал в этом самом озере. Можете мне поверить.
- Не знал, что здесь такие водятся, а то махнул бы с тобой.
- Так ты и так вроде как приехал. А удочку? Так и быть, я дам тебе в прокат одну из своих.
- Да вы проходите, - Трофимыч гостеприимно распахнул дверь надувного домика и пропустил гостей внутрь, - рассказывайте, как отдохнули, что нового. Я здесь практически оторван от мира, причем, принципиально.
Друзья расселись на надувные сиденья, создав в домике необыкновенно тесную атмосферу. Во всех смыслах этого слова. Все-таки домик, такой просторный для одного, для четверых был маловат.
Это замечательное изобретение успешно заменило палатку для любителей отдыха на природе. При наличии небольшого компрессора домик ставился в пять минут. В собранном же виде он был легким и компактным.
- Что рассказать? - на правах капитана Кэп первый начал рассказ. - Из новостей, которые касаются всех, наиболее значима одна - решено существенно увеличить численность разведывательного космофлота и провести модернизацию кораблей. Эту новость последние дни активно обсуждают во всех средствах массовой информации.
- Модернизировать? - Трофимыч лукаво хмыкнул, - думаю, правильнее было бы сказать, военизировать. Правительство решило строить боевой космический флот, но до поры старается выдать его за исследовательский. Что ж, чего-то в этом роде и следовало ожидать. Раньше времени вносить смятение в умы не стоит. Это будет не на пользу никому. А, да ладно, что мы все о делах да о делах. Рассказывайте, как вам удалось отдохнуть.
- А вот отдохнули мы замечательно.
Друзья по очереди рассказывали о своих новостях, поедали запеченную Трофимычем рыбу, не забывая хвалить хозяина, и пили чай из трав. Иржи настаивал на том, что он необыкновенно полезен. Правда, не преминул лично проверить все собранные Трофимычем травы.
Спать собрались поздно. Расположившись вповалку на полу, они ностальгически вспоминали детство и долго переговаривались, пока сон не сморил всех.
Разбудил всех Иржи. До рассвета было еще далеко. Толкнув локтем Кэпа, Иржи подождал, пока тот проснется.
- Тихо, не шуми, - Иржи приложил палец к губам.
- Что случилось? - Кэп удивленно оглянулся и, вспомнив, где они находятся, в ожидании ответа посмотрел на биолога.
- Слышишь?
Снаружи раздавалось шебуршание, как будто по стенке домика водили чем-то острым.
- Что это? - спросил удивленно Кэп.
- Это какой-то зверь. Когти точит. Забыл, где мы находимся? Кругом дикая тайга.
Кэп недовольно поежился. Испытав в космосе множество опасных приключений, он совершенно был не готов к встрече с ними на Земле.
- И что это за зверь?
- А я откуда знаю?
- Но ты же все-таки биолог.
- Фр, - Иржи недовольно фыркнул. - Меня не учили распознавать зверей по звуку их когтей.
- Разный может быть зверь, - сказал он, чуть подумав, - может быть даже тигр.
- Буди Трофимыча и Вячеслава. Надо посоветоваться.
Через минуту Трофимыч с Вячеславом присоединились к компании бодрствующих.
- Трофимыч, здесь тигры водятся? - Вячеслав был первым, кто догадался поинтересоваться этим вопросом у относительного старожила этой территории.
- Не могу этого отрицать, - сказал Трофимыч, чуть подумав. - Мне пока не попадались, но судя по географическому расположению, такое вполне возможно.
- А оружие у тебя имеется? - следующий законный вопрос задал биолог.
- Вот еще. Я все-таки отдыхать собрался, а не охотиться.
Несколько минут все задумчиво молчали. За исключением зверя, который время от времени царапал стену домика.
- Надо попробовать испугать его, - предложил Иржи, - звери бояться громкого звука.
Друзья исполнили хором гимн косморазведчиков и затихли, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам. Несколько минут все было тихо, затем снова раздался скрежет.
- Не ушел.
- Сначала затаился, а теперь опять стенку на прочность проверяет.
- Какие еще будут предложения? - спросил Кэп.
Трофимыч вздохнул: "Все-таки вы прилетели ко мне в гости, мне и разбираться с непрошеным зверем".
- Скажешь тоже, старина. Я тоже с тобой.
- Да что там, все пойдем. На четверых даже тигр нападать, не решится.
- Нет, я так не могу. Вы у меня в гостях.
Трофимыч прихватил стоящее у входа ведро и быстро, пока другие не успели к нему присоединиться, вышел за дверь. Через пару секунд раздался громкий металлический лязг, а за ним голос Трофимыча
- Выходите, я его поймал.
Друзья по одному вышли из дома. Трофимыч стоял с обратной стороны домика.
- Ну и где? Где зверь? - взволнованно поинтересовался Иржи.
- Сидит под ведром.
Иржи недоуменно почесал затылок. Тигр под ведром поместиться точно не мог. Даже самый маленький тигр размером больше ведра.
- А он не набросится? Небольшие звери тоже могут быть опасны. Пусть и не для жизни. Покусать и поцарапать может лиса или даже заяц, если его поймали.
- Нет, я его приручил, - откликнулся механик, любитель природы.
Иржи осторожно подошел к ведру и перевернул его. Под ним сидел ежик. Вот он нарушитель, который царапал стену домика своими иглами.
Вячеслав и Кэп упали от смеха.
- Ти-игр…. Иржи, ты не находишь, что этот тигр какой-то карликовой породы?
- Я вовсе не утверждал, что это тигр, - Иржи насупился, но долго не выдержал и присоединился к смеющимся друзьям.
- А Трофимыч-то, Трофимыч, с одним ведром вышел зверя укрощать.
Через минуту дружного смеха Трофимыч, наконец, решил раскрыть небольшой секрет.
- Честно говоря, зверь не мог быть крупным. Сразу после приезда я установил вокруг лагеря сигнальную систему. Она реагирует на все живые существа весом более полутора килограммов.
- И вовсе не смешно.
Тем не менее новый приступ веселья не оставлял присутствующих несколько минут.
- Старина, почему ты сразу об этом не сказал? - отсмеявшись, спросил Кэп.
- Почему, почему. Не хотел портить вам приключение.
- А почему более полутора килограммов? - поинтересовался Иржи.
- Не поднимать же тревогу всякий раз, когда на ветку рядом со мной сядет синица.
- Резонно.
Переговариваясь, друзья отправились досыпать. Отдых на природе начался весело.
Следующий день прошел спокойно. Друзья наслаждались тишиной и природой. Вдоволь накупались, благо погода стояла отличная, прокатились на моторной лодке и половили рыбу. Иржи прогулялся по ближайшим окрестностям, любуясь буйством дикой природы. В общем, хороший день, спокойный отдых. А вот следующее утро принесло сюрприз.
Дым первым заметил Вячеслав. Утром, как обычно, если можно говорить об обычности на третий день отдыха, друзья вышли к озеру, чтобы умыться. Трофимыч прихватил ведро. Да, то самое, с помощью которого был пойман еж-нарушитель. Оно же использовалось в качестве водопроводного крана. Проще говоря, воду зачерпывали в ведро и лили по очереди на умывающихся. Без затей.
- Смотрите, а там что? - на противоположной стороне залива, метрах в семистах от лагеря в воздух поднимался дым, судя по всему от костра, - местные жители или такие же отдыхающие, как и мы?
- За всю неделю, пока я был здесь, не появился ни один местный житель, - с сомнением сказал Трофимыч. - Что касается любителей отдыха, интересно, когда они успели появиться?
- Да, это любопытно. Забраться в такую глушь не так-то просто. Интересно, как они добрались?
Кэп рассуждал вслух. Вопрос, действительно, был интересным. Подумать только, в городе или на курортном пляже нас окружают тысячи людей. И никому не приходит в голову поинтересоваться, для чего они туда пожаловали. Здесь же появление соседей вызвало у друзей вполне понятный интерес.
- А не заглянуть ли нам в гости? - предложил Кэп.
Его величество любопытство. Друзья были согласны с капитаном полностью.
- Ну, от утреннего кофе отказываться ради этого не стоит.
Вот и пойми Трофимыча. С одной стороны, он не против, с другой, предлагает не торопиться. Хотя прав, конечно. Суета - для дела помеха.
- Точно, - согласился Кэп, - тем более что в лагере кому-то придется остаться. Негоже оставлять его без присмотра, пусть он и временный.
- Наш капитан везде ищет происки неприятеля.
Вячеслав подмигнул. Но под взглядом Кэпа смутился и умолк.