- Вовсе нет. Ожидать неприятностей от каждого встречного - это слишком. Я не ожидаю никаких неприятностей от этой поездки. Напротив, я думаю, всем нам будет интересно познакомиться с неожиданными соседями. А насчет лагеря - это, скорее, многолетняя привычка.
- Следует заметить, не такая уж и плохая, - Трофимыч поддержал Кэпа.
- Все, все, сдаюсь, - Вячеслав поднял руки, изображая всю степень своего раскаяния. - Если подумать, то где-то в глубине души я сам с вами согласен. А кто останется в лагере?
- Следовало бы оставить одного сомневающегося программиста, - Кэп обвел взглядом друзей. Но, пожалуй, поручим это человеку более основательному.
Вячеслав поморщился. Но ведь сам напросился.
- Торофимыч, ты за своим лагерем присмотришь, пока мы сплаваем на разведку?
Трофимыч кивнул, соглашаясь.
Вячеслав всю дорогу молчал. Обиделся? Нет? Он и сам не сказал бы определенно. Если и обижаться, то на свой скепсис. Но признать это…. Когда катер уже приставал к берегу, Вячеслав решил, что сам был неправ. На душе у него сразу стало светлее и легче, набежавшая небольшая туча рассеялась, и он сошел на берег в самом замечательном расположении духа.
Иржи выскочил из лодки первым, потащил ее, помогая забраться носом на песок. За ним вышли Вячеслав и Кэп.
Двое мужчин сидели у костра и непринужденно беседовали. Один лет двадцати пяти, другой постарше. Пожалуй, их можно было бы принять за отца и сына, если бы они не были так разительно непохожи. Тот, что постарше, был коренаст, среднего роста, темноволос и имел типично славянское выражение лица. Его младший товарищ, напротив, был высок. Его широкие выдающиеся скулы и светлые, слегка вьющиеся волосы однозначно указывали на скандинавских предков, имеющихся в его недалеком семейном прошлом.
Старший временами помешивал большой деревянной ложкой то, что варилось в котелке. От котла шел неповторимый аромат настоящей ухи. Между делом старший давал пояснения, касающиеся процесса приготовления того, что булькало в котле и так ароматно пахло.
- Уха, любезный Шарль, имеет более двадцати разновидностей. Это если не вдаваться в подробности. Поскольку рыба довольно распространена по всему земному шару, а в последние столетия и не только, ее приготовление никак нельзя отнести к чему-то мало распространенному. Уха готовилась испокон века. К ухе можно отнести и совершенно простую похлебку из вареной рыбы, и шедевры кулинарного искусства, имеющие в себе не менее трех сортов рыбы и множество дополнительных приправ.
- Макс, я удивляюсь широте и объему Ваших знаний. Понятно материаловедение, физика, химия. Но откуда Вы столько знаете об ухе?
- Вот это точно лишь из любопытства. Смотрите, Шарль, похоже, у нас гости.
Тот, что помоложе, обернулся навстречу приставшему к берегу легкому катеру и приветливо помахал рукой.
- Привет, меня зовут Шарль, а моего старшего товарища - Макс. Если вы не торопитесь, можете присоединиться к нам и отведать ухи.
Предложение было заманчиво. Уха пахла изумительно.
- Жаль, Трофимыч не поехал, - Иржи был искренен в своем устремлении и на самом деле сожалел, что Трофимыч, как инициатор и особый любитель отдыха на природе, не попробует этой замечательной ухи.
Думал он так не он один.
- Да, без Трофимыча как-то неудобно соглашаться на это предложение, - вполголоса сказал Кэп, - но и отказываться тоже не с руки. Решено, зовем его сюда.
Пока ждали Трофимыча, Кэп прогулялся по ближайшим окрестностям, пытаясь угадать тайну появления в этом глухом месте еще двоих отдыхающих. Тайна разрешилась довольно быстро. По крайней мере, в той ее части, которая касалась методов появления, а не причин. Метрах в трехстах на небольшой лесной прогалине стоял реактивный катер с эмблемой КВК на борту.
- "А ребята не так просты", - подумал Кэп и, восхитившись умением пилота, который посадил катер на такой небольшой площадке, отправился к костру. Прогулке его никто не пытался воспрепятствовать. Из чего он сделал вывод, что тайны из своей причастности к комитету по внеземельным контактам приезжие не делают. Или слишком уверены в себе, или не считают нужным скрывать этот факт. Второй вариант Кэпу нравился больше. Впрочем, в КВК тоже работают люди, почему бы им просто не отдохнуть. На официальный визит их появление уж точно непохоже. К тому же, если быть честными до конца, именно экипаж "Легаса" приплыл к ним в гости, а не наоборот.
Так и не придя к определенным выводам, Кэп вернулся в лагерь отдыхающих внеземельников. В ответ на пытливый взгляд появившегося к его приходу Трофимыча, он шепнул: - "Ребята из КВК, похоже, просто отдыхают", - и, дождавшись его кивка, поспешил к столу, где уже разливали по мискам ароматную уху.
- Эх, хороша, - похвалил уху Трофимыч. - Если бы вы все съели без меня, это было бы совершеннейшим кощунством. Вы должны записать для меня рецепт.
- Охотно, - отозвался готовивший уху Максим. - Надеюсь, он Вам пригодится. Настоящий бич нашего времени - отсутствие свободного времени. Извините за невольный каламбур. Вот вроде бы последние два года уже не принадлежу службе, а времени выбраться на природу и отведать настоящей ухи до сих пор не находилось.
- И к какой службе Вы принадлежали, если это, конечно, не секрет? - поинтересовался Иржи.
- Не секрет. К службе безопасности Земли.
Кэп удивленно поднял брови. Найденный им катер говорил несколько о другом.
- Два года назад я подал в отставку и поселился в провинции, - продолжил свой рассказ Макс, - с тех пор большую часть времени уделяю домашнему хозяйству.
Заметив скептическую улыбку Шарля, появившуюся при последних словах, Кэп удивленно переглянулся с Трофимычем.
- Не обращайте внимания. Если бы вы только знали, насколько активную деятельность ведет этот отставник у себя в провинции. А в последнее время он еще работает у нас в КВК внештатным консультантом.
Кое-что начало проясняться. По крайней мере, понятны взаимоотношения старшего и младшего из хозяев стоянки. Консультант, он не начальник, но и не подчиненный. То-то их отношения показались Кэпу, скорее, приятельскими. Очень интересные попались собеседники и совсем неожиданно в такой глуши.
- Консультант какого рода?
- Консультант по вопросам Лурианцев.
Ответил Шарль. Ответом своим всех немало удивив. Оказывается, бывают и такого рода консультанты.
- Вы специалист по Лурианцам? - удивленно спросил Вячеслав.
- Специалист, это слишком сильно сказано. Мне посчастливилось общаться с ними несколько больше, чем многим из моих товарищей.
Еще бы. Если учитывать, что большинство людей вообще не имели такой возможности.
- И как Ваше впечатление? Вы находите их заносчивыми?
- Никоим образом. Некоторых я даже рад был бы видеть в числе своих друзей.
- Точно, точно, мы тоже, - начал Иржи но, поймав тревожный взгляд капитана, продолжил совсем не так как собирался, - с вами согласны.
Попытавшись перевести разговор с этой скользкой темы, Кэп сказал первое, что пришло ему в голову: "Я смотрю, вы, как и мы, в данный момент лишены женского общества".
Кэп чуть не прикусил себе язык, вспомнив, что тема эта была для Трофимыча довольно животрепещущей. Фраза выскочила случайно. Выбрал ее Кэп лишь потому, что она никак не связана с вопросами технического плана, и, выбрав, успел пожалеть. К счастью, Трофимыч отреагировал лишь хмурой ироничной улыбкой, видимо, отдых на природе пошел ему на пользу и скрасил невольную горечь разочарования. Тема же, всем интересная, не могла не получить своего продолжения.
- Издержки профессии, знаете ли. Служба моя не располагала к спокойному времяпровождению, - начал рассказ Максим, - я был женат лишь однажды. К сожалению, мы прожили вместе недолго. Три года.
- Развелись?
- Скорее, жизнь развела или судьба. Ее не стало. Трагическая случайность. Я долго тосковал. Впрочем, это было давно, и боль утраты давно успела стихнуть. Осталась лишь память, - добавил Макс, увидев сочувствующие взгляды окружающих. - А вот жениться во второй раз я так и не решился. Можно сказать - холостяк по привычке.
Шарль удивился. Данных о гибели жены не было в досье Макса. Видимо, не все так просто было с этим делом. Впрочем, настаивать он не будет. Если Макс захочет, сам расскажет.
- А что касается Шарля, - продолжил между тем Максим, - думаю, не ошибусь, если скажу, что у него есть невеста.
Вот это действительно было неожиданно. О своей намечающейся свадьбе Свенсон Максу ничего не говорил. Намечающейся вполне определенно, пусть и не в самое ближайшее время. Короче говоря, невеста у Шарля была. Шарль сделал для себя заметку, порасспросить Макса подробно об источниках его осведомленности по этому вопросу.
- Да, я пока не женат. Но надеюсь, что это временно. Макс совершенно прав, невеста у меня есть.
- Поздравляю Вас, - Иржи был первым, кто это сказал. - Все-таки жизнь на твердой поверхности имеет свои преимущества. А вот у нас с этим сложнее. Поэтому в дальние походы отправляются лишь очень большие энтузиасты. Поверьте, это неповторимо, но при этом, многого приходится себя лишать. Таков осознанный выбор любителей дальних странствий.
- Расскажите, прошу Вас, каково это быть оторванным на долгие месяцы от всего человечества, - попросил Макс.
Иржи взглянул на капитана и, дождавшись его утвердительного кивка, начал рассказ.
- Совершенно особые впечатления. Новые, никогда до сих пор не виданные миры, нестандартные ситуации, когда решение принимать приходится быстро. Это совсем не то, что работа на накатанных трассах. Вот только ничего не бывает однозначным. Семейная жизнь не для нас. Не навсегда, но выбор делать приходится. Или семья и работа в околопланетном пространстве, или дальние странствия.
- И каково оно?
- С чисто физиологической точки зрения все просто. Блокада генкарты избавляет путешественников от всем изначально присущих потребностей. Но остается еще и духовная составляющая. Вы не слышали о том, что количество разводов среди бывших косморазведчиков гораздо меньше, чем среднестатистическое значение.
- Признаться, не приходилось. И как это связано с тем, о чем Вы говорили?
- Самым непосредственным образом. Рано или поздно почти все из нас делают свой выбор в пользу оседлости и семьи. Вопрос в том, что является критерием этого выбора.
- И что же? - Шарля Свенсона, как будущего мужа, весьма интересовал этот вопрос.
- Любовь. Чистая платоническая любовь. В отсутствии физиологического гнета только она позволяет принять решение о переходе от странствий к оседлости. Семья и продолжение рода - это уже позже, после выхода в отставку и разблокирования генкарты. А до того лишь чистые платонические чувства.
- Вы считаете, это правильно?
- Это оправдано. Дольний космический поход слишком серьезная вещь. Как бы то ни было, таково решение правительства. И во всех государственных организациях оно выполняется неукоснительно.
- В государственных?
- Да. Что касается частников, то здесь все на их усмотрение. Насколько я знаю, многие вольные охотники тоже придерживаются подобных правил. Холодная голова порой последний шанс в трудной ситуации. А таких ситуаций в дальних космических походах случается немало.
- Вы меня убедили, - согласился Шарль, - кто Вы будете по специальности?
- Доктор.
- Чувствуется. Такой серьезный и взвешенный подход очень подходит докторам.
Иржи довольно улыбнулся. Нечасто люди обращали внимание на его специализацию врача. Звание косморазведчика было, как правило, более привлекательным.
- А что вы думаете о предстоящей войне? - вопрос Макса прозвучал как гром среди ясного неба. Слишком неожиданным был переход от только что затронутой темы.
- Войне?
- Войне?
- По-моему, это очевидно. Для этого достаточно внимательно смотреть новости. Строительство космофлота предлагают ускорить, как только возможно. При этом урезают социальные программы. Сейчас это не слишком заметно, но лет через пять, когда результаты дадут себя знать, такой ход вызовет немалое недовольство в обществе. А это грозит возможностью проиграть очередные выборы. С чего, спрашивается, правительству идти на такой риск?
- И с чего же? - заинтересовавшись, Кэп решил включиться в разговор.
- Имеется угроза более значимая, чем возможность провалиться на выборах. В комплексе со строительством нового космофлота напрашивается логичный вывод. Существует угроза внешнего вторжения.
- Браво, Вы действительно можете быть экспертом в самых различных вопросах.
Кэп был потрясен. Информация лежала на поверхности, но сделать из нее такие далеко идущие выводы…. Шарль же таинственно молчал. Уж он-то знал, что у Макса имелось гораздо больше фактов для выводов, чем он озвучил.
- Да, не исключено, - согласился Вячеслав.
- Союз с лурианцами был бы в такой ситуации очень кстати.
Шарль мысленно аплодировал. К интересующей их теме Макс подошел очень ненавязчиво.
- Вы считаете, такой союз возможен? - поинтересовался Кэп.
- Я считаю, что наши разногласия есть следствие большого недоразумения.
- У Макса даже есть своя теория, позволяющая объяснить возможную причину разногласий. Она, правда, довольно сложна, но при том имеет одно неоспоримое преимущество. Она многое объясняет, - добавил Шарль Свенсон.
- Вот как, весьма интересно. И в чем же она заключается?
- Если рассматривать ее подробно, то понадобится не один день. А если говорить кратко, то все дело в разном восприятии действительности. Менталитете, если хотите.
- Возможно, очень даже возможно.
- Вы считаете это возможным? - поинтересовался Макс.
Кэп переглянулся со своими друзьями, махнул рукой: "Раз уж вы все равно в курсе проблемы. Нам тоже посчастливилось пообщаться с лурианцами. Причем, совсем недавно".
- Вот как, было бы весьма интересно послушать. Шарль занимается этим вопросом профессионально. А я помогаю ему по мере сил.
- О случае, или о наших впечатлениях?
- Интересно и то и другое. Ваши впечатления особенно.
- Только это будет сугубо частное мнение. Профессионального ксенобиолога, к сожалению, сейчас нет с нами.
Трофимыч при этих словах печально вздохнул. Уж он то, как ни кто другой сожалел о том, что с ними сейчас нет профессионального ксенобиолога.
- Это именно то, что нам надо, - подтвердил Макс. - Частное мнение иногда бывает более беспристрастно и более свободно.
- Впечатление неоднозначное. Общение с лурианцами оставило нам много эмоций, самых разносторонних. Больше положительных. Вместе с тем чувствуется с их стороны некоторая натянутость и настороженность. Это странно при том, что агрессии с их стороны я не почувствовал. По крайней мере, со стороны большинства из них. Одну могу сказать определенно, я удивлен их желанием избегать контактов с нами. Я не вижу больших препятствий для совместных действий.
- О, поверьте все не так просто. Чем-то мы выпадаем из принятых у них стандартов поведения. Причем в области настолько основополагающей, что им трудно это принять. Отсюда и настороженность, и желание сократить контакты.
- Трудно или невозможно? - Кэпу было интересно слышать мнение человека серьезно занимающегося этим вопросом.
- Надеюсь, что трудно. Будь их представления о нас соответствующими действительности, наше общество давно погрузилось бы в хаос и неурядицы. Наши и их поступки часто бывают схожи. А вот мотивация…. Готов признать, что у них она выражена более четко и конкретно, но и у нас она не отсутствует. Таится где-то в глубине души, порой давая о себе знать. Мы воспринимаем ее как совесть, долг, рамки приличия. Согласитесь, порой эти понятия не имеют четких границ. Они необязательны, но они есть. Они часто определяют наши поступки. Они такая же неотъемлемая часть нашей жизни, как "Обязательное условие" лурианцев.
- Они, что же, совесть признали обязательным условием? - удивился Иржи.
- Если говорить кратко, то да. Все несколько сложнее.
- А тот, кто не соблюдает это условие?
- Для них это изгой, противопоставляющий себя обществу, мешающий его развитию.
- А мы?
- Отсутствие четких рамок в некоторых областях, касающихся совести, их смутило.
- Вы считаете, что совесть можно измерить и поставить в рамки? - заинтересовался Кэп.
- Не всегда и не во всем. Это слишком сложно. Вот только лурианцы попытались это сделать. Если и не всеобъемлюще, то в некоторых областях своей жизни.
- Но отсутствие четких границ этого понятия вовсе не говорит об отсутствии совести.
- Разумеется. Вы общались с лурианцами, они показались вам настроенными недружелюбно?
- Пожалуй, нет. Порой немного растерянными. Будто они не знают, как правильно поступить по отношению к нам.
- Вот в том-то и дело. Они не могут определиться в отношении к людям. Многие чувствуют, что здесь что-то не так. Но сформулировать этого не могут.
- Да, - Иржи задумчиво вздохнул, - непростую они поставили себе задачу.
- В какой-то степени, это замкнутый круг, - продолжил Макс, - я думаю, взаимное общение помогло бы нам прийти к взаимопониманию. Только они его пока что избегают.
- Они разберутся, - проговорил Иржи, - я верю, они разберутся.
- Я тоже на это надеюсь, - ответил Макс, - вот только внешняя угроза. Она заставляет нас торопиться. Союз с лурианцами был бы для нас гораздо полезнее, чем разрозненные действия.
- Да, союз был бы полезен, - сказал Трофимыч.
Он внимательно следил за беседой, порой задумчиво глядя вдаль на просторы таежного озера.
4
Странные собеседники улетели тем же вечером. Они тогда просидели у костра допоздна, обсуждая последние новости. Особенно те, которые касались возможной войны и лурианцев. Напоследок они пожелали экипажу "Легаса" счастливого отдыха. Кэп предложил обменяться номерами коммуникаторов. Предложение было принято с удовольствием. После чего, помахав рукой отправляющимся на свою стоянку косморазведчикам, Макс и Шарль принялись сворачивать лагерь. Через полчаса они улетели, сделав на прощание круг над стоянкой новых друзей.
Следующий день прошел напряженно. Это притом, что ничего значимого не случилось, или как раз благодаря этому. Отдых больше не вызывал энтузиазма. Промаявшись целый день, они постоянно мысленно возвращались к разговору, произошедшему накануне. Если бы не Трофимыч, Кэп предложил бы лететь обратно еще днем. Трофимыч продержался до вечера.
- А не пора ли нам приниматься за дело? - вынес он, наконец, на общее обсуждение мысль, которая всех беспокоила еще с утра.
- А что, вернемся из отпуска раньше дня на три, - сразу подхватил предложение Вячеслав, - отдохнуть мы уже успели.
- А мне надо бы пополнить комплектацию медпункта, - неожиданно вспомнил Иржи, - неплохо было бы еще изучить, что нового появилось в этой области за время нашего отсутствия на Земле.
- Что ж, тогда с утра и двинемся в город, а потом и на службу.