Проехав метров двадцать, Грег резко остановил машину, увидев, как в переулок забежала девушка. Это была Ева.
– Ты чего? – недовольным тоном произнес Фил.
– Смотри! – Грег приставил свой палец к лобовому стеклу.
– Девушка? Ну и что?
– Она от кого-то убегает, – предположил капитан.
– Нам то какое дело?
Грег приоткрыл дверцу машины и снял со своего пояса дубинку.
– Что ты делаешь?
– Может быть, она преступница, – ответил холодно капитан.
Ева стремительно приближалась к машине полицейских, и лишь оказавшись совсем рядом с ней, поняла, что это была не обычная машина – на ее крыше замигали красные и синие полицейские огни – но было уже поздно.
В следующий момент резиновая дубинка Грега, ударившая Еву по ногам, уронила ее на землю. Ева вскрикнула.
Грег, несмотря на свою комплекцию, резво выскочил из машины и, не дав опомниться Еве, прижал ее ногой к асфальту. Тем временем, уже подоспевший к нему напарник, достал стальные наручники и надел их на руки Еве, за спиной. Грег зачем-то зачитал пойманной ее права, даже не объяснив, за что ее задержали.
– Ты куда-то торопишься, дамочка? – убрав ногу со спины Евы, капитан вместо ноги приставил к ней полицейскую дубинку.
– Что вы творите? За что вы меня задержали? – возмутилась Ева. – Я всего лишь спешу домой!
Грег лишь расхохотался в ответ. Он не спеша изучил внешний вид девушки, первым делом осмотрев ее шею.
– Что ты там решил найти? – поинтересовался Фил.
– Я смотрю, нет ли на ее шее номера, – ответил капитан, – вот здесь обычно он.
На шее Евы, как ни странно, номер отсутствовал.
– Что за номер?
– Фил, ты как с Луны свалился, – удивился Грег. – У тебя есть домашний биоробот?
– Нет.
– Ясно. Но все равно, ты должен знать, что номер есть у всех биороботов, – не найдя номер, капитан даже опешил, – а значит…
– Она человек, надо отпустить ее? – перебил напарника Фил.
– Куда ты так спешишь, дружище? – капитан недоумевающим взглядом посмотрел на Фила. – Сейчас выясним, кто она, куда так спешит, и почему она вообще так одета. Возможно, она проститутка. Ты сам посмотри.
Фил окинул взглядом лежащую на асфальте Еву. Короткое платье и туфли – вся ее одежда.
– Ну, вообще, выглядит подозрительно. Нет сумочки, а значит, нет ни денег, ни документов с собой, хотя сумочку могли украсть грабители.
– Фил! Не беси меня!
– Прошу вас, отпустите меня! – закричала Ева. – Я обычная жительница Санрайза.
– Это ты будешь рассказывать своей мамочке, – ответил Грег и схватил ее за руки. – Вставай, давай!
Ева попыталась встать на ноги. Грег помог ей, но как только она поднялась, он толкнул ее прямо на капот машины.
– Постой так, отдохни, шлюшка, – ядовито бросил Грег. – Заполнили весь город, мать вашу.
– Как тебя зовут и кто ты? – спросил Фил.
– Да говорю же, она сто пудов проститутка или вообще бродяжка, – гаркнул капитан, снова приставив к ее телу дубинку.
– Меня зовут Ева. Отпустите меня! Я живу здесь неподалеку!
Грег посмотрел в ту сторону, откуда прибежала Ева. Никто за ней, по всей видимости, не гнался. Это показалось ему еще более странным. Он оглянулся по сторонам. Переулок был настолько мертвым и заброшенным, что за все это время не прошел ни один человек.
– У тебя есть фамилия? Где ты живёшь? – продолжил капитан, убедившись, что они одни в этом переулке.
Грег достал полицейский электронный журнал, в надежде записать ее фамилию.
– Чем больше фамилий в этом журнале, тем больше премия, – сказал он своему напарнику.
– Да, брось ты его уже. Мы что, канцелярские крысы, чтобы вести журналы?!
Ева не знала ни одной улицы города, которую она могла бы назвать, чтобы хоть как-то убедить полицейских в том, что она человек. Ей было страшно, и она не знала, чего можно ожидать от таких извергов, как эти двое. Убежав от одного монстра, она попала в руки других, еще более жестоких.
"Неужели все люди такие?" – подумала она.
– Говори, давай! – выкрикнул Грег, нажав посильнее на дубинку.
– Не надо, мне больно!
– Не хочешь говорить, ну хорошо, – разозлился он. – Фил, у тебя есть "парадиз"?
Фил на секунду задумался, а затем достал из кармана брюк прозрачный пакетик с розовым порошком внутри.
– Молодец, всегда носишь с собой, – похвалил друга капитан.
– Зачем тебе он? – спросил Фил.
– Сейчас накачаем ее "парадизом", а затем отведем за тот заброшенный дом и изнасилуем, – войдя в раж, развеселился Грег. – Она очень похожа на "новенькую", которой удалось сбежать. И не хочет говорить свою фамилию, адрес…
– Как скажешь, я не против. Главное, чтобы у нас потом не было неприятностей из-за нее.
– Успокойся, Фил, у меня нюх на таких, как она. Мы таких пачками задерживали в старых кварталах, когда ловили их хозяев-мафиози. Они нужны только своим боссам, которые силой и наркотиками превращают обычных девушек в проституток. Ты думаешь, получая деньги на халяву от государства, обычная девушка согласится работать проституткой? – Грег открыл пакетик и высыпал его содержимое на руку. – И знаешь, Фил, какая это головная боль была для полиции, задерживать вот таких, как она?
– Нет, я далек от этого.
– А я скажу тебе. Их уже нельзя превратить обратно в обычных женщин, их никто не ищет, даже родственники.
– Но эту девушку могут искать?! – Фил посмотрел на Еву, которая выглядела молодой и красивой.
Фил оказался не настолько плохим полицейским, как его напарник, но при этом он не был и хорошим полицейским. Он понимал, что Грег не имеет без веских на то причин, задерживать кого угодно, но считал, что все течет своим чередом и его основная обязанность – помогать капитану. Поэтому, задавая свои вопросы, Фил не предполагал останавливать Грега.
– Даже если ее найдут родственники, через некоторое время ее вновь заберет мафия. Государству нет до этого дела, а значит, и нет проблем, мы живем в "раю". Нюхай, детка.
Ева попыталась убрать свою голову в сторону, но здоровая рука Фила прижала ее к капоту, а Грег накрыл своей ладонью ее нос и рот. Ей пришлось вдохнуть порошок в свои легкие.
Ева замерла.
Около минуты она стояла в оцепенении, пытаясь откашляться. А затем внезапно Ева увидела как сотни ярких, розовых фейерверков заискрились перед ней, как бенгальские огни.
В глазах помутнело, а по ее телу побежали волны тепла. Страх и опасения исчезли сами собой. Она почувствовала, как она теряет контроль над собой, а потом, как ее взяли за руки и потащили куда-то.
Сквозь окутавший ее сознание серый туман, Еве показалось, что ее бросили на мокрую землю, вокруг запахло сыростью и грязью. Она попыталась поймать свои убегающие мысли, сосредоточиться и собраться силами, но ни ее сознание, ни тело, не слушались ее.
– Тащи ее сюда, – скомандовал Грег.
– Как скажешь, – ответил его напарник и оттащил Еву.
– Хороший вид, – загоготал капитан, подойдя ближе.
Еще некоторое время двое полицейских о чем-то разговаривали, но Ева уже забыла, кто они и что они собираются делать. Их голоса смешались в какофонию беспорядочных звуков, а лица растворились в воздухе, как утренний туман.
Когда к двум мужским голосам присоединился третий, Ева уже была без сознания. Она не слышала их короткий разговор, после которого едва слышно прозвучало несколько выстрелов. Это был обычный пистолет с глушителем.
Двое полицейских замертво упали на землю рядом с Евой, окрасив струйками крови серо-зеленую траву.
Дик Ричардс подошел к лежащей на земле Еве, некоторое время молча смотрел на мертвых полицейских. Он бросил пистолет рядом с полицейскими, а затем поднял и отнес Еву в свою машину.
* * *
Просыпаться в одной постели со своим домашним биороботом непривычно. Я пытался относиться к Лексе как к человеку, да и она с какой-то пугающей быстротой все больше напоминала мне обычную девушку, а не созданного с помощью биотехнологий робота со стандартным набором мыслей и эмоций. Она хотела любви, о которой узнала из кинофильмов. Я не мог быть героем ее фильма.
Я выбрался из теплого клетчатого одеяла, опутавшего нас и сел на край кровати. Солнечные лучи рассеянными брызгами уже просачивались сквозь фиолетовые шторы.
Не знаю, сколько Лекса выпила мохито, но она все еще спала. Биороботам сон нужен гораздо меньше, чем людям. Я посмотрел на настенные, квадратные часы – 9 утра, а значит, она спит уже около восьми часов. Долго.
Вчера она казалась мне живой, чувственной, мыслящей самостоятельно, а сегодня – я осознал это – за всеми ее мыслями, чувствами я не смог бы разглядеть ничего человеческого. Может, потому, что это были не ее собственные мысли, а вырванные из кинофильмов обрывки фраз.
Я обернулся и посмотрел на лежащую в кровати обнаженную Лексу, прикрытую одеялом, хотел было ее разбудить, чтобы она приготовила кофе и завтрак, но так и не решился.
Это было безумием. Мне впервые было жалко биоробота.
Предчувствие не простого дня проснулось вместе со мной. Я старался не думать о предстоящем задании, о том, что мне необходимо будет проникнуть в лабораторию, но мысли об этом то и дело напоминали мне о своем присутствии.
Вчера мне удалось выкроить несколько часов и обдумать предстоящую операцию. Корпорация "R-tech", которой принадлежала лаборатория, была знакома мне не понаслышке. Ее боевой костюм я получил в подарок от Организатора. Владелец корпорации – Вэйн Райс, серьезный, влиятельный бизнесмен. Играть с ним в подобные игры было опасно.
Я предполагал, что окажусь внутри лаборатории, скорее всего, без оружия и это делало задание еще более опасным.
Если я попаду в руки людям Райса, они уничтожит меня, как крысу, невольно проникшую в чужие владения. Я не хотел становиться крысой.
Чтобы убежать от своих тревожных, утренних мыслей, я первый раз за несколько месяцев включил телевизор. Хотелось найти канал с музыкой, но везде были только выпуски новостей.
На одном из каналов горячо обсуждали новость про третье поколение биороботов, созданных корпорацией "R-tech". И здесь эта корпорация. Я даже запомнил часто повторяющееся словосочетание, используемое неумолкающим ведущим – "революция в индустрии" – после чего выключил телевизор и направился на кухню.
Добравшись до обеденного стола, я с удивлением обнаружил на нем поднос с завтраком и кофе. Когда Лекса успела его приготовить?
Я сел за стол, над столом мерцало голографическое изображение входящего сообщения.
– Вам сообщение от Лексы, – неожиданно произнес голос Арис.
– Спасибо, Арис.
Текст сообщения повис в воздухе голубыми, светящимися буквами.
"Дорогой Нэйт Фьюри, – я медленно стал читать. – Спасибо тебе за то, что ты добр ко мне. Ты очень хороший человек, а я и не знала раньше об этом. Завтрак на столе, и я рада, что могу быть рядом с тобой. Люблю тебя, твоя Лекса."
Я не сильно удивился признанию Лексы, учитывая, что мы вчера разговаривали о чувствах и любви, но переводить наше с ней общение в плоскость проблемы не хотел, да и сегодня были дела поважнее.
Любовь и роботы. Бред какой-то, и я был частичкой этого бреда.
Я сделал глоток кофе и обратил внимание на фотографию в конце сообщения. Да, видимо Лекса очень хотела меня удивить – я открыл фотографию, коснувшись до нее рукой и увидел там Лексу, посылающего воздушный поцелуй. Мило.
Я не хотел дожидаться, когда она проснется, поэтому быстро позавтракал, умылся, одел серый, неприметный костюм и темную рубашку, и вышел из квартиры.
В коридоре я случайно встретился с соседкой по этажу, одинокой, пожилой женщиной лет шестидесяти. В последнее время мы очень часто сталкиваемся с ней в коридоре, как молчаливые собеседники – она никогда ничего не говорит, а я лишь читаю каждый раз на ее лице новые, выдуманные мной мысли.
Я даже не знаю, как ее зовут, хотя уже несколько месяцев, про себя я называю ее "женщиной-пауком". Раньше она передвигалась с помощью костылей, медленно и с трудом, а затем, в один прекрасный день, я увидел, что у нее вместо своих ног появились стальные кибернетические, причем не две, а сразу четыре. Задние две ноги выполняли роль подстраховки.
По обыкновению, она вежливо кивнула мне в знак приветствия. Я кивнул ей в ответ.
– Доброго дня вам, сосед, – неожиданно сказала она и ушла так быстро, что я ничего не успел сказать ей.
Она прервала наш обряд молчания, словами-выстрелами, и сбежала с места преступления.
– Доброго, – шепотом добавил я вслед ускользающей соседке и посмотрел на свои наручные часы. До встречи с Мишель оставалось чуть меньше часа.
Я вышел на улицу и остановил первое встречное такси.
В 10:45 я уже был около дома номер двадцать девять по Саммер-стрит. Я расплатился кредиткой и вышел из аэромобиля.
Я осмотрелся по сторонам.
Саммер-стрит была довольно тихой зеленой улочкой почти в центре города. Вокруг ни одного центра притяжения людей – магазина, кинотеатра или ресторана быстрого питания – только малоэтажные, старые жилые дома, выкрашенные в один бежевый цвет, некоторые из них с облупленной штукатуркой, да пара стеклянных, серо-синих глыб небоскребов неподалеку.
Я приехал раньше назначенного времени, и мои мысли стали искать способы убить образовавшуюся временную пустоту. Раз уж кафе или магазин здесь не найти, может посидеть на скамейке? Но ждать не пришлось.
Ее появление я почувствовал спиной. Мишель возникла, как призрак из тени, я даже не успел повернуться к ней лицом.
– Здравствуй, Нэйт, – жестким, холодным голосом встретила меня женщина лет сорока, вышедшая из-за угла дома.
Она жесткой хваткой взяла меня за руку и сразу же повела за собой, как ведут обычно ребенка в школу – мать семенит, тащя его за собой, ребенок не поспевает.
Но я невольно поспешил вместе с ней. Шла она очень быстрым, уверенным шагом.
– Здравствуй, – только и успел ответить я.
– Я – Мишель. Слушай меня внимательно, повторять не буду. Если что-то забудешь или замешкаешься – тебя убьют. Если покажешься подозрительным – тебя проверят и потом убьют. Я работаю охранником в лаборатории корпорации Вэйна Райса. Собственно, мы туда и направляемся. Ты нужен для того, чтобы попасть в отдел научных разработок, меня туда не пустят, так что все будет зависеть от тебя. Надень эту кепку.
Мишель достала из кармана своей куртки черную кепку с козырьком и нацепила ее на мою голову. Я поправил ее.
– Вот еще. Держи, – она протянула маску, материал напоминал липкий силикон.
– Что это?
– Одень. Это маска – и твое новое лицо. Она сама обтянет лицо, и ты станешь, можно сказать, новым человеком.
– Хорошо, – согласился я, да и выбора у меня не было.
Я почувствовал себя шпионом из кинофильмов. С маской было намного спокойней – никто не увидит моего настоящего лица, а значит, не идентифицирует мою личность. Мысленно я выразил благодарность за это Нике, надеюсь, это она продумала все заранее.
Я приложил маску к лицу, и она каким-то необъяснимым образом идеально легла на мою кожу – я не почувствовал дискомфорта, словно она стала моей второй кожей. Захотелось посмотреть на себя со стороны.
– Внутри здания много камер, много периметров охраны. Старайся смотреть вниз, чтобы лишний раз камеры не анализировали твое лицо. Так, перестраховка. Мы не хотим риска, твоя задача – встретиться под видом устраивающегося к нам на работу научного сотрудника с нашим "завербованным" сотрудником лаборатории, профессором Робертом. Он будет ждать тебя в комнате для проведения собеседований, № 8010, на восьмидесятом этаже. Побеседуй с ним не более десяти минут, основные вопросы, достаточно простые, он будет задавать сам. Веди себя естественно, Роберт все знает, но все разговоры внутри комнаты могут быть записаны…
– В общем, играть свою роль, – обобщил я.
– Да, именно так. Вот твой пропуск, он открывает доступ на любой уровень лаборатории, и твой паспорт на имя Марка Уилборна, – Мишель сунула меленькую пластиковую карточку и паспорт в карман моих брюк. – Запомни, тебя зовут Марк Уилборн, тебе тридцать два года, ранее ты работал на закрывшуюся два года назад фирму "STKR", руководителем центра разработок биотехнологий. Оружия, я надеюсь, у тебя нет с собой?!
– Нет, – ответил я.
– Хорошо. Наша знакомая сказала, что ты очень умный. В комнате Роберт передаст тебе флэшку, накрыв листком бумаги. Постарайся незаметно взять ее, иначе вас обоих в этой комнате и поймают. Роберт посадит тебя так, чтобы ты сидел спиной к камере.
– Очень на это надеюсь, – улыбнулся нервно я. – Попасться мне самому не хотелось бы.
– Все зависит от тебя. Дальше. Через несколько минут мы войдем в небоскреб, в котором находится лаборатория, через вход для персонала на первом этаже. На первом этаже дежурит "свой" человек, он проверит твой паспорт, я позабочусь, чтобы не было посторонних людей. Затем, пройдя пост, ты должен повернуть налево и по лестнице подняться на десятый этаж. Там приложишь пропуск, в середине коридора на этаже найдешь служебный лифт. Рядом с лифтом будет стоять стальное, мусорное ведро. В нем будет лежать, на дне, лазерный пистолет, возможно, он тебе пригодится. Но очень надеюсь, что нет. Мы постараемся отключить камеру в лифте, на всякий случай. Сядешь в лифт, доедешь до пятидесятого этажа. Когда выйдешь из него, тебя, скорее всего, встретит киборг-охранник. Он достаточно примитивен, снова проверит твой пропуск и, скорее всего, больше ничего не спросит.
– А если все-таки спросит? – поинтересовался я.
– Хм. В зависимости от того, как долго он будет задавать вопросы. Два-три вопроса я допускаю, если больше, это уже плохо – тебе придется разобраться с ним. Например, выстрелить ему в голову, оттащить в кладовку рядом с лифтом и оставить там. Последствий быть не должно, если только его никто не обнаружит. После этого, снова по лестнице поднимешься на восьмидесятый этаж, причем подняться тебе нужно будет как можно быстрее, иначе твой пропуск на восьмидесятом может не сработать, так и останешься там, а значит, вскоре тебя поймают.
– Как можно быстрее? – операция начинала казаться мне все более рискованной.
– Да. Если я не ошиблась с данными системы, то у тебя есть десять секунд на каждый этаж, то есть около пяти минут, чтобы добежать до восьмидесятого. Ты давно бегал?
– Ну, так. Постараюсь справиться.
– Все зависит от…
– Да, я понял, – перебил Мишель я, – от меня.
– Молодец, – похвалила меня Мишель, – когда окажешься на восьмидесятом этаже, тебе нужно будет пройти прямо до конца, потом направо. Третий кабинет справа и будет № 8010, табличка на двери есть. Роберт будет тебя ждать рядом с кабинетом, если же нет, то дождись его. На беседу у вас есть пятнадцать минут, в кабинете висят часы – контролируй время. После того, как возьмешь флэшку, у тебя есть не более десяти минут, чтобы покинуть здание. Если все пройдет гладко, то этого времени тебе должно хватить. Вернешься тем же путем – по лестнице до пятидесятого, потом на лифте…
– Почему десять минут? – смутился я.
– Дело в том, что меня и других "наших" охранников через некоторое время сменят другие, поэтому, если ты задержишься, то…
– Понятно, – не дал договорить Мишель я. – Значит, у меня приблизительно есть полчаса на все.