– Да, примерно. Если пробудешь в кабинете меньше времени, то, я думаю, ничего страшного не будет. И еще. Если что-то пойдет не так, мы тебя не знаем. На нашу поддержку не рассчитывай, выбираться придется тебе самому. Роберт тоже ничем не сможет помочь. Правда, если тебя поймают с флэшкой, у него могут быть проблемы. Поэтому, постарайся избавиться от нее, если ситуация будет близка к тому, что тебя поймают. Не подводи нас. Ты все понял? Флэшку передашь Нике на тренировке или на следующей битве. В крайнем случае, она сама тебя найдет.
– Да, конечно, – ответил я.
Глава 6
– Ева, проснись, – произнес Дик Ричардс.
Ева лежала на небольшом диване, в гостиной квартиры Дика, укрытая теплым одеялом, и все еще спала. Дик сидел рядом с ней, ожидая, когда она проснется. Вишневого цвета шторы гостиной были прикрыты, едва пропуская солнечный свет. Дик не хотел ее будить.
Он знал, что полицейские, которых он убил, накачали ее каким-то наркотиком, и что его действие уже скоро должно закончиться.
Ева вскоре открыла глаза. Ричардс надеялся, что она вспомнит его и улыбнулся ей. Она внимательно посмотрела на него. Его лицо было ей знакомо.
– Это ты? – не веря своим глазам, осторожно спросила она и улыбнулась в ответ.
– Да, – ответил Дик.
Ему показалось, что она узнала его. Некоторые наркотики, обычно, сильно влияли на память, и она могла не вспомнить его.
– Ты был тогда в лаборатории?
– Да, был.
Еве было трудно говорить. Она окинула взглядом комнату. В комнате – старая мебель, куча картонных коробок и небольшой беспорядок. Это была старая квартира Дика, из которой он съехал пару лет назад, но так и не успел избавиться от нее.
– Где я?
– У меня дома, на старой квартире. Я здесь не живу.
Ева попыталась вспомнить события вчерашнего дня.
– Ты спас меня?
– Да.
– Я не помню подробностей. Кем они были? Эти двое.
– Они были полицейскими. Плохими полицейскими. И мне пришлось их убить, – сказал Дик.
– Да? – Ева испугалась.
Для Евы было все еще сложным понимать поступки людей. Она помнила только то, что двое мужчин хотели причинить ей вред, но где это было, и как они поймали ее, она не могла вспомнить.
– Это ведь будет иметь серьезные последствия для тебя?
Ева закрыла глаза. После "парадиза" ей все еще было трудно прийти в себя. Мысли путались, голова болела.
– У меня не было выбора. Они бы изнасиловали тебя, а потом, возможно, убили.
– Спасибо тебе, – поблагодарила Ева. – Но я всего лишь биоробот. Даже не человек. Мне не хотелось бы, конечно, умирать, но в вашем мире биороботы – это ведь не то, ради чего стоит так рисковать?!
– Я не знаю, в каком мире я живу, – произнес Дик. – Я думаю, есть люди, жизнь которых должна стоить меньше, чем твоя жизнь. И подобных ублюдков мне не жалко. Не думаю, что ты была первой их жертвой. Так что, я избавил всех будущих жертв от мучений.
– Я плохо знаю этот мир. Как тебя зовут?
– Дик. Дик Ричардс.
– Рада познакомиться с тобой. Меня зовут Ева.
– Я знаю. Ты помнишь, что они дали тебе? – поинтересовался Ричардс.
Он предполагал, что это был "парадиз", обладающий сильным воздействием на память. По сравнению с другими наркотиками он был самым безобидным.
– Смутно. Помню, что мне было страшно за себя…
Ева пыталась воспроизвести образы, собирая их по крупицам в своей памяти.
Машина, двое мужчин, она лежит на капоте. Рука, прикрывшая ее рот. В руке какой-то порошок, розовый порошок.
– Не помню, как называлось это вещество, оно было розового цвета.
– Ясно. Копы дали тебе "парадиз", он не вызывает привыкания, – произнес Дик с некоторым облегчением. – Я тут приготовил тебе чай с лимоном. Будешь?
Ева кивнула в ответ, выглядела она усталой. Она взяла чашку и сделала несколько глотков.
– Я вовремя приехал к тебе.
– Да, спасибо. Разве полицейские не должны поддерживать порядок в городе? – задумалась Ева.
– Да, должны. Только желающих работать на государство, да и вообще работать не так уж и много. Поэтому, наверное, в полицию набирают всех подряд. Тебе попались настоящие ублюдки.
– Они приняли меня за человека, – вспомнила Ева.
– Да? Почему они так решили? – Дик бросил взгляд на шею Евы.
Он знал, что у биороботов на шее обычно есть номер, похожий на татуировку.
– Да, все вполне логично. У тебя должен быть на шее серийный номер, но я его не вижу.
– Серийный номер? – рука Евы потянулась к своей шее.
– У каждого биоробота он есть, но, у тебя его почему-то нет. Странно. Возможно, кто-то не хотел, чтобы ты числилась как биоробот. Или его забыли нанести.
– Числилась?
– Каждый биоробот имеет чип, который привязан к общей системе слежения. Как правило, этот чип невозможно извлечь, служит он для контроля над вами. И, хотя биороботы не могут причинить вред человеку благодаря заложенной в них программе, система, на всякий случай, является подстраховкой.
– Понятно.
Внезапно Дика осенило.
– Если ты не имеешь номера, значит, тебя не подключали к системе. Это значит, что ты нигде не числишься, ты вне ее и тебя невозможно найти через систему слежения…
– Ты так думаешь? – Ева все еще не понимала, радоваться ей или нет. – Было бы хорошо, наверное. А как ты меня нашел?
Ричардс не знал, как объяснить все. Он не умел читать чужие мысли, но уже два раза Ева просила его о помощи мысленно, на расстоянии. В первый раз воздействие ее мыслей оказалось настолько сильным, что он потерял сознание, но, во второй раз такого эффекта Дик не почувствовал.
– Я не уверен в том, что такое вообще возможно, – Дик все еще сомневался в том, что Ева общалась с ним мысленно, – твои мысли…
– Ты услышал мои мысли? – красивые глаза Евы заблестели от счастья.
– Такое бывает? Ты просила меня о помощи, тогда, в лаборатории, и вчера, когда была в опасности?
– Да, я даже не знаю, почему решила, что кто-то меня услышит, – призналась Ева. – Там, в лаборатории, я как будто находилась в вакууме, до того момента как меня разбудили. Это сложно объяснить. Все, что я чувствовала, будучи в стеклянной колбе – это страх, пронизывающий все тело. И, это было похоже на клетку, из которой нет выхода. А когда сотрудники лаборатории оживили меня полностью, желание вырваться оттуда переполнило меня. Я мысленно попросила тебя спасти меня, забрать из лаборатории. Ты просто оказался рядом. А вчера я уже была почти без сознания, когда вспомнила о тебе.
– Я бы не смог забрать тебя из лаборатории, – сказал Ричардс.
– Я знаю. Там были другие люди…
– Вэйн Райс – мой босс, – пояснил Дик. – Он не дал бы такой возможности мне.
Услышав знакомое имя, Ева снова открыла глаза и смутилась. Она вспомнила Вэйна Райса.
– Что-то не так?
– Да. Я знаю его. Меня привезли к нему домой вчера.
– Уже вчера? – Дик вскочил с дивана.
– Да, почему-то именно его я помню отчетливо.
Ева допила чай и поставила чашку на столик рядом с диваном.
– Твой босс – очень плохой человек.
– Не сомневаюсь. Что он сделал?
– Я-я-я, – Ева не знала, как объяснить действия Райса. – Он ударил меня в живот, был очень зол на меня…
– Лучше не стоит об этом, – Ричардс посмотрел на Еву.
Свечение ее кожи, которое он увидел еще, будучи в лаборатории, теперь было заметно только с очень близкого расстояния.
– Ты изучаешь меня? – Ева почувствовала взгляд Дика.
– Нет, извини. Просто интересно. Твоя кожа…
Ева посмотрела на свою руку.
– Да, это не совсем обычно для вас, людей. Мне кажется, это временное явление. Сандра была уверена, что свечение скоро пройдет.
– Да, оно уже пропадает.
Дик взял уже приготовленную им ранее стопку с одеждой для Евы со стола и протянул ей.
– Это твоя новая одежда – белые джинсы, серая футболка, легкий свитер. У нас очень мало времени.
– Нас будут искать?
– Да. Полиция, рано или поздно, узнает, что именно я убил полицейских, если уже не знает. В Санрайзе оставаться опасно. Сходи в душ, переоденься. Я пока соберу необходимые вещи.
– Нам придется скрываться? – обеспокоено спросила Ева.
– Не знаю, – честно признался Дик. – Пока не знаю. У меня есть один знакомый, я позвоню ему, и мы встретимся с ним. Может он сможет нам как-нибудь помочь.
– Хорошо, – согласилась Ева.
Ричардс помог ей подняться с дивана. Ева взяла вещи и ушла в ванную комнату.
* * *
– Подожди пару минут и заходи в здание, – сказала напоследок Мишель.
Мы уже стояли рядом со служебным входом в здание лаборатории – большой, черной металлической дверью. Как я и предполагал, лаборатория располагалась в одном из двух небоскребов.
– Хорошо, – ответил я.
Мишель посмотрела на меня обнадеживающим взглядом, развернулась и ушла, оставив меня в гордом одиночестве. Я остался стоять у входа, стараясь изображать из себя хмурого и задумчивого ученого. С новым лицом это было сделать сложнее, несмотря на то, что маску я почти не ощущал.
Волнение периодически наполняло меня, но, понимая, что выхода у меня нет, я старался держать себя в руках. Не знаю, насколько у меня это получалось – но руки были холодными, как лед, сердце билось сильнее обычного.
Секунды тянулись целую вечность. Я посмотрел наверх – синяя зеркальная гладь небоскреба показалась мне морем, перевернутым и проткнувшим серое небо. Бросить бы все и уйти, но я не могу. Я не сомневался в том, что Ника и Вэнкл сдержат свое обещание, если я откажусь им помочь.
Я не боялся умереть, иначе я не был бы бойцом в "Hyper-X", больше всего я беспокоился за Априлию и дочерей. Если я не справлюсь с заданием, меня поймают или убьют – последствия отразятся на них.
Я должен быть сильным, я должен сосредоточиться на задании. Я давно бросил курить, но сейчас сигарета была бы весьма кстати. Две минуты прошло. Я посмотрел на часы – было уже 11:00.
Я глубоко вдохнул в легкие воздух и вошел в здание.
Я оказался в узком, слабоосвещённом коридоре, ведущем к большому холлу.
У входа дежурил скучающий охранник, в темных очках и с автоматом наперевес, который, по версии Мишель, должен был быть своим человеком, поэтому я спокойно подошел к нему и предъявил пропуск с паспортом.
Я старался не смотреть в его глаза, лишь ради любопытства, бросив взгляд на его аккуратно выглаженную форму темно-серого цвета с разными золотистыми шевронами.
– Здравствуйте, – произнес он.
– Здравствуйте.
Мужчина проверил мой паспорт, а затем приложил пропуск к считывающей машине в виде серой коробочки, прикрепленной к столу, после чего вернул мне все обратно. Я был благодарен ему, что вся процедура заняла не больше двадцати секунд.
– Проходите через арку, – скомандовал мрачным тоном он.
Я промолчал в ответ – решил, что лучше говорить как можно меньше – и прошел сквозь арку. Наверняка в ней было большое количество различных сканеров и детекторов.
– Все хорошо, – уведомил он, и я вздохнул с облегчением. – Можете идти.
В сером, угрюмом холле никого не было – лишних свидетелей моего пребывания в здании не нужно было ни мне, ни повстанцам. Я надеялся зачем-то еще раз увидеть Мишель, хотя знал, что она не обратит на меня никакого внимания, но ее не было.
Я прошёл вперед и повернул налево, добравшись до двери, ведущей к лестнице. Приложив пропуск, я открыл дверь и оказался на лестничной площадке. Никого.
Слова Мишель об ограниченности времени давили на мой мозг и мои ноги машинально понесли меня как можно быстрее на десятый этаж. Хорошо, что я не был любителем диванной жизни и регулярно тренировался, иначе быстро преодолеть десять лестничных пролетов было бы проблематично. С каждым последующим этажом пролеты казались мне все длиннее и длиннее.
Оказавшись на десятом этаже, я немного отдышался, одновременно изучая обстановку сквозь стеклянную дверь, ведущую на этаж.
Десятый этаж – это длинный, почти бесконечный, тусклый коридор с бордовой ковровой дорожкой, светло-желтыми стенами и дверями по обе его стороны.
Пока что все шло гладко – на этаже никого не оказалось, я открыл дверь и направился к середине коридора, туда, где должен был быть лифт. Я дошел до лифта и остановился на несколько секунд. Убедившись, что никто не появился в коридоре, рядом с лифтом я нашел стальное мусорное ведро.
Я судорожно копался в мусоре, чтобы найти на дне ведра пистолет. Для моего подсознания пистолет был едва ли не главной целью моего задания – с ним больше шансов не застрять в этой "тюрьме".
Когда я схватил пистолет, мне сразу стало намного спокойнее. Если что-то вдруг пойдет не так, с пистолетом у меня будет шанс выбраться отсюда живым. Я положил его во внешний карман пиджака.
Мне послышались чьи-то посторонние голоса, но я не стал осматриваться, а быстро нажал на кнопку лифта и, уже входя внутрь, бросил быстрый взгляд по сторонам – чья-то фигура скрылась в одном из кабинетов.
Лифт – как тесная клетка, из которой сразу же захотелось выбраться. Зеркало отвлекло меня на некоторое время, я посмотрел на свое новое лицо. Ужасно. В маске я выглядел старше лет на десять, а то и больше. Нос и скулы стали шире, кожа как будто была покрыта мелкими ямочками и дефектами. При всем желании, никто бы не смог разглядеть мое настоящее лицо. Я был несказанно рад этому.
Внезапно выключился свет, а через секунду снова включился. За эту секунду я успел испугаться.
"Все хорошо", – подбодрил себя мысленно я и улыбнулся сам себе в зеркало.
Пятидесятый этаж. Я нажал на кнопку, и бесшумный лифт помчал меня наверх. Киборг будет ждать меня на этаже, и я не был готов к встрече с ним, рука так и норовила достать пистолет.
Моя стальная клетка остановилась, предлагая окончить поездку. Я вышел из лифта.
– Здравствуйте, – стальным голосом поприветствовал меня киборг, а я даже не успел понять, что это был он – его темная фигура почти слилась с таким же темным фоном. Две яркие, белые точки смотрели на меня из темноты. Надеюсь, в его руке нет топора.
– Здравствуйте, – поприветствовал я в ответ киборга и посмотрел на него. Он действительно был весьма устаревшей моделью, весь угловатый, коробочного вида, в глазах читались нотки уважения и почтения.
Я надеялся, что киборг не задержит меня надолго.
– Пропуск, пожалуйста, – стальная рука киборга выдвинулась вперед ладонью вверх.
– Да, конечно.
Я отдал ему пропуск, он подержал его несколько секунд и вернул.
– Проходите, Марк Уилборн, – как будто зевнув, произнес он и, повернувшись ко мне спиной, сразу же потерял ко мне весь интерес.
– Спасибо.
Я с радостью расстался с киборгом и дошел до лестничной площадки. Мне предстояло преодолеть тридцать этажей, самый утомительный этап моего пути – мои легкие уже готовились к этому адскому марафону.
Я бросился вверх по лестнице. Тридцать этажей оказались для меня тяжёлым испытанием. Я боялся не успеть, иначе я рисковал остаться на лестничной площадке надолго, по крайней мере до того, как охранники найдут меня.
Преодолев половину пути наверх, я стал уже сомневаться в своих возможностях. Пролеты были длинными, я был готов уже убить того архитектора, который спроектировал этот небоскреб.
Я прибежал на восьмидесятый этаж, поспешив приложить пропуск к двери, ведущей на этаж и едва не упал – ноги горели, воздуха не хватало катастрофически.
Дверь открылась – я успел! Я с облегчением выдохнул, все ещё пытаясь отдышаться. Мои ноги уже не хотели никуда идти, а легкие разрывались на части.
Если я выберусь отсюда – обязательно напьюсь.
Нужно было поспешить к кабинету. Я собрался с силами и прошел вперед, затем повернул направо и внезапно столкнулся с каким-то мужчиной в белом халате.
Он удивлённо уставился на меня, а я на него. Роберт или нет? Если нет, то его нужно вырубить, хотя он все равно запомнит мое лицо. За секунду мой мозг успел перебрать несколько вариантов развития дальнейших событий, но, к счастью, мужчина опомнился:
– Марк? Марк Уилборн?
– Да, он самый, – я дышал на него как загнанная лошадь. – А вы Роберт? Я успел?
Если бы меня в этот момент увидел еще кто-то, кроме Роберта, то сразу же бы заподозрил неладное. Бьюсь об заклад, мое лицо было малиновым, как у младенца, готового вот-вот взорваться криком.
– Да, м-м-м, – Роберт опешил. – Да, я вас жду. На собеседование. Пройдемте.
– Хорошо.
Мы вошли в кабинет №8010.
В просторном, квадратном кабинете с белыми стенами стоял прямоугольный стол цвета венге, около десятка стульев вокруг него, на стене висели часы и пара заурядных картин. Я старался держать голову наклоненной вниз. Роберт предложил мне присесть за нужный стул – я поспешил упасть на него, он сел напротив меня.
Стул стал для меня моим спасением, иначе я бы повалился от бессилия на пол.
Какого черта я такой правильный и притягивающий внимание женщин? Будь я таким, как мой друг Пауэр, Ника не обратила бы на меня внимания, и, сейчас я бы не сидел здесь, и не бегал, как сумасшедший спринтер по лестницам.
Винить себя было бесполезно, и я прервал поток этих мыслей, переключившись на изучение образа Роберта.
Мне стало интересно, как выглядит ученый, решивший примкнуть к повстанцам. Он должен был напоминать мне безумца, ненормального, по крайней мере, я этого подсознательно ожидал и рисовал подобные фантастические образы, но Роберт оказался обычным, даже немного скучным человеком.
Темные волосы, светлые, добрые глаза и легкая улыбка создавали образ приятного, спокойного человека. На его пальце я заметил золотое обручальное кольцо, значит, сделал вывод я, он – обычный, среднестатистический семьянин.
Лишь то, с какой силой Роберт сжимал обеими руками свой планшет с листком бумаги говорило о том, что он старательно скрывал свое беспокойство. Он был предателем системы и знал об этом. Если его поймают, то упекут за решетку на долгие годы, и это очень большой риск. Оправдан ли он был для Роберта?
Пока он задавал глупые, шаблонные вопросы, которые обычно задают соискателям, как правило, шаблонные специалисты из службы по подбору персонала, а я машинально отвечал, мой мозг пытался понять, что могло не устраивать этого семьянина в окружающем миропорядке, что он был готов рисковать всем.
Чем дольше я размышлял, тем дальше я загонял свои мысли в тупик, не находя достойного ответа. В итоге я пришел к заключению, что проще считать подобных людей все-таки сумасшедшими и не важно, насколько их внешний вид соответствует этому.
Время неумолимо бежало вперед, а я лишь сидел и ждал, когда Роберт закончит и передаст мне планшет, и я заберу флэшку. Я выполню это задание и постараюсь забыть обо всем, хотя мысли о предателях в системе, особенно в "Hyper-X", будут преследовать меня.