– Ну вот, теперь в доме есть оружие, – она улыбнулась.
– Спасибо, я уберу его пока что.
Я взял пистолет и убрал в прикроватную тумбочку. Элис уплетала сэндвичи, запивая их Колой.
– Ты вчера спрашивал о том бое. Я сначала легкомысленно отнеслась к твоему вопросу. Или может просто релаксанты, которые давал мне Пауэр, так подействовали – я ничего не помню. Это довольно странно. Помню только тот момент, когда ты нашел меня среди трупов моего отряда. Мы напали на ваш отряд? Все люди из нашего отряда мертвы. Из вашего, я так понимаю, тоже, почти.
Я не знал, стоит ли Элис говорить правду. Мы были едва знакомы, и, если бы не мое чувство жалости к ней, сейчас бы она оставалась у моего друга, который бы продолжал с ней развлекаться. Может, она просто нравилась мне, поэтому я не смог отказать ей в помощи?
Еще я надеялся, что она вспомнит хоть что-нибудь: как их отряд оказался рядом с нами, видела ли Элис что-нибудь странное в тот день. Должна быть хоть какая-то зацепка, если не в моей, то в ее голове, которая даст ответы на появившиеся вопросы.
Как найти того, по чьей вине мы попали в руки к повстанцам? Я отчетливо помнил, что мы отклонились от маршрута, изначально предложенного капитаном отряда Эриусом. Это не могла быть Ника, доступ к маршрутизации был только…
– Ты задумался? – Элис доела один сэндвич и села поближе ко мне.
– Да, ты знаешь. Ты мне поможешь попытаться найти правду? Вы не нападали на наш отряд, – я должен был ей обо всем рассказать, может, мы вместе найдем ответы.
– С удовольствием помогу тебе, Нэйт, – в ее глазах я прочитал обеспокоенность.
– Спасибо тебе, Элис.
– Ты говоришь, что наш отряд…
– Да, ваш отряд был уничтожен еще до того, как попасть на то место, где были мы, и где я потом нашел тебя среди трупов солдат твоего отряда. Вероятно, ты осталась жива совершенно случайно.
– Я-я-я…не понимаю…
– Я все расскажу. В тот вечер, сразу после высадки отрядов нашего клана, командир моего отряда Эриус проложил маршрут. Он всегда исполнял инструкции – мы не имели права далеко уходить от своего клана. И маршрут, несмотря на плохую погоду, был корректным. По крайне мере, все приборы в боевых костюмах говорили об этом.
– Но вы каким-то образом ушли с маршрута? – догадалась Элис.
– Да. Я сам до сих пор не понимаю, как это могло произойти.
– И вы кого-то встретили?
– Это должно остаться только между нами, – предупредил я Элис.
– Конечно, Нэйт.
– О’кей. На нас напали люди, живущие за границей Санрайза. Я называю их повстанцами. Они были вооружены и гораздо лучше, чем мы. Бой был очень коротким – у нас не было никаких шансов.
– Но-о-о. Зачем? Что им нужно?
– Они заставили меня достать очень важную информацию для них. Эта информация позволит им наладить производство биороботов третьего поколения, чтобы создать свою армию. Это разработка лаборатории корпорации "R-tech".
– Они безумцы?
– Наверное. Они говорят, что хотят изменить мир, но, мне кажется, им нужна просто власть.
– Значит, именно они уничтожили и наш отряд? Я ничего не могу вспомнить.
– Да, я думаю, что это были они. Жаль, что ты ничего не можешь вспомнить.
– Да, все это очень странно. А эта информация, которую ты украл, сейчас у тебя? – Элис закончила завтракать и вскочила с кровати.
– Да. На флэшке.
– Боже мой… Тебе нужно избавиться от нее.
– Да, я знаю. Я скоро передам флэшку.
Элис задумалась и встала с кровати.
– Я размышлял над тем, у кого из моего отряда был доступ к маршрутизации.
– Да, я об этом тоже подумала. Как правило, у трех солдат, включая командира, есть такой доступ.
– Да. Я знаю, у кого был доступ. Это не секретная информация.
– Тогда в чем дело?
– Эти имена меня пугают.
– Нам в любом случае, нужно с чего-то начать, – Элис бродила рядом со мной, а потом остановилась. – Кто имел доступ?
Я боялся произнести имена этих людей. Несколько минут назад осознав это, я все еще не мог поверить, что такое возможно.
– Это капитан Эриус, мой друг Пауэр…
Элис замерла в ожидании.
– И?
– И я, – с трудом произнес я.
* * *
Элис стояла напротив меня и переваривала услышанную информацию, скрестив руки перед собой. Она не будет считать меня замешанным во всем этом, да и это практически невозможно.
Но, один вариант отпал. Эриус мертв, остается мой друг Пауэр.
Как бы это странно ни звучало, если Пауэр окажется не виновным, то останусь я. Стоп. Надо найти моего друга, иначе мы умрем от размышлений. Элис, вероятно, пришла к той же самой мысли.
– Пауэр, – сказала она.
В следующее мгновенье она оживилась и решила одеть костюм – футболка улетела в сторону, мой взгляд невольно скользнул по ее обнаженной груди. Она потянулась за своим костюмом, лежащем на полу, чтобы одеть его.
Раздался телефонный звонок.
– Мне кажется, – хотела продолжить Элис, но так и застыла передо мной, услышав звонок.
Я взял телефон с прикроватной тумбочки. Номер мне не был знаком. Я не привык отвечать на незнакомые номера, но выбора не было.
– Да, – не раздумывая, ответил я. – Нэйт Фьюри слушает.
– Здравствуйте, Нэйт.
Я не сразу узнал, чей это был голос – он был приглушенным и звучал прерывисто, с сильным эхом.
– Кто это?
– Это Арвид Джонсон, глава клана.
Я опешил. Что ему нужно в такую рань?
– Здравствуйте, Арвид. Чем обязан?
Я не ожидал услышать именно его, и тем более утром, и приготовился услышать какую-нибудь тревожную новость. Фразу из рода "мы провели расследование после боя, и никак не можем понять, что же случилось на самом деле". Но мои опасения оказались напрасными.
– Не буду тебя отвлекать надолго, Нэйт. У меня, в связи с последними событиями, есть для тебя предложение.
Я выдохнул. Все хорошо.
– Я слушаю.
– Есть вакантное место командира отряда.
– Да? – я смутился.
– Я готов предложить тебе занять это место.
– Но мой отряд уничтожен, если не считать Пауэра. И Ники.
– Это не важно. У нас есть новобранцы, ты бы смог набрать новых людей. Что ты думаешь об этом?
Предложение было неожиданным. Я не осознавал до конца этого, но последний бой сильно повлиял на меня. Из отряда остался только Пауэр и я. Ника – тоже "уцелевшая" из отряда, но назвать ее уцелевшей язык не поворачивался.
"Hyper-X", как некий привычный для меня мир, опустел. Так обычно бывает в конце долгого путешествия, когда двигаться дальше уже нет смысла, а время для нового еще не наступило.
И сейчас не было времени обдумывать предложение Арвида. Единственной причиной, по которой я не сказал "нет" сразу, была необходимость все переосмыслить и взвесить. Последние события не давали мне покоя.
– Спасибо за предложение, – ответил я. – Я могу взять некоторое время, чтобы обдумать все?
– Да, конечно. Только не затягивай, пожалуйста, – Арвид был весьма вежлив.
– Хорошо. Постараюсь.
– Как решишь, приезжай сразу в мой офис или, лучше позвони заранее.
– Договорились.
– Удачи, Нэйт.
Арвид положил трубку.
Пока мы с ним разговаривали, Элис уже успела одеть свой белоснежный костюм. Я заметил краем глаза, как она убрала внутрь костюма, в открывающиеся боковые отсеки, несколько пистолетов – наверное, с ними она чувствовала себя в безопасности.
– Плохие новости? – поинтересовалась Элис.
– Нет. Звонил глава нашего клана Арвид Джонсон. Предложил мне стать командиром отряда.
– Хм. Какого отряда? – Элис была в лучшем расположении духа, нежели я – ей было даже весело.
– Вот и я о том же, – глядя на ее оптимизм, мне становилось лучше.
– Ты не знаешь, стоит ли соглашаться?
– Не знаю.
– Если вдруг надумаешь, я готова стать солдатом твоего отряда.
– После того, что произошло с тобой, ты не боишься участвовать в игре?
– Нет, – Элис было неприятно вспоминать об этом. – Мне кажется, нам нужно навестить твоего друга Пауэра.
– Да, ты права.
Я быстро привел себя в порядок, побрился, одел джинсы, плотную рубашку и пиджак.
– Возьмешь пистолет?
– Да, хуже не будет, – я достал из тумбочки подарок Элис, спрятав его во внутреннем кармане пиджака. – Пойдем.
Глава 9
Мы вышли во двор, и дошли до моего "мустанга". Утреннее, теплое солнце успело подсушить пролитые вчерашним дождем лужи, воздух был кристально чистым и свежим.
Я чувствовал, что Элис не горит желанием ехать снова в квартиру Пауэра – я мог ее понять. Мы сели в машину, и я сказал:
– Если хочешь, я могу съездить один.
– Нет, все в порядке.
– Хорошо. Тогда поехали.
– Поехали.
Я завел аэромобиль, и мы направились к Пауэру.
– Ты думаешь, если он замешан в чем-то, то расскажет нам? – ее юное лицо выглядело задумчивым.
– Вряд ли.
– Тогда я могу попытать его, – то ли в шутку, то ли всерьез предложила Элис.
– Ты хочешь отомстить ему?!
– Нет, но сам он вряд ли признается…
– Ты права – расколоть его, если он конечно замешан в связях с повстанцами, будет не просто, но тебе нельзя показываться ему на глаза. Если он узнает, что ты не сбежала, а со мной – то ничего хорошего из этого не выйдет. Останешься за дверью. Я войду один.
– Ладно. Я и не хотела…
Если бы у Пауэра не было доступа к маршрутизации, у меня бы даже не возникло мысли о том, что мой друг может быть еще одним предателем. А сейчас, мы с Элис, сделали его следующим подозреваемым.
Возможно, Элис размышляла о том, чтобы отомстить Пауэру. При желании, она могла даже убить его, ведь мы ехали к нему домой, она была теперь вооружена и очень опасна.
Я не совсем понимал, зачем ей костюм подобного рода в городе, хотя многие жители одевались в подобные технологичные вещи. В городе, если не соваться в старые кварталы, было безопасно.
– Посмотрим, – успокоил свою спутницу я.
Через час мы были на месте и я припарковал свою машину рядом с домом Пауэра – обычным, многоэтажным муравейником, в котором я уже был.
Мы поднялись на этаж и замерли перед дверью квартиры моего друга. Я нажал на кнопку звонка. Прошло около минуты, Пауэр так и не появился.
Элис бросила на меня вопросительный взгляд. Возможно, его нет дома, хотя еще нет двенадцати часов, а мой друг, насколько я знал его из наших с ним разговоров, вставал очень поздно.
Я позвонил еще несколько раз. Тишина.
– Что делать? – Элис расстроилась.
– Не знаю. Наверное, он спит, – предположил я.
– Может выломать дверь? – в своем механизированном костюме Элис могла бы с легкостью это сделать.
– Нет, не стоит.
Элис уже собиралась уходить.
– Подожди, – остановил ее я.
Странные опасения посетили меня.
Я покрутил дверную ручку и случайно толкнул дверь вперед – она, на удивление, была не заперта. Следов взлома я не заметил.
Элис, насторожившись, достала один из своих пистолетов. Она приоткрыла дверь еще сильнее, толкнув ее ногой. В прихожей никого не было.
Мы посмотрели вовнутрь. Было заметно, что в квартире была драка или перестрелка – осколки разбитого зеркала лежали на кресле, на стенах виднелись черные пятна следов от выстрелов, темно-синяя ковровая дорожка напоминала уползающую змею.
Подобная картина не предвещала ничего хорошего, и я тоже достал пистолет.
Мы осторожно вошли внутрь. Следов крови в прихожей я не увидел. Прихожая вела только в гостиную. Мы медленно и тихо, как воры, дошли до гостиной – в ней так же никого не оказалось.
Беспорядка в комнате было меньше, чем в прихожей, но на стенах и мебели – все те же следы перестрелки. Я обратил внимание на окна, они были закрыты. Скорее всего, "гости", побывавшие в квартире Пауэра, ушли через входную дверь. Где же Пауэр?
Оставалась еще одна комната, в которой находилась Элис, когда я впервые оказался в гостях у Пауэра, и кухня. К комнате вел коридор из гостиной. В коридоре было темно, и я включил свет. Никого. Несколько шагов по коридору – я пошел первым – и я увидел торчащие из проема, соединяющего комнату и коридор, чьи-то ноги.
– Там Пауэр? – заметив тоже, что и я, испуганно спросила Элис.
– Возможно, – сухо ответил я и вошел в комнату первым.
На полу лежало окровавленное тело моего друга. В комнате – никого.
Было ясно, что Пауэр мертв. Элис выглянула из-за моей спины.
– О, Боже! – воскликнула она и прикрыла рот рукой.
Холод пробежался по моему телу, Элис была в ужасе.
Я не ожидал увидеть мертвого друга. Еще недавно мы пили с ним пиво, а теперь кто-то его убил. Следы перестрелки говорили о том, что гости не были случайными. Если бы это были воры, то, не стали бы затевать ожесточенную перестрелку, отнимающую лишнее время.
Я подошел поближе к трупу и присел на корточки.
– Пауэр, – сказал я, ощутив тяжесть в своей груди.
– Он мертв?
– Да. Ничего не трогай, – предупредил я Элис.
– Мы не позвоним в полицию?
– Ты этого хочешь?
Элис задумалась. Она не хотела смотреть на мертвое тело, но все равно смотрела.
– Нет, не хочу.
– Значит, мы и не будем звонить.
Я осмотрел тело друга – два крупных отверстия в груди, одно в голове, на полу спекшаяся кровь. Не трудно было догадаться, каким оружием пользовались люди, убившие моего друга – лазерные пистолеты.
– Бедный Пауэр, – выдавил с жалостью я.
– Контрольный в голову? – спросила Элис, имея в виду дырку в голове.
– Да, скорее всего.
Меня не покидало ощущение, что я оказался частью какой-то большой игры, игры на большие ставки, а я – всего лишь маленькая пешка в этой игре.
Или, быть может, это все мое больное воображение?
Было ясно одно – кто-то опередил нас.
Нужно было осмотреть комнату. Следов борьбы я не заметил. Скорее всего, Пауэр отстреливался из этой комнаты. Элис осталась стоять на месте.
Я подошел к окну и зачем-то посмотрел вниз. Ничего интересного на улице я не мог увидеть. В комнате ничего не изменилось с момента моего предыдущего посещения – у одной стены стояла большая кровать, рядом – прикроватная тумба, у противоположной стены – кресло и широкий шкаф с зеркальной поверхностью.
Осматривать шкаф не было смысла.
Я посмотрел на Элис. Мне казалось, что она была закаленной к подобным вещам девушкой, ей бы радоваться, ведь Пауэр изрядно поиздевался над ней, но она с трудом могла находиться в комнате.
Я встал, взял ее за руку и вышел вместе с ней из комнаты.
– Пошли, – сказал я, поведя ее за собой. – Нам нечего здесь больше делать.
– Да, конечно, – она не сопротивлялась.
Оставаться в квартире больше не было смысла. Мы вышли в коридор, и я на всякий случай, протер найденной на кухне салфеткой, ручку входной двери – оставлять отпечатки пальцев не стоило.
* * *
Дик обедал за большим, деревянным, обеденным столом, а Ева пила чай, когда в комнату вошел киборг. Ева успела привыкнуть к их стальному соседу, и даже приписывала ему различные эмоции, которых, на самом деле, практически не было. На этот раз он показался ей радостным.
Первый подошел к столу, пожелал приятного аппетита и положил новые паспорта на обеденный стол.
– Документы готовы, – обрадовал киборг своих гостей.
Ева с волнением взяла в руки свой паспорт.
– Спасибо, Первый, – поблагодарила она.
– Спасибо, – Ричардс не стал прерывать трапезу.
Ева раскрыла свой паспорт и прочитала: " Эмбер Стоун".
– Тебя можно поздравить, – улыбнулся Дик, – теперь ты человек?!
– Спасибо. Судя по паспорту, мне восемнадцать, родилась в Санрайзе.
– Да, – пояснил киборг, – мы с Сетевиком тщательно подбирали возраст. Если с Диком все довольно просто, и мы знаем, что ему двадцать восемь, то твой возраст пришлось выбирать при помощи специальных программ, вводя все твои антропометрические данные и фотографии. Согласно им, тебе больше подходит данный возраст.
– Восемнадцать? – спросила Ева.
– В нашем мире, ты совершеннолетняя, молодая девушка, – пояснил Ричардс.
– Хорошо, я поняла. Посмотрим, кто ты.
Ева открыла паспорт Дика.
– Ричард Лайтмэн. Забавно. Буду звать теперь тебя Ричард, мне нравится. Почти как твоя фамилия.
– А я тебя Эмбер?! Это же временно, – Дик доел свой обед.
– Не так уж и временно, – сказал киборг. – Можете на некоторое время забыть свои настоящие имена, никто их не должен знать. Иначе у вас, там, где вы окажетесь, могут возникнуть проблемы.
– Хм… – Дику эта мысль не понравилась. – Эмбер Стоун…
– Вот ваши новые биографии, постарайтесь запомнить все, пока мы будем ехать в машине или сейчас, пока есть время, – киборг бросил на стол папку с бумагами. – Нам придется пересечь границу государства, на востоке Санрайза, другого способа покинуть его пределы нет. Люди часто выезжают по туристическим пропускам, посмотреть окрестности, есть много различных экскурсий. Пограничники, как правило, не задают лишних вопросов, их мало интересуют выезжающие из страны, другое дело, если бы вы въезжали. Но, будьте готовы, что они могут задать пару формальных вопросов, и, здесь важна больше ваша реакция, чем сами ответы. Конечно, все осложняет то, что вас разыскивает полиция, но пусть вас это не беспокоит. Сетевик взломает сервера на контрольно-пропускном пункте, на некоторое время.
– Что будет потом, когда мы пересечем границу? – Дику хотелось знать весь план заранее.
– В пустыне нас встретит человек, проводник по имени Кэлл, а я вернусь обратно – я всего лишь водитель такси, во всей этой истории. Кэлл получает деньги за то, что доставляет сбежавших из государства людей в более-менее порядочные поселения отщепенцев. Не волнуйтесь, Дик, ваш друг уже заплатил за его услуги. Кэлл подберет вам нормальное местечко, будете жить, как в раю.
– А оружие? С ним было бы безопаснее.
– Да, конечно. Оружие спросите у Кэлла, он привезет его с собой.
– Еще раз спасибо за помощь, Первый, – выразил благодарность Ричардс.
– Не за что. Собирайте сумки, завтра утром мы выдвигаемся.
– О’кей.
– Я, на всякий случай, принесу вам солнцезащитные очки, головные уборы.
* * *
Мы вернулись в мою машину, припаркованную рядом с многоэтажным домом, в котором находилась квартира Пауэра. Пауэр был мертв, и теперь я не знал, что делать дальше. Если он и был замешан в связях с повстанцами, мы об этом уже не узнаем.
Мы с Элис сидели молча и смотрели вперед, сквозь лобовое стекло аэромобиля, на улицу, серый асфальт, изредка проходящих мимо людей, пока она не ткнула меня пальцем в бок.
– Что будем делать? – спросила усталым голосом она.
– Я отвезу тебя обратно в загородный дом, а сам поеду к семье, – сказал я.
– Отличный план, – это был сарказм. – Что же делать с твоим расследованием?