– Отлично, Нэйт Фьюри. У нас есть подозреваемые. Корпорация "R-tech" – производитель костюма, люди из твоего клана и, твоя жена.
– Что?! – я поднял брови.
– Ладно, жену оставим на потом, это если вдруг я захочу ее убить. Пока что нас интересует корпорация "R-tech" и клан. Меня смутило вот что. Я специально нашла той ночью выпуск новостей. Глава корпорации Вэйн Райс заявил журналистам, что действительно, кто-то выкрал секретную информацию по проекту третьего поколения биороботов из лаборатории. Все бы ничего, но он не показался мне обеспокоенным! То есть, у корпорации крадут проект на миллиарды долларов, на который потрачены годы исследований и разработок, информация может оказаться у конкурентов, коих предостаточно, а Вэйн Райс спокойно заявляет обо всем, как будто украли велосипед.
– Возможно, что-то в этом есть, но я не знаю.
– Поэтому я и спросила, тебе не показалось легким твое проникновение в лабораторию?
– Были сложности….
– Но?
– Я не задумывался так глубоко. Возможно, было не трудно.
– Мне кажется, Вэйн Райс сам помогает, или управляет повстанцами, и, единственный способ обеспечить их новыми разработками – это отвести от себя подозрения, спланировав инсценировку кражи проекта. В итоге, он ни при чем, а информация по проекту оказывается в руках повстанцев.
– Тогда у государства могут быть большие проблемы. Если повстанцы создадут армию биороботов, а благодаря Райсу они без труда это могут сделать, то…
– Это все моя теория, – Элис встала с дивана. – Как минимум, нам стоит подумать о Райсе, и людях из твоего клана и…
Она рассмеялась, но не добавила слово "жене".
– Мне нужно умыться, – сказала она.
– Ванная комната там.
– Спасибо.
Элис направилась в ванную комнату, которая находилась в конце гостиной.
Я остался сидеть в комнате, переваривая версию Элис Эплтон. Ее версия казалась мне интересной и обоснованной. Чтобы создать армию биороботов, нужна не только информация, нужны реальные производственные технологии, которые могут стоить больших денег. И все это, действительно, могло быть только у таких корпораций, как "R-tech".
Мне нужно было возвращаться домой, но было уже поздно и силы покидали меня.
– Нэйт, я не могу снять костюм, он сломан, – донесся до меня голос Элис.
Я поставил не допитую банку пива на столик и направился в ванную.
Элис копошилась с костюмом, стоя посреди комнаты, душ, находящийся в углу, был включен, обдавая паром стены, покрытые бежевым кафелем. Костюм можно было выкидывать на свалку – лазерные выстрелы серьезно потрепали его броню.
– Его пора выкидывать на свалку, – сказал я.
– Да, точно. Он не складывается, – сообщила мне она, стоя ко мне спиной. – Там позади, на спине, есть небольшой выступ в виде квадрата.
Я нашел его и открыл небольшую заслонку.
– Там где-то чип, ударь по нему.
Я изо всех сил ударил кулаком, разбив чип. Что-то в глубине костюма прожужжало, и он почти весь пластинами рассыпался на части, упав на кафельный пол. Она стояла передо мной в одних трусиках, лишь стальные части костюма остались на ее ногах, до колен.
– Спасибо, – поблагодарила Элис и повернулась лицом ко мне.
Я посмотрел на нее. Она вся дрожала, то ли от утомленности тяжелым днем, то ли от того, что боялась сама себя и своих чувств. Я понимал, что с того момента, как только ее увидел в первый раз, ее образ заставлял меня все время вспоминать о ней.
– Я не могу без тебя, – томным голосом прошептала она, и обняла меня
Мы стояли, прижавшись, друг к другу.
Ее руки сняли с меня халат.
Я не остановил ее. Это было странно, но я как будто был в ее плену. Она, подсознательно или нет, все это время, что мы были рядом, дразнила и соблазняла меня. А теперь я был слаб перед ней.
Нужно было уйти, но моя рука невольно развязала узелок на ее трусиках, похожих на белую ленточку, потянув за него двумя пальцами, и они тонкой полоской упали на пол. Мои руки скользнули по ее телу. Ее большие, голубые глаза посмотрели на меня. Она поцеловала меня страстно. Мне нужно было прекратить все это, но я не мог. Весь водоворот последних событий утомил нас, хотелось все забыть в объятиях друг друга.
Я с трудом оторвался от ее сладких губ и приподнял ее. Ее ноги крепко обвили меня. Мы оказались под душем, я с силой прижал ее к стене, едва сдерживая себя. Она вскрикнула. Это было как во сне, и он длился почти вечность. Я целовал ее грудь, шею, она все сильнее прижималась ко мне.
Я уже не мог сдерживаться, надо было остановиться.
Чувствуя это, Элис впилась своими ногтями мне в спину, прижавшись ко мне изо всех сил и не отпуская. Я не смог бы вырваться ее объятий, даже если бы хотел. Наконец я остановился. Ее глаза были закрыты, и я снова вкусил вкус ее нежных губ. Ее волосы намокли, как и все тело. Она отдышалась, и соскользнула с меня, встав на пол. Ее дыхание билось мне в грудь.
Она как будто была в тумане, или может я сам, может она влюбилась в меня, а может я, но я не помню, как мы оказались на кафельном полу, под брызгами воды, ее стройные ноги качались на моих плечах, а она снова тянула меня к себе. Мое тело чувствовало под собой ее бедра, плоский живот. Ее губы жадно хватали мои, я прижимал ее к полу, почти забыв про ее нежное тело. Я не чувствовал уже себя, только ее, и ее губы, руки. Я проваливался в безграничный космос ее расширившихся зрачков, пропадая в нем. Она снова вскрикнула.
* * *
Время, пока старенький, потертый пикап Первого вез Еву и Дика к границе, тянулось долго. Утреннее солнце оказалось жарким, в машине было не все в порядке с вентиляцией, и киборгу пришлось открыть все окна. Он сидел за рулем и не был особо разговорчивым.
Дик уже привык к мысли, что пути назад, после того, как они покинут Санрайз, скорее всего, не будет. По большому счету, в мегаполисе его ничего не держало, кроме привычного образа жизни, уютной квартиры и работы, которая была больше поводом потратить свободное время, нежели работой. Но этот город был местом, где он провел всю свою жизнь, детство, и он будет скучать по нему.
Ева, вынужденно оказавшаяся взаперти в особняке Сетевика, времени зря не теряла. Ей нужна была Сеть, как ей говорил Кэдди. Киборг Первый объяснил ей, что это Интернет, сеть, в которой хранится множество информации. В Еве росло и с каждым днем становилось все сильнее желание развиваться, узнавать все больше о мире, в котором она появилась.
Больше всего ей нравилась история, особенно теории о зарождении жизни на Земле, и появлении homo sapiens. Так или иначе, она была копией человека, хоть и искусственно выращенной, генетически измененной, но копией, мыслящей самостоятельно. Ей казалось, что она была особенной, несмотря на то, что она биоробот.
Способность, с помощью которой она общалась мысленно с Диком, называлась "телепатией" и ранее ни один человек не обладал ею, насколько Еве было известно. Сами люди так и остались для нее загадкой. Понять она их до конца не могла, даже узнав много нового.
Единственным человеком, к которому она относилась хорошо, был Дик.
– Первый, вы не знаете, там, где мы будем жить, деньги могут понадобиться? – спросил Дик.
Первый попытался рассмеяться, смех вышел раскатистым, с металлическим эхом.
– Определенно, – ответил, не раздумывая, киборг. – Насколько мне известно, в некоторых поселениях, даже принимают пластиковые карточки.
– Весело, – сделал вывод Дик. – Может быть, там не все будет так плохо, как мне кажется. А то я взял с собой много наличных, пару карточек.
– Я знаю, вы же сами просили привезти их.
– Да, конечно.
– Есть вполне пригодные, я бы даже сказал, премиальные места для проживания, с собственными пляжами, дорогими домами. Но, в любом случае, будьте готовы к тому, что там нет никакой полиции, уровень преступности выше, да и вообще, много различных криминальных элементов, и все, что с этим связано – работорговля, секс-индустрия, наркотики, кражи людей, разборки банд и тому подобное.
– Великолепно, – Ева улыбнулась. – Уезжаем от одних преступников к другим…
– Ага, – усмехнулся Дик и посмотрел на красавицу Еву.
Она была счастлива, несмотря на то, что они были в бегах. Это ему было заметно в ней чаще всего, по крайне мере, в последнее время. Иногда, как обнаружил Ричардс, она внимательно смотрела на него, как будто изучая или думая о нем. Но сейчас на ней, как и на нем, были темные, солнцезащитные очки.
Дик не знал о чем она размышляла, как и не мог знать ее инстинктов и стремлений. Она не была женщиной, человеком, и была для Дика больше загадкой, чем открытой книгой.
– Хочу напомнить, что вы супружеская пара, хоть у вас и разные фамилии. Держитесь так, чтобы это было более-менее похоже…
– Да, я помню, – Дик был напряжен.
– Запросто, – Ева обняла одной рукой своего "мужа" и поцеловала в щечку.
– А более? – Ричардс пошутил и скривил улыбку.
Ева промолчала.
Через полчаса пикап уткнулся в небольшую очередь из десятка машин на границе. Ева и Дик уже забыли о том, что их ищет полиция и вели себя, как обычные туристы.
Кое-как машина доплелась до пропускного пункта, в окно заглянул "старенький" робот-пограничник – таких, как правило, отправляют на свалку, и попросил паспорта и разрешения на выезд. Робот формально заглянул в паспорта, отсканировав личные данные выезжающих и поднял шлагбаум, пожелав счастливого пути.
– Все хорошо, – покинув пост, Первый нажал педаль газа до конца и пикап, скрипя сердцем, помчался вперед.
– Ура! – Ева демонстративно выкрикнула и снова поцеловала Дика в щечку.
– Свобода! – Дик наконец-то распрощался мысленно со своей старой жизнью и Санрайзом, а пропускной пункт на границе был для него той чертой, перейдя которую можно свободно вздохнуть и подумать о будущем. Без переживаний о том, что их ищет полиция и Вэйн Райс.
Вскоре пикап ушел с трассы – они нужны были для того, чтобы без лишних забот перемещаться из пукнта "а" в пункт "б", не более того – а Первому нужно было добраться до пустыни, и никакие трассы в поселения отщепенцев не вели.
– Как называется то местечко, где нас планирует поселить Кэлл? – полюбопытствовал Дик.
– Уайт Сэндз, – сказал киборг.
Впереди показалась пустыня, на одном из барханов стояла, вися в воздухе, большая машина песочного цвета, рядом с ней невысокий человек в белых брюках, рубашке и шляпе.
Первый остановился рядом с машиной ожидавшего их Кэлла.
– Здравствуйте, – поприветствовал проводник всех.
Кэлл оказался мужчиной лет сорока пяти, загорелый и веселый, с доброй, белоснежной улыбкой.
Приехавшие покинули пикап, и достали из него свои сумки.
– Здравствуй, Кэлл, – пожал ему руку Первый. – Как жизнь?
– Все хорошо. Как сам?
– Тоже ничего. Это мои друзья – Эмбер Стоун и Ричард Лайтмэн.
– Очень приятно. Ну что, не будем зря тратить время?!
Кэлл был человеком, ценящим время.
– Закидывайте сумки в багажник и погнали! – выпалил он.
– Спасибо за помощь, Кэлл, – поблагодарил киборг проводника.
– А вам удачи, друзья!
– Спасибо, Первый.
Беглецы улыбнулись напоследок киборгу, он помахал им рукой и ушел.
Дик и Ева положили сумки в багажник машины Кэлла. Ева села на переднее сиденье, Дик Ричардс – на заднее.
– Ну что, вперед! – весело крикнул Кэлл, и машина тронулась в путь.
Глава 11
Мне редко снились кошмары, спал я обычно крепко, но этим утром я проснулся от того, что во сне снова пережил бой с мужчинами на "мерседесах". На этот раз один из них подошел вплотную ко мне и выстрелил. Я вздрогнул и открыл глаза.
В спальне было светло, шторы вчера вечером мы не закрывали – в окно была видна синяя крыша соседнего дома. Меня никто не будил и я уже подумал, что Элис встала рано и уехала по каким-нибудь своим делам.
Я повернул голову, она была рядом. Элис Эплтон спала рядом как убитая, спиной ко мне. Одеяло валялось на полу. Я посмотрел на ее обнаженное тело, даже сейчас я хотел прикоснуться к ней и поцеловать ее снова, но сдержал себя.
Я должен был чувствовать себя ужасно, ведь у меня есть жена, но терзаний совести я не почувствовал. Надо возвращаться домой, а по пути заехать к Арвиду Джонсону, поговорить с ним. Придется согласиться с его предложением и стать командиром нового отряда, но я понимал, что это была лишь формальная причина для встречи с ним. Кто знает, быть может, я замечу, что-нибудь странное в его поведении.
Он был теперь одним из подозреваемых, но сейчас я даже не знал, каким образом узнать, замешан ли Арвид в чем-либо или нет.
Флэшка все еще была у меня и на следующей тренировке мне нужно отдать ее Веронике. Я больше не могу рисковать. Избавившись от нее, я избавлюсь от возможных неприятностей. Мужчины, которые хотели получить флэшку, были профессионалами своего дела. Значит, кто-то не менее могущественный, чем глава корпорации "R-tech" вмешался в игру.
Пусть Элис спит. Я оделся, умылся и быстро позавтракал. Я созвонился с главой клана Арвидом, мы договорились встретиться в штаб-квартире.
Потом я вспомнил, что машины больше у меня нет.
Странно, я ожидал, что еще ночью ко мне приедет полиция и будет расспрашивать про события вчерашнего дня, про мою сгоревшую в лесу машину, про трупы тех мужчин. Но уже утро и все было тихо. Если полиция не приехала, значит, кто-то подчистил "хвосты". Если эти люди работают на кого-то, то этот кто-то не успокоится.
Я приказал роботу Малышу добавить Элис как еще одного жителя этого дома, чтобы она могла свободно покидать его, и лишь потом понял, почему полиция не пришла ко мне с вопросами.
"Мустанг" подарил мне Пауэр, но машина ему не принадлежала, а на себя я ее не оформлял. Значит, я в этой истории пока что ни при чем, и Элис может спокойно оставаться в доме.
Я вызвал такси и вышел на улицу. Я проверил карман пиджака – пистолет был при мне. Теперь было рискованно ходить без оружия. Желтая машина подъехала к моему дому через три минуты.
– На Центральную, 12, – сказал я, прыгнув внутрь такси.
Это был адрес штаб-квартиры нашего клана. Был я там всего лишь один раз, когда подавал свои документы для участия в игре.
Машина полетела вперед. Я позвонил жене и сообщил, что был у Пауэра, присматривал за ним. После окончания очередной битвы, мы с Пауэром и другими солдатами отряда часто собирались в барах, и попойки заставляли пропадать меня на пару дней. Априлия изредка злилась, но больше на то, что я, как она выражалась "могу превратиться в алкоголика".
Чтобы не утомить самого себя вялотекущими размышлениями обо всем, я решил продолжить свой утренний сон в машине – такси всегда управлялись автопилотом, в конце пути громкий голос меня разбудит.
* * *
– Равняйсь! Смирно! – скомандовал Вэнкл Брукс. Настроение у него было приподнятым. Перед ним стояли в ряд десять бойцов, в униформе пустынного цвета. Все они были повстанцами, живущими на территории поселения, главой которого был Вэнкл. У каждого солдата висела за спиной лазерная винтовка, на поясе – несколько гранат и пистолет.
Вэнкл был заметно выше всех своих подчиненных и выделялся на их фоне. Позади него стоял его заместитель Деннис, мужчина сорока пяти лет, невысокий, крепкого телосложения.
– Солдаты! – начал Вэнкл. – Сегодня есть важное задание.
Вэнкл посмотрел на своего заместителя. Деннис был похож на военного в отставке – спокойное, гладко выбритое лицо, короткие, седые волосы, и серые глаза мужчины, прошедшего сквозь огонь и воду. Он не был накаченным и здоровым, как Вэнкл, но был крепко сложен и подтянут. Настоящий военный, отличающийся от многих "солдат" Вэнкла, большая часть из которых – уголовники.
– Вашим командиром будет Деннис Харвуд, как вы знаете, примкнувший к нам не так давно. Прошу уважать его. Он офицер в отставке, очень ценный для нас человек. Я уже говорил, что наше поселение Рассвет, создано мной и моими единомышленниками не с целью выживать в этом мире, а с целью покорить его и создать новый мир. Вы – надежда нового мира. Вы были брошены старым миром на произвол судьбы, и никто не хотел решать ваши проблемы. Мир процветания – говорят люди, вынужденные жить в Санрайзе и других городах Союза. Мир загнивания – говорю я. И это не просто слова. Как никогда, то государство, которое нам пришлось покинуть, слабо. Оно уже не может решить те проблемы, которые накопились в нем. Люди, такие как вы, покидают его пределы. Численность наших отрядов растет, но этого недостаточно. Поэтому, у нас есть цель по созданию армии биороботов. И с каждым днем мы все ближе к достижению этой цели. Сегодня к 14:00 в сектор, координаты которого есть у Денниса, доставят ценный груз. Это первая поставка материалов, необходимых для строительства небольшой фабрики по производству биороботов. В сектор прибудут два аэробаса с грузом в контейнерах. Проблема в том, что сектор находится далеко и этот район часто патрулируют киборги из пограничных отрядов Санрайза. Ваша задача – получить груз и доставить его сюда, в целости и сохранности. На этом у меня все. Деннис расскажет о самой операции более подробно. Удачи!
Вэнкл посмотрел на подошедшего ближе к солдатам Денниса, пожал ему руку и ушел.
– Бойцы Рассвета, приветствую вас. Для операции нам будут нужны четыре аэроцикла и два грузовых аэробаса, для буксировки контейнеров. Четыре человека на аэроциклах будут прикрывать отряд в пути, по три человека будут находиться в аэробасах. Наша задача, как уже сказал Брукс, доставить груз в поселение. Но это еще не все. Мы должны постараться остаться незамеченными для пограничных отрядов регулярной армии – киборгов. Это значит, что мы должны действовать быстро и быть все время на чеку. Каждый солдат нашего отряда должен четко выполнять свои обязанности. Если нас все-таки обнаружат, то придется принять бой, но помните, что два пилота аэробасов должны постараться покинуть сектор в любом случае, остальные прикрывают их отлет, пока аэробасы с грузом не окажутся на безопасном расстоянии. Груз – прежде всего. Выдвигаемся прямо сейчас. Вперед!
Солдаты направились к транспортным средствам, стоящим на большой, площадке из серого асфальта, прикрытой сверху сеткой пустынного цвета – с высоты такой участок кажется обычной пустыней. Плавящийся, раскаленный воздух прозрачными облаками обволакивал тела стальных машин, ждущих момента, чтобы сорваться с места.
На площадке было много различных транспортных средств, и все они – не новые, но вполне пригодные для передвижения. Было заметно, что большую их часть уже несколько раз перекрашивали, под последним слоем краски пустынного цвета виднелись зеленые и белые слои.
Несколько механиков в серебристых комбинезонах копошились с одним аэроциклом, разобранным на несколько частей.
Четверо солдат отряда запрыгнули на аэроциклы – транспортные средства для одного-двух человек, остальные – в два больших аэробаса. Харвуд присоединился к одному из аэроциклистов, сев позади него. Он последовал примеру впереди сидящего солдата и надел шлем.
– Мы будем впереди отряда, – крикнул солдатам Деннис в рацию. – Следуйте за нами.
– Хорошо, капитан, – ответил один из солдат на аэроцикле.
– Тогда вперед! – скомандовал капитан, и аэроцикл с ревом рванул вперед.