Я ещё раз вздохнул и разобрал калашников. Мы с Полем консерваторы в оружейных делах. Сколько лет живём в Новом мире, а вкусы не изменились. Лучше калашникова для этих мест ничего не придумали и очень сомневаюсь, что придумают. В ближайшие двадцать лет. Неприхотливый, надёжный и патроны на каждом углу продаются.
Подумать только, сколько железа прошло через мои руки - не сосчитать! Чего только не было. Начиная с британских стэнов, французских MAS-38 и заканчивая австралийскими пистолетами-пулемётами Оуэна. Такие раритеты предлагали, что смотрел и удивлялся. Один старик даже Либерейтор принёс. Надо отдать должное - в идеальном состоянии. Даже заводская инструкция, в виде комикса присутствовала. Пистолет дрянной, но повертеть в руках было любопытно.
Кстати, старик оказался жутко склочным клиентом. Особенно после того, как я отказался покупать это "чудо инженерной мысли". Ощупывал каждый патрон, который я ему продал. Мол, знаю вас, мерзавцев, того и гляди впарите какую-нибудь дрянь.
- Просмотрел я твою папку, - вернулся к нашему разговору Нардин. - Фальшивка. На десять бумажек лишь одна, более или менее похожа на настоящий отчёт. Остальные, - он покачал головой и вытер чистой ветошью замасленные руки, - ничего не стоящие бумажки. Если Маргарет не обманули и это не фальшивка, то этим делом никто серьёзно не занимался. Так, для отвода глаз поискали и списали в архив.
- Маргарет утверждает, что искали очень тщательно. Даже водолазов привлекали. Правда про водолазов я не верю. Там слишком опасно, чтобы этим заниматься.
- Это её муж так рассказывал? Да, я тоже сомневаюсь. Тем более в тех краях. Пожалуй сгоняю в Веймар, - Поль поднялся со своего места. - Отправлю телеграмму Майклу Беннету.
- Всё-таки решил попросить наводку на портовых?
- Майкл хорошо знает Порто-Франко, - рассудительно заметил Нардин. - У него должны были сохраниться связи среди служащих Ордена. Помощь нам не нужна, а вот небольшая консультация не помешает. Не будем же вечно сидеть здесь и смотреть на закаты. Разве что ты сделаешь предложение Маргарет и увезёшь её в Кадиз.
- Ты на голову не падал? - с недоумением спросил я.
- Не злись, - отмахнулся он. - Это я так, мечтаю погулять на твоей свадьбе.
- Мечтать не вредно.
- Ладно, поеду. Не скучайте тут.
- Ты там особо не светись.
- Почему? - Поль дернул бровью и усмехнулся. - Я человек в этом деле посторонний. Так, погулять вышел. Молочка попить свежего, да морским воздухом подышать.
Через три дня, заполненных вынужденным бездельем, пришёл ответ от старины Беннета. Он дал несколько контактов, у которых мы могли получить информацию о банде промышляющей в Порто-Франко. Да, именно в городе. Если вы полагаете, что в этом портовом городе живут исключительно положительные и высокоморальные люди, то вы сильно ошибаетесь. Бандиты есть в любом городе и Порто-Франко не исключение.
Как говорят демидовские: "vse po vzroslomu". Есть и своя мафиозная структура, с которой даже Орден предпочитает не связываться. Есть и контрабандисты, которых никто не замечает или делает вид, что не замечает. Так или иначе, но порт место грязное. Во всех отношениях. Здесь и незаконные перевозки, и торговля живым товаром, и даже наркотики.
- Кстати, ты что-нибудь слышал о Дежнёве? - спросил Поль, рассматривая телеграмму от Майкла Беннета.
- Знаю двоих. Один работает в порту Новой Одессы, а второй держит мастерскую в Нью-Портсмуте. Который из них интересует?
- Тот, который одессит. Парень жутко гордится фамилией, которая чем-то прославилась в России и собирается прославить её и в Новом мире. Хочет отправиться морем на северо-восток.
- Зачем? - совершенно искренне удивился я.
- Новые земли искать.
- Господи, ему что, этой земли не хватает? Колумб доморощенный…
- Не знаю, - он пожал плечами. - Кстати, его судно сейчас стоит в порту Порто-Франко и Майкл настоятельно советовал навестить этого парня, чтобы поделиться опытом "освоения новых земель".
- Эка раскудрявил, паскудник.
- Ты же знаешь нашего Беннета. Натура тонкая и поэтическая.
С Михаилом мы договорились о сотрудничестве. В пределах разумного, конечно. Тем более что дела призывают нас с Полем в Порто-Франко, а мадам Маргарет надо охранять и защищать. Мало ли кому придёт в голову наведаться в гости? Да и хозяева помогут, если нужда возникнет.
На следующее утро мы уехали в Порто-Франко. Навестить знакомых Майкла Беннета и поговорить с парнем, которому не дают покоя лавры знаменитого предка.
19
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко
- Ты охренел, падаль? - спросил Нардин. Я, если честно, даже поразился его выдержке. Стареет Поль, стареет. Лет десять назад, этот парень уже бы лежал на полу, харкал кровью и извинялся, мол: "его не так поняли", а тут, даже выражение лица у Медведя не изменилось. Спросил и надо заметить, - очень вежливым тоном. Просто само воплощение любезности, а не Поль Нардин.
- Простите? - напрягся чиновник.
- Я спрашиваю, - прищурился Поль, - ты охренел, падаль, чтобы нам что-то запрещать?!
- Не запрещал, а посоветовал прислушаться к моим словам, - поджал губы мужчина и они стали похожи на куриную задницу. - И хотел бы вам напомнить, что разговаривать со мной таким тоном совершенно непозво…
- Иди ты… приятель, - подвёл итог этому разговору Поль. Потом повернулся ко мне и поинтересовался. - Ну и чего сидим? Кого ждём?
- Ты что, бить его не будешь? - удивлённо спросил я.
Нет, я не настаивал на применении грубой физической силы, но слегка удивился. Просто уже настроился на красочное зрелище, а Нардин собирается взять и увести меня отсюда. Так нечестно.
- Что вы себе… - подал голос чиновник и его лицо начало наливаться кровью.
- Заткнись, сука! - мягко посоветовал я, не поворачивая головы. - Не видишь, взрослые дяди разговаривают.
- Думаешь стоит дать ему в морду? - прищурился Нардин.
- Не знаю, - протянул я и посмотрел на чиновника. - Как думаешь, лишенец! Хочешь по морде или не очень?
Мужчина, по-моему, захлебнулся слюной, от нашей наглости. Он выпучил глаза и только руки слепо шарили по столешнице, перебирая бумаги. Отчёты, анкеты, бланки и декларации. Очередной бюрократ - чернильная душа. Я уже рассказывал, что чиновники Нового мира обожают пользоваться перьевыми ручками? Этот парень не исключение. У него серебряный Паркер с золотым пером. Красивая вещица.
- Думаю, он не хочет, - я перевёл его нерешительность на понятный язык и посмотрел на Поля. - Точно не будем бить? Я бы двинул разок. Из любви к искусству и для профилактики венерических заболеваний. Если изящно разбить морду, но ни одна шлюха ему не даст. Даже за двойную плату. Давай, двинем по разику и пойдём ужинать. Я проголодался.
- Хватит придуриваться, Карим. Пошли, дел и так по горло.
Провожаемые злым взглядом, мы вышли из кабинета и спустившись по лестнице прошли мимо охраны на улицу. После кондиционированного воздуха, духота казалась ещё сильнее. Жарко сегодня. И тут ещё этот придурок из Ордена. Он появился так глупо, что ничего другого, кроме усмешки, эта попытка не вызвала. И началось всё после посещения портовой гавани, где мы встретились с Дежнёвым.
После разговора с Семёном Дежнёвым на его яхте, к нам, прямо на пирсе, подошёл один из сотрудников Ордена и пригласил в портовую администрацию. Да, именно так. Пригласил! Мы не стали изображать жутко занятых лиц и приняли приглашение. Мало ли… Вдруг соскучились? Там нас и встретил этот тип. Лет тридцати пяти с небольшим. Светловолосый, обрюзгший, но в идеально наглаженной форме Ордена. Лицо напомнило кусок сырого теста, в который воткнули две чёрных виноградины. И вот это… чудо начало давать нам советы. С ума можно сойти! Я поначалу ушам не поверил.
- Нет, это просто удивительно, - Поль выбил из пачки сигарету, закурил и неторопливо продолжил. - Это существо, нетрадиционной демократической ориентации, с ума сошло? Или парень забыл, что бывает с излишне наглыми сотрудниками Ордена?
- Никто и никуда не сошёл, - поморщился я. - Мальчику дали задание и он его послушно выполнил. И получил, пусть и отрицательный, но результат. Бьюсь об заклад, что сейчас он стоит навытяжку перед телефонным аппаратом и докладывает о результатах нашей беседы. Жалуется на твою грубость и нашу несговорчивость. Может даже слезу пустит, для пущей убедительности, чтобы его пожалели и выдали небольшую премию.
- Идиот…
- Трудно не согласиться. Пойдём, поужинаем?
- Пошли, - кивнул Нардин и мы двинулись к воротам порта.
Какие именно советы нам давали? Вы не поверите, но сотрудник высказал опасения в целесообразности расследования смерти Шарля Вернера. Мол, там всё ясно, как божий день и его смерть всего лишь досадная случайность. Вы удивлены? Поверьте - я удивлён не меньше. Сам факт, что какой-то мелкий чиновник, сидящий в портовой администрации, начинает давать советы людям которых видит в первый раз, это нечто абсурдное. Даже если это и прозвучало, как совет вышестоящих сотрудников Ордена. Мол, ему позвонили и "посоветовали" найти двух парней, прибывших в Порто-Франко.
- Все это выглядит такой дешёвой провокацией, что у меня зубы ломит.
- Поль, ты взрослый человек, а задаёшь детские вопросы.
- Причём здесь портовые службы? Я бы понял, если бы к нам обратился кто-нибудь из силовых структур. Мол, так и так, парни - заканчивайте эти дела, потому что мешаете нашей работе. Я бы понял и даже прислушался. Но этот бюрократ!
- Орден един во всех лицах. Тем более что мальчик передал сообщение своих старших товарищей. Они не запрещают, а советуют не заниматься этим делом. Мол, Вернер работал на Орден и его смерть это тяжёлая утрата для всех сотрудников. А тут появляемся мы…
- И можем устроить небольшой сабантуй. Приумножить их благородную скорбь новыми жертвами. Так это понимать?
- Вы совершенно правы, monsieur Поль. Но бьюсь об заклад, что сотрудники Ордена здесь не при чём.
- В смысле?
- Это пожелание не Ордена, а мальчиков, которые занимаются тёмными делами в порту и этот бледный выкормыш у них на зарплате. Естественно, что ребята засуетились и решили сделать вежливый намёк, что не стоит ворошить дела минувших дней.
- Прикрываясь Орденом, как ширмой?
- Конечно, - согласился я. - Они знают, что мы не работаем на местное "правительство" и не побежим жаловаться.
- И они имели ввиду не только Вернера, но и Маргарет О’Рейли?
- Разумеется.
- Может с Эдвардом встретимся? - неожиданно предложил Нардин.
- Это же на базу по приёму переселенцев придётся ехать, - поморщился я.
- Сколько там этой дороги? Переночуем у парней в казарме и вернёмся.
- Ну раз ты настаиваешь…
Спустя час мы уже закончили ужинать и выехали по направлению к орденской базе. Уже подъезжая к Базе, догнали дрезину с железнодорожными рабочими. Парни строили дорогу в Порто-Франко. Работа тяжёлая и подчас довольно опасная. Зверья здесь много, и характер у четвероногих не самый миролюбивый.
Дизельная дрезина поприветствовала весёлым свистком и покатила дальше, распугивая местную живность. По пути нам встретилась грузовая колонна, идущая под мощной охраной и несколько переселенцев, спешащих в Порто-Франко. Люди торопились навстречу новой счастливой жизни. По крайней мере, так утверждал Поль Нардин. С большой иронией в голосе. Он стал циником.
Нужный нам сотрудник оказался на месте, что не удивительно. Последние несколько лет он предпочитает не выезжать дальше Базы, а в командировки отправляет своих, более молодых сотрудников. По крайней мере, он так сам рассказывает. Пусть и не сразу, но мы попали в его владения. Это небольшой дом на территории базы, огороженный проволочным забором.
- Дьявол меня раздери, - сказал Эдвард и поднялся из-за стола. - Какие люди…
- I bez konvoja, - хмыкнул я, но он не оценил. Наш Снупи так и не выучил русский язык. Зато прекрасно знает испанский, французский и немецкий.
Знакомьтесь дамы и господа! Эдвард Тревельян, по прозвищу Снупи (8). Любопытство не просто черта характера, но и должностная обязанность. Эдвард занимается всем, что может навредить Новому миру и его обитателям. Контрабанда из Старого Света, незаконные финансовые операции и прочие махинации. Люди Нового мира очень изобретательны! Вы не поверите, на какие только ухищрения не идут, чтобы приумножить количество экю на своём личном банковском счёте.
Это мужчина лет сорока. Если быть точным - сорока двух лет. Высокий, плотный, можно сказать, что немного упитанный. Волосы светлые, слегка курчавые. Лицо круглое. Носит круглые очки, что делает его похожим на деревенского доктора. Впечатление обманчиво. Этот парень обладает бульдожьей хваткой и нюхом охотничьей собаки. Если он вцепится, то оторвать можно только с мясом. Обожает Кольт правительственной модели, а в его джипе лежит автомат Томпсона с дисковым магазином. Те, кто видит его впервые, могут счесть слегка странным. Эдакий весельчак, с лёгкой чудинкой во взгляде. Ошибочное мнение. Парень очень серьёзный. Я бы не хотел иметь такого врага. Полностью отдаётся своей работе. Даже с женой развёлся, чтобы не было слабых мест в его обороне. Кстати, до сих пор её любит. Насколько мне известно - они до сих пор тайно встречаются. Откуда информация? Так… шепнули его коллеги. В одежде предпочитает армейский стиль. Если честно, то я ни разу не видел его в штатском.
С Тревельяном я знаком уже лет… Чёрт побери! Уже лет восемь, не меньше. Поначалу это было шапочное знакомство, которое переросло в дружеские отношения, после того, как помог распутать одно дело с наркотиками. Если честно - даже не собирался в это вмешиваться, но тогда занимался поиском одного похищенного коллеги и пришлось тесно общаться с властями Ордена. Слишком запутанное дело. Без помощи Тревельяна я бы не справился. Он помог мне, а я помог ему. Самое главное - мы никогда не афишировали нашу дружбу.
Поль, насколько мне известно, с Тревельяном тоже плотно общался. Были там какие-то проблемы с бандитами неподалёку от форта Ли. Дело старое и для широкой публики совсем неинтересное.
- Какие же дела привели ко мне двух старых бродяг? - дернул бровью Тревельян, когда мы уселись за стол. Эдвард выставил бутылку хорошего брэнди и продолжил. - Только не говорите, что соскучились или просто проезжали мимо. Я не поверю.
- Ты никогда и никому не веришь.
- Работа у меня такая, - хмыкнул он, поблескивая линзами своих очков.
- Совет нужен, - сказал Поль и попробовал брэнди.
- Совет? - переспросил Эдвард и кивнул. - Без проблем! Слушай! Обязательно женись! Попадётся хорошая - будешь счастливым. Плохая - станешь философом.
- Смешно, - согласился я. - Но мы по другому поводу.
- Рассказывайте.
- Нам угрожает Орден, - сказал Нардин.
(8) Snoopy - любопытный, выслеживающий (анг.)
20
17 год по летоисчислению Нового мира.
База Ордена по приёму переселенцев
Кабинет у Тревельяна был серым и неуютным. Было видно, что человек сидящий в этой комнате занимается делом, а не украшением своего быта. Не было дорогой офисной мебели, новомодной техники и мелочей, которыми забиты кабинеты разномастных начальников. Не было бесполезных и покрывшихся пылью сувениров. Единственная вещь, которую можно было назвать декором - череп неизвестной твари. Надо заметить, что весьма причудливой формы. Напоминает голову муравья, увеличенную до размеров стиральной машины. Даже не представляю, где такие водятся. Надо будет спросить, чтобы впредь держаться от этих мест подальше.
Потёртый кожаный диван, старомодный сейф и несколько шкафов забитых бумажными папками. Кресло, несколько неудобных стульев и простой деревянный ящик, выкрашенный в защитный зелёный цвет. Судя по всему - с армейских складов. На нём лежит автомат и бронежилет. Рядом с письменным столом - тумбочка, на которой шипит электрический чайник. Несколько кружек, банка с кофе и уже изрядно опустевшая бутылка брэнди. Рядом с подоконником - ещё один зелёный ящик, на котором разлапился MG-3. Рядом свернулись две пулемётные ленты. Нет, это не прихоть Эдварда Тревельяна и не пустое позёрство. На его памяти было четыре бандитских атаки на склады Ордена. Тут поневоле задумаешься о жизни, смысле бытия и количестве боеприпасов, от которых зависят два первых фактора.
Вечерело. На западе догорал малиновый закат и свет горящий в комнате, не давал покоя разным летающим тварям. Одна из них уже час бьётся в окно, в надежде попасть "на приём". Слышится её басовитое жужжание, потом сочный удар и наступает тишина. Насекомое приводит в порядок свой пострадавший организм, поднимается в воздух и следует очередной удар. Упрямая бестия!
- Эти ребята окончательно обнаглели, - подвёл итог Нардин.
Тревельян молча выслушал, вытащил из пачки сигарету и щёлкнул зажигалкой. Потом, видимо спохватившись, чертыхнулся и с голодным наслаждением вдохнул запах табака. Отложил в сторону сигарету и с грустным видом уставился в потолок. Старина Тревельян пытался бросить курить. Только на моей памяти - пятый или шестой раз. Бесполезное занятие. Сорвётся. Попадётся неприятное дело и задымит, как паровоз. Плавали - знаем.
- Нам, как понимаешь, от этого не холодно и не жарко. Каждый занимается своим делом, но это уже слишком. Мы люди с этой, - сухо заметил я и щёлкнул пальцами, - как её?
- С тонкой душевной организацией, - подсказал Тревельян, - тонко чувствующие любую несправедливость.
- Именно. С ней самой. Очень тонкой и очень душевной. Мы ведь и обидеться можем…
- Представляю… - кивнул Снупи и опять бросил взгляд на сигаретную пачку.
- Что, неужели ничего нельзя сделать? - спросил Нардин.
- Итальяшки совсем распоясались, - Тревельян даже губу прикусил. - Не знаю, какого дьявола с ними цацкаются? Хотели бы - давно прижали.
Тут я с ним согласен. За всю историю Порто-Франко, там устраивали зачистки всего два раза. Чистили портовые районы от разной, окопавшейся там швали. Такие перестрелки были, что небожителям было жарко. Воевали со всем рвением и усердием. Здесь вообще любят пострелять, а уж по биоцелям - тем более. Как говорится - хлебом не корми, но дай отправить на тот свет ближнего, ибо затем придёт черёд дальнего, когда тот приблизиться на расстояние прицельного выстрела. Видимо климат здесь такой. Возбуждающий.
- Порт не в твоей юрисдикции?
- Что толку? - Тревельян лениво отмахнулся. - Доказательств нет, а без них ничего не могу сделать. Только попробуй тронуть, так сразу начнутся визги про демократию и свободу. Народ ведь разбираться не будет, что преступников отстреливаем. Начнут ворчать. Орден не любит проводить такие операции.
- Взять мальчиков с поличным не получается?
- Увы, - сказал Снупи и развёл руками. - Их покровители сидят на самом верху и о моих планах будет известно задолго до того, как я отдам команду "взять!"
- Обидно, - поморщился Поль. - Новый мир начинает гнить.
- Он начал гнить уже давно, - заметил я.
- Не так давно, как тебе кажется, - покосился на меня Тревельян. - Всё обострилось два года назад, когда русские из Демидовска схлестнулись со своими южными соседями.
- Каким это образом?